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「恒定……」
季青感受著心灵深处那遍布裂纹、摇摇欲坠的状态。
非但没有惊慌失措，反而露出一丝恍然的笑意。
原来如此。
一直以来，他都沉浸在心灵「恒定」带来的强大与稳固之中。
认为心灵恒定，万法不侵，外物不扰，已是心灵修持的极高境界，是自身道心坚不可摧的象征。
可现在看来，这何尝不是一个巨大的……「陷井」？
「恒定」固然稳固，令人沉醉于那种「我自岿然不动」的绝对安全感中。
它会让人下意识地认为，万事万物都无法真正影响自身，心灵恒定便是最完美的状态。
可事实，并非如此。
「恒定」，仅仅只是一种相对「稳定」的心灵状态罢了。
它并不意味著心灵「不朽」，更不代表心灵能「包容」万物，洞悉一切本质。
它更像是一座精心构筑、固若金汤的……堡垒。
将自己保护得很好，但也隔绝了更深层次蜕变与升华的可能。
更高的心灵境界是什么？
季青此刻破碎的心灵之中，却仿佛有灵光乍现，窥见了一丝更高远模糊的景象。
那或许是以心灵之力，干涉现实，虚空造物，一念生万法。
是心即万物，万物即心。
是心灵映照之下，一切秘密无所遁形，一切规则了如指掌。
那等境界，恐怕连传说中的「超脱者」，都未必能够触及。
自己的心灵恒定之境，与之相比不过堪堪起步，差距犹如萤火比之皓月，尘埃较之宇宙。
「心灵恒定，想靠自身从内部打破，千难万难……」
季青心中明悟更深。
正因为其「恒定」，所以极其稳固。
修行者沉溺其中，往往需要借助强大的「外力」。
在某种极端情境下，才有可能将这稳固的堡垒轰开一道裂缝。
可正常情况下，谁会愿意让外力来打破自己好不容易成就的恒定心灵？
那与自毁道基何异？
然而，季青这一次，却是「因祸得福」。
他主动「以己心代天心」，本意是寻求感悟与提升，心灵处于高度活跃的状态。
这就像主动打开了堡垒的大门，迎接外界的「冲击」。
在这内外因的结合下，季青那「恒定」的心灵堡垒，被悍然击破了！
这意味著，他再也无法回到之前的「恒定」状态。
那座堡垒，已然坍塌。
但……
破而后立！
心灵看似陷入前所未有的「虚弱」与「割裂」感。
可当季青真正静下心来，去「观察」这破碎后的心灵时。
却感受到了一种截然不同的……「新生」！
万事万物在他心灵中的呈现，纤毫毕现，奥秘自显。
更让季青心神震动的是，当他尝试以这种新生的心灵之力，去「观察」自身所掌握的某种力量时。
比如「大毁灭刀」的刀意，或是「寂灵刀」。
他的心灵仿佛能瞬间穿透表象，直接「看到」那股力量最核心的源头。
这不再是简单的「理解」或「掌握」。
这是一种近乎「洞悉本质」、「追溯根源」的能力！
「所以……我的心灵并非寂灭，而是在破碎后，于更高的层面……升华、蜕变了。」
季青眼神一亮。
「这个新的境界……或许可以称之为——溯源！」
心灵恒定，重在「稳」，映照外物。
心灵溯源，则重在「透」，洞察本质，追溯根源！
心念至此，季青立刻将意识沉入识海深处。
妖魔录静静悬浮，光华流转。
他目光径直落在自身数据一栏。
【心灵：溯源】
果然！
数据清晰地印证了他的感悟与判断。
他的心灵境界，已从「恒定」，蜕变为了「溯源」！
仔细体会。
季青能清晰地感觉到，蜕变后的心灵，其「强度」，比之前的恒定心灵，强大了何止十倍？
恐怕数十倍甚至上百倍都不止！
这是一种质的飞跃，是生命层次跃迁之外，另一种根本性的升华！
「二阶神……不，恐怕即便是三阶神当中，能够触及『溯源』心灵境界的，也寥寥无**？」
季青若有所思。
他曾在薪火盟的浩瀚藏书中广泛涉猎，却从未见过关于「溯源」心灵的只言片语。
就连那些来自时空源界的残缺记载、古老传闻中，也未曾提及。
这或许意味著，此等心灵境界太过高深玄妙，罕有人知，更罕有人达。
亦或者，知晓者皆视若珍宝，秘而不宣。
无论如何，这都让季青心中一定，同时也感到一丝庆幸。
这一次尝试，确实有些莽撞了。
在心灵恒定破碎的那一刹那，他真的以为玩脱了，多年苦修的心灵根基毁于一旦。
谁能想到，竟是破而后立，踏入了更广阔的天地？
「心灵蜕变至溯源境，再施展『寂灵刀』……」
季青眼眸深处，似有一缕无形无质、却足以让灵魂冻结的锋芒一闪而逝。
寂灵刀的威力，与心灵强度直接挂钩。
以前以恒定心灵催动，已堪称同阶大杀器。
如今以溯源心灵催动……
那威力，季青自己都无法准确估量！
恐怕，寻常二阶神，已无人能正面硬接他一记全力施为的「寂灵刀」！
这将成为他当前阶段，真正压箱底的致命底牌！
一旦出刀，便意味著不死不休，绝无转圜余地。
至于能否威胁到三阶神？
未曾试过，季青无法断言。
但至少，他心中已有了更强的底气。
收敛心绪，季青长身而起。
周身气息圆融内敛，比之前似乎更多了一份深不可测的韵味。
他走出洞府，神念微动，便已了解了陈元、霜缳、赤瞳等人如今的情况。
在灵鸢的精心安排与引路下，几人已初步适应时空秘境环境，各自选择了合适的洞府。
开始接触薪火盟的具体事务，一切都很顺利。
季青心下稍安。
诸事已毕，是时候了。
前往时空源界，需要启动时空塔深处的传送大阵。
而启动一次传送，需消耗……一亿时空之晶！
季青手中目前并没有这么多的时空之晶。
虽然他名下产业每年收益惊人，多等几年自然能凑齐。
但他不愿枯等。
时间宝贵，前路未知，他需尽快动身。
念及此处，季青身形一晃，已来到薪火盟深处。
这是薪火尊者洞府。
「季道友，你来了。」
洞府之门无声开启，薪火尊者的声音温和传出。
季青步入其中，只见薪火尊者盘坐于一方青玉蒲团之上。
气机与周遭天地浑然一体，正含笑望来。
「看来，你这是已准备妥当，要出发前往时空源界了？」
薪火尊者目光如炬，一眼便看穿了季青的来意。
季青点了点头，坦然道：「不错，诸事已了，牵挂已安，是该动身了。不过，启动传送所需时空之晶数额巨大，季某目前有所欠缺，特来向道友暂借一些。日后我名下产业收益，可陆续抵扣归还。」
以他如今的身份与关系，开口借一些时空之晶并非难事。
原本他想著借个三五亿，足够启动传送并预留一些在时空源界初期使用便可。
薪火尊者闻言，却是朗声一笑，摆了摆手。
「季道友说这些话，可就见外了。」
他语气随意，却带著不容置疑的意味。
「区区时空之晶，于我而言，不过是漫长岁月里积累的一些数字罢了。能用于道友道途，方是物尽其用。」
说著，他袖袍轻轻一拂。
一点灵光飞出，化作一枚非金非玉的指环，悬浮于季青面前。
「此储物指环内，有一百亿时空之晶。季道友，且收下。」
「一……一百亿？」
季青纵然心志坚定，此刻也不由得眼神一凝，露出讶色。
这数目，远超他的预期。
他原本只打算借几亿而已。
薪火尊者看著季青惊讶的神情，收敛了笑容，语气变得郑重：「季道友，你现在看这一百亿，或许觉得是天文数字，庞大无比。」
「但真等你踏足时空源界便会明白，在那里，时空之晶才是真正的硬通货，是修炼、交易、获取资源、乃至保命的根本！花费如流水，区区百亿，或许支撑不了多久。」
「听我一句，收下。在那里，初始阶段多备些资粮，总不是坏事。」
他顿了顿，脸上重新浮现笑意，带著几分调侃，更带著深切的期许：
