槐里。
“砰！”
马超一掌拍在案几上，怒声道：
“刘备这厮不老实！”
托盘被一掌震起，上边雪白的粉末撒的到处都是，正是近期在西北风靡的雪盐。
“何止是不老实，简直就是野心勃勃！”马岱忿忿道：“当初我马氏看他可怜，这才选择接纳他，还接济他粮草渡过难关。”
“转过头拿下长安后，刘备这厮就开始不听话，一定都不念旧情！”马岱继续道：“这次更是闷声发大财，暗中购入大量战马，他想干什么？！”
“好了。”马超不耐烦打断道：“事已至此，就不要再抱怨了。就当咱们当初瞎了眼，现在说说往后该怎么办？”
当雪盐在西北出现后，以极快的速度抢占食盐市场，取代了原本的粗盐。
面对刘备这种捞过界的行径，马超自然不能容忍，但架不住百姓不买账，宁可偷偷跑去买雪盐，也不愿再吃粗盐。
没办法，两者都是盐，但差距实在太大。
“我听闻，雪盐乃是蜀中出产。”庞德开口道：“既然刘备可以进货售卖，咱们何不也去进一批呢？”
“对啊！”马岱附和道：“双方互相竞争，咱们的资本总要比刘备雄厚！”
马氏在西北经营多年，底子自然要更加雄厚。
反观刘备初来乍到，哪怕接手了长安的基本盘，也不至于反超马氏。
“竞争？”马超发狠道：“为什么要跟刘备竞争？”
“拳头没我大，兵力没我多，有什么资格跟咱们抢生意！”马超冷笑道：“别以为买到一些战马，就有资格跟我叫板！”
骑兵，作为当世最犀利的兵种，门槛其实非常高。
不是随随便便找个人，骑在马背上就是骑兵，这种只能称为“骑马步兵”。
只有弓马娴熟，骑射、骑砍都不在话下，才是真正意义上的骑兵。
毕竟，时下还没有马镫、马鞍等物件。
一名合格的骑兵，需要经过很长时间的训练，才能做到弓马娴熟。
或者如草原胡人、西北羌人一样，从小在马背上长大，这才算天生的骑兵种子。
刘备麾下的兵力，显然不属于这种。
不管是从蜀中带出来的两千益州军，还是俘虏的八千曹军，都是实打实的步卒。
曹操自然有骑兵，而且还是精锐虎豹骑，但并不在西北。
倘若上次曹洪领的是骑兵，刘备根本没机会大胜。
“兄长冷静啊。”马岱劝说道：“长安城池坚固，万一刘备龟缩不出，咱们拿他也没什么办法。”
“更何况还有关张赵等猛将，不可轻敌大意啊！”
“哼！”马超不满道：“你可是怕了？”
马岱被冰冷的眼神一扫，顿时讷讷无言，不敢再说什么。
“主公三思。”庞德解围道：“鹬蚌相争、渔翁得利。”
“咱们跟刘备起了矛盾，无疑让韩遂捡便宜，此事不智也。”
马超脸上闪过一抹郁闷，显然听进了庞德的劝说。
西北虽然军阀林立，但最重要的两股势力，就是马氏与韩氏，余者皆不足论。
韩遂称霸凉州，马氏纵横雍州，以往双方时常争斗，最终的结果谁也奈何不了谁，都无法统一雍凉、雄踞西北。
正因为马、韩两强对峙，互相牵制，才有其他小军阀的活路，能在两强之间的夹缝中生存。
而今刘备的到来，给西北的局势带来一定变数。
真是因为忌惮韩遂的存在，马超才不得不容忍刘备脱离麾下。
但这次雪盐之事，马超的确有些不能忍...
