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次日卯时三刻，天边才泛起鱼肚白，吴家小院便已灯火通明。
李氏一夜未眠，此刻正忙着将刚出锅的肉包子用油纸包好，一层层裹在棉布里保温。
周氏在一旁帮忙，将昨夜蒸好的馒头和腌制的酱菜装入竹筒。
“安儿，这些包子你带着路上吃。”
李氏声音哽咽，将包袱系得紧紧的：“棉布里还缝了一些银子，现在家里宽裕了一些，你别太节省。”
吴二河轻咳一声打断道：“跟着韩将军还能缺了吃穿？”
话虽如此，他却没有阻止妻子往包袱里塞钱。
吴承安接过还带着母亲体温的包袱，沉甸甸的份量让他心头一热。
三叔吴三河拍了拍他的肩膀：“走吧，别让韩将军等急了。“
晨雾朦胧中，四人踏着青石板路向王家走去。
街边的早市刚刚开张，卖豆浆的摊贩升起袅袅炊烟。
吴承安深吸一口气，将这熟悉的街景深深印在脑海中。
王家大宅门前，王夫人早已带着众人等候多时。
王宏发一反常态地穿戴整齐，蓝元德和谢绍元也是一身正式装扮。
福伯牵着一匹通体雪白的骏马站在一旁，小翠手中捧着个鼓鼓囊囊的包袱。
见吴家人到来，王夫人快步迎上前。
吴承安刚要躬身行礼，却被她一把扶住：“安哥儿，你现在是县试案首，今后不可再对我行礼。”
“夫人，礼不可废。”
吴承安话未说完，王夫人便摇头打断：“你有这份心意就够了。”
说着从小翠手中接过包袱：“这是连夜给你收拾的四季衣裳，里面还有些干粮和银两。”
包袱入手沉甸甸的，吴承安鼻头一酸。
五年来，王夫人待他如亲子，这份恩情他铭记于心。
正要道谢，王宏发已经凑了过来，故作轻松道：“去了辽西府，可别把我们忘了，听说那边新鲜玩意多。”
蓝元德笑着插话：“宏发你这是嫉妒吧？谁让你只懂文墨不通武艺。”
“胡说！”王宏发涨红了脸：“我这是……这是……”
谢绍元轻笑着打圆场：“安哥儿此去是学艺，又不是享福，宏发你就别担心了。”
“何况，两个月之后咱们也要过去。”
吴承安郑重点头：“两个月后府试，我定要亲眼见证宏发少爷再夺案首。“
王宏发闻言哈哈大笑，拍着胸脯道：“好！这次我定要那马子晋好看！”
正说话间，远处传来整齐的马蹄声。
只见一队骑兵踏着晨露而来，为首的正是身着玄色劲装的韩成练将军。
他腰佩长剑，肩披猩红大氅，在晨曦中格外醒目。
众人连忙行礼。
韩将军勒住缰绳，目光在众人脸上一一扫过，最后落在吴承安身上：
“时候不早了，你是准备乘马车，还是骑马？”
吴承安挺直腰板：“回师父，弟子愿骑马与您同行。”
“好！”韩将军朗声大笑：“本将正想看看你的骑术如何！”
福伯闻言，立即牵出那匹名为“追风”的白色战马。
此马通体雪白，唯有四蹄如墨，在晨光中神骏非凡。
“好马！”
韩将军眼前一亮：“此马如此高大，比一般良驹更胜一筹。”
吴二河上前一步，恭敬道：“将军，犬子能拜您为师，是吴家祖上积德，今后还望将军严加管教。”
韩将军微微颔首，目光扫过众人：“府试之后，本将会派人接你们去辽西府观榜。”
说罢看向吴承安：“上马吧。”
吴承安深吸一口气，利落地翻身上马，再将陪伴了自己五年的长枪和长弓也带上。
追风似乎感受到主人的心绪，不安地踏着蹄子。
他最后看了一眼送行的众人——强忍泪水的母亲，严肃的父亲，慈祥的王夫人，还有故作轻松的三个伙伴。
“驾！”
随着韩将军一声令下，十余骑绝尘而去。
吴承安没有回头，但隐约听到了母亲压抑的哭声。
他咬紧牙关，双腿一夹马腹，追风如离弦之箭冲了出去。
晨风扑面，吹散了眼中泛起的湿意。
一行人很快出了城门，在官道上疾驰。
韩将军不时侧目观察自己的新弟子，见他始终目视前方，没有丝毫犹豫转身查看之意，不由得暗自点头。
一口气奔出十里地，韩将军才抬手示意放慢速度。
他驱马与吴承安并行，忽然笑道：“你一定很奇怪，为何本将会来这小县城做主考官？”
这个问题确实困扰吴承安多时。
