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扬州，瓜洲渡。
这里是长江与运河的交汇处，是大周朝最繁忙的咽喉。
往日里千帆竞渡、百舸争流的盛景，今日却像是被一只无形的大手硬生生按停了。
江面上，死一般的寂静。
所有的商船、渔船、官船，都像是受惊的鹌鹑，紧紧贴着岸边下锚，连大气都不敢出。
宽阔的江心，只停泊着一艘船。
一艘通体漆黑，没有多余装饰，只有冰冷金属质感的巨舰。
它太大了。
在这个依然以福船、沙船为主的时代，这艘名为“破浪号”的盖伦船，光是露出水面的干舷高度，就足以让仰视它的人感到脖子发酸。
黑烟从艉楼的烟囱中缓缓升起，在阴沉的天空下画出一道笔直的黑线。
侧舷那两排紧闭的炮窗，虽然没有露出炮口，却比任何张牙舞爪的武器都更让人心悸。
码头上搭着一座临时的凉棚。
汪德发和两淮盐商总会的七八个头面人物，此刻正坐在凉棚里。
桌上摆着最好的雨前龙井，却没人有心思去碰一下。
“黑鲨……真的完了？”
说话的是那个胖商人，他手里捏着一块从江面上捞起来的木板。
木板边缘有焦黑的痕迹，上面还嵌着一颗变形的铁弹。
“完了。”汪德发脸色铁青，盯着江心那艘巨舰，眼角不受控制地抽搐，“十二艘快船，连个浪花都没翻起来，就碎成了渣。”
就在半个时辰前，几具残缺不全的尸体顺着江水漂到了码头边。
那是黑鲨手下的悍匪，此刻却像是被撕碎的破布娃娃。
“会长，这……这怎么谈？”胖商人声音发抖，“他这是带着刀来的。”
“慌什么！”汪德发强行按住颤抖的手，将茶杯端起来，“这里是扬州，是咱们的地盘。他船再大，还能开进城里去？还能把咱们的宅子给轰了？”
“他要收账，咱们就跟他算账。只要不松口，他难道真敢在光天化日之下杀官屠商？”
汪德发的话音刚落，江面上传来一声凄厉的汽笛声。
“呜！”
那声音尖锐、高亢，穿透力极强，震得码头上的旗帜都在抖动。
巨舰侧面放下了悬梯。
并没有什么盛大的仪仗，也没有前呼后拥的随从。
只有三个人走了下来。
走在最前面的少年一身黑色箭袖，外罩大红猩猩毡斗篷，腰间挂着一把造型古朴的绣春刀。
他走得很稳，每一步都像是踩在人的心坎上。
左边是个铁塔般的汉子，背着一把巨型强弩。
右边是个满脸刀疤的锦衣卫，手一直按在刀柄上。
贾环，倪二，钱虎。
三人踏上码头的那一刻，原本还在低声议论的人群瞬间安静下来。
汪德发整理了一下衣冠，带着众盐商迎了上去。他脸上堆起生意人特有的那种圆滑笑容，拱手道：“哎呀，这不是忠勇伯吗？有失远迎，有失远迎啊！鄙人汪德发，添为两淮盐商总会……”
贾环没有停步。
他甚至没有看汪德发一眼，径直从这位盐商会长的身边走了过去。
就像是路过一根木桩。
汪德发的笑容僵在脸上，拱起的手悬在半空，尴尬得像是个滑稽的小丑。
贾环一直走到凉棚的主位上，大马金刀地坐下。
钱虎上前一步，将那把绣春刀“啪”地一声拍在桌子上。
“茶。”贾环淡淡吐出一个字。
倪二立刻从怀里掏出一个便携的银壶，给贾环倒了一杯温水。
直到这时，贾环才缓缓抬起眼皮，目光扫过那群呆立在原地的盐商。
“都站着干什么？”贾环指了指周围的空椅子，“坐。”
汪德发深吸一口气，压下心头的怒火和屈辱，转身走回凉棚。
“伯爷好大的威风。”汪德发坐下，语气中带刺，“刚到扬州，就在江面上大开杀戒。不知道的，还以为是倭寇打进来了。”
“那是海盗。”贾环喝了一口水，语气平淡，“我帮朝廷剿匪，汪会长有意见？”
“海盗？”汪德发冷笑，“那可是黑鲨！伯爷就不怕……”
“怕什么？”贾环打断了他，“怕他变成鬼来找我？还是怕你们这些雇主心疼银子？”
这句话一出，在座的盐商脸色齐齐一变。
雇主。
这两个字直接撕破了所有的遮羞布。
“伯爷这话，草民听不懂。”汪德发硬着头皮说道，“我们是正经生意人。”
“正经生意人？”
贾环从袖子里掏出一本账册，随手扔在桌上。
“成化二十一年，私运官盐三万石，获利六十万两。”
“成化二十二年，勾结漕运，截留军粮五千石。”
“成化二十三年，也就是上个月，出资五十万两，雇佣海盗黑鲨，意图截杀朝廷命官。”
贾环每念一句，汪德发的脸就白一分。