“你们说怎么办？”马超气愤道：“必须把这门生意抢来！”
“先派人去成都交涉。”马岱提议道：“周瑜能卖给刘备，没道理不卖给咱们，先确保咱们也能搞到雪盐，起码先跟刘备对分。”
“周瑜与刘备素有仇怨，能否在这方面下心思？”庞德建言道：“咱们可以与周瑜交好，然后再说服周瑜，不卖雪盐给刘备。”
“周瑜是跟刘备有仇怨，但是周瑜跟钱可没仇。”马超沉声道：“多卖一份就多赚一份，在利益面前，些许仇怨算得了什么？”
“确实。”马岱认可道：“周瑜要真不想卖给刘备，一开始就可以不卖，没道理之后中断，除非...”
“除非什么？”马超追问道。
“除非咱们能与周瑜达成更亲密的关系。”马岱继续道：“例如盟友之类，周瑜碍于两家之间的关系，才会放弃与刘备通商。”
“交好周瑜...”马超摩挲着下巴，神情若有所思。
“交好也不可能一下子交好。”庞德插话道：“关系只能日渐深厚，这是个长久之事，还是先跟周瑜搭上关系吧。”
“周郎世之英雄，若有机会结交一二，我自然不会拒绝。”马超当即表态，笑道：“听闻周公瑾还与我同岁呢。”
马、周二人既没有旧怨，也没什么潜在冲突的可能，存在交好的可能性。
而且从马超的语气中，不难听出来，对于周瑜这位同龄人很欣赏。
“不过交好可以慢慢来，但雪盐这门生意不能慢慢来。”马超眉头紧锁，“该想个什么办法呢...”
“兄长。”马岱突然发话，“我有一计！”
“计将安出？”马超眼睛一亮。
“联姻！”马岱提议道：“只要成了亲家，一切好说啊！”
“对啊！”马超一拍大腿，“这么就把这事儿忘了呢？”
“正好，主公的长子今年也十五了。”庞德赞同道：“用作联姻刚好合适。”
马超今年三十五岁，有个十五岁的儿子倒也正常。
“周郎与我同龄，想来膝下应当也有同龄的子女，联姻之事大有可为！”马超面露期待，“待马、周成了亲家，再加上与刘备素有仇怨...大事定矣！”
“恭喜兄长。”马岱祝贺道：“不仅能独占雪盐，还能多出一个强力亲家。”
“周瑜能答应吗？”庞德迟疑道。
“令明不必担心。”马超摆手道：“多个朋友多条路，周瑜有什么道理拒绝？”
“就是。”马岱附和道：“成了亲家后，周瑜还能借咱们之手，来对付老仇人刘备，对婚事肯定乐见其成。”
“也对。”庞德听罢点头。
“提亲！立马提亲！”马超看向马岱，吩咐道：“带上重金聘礼，由你亲自走一趟成都，务必要促成此事！”
“喏！”马岱抱拳领命。
————————
成都。
刺史府。
风尘仆仆的周瑜回来后，就直奔后宅而来。
“夫君！”
看到周瑜走进来，吴苋眸中迸发惊喜之色，作势就要蹦起来扑入怀中。
“慢点！慢点！”
周瑜见状大惊，一个箭步抢上前去，轻轻把吴苋摁回躺椅上。
然后，屈指轻弹吴苋额头，没好气道：
“挺着肚子还毛毛躁躁？”
“嘿嘿~”吴苋连忙赔笑，吐了吐舌头撒娇道：“妾身见到您太开心，一下就忘了...”