「我还等著你，在那浩瀚源界闯出莫大名头，成就三阶神，乃至窥得超脱之秘。将来若有那么一日，道友念及今日些许相助，顺手提携老夫一把，那便是天大的造化了。」
季青知道，薪火尊者后半句虽是玩笑，但其支持之意，拳拳真挚。
这份人情，他记下了。
没有再多做推辞，季青伸手接过了那枚沉甸甸的储物指环。
神念微微一扫，里面堆积如山、散发著纯净时空波动的晶体，确认无误。
他将其郑重收起，随即后退一步，整理衣袍，对著薪火尊者，深深一揖。
「道友今日之助，季青铭记于心。他日若有所成，必不忘道友之情。时空秘境，季某……还会回来。」
他的承诺，清晰而有力。
薪火尊者脸上露出了欣慰而释然的笑容。
仿佛看到了当年那个意气风发的自己。
将未尽的梦想与期待，寄托在了眼前这道更加耀眼的身影之上。
「好了，去吧。」
薪火尊者挥了挥手，声音温和。
「去走那条……我当年未曾走完的路。」
「去看一看，那时空源界的风云，究竟有多么壮阔。」
季青直起身，最后看了薪火尊者一眼。
他不再多言。
转身。
一步踏出。
洞府内光影微漾，那道青袍身影，已然消失不见。
唯有薪火尊者独自静坐。
良久，发出一声充满复杂情绪的叹息，在空荡的洞府中轻轻回荡。
而季青，已然离开了薪火盟。
他的目标明确——时空塔。
季青的身影在虚空中穿梭，如同融入清风，悄无声息。
转瞬之间，那座巍峨、古朴、仿佛亘古屹立的时空塔，已然映入眼帘。
塔身附近，修士往来如织，遁光交错。
喧嚣中透著一股蓬勃朝气。
季青并不想引人注目。
他离开时空秘境前往源界的消息，除了薪火尊者，他并未告知任何人。
对外只宣称闭关潜修，以免横生枝节，或让有心人窥伺他离开后可能「空虚」的薪火盟。
他周身泛起一层微不可察的涟漪，随即化作一道并不起眼的淡青色流光。
混入几道飞向时空塔的遁光之中，径直没入了那巨大的塔门入口。
塔内第一层，依旧是人声鼎沸，挑战者、旁观者、执事人员络绎不绝。
季青对这里并不陌生，但他没有停留。
目光扫过通往更高层的入口，身形微动，已踏上了那通往第二层的阶梯。
「嗡。」
踏入第二层的瞬间，周遭环境骤然一变。
比第一层广阔了十倍不止的空间，却显得空旷许多。
季青目光径直投向这层空间的最深处。
那里只有一条仿佛由无数旋转的时空漩涡构成，通往时空源界的……通道！
通道入口处，有一股沛然莫御的时空伟力隐隐散发，让寻常修士不敢靠近。
时空通道！
通往时空源界之路！
季青步伐平稳，径直走到通道入口前。
那幽蓝的漩涡缓缓旋转，内里深邃不可测。
他伸出手，平静地探入那层禁制光晕之中。
「嗡！」
手掌触及通道入口的刹那，一股冰冷而浩瀚的意念信息，直接在他脑海中响起。
【检测到二阶神生命烙印……符合传送最低标准。】
【启动一次超远距离传送，需消耗：一亿时空之晶。】
一亿时空之晶。
这个数目，足以让时空秘境中绝大多数势力倾家荡产，让无数一阶神仰望绝望。
但对此刻的季青而言，已不再是障碍。
他没有丝毫犹豫，心念一动，堆积如小山般的时空之晶，自储物指环中飞出。
如同受到吸引，没入那幽蓝的时空漩涡深处。
「哗啦……」
一亿时空之晶投入的刹那，整个幽蓝色的时空通道骤然亮起！
季青踏入了那条通道之中。
「嗡！」
身影被光芒吞没。
通道内发出震耳欲聋的嗡鸣，持续了约莫三息。
随即，光芒收敛。
一切又恢复了平静，只是季青却已经消失不见了踪影。
……
仿佛只是刹那，又像是度过了漫长岁月。
当包裹周身的时空之力如同潮水般褪去，脚踏实地的感觉重新传来时。
季青已然置身于一个全新的环境。
依旧是一座塔内。
但这座「塔」的内部空间，其宏伟、浩瀚，远超时空秘境那座「时空塔」千百倍！
抬头望去，穹顶高远仿佛没有尽头，层层迭迭，不知有多少层。
环顾四周，都是密密麻麻的人群。
二阶神！二阶神！还是二阶神！
入目所及，几乎全是完成了二次生命跃迁的存在！
他们穿著各异，气息迥然。
有的周身烈焰升腾，有的寒气四溢，有的身形虚幻如影，有的巍峨如山岳……
来自无数不同位面、不同修行体系的强者，此刻如同凡人赶集一般，汇聚于此。
这才是真正的时空源界！
季青定了定神，随著人流，缓缓走向出口。
踏出塔门的刹那，更加壮阔的景象扑面而来。
一座城。
一座真正意义上的「巨城」！
目光所及，根本望不到城墙的边界。
天空并非自然天穹，而是由无数柔和而稳固的阵法光幕构成。
脚下是不知名材质铺就的广阔街道，宽达千丈。
两侧的建筑，鳞次栉比，高耸入云，风格千奇百怪。
有的如仙宫神殿，有的如机械堡垒，有的干脆就是一座悬浮的山峰或一片缩小的海洋。
这里，便是时空源界的核心枢纽——时空城！
「新来的？」
一个略带沙哑却还算温和的声音在旁边响起。
季青转头，看到一名穿著普通灰色长袍，面容清癯，留著三缕长须的老者，正含笑望著他。
对方气息沉凝，赫然也是一位二阶神，眼神中带著一种见惯了「新人」的了然。
季青点了点头。
「老夫谭奎，在这时空城厮混了些年头。道友如何称呼？」
灰袍老者态度颇为随意，主动报上姓名。
「归墟，见过谭道友。」
季青拱手回礼，报出了自己惯用的名号。
「归墟道友。」
谭奎捋了捋长须，笑著指向四周那无边无际的繁华盛景。
「此地便是时空城，连通著已知的绝大部分位面！在这里，只要你付得起代价，几乎能找到任何你想要的功法、秘术、丹药、神材、先天宝物……甚至，传闻有超脱者那等伟大存在，也偶尔会在此城隐现踪迹。」
「此城，乃是无数位面修士心目中的终极向往之地，也是……最大的名利场。」
他话锋一转，语气带上了些许提点之意：
「归墟道友初来乍到，若无稳妥落脚之处与可靠信息来源，难免吃亏。城中各大势力，皆喜招纳新人，尤其像道友这般能独自修成二阶神、踏入此界的，天赋心性皆不会差。加入一方势力，初期能省却许多麻烦，获得基础庇护与情报。」
谭奎顿了顿，摇头道：「不过，道友也需心中有数。在这时空城，最不值钱的，或许就是『天赋』二字。能踏足此地的，哪一个不是各自位面亿万万生灵中杀出的佼佼者？皆是心高气傲、身负大气运之辈。竞争之惨烈，远超想像。许多在故乡惊才绝艳的天才，到了这里，或许很快便会泯然众人，甚至……黯然陨落。」
这番话，既是善意提醒，也是冰冷现实。
季青听得出其中的告诫意味，微微颔首：「多谢谭道友提点，季某记下了。」
谭奎见状，也不再多言，笑了笑：「相逢即是有缘，老夫尚有琐事，就此别过。祝归墟道友在此时空城，能闯出一片天地。」
说罢，灰袍老者对季青拱了拱手，身形便没入了旁边汹涌的人流之中，眨眼不见。
季青独立街边，望著眼前这前所未见的浩瀚之城，深吸一口气。
空气中浓郁的能量与无数强大气息交织，让他更加清醒地认识到这里的层次。
他收敛心神，如同滴水入海，悄然融入这望不到尽头的人潮。
神念谨慎而细致地感知著周围的一切。
强大！
这是他最直观的感受。
街道上往来修士，十之七八都是二阶神。
而且其中许多气息深沉如渊，显然不是初入此境，根基深厚，战力难测。
更有不少身影，其生命层次散发出的淡淡威压，远超二阶。
令季青都感到一种压迫感。
三阶神！
甚至，偶尔惊鸿一瞥，能察觉到几缕更加晦涩、更加宏大的气息，隐没在远处的高阁或天际的浮岛之上。
