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秦夜离开清雅苑时，天色已近黄昏。
冬日的夕阳带着一种无力的惨白，懒懒地挂在天边，将皇城的琉璃瓦染上一层冰冷的余晖。
他没有回政事堂，也没有回府。
而是信步来到了皇宫的宣德门外。
高大的宫门紧闭，守卫的禁军盔甲鲜明，肃立无声，透着一股不同往日的凝重。
秦夜就站在宫门外不远处的石狮旁，负手而立，望着那森严的宫阙。心中莫名生出一种奇异的感觉。
像是丈夫等待忙碌的妻子结束一天公务回家，带着点温馨的期盼。
然而，一想到宫墙之内那位垂危的君王。
那点微弱的暖意瞬间便被巨大的沉重所取代。
他与楚岚，不仅是夫妻，更是这帝国如今实际上的掌舵者。
楚天恒若真的……
那压在他们肩上的担子，将是前所未有的沉重。
就在他思绪纷杂之际，
宫门一侧的角门“吱呀”一声开了。
身形佝偻、面色憔悴的沈全走了出来。
他一眼就看到了宫门外的秦夜，浑浊的老眼中闪过一丝意外。
随即，快步迎了上来。
“秦相！老奴正要去请您！”
沈全的声音带着急切和一丝哭腔，“您快随老奴进来吧，陛下……陛下要见您！”
秦夜心中一沉，知道最担心的一刻恐怕真的要来了。
他面上不动声色，只是微微颔首：“有劳沈公公。”
随即，看似随意地低声问道：“陛下龙体……今日如何？”
沈全闻言，脸上的皱纹似乎都更深了几分。
他重重叹了口气，声音低得几乎只有两人能听见：“秦相……您……您进去就知道了。御医……嘉宁郡主……都……唉……”
摇了摇头，没有再说下去。
但那未尽之语中的绝望，已然说明了一切。
秦夜不再多问，默默跟着沈全，穿过一道道宫门，走向那帝国权力最核心。
此刻却被死亡阴影笼罩的寝宫。
越靠近寝宫，空气中的药味和压抑感就越发浓重。
宫人内侍们个个屏息凝神，脚步轻得如猫，脸上带着惶恐之色。
来到寝殿外，只见数名御医垂手侍立在廊下，个个眉头紧锁，面色灰败。
沈全轻轻推开殿门，一股更加浓郁的药味扑面而来。
寝殿内灯火通明，却驱不散那弥漫的沉暮之气。
龙榻之上，楚天恒静静地躺着，脸色蜡黄，眼窝深陷。
呼吸微弱得几乎难以察觉，仿佛一盏即将油尽灯枯的残烛。
楚岚跪坐在榻前，紧紧握着楚天恒枯瘦的手，眼圈红肿。
她看到秦夜进来，抬起泪眼，眼中是难以掩饰的脆弱与依赖。
而在龙榻另一侧，萧暖柔正默默收拾着银针和药囊。
她察觉到有人进来，抬起头，目光与秦夜相遇。
十年光阴，两人都已不再是当年云州的少年少女。
秦夜位极人臣，威势日重。
萧暖柔则洗尽铅华，眉宇间唯有医者的慈悲与沉静。
四目相对，没有火花，没有波澜。
只有一种历经世事后、如同旧友般的平静与了然。
她对着秦夜微微颔首，算是打过招呼，随即又低下头，专注于手中的事务。
那神情已然说明，她已竭尽全力，但回天乏术。
秦夜快步上前，在龙榻前撩袍跪倒，声音恭敬：“臣秦夜，参见陛下！”
似乎是听到了秦夜的声音，龙榻上的楚天恒眼皮微微颤动了一下。
然后，极其艰难的，缓缓抬起了一丝缝隙。
那曾经锐利深邃、掌控天下的眼眸。
此刻只剩下浑浊与涣散。
他枯槁的手指，在楚岚的掌心极其轻微地动了一下。
楚岚会意，连忙对秦夜道：“秦相，父皇让你近前。”
秦夜膝行几步，靠近龙榻，俯下身：“陛下，臣在。”
楚天恒用尽全身力气，抬起那只尚能微微活动的手，指向楚岚，又艰难地转向秦夜，目光在两人之间来回移动，艰难开口道：“好生……辅……佐……太子……”
