使团回京的第三日，庆帝在御花园设了家宴，召了太子、大皇子李承儒、李承泽、三皇子李承平，连刚“死而复生”的范闲也在列。
宴席刚开始，范闲便起身离座，朗声道：“陛下，臣有一事要奏——二皇子李承泽与长公主李云睿，常年勾结北齐锦衣卫，走私军械与盐引，危害国本！”
满座皆惊。
庆帝握着酒杯的手猛地收紧，酒液溅出几滴，“你说什么？！”
“臣所言句句属实！”范闲目光如炬，直直射向李承泽，“北齐锦衣卫指挥使沈重，便是此事的关键证人！”
李承泽“咚”地跪倒在地，声音悲愤，“父皇明鉴！范闲这是诬陷！儿臣对南庆忠心耿耿，怎会做此等通敌叛国之事？”
“哦？”庆帝看向范闲，“证据呢？”
范闲一噎——沈重已死，死无对证。
他咬牙道：“沈重虽死，但其党羽仍在！臣恳请陛下允准，动用鉴查院之力彻查，定能找到实证！”说着，他解下腰间的提司腰牌，高举过顶，“臣愿以提司之职担保！”
庆帝看着那枚腰牌，忽然冷笑一声，抬手一扬，腰牌划过一道弧线，“扑通”一声落入身后的太液池。
“一个死人的话也能作数？范闲，你太让朕失望了！”
范闲僵在原地，傻眼了。
李承泽见状，连忙叩首，“父皇息怒！范闲出使北齐有功，带回庄墨韩先生的传承，乃是大功一件，或许是一时糊涂才说错话……”
庆帝深吸一口气，压下怒火，看向范闲，“念你出使有功，朕加封你为一等男爵。此事，休要再提！”
“陛下！”
范闲还想争辩，却被庆帝厉声打断，“滚出去！”
范闲攥紧拳头，满心愤懑与失望，最终还是躬身一揖，转身大步离去。
他刚走出御花园，太子便追了上来，叹了口气，“你呀，还是太急了。”
“不急？”范闲猛地抬头，眼中满是血丝，“他李承泽用抱月楼陷害范思辙，如今走私叛国还能全身而退，难道就任由他如此嚣张？”
“陛下心里有数，只是眼下无凭无据，动不了他。”太子小心翼翼问道，“你手里不是还有史家镇这条线吗？”
提到史家镇，范闲的脸色更沉，“我本想让你派人去查……”
“我派去的人刚到史家镇，那里就已经成了一片火海。”太子摇头，语气沉痛，“李承泽下手太狠，连一个活口、一点痕迹都没留下，可怜那些无辜百姓……”
范闲只觉得一阵天旋地转，“难道就这么算了？”
“当然不能。”太子拍了拍他的肩，“当务之急，是先把鉴查院提司的位子拿回来。有了权，才有机会翻局。”
范闲沉默着，往皇宫门口走。
走到鉴查院门口，看着那块刻着字的石碑——那是母亲叶轻眉留下的。
那也是他的毕生所求，可如今，他却连眼前的黑暗都无法驱散。
他忽然找来水桶和抹布，蹲在碑前，一下下用力擦拭着，仿佛要把所有的挫败与愤怒都擦进石缝里。
王启年默默站在一旁，“大人，别跟自己较劲……”
“较劲？”范闲苦笑，“我连较劲的资格都快没了。要不，这提司我不干了，回澹州陪奶奶算了……”
“大人！”王启年急了，“您都走到今天这一步了，可千万别放弃啊！王某虽才疏学浅，但也早已立誓全力以赴帮助大人您！”
范闲动作一顿，眼眶红了。
这时，一个轮椅的轱辘声由远及近。
陈萍萍停在他身后，手里捏着一枚湿漉漉的腰牌——正是那枚被扔进太液池的提司腰牌。
“捡回来的，还能用。”
他将腰牌递给范闲，声音沙哑，“想赢，就得先知道对手要什么。连对方的底牌都摸不清，只会一次次栽跟头。”
范闲接过腰牌，指尖冰凉，却像是握住了一丝力量。
他抬头看向陈萍萍，又望向皇宫的方向，一字一句道：“我不会输。李承泽欠的债，我会一笔一笔，连本带利讨回来！”
