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“冲！！！”
“快走！！”
“别挡路！！”
“……”
城门打开的瞬间，死寂便是被一阵喧嚣糟乱所取代。
黑压压的人群如同决堤的洪水，爆发出震天的呐喊冲出混乱之城。
推搡，挤压，怒骂，甚至有人暗中使绊子……
场面瞬间变得混乱不堪。
所有人都想抢占先机，成为那百分之五的幸运儿。
至少不能在一开始就落后。
汹涌的人潮擦着宁凡的身边奔涌而过，但宁凡依旧站在原地，如同礁石一般，任由‘洪水’分流而过。
身形岿然不动。
林筝被这疯狂的人流吓得脸色发白，下意识地紧紧抓住宁凡的胳膊，饶是恐惧着却也催促道。
“宁……宁凡哥哥，咱们不走吗？”
“别人都跑了！”
“……”
在林筝看来，晚一步，可能就意味着失去资格！
宁凡却摇了摇头，目光平静地注视着眼前这幅疯狂的景象，声音沉稳的开口说道。
“不急于这一时。”
“炎黄之路，长达八百里，其间险阻重重，不是谁跑得快，谁就能先到终点的短途赛跑。”
“开头抢这么几步没有任何意义。”
“……”
宁凡的目光如同鹰隼般，冷静地环视着四周。
那几位气息凝练的地极境，已经天极境武者，都尚且站在原地。
颇为冷静的注视着眼前的人流。
他们才是真正需要留意的竞争对手。
大约半刻钟后。
汹涌的人流终于稀疏下来，大部分急不可耐的武者都已经冲出了城门。
东城门前的广场一下子空旷了许多，只剩下百余道还停留在此的身影。
这些人要么气息强大，要么三五成群组成小队。
就在这时，一道身影朝着宁凡走了过来。
来人是个看起来三十岁左右的男子，面容普通，但眼神明亮，气息沉凝扎实，修为正是地极境巅峰。
他脸上带着一丝和善的笑容，在距离宁凡数步远的地方停下，拱手道。
“这位朋友，在下花成，乃是一介散修。看朋友气度不凡，也是独自……哦，带着同伴闯这炎黄之路。”
“前路莫测，凶险难料，不知可否同行？”
“彼此也好有个照应。”
“……”
他的语气诚恳，目光在宁凡和林筝身上扫过，尤其在感知到宁凡那内敛却隐隐让他感到一丝压力的气息后，笑容更真诚了几分。
在这种试炼中，多个实力强劲的伙伴，生存和成功的几率都会大增。
结伴同行这在炎黄之路上确实并不罕见。
尤其是对于散修而言。
抱团取暖，共同应对危险和竞争。
是常见的策略。
宁凡平静地打量着眼前这个自称花成的男子。
对方境界扎实，眼神虽然带着算计，但并无太多恶意。
提出的邀请也算合理。
然而……
宁凡缓缓摇了摇头，声音平淡却带着不容商量的意味。
“抱歉。”
“在下习惯独行。”
宁凡懒得找借口。
和陌生人组队固然有好处，却也有桎梏。
宁凡更希望独来独往。
花成脸上的笑容微微一滞，似乎没料到宁凡会拒绝得如此干脆。
不等他再次开口劝说，他身后便响起一个带着明显不满和嘲讽的清脆女声。
“哼！给脸不要脸！”
只见花成身后不远处，站着四五名同样气息不弱的武者，都是地极境巅峰。
刚刚说话的是一个身着红衣，容貌姣好，眉宇间带着骄纵之色的年轻女子。
她抱着双臂，斜睨着宁凡，尤其是扫过他身边紧张不安的林筝时，眼中的不屑更浓。
“自己带着个拖油瓶，还敢摆这么大架子？花哥哥好心邀请，是看得起你！真当我们愿意带累赘不成？”
她话语尖刻，毫不留情。
宁凡的目光淡淡地扫过那红衣女子，又看向她旁边那几名神色各异的同伴。
不等宁凡回答，花成脸色微微一沉，回头低喝一声。