那恐怕是……四阶，乃至五阶的恐怖存在！
真如谭奎所言，也印证了薪火尊者等人的感慨。
时空城，强者如云，妖孽遍地。
在这里，二阶神只是拥有了「入场券」而已。
想要立足，想要获得资源，想要追寻更高道途，每一步都需奋力搏杀。
难怪强如薪火尊者，当年也只能黯然离开。
季青心中凛然，却并无畏惧，反而有一股沉寂许久的战意与期待，在心中升腾。
当务之急，是找个落脚之处。
他找到了专门负责洞府租赁与交易之人。
稍一打听，季青便了解了此地的行情。
结果，让他也微微有些咋舌。
购买洞府？
最差档次的微型洞府，起价——十亿时空之晶！
位置稍好的，百亿起步。
至于那些上等洞府，价格更是天文数字，千亿、万亿，上不封顶。
以季青如今手握百亿「巨款」的身家，竟然连一座像样的洞府都买不起！
或者说，买了就得倾家荡产，后续修炼资源立刻捉襟见肘。
「居时空城，大不易。」
季青想起某句古语，此刻体会更深。
看来，初来者，租赁才是更普遍的选择。
租赁价格则亲民许多。
根据洞府大小、位置，年租金从十万时空之晶到数百万不等。
即便租上万年，总花费可能也才相当于购买一座同档次洞府的价格。
而对于动辄拥有漫长寿命的二阶神而言，万年时间，或许只是一段不短的闭关而已。
权衡利弊，季青果断选择了租赁。
他挑了一处位置不算偏僻，年租金十万时空之晶的小型洞府。
先租十年。
百年太久，十年刚好作为一个初步适应与规划的周期。
若有不合适，或找到更好选择，届时再换不迟。
安顿下来后，季青并未急于探索或接取任务。
他用了整整一个月时间，低调地游走在时空城各处，聆听，观察。
一些基本常识，也逐渐清晰。
在时空城，二阶神是基础。
但二阶神之间，战力差距可能大得超乎想像。
因此，城中有一套相对公认的战力划分体系。
普通、资深、顶尖、极限、无敌，共五档。
大部分初入二阶，或根基潜力一般的修士，多在「普通」与「资深」两档徘徊。
「顶尖」二阶神，已是一方人物。
往往在某方面有独到之处，或拥有强大神通、罕见天赋。
「极限」二阶神，则堪称同阶中的怪物，战力全面，底牌众多。
至于「无敌」，那是传说。
是真正打破某种理论极限的妖孽存在，数万年也未必能出一个。
一旦出现，必是震动时空源界的风云人物。
这套战力档位，并不仅仅是个虚名。
它直接关系到在时空城诸多场合的待遇、权限，乃至在各大势力中的重视程度与地位。
是一种隐形的，却非常重要的「身份」。
季青若有所思。
他初来乍到，低调是必要的。
但过分的低调，有时反而会引来不必要的麻烦与轻视。
一个具备一定分量的「身份」，能省去许多琐碎的麻烦。
何况，他自己也想知道，在不暴露「寂灵刀」这张终极底牌的前提下。
仅凭蜕变后的二阶神体与「大毁灭刀」，自己在这强者云集的时空源界，究竟能处在何等位置？
战力测试，势在必行。
而时空城中，提供战力测试的，是战神楼！
季青目光微凝，望向前方那座巍峨、古朴的宏伟建筑。
战神楼！
三个铁画银钩的大字高悬门楣之上，笔画间似有无穷战意流转，隐隐散发出震慑心魄的威严。
此楼，乃是时空城公认的顶尖势力之一，根基深厚，触角遍布源界各处。
传闻其背后，甚至站著真正的「超脱者」！
加入战神楼的门槛，却出奇地宽松。
只要具备二阶神修为，愿意遵守战神楼基本规矩。
诸如不背叛战神楼，遵守战神楼规矩等，便可申请成为其成员。
宽松到近乎没有门槛的条件。
使得时空城中，无论是否隶属其他势力，绝大多数修士都会选择在战神楼挂个名。
以便利用其庞大、高效的任务发布与资源交易网络。
某种意义上，战神楼更像是一个松散而庞大的「平台」。
将无数修士以利益为纽带，隐约联系在一起。
而战神楼最吸引人的「福利」之一，便是面向所有人免费提供的战力测试服务。
「免费测试……正合我意。」
季青不再犹豫，迈步踏入这座恢弘建筑。
楼内空间广阔，划分清晰。
咨询、登记、任务交接、资源兑换、休息区等区域井然有序。
往来修士虽多，却并不显得过分嘈杂。
季青略微询问，便得知测试战力之处位于一楼西侧。
穿过几条回廊，眼前出现一片相对独立的区域。
几座铭刻著无数复杂阵纹的塔状建筑静静矗立，塔前有修士排队等候。
这里便是测试之地。
根据规则，测试分层进行，第一层自然是针对二阶神。
季青扫了一眼，前面尚有五人排队，便安静地站在了队尾。
他目光平静地观察著前方的测试。
一名气息剽悍、赤膊上身的壮汉，低吼一声，拳锋爆发出刺目黄光，狠狠轰击在测试塔表面。
塔身微震，浮现出一行清晰的银色符文。
【战力：资深】
壮汉脸上露出一丝满意，点点头退开。
接著是一位面容阴鸷、手持羽扇的修士，羽扇轻挥，一片幽蓝色火海席卷而出，灼烧塔身。
【战力：普通】
阴鸷修士脸色微沉，冷哼一声，转身快步离去。
第三人、第四人，结果分别是「普通」与「资深」。
直到第五人。
这是一位身著素白长裙，面容清冷如雪，眉宇间带著一种疏离淡漠气质的女修。
她并未使用任何法宝，只是并指如剑，对著测试塔遥遥一点。
「咻！」
一道凝练到极致、几乎细不可察的苍白剑气破空而出，悄无声息地没入塔身。
「嗡！」
测试塔的震动明显比之前强烈许多，表面银色符文剧烈闪烁，最终定格。
【战力：顶尖！】
「顶尖！」
「是顶尖战力！」
「这女修好生厉害，看气息也是刚入二阶不久吧？」
周围等候的修士中，响起了一阵低低的议论与惊叹。
达到「顶尖」层次的二阶神，在时空城也绝不算多，已足以引起旁人侧目。
那清冷女修对周遭反应视若无睹，只是看了一眼结果，眼神无波，转身便走。
身影很快消失在人群中。
终于，轮到季青。
他走到测试塔前的登记处，简单报上「归墟」之名。
负责登记的执事递过一枚玉简，公式化地说明规则。
「归墟道友，测试规则很简单。进入前方隔音禁制内，面对『战傀塔』，只需全力发出一击即可。无论神通、法宝、秘术、肉身力量皆可。战傀塔会自动解析攻击强度，综合评定『战力档位』。」
「注意，仅限一击。」
「明白。」
季青接过玉简，略一感应，确认无误，便走向那座漆黑的「战傀塔」。
周围无形的隔音与防护禁制升起，将内外隔绝。
塔前空旷，唯有那座冰冷的黑色巨塔静静矗立。
季青在塔前十丈处站定。
他缓缓握住了至尊魔刀的刀柄。
没有蓄势，没有酝酿。
心念与刀意相通，神体力量奔流鼓荡。
「铿！」
一声清越刀鸣，撕裂了禁制内的寂静。
刀，出鞘！
并非寂灵刀那直斩心灵的刀意。
而是最纯粹、最暴烈的大毁灭刀！
刀光出鞘的刹那，整片被禁制笼罩的空间都仿佛骤然一黯。
一道难以形容其绚烂与恐怖的刀光，自至尊魔刀的刀锋之上迸发！
它仿佛压缩了一片正在崩塌的宇宙。
携带著终极毁灭意志，狠狠斩在了漆黑战傀塔的表面！
「嗤！」
没有惊天动地的巨响，没有能量余波四溢。
刀光与塔身接触的刹那，发出细微声响。
漆黑的塔身表面，亮起了密集如星河般的防御阵纹。
刀光持续了约莫三息。
终于，光芒敛去。
战傀塔恢复了漆黑平静。
仿佛刚才那石破天惊的一刀，从未发生过。
然而，塔身表面，一行比之前更加璀璨的银色符文，缓缓浮现，清晰地映照在禁制光幕之上。
也让外面所有等候者看得清清楚楚。
【战力：极限！】
二阶极限！
整个测试区域，出现了刹那的死寂。
