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  洞穴深处堆放着几头冻僵的雪鹿,是玄墨冬眠前储存的食物,他随手拎起一只,丢到她脚边。

  “吃。”他居高临下地命令,随即靠坐在石壁上,闭目养神。

  云稚柚没有客气,费劲巴拉地撕开冻硬的皮毛,咬下一口生肉。腥冷的血液滑入喉咙,她却连眉头都没皱一下。

  比起饿死,这点苦算什么?

  她一边吞咽,一边抬眼看向玄墨。

  他的呼吸已经趋于平缓,显然又在与冬眠的本能对抗。

  “你睡吧。”她突然开口。

  玄墨睁开眼,冷冷地睨她。

  “我暂时不会饿死了。”云稚柚擦了擦嘴角的血迹,“你可以继续冬眠。”

  玄墨盯着她,半晌,嗤笑一声:“你以为我会放心让你独自待在我的洞穴?”

  云稚柚歪头:“怕我偷你的食物?”

  “怕你死得太快。”他站起身,径直朝洞口走去。

  “你去哪?”

  “狩猎。”

  云稚柚怔住。

  他明明可以继续冬眠的。

  他明明可以不管她的。

  可他却为了她抵抗本能,踏入严酷的暴风雪之中。

  兽世环境极其恶劣,冬季持续整整五个月,其中三个月会一直下着暴风雪。

  云稚柚毫不客气翻出玄墨的兽皮毯,蜷缩在角落。

  她盯着洞口呼啸的雪幕,手指无意识地攥紧兽皮。

  那家伙要是冻死了,她也活不过这个冬天。

  [系统,检测玄墨的生命体征]

  【宿主权限不足】

  她咬住下唇,暗骂一声。

  突然,洞口的雪帘被暴力撕开,一道高大的黑影踉跄栽了进来。

  玄墨浑身覆着冰晶,蛇尾冻得发青,却死死卷着只雪兔。

  “接着。”玄墨把猎物扔到她脚边,蛇尾失控地重重砸在地上。

  云稚柚扑过去时,他的瞳孔已经涣散。冬眠本能像潮水般反扑,将他瞬间拖入昏迷。

  “蠢货!”她撕开兔肉,将尚有温度的热血抹在他僵硬的鳞片上,“谁让你逞强?”

  指尖突然触到他腹部一道陈年旧伤,蛇族最脆弱的逆鳞处留着可怕的撕裂痕迹。

  难怪他被族人嘲笑是条废蛇,这伤足以影响生育能力。

  必须治好他的伤才能进行下一步。

  【检测到血脉觉醒关键:玄冥蛇逆鳞】

  【修复建议:治疗术,宿主进化两尾后可习得】

  想要进化就必须生孩子,想要孩子得先治疗好他的伤,要想治疗好他的伤得先进化。

  很好,逻辑畅通,环环相扣。

  [系统,还有没有其他办法]

  【临时方案:以血为媒,结伴侣契】

  系统光幕在云稚柚眼前闪烁。

  她盯着玄墨渗血的逆鳞,突然开口:“玄墨,和我结伴侣契吧。”

  玄墨的蛇尾猛地僵住,金瞳里闪过一丝难以置信。

  “你说什么?”他的声音比洞外的风雪还要冷。

  “我说——”云稚柚直接拽过他的手,和她十指相交,“和我结伴侣契,我帮你疗伤。”

  玄墨像被烫到一样猛地甩开她的手,蛇尾在石地上刮出刺耳的声响。他金色的竖瞳危险地眯起:“为了活命,这种谎都说得出口?”

  他见过太多这样的眼神,怜悯的,算计的,或是像现在这样,带着明显目的的。

  部落里的雌性们表面上对他恭敬,背地里谁不嘲笑他是条废蛇?连生育能力都没有的雄性,彻头彻尾的失败者。

  云稚柚冷笑一声,她一把扯开自己的衣领,露出锁骨下方那个黯淡的狐族烙印:“看清楚了,我连发情期都没有,你是废蛇,我是废雌,我们不是绝配?”

  玄墨的呼吸一滞,那个烙印他认得,生育能力残缺的标记。在兽世,没有比这更耻辱的印记了。

  洞内突然陷入死一般的寂静。玄墨感觉自己的蛇尾不受控制地缠上了身后的猎物,猎物在他无意识的绞杀下发出不堪重负的咯吱声。

  他在害怕。

  害怕这又是一场精心设计的羞辱,害怕这个雌性和其他人一样,只是在戏弄他这个废物。

  “……你知道结契意味着什么?”他声音沙哑,每个字都像是从牙缝里挤出来的。

  “**、生育、共存活。”云稚柚的指尖突然抚上他逆鳞处的伤疤,那触感让玄墨浑身一颤。

  “我要的不是什么英雄,只是一个能和我一起活过冬天的盟友。”

  玄墨的金瞳剧烈收缩。盟友?这个词对他来说太陌生了。从小到大,他要么是被畏惧,要么是被嘲笑,从来没有人说要和他在一起。

  他的视线不自觉地落在雌性纤细的脖颈上,那么脆弱,他稍微用点力就能折断。可她看着他的眼神里,没有恐惧,没有怜悯,只有……

  该死的,那是什么?期待?

  玄墨突然掐住她的下巴,强迫她抬头看着自己:“结契后,你永远别想离开我。"

  云稚柚嗤笑一声,那笑声里带着让玄墨恼火的了然:“逃?我还要靠你生崽呢。”

  二人鲜血交融的瞬间,幽蓝狐火再次暴涨。云稚柚的尾巴根传来撕裂般的疼痛,第二条狐尾正在生长。

  【强制进化成功】

  【获得技能:初级治疗术】

  玄墨盯着她锁骨下方渐渐浮现的蛇形印记,那是他的标记。

  一种前所未有的占有欲突然涌上心头,他低头狠狠咬住她的肩膀,直到尝到血腥味才松口:“你会后悔的。”

  云稚柚掌心按上他的逆鳞,狐火裹挟着两人混合的血液渗入鳞片:“是嘛。”

  玄墨浑身绷紧,蛇尾不受控地缠上她腰肢。

  【玄墨血脉觉醒10%】

  【宿主将承受反噬】

  云稚柚还没反应过来,就被玄墨按倒在兽皮上。他逆鳞处新生的黑纹正与她尾根灼痕刚好相连。

  “既然成为了伴侣,”他蛇信擦过她耳尖,“就该履行义务。”

  混乱中,云稚柚听见系统提示:

  【受孕概率:71%】

  ——

  暴风雪持续的第七天,洞口积雪已厚及腰际。

  云稚柚拖着疲惫的身躯将溢进洞口的雪铲出,自那天后,玄墨陷入沉睡,靠着体内的狐火她不至于被冻死,玄墨准备的食物也足够她一人吃,没有任何问题,除了狐尾收不回去导致结满了冰碴除外。

  突然,她嗅到风中陌生的血腥气。

  【警告!敌对目标接近】