柳氏叹了口气,不再多言,只是将女儿的手握得更紧了些。

  夜色渐浓,烛火摇曳中,母女俩依偎着说了许久的话。

  年轻时,柳氏曾去过江南。

  两人从江南的风土人情到家中琐事,柳氏细细叮嘱着她在外要注意的事项,仿佛要将所有的牵挂都揉进这临别前的絮语里。

  孟清念安静地听着,偶尔应上一句,心中却因母亲的担忧而泛起阵阵暖意。

  待夜深了,柳氏的咳嗽声又起,孟清念连忙扶她躺下,掖好被角,又亲自去厨房端来温热的汤药,看着母亲喝下才放心离开。

  回到自己的院落,孟清念却没有丝毫睡意,她走到窗边,只是望着天边的月。

  抱琴将狐裘给她披上:“小姐,夜深了,睡吧,明日还要起程。”

  她站在一旁,见孟清念久久不语,只当她是在忧心江南之行,轻声劝慰道:“小姐放宽心,咱们带足了人手和药材,江南虽远,却也是好山好水之地,等办完事,您正好可以散散心。”

  孟清念微微颔首,只希望一切顺利。

  翌日清晨,顾淮书便整装待发地在将军府门前等候了。

  他一身玄色墨袍,系着御寒的黑色狐裘,身姿挺拔如松,腰间佩剑上的剑穗随着晨风轻摆,目光一直望着府门方向。

  孟清念带着抱琴、张翠翠和秋寻走出时,正撞见他抬头望来,他上前一步,目光扫过她简单的行囊,声音温柔:“都准备好了?”

  孟清念点头:“有劳顾世子久等。”

  顾淮书微微颔首,侧身让她上了早已备好的马车,自己则翻身上马,与马车并行。

  马车内柔软的垫子,暖暖的手炉……

  甚至连窗边的小几上都摆着她惯用的青瓷茶杯和一小碟桂花糕,显然是精心打理过的。

  孟清念指尖拂过温热的手炉,心中泛起一丝复杂的情绪,面上却依旧维持着平静,对着车外吩咐道:“启程吧。”

  马车缓缓驶动,将将军府渐渐抛在身后。

  今日临行前,她特意没有扰动母亲,只是孟清念不知道的是,柳氏一直在转角处注视着她。

  直到马车的影子消失在街角,柳氏才缓缓转身,用帕子拭去眼角的湿意。

  她望着空荡荡的街道,低声呢喃:“路上……定要平安啊。”

  柳氏的声音轻得像一缕烟,消散在清晨的薄雾里。

  不远处,管家福伯默默候着,见夫人独自站在风中,给嬷嬷使了个眼色,嬷嬷连忙上前递上手炉:“夫人,晨露重,仔细着凉,回屋吧。”

  柳氏点点头,扶着嬷嬷的胳膊往回走,脚步比往日更显沉重。

  孟清念的马车一路向南,不知过了多久,她掀开车帘的一角,京城的繁华渐渐被田埂村舍取代。

  她缓缓收回目光,端起小几上的青瓷茶杯,温热的茶水滑入喉咙,身体多了一些暖意。

  学了约莫半日,顾淮书决定让几人在一处驿站休息。

  天空飘着小雪,抱琴搀扶着孟清念下了马车,张翠翠秋寻叶七等人则去给马匹喂水。

  只是眼见着雪越下越大,温度骤降:“念念,看来是无法继续赶路了,暂时在这里歇脚吧?”

  孟清念伸手接了几片雪花,点了点头。

  张翠翠几人又去安置行李。

  顾淮书则转身去安排吃食,抱琴将孟清念的狐裘收了收紧,心中想着可不能着凉了,以前在宋家冬日里跪着冻坏了身子,现在一到冬日,孟清念的身体就容易生病。

  孟清念拍了拍抱琴的手:“没事,我们先进去吧。”

  触碰到她的手,抱琴赶紧将马车上的手炉拿下来,递到孟清念的面前:“快拿着小姐,千万别生病,江南那边现在正是建设时期,看病的情况或多或少会有所简陋,要是真生病了,耽误了看诊就麻烦了。”

  说罢赶紧闭嘴:“呸呸呸,看我这嘴,小姐才不会生病呢。”

  孟清念笑了笑,并未开口说话。

  顾淮书那边已经把吃食准备得差不多了,见孟清念进来,赶紧招呼她坐下,将一碗热气腾腾的鸡汤面推到她面前:“尝尝,这驿站的鸡汤面是招牌。”

  孟清念看着碗中飘着翠绿葱花和金黄的油花,心中微动:“多谢。”

  她拿起筷子小口吃着,味道确实不错,只是她没什么胃口,吃了几口便放下了。

  顾淮书都看在眼里,并未勉强,只道:“路上舟车劳动,若是累了,便回房间多歇息歇息吧。”

  孟清念点了点头,没再说话,她知道顾淮书的好意,但是她没办法像成婚之前那样接受她的好意。

  婚后的奢求在此刻摆在面前,她倒是有些不知所措。

  他们之间有太多的误会和伤害,不是一句对不起就能忘却一切的。

  天气说变就变,眼看着天晴了,孟清念看着窗外刺眼的阳光,找到顾淮书:“赶路吧,看样子不会下了。”

  “听你的,他们还未安置好行李,现在赶路还来得及。”顾淮书吩咐下去,没过一会儿便收拾好了。

  片刻后,一行人再起程。

  “小姐,这天气真是怪异,刚才还阴森森的,那雪下得如鹅毛般,现在竟出太阳了。”抱琴有一嘴没一嘴地说着。

  孟清念只是笑了笑,靠在软塌上闭目养神,迷迷糊糊中好似又回到了国公府……

  不知过了多久,马车颠簸了一下,孟清念猛地惊醒。

  只听马车外传来一阵喧哗。

  “小姐,你别出来我去看看。”抱琴起身下了马车。

  马上顾淮书的声音便传了进来:“别怕,几个拦路的毛贼罢了,已经解决好了。”

  孟清念松了一口气,却也有些疑惑,这官道之上,何等毛贼竟然敢如此大胆?

  她还是掀开了车帘,只见几个蒙面人倒在地上。

  秋寻他们正在清理现场。

  顾淮书眼眸深邃地看了眼孟清念:“看来,有人不想让我们去江南。”

  她心如明镜,知道此行不会太平,却也没想到麻烦来得这么快。