周瑜宠溺一笑，捏了下吴苋的脸颊，伸手轻抚已经明显隆起的肚子，问道：
“感觉如何？”
“还好。”吴苋回答道：“董先生来瞧过几次，说胎儿十分安稳。”
“紫玉呢？”周瑜转而问道。
“夫君放心。”吴苋笑嘻嘻道：“在里屋睡大觉呢。”
“自打您说过之后，紫玉姐姐宝贝得很，每天能躺着就不坐着，生怕伤到肚子里的孩子。”
尽管总躺着也不好，总比一直打坐要强太多，周瑜对此非常满意。
“你俩这情况，也不知能否乘船？”周瑜担忧道：“要不你们留在成都分娩？”
“问过啦~”吴苋抢道：“董先生说怀胎五月，趋于稳定，乘船并不大碍，夫君可不许丢下我和紫玉姐姐。”
“好吧好吧。”周瑜忙不迭答应。
心中同时暗想，到时让董奉随行回荆州，确保二女路上万无一失，想来就不会有大问题。
“夫君回来啦。”
或许是说话时吵到，只见张琪瑛抱着肚子，慢悠悠从里屋走出来。
“快歇着。”
周瑜上前搀扶，让张琪瑛在软榻上坐下。
“若不出意外，明日咱们就能动身启程、返回荆州。”周瑜对二女说道。
张琪瑛一脸无所谓，吴苋小心试探，问道：
“夫君，小乔姐姐好相处吗？”
“呵呵~”周瑜失笑道：“不必担心，小乔非常好相处，绝对不会欺负你们。”
小乔绝对是贤妻典范，做过最过分的事情，无非拉着姐姐一起争宠。
当初蔡夫人那么嚣张，小乔也无非小惩大诫，敲打一下就算完事儿，不会仗着身份怎样。
正说话间，有侍女从外边进来。
“启禀君侯，前院捎话，说是有马超使者前来。”
马超？
周瑜稍加思索，大概猜到对方的来意，多半是为雪盐而来。
刘巴与庞统的计策，此前已经写信告知过周瑜。
“知道了。”周瑜吩咐道：“让前院设宴待客，我稍后就到。”
花了点时间沐浴更衣，周瑜这才施施然前来会客。
马岱已经入席，由庞统、刘巴等人代为招待。
“在下马岱，拜见舒侯。”
“周某来迟。”周瑜抬手致意，“还望将军见谅。”
双方一番寒暄，重新落座入席。
待到酒过三巡之后，马岱正准备说正事儿，却见下人再度来报。
“启禀君侯，韩遂使者求见。”
来得早不如来得巧，马、韩双方撞日子了，一时间众人都面面相觑...
“砰！”
马超一掌拍在案几上，怒声道：
“刘备这厮不老实！”
托盘被一掌震起，上边雪白的粉末撒的到处都是，正是近期在西北风靡的雪盐。
“何止是不老实，简直就是野心勃勃！”马岱忿忿道：“当初我马氏看他可怜，这才选择接纳他，还接济他粮草渡过难关。”
“转过头拿下长安后，刘备这厮就开始不听话，一定都不念旧情！”马岱继续道：“这次更是闷声发大财，暗中购入大量战马，他想干什么？！”
“好了。”马超不耐烦打断道：“事已至此，就不要再抱怨了。就当咱们当初瞎了眼，现在说说往后该怎么办？”
当雪盐在西北出现后，以极快的速度抢占食盐市场，取代了原本的粗盐。
面对刘备这种捞过界的行径，马超自然不能容忍，但架不住百姓不买账，宁可偷偷跑去买雪盐，也不愿再吃粗盐。
没办法，两者都是盐，但差距实在太大。
“我听闻，雪盐乃是蜀中出产。”庞德开口道：“既然刘备可以进货售卖，咱们何不也去进一批呢？”
“对啊！”马岱附和道：“双方互相竞争，咱们的资本总要比刘备雄厚！”
马氏在西北经营多年，底子自然要更加雄厚。