秦夜心中巨震，重重叩首，声音郑重：“陛下放心！秦夜在此立誓，必当竭尽全力，辅佐太子殿下，护大乾江山永固，绝不负陛下所托！”
听到秦夜的保证，楚天恒浑浊的眼中似乎闪过一丝欣慰的光芒。
那抬起的手终于无力地垂落下去，眼睛也缓缓闭上。
就在这时，殿外传来一阵急促而略显蹒跚的脚步声，以及内侍低声的通传：“荣国公、太师秦泰然求见！”
“快请！”
楚岚连忙道。
殿门再次开启，一个身影踉跄着冲了进来。
正是秦泰然！
这位曾经精神矍铄的老帅，如今头发已然全白，并且稀疏了许多。
身形也是佝偻得厉害，脸上布满了深刻的皱纹和老年斑。
“陛下！老臣……老臣来了！”
秦泰然扑到榻前，老泪纵横，声音哽咽，“您要撑住啊！一定会没事的！”
听见这话，萧暖柔和几位跟进来的御医皆黯然垂首，无言以对。
龙榻上的楚天恒，感应到了这位老兄弟的到来，眼皮再次艰难地掀开一条缝。
他看着哭得像个孩子般的秦泰然，蜡黄的脸上，竟然挤出了一丝笑容。
随后，缓缓地抬了抬手，示意了一下。
楚岚会意，强忍着悲痛，对殿内众人，包括秦夜、萧暖柔、御医和所有宫人内侍道：“父皇要与荣国公单独说几句话，所有人都先退下吧。”
众人依言，默默行礼，悄无声息地退出了寝殿。
只留下两位相伴数十年、历经无数风雨的老人。
殿门轻轻合上，隔绝了内外。
秦泰然跪在榻前，紧紧握住楚天恒那只冰凉枯瘦的手，泣不成声：“陛下……陛下……”
楚天恒看着秦泰然，眼神清明了不少，声音也多了几分力气：“老家伙朕……我……要先走一步了……”
“不！不会的！陛下洪福齐天……”
秦泰然拼命摇头。
楚天恒摇了摇头，反手攥住了秦泰然布满老茧的手：“生死有命，不可强求……我最后就想问一问你，我这辈子，应该算是个好兄弟吧？”
秦泰然闻言，心如刀绞，泪水奔涌而出。
他用力地、重重地点头，声音嘶哑哽咽：“是！是！陛下待老臣，恩重如山，义薄云天！是天底下最好的兄弟！更是……更是一位旷世明君！”
“哈哈，皇帝当得好不好，留给后人评说，你这老家伙，一个人说了可不算啊。”
楚天恒挤出了一丝笑容，气息愈发微弱，眼神开始涣散，“但是不是好兄弟，只能……你来评了……”
秦泰然再也抑制不住，伏在榻边，失声痛哭：“是！是好兄弟！是最好的兄弟！陛下！我的好兄弟啊！”
听到这声肯定的回答，楚天恒的脸上带着一种心愿已了的释然。
他最后看了一眼痛哭的老友，用几不可闻的声音，喃喃道：“以后，有的是时间，你个老东西……别……别着急……来见我……”
话音落下，紧紧攥着秦泰然的手，猛地一松，无力地耷拉了下去。
头，也微微偏向一侧，双眼彻底闭上。
胸膛最后一丝微弱的起伏，也归于平静。
寝殿内，只剩下秦泰然撕心裂肺的痛哭声。
“陛下！！！”
殿外，一直凝神倾听的秦夜、楚岚、沈全等人，听到这声痛呼，心中皆是猛地一沉。
沈全老泪纵横，踉跄着推开殿门，扑到龙榻前，颤抖着伸出手。
片刻后，他收回手，缓缓跪倒在地，以头抢地，发出了一声悲怆欲绝的长呼：“陛下驾崩了！！”
这声宣告落下，一道惊雷骤响，劈开了皇宫寂静的夜空！
大乾圣武四十一年冬，腊月初三，戌时三刻。
大乾王朝第八位皇帝楚天恒，驾崩，享年七十有三。
这位在位四十一年，历经内忧外患，铲除权臣，稳定边疆……
将大乾带向中兴的帝王，结束了波澜壮阔的一生。
也留下了一段与老将秦泰然之间，跨越了身份与地位、真挚的兄弟情谊。
宫钟悲鸣，九响之后，又是九响。
沉重的钟声，宣告着一个时代的终结，也预示着新的时代，正式拉开序幕。
