伊姆瑞克一点都不傻。
他看着莉安德拉，看着她眼中那不再掩饰的火焰，还有她语气中无法忽视的决绝，心中忽然明白了什么。
结合莉安德拉刚才那番话，她的出手，以及他所感受到的——那远处巨龙睁眼的刹那，他的错觉？
不，不是错觉。
他可以肯定，那不是错觉！
他的脸色变了，表情发生了明显的变化。
他知道了，他终于知道，莉安德拉为什么要他们离开了。
她会的，她能唤醒巨龙！她也会唱响龙之歌！而且……
甚至比他更强。
“你会死的！”他脱口而出。
“我早就该死了。”莉安德拉平静地说，声音不高，却清晰得像火光中最后一缕未熄的余烬，“我本该死在复仇之战，能活到今天，能看见你们站出来……我已经很高兴了。”
“不！”伊姆瑞克咬紧牙关，向前一步，声音中带着罕见的哀求，“你会死的！你不能这么死！你不能这样死去！”
他声音嘶哑，情绪终于失控。
“我以伊姆拉德里克、索里奥尔子嗣的身份……”
他说着说着，顿住了。
他突然意识到，这样的身份宣告在此刻毫无意义，他是伊姆瑞克，不是伊姆拉德里克。
他低下头，重新斟酌，然后抬头，看着莉安德拉的眼睛，重新开口。
“我需要你，我们需要你，整个卡勒多王国都需要你。”
“尽管……我不愿承认，但你确实知道的很多，而且你的实力，毋庸置疑，我们……我们需要你的指引，你的建议。”
他深吸了一口气，声音变得恳切而坚定。
“你可以死，但不能这么死，不是这种方式。”
“接下来的事……交给我。”
他目光不再动摇，站得笔直。
“我相信我可以！我真的可以！”
“可以吗？”
洞窟一片寂静。
莉安德拉站在那里，望着洞顶，沉默许久不语。
良久，她终于低下头，轻声叹了一口气，那一声叹息仿佛道尽了千年风雪、无尽遗憾。
“我确实……被诅咒了。”
声音轻如梦呓，像是对自己说的。
她没有再解释，也没有再多言。
转身，离开了。
身后，龙王子与龙法师们默默注视着她的背影，目送她远去，谁也没有说话。
伊姆瑞克看着她的背影远去，闭上了眼。
然后，他转身，看向众人。
“你们也离开。”
这次，他的语气没有多余情绪。
“这里……交给我。”
他轻声补上一句。
“等我的好消息。”
没有人反对，没有人多说，众人依言撤离，身影逐一消失在洞窟之外。
只剩伊姆瑞克一人，站在昏暗的洞中，呼吸微微急促。
他缓缓坐下，盯着洞窟中那道微光投射下的阴影线条。
他一言不发，只是用手捂住了脸，片刻后，抹了一把，苦笑浮上脸庞。
他刚才……或许是傻了。
他为什么不留下莉安德拉，辅助他举行仪式？
这不算违背对朋友的誓言吧？
莉安德拉，像他一样，是从巨龙那里得到了回应的人。
她也有资格，她甚至比他更早、更强……
可现在，说这些还有意义吗？
难道他要走出洞窟，在所有龙王子与龙法师的注视下，将莉安德拉喊回来？
他做不到。
真的……做不到。
他就坐在那里，尽量让思绪不再发散。他闭上眼，调整呼吸。
当他确信自己已经准备好时，他站起身，双手颤抖着从腰间取出心叶，将它投向火盆中央。
这是一种干燥的魔法草药，燃烧时，它会释放出刺鼻的气味，混合着焦木与铁的气息。与此同时，耀眼的白金色光焰升腾而起，映亮了洞窟的每一块岩壁与龙眠之地的天穹。
如果心叶在被唤醒的龙能看到或闻到的地方燃烧，龙会立即意识到心叶。如果龙有与精灵合作的历史，他们会知道燃烧的草药是为了吸引他们的注意，所以可能会采取相应的行动。
然而，即使龙对精灵很友好，他们也会对自己被唤醒感到不满，尤其是那些寻求他们注意的人不尊重他们，期望龙会去做违背自己的利益的事情，或者没有严肃理由的情况下与他们交谈。
伊姆瑞克屏住呼吸。
他将独自一人，唱响龙之歌。
他，是卡勒多的子嗣。
他，是伊姆瑞克·卡拉德。
多年前，米纳斯尼尔将旋律教予了他。
那不是通过言语传授的旋律，而是一种无言之言、无声之声，直接植入他意识中的音律。它没有语言，没有节拍，没有和声，却深深地刻入了他的灵魂之中，如同一种古老的种子，沉睡在他记忆最深处。
现在，是时候将这些旋律唱出来了。
当他终于将那些旋律赋与声音的那一刻，泪水也随之无声地滑落。他从未想过，自己的声音可以发出这样的哀婉、这样的柔美，而这些旋律之柔美，与其创造者，那些恐怖而伟岸的龙族显得如此不相称，几乎是荒谬的。