反观刘备初来乍到，哪怕接手了长安的基本盘，也不至于反超马氏。
“竞争？”马超发狠道：“为什么要跟刘备竞争？”
“拳头没我大，兵力没我多，有什么资格跟咱们抢生意！”马超冷笑道：“别以为买到一些战马，就有资格跟我叫板！”
骑兵，作为当世最犀利的兵种，门槛其实非常高。
不是随随便便找个人，骑在马背上就是骑兵，这种只能称为“骑马步兵”。
只有弓马娴熟，骑射、骑砍都不在话下，才是真正意义上的骑兵。
毕竟，时下还没有马镫、马鞍等物件。
一名合格的骑兵，需要经过很长时间的训练，才能做到弓马娴熟。
或者如草原胡人、西北羌人一样，从小在马背上长大，这才算天生的骑兵种子。
刘备麾下的兵力，显然不属于这种。
不管是从蜀中带出来的两千益州军，还是俘虏的八千曹军，都是实打实的步卒。
曹操自然有骑兵，而且还是精锐虎豹骑，但并不在西北。
倘若上次曹洪领的是骑兵，刘备根本没机会大胜。
“兄长冷静啊。”马岱劝说道：“长安城池坚固，万一刘备龟缩不出，咱们拿他也没什么办法。”
“更何况还有关张赵等猛将，不可轻敌大意啊！”
“哼！”马超不满道：“你可是怕了？”
马岱被冰冷的眼神一扫，顿时讷讷无言，不敢再说什么。
“主公三思。”庞德解围道：“鹬蚌相争、渔翁得利。”
“咱们跟刘备起了矛盾，无疑让韩遂捡便宜，此事不智也。”
马超脸上闪过一抹郁闷，显然听进了庞德的劝说。
西北虽然军阀林立，但最重要的两股势力，就是马氏与韩氏，余者皆不足论。
韩遂称霸凉州，马氏纵横雍州，以往双方时常争斗，最终的结果谁也奈何不了谁，都无法统一雍凉、雄踞西北。
正因为马、韩两强对峙，互相牵制，才有其他小军阀的活路，能在两强之间的夹缝中生存。
而今刘备的到来，给西北的局势带来一定变数。
真是因为忌惮韩遂的存在，马超才不得不容忍刘备脱离麾下。
但这次雪盐之事，马超的确有些不能忍...
“你们说怎么办？”马超气愤道：“必须把这门生意抢来！”
“先派人去成都交涉。”马岱提议道：“周瑜能卖给刘备，没道理不卖给咱们，先确保咱们也能搞到雪盐，起码先跟刘备对分。”
“周瑜与刘备素有仇怨，能否在这方面下心思？”庞德建言道：“咱们可以与周瑜交好，然后再说服周瑜，不卖雪盐给刘备。”
“周瑜是跟刘备有仇怨，但是周瑜跟钱可没仇。”马超沉声道：“多卖一份就多赚一份，在利益面前，些许仇怨算得了什么？”
“确实。”马岱认可道：“周瑜要真不想卖给刘备，一开始就可以不卖，没道理之后中断，除非...”
“除非什么？”马超追问道。
“除非咱们能与周瑜达成更亲密的关系。”马岱继续道：“例如盟友之类，周瑜碍于两家之间的关系，才会放弃与刘备通商。”
“交好周瑜...”马超摩挲着下巴，神情若有所思。
“交好也不可能一下子交好。”庞德插话道：“关系只能日渐深厚，这是个长久之事，还是先跟周瑜搭上关系吧。”
“周郎世之英雄，若有机会结交一二，我自然不会拒绝。”马超当即表态，笑道：“听闻周公瑾还与我同岁呢。”
马、周二人既没有旧怨，也没什么潜在冲突的可能，存在交好的可能性。
而且从马超的语气中，不难听出来，对于周瑜这位同龄人很欣赏。
“不过交好可以慢慢来，但雪盐这门生意不能慢慢来。”马超眉头紧锁，“该想个什么办法呢...”