念完最后一句，贾环身体前倾，目光如刀锋般逼视着汪德发。
“汪会长，这账本上，每一笔都有你的画押。你是想让我把它交给皇上，还是想现在就把这笔账给结了？”
汪德发死死盯着那本账册。
那是甄家倒台时流失的密账！
怎么会落到这小子手里？
“你……你这是污蔑！”汪德发拍案而起，“这是伪造的！我要告你！我要去都察院告你！”
“告我？”贾环笑了。
他站起身，走到凉棚边缘，指着江心那艘黑色的巨舰。
“看到那艘船了吗？”
“它上面有四十四门红衣大炮。每一门的威力，都能把这座凉棚轰成渣。”
“我这次来，不是来跟你们打官司的。”
贾环转过身，声音骤然变冷。
“我是来收账的。”
“甄家欠国库的三百万两，你们也有份。”
“再加上你们这些年偷的、抢的、贪的，连本带利，一共五百万两。”
“三天。”
贾环伸出三根手指。
“三天之内，我要看到五百万两现银堆在码头上。”
“少一两，我就轰平一座盐仓。”
“少十两，我就轰平一座宅子。”
“要是少了一万两……”
贾环走到汪德发面前，帮他整理了一下领口，动作轻柔得像是老友重逢。
“那我就只好借汪会长的人头，去给皇上消消火了。”
汪德发浑身僵硬，只觉得脖颈处凉飕飕的，仿佛那把绣春刀已经架在了上面。
他看着眼前这个少年的眼睛。
那里面没有丝毫玩笑的意思。
那是真的敢杀人，真的敢屠城的眼神。
“五……五百万两……”胖商人带着哭腔喊道，“就是把我们骨头榨干了也拿不出来啊！”
“拿不出来？”
贾环转身往外走去。
“那就用你们的盐场、码头、船队来抵。”
“从今天起，两淮的盐，姓贾了。”
他翻身上马，不再理会身后那群面如死灰的商人。
“钱虎。”
“在！”
“封锁码头。一只鸟也不许飞出去。”
“另外，传令‘破浪号’，把炮口给我亮出来。”
“既然是做生意，总得让客人们看看咱们的诚意。”
“是！”
随着贾环的命令，江心那艘巨舰的炮窗轰然洞开。
四十四门黑洞洞的炮口，在夕阳下泛着森冷的光泽，直指扬州城那繁华的烟柳之地。
这一刻，所有人都明白了一件事。
那个讲规矩、讲人情的旧时代，随着这艘巨舰的到来，彻底结束了。
新的时代，是用铁与火铸就的。
而执掌权柄的人，名叫贾环。
扬州，瓜洲渡。
这里是长江与运河的交汇处，是大周朝最繁忙的咽喉。
往日里千帆竞渡、百舸争流的盛景，今日却像是被一只无形的大手硬生生按停了。
江面上，死一般的寂静。
所有的商船、渔船、官船，都像是受惊的鹌鹑，紧紧贴着岸边下锚，连大气都不敢出。
宽阔的江心，只停泊着一艘船。
一艘通体漆黑，没有多余装饰，只有冰冷金属质感的巨舰。
它太大了。
在这个依然以福船、沙船为主的时代，这艘名为“破浪号”的盖伦船，光是露出水面的干舷高度，就足以让仰视它的人感到脖子发酸。
黑烟从艉楼的烟囱中缓缓升起，在阴沉的天空下画出一道笔直的黑线。
侧舷那两排紧闭的炮窗，虽然没有露出炮口，却比任何张牙舞爪的武器都更让人心悸。
码头上搭着一座临时的凉棚。
汪德发和两淮盐商总会的七八个头面人物，此刻正坐在凉棚里。
桌上摆着最好的雨前龙井，却没人有心思去碰一下。
“黑鲨……真的完了？”
说话的是那个胖商人，他手里捏着一块从江面上捞起来的木板。
木板边缘有焦黑的痕迹，上面还嵌着一颗变形的铁弹。
“完了。”汪德发脸色铁青，盯着江心那艘巨舰，眼角不受控制地抽搐，“十二艘快船，连个浪花都没翻起来，就碎成了渣。”
就在半个时辰前，几具残缺不全的尸体顺着江水漂到了码头边。
那是黑鲨手下的悍匪，此刻却像是被撕碎的破布娃娃。
“会长，这……这怎么谈？”胖商人声音发抖，“他这是带着刀来的。”
“慌什么！”汪德发强行按住颤抖的手，将茶杯端起来，“这里是扬州，是咱们的地盘。他船再大，还能开进城里去？还能把咱们的宅子给轰了？”
“他要收账，咱们就跟他算账。只要不松口，他难道真敢在光天化日之下杀官屠商？”
汪德发的话音刚落，江面上传来一声凄厉的汽笛声。
“呜！”
那声音尖锐、高亢，穿透力极强，震得码头上的旗帜都在抖动。
巨舰侧面放下了悬梯。
并没有什么盛大的仪仗，也没有前呼后拥的随从。
只有三个人走了下来。
走在最前面的少年一身黑色箭袖，外罩大红猩猩毡斗篷，腰间挂着一把造型古朴的绣春刀。