他闭上双眼，全身心沉浸于那被赋予声音的旋律之中。龙之歌仿佛是一种活着的存在，开始汲取他的生命力，滋养自身，壮大自身。那声音穿透骨骼、刺入灵魂，回响在每一寸血肉之间。他能感觉到自己正一点点枯萎，而龙之歌在繁盛。
这样的声音远非凡人之嗓所能长久维系，也正因如此，他才拒绝了莉安德拉的同行，莉安德拉活的太久了，而他，还年轻。
他的呼吸变得越来越缓，越来越深，随着歌声流淌而出，他仿佛感到自己的意识正沉入海底最幽深的沟壑，那里没有光，没有声音，只有无尽的黑暗与令人战栗的静默。
那是怪物筑巢的所在，是被遗忘的深渊，是现实之外的边缘。
黑暗，吞噬了一切。
但也正是在此刻，他离那些庞大而深不可测的龙之意识，比以往任何时候都要接近。他意识到，自己正在进入某种更高的层级，一个属于龙的广袤领域。
在这幽深无光、难以抵达之境，那些意识自由徜徉，浩瀚如海，远远超越凡人理解的范围。它们无法被囚禁于躯体，无法被定义于形体，它们存在于梦与梦之间，于生死之上，于永恒之间。
在这片虚无之地，巨龙们梦见遥远的群星，梦见那漂浮在宇宙边缘、环绕其间的万千世界。
龙之歌，环绕着他，流动如风。
他在这片黑暗中感受到一种远超他理解极限的存在——那是一种极其缓慢、极其沉重的跳动之声。
若说巨龙的心跳已是极其缓慢，那这声音则更为迟缓，仿佛每一跳都需跨越一个纪元，穿越一次星辰的熄灭。
他无法分辨自己究竟在听什么，但念头才刚刚浮现，答案便如启示般自然降临于他的心头。
那是这个世界的心跳。
他终于认清了龙族的本质。
他明白了，巨龙不是这世界的寄居者，而是它的一部分，是世界的骨骼与血脉，是最初的意志与最后的余响。
他们与世界的联系，复杂到凡人难以理解。巨龙与世界的关系，就如同河流与森林、山脉与沙漠那般紧密不可分。
一方兴盛，另一方亦复兴；一方衰败，另一方随之沉寂。
伊姆瑞克感受到那些庞大意识的觉醒。
他们……注意到了他。
最初，那种关注只是模糊不清的，正如人面对跳蚤叮咬般的微微不适，他的呼唤对这些伟岸存在而言，不过是微不足道的扰动，是如此渺小，以至于几乎不值得留意。
但他们终究注意到了。
虽然他知道，自己在这片黑暗中早已不再拥有实体的肉身，但他仍以比过去更为炽热的情感、更为执着的信念，继续唱响龙之歌。
他放弃了防御，放弃了恐惧，放弃了希望，只留下那穿透灵魂、撕裂本质的呼唤。
他将那无言的旋律彻底充盈自己的存在，让声音与他融为一体。
“你们可以取走我所拥有的一切。”他用灵魂发声，用意识在共梦之境中呐喊，“但请聆听我之呼唤！”
“我是伊姆瑞克，奥苏安需要你们！”
这是祈祷，是求助，是最后的赌注，是一个孤独战士在无垠黑暗中点燃的火光。
而那火光，在极远处的虚无中，似乎……回应了他。
一道黄色的竖瞳在黑暗中缓缓睁开，如猫眼般锐利，却又比猫眼更古老、更巨大，那是穿透时空与现实的目光，是巨龙遗梦中的残影。
那只眼睛，庞大无比，仿佛整片虚空都是它的视界。它没有睫毛，没有神情，唯有冷漠，唯有绝对的注视，如同审判般审视着闯入者的灵魂。
它在注视伊姆瑞克。
只片刻……
那黄瞳便做出了判断：他，不值得关注。
如潮的兴趣瞬间退去，那眼缓缓阖上，仿佛从未睁开过，仿佛他连被观看一眼都是侮辱。
他再次被投入漆黑无光的深渊，那是绝对的黑暗、绝对的冷漠，连虚空本身似乎都在屏息。
伊姆瑞克在这深渊中嘶吼，怒吼着自己的挫败、自己的无力，怒吼着自己脆弱的声音如何无法穿透沉眠的梦境。他的龙之歌开始崩溃、节奏瓦解，音符如破碎的冰片四散四飞，宛如溺水者的挣扎无力而滑稽。
龙之歌的仪式性节律一旦中断，他与这片梦境的联系便随之断裂，强行终止，毫无怜悯。
他的灵魂被猛然甩回身体。
他猛地睁开双眼，胸膛剧烈起伏，喉咙中发出一声愤怒而痛苦的怒吼，如濒死的野兽。
他原本已经如此接近！那一眼，哪怕仅仅是一眼！
这个失败，比他听到莉安德拉传达的消息时还要更难以承受。
那是灵魂层面的撕裂，是希望在唇齿之间碎成粉尘，是渴望被碾为虚无。
