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  王振的威胁虽然让吴承安警惕起来,但他相信以自己的实力,一定能在接下来的府试当中取得案首。

  这些日子以来,他每日天不亮就起床练武,夜深人静时仍在研读兵书,汗水浸透了衣衫,烛光映照着他坚毅的面庞。

  韩总兵曾说过,武道一途,天赋固然重要,但后天的努力才是决定成败的关键。

  吴承安深以为然,他相信自己的付出终将得到回报。

  当然,在此之前,还需要等文试之后。

  文试考试三天时间。

  三天的时间,对等待的人来说一晃而逝,但在考场内的考生却度日如年。

  文举府试和县试虽然形式相似,但府试的规矩更为严格。

  每个考生都被分配到一个狭小的木屋内,不仅吃喝拉撒都要在里面解决,就连一举一动都会被衙役严密监视。

  木屋内只有一张简易的木桌和一把硬邦邦的椅子,角落里放着一个便桶,空气中弥漫着墨香与汗臭混合的古怪气味。

  王宏发坐在木屋内,揉了揉发酸的手腕。

  这次的考题确实比县试难上许多,那道关于《春秋》微言大义的题目就让他冥思苦想了大半天。

  他抬头看了眼窗外站得笔直的衙役,那锐利的目光仿佛能穿透人心,吓得他赶紧低下头继续答题。

  这样的环境下,连打个哈欠都要小心翼翼,生怕被当作作弊的嫌疑。

  马子晋则显得从容许多。

  他端坐在木桌前,笔走龙蛇,字迹工整如印刷一般。

  虽然额头上也渗出细密的汗珠,但神情依旧镇定。

  偶尔遇到难题时,他会轻轻摩挲腰间挂着的玉佩——那是他父亲给他的护身符,总能让他静下心来。

  终于,煎熬的三天过去了。

  当考场的大门打开时,考生们如获大赦般蜂拥而出。

  王宏发**自己发酸的眼睛,脚步虚浮地走出考场,阳光刺得他睁不开眼。

  他看见马子晋也从隔壁的考棚出来,虽然脸色略显苍白,但依然保持着那副高傲的神情。

  “这次的题目可比之前难多了,你不会连第二名都考不上吧?”王宏发故意挑衅道,想借此缓解连考三天的疲惫。

  马子晋那张傲娇的脸顿时一沉:“哼,你还是先担心担心你自己吧。”

  他整理了一下有些皱褶的衣襟,语气中带着惯有的不屑。

  两人说话间,后面的蓝元德、谢绍元、周景同、杜建安、秦致远等人也陆续出来。

  他们个个面容憔悴,有的扶着腰,有的**肩膀,显然都被这三天的考试折磨得不轻。

  才出考场门,他们就看到了不远处身材高大,比周围人高出一个头的吴承安。

  “嘿嘿,我就知道安哥儿会来接我!”

  王宏发也顾不得和马子晋斗嘴,三步并作两步跑上前去,一把搂住吴承安的肩膀。

  “这三天就吃干粮,可把我饿死了,快带我去吃点好吃的。”

  吴承安被他这一扑差点没站稳,笑着扶住他:“慢点慢点,我看你是饿得眼冒金星了吧?”

  他早就料到王宏发会这样,因为这位少爷一天不吃肉就馋得慌。

  “走吧,去天香楼,我在那边定了一桌子酒菜。”吴承安拍了拍王宏发的肩膀。

  这样的场面在清河县已经经历过一次,所以他今天特意提前在天香楼订好了席面。

  马子晋不急不缓地走过来,不等王宏发开口说话,便微微颔首道:

  “成为韩总兵弟子后,你为人处世更加周到了。”

  他说话时下巴微扬,语气中带着赞许,却又保持着居高临下的姿态,不知道的还以为他是吴承安的长辈呢。

  王宏发最是看不惯他这副模样,忍不住嘲讽:“安哥儿可没喊你去吃饭。”

  吴承安一看两人又要斗嘴,连忙打圆场:“我特意定了八只烤鸭,得早些过去,一会冷了就不好吃了。”

  他知道这两人虽然见面就吵,但其实惺惺相惜,只是谁也不肯先低头罢了。

  王宏发一听烤鸭,顿时双眼放光,什么斗嘴都抛到九霄云外去了。

  他立即拉着吴承安就往马车上钻:“快快快,我的口水都要流出来了!“

  马子晋看着他们匆忙的背影,轻轻摇了摇头,从一旁奴仆手中接过折扇,优雅地摇了摇,这才不紧不慢地上了另一辆马车。

  天香楼是辽西府最有名的酒楼,三层的木质建筑雕梁画栋,门口挂着大红灯笼,显得格外气派。

  吴承安订的是二楼临窗的雅间,推开雕花木窗,正好能看到府衙前广场的热闹景象。

  众人落座后,小二很快就端上了香气扑鼻的烤鸭。

  金黄酥脆的鸭皮泛着油光,片好的鸭肉整齐地码在青花瓷盘中,旁边还配着薄如蝉翼的荷叶饼和秘制甜面酱。

  王宏发哪里还顾得上形象,抓起筷子就夹了一大块鸭肉塞进嘴里,烫得他直哈气也舍不得吐出来。

  “唔……太好吃了!这三天可馋死我了!”他含糊不清地说着,又伸手去拿第二块。

  马子晋嫌弃地看了他一眼,用筷子优雅地夹起一片鸭肉,蘸了点酱,再用荷叶饼小心包好,这才送入口中。

  即便是饿了三日,他依然保持着世家公子的做派。

  谢绍元等人也顾不上说话,都埋头苦吃。

  这些平日里文质彬彬的学子,此刻都化身为饕餮之徒,桌上的菜肴以肉眼可见的速度减少着。

  吴承安看着他们狼吞虎咽的样子,不禁莞尔。他倒了一杯清酒,慢慢啜饮着。

  作为武者,他早已习惯了节制饮食,况且再过几日就是武举考试,他更不能放纵。

  一顿饭在众人风卷残云般的攻势下很快结束。

  王宏发满足地拍着鼓起的肚皮,打了个饱嗝:“总算活过来了!“

  马子晋用丝帕擦了擦嘴角,看向吴承安:“过几日就是武举府试,你可准备好了?”

  吴承安点点头:“这些日子一直在加紧训练,应该没问题。”

  “安哥儿肯定能拿武案首!”

  王宏发信心十足地说:“到时候咱们一文一武,看谁还敢小瞧我们清河县的学子!”

  放榜需要三天之后,吴承安建议他们先去客栈好好休息。这几日的考试已经耗尽了他们的精力,眼下最需要的是恢复体力。