排在季青身后的几名修士，眼睛瞬间瞪大，嘴巴微张。
脸上的表情凝固在极致的震撼与难以置信。
「极……极限？！」
「我的天！又一个极限！」
「刚才进去的是谁？好像叫『归墟』？新面孔啊！」
「二阶极限……多久没出现过了？上一次好像还是三百年前那位『霸神』吧？」
低声的惊呼与议论，迅速在人群中炸开。
连战神楼内部，一些注意到这边测试结果的执事、管事，也纷纷投来惊异的目光。
二阶极限，这可不是大白菜。
这意味著测试者已然站在了二阶神这条道路的顶峰，战力全面。
几乎触及了此境的某种理论极限！
更重要的是，这个「归墟」，似乎是……新人？
就在季青走出隔音禁制的瞬间，附近一名战神楼的管事已快步迎上，态度比之前恭敬了不止一筹。
双手奉上一枚通体暗金，正面镌刻著「战」字，背面则是「极限」二字的特殊令牌。
「归墟尊者，恭喜通过测试，获得『二阶极限』战力认证。此乃身份令牌，凭此令牌，在战神楼及许多与战神楼有合作的场所，均可享有相应权限与优待，具体可查阅令牌内信息。」
季青接过令牌，入手微沉，触感冰凉，材质非凡。
他微微点头：「有劳。」
没有多作停留，在无数道或敬畏、或好奇、或探究的目光注视下。
季青收起令牌，转身离开了测试区域，很快便消失在战神楼的人流之中。
他并不知道，就在他测试结果出来的那一刻。
战神楼深处，某间布满光幕、流淌著无数数据信息的静室中。
一名气息深不可测，仿佛与周围光影融为一体的黑袍身影。
目光落在了其中一块刚刚刷新数据的光幕上。
「归墟……首次进入时空源界，第一次战力测试，评定：二阶极限。」
黑袍身影低语。
「查询其进入记录……来自『宇宙海位面-时空秘境』节点。在时空秘境记录：曾通过时空塔第四档挑战，疑似拥有『净灵之火』机缘……」
光幕上，一条条简略却关键的信息迅速滚动。
「哦？第四档的妖孽，净灵之火铸基，斩杀同阶古灵……根基雄厚，心志果决，战力确有不凡之处。」
黑袍身影眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
「重点关注此子。将其列入『观察序列』，初始评级……乙上。」
「是。」虚空中，传来一声模糊的应诺。
光幕上，「归墟」的名字旁，悄然多了一个不起眼的金色龙形标记。
……
季青漫步在时空城宽阔的街道上，指尖摩挲著那枚暗金色的「极限」令牌。
令牌内信息庞杂，包含了许多关于战神楼内部权限、任务接取等级、资源兑换折扣、乃至一些专属交易渠道和情报服务的说明。
但他此刻的心思，却不在这些便利上。
「二阶极限……」
他低声重复著这个评定。
诚然，这已经是极高的评价。
足以让他在时空城初步立足，获得尊重，避免许多不必要的麻烦。
但，这还不够。
极限之上，还有「无敌」。
那才是真正站在二阶神顶点的存在。
「我的神体，已臻至当前理论上的圆满，短时间内进无可进。」
「至尊魔刀随我征战，不断汲取败亡者精华与战斗意志，其本质在缓慢提升，但兵器之利，终有极限，且非根本。」
「若要提升即战力，最快途径在于更高深的攻伐手段。」
季青的功法手段是刀法！
「大毁灭刀，在与魔渊之主切磋时，我便隐隐感到其『意境』威慑力的局限性。面对那些不惧纪元劫灭、意志亘古不灭的古老存在，此刀更多是依靠神体力量。」
「在时空秘境，大毁灭刀或许已是顶尖。但在这汇聚了无穷位面精华的时空源界……必有更强的刀法传承！」
实力的提升，刻不容缓。
在时空城，没有实力，一切都是空谈。
念及此处，季青目光望向城中另一个方向。
那里，矗立著一座造型如通天书卷般的宏伟建筑，在无数建筑群中格外显眼。
万法楼！
传闻中，只要付得起代价，从一阶神到九阶神的功法秘术，应有尽有。
其信誉卓著，出售功法保证无隐患、无残缺，童叟无欺。
唯一的缺点，就是一个字——贵！
季青不再犹豫，身形一动，便已来到万法楼前。
楼内空间开阔，光线柔和，空气中弥漫著淡淡的书香与道韵。
一排排由某种透明晶体构成的「书架」上。
悬浮著无数颜色各异、散发著不同气息波动的玉简、书册、骨片乃至奇异符文。
往来修士不多，但个个气息沉凝，显然都是有心寻求高阶传承之辈。
「这位道友，可是需要购买功法？」
一名身著淡青色长裙，同样散发著二阶神气息的女修款步上前，脸上带著一丝微笑。
季青点头：「我需要刀法，适合二阶神修炼，且威力强大的刀法。」
青衣女修眸光微亮，询问道：「道友对刀法可有偏重？如属性倾向、意境要求、修炼难度等等？」
她问得很专业。
季青略一沉吟：「威力优先。最好……能对战力有显著提升。」
他没有提预算，但语气中的淡然，让女修心中微微一动。
「明白了。道友请随我来，这边是刀法类专柜。」
女修引著季青来到一片区域，这里悬浮的玉简多以黑色、暗金色、血红色为主，气息或凌厉、或霸道、或诡谲。
她开始如数家珍地介绍：
「《天罡斩虚刀》，至阳至刚，破邪镇魔，修至大成，刀光可撕裂虚空，对阴属性、魂体类存在有奇效，威力可达顶尖层次。」
「《九幽绝影刀》，诡秘迅疾，出刀无影，专攻破绽，擅长以弱胜强，偷袭暗杀堪称一绝，威力亦属顶尖。」
「《焚天刀》，刀出焚灭万物，范围杀伤力极强，威力顶尖。」
……
女修一连介绍了七八种标榜「顶尖」威力的刀法，价格从数亿到数十亿时空之晶不等。
季青静静听著，目光扫过那些玉简，却始终不曾点头，眉头甚至微微蹙起。
这些刀法，或许不错，但给他的感觉……似乎并未比他的「大毁灭刀」有质的飞跃。
有些甚至在某些方面还有所不如。
青衣女修一直在暗中观察季青的神色。
见他面对这些顶尖刀法都无动于衷，甚至隐隐有些不满意，心中顿时有了一个大胆的猜测。
难道……这位客人，追求的不是「顶尖」，而是传说中的……「无敌」层次？
她心跳微微加速。
能追求无敌层次刀法的，要么是狂妄无知之辈，要么就是真正对自身实力有绝对自信，且身家丰厚的强者！
看对方气度沉稳，眼神深邃，不似前者。
她深吸一口气，目光在刀法专柜最深处，一个被淡淡血色光晕笼罩，极少有人问津的独立水晶格上停留了一瞬。
随即，她压低声音道：「道友，我观您气息沉凝，隐有毁灭杀戮真意流转，想必自身刀法也偏向此类。」
她顿了顿，声音更轻，却带著一种奇异的诱惑力：
「我万法楼，其实……还收藏有一门极为特殊、威力绝伦的刀法传承。只是此刀法修炼条件苛刻，反噬风险巨大，且价格……非同小可，故而少有人问津。」
季青目光一凝：「什么刀法？」
女修一字一句，清晰说道：「其名——血海魔刀！」
「此刀法，据传源自某个已湮灭的古老位面，是一位号称『血海魔尊』的恐怖存在所创。其核心真意，乃是以无尽杀戮、死亡、怨憎、恐惧等负面之力为『薪柴』，凝练『血海刀意』。」
「一旦练成，一刀斩出，可化滔天血海！血海所过之处，万物腐朽，生灵寂灭，法宝灵光黯淡，连位面都可能会被污秽侵蚀！其杀伤力与持续破坏力，在二阶神范畴内……堪称无敌！」
二阶神无敌！
季青心中骤然一动。
这正是他目前所渴求的，能带来质变的力量！
然而，他并未被「无敌」二字冲昏头脑。
如此强悍的刀法，却被束之高阁，鲜有人问津。
甚至连这介绍的女修都特意点明「修炼条件苛刻、反噬风险巨大」。
其弊端，恐怕远超常人想像。