夕阳下，那块被擦得锃亮的石碑，在余晖中闪着微光，仿佛在无声地应和着他的誓言。
宴席刚开始，范闲便起身离座，朗声道：“陛下，臣有一事要奏——二皇子李承泽与长公主李云睿，常年勾结北齐锦衣卫，走私军械与盐引，危害国本！”
满座皆惊。
庆帝握着酒杯的手猛地收紧，酒液溅出几滴，“你说什么？！”
“臣所言句句属实！”范闲目光如炬，直直射向李承泽，“北齐锦衣卫指挥使沈重，便是此事的关键证人！”
李承泽“咚”地跪倒在地，声音悲愤，“父皇明鉴！范闲这是诬陷！儿臣对南庆忠心耿耿，怎会做此等通敌叛国之事？”
“哦？”庆帝看向范闲，“证据呢？”
范闲一噎——沈重已死，死无对证。
他咬牙道：“沈重虽死，但其党羽仍在！臣恳请陛下允准，动用鉴查院之力彻查，定能找到实证！”说着，他解下腰间的提司腰牌，高举过顶，“臣愿以提司之职担保！”
庆帝看着那枚腰牌，忽然冷笑一声，抬手一扬，腰牌划过一道弧线，“扑通”一声落入身后的太液池。
“一个死人的话也能作数？范闲，你太让朕失望了！”
范闲僵在原地，傻眼了。
李承泽见状，连忙叩首，“父皇息怒！范闲出使北齐有功，带回庄墨韩先生的传承，乃是大功一件，或许是一时糊涂才说错话……”
庆帝深吸一口气，压下怒火，看向范闲，“念你出使有功，朕加封你为一等男爵。此事，休要再提！”
“陛下！”
范闲还想争辩，却被庆帝厉声打断，“滚出去！”
范闲攥紧拳头，满心愤懑与失望，最终还是躬身一揖，转身大步离去。
他刚走出御花园，太子便追了上来，叹了口气，“你呀，还是太急了。”
“不急？”范闲猛地抬头，眼中满是血丝，“他李承泽用抱月楼陷害范思辙，如今走私叛国还能全身而退，难道就任由他如此嚣张？”
“陛下心里有数，只是眼下无凭无据，动不了他。”太子小心翼翼问道，“你手里不是还有史家镇这条线吗？”
提到史家镇，范闲的脸色更沉，“我本想让你派人去查……”
“我派去的人刚到史家镇，那里就已经成了一片火海。”太子摇头，语气沉痛，“李承泽下手太狠，连一个活口、一点痕迹都没留下，可怜那些无辜百姓……”
范闲只觉得一阵天旋地转，“难道就这么算了？”
“当然不能。”太子拍了拍他的肩，“当务之急，是先把鉴查院提司的位子拿回来。有了权，才有机会翻局。”
范闲沉默着，往皇宫门口走。
走到鉴查院门口，看着那块刻着字的石碑——那是母亲叶轻眉留下的。
那也是他的毕生所求，可如今，他却连眼前的黑暗都无法驱散。
他忽然找来水桶和抹布，蹲在碑前，一下下用力擦拭着，仿佛要把所有的挫败与愤怒都擦进石缝里。
王启年默默站在一旁，“大人，别跟自己较劲……”
“较劲？”范闲苦笑，“我连较劲的资格都快没了。要不，这提司我不干了，回澹州陪奶奶算了……”
“大人！”王启年急了，“您都走到今天这一步了，可千万别放弃啊！王某虽才疏学浅，但也早已立誓全力以赴帮助大人您！”
范闲动作一顿，眼眶红了。
这时，一个轮椅的轱辘声由远及近。
陈萍萍停在他身后，手里捏着一枚湿漉漉的腰牌——正是那枚被扔进太液池的提司腰牌。
“捡回来的，还能用。”
他将腰牌递给范闲，声音沙哑，“想赢，就得先知道对手要什么。连对方的底牌都摸不清，只会一次次栽跟头。”
范闲接过腰牌，指尖冰凉，却像是握住了一丝力量。
他抬头看向陈萍萍，又望向皇宫的方向，一字一句道：“我不会输。李承泽欠的债，我会一笔一笔，连本带利讨回来！”
夕阳下，那块被擦得锃亮的石碑，在余晖中闪着微光，仿佛在无声地应和着他的誓言。