凯特莱尔站在宴会厅外的回廊里，手中的托盘上摆满银质餐具。
她在这里站了足有十五分钟。
指尖因紧张而微微发麻。
凯特莱尔不清楚本次行动的最大目标是否就在里面。
也许只有一墙之隔。
但她不能直接闯入其中，任何轻举妄动都可能成为失败的导火索。
就在凯特莱尔沉默地思考对策时，身后忽然响起脚步声。
她本能地收紧手臂。
一道身影靠近了。
凯特莱尔转头看去，瞬间认出了那人的面孔。
竟然是他。
切尔诺夫策的军官——里贝尔。
男人也认出了她。
“你怎么在这边？”他听起来有些惊讶。
“有人病了，”凯特莱尔如实回答，“卡尔叫我上来临时顶替。”
男人点点头，稍微靠近了些，“名字还在用吗？”
她没反应。
“凯特莱尔，”男人重复一遍，声音很轻，“很适合你。”
凯特莱尔闻言，抬起头，第一次正面看向他。
男人比她记忆中老了些，头发略短，眼神却未变。
“进来吧，”他赤裸地打量着她，“别在外面傻站着。”
凯特莱尔无视了那语气中的暗示，毫不犹豫地应了下来。
近乎荒谬的幸运，像是梦境般从天而降。
她端着托盘，跟在男人身后，推门进入了宴会厅。
灯光没她想象中明亮，室内弥漫着香烟与皮革的味道。
桌上铺着深红桌布。
银器早就摆好，但还有三处空位。
此刻，几人正在低声交谈，姿态松弛，像是彼此熟识。
凯特莱尔尽量降低自己的存在感，循着里贝尔手指的方向，走向角落。
途中，她的余光瞥见了那个人。
情报照片中的男人。
坐在左侧末端，身材清瘦，戴着圆框眼镜。
一副安静、甚至有些文弱的模样。
凯特莱尔知道那是谁。
知道他的角色，知道他的参与，知道他在这片土地上签过的文件。
凯特莱尔深吸了一口气。
“把那些空位弄好。”里贝尔吩咐着，“他们等下要谈很久。”
她点点头，俯身开始布置。
托盘被放下时，凯特莱尔感觉手心湿透了。
那把伯莱塔贴着她的腿。
她只要伸手。
只要拔出。
只要不犹豫。
现场没人会反应得比她快。
没有比这更好的机会了。
凯德莱尔借着长桌的遮掩，悄悄摸向了裙褶之下。
然而，就在那温热金属入手的刹那——
异变突生。
宴会厅的大门被猛地推开。
一个人快步走了进来，后方紧跟两名士兵。
“报告！”来人扬声说道。
“A区三层北段遭遇袭击。”
“现场有弹痕，共计十人阵亡。“
”凶手身份不明，疑似敌对武装渗透，可能尚未离开建筑。”
整个房间立刻安静下来。
所有人都停住了。
包括凯特莱尔。
他们提前动手了？
可这和计划中的完全不同。
难道出了什么意想不到的变故？
与此同时，她旁边的男人在听到汇报后迅速起身、拔枪。
眼镜男子的神情瞬间变了。
“紧急疏散。”他沉声说道，“我们走地道。”
屋里的几人已然起身。
凯特莱尔站在原地。
心脏在胸腔里疯狂跳动，一下接一下。
她听见自己体内的鲜血在流动。
终于，凯特莱尔握住了**。
“你，跟我来。”
就在这时，里贝尔的声音传来，让她的动作瞬间僵住。
男人却只是站在不远处，脸上没有慌乱，只是略微皱眉。
“你跟我们走。”他说，“这里不安全，也避免泄密。”
凯特莱尔闻言，暗中松了口气。
那比在这里开枪更有把握。
离得更近，人也更少。
她装出感激的表情，朝男人抿嘴一笑，便跟上了撤退的队伍。
他们从主厅穿过南边的走廊。
接着，通过尽头处的铁门，往下走去。
石梯陡峭，仅容两人通过，墙壁粗糙，潮气扑面而来。
凯特莱尔始终走在倒数第二位。
她在等。
等一个转角、一个小变动、一个没有遮蔽的瞬间——但没有。
卫兵们距离目标太近。
无法保证一击必杀。
前方，是布满管道的走廊，顶上只有稀疏几盏小灯。
他们刚要过去，领头的军士忽然停下脚步。