“小舞，住口！”
随即转向宁凡，脸上重新堆起歉意的笑容。
“抱歉，舍妹自幼被宠坏了，口无遮拦，阁下既然不愿同行，那便算了。”
“祝阁下一路顺风。”
“……”
花成表现得颇有风度，拱手一礼，便带着他那支小队，朝着城门走去。
那名为小舞的红衣女子又瞪了宁凡一眼，这才冷哼一声跟上。
林筝被那‘拖油瓶’”三个字刺得脸色一白。
宁凡伸出手，轻轻落在林筝的头顶揉了揉，开口安慰道。
“别在意那些无关之人的话。”
“我说过会带你去神炎皇朝，就一定能到。”
“相信我。”
“……”
林筝看着宁凡眼中那份沉静的自信，重重地点了点头。
“嗯！我相信宁凡哥哥！”
“一定要，回到林家啊！”
“……”
……
又等了片刻，直到东门前只剩下寥寥数人，宁凡才终于迈开脚步，不疾不徐地朝着洞开的城门走去。
林筝连忙跟上。
走出高大巍峨的城门，刺目的阳光让人微微眯眼。
眼前是那条宽阔笔直的大道，一直延伸到视线尽头。
用‘四通八达’这个词来形容眼前的岔路选择，再合适不过。
除了最显眼、最宽阔、似乎直通远方的那条主道，在主道两侧，赫然又延伸出数条或宽或窄，通向不同方向的小径。
有的蜿蜒进入左侧的丘陵林地；有的则拐向右边的山谷溪流。
更远处。
在视线的极限，似乎还有更多难以分辨的岔路隐藏在山水之间。
很明显。
炎黄之路并非一条固定的单行道。
从起点开始，就给予了闯关者充分的选择自由。
怎么走，全凭个人判断，实力。
还有运气。
极端一点。
甚至可以选择远远绕开所有已知的危险区域，兜一个几万公里的大圈子，最终迂回到达终点——
炎阳哨卡。
可时间呢？
神炎皇朝没有规定具体时限。
但‘先到先得’的规则本身，就是最残酷的时限。
绕远路固然安全，但等慢悠悠晃过去，恐怕前百分之五的名额早已被瓜分完毕。
宁凡从怀中取出阴罗君给的信封。
里面有简易地图。
地图确实很潦草。
只有几条粗犷的线条勾勒出大致地形走向，标注了几个关键节点的名称，以及大致的方位。
“宁凡哥哥，咱们……往哪边走啊？”
林筝看着眼前好几条岔路，有些茫然地开口问道。
宁凡看了看地图，大路上就只有三条路——
中轴线，左路，右路。
中轴线最近，但是危险最多，左路右路差别不大。
从信纸上来看。
右路更加安全。
“这边吧。”
宁凡收起地图，抬手指向了右侧那条沿着溪流的小径。
若是宁凡独行。
定然是选择走中轴线。
但很可惜。
宁凡还得带个累赘。
“嗯！”
林筝自是不会质疑宁凡。
两人离开主道，踏上了右侧的溪边小径。
溪水潺潺，清澈见底，岸边草木青翠，景色倒是不错。
空气中弥漫着清新的水汽和泥土芬芳，与之门口的喧嚣混乱截然不同。
让人心神稍定。
然而这份宁静并未持续太久。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
溪流在此汇入了一片颇为宽阔的水域。
这水域像是一个被山峦半环抱的小型湖泊，又像是一条突然变得湍急汹涌的大河横亘在前。
水面宽阔，至少有三四十丈，水流看似平缓，但水色却呈现出一种不祥的暗沉之色，隐隐有气泡从水底冒出。
空气中弥漫着一股类似于硫磺的刺鼻气味。
而在这水域岸边，已经聚集了不下百名武者，众人脸上皆是一片凝重和焦躁。
宁凡眉头微蹙，再次拿出地图比对。
嗯……？
地图上，这个位置确实标注了一条河流，但只是简单的一条线，应该没有眼前这么宽阔啊。
