海明捂着流血的手臂走上前,低声道:“世子妃,此人并非善类,您照顾好抱琴姑娘,我需尽快向二殿下禀报。”

  宋锦时点了点头,还没等将抱琴安置妥当,只觉得眼前一黑,随后便没了意识。

  再次醒来时,宋锦时发现自己躺在里屋的床榻上,左臂的伤口已被仔细包扎过,眼下无人。

  “抱琴?抱琴?”宋锦时虚弱的声音回荡在屋子里。

  却始终见不到抱琴人在哪。

  她轻手轻脚坐起身,刚想下床查看线索模板是否完好,和抱琴的情况,还没走出几步,抱琴的声音响了起来。

  “多谢郎中。”

  宋锦时闻声望去,只见抱琴端着一碗汤药从门外走进来,脸上带着几分憔悴,“夫人,您醒了?可吓死奴婢了!”她快步上前,将汤药放在桌上。

  “你替我包扎的伤口?”

  宋锦时问道。

  抱琴摇了摇头:“等我醒来时,您已经被处理好伤口躺在床上了,我不干耽搁,便去请了郎中,郎中说您失血过多,但并无大碍,好好修养就可以了。”

  宋锦时心中疑窦丛生,这暗中出手相助之人究竟是谁?竟能及时赶到此地。

  她看向那卷被布帛重新盖好的模板,又看了看抱琴端来的汤药,心中隐隐有些不安,不能耽搁了,需尽快将此事处理妥当。

  抱琴连忙扶住她:“夫人,您身子还虚,郎中说要静养。”

  宋锦时却摇了摇头,目光坚定地望向那卷布帛:“那些线索不能等,昨晚上上门的人不是青龙堂的就是朝堂的人,我们必须赶在他们灭口之前把证据整理清楚交出去。”

  “夫人,您连路都走不稳,怎么整理?”抱琴急得快哭了。

  “奴婢帮您去拿纸笔,您说我记,好不好?”宋锦时看着抱琴泛红的眼眶,终究是点了点头。

  她指尖划过纸上“范宗荣”的名字,墨影的线索还没来得及验证,如今又添了这伙神秘人,事情远比她想象的更复杂。

  院外忽然传来一阵轻微的敲门声,笃笃笃,节奏均匀,不似寻常访客。

  宋锦时与抱琴对视一眼,皆是警惕起来。

  抱琴握紧了桌上的剪刀,宋锦时则缓缓走到门边,压低声音问:“谁?”

  门外沉默片刻,传来一个苍老的声音:“老婆子给姑娘送些热粥,昨夜听着这边有动静,想着许是需要帮忙。”

  宋锦时眉头微蹙,这处宅院极为僻静,邻里之间素无往来,怎会有人突然送粥?她透过门缝向外望去,只见一个头发花白的老婆婆提着食盒站在门口,佝偻着身子,看起来并无威胁。

  可昨夜的惊魂一幕让她不敢大意,她没有开门,只道:“多谢婆婆好意,我们不缺吃食,您请回吧。”

  老婆婆却没有离开,反而叹了口气:“姑娘莫怕,老婆子不是歹人,这附近夜里不太平,昨儿个听着这边有打斗声,想着姑娘孤身一人恐有危险,便熬了些粥送来,暖暖身子也是好的。”

  说着,她将食盒轻轻放在门边的石阶上:“姑娘若是信不过,便将粥倒了便是,老婆子只是尽份心意。”

  宋锦时在门后听着脚步声渐渐消失,心中越发疑惑。

  确认老婆婆确实走远后,才小心翼翼地打开一条门缝,将食盒拎了进来,是一碗还冒着热气的小米粥,旁边还有一碟腌菜,看起来并无异样。

  抱琴凑近闻了闻:“夫人,好像没什么问题,要不.......”

  宋锦时却摇了摇头,任何一点疏忽都可能致命,这碗来历不明的粥,她不敢轻易入口。

  转角处,老婆婆对蒙面人对视。

  “她没喝?”

  老太婆点了点头。

  蒙面人没再说什么,转身消失在夜色里,老婆婆叹了叹气:“哎,现在的年轻人啊。”

  宅院里,宋锦时将所有线索和证据一一整理好,对着抱琴嘱咐:“明天天一亮,你就将这包裹里的证据送到国公府。”

  抱琴诧异:“夫人?您冒着生命危险好不容易搜集到的证据,怎么能送回那个早已将您视作弃子的地方?国公府如今有宋元秋,她若知晓这些,定会想方设法毁掉,到时候我们所有的心血都白费了!”

  宋锦时沉吟片刻:“我知道你心中所虑,正因是国公府,才最安全,他比谁都想翻身,这些证据在顾淮书母亲手中,是能保顾家根基的救命符,国公府的当家主母,精明着呢。”

  “所以抱琴。你一定要亲自交到刘氏手中。”宋锦时再三叮嘱。

  抱琴虽仍有疑虑,但见宋锦时眼神坚定,只能重重点头应下:“夫人放心,奴婢便是豁出性命,也定会将东西送到老夫人手上。”

  宋锦时望着窗外沉沉的夜色,左臂的伤口仍在隐隐作痛,可心中却比任何时候都要清明。

  第二日一早,抱琴便出了门,直奔国公府。

  刚到府门前,便见顾淮书一身青衫立于石阶下,眉宇间带着几分未散的疲惫。

  抱琴心头一紧,下意识将怀中包裹往身后藏了藏,垂首快步想从侧门绕进去。

  “站住。”顾淮书的声音自身后响起,抱琴脚步一顿,只能硬着头皮转身行礼:“见过世子。”

  “你怀里是什么?”

  “回世子,是给老夫人送的点心。”

  “点心?”他说着便要伸手去夺,抱琴死死护住包裹,心里不断地责备自己,走小路就好了,偷偷进去就好了。

  顾淮书见她反应如此激烈,眸色更沉,手下力道加重几分:“本世子倒要看看,是什么点心值得你这般紧张。”

  给了叶七一个眼神,叶七上前,没费半分力气,便将包裹抢了来。

  抱琴急得红了眼眶,拼死挣扎,还未等叶七打开包裹,抓住包裹就像府里跑。

  顾淮书冷喝一声:“拦住她!”

  小丫头一边哭,一边胡乱跑着,今天就是死,也得死在老夫人面前。

  可她一个弱女子,哪里跑得过叶七,没几步便又被叶七给抓住了。

  “看你还跑?”