“嘘。”
他举起手，贴住墙壁。
紧接着，一个身影从前方的狭门中走出。
服务人员的打扮，神色淡然。
是个亚洲人。
凯特莱尔站在队尾，稍微探头望去，下意识屏住了呼吸。
这个人.这个人有问题。
衣服不合身，鞋不对。
最重要的是——种族不对。
城堡里不可能有亚洲人。
军士同样察觉到了。
但没有开枪。
这里是封闭结构，枪声会引发混乱，暴露他们的位置。
于是，为首那人走上前，对亚洲人随口安抚两句。
在那昏黄光线下，凯特莱尔察觉到他的右手正缓慢探向腰后。
那是**。
他打算无声处决。
而那个亚洲人，还在笑，似乎根本没有警觉。
凯特莱尔的喉咙仿佛被卡住。
不是恐惧，是窒息。
她太熟悉这幕了。
房间里。街头上。卡车边。
开始没人动，后来就再也动不了。
他可能是“自己人”。
不对。
不是可能。
是一定。
不能再犹豫。
凯特莱尔咬牙抽出**、迅速上膛、瞄准。
下一秒——
“砰！”
眼镜男子应声倒地，头盖骨被掀起，血溅得遍地都是。
周围似乎有凄厉的哀嚎。
可凯特莱尔只觉耳旁轰鸣，眼前发黑，视线剧烈晃动。
她听不见有人喊叫，也说不清自己有没有哭。
直到子弹卡壳，才仿佛从梦魇中彻底醒来。
凯特莱尔看见了鲜血。
但预想的还要多，以及支离破碎的尸体。
空气中带着铁锈味，还有类似胃液和粪水混合的气息。
这不可能是**的效果。
不可能是她做的。
是谁？
凯特莱尔猛地抬起头。
亚洲人还站在那里。
不知何时，手中多了把从未见过的**。
枪口，正对着她。
凯特莱尔的心脏霎时间漏跳半拍。
她下意识举起左手，右手紧跟着松开枪柄。
“我是自己人！别开枪！”
然后——
“砰！”
凯特莱尔绝望地闭上眼。
但疼痛没有袭来。
她也没有倒下。
死去的是里贝尔。
额头炸开小口，手中的枪摔在地上。
(本章完)
她在这里站了足有十五分钟。
指尖因紧张而微微发麻。
凯特莱尔不清楚本次行动的最大目标是否就在里面。
也许只有一墙之隔。
但她不能直接闯入其中，任何轻举妄动都可能成为失败的导火索。
就在凯特莱尔沉默地思考对策时，身后忽然响起脚步声。
她本能地收紧手臂。
一道身影靠近了。
凯特莱尔转头看去，瞬间认出了那人的面孔。
竟然是他。
切尔诺夫策的军官——里贝尔。
男人也认出了她。
“你怎么在这边？”他听起来有些惊讶。
“有人病了，”凯特莱尔如实回答，“卡尔叫我上来临时顶替。”
男人点点头，稍微靠近了些，“名字还在用吗？”
她没反应。
“凯特莱尔，”男人重复一遍，声音很轻，“很适合你。”
凯特莱尔闻言，抬起头，第一次正面看向他。
男人比她记忆中老了些，头发略短，眼神却未变。
“进来吧，”他赤裸地打量着她，“别在外面傻站着。”
凯特莱尔无视了那语气中的暗示，毫不犹豫地应了下来。
近乎荒谬的幸运，像是梦境般从天而降。
她端着托盘，跟在男人身后，推门进入了宴会厅。
灯光没她想象中明亮，室内弥漫着香烟与皮革的味道。
桌上铺着深红桌布。
银器早就摆好，但还有三处空位。
此刻，几人正在低声交谈，姿态松弛，像是彼此熟识。
凯特莱尔尽量降低自己的存在感，循着里贝尔手指的方向，走向角落。
途中，她的余光瞥见了那个人。
情报照片中的男人。
坐在左侧末端，身材清瘦，戴着圆框眼镜。
一副安静、甚至有些文弱的模样。
凯特莱尔知道那是谁。
知道他的角色，知道他的参与，知道他在这片土地上签过的文件。
凯特莱尔深吸了一口气。
“把那些空位弄好。”里贝尔吩咐着，“他们等下要谈很久。”
她点点头，俯身开始布置。
托盘被放下时，凯特莱尔感觉手心湿透了。