他虚弱得如同初生之兽般，浑身冰冷，几乎无法直起身躯。他平复着破碎的神经与急促狂跳的心跳，像个迷路的孩子，一边颤抖，一边试图找到自己的方向。
他的双手不受控制地颤抖着，指节泛白，喉咙因咏唱那些凡人不应触及的旋律而火辣作痛，仿佛灼烧着他的声音与意志。
“你们……听见我了！”他哭泣着，声音破碎得几乎难以辨认，“为何却仍不愿醒来？”
他的声音像一道撕裂空气的哀鸣，回荡在洞窟内，悄然消散于岩壁之间，无人回应。
他知道答案，他一直都知道。
但他还是问了，因为他是伊姆瑞克。
而此刻，这个名字对他而言，早已空洞无物。
他知道自己永远无法真正触及那些巨龙的心灵，知道自己的努力不过是凡人对神明的叩首。
不，甚至连叩首都称不上，只是蚂蚁拍击岩石。
洞穴的热气包围着他，蒸腾如炽焰的气息原本该是充满生命的象征，然而他却只感受到一股彻骨的寒意，仿佛身处一座用岩浆筑成的坟墓。
但即使他知道这最终会杀死他，他还是再次开始吟唱龙之歌。
哪怕他的喉咙已然破裂，哪怕他的神智正被撕扯成片段，哪怕他的身体已然枯竭，只为了维系这旋律的延续。
他依旧歌唱。
他的意识沉没在古老梦境的黑暗深渊之中，那是连神祇都不敢轻涉的领域。
他已然斩断那银丝般将灵魂系于肉体的牵绊，只为能触及那些沉眠巨龙的远古意识，只为唤醒那原初的火焰。
即便他最终成功，他的思维也将永远迷失在思想与实质之间的缝隙之中，永远游离在现实与梦境、光与影之间。
无法归返其身，他的灵魂将在黑暗中流浪直至永远，或直至他的肉体被岁月与风沙侵蚀殆尽。
或许，这样也好。
这样，他就不用去承受那些责任、那些命运的残酷重负。
他在黑暗中呐喊、恳求、哭泣、咆哮，用尽最后一丝存在去祈愿，希望他们苏醒。
然而他们依旧无动于衷。
他们对他的出现毫无兴趣，甚至懒得回应。他们只是继续梦游于自身的荣耀与无垠天空之间，沉浸于属于自己的宏伟梦境之中，像星辰漂浮于宇宙，孤独、冷漠、不可触及。
他能感觉到他们在黑暗中缓缓游动，那些庞大得如山脉般的意识像深海巨兽般翻腾回旋，每一次游动都牵动着世界的脉络。
但他们依旧无动于衷。
他们对这个世界似乎再无留恋，也不再有渴望。他们已沉溺于梦境那早已熄灭的荣光之中，仿佛世界早已不值得他们再次张开双翼。
他们，是旧日的遗民。
而他，是那唯一还未放弃呼唤的人。
这个世界正在衰退，正在失去它曾有的色彩与意义，正变得索然无味、黯淡无光。它曾辉煌，如今却像一颗慢慢冷却的星辰，逐寸死去。
远不如梦中。
梦中的世界是恒久不灭的，是火焰不息、律动不断、奇迹时时可触的地方。那里，没有死亡、没有腐朽，力量无处不在、信念不需证明，伟大无需质疑。
谁会愿意离开那样的世界？
在那无尽的梦境中，伊姆瑞克终于接受了洛瑟恩那些悲观者的观点，那些他曾不屑、曾斥为怯懦的论调，如今却像铁律般重重压在他的心灵之上。
龙族正在沉眠，沉眠于这个正在终结的世界中，它们不会醒来，不是因为不能，而是因为不再愿意。
他逃避这个结论已久，用荣耀、责任、血脉、誓言去否认它的存在，曾经以为只要意志足够坚定、声音足够响亮，巨龙终会响应召唤。
可现在，他终于承认自己错了。
当他接受这一事实的瞬间，唤醒巨龙的意志便如砂石般崩解，随风消散。所有的希望与挣扎，瞬间归于虚无，仿佛从未存在过。
他已再也无法归返那副脆弱而疲惫的肉身，留下的，只是一个破碎不堪的心智，一个无根漂流的灵魂。
伊姆瑞克向绝望屈服了。
他任自己随那些远古意识的暗流缓缓漂流而去，像一片脱落的叶片，无声地沉没于梦海深处，永远迷失在龙族的共梦之境中。
不知道过了多久……
可能是一秒？一天？一个月？一年？亦或是一整个时代？
他不知道，他在这里已感受不到时间的流逝，它失去了意义。
即使时间还存在，他也不在乎了。他已经认为自己不复存在，他已不再是伊姆瑞克，不再是卡勒多的王子，不再是驯龙者之裔。
他只是一个残存的意识，一个还未彻底熄灭的名字。
然而，就在这时，他听见了歌声。
他原本以为，在这片梦境之地，在沉眠古思的心灵之间，再也不会有谁歌唱。
他曾歌唱，那是呼唤，是乞求，是一曲以命换魂的哀歌，但无人聆听，亦无人回应。
