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  第212章 214-隆恩星云

  伊托波尔星区,隆恩星云东缘。

  二十个标准小时不足以让人忘记一句话。

  阿萨吉·文崔斯在“黑暗侍从号”的甲板上焦躁地踱步,脚步不停,深刻体会到了这一点。

  雷恩·邦特里临别的话语萦绕在她心头,挥之不去。

  困扰她的并非雷恩肯定知晓自己奉命背叛他,而是他暗示她自己也终将成为背叛的受害者。

  “因为背叛是黑暗面令人不快的隐患。”

  这与杜库伯爵曾对她说过的话一字不差,此刻在她脑海中反复回响。

  她咀嚼着这句话,沉浸在那令人厌恶的不确定感中,感受着原力在它周围波动。

  这句格言的简单重复证明他知道杜库指令的每一个细节。

  但他本可以引用那段通讯中的内容,却特意挑出这一句,其中必有深意。

  文崔斯或许想得太多了,但她对雷恩·邦特里的了解,知道这位翁德伦贵族精于算计。

  无论是将战略计划推演到最微小的细节,还是逐层剖析对手的心理,抑或在寻常对话中字斟句酌以获取最大优势。

  若想与“战斗九头蛇”的思维同频,梳理每一个细节是值得的。

  一个细节像慢性毒药般折磨着她。

  在如此关键的战斗前夕,他竟然给了她“疑罪从无”的优待。

  当文崔斯告诉雷恩,她是为了邦联的更大利益而行动时,雷恩选择“相信”她。

  一枚精准的**本可以在文崔斯和“风暴舰队”构成威胁前摧毁“黑暗侍从号”,但这样的**并未出现。

  相反,他只是抛出了那句格言。

  “背叛是黑暗面令人不快的隐患。”

  文崔斯在甲板上踱步,像念咒般低声重复着这句话。

  一遍又一遍。

  在第二十一个小时,某个念头骤然清晰,文崔斯感觉自己如同疯狂梦境里一个清醒的旁观者。

  她过于执着于话语本身,却忽略了其背后的语境。

  不。

  他说这话不是为了告诉我他知道我会背叛他。

  这是一个警告。

  他在警告我,我将被背叛。

  接着,在她的想象中,那句格言被一个名字取代。

  杜库伯爵。

  如果……如果杜库的指令并非真的让她去指挥一支强大的秘密舰队对抗敌人,而是将她从一个相对安全的地方引诱到中环一个隐蔽、孤立的星云,然后在那里除掉她呢?

  这岂不是意味着她并非驶向新的开始,而是径直驶向自己的坟墓?

  在这思绪的狂潮中,文崔斯甚至没有去想雷恩·邦特里是如何得知这些的。

  她同样没有意识到雷恩只是想扰乱她的心神。

  她更未深究杜库伯爵在可能下令杀她之前说出这句格言,本身就极其可疑。

  当超空间驱动器警报响起时,她那因不停踱步而掀起的思绪风暴戛然而止。

  经过二十一个标准小时的超空间航行,她终于抵达了。

  但抵达了何处?

  是作为邦联两百艘最先进战舰的指挥官,迎来新生?

  还是迎来在群星间默默无闻的死亡,孤独且无人知晓?

  导航机器人对原力毫无感知,全然不知她的内心挣扎,按程序关闭了超空间驱动器。

  “黑暗侍从号”在她脚下猛地一震。

  文崔斯绷紧神经,准备迎接深空的黑暗,也许还有上千道涡轮激光束的致命光芒。

  就在这时,一个关键细节从文崔斯的思绪中溜走。

  如果杜库一心要杀她,为何又提醒她背叛是黑暗面的惯常手段?

  ……

  “我们到了。”绝地武士阿纳金·天行者低声自语。

  “先锋号”和另外五十多艘“猎兵级”战舰跃出了超空间。

  出现在茫茫宇宙的正中心。

  克隆人指挥官阿波从沉默中微微一动,有那么一瞬,阿纳金以为他站着睡着了。

  外表上,阿波一如往常,严肃专注,完全符合一名克隆人指挥官应有的姿态。

  但在那千篇一律的面孔下,阿纳金在过去几个小时的超空间航行中,察觉到了一丝不同。

  一种深藏的渴望,对某种事物的急切期待,一种亟待释放的紧张。

  在战斗中释放。

  此刻,这种情绪就在那里。

  当阿纳金端详阿波的脸时,他几乎能在原力中感受到那些紧绷的线条。

  第501克隆军团渴望刺激,他们的指挥官也不例外。

  他们生来就是为了战斗,而上一次在分离主义星球纳姆乔里奥斯的战斗已是遥远的记忆。

  一场深空登舰行动正是释放这些压抑能量的绝佳方式。

  “我去让士兵们准备好,长官。”阿波提议道,声音带着一丝不易察觉的急迫,“您下令吧?”

