乌克兰西部。
靠近喀尔巴阡山脉有段丘陵地带。
春末时节，空气湿润，风掠过松林树梢，带着积雪消融后的寒意。
一座石砌山堡横卧在五月温暖的阳光中。
它原先是奥匈帝国某位林业贵族的狩猎庄园。
修建于十九世纪末，选址在一处天然岩台上。
三面环林，一面俯瞰山谷。
整座建筑布局对称，采用典型的高坡屋顶，灰石砌墙。
檐角下，还有褪色的鹿首浮雕。
窗户顶部多为尖拱样式，两翼对称延伸。
在战争结束后的几年内，这里的主人换了数个，就连档案上登记过的名字也有四种。
有的用德文，有的干脆撕去整页，改以手写注释替代。
现在，大家都管它叫“Haus Karpatenschirm”（喀尔巴阡之盾）。
凯特莱尔把热水壶放回银制托盘上时，手心里早就冒出一层冷汗。
那东西比预料中的沉，以至于她在抬起时略微失衡，差点洒出去。
旁边那个在擦拭玻璃杯的侍者冷冷瞥了她一眼，没说话。
她赶紧收住动作，把壶柄往内挪了半寸，再次整理边沿的折布。
光线从左前方那扇窗户打进来，落在地砖上，照得人发晕。
距离宴会还有一段时间，前厅早就开始准备了。
人员不停地进出，一切看似井然有序。
凯特莱尔站直身子，目光迅速扫过空间。
银器归位，酒具顺序正确，一切都没问题。
然而，她刚打算放松些，后方的帘子被猛地掀开。
紧接着，一道女声响了起来：
“凯特莱尔！你在干什么？看看你这身样子！”
凯特莱尔下意识回头望去。
中年女人穿着厚底皮鞋、深灰色毛呢套裙，胸前别着徽章。
此刻，她正对着凯特莱尔的装束指指点点：
头巾不好。
围裙歪了。
裙角没抻平。
袖口有水渍。
凯特莱尔低下头，顺从地按照她的指示照做——
尽管她的名字并不叫凯特莱尔。
她叫伊莲娜·瓦西里耶芙娜·赫梅柳克。
凯特莱尔，不过是母亲年轻时的娘家姓。
后来，切尔诺夫策的那位军官自作主张地把这个名字写进了官方登记表。
说是文雅、好记，也不带“本地味”。
她本该憎恶那个军官。
他有居高临下的傲慢、酒气、和一把制式**。
可生活远比恨要复杂得多。
因为他，自己得以在城堡厨房中帮工。
那时，战争还没结束，但乌克兰已经沉了下去。
一个没有国境的附属之地。
一个必须被清理、整顿、再利用的“边缘区域”——他们有很多种叫法。
凯特莱尔没反抗过。
起初是因为母亲还在，
后来则是因为只剩下两种方式：要么顺从，要么消失。
生存。
生存。
一切都是为了生存。
但人类是种奇怪的生物。
当死亡不再是突如其来的子弹，而是一道漫长又含混的过程，它就变得不再那么决定性了。
也许是为了复仇，也许是因为民族、语言、旗帜，凯特莱尔也说不清楚。
但她今天选择站在这里，和许多人一起。
把所有顾虑都抛之脑后。
中年女人见凯特莱尔还是如平日那般谦恭，满意地点点头，转身离开了。
房间重新归于死寂。
凯特莱尔低头瞥了眼自己的鞋尖。
线头还在，缝得不够紧，但暂时还能撑着。
她在心中默念起了祷词。
主耶稣基督，求你怜悯我这不洁之人。
愿你的名得荣耀，使胆怯的心得着平安。
你曾行走在加利利旷野，也曾忍受辱骂与鞭打。
在恶者坐席之地，在**者张网之时，求你看顾你的仆人。
照你的慈悲，不照我的胆怯而行。
照你的公义，不照他们的权势而断。
主啊，若我倒下，就接纳我像接纳那悔罪的盗贼。
若我仍能前行，就引我行在正直的路上。
阿们。
凯特莱尔的父亲曾是牧师。
她从小就听惯了这些，在圣像下的熏香旁，在春雪未化的乡村堂屋里。
但他不在了。
不是“离开”，而是死了。
凯特莱尔再次纠正自己心中的措辞——死了。
死了。