当他的意志耗尽，那旋律便戛然而止，仿佛未曾存在，只是梦中残响。
他的生命只剩余烬一丝，如同一簇即将熄灭的火花，在黑暗中无力颤抖。
不，不是黑暗……
是火焰，炽烈的火焰将他包围、吞没，像日出之光照耀大地。
那曾微弱的光芒骤然焕发，如今跃然而起，一首伟大的歌从火焰中升腾，将他拥入那难以形容的浩瀚旋律之中。
这是一首世上最宏伟的赞歌，即使他拥有千年的寿命，万年的时光，也无法将它准确地讲述出来。它没有词句、没有旋律、没有调式——唯有那令人热泪盈眶的意象。
那是一段传说中的时代，是讲述奥苏安仍从造世之火中冷却时的辉煌岁月，是那创造一切、亦摧毁一切的时刻，是火与风的赞歌，是梦与物质的起点。
光芒如巨浪般翻腾，将黑暗驱散，将空气填满，吹拂出最纯粹的热流，仿佛整个宇宙都在这赞歌中重塑。
在这炽热之中，最初的巨龙展翼翱翔，那双翼宽阔如大陆，眼中映照群星与命运。
那是一个荣耀的时代。
一个没有『不可能』的时代。
一个『语言』尚未被赋予『限制』的世界。
伊姆瑞克目睹了这一切，甚至更多。
那是宇宙运行以瞬息为度量的时代，是双翼一振即可飞越星辰与星团的年代。他见到龙族之间的激烈角逐，看到那足以撕裂世界的战争，听到那在火焰中诞生、毁灭、再生的诗篇。
那是一段无人梦见、无人知晓的年代。
一段未被记载、未被传唱，只有龙族本身铭记的隐秘历史。
如今，这段历史正被它们中最伟大的存在，那最古老、最深邃、最强大的意识，以火焰之歌，讲述给他听。
伊姆瑞克发现自己正直视着一只庞大的眼睛。
那是一只无法用语言衡量的眼睛，其大小如同星辰本身，其轮廓若隐若现，仿佛整个梦境的天穹便是它的虹膜与瞳孔所化。它存在于无声无光之中，却主宰了这片梦土所有的秩序与节律。
而他，不过是那眼中一粒微尘，渺小、卑微、不值一提。
尽管如此，它却真正『看见』了他。不是注视，不是扫过，不是知晓，而是那种彻彻底底的凝视，如创世者俯瞰初生星球那般，将他的本质、过去、意志、记忆乃至灵魂的所有裂隙尽数照亮。
他在无尽流浪与绝望中失去的一切，如今，正被这古老龙歌的旋律缓缓重塑，一点一滴，悄然无声，却神圣无比。
那是连年轻巨龙与精灵都不曾知晓的旋律，那旋律来自于纪元最初、创世火焰尚未熄灭的年代，在那纯白炽热、炫目得令人几近盲目的梦境之中，他被托举而起，不是作为王子、不是作为战士、甚至不是作为一名精灵，而是作为『他自己』被接纳，被传承，被赋予意义。
那是凡人绝不可涉足的境地，唯有燃尽自身、献出灵魂、奉献一切者，才得以窥得半分真意。
伊姆瑞克终于发出一声呐喊，那是痛苦、释放、再生与呼唤的总和。
他猛然睁开双眼——他回来了。
他重返了现实，重返了那巨大而幽深的洞窟之中。
四周的岩壁被光与热扭曲，蒸汽与灰烟如灵魂般在空气中盘旋翻涌，宛如整个大地正发出呼吸一般随震颤而轻颤。
他那枯槁、濒死的肉体，曾被龙之歌蚕食殆尽的身躯，如今恢复如初。呼吸稳定，神智清醒，躯体有如新生，那些唤醒之歌带来的苦难与损耗，竟全被这最终之歌的无上力量逆转了。
仿佛死而复生，仿佛涅槃重归。
精灵无法完成的奇迹，对那位存在而言，不过是举手投足之间的恩赐。
伊姆瑞克站起身来，动作虽缓，却如同一个王者在尘埃中重整王冠。他的双目泛着异样的光泽，既非火焰，亦非能量，而是来自与那存在交流后的回响。
他环顾四周，火光映照下，他看见自己并非孤身。
他的身旁，是那些倒在地上、仍未苏醒的龙法师们，凯利斯、拉梅兰、泰因顿、达拉玛斯……还有莉安德拉。
而在更远处，蒸汽的迷雾间，有什么庞大的身影在缓缓蠕动。
巨龙正在苏醒。
那些古老、庞大、深不可测的生命正在从沉眠中归来，它们那曾沉入万古梦境的意识，正重新注视这片熟悉又陌生的大地。
其中一只最为庞然的巨龙，缓缓伫立于伊姆瑞克面前。
他的身躯仿佛由星辰之骨构筑、由时间的尘沙覆盖，鳞甲闪烁着类似星海的辉光，其每一次呼吸都在重塑洞穴的空气与压力。
他低下庞大的头颅，那双如琥珀燃烧般的眼睛，透出来自起源纪元的烈焰与智慧。
他看着伊姆瑞克，不再是无视，也不再是审视，而是以一种平等的注视，看着他。(本章完)