那把伯莱塔贴着她的腿。
她只要伸手。
只要拔出。
只要不犹豫。
现场没人会反应得比她快。
没有比这更好的机会了。
凯德莱尔借着长桌的遮掩，悄悄摸向了裙褶之下。
然而，就在那温热金属入手的刹那——
异变突生。
宴会厅的大门被猛地推开。
一个人快步走了进来，后方紧跟两名士兵。
“报告！”来人扬声说道。
“A区三层北段遭遇袭击。”
“现场有弹痕，共计十人阵亡。“
”凶手身份不明，疑似敌对武装渗透，可能尚未离开建筑。”
整个房间立刻安静下来。
所有人都停住了。
包括凯特莱尔。
他们提前动手了？
可这和计划中的完全不同。
难道出了什么意想不到的变故？
与此同时，她旁边的男人在听到汇报后迅速起身、拔枪。
眼镜男子的神情瞬间变了。
“紧急疏散。”他沉声说道，“我们走地道。”
屋里的几人已然起身。
凯特莱尔站在原地。
心脏在胸腔里疯狂跳动，一下接一下。
她听见自己体内的鲜血在流动。
终于，凯特莱尔握住了**。
“你，跟我来。”
就在这时，里贝尔的声音传来，让她的动作瞬间僵住。
男人却只是站在不远处，脸上没有慌乱，只是略微皱眉。
“你跟我们走。”他说，“这里不安全，也避免泄密。”
凯特莱尔闻言，暗中松了口气。
那比在这里开枪更有把握。
离得更近，人也更少。
她装出感激的表情，朝男人抿嘴一笑，便跟上了撤退的队伍。
他们从主厅穿过南边的走廊。
接着，通过尽头处的铁门，往下走去。
石梯陡峭，仅容两人通过，墙壁粗糙，潮气扑面而来。
凯特莱尔始终走在倒数第二位。
她在等。
等一个转角、一个小变动、一个没有遮蔽的瞬间——但没有。
卫兵们距离目标太近。
无法保证一击必杀。
前方，是布满管道的走廊，顶上只有稀疏几盏小灯。
他们刚要过去，领头的军士忽然停下脚步。
“嘘。”
他举起手，贴住墙壁。
紧接着，一个身影从前方的狭门中走出。
服务人员的打扮，神色淡然。
是个亚洲人。
凯特莱尔站在队尾，稍微探头望去，下意识屏住了呼吸。
这个人.这个人有问题。
衣服不合身，鞋不对。
最重要的是——种族不对。
城堡里不可能有亚洲人。
军士同样察觉到了。
但没有开枪。
这里是封闭结构，枪声会引发混乱，暴露他们的位置。
于是，为首那人走上前，对亚洲人随口安抚两句。
在那昏黄光线下，凯特莱尔察觉到他的右手正缓慢探向腰后。
那是**。
他打算无声处决。
而那个亚洲人，还在笑，似乎根本没有警觉。
凯特莱尔的喉咙仿佛被卡住。
不是恐惧，是窒息。
她太熟悉这幕了。
房间里。街头上。卡车边。
开始没人动，后来就再也动不了。
他可能是“自己人”。
不对。
不是可能。
是一定。
不能再犹豫。
凯特莱尔咬牙抽出**、迅速上膛、瞄准。
下一秒——
“砰！”
眼镜男子应声倒地，头盖骨被掀起，血溅得遍地都是。
周围似乎有凄厉的哀嚎。
可凯特莱尔只觉耳旁轰鸣，眼前发黑，视线剧烈晃动。
她听不见有人喊叫，也说不清自己有没有哭。
直到子弹卡壳，才仿佛从梦魇中彻底醒来。
凯特莱尔看见了鲜血。
但预想的还要多，以及支离破碎的尸体。
空气中带着铁锈味，还有类似胃液和粪水混合的气息。
这不可能是**的效果。
不可能是她做的。
是谁？
凯特莱尔猛地抬起头。
亚洲人还站在那里。
不知何时，手中多了把从未见过的**。
枪口，正对着她。
凯特莱尔的心脏霎时间漏跳半拍。
她下意识举起左手，右手紧跟着松开枪柄。
“我是自己人！别开枪！”
然后——
“砰！”
凯特莱尔绝望地闭上眼。
但疼痛没有袭来。
她也没有倒下。
死去的是里贝尔。
额头炸开小口，手中的枪摔在地上。
(本章完)