甚至可能……大到了足以让人敬而远之的程度！(本章完)
「恒定……」
季青感受著心灵深处那遍布裂纹、摇摇欲坠的状态。
非但没有惊慌失措，反而露出一丝恍然的笑意。
原来如此。
一直以来，他都沉浸在心灵「恒定」带来的强大与稳固之中。
认为心灵恒定，万法不侵，外物不扰，已是心灵修持的极高境界，是自身道心坚不可摧的象征。
可现在看来，这何尝不是一个巨大的……「陷井」？
「恒定」固然稳固，令人沉醉于那种「我自岿然不动」的绝对安全感中。
它会让人下意识地认为，万事万物都无法真正影响自身，心灵恒定便是最完美的状态。
可事实，并非如此。
「恒定」，仅仅只是一种相对「稳定」的心灵状态罢了。
它并不意味著心灵「不朽」，更不代表心灵能「包容」万物，洞悉一切本质。
它更像是一座精心构筑、固若金汤的……堡垒。
将自己保护得很好，但也隔绝了更深层次蜕变与升华的可能。
更高的心灵境界是什么？
季青此刻破碎的心灵之中，却仿佛有灵光乍现，窥见了一丝更高远模糊的景象。
那或许是以心灵之力，干涉现实，虚空造物，一念生万法。
是心即万物，万物即心。
是心灵映照之下，一切秘密无所遁形，一切规则了如指掌。
那等境界，恐怕连传说中的「超脱者」，都未必能够触及。
自己的心灵恒定之境，与之相比不过堪堪起步，差距犹如萤火比之皓月，尘埃较之宇宙。
「心灵恒定，想靠自身从内部打破，千难万难……」
季青心中明悟更深。
正因为其「恒定」，所以极其稳固。
修行者沉溺其中，往往需要借助强大的「外力」。
在某种极端情境下，才有可能将这稳固的堡垒轰开一道裂缝。
可正常情况下，谁会愿意让外力来打破自己好不容易成就的恒定心灵？
那与自毁道基何异？
然而，季青这一次，却是「因祸得福」。
他主动「以己心代天心」，本意是寻求感悟与提升，心灵处于高度活跃的状态。
这就像主动打开了堡垒的大门，迎接外界的「冲击」。
在这内外因的结合下，季青那「恒定」的心灵堡垒，被悍然击破了！
这意味著，他再也无法回到之前的「恒定」状态。
那座堡垒，已然坍塌。
但……
破而后立！
心灵看似陷入前所未有的「虚弱」与「割裂」感。
可当季青真正静下心来，去「观察」这破碎后的心灵时。
却感受到了一种截然不同的……「新生」！
万事万物在他心灵中的呈现，纤毫毕现，奥秘自显。
更让季青心神震动的是，当他尝试以这种新生的心灵之力，去「观察」自身所掌握的某种力量时。
比如「大毁灭刀」的刀意，或是「寂灵刀」。
他的心灵仿佛能瞬间穿透表象，直接「看到」那股力量最核心的源头。
这不再是简单的「理解」或「掌握」。
这是一种近乎「洞悉本质」、「追溯根源」的能力！
「所以……我的心灵并非寂灭，而是在破碎后，于更高的层面……升华、蜕变了。」
季青眼神一亮。
「这个新的境界……或许可以称之为——溯源！」
心灵恒定，重在「稳」，映照外物。
心灵溯源，则重在「透」，洞察本质，追溯根源！
心念至此，季青立刻将意识沉入识海深处。
妖魔录静静悬浮，光华流转。
他目光径直落在自身数据一栏。
【心灵：溯源】
果然！
数据清晰地印证了他的感悟与判断。
他的心灵境界，已从「恒定」，蜕变为了「溯源」！
仔细体会。
季青能清晰地感觉到，蜕变后的心灵，其「强度」，比之前的恒定心灵，强大了何止十倍？
恐怕数十倍甚至上百倍都不止！
这是一种质的飞跃，是生命层次跃迁之外，另一种根本性的升华！
「二阶神……不，恐怕即便是三阶神当中，能够触及『溯源』心灵境界的，也寥寥无**？」
季青若有所思。
他曾在薪火盟的浩瀚藏书中广泛涉猎，却从未见过关于「溯源」心灵的只言片语。
就连那些来自时空源界的残缺记载、古老传闻中，也未曾提及。
这或许意味著，此等心灵境界太过高深玄妙，罕有人知，更罕有人达。
亦或者，知晓者皆视若珍宝，秘而不宣。
无论如何，这都让季青心中一定，同时也感到一丝庆幸。
这一次尝试，确实有些莽撞了。
在心灵恒定破碎的那一刹那，他真的以为玩脱了，多年苦修的心灵根基毁于一旦。
谁能想到，竟是破而后立，踏入了更广阔的天地？
「心灵蜕变至溯源境，再施展『寂灵刀』……」
季青眼眸深处，似有一缕无形无质、却足以让灵魂冻结的锋芒一闪而逝。
寂灵刀的威力，与心灵强度直接挂钩。
以前以恒定心灵催动，已堪称同阶大杀器。
如今以溯源心灵催动……
那威力，季青自己都无法准确估量！
恐怕，寻常二阶神，已无人能正面硬接他一记全力施为的「寂灵刀」！
这将成为他当前阶段，真正压箱底的致命底牌！
一旦出刀，便意味著不死不休，绝无转圜余地。
至于能否威胁到三阶神？
未曾试过，季青无法断言。
但至少，他心中已有了更强的底气。
收敛心绪，季青长身而起。
周身气息圆融内敛，比之前似乎更多了一份深不可测的韵味。
他走出洞府，神念微动，便已了解了陈元、霜缳、赤瞳等人如今的情况。
在灵鸢的精心安排与引路下，几人已初步适应时空秘境环境，各自选择了合适的洞府。
开始接触薪火盟的具体事务，一切都很顺利。
季青心下稍安。
诸事已毕，是时候了。
前往时空源界，需要启动时空塔深处的传送大阵。
而启动一次传送，需消耗……一亿时空之晶！
季青手中目前并没有这么多的时空之晶。
虽然他名下产业每年收益惊人，多等几年自然能凑齐。
但他不愿枯等。
时间宝贵，前路未知，他需尽快动身。
念及此处，季青身形一晃，已来到薪火盟深处。
这是薪火尊者洞府。
「季道友，你来了。」
洞府之门无声开启，薪火尊者的声音温和传出。
季青步入其中，只见薪火尊者盘坐于一方青玉蒲团之上。
气机与周遭天地浑然一体，正含笑望来。
「看来，你这是已准备妥当，要出发前往时空源界了？」
薪火尊者目光如炬，一眼便看穿了季青的来意。
季青点了点头，坦然道：「不错，诸事已了，牵挂已安，是该动身了。不过，启动传送所需时空之晶数额巨大，季某目前有所欠缺，特来向道友暂借一些。日后我名下产业收益，可陆续抵扣归还。」
以他如今的身份与关系，开口借一些时空之晶并非难事。
原本他想著借个三五亿，足够启动传送并预留一些在时空源界初期使用便可。
薪火尊者闻言，却是朗声一笑，摆了摆手。
「季道友说这些话，可就见外了。」
他语气随意，却带著不容置疑的意味。
「区区时空之晶，于我而言，不过是漫长岁月里积累的一些数字罢了。能用于道友道途，方是物尽其用。」
说著，他袖袍轻轻一拂。
一点灵光飞出，化作一枚非金非玉的指环，悬浮于季青面前。
「此储物指环内，有一百亿时空之晶。季道友，且收下。」
「一……一百亿？」
季青纵然心志坚定，此刻也不由得眼神一凝，露出讶色。
这数目，远超他的预期。
他原本只打算借几亿而已。
薪火尊者看著季青惊讶的神情，收敛了笑容，语气变得郑重：「季道友，你现在看这一百亿，或许觉得是天文数字，庞大无比。」
「但真等你踏足时空源界便会明白，在那里，时空之晶才是真正的硬通货，是修炼、交易、获取资源、乃至保命的根本！花费如流水，区区百亿，或许支撑不了多久。」
「听我一句，收下。在那里，初始阶段多备些资粮，总不是坏事。」
他顿了顿，脸上重新浮现笑意，带著几分调侃，更带著深切的期许：