他看着莉安德拉，看着她眼中那不再掩饰的火焰，还有她语气中无法忽视的决绝，心中忽然明白了什么。
结合莉安德拉刚才那番话，她的出手，以及他所感受到的——那远处巨龙睁眼的刹那，他的错觉？
不，不是错觉。
他可以肯定，那不是错觉！
他的脸色变了，表情发生了明显的变化。
他知道了，他终于知道，莉安德拉为什么要他们离开了。
她会的，她能唤醒巨龙！她也会唱响龙之歌！而且……
甚至比他更强。
“你会死的！”他脱口而出。
“我早就该死了。”莉安德拉平静地说，声音不高，却清晰得像火光中最后一缕未熄的余烬，“我本该死在复仇之战，能活到今天，能看见你们站出来……我已经很高兴了。”
“不！”伊姆瑞克咬紧牙关，向前一步，声音中带着罕见的哀求，“你会死的！你不能这么死！你不能这样死去！”
他声音嘶哑，情绪终于失控。
“我以伊姆拉德里克、索里奥尔子嗣的身份……”
他说着说着，顿住了。
他突然意识到，这样的身份宣告在此刻毫无意义，他是伊姆瑞克，不是伊姆拉德里克。
他低下头，重新斟酌，然后抬头，看着莉安德拉的眼睛，重新开口。
“我需要你，我们需要你，整个卡勒多王国都需要你。”
“尽管……我不愿承认，但你确实知道的很多，而且你的实力，毋庸置疑，我们……我们需要你的指引，你的建议。”
他深吸了一口气，声音变得恳切而坚定。
“你可以死，但不能这么死，不是这种方式。”
“接下来的事……交给我。”
他目光不再动摇，站得笔直。
“我相信我可以！我真的可以！”
“可以吗？”
洞窟一片寂静。
莉安德拉站在那里，望着洞顶，沉默许久不语。
良久，她终于低下头，轻声叹了一口气，那一声叹息仿佛道尽了千年风雪、无尽遗憾。
“我确实……被诅咒了。”
声音轻如梦呓，像是对自己说的。
她没有再解释，也没有再多言。
转身，离开了。
身后，龙王子与龙法师们默默注视着她的背影，目送她远去，谁也没有说话。
伊姆瑞克看着她的背影远去，闭上了眼。
然后，他转身，看向众人。
“你们也离开。”
这次，他的语气没有多余情绪。
“这里……交给我。”
他轻声补上一句。
“等我的好消息。”
没有人反对，没有人多说，众人依言撤离，身影逐一消失在洞窟之外。
只剩伊姆瑞克一人，站在昏暗的洞中，呼吸微微急促。
他缓缓坐下，盯着洞窟中那道微光投射下的阴影线条。
他一言不发，只是用手捂住了脸，片刻后，抹了一把，苦笑浮上脸庞。
他刚才……或许是傻了。
他为什么不留下莉安德拉，辅助他举行仪式？
这不算违背对朋友的誓言吧？
莉安德拉，像他一样，是从巨龙那里得到了回应的人。
她也有资格，她甚至比他更早、更强……
可现在，说这些还有意义吗？
难道他要走出洞窟，在所有龙王子与龙法师的注视下，将莉安德拉喊回来？
他做不到。
真的……做不到。
他就坐在那里，尽量让思绪不再发散。他闭上眼，调整呼吸。
当他确信自己已经准备好时，他站起身，双手颤抖着从腰间取出心叶，将它投向火盆中央。
这是一种干燥的魔法草药，燃烧时，它会释放出刺鼻的气味，混合着焦木与铁的气息。与此同时，耀眼的白金色光焰升腾而起，映亮了洞窟的每一块岩壁与龙眠之地的天穹。
如果心叶在被唤醒的龙能看到或闻到的地方燃烧，龙会立即意识到心叶。如果龙有与精灵合作的历史，他们会知道燃烧的草药是为了吸引他们的注意，所以可能会采取相应的行动。
然而，即使龙对精灵很友好，他们也会对自己被唤醒感到不满，尤其是那些寻求他们注意的人不尊重他们，期望龙会去做违背自己的利益的事情，或者没有严肃理由的情况下与他们交谈。
伊姆瑞克屏住呼吸。
他将独自一人，唱响龙之歌。
他，是卡勒多的子嗣。
他，是伊姆瑞克·卡拉德。
多年前，米纳斯尼尔将旋律教予了他。
那不是通过言语传授的旋律，而是一种无言之言、无声之声，直接植入他意识中的音律。它没有语言，没有节拍，没有和声，却深深地刻入了他的灵魂之中，如同一种古老的种子，沉睡在他记忆最深处。
现在，是时候将这些旋律唱出来了。
当他终于将那些旋律赋与声音的那一刻，泪水也随之无声地滑落。他从未想过，自己的声音可以发出这样的哀婉、这样的柔美，而这些旋律之柔美，与其创造者，那些恐怖而伟岸的龙族显得如此不相称，几乎是荒谬的。
