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刘泽清更直接，走到一个叫得最凶的盐商面前，一把揪住他的衣领：“你刚才说告御状？来，先尝尝这个！”
他一挥手，两个军士上前，将那盐商按倒在地，套上夹棍。
“啊——！”
惨叫声响彻后堂。
李胜重新坐下，端起酒杯，慢慢品着。
萧克文在一旁低声道：“大帅，此举……是否太过？传出去，恐有损大帅名声。”
李胜看了他一眼：“名声？克文，你觉得现在是什么时候？朝廷缺钱缺粮，辽东要重建，中原要赈.灾，大军要南下。钱从哪来？加税？百姓已经活不下去了。只能从这些肥羊身上割肉。”
他顿了顿：“至于名声……史书是胜利者写的。等我平定江南，革除积弊，让天下百姓有饭吃、有衣穿，谁还会记得今天我拷了几个盐商？”
萧克文默然。
这时，左梦庚已经“审”出了结果。
那盐商名叫赵有财，家产其实在八大盐商中排末位。可就这么一会儿工夫，夹棍才上了一轮，他就招了：“我说！我说！地窖……地窖在城西别院假山下！有白银八万两，黄金三千两！还有珠宝两箱！别夹了！别夹了！”
左梦庚拿着供词，喜滋滋地呈给李胜：“大帅，招了！”
李胜看了一眼，淡淡道：“才八万两？继续。”
“啊？”赵有财傻了，“大帅！真没了！全在这了！”
“是吗？”李胜看向左梦庚，“左将军，你觉得呢？”
左梦庚会意，狞笑着走回去：“赵老板，看来你是记性不好。来，再帮他回忆回忆——上烙铁！”
“不——！我说！城东钱庄还有三万两存银！扬州码头三号仓库，有盐五千引！别烫我！别烫我！”
第二份供词呈上。
李胜点点头：“这还差不多。带下去，按单子起赃。若数目对，饶他一命。若不对——你知道该怎么做。”
“是！”
左梦庚兴冲冲地去了。
剩下七个盐商，已经吓得瘫软在地。
江万春老脸惨白，颤声道：“大帅……老朽、老朽愿捐……捐银三十万两！”
“五十万。”李胜淡淡道。
“大帅！老朽真的……”
“江老先生。”李胜打断他，指了指那些刑具，“你可以选。是自己说出来，还是让他们帮你‘回忆’。不过本帅提醒你——上了刑，可就不是这个数了。”
江万春看着那些沾血的刑具，又看看还在惨叫的赵有财，终于崩溃了。
他跪倒在地，老泪纵横：“老朽……老朽愿捐银八十万两！只求大帅……给条活路！”
李胜笑了：“早这样多好。”
他看向其他盐商：“诸位呢？”
“我捐二十万！”
“我十五万！”
“我十八万！”
一个个数字报出来，加起来竟有二百三十万两之巨。
李胜满意地点点头，对萧克文道：“记下来。让他们签字画押，三日内，银子送到府库。少一两——刚才的刑具，一样样尝遍。”
盐商们面如死灰，却也只能点头。
接下来三天，扬州城热闹非凡。
刘泽清更直接，走到一个叫得最凶的盐商面前，一把揪住他的衣领：“你刚才说告御状？来，先尝尝这个！”
他一挥手，两个军士上前，将那盐商按倒在地，套上夹棍。
“啊——！”
惨叫声响彻后堂。
李胜重新坐下，端起酒杯，慢慢品着。
萧克文在一旁低声道：“大帅，此举……是否太过？传出去，恐有损大帅名声。”
李胜看了他一眼：“名声？克文，你觉得现在是什么时候？朝廷缺钱缺粮，辽东要重建，中原要赈.灾，大军要南下。钱从哪来？加税？百姓已经活不下去了。只能从这些肥羊身上割肉。”
他顿了顿：“至于名声……史书是胜利者写的。等我平定江南，革除积弊，让天下百姓有饭吃、有衣穿，谁还会记得今天我拷了几个盐商？”
萧克文默然。
这时，左梦庚已经“审”出了结果。
那盐商名叫赵有财，家产其实在八大盐商中排末位。可就这么一会儿工夫，夹棍才上了一轮，他就招了：“我说！我说！地窖……地窖在城西别院假山下！有白银八万两，黄金三千两！还有珠宝两箱！别夹了！别夹了！”
左梦庚拿着供词，喜滋滋地呈给李胜：“大帅，招了！”
李胜看了一眼，淡淡道：“才八万两？继续。”
“啊？”赵有财傻了，“大帅！真没了！全在这了！”
“是吗？”李胜看向左梦庚，“左将军，你觉得呢？”
左梦庚会意，狞笑着走回去：“赵老板，看来你是记性不好。来，再帮他回忆回忆——上烙铁！”
“不——！我说！城东钱庄还有三万两存银！扬州码头三号仓库，有盐五千引！别烫我！别烫我！”
第二份供词呈上。
李胜点点头：“这还差不多。带下去，按单子起赃。若数目对，饶他一命。若不对——你知道该怎么做。”
“是！”
左梦庚兴冲冲地去了。
剩下七个盐商，已经吓得瘫软在地。
江万春老脸惨白，颤声道：“大帅……老朽、老朽愿捐……捐银三十万两！”
“五十万。”李胜淡淡道。
“大帅！老朽真的……”
“江老先生。”李胜打断他，指了指那些刑具，“你可以选。是自己说出来，还是让他们帮你‘回忆’。不过本帅提醒你——上了刑，可就不是这个数了。”
江万春看着那些沾血的刑具，又看看还在惨叫的赵有财，终于崩溃了。
他跪倒在地，老泪纵横：“老朽……老朽愿捐银八十万两！只求大帅……给条活路！”
李胜笑了：“早这样多好。”
他看向其他盐商：“诸位呢？”
“我捐二十万！”
“我十五万！”
“我十八万！”
一个个数字报出来，加起来竟有二百三十万两之巨。
李胜满意地点点头，对萧克文道：“记下来。让他们签字画押，三日内，银子送到府库。少一两——刚才的刑具，一样样尝遍。”
盐商们面如死灰，却也只能点头。
接下来三天，扬州城热闹非凡。