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  霍华正坐在椅子上,背对着门口,在厨房门口的小方桌旁摆碗筷。

  他动作有些笨拙,显然用轮椅在狭窄的厨房和小院之间移动并不方便。

  桌上已经摆好了两碗热气腾腾的白米饭,一盘翠绿油亮的炒青菜,还有一小碟切得薄薄的酱牛肉。

  听到门响,霍华转过头。

  他额角带着一层薄汗,刚毅的脸部线条在厨房透出的暖光里显得有些柔和。

  看到明昭,他脸上带着轻笑:“回来啦?正好吃饭!”

  平淡的几个字,却像一把钥匙,轻轻拧开了明昭心底某个隐秘的阀门。

  在霍华出任务、她独自一人的那些天里,这种带着烟火气的温暖是缺失的。

  她可以自己煮粥,啃馒头,用最低的能量摄入维持身体运转。

  但此刻,看着桌上冒着热气的饭菜,看着那个坐在轮椅上、为她准备好这一切的男人,一种极其陌生的、带着暖意的感觉,如同细小的电流,悄然流过她精密运转的脑海深处。

  她没说话,只是依言走到水缸边,舀水洗手。

  冰凉的水流冲刷过手指,却带不走心头那点奇异的微温。

  饭菜很简单,味道也算不上多好,但胜在干净、热乎。

  两人相对无言地吃着,只有碗筷轻微的碰撞声。

  霍华吃得很快,动作带着军人的利落。

  明昭则细嚼慢咽,每一口都像是在进行某种精密分析。

  阳光透过葡萄藤架洒下斑驳的光影,落在两人身上,竟有种奇异的宁静。

  吃完饭,霍华放下碗筷,习惯性地想去收拾。

  明昭却比他更快一步,站起身,伸手就去拿他的空碗。

  “我来。”霍华的声音带着不容置疑,也伸手去拿。

  两人的手几乎同时碰到了那个粗糙的搪瓷碗边缘。

  明昭的动作更快一步,手指已经扣住了碗沿。霍华的手晚了一步,覆在了明昭的手背上。

  温热的,带着薄茧的触感。

  明昭的动作瞬间僵住!

  像是一道微小的电流从手背窜上胳膊!

  她那双总是平静无波的眼睛里,第一次清晰地掠过一丝名为错愕的情绪。

  她下意识地想要抽回手。

  霍华也像是被烫到一般,猛地缩回了手!

  动作快得带起一阵风。

  他掩饰性地咳嗽了一声,耳根在阳光的照射下,泛起一丝可疑的微红。

  他移开目光,声音有些发紧:“说了我来。”

  明昭没说话,只是固执地抓着那个碗,另一只手又去拿桌上自己的碗。

  霍华见她坚持,也不再争抢,只是沉默地看着她动作略显僵硬地摞起碗筷,端起盘子,转身走向厨房门口的水槽。

  厨房门口有个小小的门槛。

  明昭端着碗盘,视线被遮挡了一部分,加上刚才手背上那点异样的触感似乎还在扰乱她大脑的平衡感,她迈步时,脚尖极其细微地被门槛绊了一下!

  身体瞬间失衡!

  “啊!”一声短促的低呼,连明昭自己都感到陌生!

  她手中的碗盘脱手飞出!

  她整个人也控制不住地向后倒去!

  电光火石间,霍华根本来不及多想!完全是战斗本能的反应!他强忍着左肩的剧痛,猛地伸出没受伤的右臂,一把揽住了明昭倒下的身体!

  巨大的冲击力让轮椅都向后滑了一小段!碗盘“哗啦”一声摔在地上,碎瓷片四溅!

  明昭整个人扑进了霍华的怀里!额头重重撞在他结实宽阔的胸膛上!

  霍华闷哼一声,左肩的伤口被牵扯,撕裂般的疼痛让他瞬间冷汗涔涔!

  但他揽着明昭的手臂却如同铁箍般稳固,将她牢牢护在怀里,避免了直接摔在碎瓷片上的危险。

  混乱只持续了几秒。

  屋子里一片狼藉。碎瓷片、汤汁、饭菜洒了一地。

  明昭趴在霍华怀里,鼻尖充斥着浓烈的男性气息,混合着淡淡的汗味和药味。

  她的脸颊紧贴着他胸口的衣料,能清晰地感受到布料下那坚硬、滚烫、随着呼吸微微起伏的……肌肉的轮廓。

  刚才摔倒的瞬间,她下意识地想要抓住什么稳住身体。

  慌乱中,她的右手,隔着霍华身上那件洗得发白的旧军绿色汗衫,结结实实地按在了他左侧胸口的位置!

  掌心下,是饱满、坚硬、充满弹性的触感。

  那是长期高强度训练铸就的、蕴**爆炸性力量的胸大肌。

  那坚实又充满生命力的触感,与她指尖熟悉的冰冷金属截然不同!

  明昭甚至……在那一瞬间的混乱中,也许是出于某种对未知材料的本能探究,手指无意识地……收拢,用力捏了一下!

  “嗯~~!”霍华的身体猛地一僵!喉咙里发出一声压抑的、带着痛楚和某种奇异颤音的闷哼!

  这声闷哼如同冷水,瞬间浇醒了明昭!

  她猛地抬起头,对上了霍华近在咫尺的脸!

  那张总是刚毅冷峻的脸上,此刻布满了冷汗,剑眉因为剧痛紧紧拧在一起,嘴唇抿得发白,但那双深邃的眼睛里,却翻涌着极其复杂的情绪。

  有强忍的痛楚,有瞬间的错愕,更有一丝……被那突如其来的一捏所点燃的、幽暗难明的火焰!

  明昭的目光瞬间下移,落在他被她手掌按住的左胸口!

  隔着薄薄的汗衫,她甚至能看到自己手指按出的凹陷轮廓!

  她立刻意识到自己做了什么!也瞬间明白了他那声闷哼的来源,不仅仅是摔倒的冲击!更是她刚才那一下无意识的、近乎耍流氓的触碰!

  明昭面无表情,心里唾弃自己:怎么突然就捏了一下呢?

  一股前所未有的、名为尴尬的情绪,如同海啸般瞬间淹没了明昭的大脑!

  她的脸颊,生平第一次,不受控制地、清晰地泛起了一层薄薄的红晕!

  那红晕迅速蔓延,连耳根都染上了绯色!

  她像被火烫到一样,猛地从霍华怀里弹开!

  动作快得几乎带出残影!踉跄着后退两步,才勉强站稳。

  “对…对不起!”

  明昭的声音带着一丝罕见的慌乱和急促,完全没有了平时的平静。

  她看着霍华惨白的脸色和额角的冷汗,心脏像是被一只无形的手攥紧了!

  不是因为尴尬,而是因为意识到,刚刚的摔倒,让她弄伤他了!

  “进屋来吧,我看看你的伤口!”

  明昭打开卧室门,对着霍华邀请道。