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话音落下——
早已准备多时的内侍如同潮水般涌出。
他们在广场上早已规划好的区域，迅速摆放好桌椅，架起数百口巨大的、特制的黄铜涮锅！
锅下炭火熊熊，锅内滚烫的高汤翻滚着，散发出浓郁的肉骨香气！
一盆盆切得薄如蝉翼、在寒风中冒着丝丝寒气的生羊肉片。
一筐筐洗得水灵灵的时蔬，还有各色调料碗碟，被迅速分发到每一张桌上。
“诸位长者，请！”
良久，礼部官员高声唱喏。
早已冻得手脚麻木、饥肠辘辘的老者们，看着眼前热气腾腾的涮锅和那**的肉片，眼中瞬间爆发出渴望的光芒！
也顾不得什么仪态和寒冷，纷纷在宫人的指引下，围拢到一口口涮锅旁。
寒风卷着雪沫，毫不留情地抽打在老人们的脸上、身上。
他们哆嗦着伸出冻得僵硬的手，颤巍巍地夹起冰冷的肉片，投入滚烫的锅中。
肉片没涮几下，便迫不及待地塞入口中。
滚烫与冰寒在口腔中交织，带来短暂的暖意。
随即，又被无孔不入的寒风迅速带走体温。
刺骨的寒风，滚烫的食物……
冰火两重天的折磨，让不少老者吃了几口便剧烈地咳嗽起来。
脸色由青转白，显得更加虚弱。
“快、快吃啊！这可是陛下天恩！”
“沾沾陛下的福气！吃了能长寿！”
宫人们在一旁催促着，脸上带着程式化的笑容。
太极殿门紧闭，隔绝了屋外的寒风。
楚天恒烤着暖洋洋的火盆，吃着精心准备的食材，身上心里，皆是暖意。
“好，好啊，筹备的不错！”
一边吃着，一边夸赞下方的楚盛。
文武百官们，也都纷纷附和，夸赞起了楚盛这位监国太子。
然而，徐国甫的脸色，却是阴沉到了极点。
殿外！
风雪天！
涮肉锅！
这、这哪里是什么彰显仁德、与民同乐？
这分明是催命的断头饭啊！
他死死攥紧了藏在宽大袍袖中的拳头，指节因用力而发出咯咯的轻响。
枯槁的脸颊肌肉不受控制地抽搐着。
楚盛这小子，什么时候变得如此狡诈了？
好毒的手段！
这是要用数千耆老的性命……来填他东宫之路的踏脚石！
同时，也在葬送他徐国甫，在天下门阀士族中的根基和人望！
一股冰冷的寒意，瞬间从徐国甫的脚底板直冲头顶，比这漫天的风雪更刺骨！
他猛地抬头，看向正含笑接受着百官奉承的楚盛。
眼神中第一次，浮现出了对楚盛的恨意！
……
太极殿外。
炭火盆努力喷吐着热浪，却敌不过天地之威。
“咳咳咳……咳咳！”
突然，一位须发皆白、来自江南水乡的老者剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
手中的筷子‘当啷’一声掉在桌上。
他佝偻着身体，浑身筛糠般抖着，额头却反常地滚烫。
“王老！王老您怎么了？”
旁边同乡的老者慌忙扶住他，触手一片冰凉，唯有额头烫得吓人。
“冷……好冷……头……头疼欲裂……”
王姓老者声音微弱，眼神已然涣散。
竟是发起高烧，昏厥了过去！
“来人！快来人啊！王老不行了！”
同乡老者惊慌失措地高喊。
一名离得近的内侍闻声快步走来，皱着眉看了一眼瘫软在同伴怀里的老者，脸上并无多少惊惶，只有一丝被打扰的不耐。
他转身朝不远处值守的几名侍卫招了招手。
侍卫们如狼似虎地奔来，二话不说，架起昏迷的老者和那位呼喊的同乡，不由分说就往广场边缘拖去。
“你们干什么？放开王老！他只是冻病了！需要大夫！”
同乡老者挣扎着嘶喊。
“噤声！”
领头侍卫低声厉喝，眼神如刀，“惊扰圣驾，冲撞万寿吉日，你们有几个脑袋？扫了陛下兴致，担待得起吗？带走！找个僻静地方安置，莫要声张！”
“可是……”
同乡老者还想争辩，却被侍卫粗暴地捂住嘴。
连同昏迷的王老，像处理两件碍事的**，迅速消失在风雪和人群的边缘。
周围的耆老们目睹此景，个个噤若寒蝉。
脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下无边的恐惧和心寒。
“公公！公公留步！”
