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晨光刺破海雾，却照不进城南乱石岗盘踞的寒意。
温澜的绣鞋踩过碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。护卫队长周雄几次欲言又止，终究只是默默按紧腰刀，警惕地扫视四周。
“小姐，这一带太偏，血鲸帮的杂碎常在这儿处理脏事。”他终于低声开口。
温澜没应声。她的目光一寸寸刮过嶙峋的石面、倒伏的枯草，心脏在胸腔里撞得发疼。
阿石昨天遇见她后，黄昏时他没出现，夜里也没消息。就连家里都只剩下卧病在床的父母，阿石不可能不管他们的。
一定出事了。
石缝间，一滩暗褐色的痕迹攫住了她的视线。不是雨水，是血，渗进泥土，边缘已经发黑。
温澜的呼吸滞住了。
“小姐！”周雄抢前一步，却被她抬手拦住。
她提起裙摆，踩着硌脚的碎石，一步步朝那块背阴的巨石走去。
脚步很稳，稳得像不是自己的腿在动。十丈、五丈、三丈——巨石投下的阴影里，蜷缩着一个人形。
灰色的粗布衣裤，沾满泥污，胸口一大片深色，几乎浸透前襟。一只手伸向前方，手指抠进泥里，指甲缝里塞满了土和凝固的血。
温澜停在一步之外。
她认得那身衣服。
三天前，阿石在码头卸货时被木箱划破了袖子，她让丫鬟拿了针线给他。少年红着脸接过，说“哪能让姑娘缝补”，自己歪歪扭扭地缝了几针，线脚粗得可笑。
现在那粗陋的针脚露在袖口，浸在血里。
温澜慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一个眼神钉在原地。她伸出手，指尖悬在少年脸颊上方，颤抖得厉害。
阿石的脸侧贴着地面，眼睛半睁着，瞳孔散开，映不出晨光。嘴角有一点干涸的血沫。
温澜的视线模糊了，她咬住下唇，直到尝到铁锈味，才稳住手，轻轻碰了碰他的肩膀。
冰冷，僵硬。
“阿石……”她声音哑得几乎听不见。
然后她看见他另一只手里攥着的东西。
一角宣纸，被血浸透了大半，边缘皱成一团，却被他死死攥在手心。温澜认出那是她送的字帖。阿石不识字，但他说想学，等攒够了钱送阿木去学堂，自己就在窗外偷听。
她曾笑他傻，窗外怎么听得清。少年挠头憨笑:“能听见一点是一点嘛。”
纸角露出的部分，恰好是一个工整的“义”字。
温澜颤抖着掰开他冰冷僵硬的手指，取出那团染血的纸。纸张背面，指尖摸到了凹凸的痕迹——不是墨，是血划出的沟壑。
她翻过来。
血已经干涸发黑，在宣纸上划出几道简单的线条:一个歪扭的圈，圈中心一个点，圈外一条弯曲的线延伸出去，线末端打了个叉，写着一个歪歪扭扭的木字。
“这是……”周雄凑近，眉头紧锁。
“他弟弟所在的地方，周雄，从这里往西是哪里？”
“回小姐，是西郊的炉窖。”
她小心叠好血纸，收入怀中。目光再次落在阿石脸上，少年闭上的眼睛似乎空茫茫地望着天空。
“我会把阿木带回来。”她低声说，“我发誓。”
站起身时，她踉跄了一下，周雄连忙扶住。温澜摆摆手，站稳，目光扫视四周。
打斗痕迹很明显——三处剑痕深深刻入石面，其中一道深达寸许，绝非普通武者所为。地上散落着几片黑色布料，边缘有银线暗绣的云纹，在晨光下泛着冷光。
“天机阁。”周雄咬牙。
温澜没说话。她蹲下身，仔细检查阿石身周的泥土。在少年指尖抠挖的方向，碎石被拨开，露出下面潮湿的土层。
“走吧，我们现在就去西郊。”
周雄脸色难看:“小姐，这太危险了。天机阁杀了阿石，我们现在去的话，那不正...。”
“我知道。”温澜站起来，拍了拍裙摆上的尘土，动作缓慢而坚定，“所以更要去。阿石用命留下的线索，我不能装作没看见。”
“太危险了！天机阁势大，我们——”
“周叔。”温澜打断他，转过脸。晨光映在她苍白的脸上，睫毛还沾着未擦干的泪，但那双眼睛里的柔弱已经褪去，取而代之的是某种淬过火的坚硬，“温家在望海城立足三代，靠的不是躲避危险。阿石是我码头的人，阿木是我该护的孩子。天机阁今日敢杀我的人，明日就敢动我的船、我的家。”