眼前这条河，想要饶过，最少也得是半个时辰的脚程。
奇怪。
走错了？
但看着眼前聚集的这上百名武者，其中不乏一些气息不弱之辈。
这让宁凡基本确定，路应该没走错。
“哼，现在知道难了吧？”
就在宁凡静静观察四周时，一个熟悉的带着讥诮的女声从旁边传来。
宁凡转头看去。
竟然是花成小队那几人。
他们也选择了右路。
而且似乎已经在此停留了一会儿。
花成正蹲在岸边，仔细检查着一个约莫丈许长，通体由某种暗银色金属打造，造型精巧的梭形飞舟，舟体表面铭刻着淡淡的防护阵纹。
其他几名队员则警惕地守在一旁。
那名为小舞的红衣女子抱着双臂，正对着宁凡这边，脸上满是嘲弄和和幸灾乐祸。
“这条河，名为‘蚀骨弱水河’，里面的河水蕴含地底阴煞和某种腐蚀性极强的矿物，更能腐蚀绝大多数物质和灵力，掉进河里可就尸骨无存了！”
“想要安全度过，只有两个办法。”
“一是等待上游不定时出现的‘潮汐平缓期’，那时河水腐蚀性会暂时减弱，水流变缓，可以冒险快速通过。”
“不过得看运气。”
“其二嘛。”
“就是使用特殊的宝器，比如我们花大哥这艘‘玄银梭’，有这飞舟载着我们几人，渡过这条河绰绰有余！”
说到这里，她故意顿了顿，看向宁凡，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“可惜啊，某些人不愿意和我们组队。”
“现在就只能在这里干等着，或者绕路咯。”
“……”
林筝被她的话气得小脸涨红，却咬着嘴唇不敢反驳。
花成此时也调试好了飞舟，站起身，拍了拍手上的灰尘。
再次看向宁凡后，花成再度发出邀请。
“这位朋友，现在改变主意，加入我们也还不晚，这玄银梭挤一挤，多载一两个人。”
“问题不大。”
“如何？”
“……”
“冲！！！”
“快走！！”
“别挡路！！”
“……”
城门打开的瞬间，死寂便是被一阵喧嚣糟乱所取代。
黑压压的人群如同决堤的洪水，爆发出震天的呐喊冲出混乱之城。
推搡，挤压，怒骂，甚至有人暗中使绊子……
场面瞬间变得混乱不堪。
所有人都想抢占先机，成为那百分之五的幸运儿。
至少不能在一开始就落后。
汹涌的人潮擦着宁凡的身边奔涌而过，但宁凡依旧站在原地，如同礁石一般，任由‘洪水’分流而过。
身形岿然不动。
林筝被这疯狂的人流吓得脸色发白，下意识地紧紧抓住宁凡的胳膊，饶是恐惧着却也催促道。
“宁……宁凡哥哥，咱们不走吗？”
“别人都跑了！”
“……”
在林筝看来，晚一步，可能就意味着失去资格！
宁凡却摇了摇头，目光平静地注视着眼前这幅疯狂的景象，声音沉稳的开口说道。
“不急于这一时。”
“炎黄之路，长达八百里，其间险阻重重，不是谁跑得快，谁就能先到终点的短途赛跑。”
“开头抢这么几步没有任何意义。”
“……”
宁凡的目光如同鹰隼般，冷静地环视着四周。
那几位气息凝练的地极境，已经天极境武者，都尚且站在原地。
颇为冷静的注视着眼前的人流。
他们才是真正需要留意的竞争对手。
大约半刻钟后。
汹涌的人流终于稀疏下来，大部分急不可耐的武者都已经冲出了城门。
东城门前的广场一下子空旷了许多，只剩下百余道还停留在此的身影。
这些人要么气息强大，要么三五成群组成小队。
就在这时，一道身影朝着宁凡走了过来。
来人是个看起来三十岁左右的男子，面容普通，但眼神明亮，气息沉凝扎实，修为正是地极境巅峰。
他脸上带着一丝和善的笑容，在距离宁凡数步远的地方停下，拱手道。