  “去吧。”阿纳金下巴微扬,穿过舰桥走向传感器主管。

  “有什么发现?”这位绝地将军问道。

  传感器主管的目光飞快地扫了他一眼,又回到屏幕上,“正在扫描,将军,这个星云……不太配合。”

  阿纳金理解地点点头,没有责备或催促,将目光转向观景窗。

  景象令人屏息,隆恩星云如同一幅由绿、蓝、红交织的光幕,四面八方点缀着新生的恒星。

  这是一个由尘埃和气体构成的巨大“育婴室”,而他们身处其中,即将用战斗打破这里的宁静。

  想到这里,一丝寒意掠过他的脊背。

  “发现多个目标……”传感器主管突然报告,声音带着一丝不确定,“方位角047,标记299。”

  阿纳金思维疾转,瞬间记下方位,随即竖起一根手指,做了个旋转的手势。

  舵手操控“先锋号”开始纵向旋转,巨大的舰体平稳地转动了整整180度,直至整艘船呈现“上下颠倒”的姿态。

  在众多显示屏和全息图上,这种方位变化被精准追踪,操作员迅速切换视图,将“颠倒”转为“正立”。

  阿纳金大步走到观景窗前,抬头望向现在位于他们“上方”的可疑目标。

  起初,映入眼帘的是熟悉的星空。

  但当他顺着方位望去,看到了隆恩星云的一条“臂膀”,一条由星光和星尘构成的旋涡长河,将浩瀚的虚空一分为二。

  在那光的河流中,悬浮着数百个黑色的轮廓,如同沿着星尘之流航行的巨大驳船阴影。

  他的目光追随着这些轮廓,大脑飞速运转,试图将它们与记忆中庞大的星际飞船图库进行比对。

  “那些是货船,不是战舰。”阿纳金喃喃道,随即提高音量,“把扫描数据传到我的全息面板上,我要所有信息。”

  “马上就好,长官。”

  图像在他面前的全息面板上汇聚成形。

  这些船体庞大而规整,如同巨大的飞行方块,长度正好八百米,表面覆盖着暗哑的杜拉钢。

  船尾竖立着一对巨大的亚光速推进器,船首则是一扇横贯左右舷的巨大舱门。

  阿纳金认出了这种船型,它是银河系中最常见、最普及的货船之一。

  麦克斯韦父子公司设计的PCL 27型。

  它还有一个更通俗的名字,在航运巨头、码头工人乃至共享超空间航道的亿万太空人中广为人知:A级散装货船。

  这个分类虽非官方,但仅凭“A级”的称谓便足以彰显其在银河系的无处不在。

  “先锋号”的扫描结果也证实了这一点,屏幕一角清晰地闪烁着“PCL 27”的识别码。

  这里有两百艘这样的船,静静地停泊在那条光的河流上。

  没有航行灯,没有推进器尾焰。

  难道就是这些?

  “战斗九头蛇”所仰仗、被大肆吹嘘的援军,竟是一支废弃、无人的商船队?

  这位绝地武士很快打消了这个念头。

  “对那支舰队进行全频谱扫描,”他指示道,“同时搜索生命迹象。”

  当“开环”分遣舰队缓缓靠近展开调查时,更多信息涌入阿纳金手中。

  他的疑虑越来越深。那些推进器……过于干净了。

  货运公司和船长们为了节省成本,常使用低质燃料,会在引擎上留下痕迹,但这些推进器却没有这种迹象。

  要么这些船崭新无比,要么它们燃烧时异常洁净。

  这是第一个疑点。

  第二个疑点是船体本身。

  阿纳金仔细审视着船体的线条、镶板、配件质量,然后是船壳的材料成分。

  这不仅仅是杜拉钢,这是一种军用级别的多昂合金。

  再看船首那扇巨大的“货舱门”,它毫无货舱门的设计特征,反而具备装甲舱壁的所有特质。

  这些“货船”是按照军用战舰的标准建造的。

  那么,为何两百艘这样的船会停泊在这个荒无人烟的星云深处?

  “真奇怪。”传感器主管皱紧眉头,声音带着困惑,“没有生命迹象。”

  (本章完)