她深吸一口气:“调人。不必多，但要精。再派人去百晓阁找陈掌柜，问他西郊废窑的底细。还有……”她顿了顿，“去查江寒昨天在哪。”
周雄一怔:“小姐怀疑江寒和他们有交易？”
“我不知道。”温澜望向临崖观的方向，眼神复杂。
她最后看了一眼阿石的遗体，对周雄说:“把他带回温家，用最好的棺木，葬在墓园西侧的山坡上。那里……看得见海，也看得见码头。”
“这不合规矩，他不是温家——”
“规矩是人定的。”温澜转身，朝马车走去。
马车驶离乱石岗时，温澜掀开车帘，回望那片被晨光逐渐照亮的乱石。
阿石小小的身影已经看不见了，但她知道，从今往后，有些东西再也回不去了。
她从怀里取出那角染血的宣纸，指尖摩挲着那个“义”字。
义。
阿石到死都攥着这个字。
温澜闭上眼睛，将宣纸按在心口。
马车一路疾驰，直奔西郊。途中，派去百晓阁的护卫追了上来，递上一张匆匆绘制的简图和几句话:
“陈掌柜说，西郊废窑第三号窑炉，三个月前就被不明身份的人暗中控制。最近常有失踪的穷苦人被目击带往那个方向。还有……江剑客昨夜确实在城南出现过，有人看见他在乱石岗附近停留，但很快就离开了。”
温澜展开简图。
第三号窑炉被红圈标出，旁边小字注解:“疑有阵法布置，勿近。”
她合上图纸，对车夫说:“再快些。”
阿木，等着姐姐。
马车冲出官道，碾过荒草，前方，一片黑黢黢的破败窑炉群，像巨兽的骨骸，匍匐在秋日的荒野上。
第三号窑炉的轮廓，在晨雾中若隐若现。
而在窑炉深处，无人看见的阴影里，一双属于孩子的眼睛，正透过破砖的缝隙，恐惧地望着外面越来越近的马车。
窑炉外，荒草丛中。
温澜跳下马车，周雄和另一名护卫紧随其后。
“第三号……”她辨认着方向。
周雄按住腰刀:“小姐，里面太安静了。不对劲。”
“我知道。”温澜深吸一口气，“如果……如果真是天机阁害了他，温家绝不会善罢甘休。”
她迈步向前。
几乎同时，左侧的荒草丛中，两道人影悄无声息地落下。
李乘风对林辰使了个眼色，自己则整了整衣袍，脸上挂起恰到好处的惊讶表情，朝着温澜的方向走去。
“温姑娘？真是巧了，你也来西郊办事？”
而在所有人视线之外的后山断崖上，江寒静静伫立。他手中，沧海泪的光芒被刻意压制，只在指缝间漏出一点微蓝。
他看着温澜走向窑炉，看着李乘风和那个白发青年出现，看着窑炉深处那团只有他能看见的、扭曲的命线漩涡。
然后，他解开颈间的系绳，将沧海泪握在掌心。
玉石开始发烫。
江寒纵身跃下断崖，衣袂在风中猎猎作响，像一只扑向火焰的飞蛾。
“李公子？”温澜的目光扫过李乘风，又落在他身后那个沉默的白发青年身上。
“确是巧遇。”温澜稳住心神，微微颔首，“李公子与林公子怎会在此偏僻之地？”
李乘风笑容不变，信步走近:“实不相瞒，我与林兄弟正在追查一桩旧案，线索指向西郊。倒是温姑娘……”他看了眼温澜苍白的脸色和沾着草屑的裙裾，“姑娘神色匆匆，可是遇到了难事？”
温澜抿了抿唇。
“我的一个码头工友遭人毒手，临终前留下线索，指向这里。”她抽出怀中染血的宣纸，展开一角，“他的弟弟很可能被囚禁在这座窑炉中。”
李乘风瞥见那血字“木”，眼神微凝:“天机阁的手笔？”
“正是。”温澜握紧宣纸，“李公子若也是为天机阁而来，今日或可同行。”
“荣幸之至。”李乘风侧身让路，做了个请的手势，“温姑娘先请，我与林兄弟殿后。不过……”他抬眼望向第三号窑炉黑黢黢的入口，“里面恐怕已布好天罗地网。”
“我知道。”温澜深吸一口气，“但我不能等。”
她转身，率先朝窑炉走去。周雄紧随其后，刀锋映着冷光。
林辰与李乘风对视一眼，紧随其后。林辰的右眼微微发热，邪瞳视野中，那座窑炉正散发着诡异的波动——不仅是阵法能量，更混杂着某种……灵魂层面的哀鸣。
窑炉深处。
阿木的眼睛透过砖缝，死死盯着那个熟悉的身影。
他喉咙里发出呜呜的声音，拼命扭动被捆绑的身体。塞口的布条勒得他脸颊生疼，泪水混着灰尘流下来。