以韩将军的身份，便是做府试主考都绰绰有余，何至于屈尊来此？
“还请师父解惑。”吴承安恭敬道。
韩将军抚须而笑：“此事说来话长，月前本将在马将军府上做客，听他提起清河县有个文武双全的少年，不但文采斐然，更有一身好武艺。”
吴承安闻言一怔。
果然是马将军举荐的。
似乎看出他的疑惑，韩将军继续道：“马将军对你评价颇高，特别是……”
他意味深长地看了吴承安一眼：“五年前那件事。”
吴承安心头一震。
五年前，大坤军士杀入清河县，对方主将拓跋锋正是被他用弓箭射杀。
此事他从未对外人提起，只有马将军知晓内情。
“一个十岁孩童，为救母亲敢闯入敌营，一箭毙敌。”
韩将军目露赞赏：“更难得的是，你甘愿将这份功劳让出去，以此换取王家平安。”
“如此胆识，如此义气，本将自然要亲眼见识。”
吴承安这才恍然大悟。
原来自己当年的选择，竟在五年后引来了这般机缘。
韩将军忽然压低声音：“马将军还提到，你对朝廷的看法，很是有趣。”
吴承安顿时沉默。
自己对五年前朝廷和大坤王朝签订的协议很是不耻，这也使得他对文官没有任何好感。
见弟子神色紧张，韩将军大笑：“不必担忧，本将最欣赏的就是敢说真话的人！”
他目光炯炯：“当今天下，正需要你这等有胆有识的少年！”
这番话让吴承安心中激荡。
他忽然明白，韩将军此来并非偶然，而是特意为他这个无名小卒而来！
“多谢师父赏识！”吴承安由衷说道。
韩将军摆摆手：“先赶路吧，等到了辽西府，再与你细说训练之事。”
他眯眼看了看天色：“本将对你另有安排。”
追风似乎感受到主人的兴奋，欢快地打了个响鼻。
吴承安轻抚马鬃，望向远方逐渐升起的朝阳。
辽西府，将是他人生新的起点。
官道两旁，麦浪翻滚，一片金黄。
韩将军忽然扬鞭指向远方：“看见那片山了吗？翻过去再往南七十里就是辽西府。”
吴承安极目远眺，只见天际处群山起伏，如巨龙盘踞。
山的那边，等待他的将是怎样的天地？
“驾！”
随着韩将军一声令下，十余骑再次加速。
吴承安紧握缰绳，追风如一道白色闪电，在朝阳下奔向远方。
次日卯时三刻，天边才泛起鱼肚白，吴家小院便已灯火通明。
李氏一夜未眠，此刻正忙着将刚出锅的肉包子用油纸包好，一层层裹在棉布里保温。
周氏在一旁帮忙，将昨夜蒸好的馒头和腌制的酱菜装入竹筒。
“安儿，这些包子你带着路上吃。”
李氏声音哽咽，将包袱系得紧紧的：“棉布里还缝了一些银子，现在家里宽裕了一些，你别太节省。”
吴二河轻咳一声打断道：“跟着韩将军还能缺了吃穿？”
话虽如此，他却没有阻止妻子往包袱里塞钱。
吴承安接过还带着母亲体温的包袱，沉甸甸的份量让他心头一热。
三叔吴三河拍了拍他的肩膀：“走吧，别让韩将军等急了。“
晨雾朦胧中，四人踏着青石板路向王家走去。
街边的早市刚刚开张，卖豆浆的摊贩升起袅袅炊烟。
吴承安深吸一口气，将这熟悉的街景深深印在脑海中。
王家大宅门前，王夫人早已带着众人等候多时。
王宏发一反常态地穿戴整齐，蓝元德和谢绍元也是一身正式装扮。
福伯牵着一匹通体雪白的骏马站在一旁，小翠手中捧着个鼓鼓囊囊的包袱。
见吴家人到来，王夫人快步迎上前。
吴承安刚要躬身行礼，却被她一把扶住：“安哥儿，你现在是县试案首，今后不可再对我行礼。”
“夫人，礼不可废。”
吴承安话未说完，王夫人便摇头打断：“你有这份心意就够了。”
说着从小翠手中接过包袱：“这是连夜给你收拾的四季衣裳，里面还有些干粮和银两。”
包袱入手沉甸甸的，吴承安鼻头一酸。
五年来，王夫人待他如亲子，这份恩情他铭记于心。
正要道谢，王宏发已经凑了过来，故作轻松道：“去了辽西府，可别把我们忘了，听说那边新鲜玩意多。”
蓝元德笑着插话：“宏发你这是嫉妒吧？谁让你只懂文墨不通武艺。”
“胡说！”王宏发涨红了脸：“我这是……这是……”
谢绍元轻笑着打圆场：“安哥儿此去是学艺，又不是享福，宏发你就别担心了。”
“何况，两个月之后咱们也要过去。”