「我还等著你，在那浩瀚源界闯出莫大名头，成就三阶神，乃至窥得超脱之秘。将来若有那么一日，道友念及今日些许相助，顺手提携老夫一把，那便是天大的造化了。」
季青知道，薪火尊者后半句虽是玩笑，但其支持之意，拳拳真挚。
这份人情，他记下了。
没有再多做推辞，季青伸手接过了那枚沉甸甸的储物指环。
神念微微一扫，里面堆积如山、散发著纯净时空波动的晶体，确认无误。
他将其郑重收起，随即后退一步，整理衣袍，对著薪火尊者，深深一揖。
「道友今日之助，季青铭记于心。他日若有所成，必不忘道友之情。时空秘境，季某……还会回来。」
他的承诺，清晰而有力。
薪火尊者脸上露出了欣慰而释然的笑容。
仿佛看到了当年那个意气风发的自己。
将未尽的梦想与期待，寄托在了眼前这道更加耀眼的身影之上。
「好了，去吧。」
薪火尊者挥了挥手，声音温和。
「去走那条……我当年未曾走完的路。」
「去看一看，那时空源界的风云，究竟有多么壮阔。」
季青直起身，最后看了薪火尊者一眼。
他不再多言。
转身。
一步踏出。
洞府内光影微漾，那道青袍身影，已然消失不见。
唯有薪火尊者独自静坐。
良久，发出一声充满复杂情绪的叹息，在空荡的洞府中轻轻回荡。
而季青，已然离开了薪火盟。
他的目标明确——时空塔。
季青的身影在虚空中穿梭，如同融入清风，悄无声息。
转瞬之间，那座巍峨、古朴、仿佛亘古屹立的时空塔，已然映入眼帘。
塔身附近，修士往来如织，遁光交错。
喧嚣中透著一股蓬勃朝气。
季青并不想引人注目。
他离开时空秘境前往源界的消息，除了薪火尊者，他并未告知任何人。
对外只宣称闭关潜修，以免横生枝节，或让有心人窥伺他离开后可能「空虚」的薪火盟。
他周身泛起一层微不可察的涟漪，随即化作一道并不起眼的淡青色流光。
混入几道飞向时空塔的遁光之中，径直没入了那巨大的塔门入口。
塔内第一层，依旧是人声鼎沸，挑战者、旁观者、执事人员络绎不绝。
季青对这里并不陌生，但他没有停留。
目光扫过通往更高层的入口，身形微动，已踏上了那通往第二层的阶梯。
「嗡。」
踏入第二层的瞬间，周遭环境骤然一变。
比第一层广阔了十倍不止的空间，却显得空旷许多。
季青目光径直投向这层空间的最深处。
那里只有一条仿佛由无数旋转的时空漩涡构成，通往时空源界的……通道！
通道入口处，有一股沛然莫御的时空伟力隐隐散发，让寻常修士不敢靠近。
时空通道！
通往时空源界之路！
季青步伐平稳，径直走到通道入口前。
那幽蓝的漩涡缓缓旋转，内里深邃不可测。
他伸出手，平静地探入那层禁制光晕之中。
「嗡！」
手掌触及通道入口的刹那，一股冰冷而浩瀚的意念信息，直接在他脑海中响起。
【检测到二阶神生命烙印……符合传送最低标准。】
【启动一次超远距离传送，需消耗：一亿时空之晶。】
一亿时空之晶。
这个数目，足以让时空秘境中绝大多数势力倾家荡产，让无数一阶神仰望绝望。
但对此刻的季青而言，已不再是障碍。
他没有丝毫犹豫，心念一动，堆积如小山般的时空之晶，自储物指环中飞出。
如同受到吸引，没入那幽蓝的时空漩涡深处。
「哗啦……」
一亿时空之晶投入的刹那，整个幽蓝色的时空通道骤然亮起！
季青踏入了那条通道之中。
「嗡！」
身影被光芒吞没。
通道内发出震耳欲聋的嗡鸣，持续了约莫三息。
随即，光芒收敛。
一切又恢复了平静，只是季青却已经消失不见了踪影。
……
仿佛只是刹那，又像是度过了漫长岁月。
当包裹周身的时空之力如同潮水般褪去，脚踏实地的感觉重新传来时。
季青已然置身于一个全新的环境。
依旧是一座塔内。
但这座「塔」的内部空间，其宏伟、浩瀚，远超时空秘境那座「时空塔」千百倍！
抬头望去，穹顶高远仿佛没有尽头，层层迭迭，不知有多少层。
环顾四周，都是密密麻麻的人群。
二阶神！二阶神！还是二阶神！
入目所及，几乎全是完成了二次生命跃迁的存在！
他们穿著各异，气息迥然。
有的周身烈焰升腾，有的寒气四溢，有的身形虚幻如影，有的巍峨如山岳……
来自无数不同位面、不同修行体系的强者，此刻如同凡人赶集一般，汇聚于此。
这才是真正的时空源界！
季青定了定神，随著人流，缓缓走向出口。
踏出塔门的刹那，更加壮阔的景象扑面而来。
一座城。
一座真正意义上的「巨城」！
目光所及，根本望不到城墙的边界。
天空并非自然天穹，而是由无数柔和而稳固的阵法光幕构成。
脚下是不知名材质铺就的广阔街道，宽达千丈。
两侧的建筑，鳞次栉比，高耸入云，风格千奇百怪。
有的如仙宫神殿，有的如机械堡垒，有的干脆就是一座悬浮的山峰或一片缩小的海洋。
这里，便是时空源界的核心枢纽——时空城！
「新来的？」
一个略带沙哑却还算温和的声音在旁边响起。
季青转头，看到一名穿著普通灰色长袍，面容清癯，留著三缕长须的老者，正含笑望著他。
对方气息沉凝，赫然也是一位二阶神，眼神中带著一种见惯了「新人」的了然。
季青点了点头。
「老夫谭奎，在这时空城厮混了些年头。道友如何称呼？」
灰袍老者态度颇为随意，主动报上姓名。
「归墟，见过谭道友。」
季青拱手回礼，报出了自己惯用的名号。
「归墟道友。」
谭奎捋了捋长须，笑著指向四周那无边无际的繁华盛景。
「此地便是时空城，连通著已知的绝大部分位面！在这里，只要你付得起代价，几乎能找到任何你想要的功法、秘术、丹药、神材、先天宝物……甚至，传闻有超脱者那等伟大存在，也偶尔会在此城隐现踪迹。」
「此城，乃是无数位面修士心目中的终极向往之地，也是……最大的名利场。」
他话锋一转，语气带上了些许提点之意：
「归墟道友初来乍到，若无稳妥落脚之处与可靠信息来源，难免吃亏。城中各大势力，皆喜招纳新人，尤其像道友这般能独自修成二阶神、踏入此界的，天赋心性皆不会差。加入一方势力，初期能省却许多麻烦，获得基础庇护与情报。」
谭奎顿了顿，摇头道：「不过，道友也需心中有数。在这时空城，最不值钱的，或许就是『天赋』二字。能踏足此地的，哪一个不是各自位面亿万万生灵中杀出的佼佼者？皆是心高气傲、身负大气运之辈。竞争之惨烈，远超想像。许多在故乡惊才绝艳的天才，到了这里，或许很快便会泯然众人，甚至……黯然陨落。」
这番话，既是善意提醒，也是冰冷现实。
季青听得出其中的告诫意味，微微颔首：「多谢谭道友提点，季某记下了。」
谭奎见状，也不再多言，笑了笑：「相逢即是有缘，老夫尚有琐事，就此别过。祝归墟道友在此时空城，能闯出一片天地。」
说罢，灰袍老者对季青拱了拱手，身形便没入了旁边汹涌的人流之中，眨眼不见。
季青独立街边，望著眼前这前所未见的浩瀚之城，深吸一口气。
空气中浓郁的能量与无数强大气息交织，让他更加清醒地认识到这里的层次。
他收敛心神，如同滴水入海，悄然融入这望不到尽头的人潮。
神念谨慎而细致地感知著周围的一切。
强大！
这是他最直观的感受。
街道上往来修士，十之七八都是二阶神。
而且其中许多气息深沉如渊，显然不是初入此境，根基深厚，战力难测。
更有不少身影，其生命层次散发出的淡淡威压，远超二阶。
令季青都感到一种压迫感。
三阶神！
甚至，偶尔惊鸿一瞥，能察觉到几缕更加晦涩、更加宏大的气息，隐没在远处的高阁或天际的浮岛之上。
那恐怕是……四阶，乃至五阶的恐怖存在！