“安静。”冰冷的声音在身后响起。
晨光刺破海雾，却照不进城南乱石岗盘踞的寒意。
温澜的绣鞋踩过碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。护卫队长周雄几次欲言又止，终究只是默默按紧腰刀，警惕地扫视四周。
“小姐，这一带太偏，血鲸帮的杂碎常在这儿处理脏事。”他终于低声开口。
温澜没应声。她的目光一寸寸刮过嶙峋的石面、倒伏的枯草，心脏在胸腔里撞得发疼。
阿石昨天遇见她后，黄昏时他没出现，夜里也没消息。就连家里都只剩下卧病在床的父母，阿石不可能不管他们的。
一定出事了。
石缝间，一滩暗褐色的痕迹攫住了她的视线。不是雨水，是血，渗进泥土，边缘已经发黑。
温澜的呼吸滞住了。
“小姐！”周雄抢前一步，却被她抬手拦住。
她提起裙摆，踩着硌脚的碎石，一步步朝那块背阴的巨石走去。
脚步很稳，稳得像不是自己的腿在动。十丈、五丈、三丈——巨石投下的阴影里，蜷缩着一个人形。
灰色的粗布衣裤，沾满泥污，胸口一大片深色，几乎浸透前襟。一只手伸向前方，手指抠进泥里，指甲缝里塞满了土和凝固的血。
温澜停在一步之外。
她认得那身衣服。
三天前，阿石在码头卸货时被木箱划破了袖子，她让丫鬟拿了针线给他。少年红着脸接过，说“哪能让姑娘缝补”，自己歪歪扭扭地缝了几针，线脚粗得可笑。
现在那粗陋的针脚露在袖口，浸在血里。
温澜慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一个眼神钉在原地。她伸出手，指尖悬在少年脸颊上方，颤抖得厉害。
阿石的脸侧贴着地面，眼睛半睁着，瞳孔散开，映不出晨光。嘴角有一点干涸的血沫。
温澜的视线模糊了，她咬住下唇，直到尝到铁锈味，才稳住手，轻轻碰了碰他的肩膀。
冰冷，僵硬。
“阿石……”她声音哑得几乎听不见。
然后她看见他另一只手里攥着的东西。
一角宣纸，被血浸透了大半，边缘皱成一团，却被他死死攥在手心。温澜认出那是她送的字帖。阿石不识字，但他说想学，等攒够了钱送阿木去学堂，自己就在窗外偷听。
她曾笑他傻，窗外怎么听得清。少年挠头憨笑:“能听见一点是一点嘛。”
纸角露出的部分，恰好是一个工整的“义”字。
温澜颤抖着掰开他冰冷僵硬的手指，取出那团染血的纸。纸张背面，指尖摸到了凹凸的痕迹——不是墨，是血划出的沟壑。
她翻过来。
血已经干涸发黑，在宣纸上划出几道简单的线条:一个歪扭的圈，圈中心一个点，圈外一条弯曲的线延伸出去，线末端打了个叉，写着一个歪歪扭扭的木字。
“这是……”周雄凑近，眉头紧锁。
“他弟弟所在的地方，周雄，从这里往西是哪里？”
“回小姐，是西郊的炉窖。”
她小心叠好血纸，收入怀中。目光再次落在阿石脸上，少年闭上的眼睛似乎空茫茫地望着天空。
“我会把阿木带回来。”她低声说，“我发誓。”
站起身时，她踉跄了一下，周雄连忙扶住。温澜摆摆手，站稳，目光扫视四周。
打斗痕迹很明显——三处剑痕深深刻入石面，其中一道深达寸许，绝非普通武者所为。地上散落着几片黑色布料，边缘有银线暗绣的云纹，在晨光下泛着冷光。
“天机阁。”周雄咬牙。
温澜没说话。她蹲下身，仔细检查阿石身周的泥土。在少年指尖抠挖的方向，碎石被拨开，露出下面潮湿的土层。
“走吧，我们现在就去西郊。”
周雄脸色难看:“小姐，这太危险了。天机阁杀了阿石，我们现在去的话，那不正...。”
“我知道。”温澜站起来，拍了拍裙摆上的尘土，动作缓慢而坚定，“所以更要去。阿石用命留下的线索，我不能装作没看见。”
“太危险了！天机阁势大，我们——”
“周叔。”温澜打断他，转过脸。晨光映在她苍白的脸上，睫毛还沾着未擦干的泪，但那双眼睛里的柔弱已经褪去，取而代之的是某种淬过火的坚硬，“温家在望海城立足三代，靠的不是躲避危险。阿石是我码头的人，阿木是我该护的孩子。天机阁今日敢杀我的人，明日就敢动我的船、我的家。”