“这位朋友，在下花成，乃是一介散修。看朋友气度不凡，也是独自……哦，带着同伴闯这炎黄之路。”
“前路莫测，凶险难料，不知可否同行？”
“彼此也好有个照应。”
“……”
他的语气诚恳，目光在宁凡和林筝身上扫过，尤其在感知到宁凡那内敛却隐隐让他感到一丝压力的气息后，笑容更真诚了几分。
在这种试炼中，多个实力强劲的伙伴，生存和成功的几率都会大增。
结伴同行这在炎黄之路上确实并不罕见。
尤其是对于散修而言。
抱团取暖，共同应对危险和竞争。
是常见的策略。
宁凡平静地打量着眼前这个自称花成的男子。
对方境界扎实，眼神虽然带着算计，但并无太多恶意。
提出的邀请也算合理。
然而……
宁凡缓缓摇了摇头，声音平淡却带着不容商量的意味。
“抱歉。”
“在下习惯独行。”
宁凡懒得找借口。
和陌生人组队固然有好处，却也有桎梏。
宁凡更希望独来独往。
花成脸上的笑容微微一滞，似乎没料到宁凡会拒绝得如此干脆。
不等他再次开口劝说，他身后便响起一个带着明显不满和嘲讽的清脆女声。
“哼！给脸不要脸！”
只见花成身后不远处，站着四五名同样气息不弱的武者，都是地极境巅峰。
刚刚说话的是一个身着红衣，容貌姣好，眉宇间带着骄纵之色的年轻女子。
她抱着双臂，斜睨着宁凡，尤其是扫过他身边紧张不安的林筝时，眼中的不屑更浓。
“自己带着个拖油瓶，还敢摆这么大架子？花哥哥好心邀请，是看得起你！真当我们愿意带累赘不成？”
她话语尖刻，毫不留情。
宁凡的目光淡淡地扫过那红衣女子，又看向她旁边那几名神色各异的同伴。
不等宁凡回答，花成脸色微微一沉，回头低喝一声。
“小舞，住口！”
随即转向宁凡，脸上重新堆起歉意的笑容。
“抱歉，舍妹自幼被宠坏了，口无遮拦，阁下既然不愿同行，那便算了。”
“祝阁下一路顺风。”
“……”
花成表现得颇有风度，拱手一礼，便带着他那支小队，朝着城门走去。
那名为小舞的红衣女子又瞪了宁凡一眼，这才冷哼一声跟上。
林筝被那‘拖油瓶’”三个字刺得脸色一白。
宁凡伸出手，轻轻落在林筝的头顶揉了揉，开口安慰道。
“别在意那些无关之人的话。”
“我说过会带你去神炎皇朝，就一定能到。”
“相信我。”
“……”
林筝看着宁凡眼中那份沉静的自信，重重地点了点头。
“嗯！我相信宁凡哥哥！”
“一定要，回到林家啊！”
“……”
……
又等了片刻，直到东门前只剩下寥寥数人，宁凡才终于迈开脚步，不疾不徐地朝着洞开的城门走去。
林筝连忙跟上。
走出高大巍峨的城门，刺目的阳光让人微微眯眼。
眼前是那条宽阔笔直的大道，一直延伸到视线尽头。
用‘四通八达’这个词来形容眼前的岔路选择，再合适不过。
除了最显眼、最宽阔、似乎直通远方的那条主道，在主道两侧，赫然又延伸出数条或宽或窄，通向不同方向的小径。
有的蜿蜒进入左侧的丘陵林地；有的则拐向右边的山谷溪流。
更远处。
在视线的极限，似乎还有更多难以分辨的岔路隐藏在山水之间。
很明显。
炎黄之路并非一条固定的单行道。
从起点开始，就给予了闯关者充分的选择自由。
怎么走，全凭个人判断，实力。
还有运气。
极端一点。
甚至可以选择远远绕开所有已知的危险区域，兜一个几万公里的大圈子，最终迂回到达终点——
炎阳哨卡。
可时间呢？
神炎皇朝没有规定具体时限。
但‘先到先得’的规则本身，就是最残酷的时限。