吴承安郑重点头：“两个月后府试，我定要亲眼见证宏发少爷再夺案首。“
王宏发闻言哈哈大笑，拍着胸脯道：“好！这次我定要那马子晋好看！”
正说话间，远处传来整齐的马蹄声。
只见一队骑兵踏着晨露而来，为首的正是身着玄色劲装的韩成练将军。
他腰佩长剑，肩披猩红大氅，在晨曦中格外醒目。
众人连忙行礼。
韩将军勒住缰绳，目光在众人脸上一一扫过，最后落在吴承安身上：
“时候不早了，你是准备乘马车，还是骑马？”
吴承安挺直腰板：“回师父，弟子愿骑马与您同行。”
“好！”韩将军朗声大笑：“本将正想看看你的骑术如何！”
福伯闻言，立即牵出那匹名为“追风”的白色战马。
此马通体雪白，唯有四蹄如墨，在晨光中神骏非凡。
“好马！”
韩将军眼前一亮：“此马如此高大，比一般良驹更胜一筹。”
吴二河上前一步，恭敬道：“将军，犬子能拜您为师，是吴家祖上积德，今后还望将军严加管教。”
韩将军微微颔首，目光扫过众人：“府试之后，本将会派人接你们去辽西府观榜。”
说罢看向吴承安：“上马吧。”
吴承安深吸一口气，利落地翻身上马，再将陪伴了自己五年的长枪和长弓也带上。
追风似乎感受到主人的心绪，不安地踏着蹄子。
他最后看了一眼送行的众人——强忍泪水的母亲，严肃的父亲，慈祥的王夫人，还有故作轻松的三个伙伴。
“驾！”
随着韩将军一声令下，十余骑绝尘而去。
吴承安没有回头，但隐约听到了母亲压抑的哭声。
他咬紧牙关，双腿一夹马腹，追风如离弦之箭冲了出去。
晨风扑面，吹散了眼中泛起的湿意。
一行人很快出了城门，在官道上疾驰。
韩将军不时侧目观察自己的新弟子，见他始终目视前方，没有丝毫犹豫转身查看之意，不由得暗自点头。
一口气奔出十里地，韩将军才抬手示意放慢速度。
他驱马与吴承安并行，忽然笑道：“你一定很奇怪，为何本将会来这小县城做主考官？”
这个问题确实困扰吴承安多时。
以韩将军的身份，便是做府试主考都绰绰有余，何至于屈尊来此？
“还请师父解惑。”吴承安恭敬道。
韩将军抚须而笑：“此事说来话长，月前本将在马将军府上做客，听他提起清河县有个文武双全的少年，不但文采斐然，更有一身好武艺。”
吴承安闻言一怔。
果然是马将军举荐的。
似乎看出他的疑惑，韩将军继续道：“马将军对你评价颇高，特别是……”
他意味深长地看了吴承安一眼：“五年前那件事。”
吴承安心头一震。
五年前，大坤军士杀入清河县，对方主将拓跋锋正是被他用弓箭射杀。
此事他从未对外人提起，只有马将军知晓内情。
“一个十岁孩童，为救母亲敢闯入敌营，一箭毙敌。”
韩将军目露赞赏：“更难得的是，你甘愿将这份功劳让出去，以此换取王家平安。”
“如此胆识，如此义气，本将自然要亲眼见识。”
吴承安这才恍然大悟。
原来自己当年的选择，竟在五年后引来了这般机缘。
韩将军忽然压低声音：“马将军还提到，你对朝廷的看法，很是有趣。”
吴承安顿时沉默。
自己对五年前朝廷和大坤王朝签订的协议很是不耻，这也使得他对文官没有任何好感。
见弟子神色紧张，韩将军大笑：“不必担忧，本将最欣赏的就是敢说真话的人！”
他目光炯炯：“当今天下，正需要你这等有胆有识的少年！”
这番话让吴承安心中激荡。
他忽然明白，韩将军此来并非偶然，而是特意为他这个无名小卒而来！
“多谢师父赏识！”吴承安由衷说道。
韩将军摆摆手：“先赶路吧，等到了辽西府，再与你细说训练之事。”
他眯眼看了看天色：“本将对你另有安排。”
追风似乎感受到主人的兴奋，欢快地打了个响鼻。
吴承安轻抚马鬃，望向远方逐渐升起的朝阳。
辽西府，将是他人生新的起点。
官道两旁，麦浪翻滚，一片金黄。
韩将军忽然扬鞭指向远方：“看见那片山了吗？翻过去再往南七十里就是辽西府。”
吴承安极目远眺，只见天际处群山起伏，如巨龙盘踞。
山的那边，等待他的将是怎样的天地？
“驾！”
随着韩将军一声令下，十余骑再次加速。
吴承安紧握缰绳，追风如一道白色闪电，在朝阳下奔向远方。