他闭上双眼，全身心沉浸于那被赋予声音的旋律之中。龙之歌仿佛是一种活着的存在，开始汲取他的生命力，滋养自身，壮大自身。那声音穿透骨骼、刺入灵魂，回响在每一寸血肉之间。他能感觉到自己正一点点枯萎，而龙之歌在繁盛。
这样的声音远非凡人之嗓所能长久维系，也正因如此，他才拒绝了莉安德拉的同行，莉安德拉活的太久了，而他，还年轻。
他的呼吸变得越来越缓，越来越深，随着歌声流淌而出，他仿佛感到自己的意识正沉入海底最幽深的沟壑，那里没有光，没有声音，只有无尽的黑暗与令人战栗的静默。
那是怪物筑巢的所在，是被遗忘的深渊，是现实之外的边缘。
黑暗，吞噬了一切。
但也正是在此刻，他离那些庞大而深不可测的龙之意识，比以往任何时候都要接近。他意识到，自己正在进入某种更高的层级，一个属于龙的广袤领域。
在这幽深无光、难以抵达之境，那些意识自由徜徉，浩瀚如海，远远超越凡人理解的范围。它们无法被囚禁于躯体，无法被定义于形体，它们存在于梦与梦之间，于生死之上，于永恒之间。
在这片虚无之地，巨龙们梦见遥远的群星，梦见那漂浮在宇宙边缘、环绕其间的万千世界。
龙之歌，环绕着他，流动如风。
他在这片黑暗中感受到一种远超他理解极限的存在——那是一种极其缓慢、极其沉重的跳动之声。
若说巨龙的心跳已是极其缓慢，那这声音则更为迟缓，仿佛每一跳都需跨越一个纪元，穿越一次星辰的熄灭。
他无法分辨自己究竟在听什么，但念头才刚刚浮现，答案便如启示般自然降临于他的心头。
那是这个世界的心跳。
他终于认清了龙族的本质。
他明白了，巨龙不是这世界的寄居者，而是它的一部分，是世界的骨骼与血脉，是最初的意志与最后的余响。
他们与世界的联系，复杂到凡人难以理解。巨龙与世界的关系，就如同河流与森林、山脉与沙漠那般紧密不可分。
一方兴盛，另一方亦复兴；一方衰败，另一方随之沉寂。
伊姆瑞克感受到那些庞大意识的觉醒。
他们……注意到了他。
最初，那种关注只是模糊不清的，正如人面对跳蚤叮咬般的微微不适，他的呼唤对这些伟岸存在而言，不过是微不足道的扰动，是如此渺小，以至于几乎不值得留意。
但他们终究注意到了。
虽然他知道，自己在这片黑暗中早已不再拥有实体的肉身，但他仍以比过去更为炽热的情感、更为执着的信念，继续唱响龙之歌。
他放弃了防御，放弃了恐惧，放弃了希望，只留下那穿透灵魂、撕裂本质的呼唤。
他将那无言的旋律彻底充盈自己的存在，让声音与他融为一体。
“你们可以取走我所拥有的一切。”他用灵魂发声，用意识在共梦之境中呐喊，“但请聆听我之呼唤！”
“我是伊姆瑞克，奥苏安需要你们！”
这是祈祷，是求助，是最后的赌注，是一个孤独战士在无垠黑暗中点燃的火光。
而那火光，在极远处的虚无中，似乎……回应了他。
一道黄色的竖瞳在黑暗中缓缓睁开，如猫眼般锐利，却又比猫眼更古老、更巨大，那是穿透时空与现实的目光，是巨龙遗梦中的残影。
那只眼睛，庞大无比，仿佛整片虚空都是它的视界。它没有睫毛，没有神情，唯有冷漠，唯有绝对的注视，如同审判般审视着闯入者的灵魂。
它在注视伊姆瑞克。
只片刻……
那黄瞳便做出了判断：他，不值得关注。
如潮的兴趣瞬间退去，那眼缓缓阖上，仿佛从未睁开过，仿佛他连被观看一眼都是侮辱。
他再次被投入漆黑无光的深渊，那是绝对的黑暗、绝对的冷漠，连虚空本身似乎都在屏息。
伊姆瑞克在这深渊中嘶吼，怒吼着自己的挫败、自己的无力，怒吼着自己脆弱的声音如何无法穿透沉眠的梦境。他的龙之歌开始崩溃、节奏瓦解，音符如破碎的冰片四散四飞，宛如溺水者的挣扎无力而滑稽。
龙之歌的仪式性节律一旦中断，他与这片梦境的联系便随之断裂，强行终止，毫无怜悯。
他的灵魂被猛然甩回身体。
他猛地睁开双眼，胸膛剧烈起伏，喉咙中发出一声愤怒而痛苦的怒吼，如濒死的野兽。
他原本已经如此接近！那一眼，哪怕仅仅是一眼！
这个失败，比他听到莉安德拉传达的消息时还要更难以承受。
那是灵魂层面的撕裂，是希望在唇齿之间碎成粉尘，是渴望被碾为虚无。
