在李牧的吩咐下,厨房很快便烧制出一桌丰盛的菜肴。

  近几日猎队捕杀的野鹿獐子之类的数量不少,它们肉质鲜嫩肥美,经过厨子的认真调制后便被端上了餐桌。

  桌案上,鸡鸭鱼肉四大盘分列其上,中间则摆放着一个热气腾腾的炭木铜火锅,里面鲜红的汤汁沸腾翻滚着,精切的牛羊肉片也随着汤汁上下浮动。

  香味充斥在房间内,令人食指大动。

  李牧坐在主位,在姜虎的陪同下他见到了对方口中义气干云的那位兄弟姚峰。

  “姚兄弟不必拘束,请坐!”

  李牧沉声开口,热情的招呼对方入座:“你是姜虎的朋友,便也是我的朋友。”

  他目光打量着姚峰。

  对方看上去三十岁上下的年纪,人生的并不高大,体型却很敦实,国字脸、四方口,看上去相貌倒是颇为端正憨厚。

  对方身上没有太重的江湖气,乍一看,和普通乡下的农夫没什么区别。

  “多谢……多谢李将军。”

  姚峰闻言似乎有些受宠若惊,连连道谢之后,便一瘸一拐的迈步走到桌前坐了下来。

  而姜虎见状则急忙搭手搀了对方一把,关切道:“姚大哥,你的腿现在情况怎么样,这几个月在外地有没有碰到好的郎中可以治?”

  “唉,筋都断了,就算是医术再高明的郎中也接不上。”姚峰咧嘴苦笑一声:“这辈子恐怕注定要当个瘸子了。”

  “当初若不是你给我挡了那一刀,现在也不至于落得如此下场……”姜虎叹息,话语中满是愧疚之意。

  闻言,姚峰却是十分洒脱的摆了摆手道:“我一条腿,换回你一条命,值。”

  “再说了我也不是毫无收获,前段时间你还给了我不少银子呢!好几百两,咱们之间就算有天大的人情债也早就还清了。”

  两人简单的叙了几句旧。

  三言两语之间,便令李牧对这个姚峰产生了不少好感。

  这世上有太多挟恩图报之人,给人一点小恩小惠便一次次的要求回报,好似狗皮膏药一般粘了上来甩都甩不脱。

  “姚兄,你一路赶来肯定饿了吧?来,先吃点东西垫垫肚子。”李牧示意他不要客气,随意一些便可,而后便又各自斟了几杯酒。

  三人都是性格豪迈的汉子,互相推杯换盏着,几杯三月春下肚气氛便变得热烈起来。

  “李将军……不瞒您说,这几个月我虽然一直都在外地做生意,但您的大名,我可是听得耳朵都快起茧子了。”姚峰连喝了数杯烈酒,脸色涨红,连说话都变得不怎么利索了:

  “您斗败了马帮,在手下召集了一帮弟兄,连县老爷和守军都得看您的眼色,又替这周边临县铲除了不少恶霸山贼,真可谓是真英雄啊!”

  这段时日以来,安平城的确搬来了不少商户。

  这些人都是冲着李牧而来。

  他们都知晓,在安平这地界上能够生活的更加安稳一些!

  除此之外还有不少人想要投奔李牧,成为他麾下的士卒,单单这几日便有二三百号青壮慕名而来。

  这些青壮中有泗水县、有清水县、还有一些更远的县城。

  他们长途跋涉,满怀希冀。

  而这一切,都是因为当初李牧的“养名”计划起了效果。

  “英雄不敢当,只不过是做些力所能及之事罢了。”李牧谦虚的摆了摆手,他嘴角露出一丝笑意道:“今日是老友相聚,不必那般客套拘谨,姚兄便和姜虎一样称呼我为牧哥儿或是李兄弟就成。”

  “既然如此,那我便托个大叫你一声李兄弟了。”姚峰挠了挠头,很快便把话题拉到了正轨上:“李兄弟,我听说你最近正在大肆招募人手捕获野兽,此事是真的吗?”

  “没错。”李牧点头。

  “你这是要……做野味生意?”姚峰有些疑惑的问道。

  李牧摸了摸鼻尖,笑而不语。

  他的确不知道该如何向外人解释此事。

  见状,姚峰则一拍脑瓜道:“你瞧我这脑子,喝了几杯酒就晕了头,咱们做生意的讲究的就是个供需关系,我卖货,你付钱,至于这货买回去是何用处便不是我该多嘴问的事儿了。”

  闻言,李牧呵呵一笑:“姚大哥和姜虎关系莫逆,我本不该隐瞒,但此事的确难以解释的清,你就权当我这是个特殊癖好吧。”

  “我懂。”姚峰十分识相的点了点头。

  他在马帮混过一段时间,又在外地做了数月的生意,自然练就了些察言观色的本事,知晓什么话能说、什么话不能说。

  自己虽然是姜虎的救命恩人,但面对李牧,自己依然是一个外人。

  李牧肯跟他把酒言欢称兄道弟,完全是看在姜虎的面子上。

  倘若自己没完没了的追问对方的秘密,那便是不识好歹了!

  “不瞒你们说,这几个月以来我一直外地做皮子生意,赚的虽然不多,但也因此结识了不少以捕猎为生的猎户。”姚峰手指轻轻敲打在桌案上,压低了声音说道:“这些人中有一些胆子大、本领高的,常常进山猎杀虎豹。”

  “我听说运气好的时候,一日能够弄到三五只不成问题!”

  李牧闻言挑了挑眉毛。

  一天猎杀三五只虎豹,即便是昔日的自己率领姜虎等人,恐怕也很难做到这样的战绩。

  主要的原因并不是因为他的能力不足,而是因为这大龙山内的野兽资源不够多!

  “三五只?”姜虎闻言皱眉插了一句嘴,开口道:“姚大哥,这猎杀和活捉的难度也不一样啊,我们要的都是活物,用毒弄死的兽尸可一文不值。”

  “我认识的那些猎户之中,恰好就有几波人是昔日专供给州府城中那些老爷们抓活兽的。”姚峰咧嘴一笑。

  虽然如今这年头老百姓日子过得无比艰难,但那些富家老爷们却依然锦衣玉食。

  就连他们豢养的宠物,也都不是普通的猫狗,而是专门让人从山中抓来的虎豹豺狼……

  姜虎闻言看向李牧,等待着他的决定。

  “既然如此,那就麻烦姚大哥去联系那些猎户吧。”李牧沉思片刻,笑容灿烂的看着姚峰:“将那些猎物活兽送到安平来,我会按照高于市场价的价格来收购。”

  “而你在中间的跑腿费,自然也不会少!”

  闻言,姚峰却显得有些犹豫,半晌后,他才开口道:“李兄弟,你也知道那些猛兽难以控制,单单抓获便已经千难万难,若再运到安平来一路上难免会有什么波折。”

  “我听说你要活兽是为了亲手斩杀,既然如此,倒不如跟我一道去那些捕到活兽的猎户家中动手,岂不更加省时省力?”