另一位来自北地、还算硬朗的老者，趁着大内总管沈全巡视经过时，鼓起毕生勇气，颤巍巍地拦住了他。
老者脸上堆满卑微的哀求：“公公，敢问……敢问这恩典，还需多久？老朽们……实在有些支撑不住了……”
沈全停下脚步，那张常年挂着谦和笑容的脸上，此刻却蒙着一层拒人千里的冰霜。
眼睛微微眯起，上下打量着眼前冻得嘴唇发紫的老者，慢条斯理地开口。
声音不高，却清晰地传入周围几个竖起耳朵的老者耳中：
“呵呵，圣上恩典，天恩浩荡，岂是尔等能妄加揣测的？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“不过嘛……你若是觉得时辰不够，意犹未尽，想多沐浴一会儿天家福泽，咱倒是可以替你去陛下面前……提一提？”
“不不不！够了、足够了！多谢公公！老朽糊涂！糊涂了！”
那北地老者吓得魂飞魄散，连连摆手后退，恨不得扇自己两个嘴巴。
沈全冷哼一声，继续他的巡视。
留下身后一片死寂的绝望。
时间在寒风的呜咽和铜锅的咕嘟声中，如同钝刀割肉般缓慢流逝。
每一息，对这些垂暮老人都是煎熬。
在硬生生熬了近一个时辰，近百人被带走，其他人心如死灰之际——
紧闭的太极殿门，终于有了动静。
楚盛走出殿门，整了整衣冠，准备宣布众人可以离开。
可还没等他开口——
“报！”
“八百里加急！北境大捷军报！！！”
一声穿云裂石的高亢呼喝，由远及近。
瞬间压过了广场上的风雪声和铜锅的咕嘟声！
一名风尘仆仆的信使，如同离弦之箭，快步跑了过来！
手里高举着装有军报的铜管，嘶声力竭：“朔方城大捷！北境大捷！！！”
正准备宣布散宴的楚盛，将话语全都咽了回去。
一个箭步冲下玉阶，劈手夺过信使手中的铜管，煞有介事的说道：“天佑大乾！天佑父皇！此乃万寿吉日，献上大捷为父皇贺寿啊！”
说完，楚盛捧着铜管，如同捧着绝世珍宝，三步并作两步冲回了温暖如春的太极殿内。
殿门在他身后轰然关闭。
再次将上千名在风雪中瑟瑟发抖的老者隔绝在外。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他们……
话音落下——
早已准备多时的内侍如同潮水般涌出。
他们在广场上早已规划好的区域，迅速摆放好桌椅，架起数百口巨大的、特制的黄铜涮锅！
锅下炭火熊熊，锅内滚烫的高汤翻滚着，散发出浓郁的肉骨香气！
一盆盆切得薄如蝉翼、在寒风中冒着丝丝寒气的生羊肉片。
一筐筐洗得水灵灵的时蔬，还有各色调料碗碟，被迅速分发到每一张桌上。
“诸位长者，请！”
良久，礼部官员高声唱喏。
早已冻得手脚麻木、饥肠辘辘的老者们，看着眼前热气腾腾的涮锅和那**的肉片，眼中瞬间爆发出渴望的光芒！
也顾不得什么仪态和寒冷，纷纷在宫人的指引下，围拢到一口口涮锅旁。
寒风卷着雪沫，毫不留情地抽打在老人们的脸上、身上。
他们哆嗦着伸出冻得僵硬的手，颤巍巍地夹起冰冷的肉片，投入滚烫的锅中。
肉片没涮几下，便迫不及待地塞入口中。
滚烫与冰寒在口腔中交织，带来短暂的暖意。
随即，又被无孔不入的寒风迅速带走体温。
刺骨的寒风，滚烫的食物……
冰火两重天的折磨，让不少老者吃了几口便剧烈地咳嗽起来。
脸色由青转白，显得更加虚弱。
“快、快吃啊！这可是陛下天恩！”
“沾沾陛下的福气！吃了能长寿！”
宫人们在一旁催促着，脸上带着程式化的笑容。
太极殿门紧闭，隔绝了屋外的寒风。
楚天恒烤着暖洋洋的火盆，吃着精心准备的食材，身上心里，皆是暖意。
“好，好啊，筹备的不错！”
一边吃着，一边夸赞下方的楚盛。
文武百官们，也都纷纷附和，夸赞起了楚盛这位监国太子。
然而，徐国甫的脸色，却是阴沉到了极点。
殿外！
风雪天！
涮肉锅！
这、这哪里是什么彰显仁德、与民同乐？
这分明是催命的断头饭啊！
他死死攥紧了藏在宽大袍袖中的拳头，指节因用力而发出咯咯的轻响。
枯槁的脸颊肌肉不受控制地抽搐着。
楚盛这小子，什么时候变得如此狡诈了？