他虚弱得如同初生之兽般，浑身冰冷，几乎无法直起身躯。他平复着破碎的神经与急促狂跳的心跳，像个迷路的孩子，一边颤抖，一边试图找到自己的方向。
他的双手不受控制地颤抖着，指节泛白，喉咙因咏唱那些凡人不应触及的旋律而火辣作痛，仿佛灼烧着他的声音与意志。
“你们……听见我了！”他哭泣着，声音破碎得几乎难以辨认，“为何却仍不愿醒来？”
他的声音像一道撕裂空气的哀鸣，回荡在洞窟内，悄然消散于岩壁之间，无人回应。
他知道答案，他一直都知道。
但他还是问了，因为他是伊姆瑞克。
而此刻，这个名字对他而言，早已空洞无物。
他知道自己永远无法真正触及那些巨龙的心灵，知道自己的努力不过是凡人对神明的叩首。
不，甚至连叩首都称不上，只是蚂蚁拍击岩石。
洞穴的热气包围着他，蒸腾如炽焰的气息原本该是充满生命的象征，然而他却只感受到一股彻骨的寒意，仿佛身处一座用岩浆筑成的坟墓。
但即使他知道这最终会杀死他，他还是再次开始吟唱龙之歌。
哪怕他的喉咙已然破裂，哪怕他的神智正被撕扯成片段，哪怕他的身体已然枯竭，只为了维系这旋律的延续。
他依旧歌唱。
他的意识沉没在古老梦境的黑暗深渊之中，那是连神祇都不敢轻涉的领域。
他已然斩断那银丝般将灵魂系于肉体的牵绊，只为能触及那些沉眠巨龙的远古意识，只为唤醒那原初的火焰。
即便他最终成功，他的思维也将永远迷失在思想与实质之间的缝隙之中，永远游离在现实与梦境、光与影之间。
无法归返其身，他的灵魂将在黑暗中流浪直至永远，或直至他的肉体被岁月与风沙侵蚀殆尽。
或许，这样也好。
这样，他就不用去承受那些责任、那些命运的残酷重负。
他在黑暗中呐喊、恳求、哭泣、咆哮，用尽最后一丝存在去祈愿，希望他们苏醒。
然而他们依旧无动于衷。
他们对他的出现毫无兴趣，甚至懒得回应。他们只是继续梦游于自身的荣耀与无垠天空之间，沉浸于属于自己的宏伟梦境之中，像星辰漂浮于宇宙，孤独、冷漠、不可触及。
他能感觉到他们在黑暗中缓缓游动，那些庞大得如山脉般的意识像深海巨兽般翻腾回旋，每一次游动都牵动着世界的脉络。
但他们依旧无动于衷。
他们对这个世界似乎再无留恋，也不再有渴望。他们已沉溺于梦境那早已熄灭的荣光之中，仿佛世界早已不值得他们再次张开双翼。
他们，是旧日的遗民。
而他，是那唯一还未放弃呼唤的人。
这个世界正在衰退，正在失去它曾有的色彩与意义，正变得索然无味、黯淡无光。它曾辉煌，如今却像一颗慢慢冷却的星辰，逐寸死去。
远不如梦中。
梦中的世界是恒久不灭的，是火焰不息、律动不断、奇迹时时可触的地方。那里，没有死亡、没有腐朽，力量无处不在、信念不需证明，伟大无需质疑。
谁会愿意离开那样的世界？
在那无尽的梦境中，伊姆瑞克终于接受了洛瑟恩那些悲观者的观点，那些他曾不屑、曾斥为怯懦的论调，如今却像铁律般重重压在他的心灵之上。
龙族正在沉眠，沉眠于这个正在终结的世界中，它们不会醒来，不是因为不能，而是因为不再愿意。
他逃避这个结论已久，用荣耀、责任、血脉、誓言去否认它的存在，曾经以为只要意志足够坚定、声音足够响亮，巨龙终会响应召唤。
可现在，他终于承认自己错了。
当他接受这一事实的瞬间，唤醒巨龙的意志便如砂石般崩解，随风消散。所有的希望与挣扎，瞬间归于虚无，仿佛从未存在过。
他已再也无法归返那副脆弱而疲惫的肉身，留下的，只是一个破碎不堪的心智，一个无根漂流的灵魂。
伊姆瑞克向绝望屈服了。
他任自己随那些远古意识的暗流缓缓漂流而去，像一片脱落的叶片，无声地沉没于梦海深处，永远迷失在龙族的共梦之境中。
不知道过了多久……
可能是一秒？一天？一个月？一年？亦或是一整个时代？
他不知道，他在这里已感受不到时间的流逝，它失去了意义。
即使时间还存在，他也不在乎了。他已经认为自己不复存在，他已不再是伊姆瑞克，不再是卡勒多的王子，不再是驯龙者之裔。
他只是一个残存的意识，一个还未彻底熄灭的名字。
然而，就在这时，他听见了歌声。
他原本以为，在这片梦境之地，在沉眠古思的心灵之间，再也不会有谁歌唱。
他曾歌唱，那是呼唤，是乞求，是一曲以命换魂的哀歌，但无人聆听，亦无人回应。