真如谭奎所言，也印证了薪火尊者等人的感慨。
时空城，强者如云，妖孽遍地。
在这里，二阶神只是拥有了「入场券」而已。
想要立足，想要获得资源，想要追寻更高道途，每一步都需奋力搏杀。
难怪强如薪火尊者，当年也只能黯然离开。
季青心中凛然，却并无畏惧，反而有一股沉寂许久的战意与期待，在心中升腾。
当务之急，是找个落脚之处。
他找到了专门负责洞府租赁与交易之人。
稍一打听，季青便了解了此地的行情。
结果，让他也微微有些咋舌。
购买洞府？
最差档次的微型洞府，起价——十亿时空之晶！
位置稍好的，百亿起步。
至于那些上等洞府，价格更是天文数字，千亿、万亿，上不封顶。
以季青如今手握百亿「巨款」的身家，竟然连一座像样的洞府都买不起！
或者说，买了就得倾家荡产，后续修炼资源立刻捉襟见肘。
「居时空城，大不易。」
季青想起某句古语，此刻体会更深。
看来，初来者，租赁才是更普遍的选择。
租赁价格则亲民许多。
根据洞府大小、位置，年租金从十万时空之晶到数百万不等。
即便租上万年，总花费可能也才相当于购买一座同档次洞府的价格。
而对于动辄拥有漫长寿命的二阶神而言，万年时间，或许只是一段不短的闭关而已。
权衡利弊，季青果断选择了租赁。
他挑了一处位置不算偏僻，年租金十万时空之晶的小型洞府。
先租十年。
百年太久，十年刚好作为一个初步适应与规划的周期。
若有不合适，或找到更好选择，届时再换不迟。
安顿下来后，季青并未急于探索或接取任务。
他用了整整一个月时间，低调地游走在时空城各处，聆听，观察。
一些基本常识，也逐渐清晰。
在时空城，二阶神是基础。
但二阶神之间，战力差距可能大得超乎想像。
因此，城中有一套相对公认的战力划分体系。
普通、资深、顶尖、极限、无敌，共五档。
大部分初入二阶，或根基潜力一般的修士，多在「普通」与「资深」两档徘徊。
「顶尖」二阶神，已是一方人物。
往往在某方面有独到之处，或拥有强大神通、罕见天赋。
「极限」二阶神，则堪称同阶中的怪物，战力全面，底牌众多。
至于「无敌」，那是传说。
是真正打破某种理论极限的妖孽存在，数万年也未必能出一个。
一旦出现，必是震动时空源界的风云人物。
这套战力档位，并不仅仅是个虚名。
它直接关系到在时空城诸多场合的待遇、权限，乃至在各大势力中的重视程度与地位。
是一种隐形的，却非常重要的「身份」。
季青若有所思。
他初来乍到，低调是必要的。
但过分的低调，有时反而会引来不必要的麻烦与轻视。
一个具备一定分量的「身份」，能省去许多琐碎的麻烦。
何况，他自己也想知道，在不暴露「寂灵刀」这张终极底牌的前提下。
仅凭蜕变后的二阶神体与「大毁灭刀」，自己在这强者云集的时空源界，究竟能处在何等位置？
战力测试，势在必行。
而时空城中，提供战力测试的，是战神楼！
季青目光微凝，望向前方那座巍峨、古朴的宏伟建筑。
战神楼！
三个铁画银钩的大字高悬门楣之上，笔画间似有无穷战意流转，隐隐散发出震慑心魄的威严。
此楼，乃是时空城公认的顶尖势力之一，根基深厚，触角遍布源界各处。
传闻其背后，甚至站著真正的「超脱者」！
加入战神楼的门槛，却出奇地宽松。
只要具备二阶神修为，愿意遵守战神楼基本规矩。
诸如不背叛战神楼，遵守战神楼规矩等，便可申请成为其成员。
宽松到近乎没有门槛的条件。
使得时空城中，无论是否隶属其他势力，绝大多数修士都会选择在战神楼挂个名。
以便利用其庞大、高效的任务发布与资源交易网络。
某种意义上，战神楼更像是一个松散而庞大的「平台」。
将无数修士以利益为纽带，隐约联系在一起。
而战神楼最吸引人的「福利」之一，便是面向所有人免费提供的战力测试服务。
「免费测试……正合我意。」
季青不再犹豫，迈步踏入这座恢弘建筑。
楼内空间广阔，划分清晰。
咨询、登记、任务交接、资源兑换、休息区等区域井然有序。
往来修士虽多，却并不显得过分嘈杂。
季青略微询问，便得知测试战力之处位于一楼西侧。
穿过几条回廊，眼前出现一片相对独立的区域。
几座铭刻著无数复杂阵纹的塔状建筑静静矗立，塔前有修士排队等候。
这里便是测试之地。
根据规则，测试分层进行，第一层自然是针对二阶神。
季青扫了一眼，前面尚有五人排队，便安静地站在了队尾。
他目光平静地观察著前方的测试。
一名气息剽悍、赤膊上身的壮汉，低吼一声，拳锋爆发出刺目黄光，狠狠轰击在测试塔表面。
塔身微震，浮现出一行清晰的银色符文。
【战力：资深】
壮汉脸上露出一丝满意，点点头退开。
接著是一位面容阴鸷、手持羽扇的修士，羽扇轻挥，一片幽蓝色火海席卷而出，灼烧塔身。
【战力：普通】
阴鸷修士脸色微沉，冷哼一声，转身快步离去。
第三人、第四人，结果分别是「普通」与「资深」。
直到第五人。
这是一位身著素白长裙，面容清冷如雪，眉宇间带著一种疏离淡漠气质的女修。
她并未使用任何法宝，只是并指如剑，对著测试塔遥遥一点。
「咻！」
一道凝练到极致、几乎细不可察的苍白剑气破空而出，悄无声息地没入塔身。
「嗡！」
测试塔的震动明显比之前强烈许多，表面银色符文剧烈闪烁，最终定格。
【战力：顶尖！】
「顶尖！」
「是顶尖战力！」
「这女修好生厉害，看气息也是刚入二阶不久吧？」
周围等候的修士中，响起了一阵低低的议论与惊叹。
达到「顶尖」层次的二阶神，在时空城也绝不算多，已足以引起旁人侧目。
那清冷女修对周遭反应视若无睹，只是看了一眼结果，眼神无波，转身便走。
身影很快消失在人群中。
终于，轮到季青。
他走到测试塔前的登记处，简单报上「归墟」之名。
负责登记的执事递过一枚玉简，公式化地说明规则。
「归墟道友，测试规则很简单。进入前方隔音禁制内，面对『战傀塔』，只需全力发出一击即可。无论神通、法宝、秘术、肉身力量皆可。战傀塔会自动解析攻击强度，综合评定『战力档位』。」
「注意，仅限一击。」
「明白。」
季青接过玉简，略一感应，确认无误，便走向那座漆黑的「战傀塔」。
周围无形的隔音与防护禁制升起，将内外隔绝。
塔前空旷，唯有那座冰冷的黑色巨塔静静矗立。
季青在塔前十丈处站定。
他缓缓握住了至尊魔刀的刀柄。
没有蓄势，没有酝酿。
心念与刀意相通，神体力量奔流鼓荡。
「铿！」
一声清越刀鸣，撕裂了禁制内的寂静。
刀，出鞘！
并非寂灵刀那直斩心灵的刀意。
而是最纯粹、最暴烈的大毁灭刀！
刀光出鞘的刹那，整片被禁制笼罩的空间都仿佛骤然一黯。
一道难以形容其绚烂与恐怖的刀光，自至尊魔刀的刀锋之上迸发！
它仿佛压缩了一片正在崩塌的宇宙。
携带著终极毁灭意志，狠狠斩在了漆黑战傀塔的表面！
「嗤！」
没有惊天动地的巨响，没有能量余波四溢。
刀光与塔身接触的刹那，发出细微声响。
漆黑的塔身表面，亮起了密集如星河般的防御阵纹。
刀光持续了约莫三息。
终于，光芒敛去。
战傀塔恢复了漆黑平静。
仿佛刚才那石破天惊的一刀，从未发生过。
然而，塔身表面，一行比之前更加璀璨的银色符文，缓缓浮现，清晰地映照在禁制光幕之上。
也让外面所有等候者看得清清楚楚。
【战力：极限！】
二阶极限！
整个测试区域，出现了刹那的死寂。
排在季青身后的几名修士，眼睛瞬间瞪大，嘴巴微张。