仅一个月后，荣国公秦泰然手握楚天恒青年时期所赠宝刀，与世长辞……
秦夜离开清雅苑时，天色已近黄昏。
冬日的夕阳带着一种无力的惨白，懒懒地挂在天边，将皇城的琉璃瓦染上一层冰冷的余晖。
他没有回政事堂，也没有回府。
而是信步来到了皇宫的宣德门外。
高大的宫门紧闭，守卫的禁军盔甲鲜明，肃立无声，透着一股不同往日的凝重。
秦夜就站在宫门外不远处的石狮旁，负手而立，望着那森严的宫阙。心中莫名生出一种奇异的感觉。
像是丈夫等待忙碌的妻子结束一天公务回家，带着点温馨的期盼。
然而，一想到宫墙之内那位垂危的君王。
那点微弱的暖意瞬间便被巨大的沉重所取代。
他与楚岚，不仅是夫妻，更是这帝国如今实际上的掌舵者。
楚天恒若真的……
那压在他们肩上的担子，将是前所未有的沉重。
就在他思绪纷杂之际，
宫门一侧的角门“吱呀”一声开了。
身形佝偻、面色憔悴的沈全走了出来。
他一眼就看到了宫门外的秦夜，浑浊的老眼中闪过一丝意外。
随即，快步迎了上来。
“秦相！老奴正要去请您！”
沈全的声音带着急切和一丝哭腔，“您快随老奴进来吧，陛下……陛下要见您！”
秦夜心中一沉，知道最担心的一刻恐怕真的要来了。
他面上不动声色，只是微微颔首：“有劳沈公公。”
随即，看似随意地低声问道：“陛下龙体……今日如何？”
沈全闻言，脸上的皱纹似乎都更深了几分。
他重重叹了口气，声音低得几乎只有两人能听见：“秦相……您……您进去就知道了。御医……嘉宁郡主……都……唉……”
摇了摇头，没有再说下去。
但那未尽之语中的绝望，已然说明了一切。
秦夜不再多问，默默跟着沈全，穿过一道道宫门，走向那帝国权力最核心。
此刻却被死亡阴影笼罩的寝宫。
越靠近寝宫，空气中的药味和压抑感就越发浓重。
宫人内侍们个个屏息凝神，脚步轻得如猫，脸上带着惶恐之色。
来到寝殿外，只见数名御医垂手侍立在廊下，个个眉头紧锁，面色灰败。
沈全轻轻推开殿门，一股更加浓郁的药味扑面而来。
寝殿内灯火通明，却驱不散那弥漫的沉暮之气。
龙榻之上，楚天恒静静地躺着，脸色蜡黄，眼窝深陷。
呼吸微弱得几乎难以察觉，仿佛一盏即将油尽灯枯的残烛。
楚岚跪坐在榻前，紧紧握着楚天恒枯瘦的手，眼圈红肿。
她看到秦夜进来，抬起泪眼，眼中是难以掩饰的脆弱与依赖。
而在龙榻另一侧，萧暖柔正默默收拾着银针和药囊。
她察觉到有人进来，抬起头，目光与秦夜相遇。
十年光阴，两人都已不再是当年云州的少年少女。
秦夜位极人臣，威势日重。
萧暖柔则洗尽铅华，眉宇间唯有医者的慈悲与沉静。
四目相对，没有火花，没有波澜。
只有一种历经世事后、如同旧友般的平静与了然。
她对着秦夜微微颔首，算是打过招呼，随即又低下头，专注于手中的事务。
那神情已然说明，她已竭尽全力，但回天乏术。
秦夜快步上前，在龙榻前撩袍跪倒，声音恭敬：“臣秦夜，参见陛下！”
似乎是听到了秦夜的声音，龙榻上的楚天恒眼皮微微颤动了一下。
然后，极其艰难的，缓缓抬起了一丝缝隙。
那曾经锐利深邃、掌控天下的眼眸。
此刻只剩下浑浊与涣散。
他枯槁的手指，在楚岚的掌心极其轻微地动了一下。
楚岚会意，连忙对秦夜道：“秦相，父皇让你近前。”
秦夜膝行几步，靠近龙榻，俯下身：“陛下，臣在。”
楚天恒用尽全身力气，抬起那只尚能微微活动的手，指向楚岚，又艰难地转向秦夜，目光在两人之间来回移动，艰难开口道：“好生……辅……佐……太子……”
秦夜心中巨震，重重叩首，声音郑重：“陛下放心！秦夜在此立誓，必当竭尽全力，辅佐太子殿下，护大乾江山永固，绝不负陛下所托！”