当他的意志耗尽，那旋律便戛然而止，仿佛未曾存在，只是梦中残响。
他的生命只剩余烬一丝，如同一簇即将熄灭的火花，在黑暗中无力颤抖。
不，不是黑暗……
是火焰，炽烈的火焰将他包围、吞没，像日出之光照耀大地。
那曾微弱的光芒骤然焕发，如今跃然而起，一首伟大的歌从火焰中升腾，将他拥入那难以形容的浩瀚旋律之中。
这是一首世上最宏伟的赞歌，即使他拥有千年的寿命，万年的时光，也无法将它准确地讲述出来。它没有词句、没有旋律、没有调式——唯有那令人热泪盈眶的意象。
那是一段传说中的时代，是讲述奥苏安仍从造世之火中冷却时的辉煌岁月，是那创造一切、亦摧毁一切的时刻，是火与风的赞歌，是梦与物质的起点。
光芒如巨浪般翻腾，将黑暗驱散，将空气填满，吹拂出最纯粹的热流，仿佛整个宇宙都在这赞歌中重塑。
在这炽热之中，最初的巨龙展翼翱翔，那双翼宽阔如大陆，眼中映照群星与命运。
那是一个荣耀的时代。
一个没有『不可能』的时代。
一个『语言』尚未被赋予『限制』的世界。
伊姆瑞克目睹了这一切，甚至更多。
那是宇宙运行以瞬息为度量的时代，是双翼一振即可飞越星辰与星团的年代。他见到龙族之间的激烈角逐，看到那足以撕裂世界的战争，听到那在火焰中诞生、毁灭、再生的诗篇。
那是一段无人梦见、无人知晓的年代。
一段未被记载、未被传唱，只有龙族本身铭记的隐秘历史。
如今，这段历史正被它们中最伟大的存在，那最古老、最深邃、最强大的意识，以火焰之歌，讲述给他听。
伊姆瑞克发现自己正直视着一只庞大的眼睛。
那是一只无法用语言衡量的眼睛，其大小如同星辰本身，其轮廓若隐若现，仿佛整个梦境的天穹便是它的虹膜与瞳孔所化。它存在于无声无光之中，却主宰了这片梦土所有的秩序与节律。
而他，不过是那眼中一粒微尘，渺小、卑微、不值一提。
尽管如此，它却真正『看见』了他。不是注视，不是扫过，不是知晓，而是那种彻彻底底的凝视，如创世者俯瞰初生星球那般，将他的本质、过去、意志、记忆乃至灵魂的所有裂隙尽数照亮。
他在无尽流浪与绝望中失去的一切，如今，正被这古老龙歌的旋律缓缓重塑，一点一滴，悄然无声，却神圣无比。
那是连年轻巨龙与精灵都不曾知晓的旋律，那旋律来自于纪元最初、创世火焰尚未熄灭的年代，在那纯白炽热、炫目得令人几近盲目的梦境之中，他被托举而起，不是作为王子、不是作为战士、甚至不是作为一名精灵，而是作为『他自己』被接纳，被传承，被赋予意义。
那是凡人绝不可涉足的境地，唯有燃尽自身、献出灵魂、奉献一切者，才得以窥得半分真意。
伊姆瑞克终于发出一声呐喊，那是痛苦、释放、再生与呼唤的总和。
他猛然睁开双眼——他回来了。
他重返了现实，重返了那巨大而幽深的洞窟之中。
四周的岩壁被光与热扭曲，蒸汽与灰烟如灵魂般在空气中盘旋翻涌，宛如整个大地正发出呼吸一般随震颤而轻颤。
他那枯槁、濒死的肉体，曾被龙之歌蚕食殆尽的身躯，如今恢复如初。呼吸稳定，神智清醒，躯体有如新生，那些唤醒之歌带来的苦难与损耗，竟全被这最终之歌的无上力量逆转了。
仿佛死而复生，仿佛涅槃重归。
精灵无法完成的奇迹，对那位存在而言，不过是举手投足之间的恩赐。
伊姆瑞克站起身来，动作虽缓，却如同一个王者在尘埃中重整王冠。他的双目泛着异样的光泽，既非火焰，亦非能量，而是来自与那存在交流后的回响。
他环顾四周，火光映照下，他看见自己并非孤身。
他的身旁，是那些倒在地上、仍未苏醒的龙法师们，凯利斯、拉梅兰、泰因顿、达拉玛斯……还有莉安德拉。
而在更远处，蒸汽的迷雾间，有什么庞大的身影在缓缓蠕动。
巨龙正在苏醒。
那些古老、庞大、深不可测的生命正在从沉眠中归来，它们那曾沉入万古梦境的意识，正重新注视这片熟悉又陌生的大地。
其中一只最为庞然的巨龙，缓缓伫立于伊姆瑞克面前。
他的身躯仿佛由星辰之骨构筑、由时间的尘沙覆盖，鳞甲闪烁着类似星海的辉光，其每一次呼吸都在重塑洞穴的空气与压力。
他低下庞大的头颅，那双如琥珀燃烧般的眼睛，透出来自起源纪元的烈焰与智慧。
他看着伊姆瑞克，不再是无视，也不再是审视，而是以一种平等的注视，看着他。(本章完)