这个词更硬，更冷，更有力量。
她需要那种力量，才能在枪响后继续坚持下去。
凯特莱尔恢复了平静。
她手上的动作不停，一件一件地做着最后的整理。
擦去杯子边沿的指痕。
旋紧盖子。
使金属扣与把手对齐。
这些细节不会决定什么，但让她感到真实、可控。
就在这时，外面传来一阵皮靴声。
门帘再次被粗暴地掀开。
一名穿着浅灰**的军士急冲冲地闯了进来，肩章下压着折叠纸单。
男人中等身材，四十岁上下，面色泛红，毫不客气地问道：
“楼上那人病了，吐得一塌糊涂，谁能上去顶岗？”
空气顿时安静半秒，没人敢应声。
凯特莱尔甚至还未来得及思考，对方的视线就落在了她身上。
“你，跟我来。”
他跨前两步，抬手去拽她的胳膊。
凯特莱尔的心跳险些骤停。
不是因为疼，而是因为这个变故。
它来得太快，也太不对劲。
是暴露了吗？
她没有出过任何差错。
可如果有别的环节出问题呢？
如果是联络被截？是信号装置被发现？是上面的人提前启动？
或者，这根本是个圈套？
凯特莱尔的脑海中在顷刻间闪过数十种可能，
每个都足够让她的喉咙发紧。
可面上，她只是点点头，没有任何多余表情：
“请允许我带上糖盅和咖啡壶。
楼上的配份与这边不同。”
那军士皱起眉，上下打量她几秒。
凯特莱尔依旧保持那副谨慎谦卑的样子，低着头，姿态柔顺。
对方最终没再多说，松了手，朝外一抬下巴：
“快点。”
凯特莱尔屈膝行礼，退回柜子后。
她没有犹豫，左手探入，很快便在夹层中摸到了那把伯莱塔1934。
原本，这只是备用。
真正出手的不是她——
但现在，“备用”被推上了楼。
凯特莱尔不再犹豫，把枪藏进腰侧，双手端起托盘。
她不知道自己即将面临什么，也不清楚自己到底做没做好准备。
但她想，她也许可以。
(本章完)
靠近喀尔巴阡山脉有段丘陵地带。
春末时节，空气湿润，风掠过松林树梢，带着积雪消融后的寒意。
一座石砌山堡横卧在五月温暖的阳光中。
它原先是奥匈帝国某位林业贵族的狩猎庄园。
修建于十九世纪末，选址在一处天然岩台上。
三面环林，一面俯瞰山谷。
整座建筑布局对称，采用典型的高坡屋顶，灰石砌墙。
檐角下，还有褪色的鹿首浮雕。
窗户顶部多为尖拱样式，两翼对称延伸。
在战争结束后的几年内，这里的主人换了数个，就连档案上登记过的名字也有四种。
有的用德文，有的干脆撕去整页，改以手写注释替代。
现在，大家都管它叫“Haus Karpatenschirm”（喀尔巴阡之盾）。
凯特莱尔把热水壶放回银制托盘上时，手心里早就冒出一层冷汗。
那东西比预料中的沉，以至于她在抬起时略微失衡，差点洒出去。
旁边那个在擦拭玻璃杯的侍者冷冷瞥了她一眼，没说话。
她赶紧收住动作，把壶柄往内挪了半寸，再次整理边沿的折布。
光线从左前方那扇窗户打进来，落在地砖上，照得人发晕。
距离宴会还有一段时间，前厅早就开始准备了。
人员不停地进出，一切看似井然有序。
凯特莱尔站直身子，目光迅速扫过空间。
银器归位，酒具顺序正确，一切都没问题。
然而，她刚打算放松些，后方的帘子被猛地掀开。
紧接着，一道女声响了起来：
“凯特莱尔！你在干什么？看看你这身样子！”
凯特莱尔下意识回头望去。
中年女人穿着厚底皮鞋、深灰色毛呢套裙，胸前别着徽章。
此刻，她正对着凯特莱尔的装束指指点点：
头巾不好。
围裙歪了。
裙角没抻平。
袖口有水渍。
凯特莱尔低下头，顺从地按照她的指示照做——
尽管她的名字并不叫凯特莱尔。
她叫伊莲娜·瓦西里耶芙娜·赫梅柳克。
凯特莱尔，不过是母亲年轻时的娘家姓。