他走得很稳，每一步都像是踩在人的心坎上。
左边是个铁塔般的汉子，背着一把巨型强弩。
右边是个满脸刀疤的锦衣卫，手一直按在刀柄上。
贾环，倪二，钱虎。
三人踏上码头的那一刻，原本还在低声议论的人群瞬间安静下来。
汪德发整理了一下衣冠，带着众盐商迎了上去。他脸上堆起生意人特有的那种圆滑笑容，拱手道：“哎呀，这不是忠勇伯吗？有失远迎，有失远迎啊！鄙人汪德发，添为两淮盐商总会……”
贾环没有停步。
他甚至没有看汪德发一眼，径直从这位盐商会长的身边走了过去。
就像是路过一根木桩。
汪德发的笑容僵在脸上，拱起的手悬在半空，尴尬得像是个滑稽的小丑。
贾环一直走到凉棚的主位上，大马金刀地坐下。
钱虎上前一步，将那把绣春刀“啪”地一声拍在桌子上。
“茶。”贾环淡淡吐出一个字。
倪二立刻从怀里掏出一个便携的银壶，给贾环倒了一杯温水。
直到这时，贾环才缓缓抬起眼皮，目光扫过那群呆立在原地的盐商。
“都站着干什么？”贾环指了指周围的空椅子，“坐。”
汪德发深吸一口气，压下心头的怒火和屈辱，转身走回凉棚。
“伯爷好大的威风。”汪德发坐下，语气中带刺，“刚到扬州，就在江面上大开杀戒。不知道的，还以为是倭寇打进来了。”
“那是海盗。”贾环喝了一口水，语气平淡，“我帮朝廷剿匪，汪会长有意见？”
“海盗？”汪德发冷笑，“那可是黑鲨！伯爷就不怕……”
“怕什么？”贾环打断了他，“怕他变成鬼来找我？还是怕你们这些雇主心疼银子？”
这句话一出，在座的盐商脸色齐齐一变。
雇主。
这两个字直接撕破了所有的遮羞布。
“伯爷这话，草民听不懂。”汪德发硬着头皮说道，“我们是正经生意人。”
“正经生意人？”
贾环从袖子里掏出一本账册，随手扔在桌上。
“成化二十一年，私运官盐三万石，获利六十万两。”
“成化二十二年，勾结漕运，截留军粮五千石。”
“成化二十三年，也就是上个月，出资五十万两，雇佣海盗黑鲨，意图截杀朝廷命官。”
贾环每念一句，汪德发的脸就白一分。
念完最后一句，贾环身体前倾，目光如刀锋般逼视着汪德发。
“汪会长，这账本上，每一笔都有你的画押。你是想让我把它交给皇上，还是想现在就把这笔账给结了？”
汪德发死死盯着那本账册。
那是甄家倒台时流失的密账！
怎么会落到这小子手里？
“你……你这是污蔑！”汪德发拍案而起，“这是伪造的！我要告你！我要去都察院告你！”
“告我？”贾环笑了。
他站起身，走到凉棚边缘，指着江心那艘黑色的巨舰。
“看到那艘船了吗？”
“它上面有四十四门红衣大炮。每一门的威力，都能把这座凉棚轰成渣。”
“我这次来，不是来跟你们打官司的。”
贾环转过身，声音骤然变冷。
“我是来收账的。”
“甄家欠国库的三百万两，你们也有份。”
“再加上你们这些年偷的、抢的、贪的，连本带利，一共五百万两。”
“三天。”
贾环伸出三根手指。
“三天之内，我要看到五百万两现银堆在码头上。”
“少一两，我就轰平一座盐仓。”
“少十两，我就轰平一座宅子。”
“要是少了一万两……”
贾环走到汪德发面前，帮他整理了一下领口，动作轻柔得像是老友重逢。
“那我就只好借汪会长的人头，去给皇上消消火了。”
汪德发浑身僵硬，只觉得脖颈处凉飕飕的，仿佛那把绣春刀已经架在了上面。
他看着眼前这个少年的眼睛。
那里面没有丝毫玩笑的意思。
那是真的敢杀人，真的敢屠城的眼神。
“五……五百万两……”胖商人带着哭腔喊道，“就是把我们骨头榨干了也拿不出来啊！”
“拿不出来？”
贾环转身往外走去。
“那就用你们的盐场、码头、船队来抵。”
“从今天起，两淮的盐，姓贾了。”
他翻身上马，不再理会身后那群面如死灰的商人。
“钱虎。”
“在！”
“封锁码头。一只鸟也不许飞出去。”
“另外，传令‘破浪号’，把炮口给我亮出来。”
“既然是做生意，总得让客人们看看咱们的诚意。”
“是！”
随着贾环的命令，江心那艘巨舰的炮窗轰然洞开。
四十四门黑洞洞的炮口，在夕阳下泛着森冷的光泽，直指扬州城那繁华的烟柳之地。
这一刻，所有人都明白了一件事。
那个讲规矩、讲人情的旧时代，随着这艘巨舰的到来，彻底结束了。
新的时代，是用铁与火铸就的。
而执掌权柄的人，名叫贾环。