绕远路固然安全，但等慢悠悠晃过去，恐怕前百分之五的名额早已被瓜分完毕。
宁凡从怀中取出阴罗君给的信封。
里面有简易地图。
地图确实很潦草。
只有几条粗犷的线条勾勒出大致地形走向，标注了几个关键节点的名称，以及大致的方位。
“宁凡哥哥，咱们……往哪边走啊？”
林筝看着眼前好几条岔路，有些茫然地开口问道。
宁凡看了看地图，大路上就只有三条路——
中轴线，左路，右路。
中轴线最近，但是危险最多，左路右路差别不大。
从信纸上来看。
右路更加安全。
“这边吧。”
宁凡收起地图，抬手指向了右侧那条沿着溪流的小径。
若是宁凡独行。
定然是选择走中轴线。
但很可惜。
宁凡还得带个累赘。
“嗯！”
林筝自是不会质疑宁凡。
两人离开主道，踏上了右侧的溪边小径。
溪水潺潺，清澈见底，岸边草木青翠，景色倒是不错。
空气中弥漫着清新的水汽和泥土芬芳，与之门口的喧嚣混乱截然不同。
让人心神稍定。
然而这份宁静并未持续太久。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
溪流在此汇入了一片颇为宽阔的水域。
这水域像是一个被山峦半环抱的小型湖泊，又像是一条突然变得湍急汹涌的大河横亘在前。
水面宽阔，至少有三四十丈，水流看似平缓，但水色却呈现出一种不祥的暗沉之色，隐隐有气泡从水底冒出。
空气中弥漫着一股类似于硫磺的刺鼻气味。
而在这水域岸边，已经聚集了不下百名武者，众人脸上皆是一片凝重和焦躁。
宁凡眉头微蹙，再次拿出地图比对。
嗯……？
地图上，这个位置确实标注了一条河流，但只是简单的一条线，应该没有眼前这么宽阔啊。
眼前这条河，想要饶过，最少也得是半个时辰的脚程。
奇怪。
走错了？
但看着眼前聚集的这上百名武者，其中不乏一些气息不弱之辈。
这让宁凡基本确定，路应该没走错。
“哼，现在知道难了吧？”
就在宁凡静静观察四周时，一个熟悉的带着讥诮的女声从旁边传来。
宁凡转头看去。
竟然是花成小队那几人。
他们也选择了右路。
而且似乎已经在此停留了一会儿。
花成正蹲在岸边，仔细检查着一个约莫丈许长，通体由某种暗银色金属打造，造型精巧的梭形飞舟，舟体表面铭刻着淡淡的防护阵纹。
其他几名队员则警惕地守在一旁。
那名为小舞的红衣女子抱着双臂，正对着宁凡这边，脸上满是嘲弄和和幸灾乐祸。
“这条河，名为‘蚀骨弱水河’，里面的河水蕴含地底阴煞和某种腐蚀性极强的矿物，更能腐蚀绝大多数物质和灵力，掉进河里可就尸骨无存了！”
“想要安全度过，只有两个办法。”
“一是等待上游不定时出现的‘潮汐平缓期’，那时河水腐蚀性会暂时减弱，水流变缓，可以冒险快速通过。”
“不过得看运气。”
“其二嘛。”
“就是使用特殊的宝器，比如我们花大哥这艘‘玄银梭’，有这飞舟载着我们几人，渡过这条河绰绰有余！”
说到这里，她故意顿了顿，看向宁凡，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“可惜啊，某些人不愿意和我们组队。”
“现在就只能在这里干等着，或者绕路咯。”
“……”
林筝被她的话气得小脸涨红，却咬着嘴唇不敢反驳。
花成此时也调试好了飞舟，站起身，拍了拍手上的灰尘。
再次看向宁凡后，花成再度发出邀请。
“这位朋友，现在改变主意，加入我们也还不晚，这玄银梭挤一挤，多载一两个人。”
“问题不大。”
“如何？”
“……”