听到秦夜的保证，楚天恒浑浊的眼中似乎闪过一丝欣慰的光芒。
那抬起的手终于无力地垂落下去，眼睛也缓缓闭上。
就在这时，殿外传来一阵急促而略显蹒跚的脚步声，以及内侍低声的通传：“荣国公、太师秦泰然求见！”
“快请！”
楚岚连忙道。
殿门再次开启，一个身影踉跄着冲了进来。
正是秦泰然！
这位曾经精神矍铄的老帅，如今头发已然全白，并且稀疏了许多。
身形也是佝偻得厉害，脸上布满了深刻的皱纹和老年斑。
“陛下！老臣……老臣来了！”
秦泰然扑到榻前，老泪纵横，声音哽咽，“您要撑住啊！一定会没事的！”
听见这话，萧暖柔和几位跟进来的御医皆黯然垂首，无言以对。
龙榻上的楚天恒，感应到了这位老兄弟的到来，眼皮再次艰难地掀开一条缝。
他看着哭得像个孩子般的秦泰然，蜡黄的脸上，竟然挤出了一丝笑容。
随后，缓缓地抬了抬手，示意了一下。
楚岚会意，强忍着悲痛，对殿内众人，包括秦夜、萧暖柔、御医和所有宫人内侍道：“父皇要与荣国公单独说几句话，所有人都先退下吧。”
众人依言，默默行礼，悄无声息地退出了寝殿。
只留下两位相伴数十年、历经无数风雨的老人。
殿门轻轻合上，隔绝了内外。
秦泰然跪在榻前，紧紧握住楚天恒那只冰凉枯瘦的手，泣不成声：“陛下……陛下……”
楚天恒看着秦泰然，眼神清明了不少，声音也多了几分力气：“老家伙朕……我……要先走一步了……”
“不！不会的！陛下洪福齐天……”
秦泰然拼命摇头。
楚天恒摇了摇头，反手攥住了秦泰然布满老茧的手：“生死有命，不可强求……我最后就想问一问你，我这辈子，应该算是个好兄弟吧？”
秦泰然闻言，心如刀绞，泪水奔涌而出。
他用力地、重重地点头，声音嘶哑哽咽：“是！是！陛下待老臣，恩重如山，义薄云天！是天底下最好的兄弟！更是……更是一位旷世明君！”
“哈哈，皇帝当得好不好，留给后人评说，你这老家伙，一个人说了可不算啊。”
楚天恒挤出了一丝笑容，气息愈发微弱，眼神开始涣散，“但是不是好兄弟，只能……你来评了……”
秦泰然再也抑制不住，伏在榻边，失声痛哭：“是！是好兄弟！是最好的兄弟！陛下！我的好兄弟啊！”
听到这声肯定的回答，楚天恒的脸上带着一种心愿已了的释然。
他最后看了一眼痛哭的老友，用几不可闻的声音，喃喃道：“以后，有的是时间，你个老东西……别……别着急……来见我……”
话音落下，紧紧攥着秦泰然的手，猛地一松，无力地耷拉了下去。
头，也微微偏向一侧，双眼彻底闭上。
胸膛最后一丝微弱的起伏，也归于平静。
寝殿内，只剩下秦泰然撕心裂肺的痛哭声。
“陛下！！！”
殿外，一直凝神倾听的秦夜、楚岚、沈全等人，听到这声痛呼，心中皆是猛地一沉。
沈全老泪纵横，踉跄着推开殿门，扑到龙榻前，颤抖着伸出手。
片刻后，他收回手，缓缓跪倒在地，以头抢地，发出了一声悲怆欲绝的长呼：“陛下驾崩了！！”
这声宣告落下，一道惊雷骤响，劈开了皇宫寂静的夜空！
大乾圣武四十一年冬，腊月初三，戌时三刻。
大乾王朝第八位皇帝楚天恒，驾崩，享年七十有三。
这位在位四十一年，历经内忧外患，铲除权臣，稳定边疆……
将大乾带向中兴的帝王，结束了波澜壮阔的一生。
也留下了一段与老将秦泰然之间，跨越了身份与地位、真挚的兄弟情谊。
宫钟悲鸣，九响之后，又是九响。
沉重的钟声，宣告着一个时代的终结，也预示着新的时代，正式拉开序幕。
仅一个月后，荣国公秦泰然手握楚天恒青年时期所赠宝刀，与世长辞……