好毒的手段！
这是要用数千耆老的性命……来填他东宫之路的踏脚石！
同时，也在葬送他徐国甫，在天下门阀士族中的根基和人望！
一股冰冷的寒意，瞬间从徐国甫的脚底板直冲头顶，比这漫天的风雪更刺骨！
他猛地抬头，看向正含笑接受着百官奉承的楚盛。
眼神中第一次，浮现出了对楚盛的恨意！
……
太极殿外。
炭火盆努力喷吐着热浪，却敌不过天地之威。
“咳咳咳……咳咳！”
突然，一位须发皆白、来自江南水乡的老者剧烈地咳嗽起来，脸憋得通红。
手中的筷子‘当啷’一声掉在桌上。
他佝偻着身体，浑身筛糠般抖着，额头却反常地滚烫。
“王老！王老您怎么了？”
旁边同乡的老者慌忙扶住他，触手一片冰凉，唯有额头烫得吓人。
“冷……好冷……头……头疼欲裂……”
王姓老者声音微弱，眼神已然涣散。
竟是发起高烧，昏厥了过去！
“来人！快来人啊！王老不行了！”
同乡老者惊慌失措地高喊。
一名离得近的内侍闻声快步走来，皱着眉看了一眼瘫软在同伴怀里的老者，脸上并无多少惊惶，只有一丝被打扰的不耐。
他转身朝不远处值守的几名侍卫招了招手。
侍卫们如狼似虎地奔来，二话不说，架起昏迷的老者和那位呼喊的同乡，不由分说就往广场边缘拖去。
“你们干什么？放开王老！他只是冻病了！需要大夫！”
同乡老者挣扎着嘶喊。
“噤声！”
领头侍卫低声厉喝，眼神如刀，“惊扰圣驾，冲撞万寿吉日，你们有几个脑袋？扫了陛下兴致，担待得起吗？带走！找个僻静地方安置，莫要声张！”
“可是……”
同乡老者还想争辩，却被侍卫粗暴地捂住嘴。
连同昏迷的王老，像处理两件碍事的**，迅速消失在风雪和人群的边缘。
周围的耆老们目睹此景，个个噤若寒蝉。
脸上最后一丝血色也褪尽了，只剩下无边的恐惧和心寒。
“公公！公公留步！”
另一位来自北地、还算硬朗的老者，趁着大内总管沈全巡视经过时，鼓起毕生勇气，颤巍巍地拦住了他。
老者脸上堆满卑微的哀求：“公公，敢问……敢问这恩典，还需多久？老朽们……实在有些支撑不住了……”
沈全停下脚步，那张常年挂着谦和笑容的脸上，此刻却蒙着一层拒人千里的冰霜。
眼睛微微眯起，上下打量着眼前冻得嘴唇发紫的老者，慢条斯理地开口。
声音不高，却清晰地传入周围几个竖起耳朵的老者耳中：
“呵呵，圣上恩典，天恩浩荡，岂是尔等能妄加揣测的？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“不过嘛……你若是觉得时辰不够，意犹未尽，想多沐浴一会儿天家福泽，咱倒是可以替你去陛下面前……提一提？”
“不不不！够了、足够了！多谢公公！老朽糊涂！糊涂了！”
那北地老者吓得魂飞魄散，连连摆手后退，恨不得扇自己两个嘴巴。
沈全冷哼一声，继续他的巡视。
留下身后一片死寂的绝望。
时间在寒风的呜咽和铜锅的咕嘟声中，如同钝刀割肉般缓慢流逝。
每一息，对这些垂暮老人都是煎熬。
在硬生生熬了近一个时辰，近百人被带走，其他人心如死灰之际——
紧闭的太极殿门，终于有了动静。
楚盛走出殿门，整了整衣冠，准备宣布众人可以离开。
可还没等他开口——
“报！”
“八百里加急！北境大捷军报！！！”
一声穿云裂石的高亢呼喝，由远及近。
瞬间压过了广场上的风雪声和铜锅的咕嘟声！
一名风尘仆仆的信使，如同离弦之箭，快步跑了过来！
手里高举着装有军报的铜管，嘶声力竭：“朔方城大捷！北境大捷！！！”
正准备宣布散宴的楚盛，将话语全都咽了回去。
一个箭步冲下玉阶，劈手夺过信使手中的铜管，煞有介事的说道：“天佑大乾！天佑父皇！此乃万寿吉日，献上大捷为父皇贺寿啊！”
说完，楚盛捧着铜管，如同捧着绝世珍宝，三步并作两步冲回了温暖如春的太极殿内。
殿门在他身后轰然关闭。
再次将上千名在风雪中瑟瑟发抖的老者隔绝在外。
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他们……