后来，切尔诺夫策的那位军官自作主张地把这个名字写进了官方登记表。
说是文雅、好记，也不带“本地味”。
她本该憎恶那个军官。
他有居高临下的傲慢、酒气、和一把制式**。
可生活远比恨要复杂得多。
因为他，自己得以在城堡厨房中帮工。
那时，战争还没结束，但乌克兰已经沉了下去。
一个没有国境的附属之地。
一个必须被清理、整顿、再利用的“边缘区域”——他们有很多种叫法。
凯特莱尔没反抗过。
起初是因为母亲还在，
后来则是因为只剩下两种方式：要么顺从，要么消失。
生存。
生存。
一切都是为了生存。
但人类是种奇怪的生物。
当死亡不再是突如其来的子弹，而是一道漫长又含混的过程，它就变得不再那么决定性了。
也许是为了复仇，也许是因为民族、语言、旗帜，凯特莱尔也说不清楚。
但她今天选择站在这里，和许多人一起。
把所有顾虑都抛之脑后。
中年女人见凯特莱尔还是如平日那般谦恭，满意地点点头，转身离开了。
房间重新归于死寂。
凯特莱尔低头瞥了眼自己的鞋尖。
线头还在，缝得不够紧，但暂时还能撑着。
她在心中默念起了祷词。
主耶稣基督，求你怜悯我这不洁之人。
愿你的名得荣耀，使胆怯的心得着平安。
你曾行走在加利利旷野，也曾忍受辱骂与鞭打。
在恶者坐席之地，在**者张网之时，求你看顾你的仆人。
照你的慈悲，不照我的胆怯而行。
照你的公义，不照他们的权势而断。
主啊，若我倒下，就接纳我像接纳那悔罪的盗贼。
若我仍能前行，就引我行在正直的路上。
阿们。
凯特莱尔的父亲曾是牧师。
她从小就听惯了这些，在圣像下的熏香旁，在春雪未化的乡村堂屋里。
但他不在了。
不是“离开”，而是死了。
凯特莱尔再次纠正自己心中的措辞——死了。
死了。
这个词更硬，更冷，更有力量。
她需要那种力量，才能在枪响后继续坚持下去。
凯特莱尔恢复了平静。
她手上的动作不停，一件一件地做着最后的整理。
擦去杯子边沿的指痕。
旋紧盖子。
使金属扣与把手对齐。
这些细节不会决定什么，但让她感到真实、可控。
就在这时，外面传来一阵皮靴声。
门帘再次被粗暴地掀开。
一名穿着浅灰**的军士急冲冲地闯了进来，肩章下压着折叠纸单。
男人中等身材，四十岁上下，面色泛红，毫不客气地问道：
“楼上那人病了，吐得一塌糊涂，谁能上去顶岗？”
空气顿时安静半秒，没人敢应声。
凯特莱尔甚至还未来得及思考，对方的视线就落在了她身上。
“你，跟我来。”
他跨前两步，抬手去拽她的胳膊。
凯特莱尔的心跳险些骤停。
不是因为疼，而是因为这个变故。
它来得太快，也太不对劲。
是暴露了吗？
她没有出过任何差错。
可如果有别的环节出问题呢？
如果是联络被截？是信号装置被发现？是上面的人提前启动？
或者，这根本是个圈套？
凯特莱尔的脑海中在顷刻间闪过数十种可能，
每个都足够让她的喉咙发紧。
可面上，她只是点点头，没有任何多余表情：
“请允许我带上糖盅和咖啡壶。
楼上的配份与这边不同。”
那军士皱起眉，上下打量她几秒。
凯特莱尔依旧保持那副谨慎谦卑的样子，低着头，姿态柔顺。
对方最终没再多说，松了手，朝外一抬下巴：
“快点。”
凯特莱尔屈膝行礼，退回柜子后。
她没有犹豫，左手探入，很快便在夹层中摸到了那把伯莱塔1934。
原本，这只是备用。
真正出手的不是她——
但现在，“备用”被推上了楼。
凯特莱尔不再犹豫，把枪藏进腰侧，双手端起托盘。
她不知道自己即将面临什么，也不清楚自己到底做没做好准备。
但她想，她也许可以。
(本章完)