她深吸一口气:“调人。不必多，但要精。再派人去百晓阁找陈掌柜，问他西郊废窑的底细。还有……”她顿了顿，“去查江寒昨天在哪。”
周雄一怔:“小姐怀疑江寒和他们有交易？”
“我不知道。”温澜望向临崖观的方向，眼神复杂。
她最后看了一眼阿石的遗体，对周雄说:“把他带回温家，用最好的棺木，葬在墓园西侧的山坡上。那里……看得见海，也看得见码头。”
“这不合规矩，他不是温家——”
“规矩是人定的。”温澜转身，朝马车走去。
马车驶离乱石岗时，温澜掀开车帘，回望那片被晨光逐渐照亮的乱石。
阿石小小的身影已经看不见了，但她知道，从今往后，有些东西再也回不去了。
她从怀里取出那角染血的宣纸，指尖摩挲着那个“义”字。
义。
阿石到死都攥着这个字。
温澜闭上眼睛，将宣纸按在心口。
马车一路疾驰，直奔西郊。途中，派去百晓阁的护卫追了上来，递上一张匆匆绘制的简图和几句话:
“陈掌柜说，西郊废窑第三号窑炉，三个月前就被不明身份的人暗中控制。最近常有失踪的穷苦人被目击带往那个方向。还有……江剑客昨夜确实在城南出现过，有人看见他在乱石岗附近停留，但很快就离开了。”
温澜展开简图。
第三号窑炉被红圈标出，旁边小字注解:“疑有阵法布置，勿近。”
她合上图纸，对车夫说:“再快些。”
阿木，等着姐姐。
马车冲出官道，碾过荒草，前方，一片黑黢黢的破败窑炉群，像巨兽的骨骸，匍匐在秋日的荒野上。
第三号窑炉的轮廓，在晨雾中若隐若现。
而在窑炉深处，无人看见的阴影里，一双属于孩子的眼睛，正透过破砖的缝隙，恐惧地望着外面越来越近的马车。
窑炉外，荒草丛中。
温澜跳下马车，周雄和另一名护卫紧随其后。
“第三号……”她辨认着方向。
周雄按住腰刀:“小姐，里面太安静了。不对劲。”
“我知道。”温澜深吸一口气，“如果……如果真是天机阁害了他，温家绝不会善罢甘休。”
她迈步向前。
几乎同时，左侧的荒草丛中，两道人影悄无声息地落下。
李乘风对林辰使了个眼色，自己则整了整衣袍，脸上挂起恰到好处的惊讶表情，朝着温澜的方向走去。
“温姑娘？真是巧了，你也来西郊办事？”
而在所有人视线之外的后山断崖上，江寒静静伫立。他手中，沧海泪的光芒被刻意压制，只在指缝间漏出一点微蓝。
他看着温澜走向窑炉，看着李乘风和那个白发青年出现，看着窑炉深处那团只有他能看见的、扭曲的命线漩涡。
然后，他解开颈间的系绳，将沧海泪握在掌心。
玉石开始发烫。
江寒纵身跃下断崖，衣袂在风中猎猎作响，像一只扑向火焰的飞蛾。
“李公子？”温澜的目光扫过李乘风，又落在他身后那个沉默的白发青年身上。
“确是巧遇。”温澜稳住心神，微微颔首，“李公子与林公子怎会在此偏僻之地？”
李乘风笑容不变，信步走近:“实不相瞒，我与林兄弟正在追查一桩旧案，线索指向西郊。倒是温姑娘……”他看了眼温澜苍白的脸色和沾着草屑的裙裾，“姑娘神色匆匆，可是遇到了难事？”
温澜抿了抿唇。
“我的一个码头工友遭人毒手，临终前留下线索，指向这里。”她抽出怀中染血的宣纸，展开一角，“他的弟弟很可能被囚禁在这座窑炉中。”
李乘风瞥见那血字“木”，眼神微凝:“天机阁的手笔？”
“正是。”温澜握紧宣纸，“李公子若也是为天机阁而来，今日或可同行。”
“荣幸之至。”李乘风侧身让路，做了个请的手势，“温姑娘先请，我与林兄弟殿后。不过……”他抬眼望向第三号窑炉黑黢黢的入口，“里面恐怕已布好天罗地网。”
“我知道。”温澜深吸一口气，“但我不能等。”
她转身，率先朝窑炉走去。周雄紧随其后，刀锋映着冷光。
林辰与李乘风对视一眼，紧随其后。林辰的右眼微微发热，邪瞳视野中，那座窑炉正散发着诡异的波动——不仅是阵法能量，更混杂着某种……灵魂层面的哀鸣。
窑炉深处。
阿木的眼睛透过砖缝，死死盯着那个熟悉的身影。
他喉咙里发出呜呜的声音，拼命扭动被捆绑的身体。塞口的布条勒得他脸颊生疼，泪水混着灰尘流下来。
“安静。”冰冷的声音在身后响起。