脸上的表情凝固在极致的震撼与难以置信。
「极……极限？！」
「我的天！又一个极限！」
「刚才进去的是谁？好像叫『归墟』？新面孔啊！」
「二阶极限……多久没出现过了？上一次好像还是三百年前那位『霸神』吧？」
低声的惊呼与议论，迅速在人群中炸开。
连战神楼内部，一些注意到这边测试结果的执事、管事，也纷纷投来惊异的目光。
二阶极限，这可不是大白菜。
这意味著测试者已然站在了二阶神这条道路的顶峰，战力全面。
几乎触及了此境的某种理论极限！
更重要的是，这个「归墟」，似乎是……新人？
就在季青走出隔音禁制的瞬间，附近一名战神楼的管事已快步迎上，态度比之前恭敬了不止一筹。
双手奉上一枚通体暗金，正面镌刻著「战」字，背面则是「极限」二字的特殊令牌。
「归墟尊者，恭喜通过测试，获得『二阶极限』战力认证。此乃身份令牌，凭此令牌，在战神楼及许多与战神楼有合作的场所，均可享有相应权限与优待，具体可查阅令牌内信息。」
季青接过令牌，入手微沉，触感冰凉，材质非凡。
他微微点头：「有劳。」
没有多作停留，在无数道或敬畏、或好奇、或探究的目光注视下。
季青收起令牌，转身离开了测试区域，很快便消失在战神楼的人流之中。
他并不知道，就在他测试结果出来的那一刻。
战神楼深处，某间布满光幕、流淌著无数数据信息的静室中。
一名气息深不可测，仿佛与周围光影融为一体的黑袍身影。
目光落在了其中一块刚刚刷新数据的光幕上。
「归墟……首次进入时空源界，第一次战力测试，评定：二阶极限。」
黑袍身影低语。
「查询其进入记录……来自『宇宙海位面-时空秘境』节点。在时空秘境记录：曾通过时空塔第四档挑战，疑似拥有『净灵之火』机缘……」
光幕上，一条条简略却关键的信息迅速滚动。
「哦？第四档的妖孽，净灵之火铸基，斩杀同阶古灵……根基雄厚，心志果决，战力确有不凡之处。」
黑袍身影眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
「重点关注此子。将其列入『观察序列』，初始评级……乙上。」
「是。」虚空中，传来一声模糊的应诺。
光幕上，「归墟」的名字旁，悄然多了一个不起眼的金色龙形标记。
……
季青漫步在时空城宽阔的街道上，指尖摩挲著那枚暗金色的「极限」令牌。
令牌内信息庞杂，包含了许多关于战神楼内部权限、任务接取等级、资源兑换折扣、乃至一些专属交易渠道和情报服务的说明。
但他此刻的心思，却不在这些便利上。
「二阶极限……」
他低声重复著这个评定。
诚然，这已经是极高的评价。
足以让他在时空城初步立足，获得尊重，避免许多不必要的麻烦。
但，这还不够。
极限之上，还有「无敌」。
那才是真正站在二阶神顶点的存在。
「我的神体，已臻至当前理论上的圆满，短时间内进无可进。」
「至尊魔刀随我征战，不断汲取败亡者精华与战斗意志，其本质在缓慢提升，但兵器之利，终有极限，且非根本。」
「若要提升即战力，最快途径在于更高深的攻伐手段。」
季青的功法手段是刀法！
「大毁灭刀，在与魔渊之主切磋时，我便隐隐感到其『意境』威慑力的局限性。面对那些不惧纪元劫灭、意志亘古不灭的古老存在，此刀更多是依靠神体力量。」
「在时空秘境，大毁灭刀或许已是顶尖。但在这汇聚了无穷位面精华的时空源界……必有更强的刀法传承！」
实力的提升，刻不容缓。
在时空城，没有实力，一切都是空谈。
念及此处，季青目光望向城中另一个方向。
那里，矗立著一座造型如通天书卷般的宏伟建筑，在无数建筑群中格外显眼。
万法楼！
传闻中，只要付得起代价，从一阶神到九阶神的功法秘术，应有尽有。
其信誉卓著，出售功法保证无隐患、无残缺，童叟无欺。
唯一的缺点，就是一个字——贵！
季青不再犹豫，身形一动，便已来到万法楼前。
楼内空间开阔，光线柔和，空气中弥漫著淡淡的书香与道韵。
一排排由某种透明晶体构成的「书架」上。
悬浮著无数颜色各异、散发著不同气息波动的玉简、书册、骨片乃至奇异符文。
往来修士不多，但个个气息沉凝，显然都是有心寻求高阶传承之辈。
「这位道友，可是需要购买功法？」
一名身著淡青色长裙，同样散发著二阶神气息的女修款步上前，脸上带著一丝微笑。
季青点头：「我需要刀法，适合二阶神修炼，且威力强大的刀法。」
青衣女修眸光微亮，询问道：「道友对刀法可有偏重？如属性倾向、意境要求、修炼难度等等？」
她问得很专业。
季青略一沉吟：「威力优先。最好……能对战力有显著提升。」
他没有提预算，但语气中的淡然，让女修心中微微一动。
「明白了。道友请随我来，这边是刀法类专柜。」
女修引著季青来到一片区域，这里悬浮的玉简多以黑色、暗金色、血红色为主，气息或凌厉、或霸道、或诡谲。
她开始如数家珍地介绍：
「《天罡斩虚刀》，至阳至刚，破邪镇魔，修至大成，刀光可撕裂虚空，对阴属性、魂体类存在有奇效，威力可达顶尖层次。」
「《九幽绝影刀》，诡秘迅疾，出刀无影，专攻破绽，擅长以弱胜强，偷袭暗杀堪称一绝，威力亦属顶尖。」
「《焚天刀》，刀出焚灭万物，范围杀伤力极强，威力顶尖。」
……
女修一连介绍了七八种标榜「顶尖」威力的刀法，价格从数亿到数十亿时空之晶不等。
季青静静听著，目光扫过那些玉简，却始终不曾点头，眉头甚至微微蹙起。
这些刀法，或许不错，但给他的感觉……似乎并未比他的「大毁灭刀」有质的飞跃。
有些甚至在某些方面还有所不如。
青衣女修一直在暗中观察季青的神色。
见他面对这些顶尖刀法都无动于衷，甚至隐隐有些不满意，心中顿时有了一个大胆的猜测。
难道……这位客人，追求的不是「顶尖」，而是传说中的……「无敌」层次？
她心跳微微加速。
能追求无敌层次刀法的，要么是狂妄无知之辈，要么就是真正对自身实力有绝对自信，且身家丰厚的强者！
看对方气度沉稳，眼神深邃，不似前者。
她深吸一口气，目光在刀法专柜最深处，一个被淡淡血色光晕笼罩，极少有人问津的独立水晶格上停留了一瞬。
随即，她压低声音道：「道友，我观您气息沉凝，隐有毁灭杀戮真意流转，想必自身刀法也偏向此类。」
她顿了顿，声音更轻，却带著一种奇异的诱惑力：
「我万法楼，其实……还收藏有一门极为特殊、威力绝伦的刀法传承。只是此刀法修炼条件苛刻，反噬风险巨大，且价格……非同小可，故而少有人问津。」
季青目光一凝：「什么刀法？」
女修一字一句，清晰说道：「其名——血海魔刀！」
「此刀法，据传源自某个已湮灭的古老位面，是一位号称『血海魔尊』的恐怖存在所创。其核心真意，乃是以无尽杀戮、死亡、怨憎、恐惧等负面之力为『薪柴』，凝练『血海刀意』。」
「一旦练成，一刀斩出，可化滔天血海！血海所过之处，万物腐朽，生灵寂灭，法宝灵光黯淡，连位面都可能会被污秽侵蚀！其杀伤力与持续破坏力，在二阶神范畴内……堪称无敌！」
二阶神无敌！
季青心中骤然一动。
这正是他目前所渴求的，能带来质变的力量！
然而，他并未被「无敌」二字冲昏头脑。
如此强悍的刀法，却被束之高阁，鲜有人问津。
甚至连这介绍的女修都特意点明「修炼条件苛刻、反噬风险巨大」。
其弊端，恐怕远超常人想像。
甚至可能……大到了足以让人敬而远之的程度！(本章完)