“兄长。”马岱突然发话，“我有一计！”
“计将安出？”马超眼睛一亮。
“联姻！”马岱提议道：“只要成了亲家，一切好说啊！”
“对啊！”马超一拍大腿，“这么就把这事儿忘了呢？”
“正好，主公的长子今年也十五了。”庞德赞同道：“用作联姻刚好合适。”
马超今年三十五岁，有个十五岁的儿子倒也正常。
“周郎与我同龄，想来膝下应当也有同龄的子女，联姻之事大有可为！”马超面露期待，“待马、周成了亲家，再加上与刘备素有仇怨...大事定矣！”
“恭喜兄长。”马岱祝贺道：“不仅能独占雪盐，还能多出一个强力亲家。”
“周瑜能答应吗？”庞德迟疑道。
“令明不必担心。”马超摆手道：“多个朋友多条路，周瑜有什么道理拒绝？”
“就是。”马岱附和道：“成了亲家后，周瑜还能借咱们之手，来对付老仇人刘备，对婚事肯定乐见其成。”
“也对。”庞德听罢点头。
“提亲！立马提亲！”马超看向马岱，吩咐道：“带上重金聘礼，由你亲自走一趟成都，务必要促成此事！”
“喏！”马岱抱拳领命。
————————
成都。
刺史府。
风尘仆仆的周瑜回来后，就直奔后宅而来。
“夫君！”
看到周瑜走进来，吴苋眸中迸发惊喜之色，作势就要蹦起来扑入怀中。
“慢点！慢点！”
周瑜见状大惊，一个箭步抢上前去，轻轻把吴苋摁回躺椅上。
然后，屈指轻弹吴苋额头，没好气道：
“挺着肚子还毛毛躁躁？”
“嘿嘿~”吴苋连忙赔笑，吐了吐舌头撒娇道：“妾身见到您太开心，一下就忘了...”
周瑜宠溺一笑，捏了下吴苋的脸颊，伸手轻抚已经明显隆起的肚子，问道：
“感觉如何？”
“还好。”吴苋回答道：“董先生来瞧过几次，说胎儿十分安稳。”
“紫玉呢？”周瑜转而问道。
“夫君放心。”吴苋笑嘻嘻道：“在里屋睡大觉呢。”
“自打您说过之后，紫玉姐姐宝贝得很，每天能躺着就不坐着，生怕伤到肚子里的孩子。”
尽管总躺着也不好，总比一直打坐要强太多，周瑜对此非常满意。
“你俩这情况，也不知能否乘船？”周瑜担忧道：“要不你们留在成都分娩？”
“问过啦~”吴苋抢道：“董先生说怀胎五月，趋于稳定，乘船并不大碍，夫君可不许丢下我和紫玉姐姐。”
“好吧好吧。”周瑜忙不迭答应。
心中同时暗想，到时让董奉随行回荆州，确保二女路上万无一失，想来就不会有大问题。
“夫君回来啦。”
或许是说话时吵到，只见张琪瑛抱着肚子，慢悠悠从里屋走出来。
“快歇着。”
周瑜上前搀扶，让张琪瑛在软榻上坐下。
“若不出意外，明日咱们就能动身启程、返回荆州。”周瑜对二女说道。
张琪瑛一脸无所谓，吴苋小心试探，问道：
“夫君，小乔姐姐好相处吗？”
“呵呵~”周瑜失笑道：“不必担心，小乔非常好相处，绝对不会欺负你们。”
小乔绝对是贤妻典范，做过最过分的事情，无非拉着姐姐一起争宠。
当初蔡夫人那么嚣张，小乔也无非小惩大诫，敲打一下就算完事儿，不会仗着身份怎样。
正说话间，有侍女从外边进来。
“启禀君侯，前院捎话，说是有马超使者前来。”
马超？
周瑜稍加思索，大概猜到对方的来意，多半是为雪盐而来。
刘巴与庞统的计策，此前已经写信告知过周瑜。
“知道了。”周瑜吩咐道：“让前院设宴待客，我稍后就到。”
花了点时间沐浴更衣，周瑜这才施施然前来会客。
马岱已经入席，由庞统、刘巴等人代为招待。
“在下马岱，拜见舒侯。”
“周某来迟。”周瑜抬手致意，“还望将军见谅。”
双方一番寒暄，重新落座入席。
待到酒过三巡之后，马岱正准备说正事儿，却见下人再度来报。
“启禀君侯，韩遂使者求见。”
来得早不如来得巧，马、韩双方撞日子了，一时间众人都面面相觑...