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  夜色深沉,他的背影在灯火下拉得极长,孤寂而又萧索。

  林以棠站在自己院落的廊下,静静地看着那一幕。

  她没有出去,也没有阻止。

  她只是看着,看着那个她爱了两世,也恨了两世的男人,狼狈地走出她的视线。

  “小姐,”翠竹端着一碗安神汤走过来,小声劝道,“夜深了,风大,回屋吧。”

  林以棠没有动,目光落在空无一人的侯府大门口,声音轻得像一阵风。

  “翠竹,你说,一个人的膝盖能有多硬?”

  翠竹一愣,不明白小姐为什么突然问这个。

  “奴婢……奴婢不知。”

  “我倒想知道,他能跪多久。”林以棠淡淡地说,“前世他能为了权势抛弃我,这一世,又能为了赎罪做到什么程度。”

  翠竹听得心里发毛,总觉得小姐现在的样子有些吓人。

  林以棠没有再说话,转身回了房。

  她将自己关在房间里,谁也不见。

  吕秀清担忧不已,守在门外,却被林茂先拦住了。

  “让她一个人静一静吧。”林茂先叹了口气,“这道坎,终究要她自己迈过去。”

  “老爷,那傅公子……”

  “让他去。”林茂先望着夜空,“有些债,总是要还的。”

  深夜,侯府的管家匆匆来报。

  “老爷,夫人,不好了!”

  “何事惊慌?”

  管家擦了擦额上的冷汗,声音发颤。

  “傅……傅公子他……他没有离开,就跪在咱们府门外的大街上,怎么劝都不走!”

  “而且,”管家咽了咽口水,“外面已经围了不少看热闹的百姓,都在议论纷纷,说什么明远侯府的女婿跪在门外不让进……”

  林茂先的脸色瞬间阴沉下来。

  这个傅云堇,还真是不达目的不罢休!

  傅云堇跪在侯府门外。

  这个消息像长了翅膀,一夜之间传遍了京城的大街小巷。

  天还没亮,明远侯府门前那条宽阔的街道上,就三三两两地聚集了不少看热闹的百姓。

  起初人们还只是远远地指指点点,窃窃私语。

  “那跪着的是谁啊?看着穿得不像普通人。”

  “你瞎啊!那不是新晋的状元郎,翰林院的傅学士吗?前阵子圣上还夸他来着,怎么跪在这儿了?”

  “我的天,真是傅大人!他这是犯了什么事了?怎么跪在明远侯府门口?”

  “谁知道呢,听说是为了求娶侯府的千金,林家小姐不同意,就长跪不起了。”

  “胡说!我听到的版本是,傅大人做了对不起林家的事,这是在负荆请罪呢!”

  流言蜚语如野草般疯长,版本一个比一个离奇。

  等到日上三竿,侯府门前已是人山人海,将整条街堵得水泄不通。

  傅云堇就跪在这无数道探究、好奇、同情、鄙夷的目光中,脊背挺得笔直,仿佛一尊石雕。

  他穿着昨夜那身沾满尘土的袍子,发冠微乱,脸色因失血和疲惫而呈现出一种病态的苍白。

  一夜未动,膝盖早已麻木,刺骨的疼痛从骨缝里钻出来,但他却像是感觉不到一般,目光始终 unwavering 地落在侯府那扇紧闭的朱漆大门上。

  侯府内,气氛同样凝重。

  “简直是胡闹!荒唐!他想干什么?把我们林家的脸都丢尽了!”

  祖母气得浑身发抖,手中的佛珠捏得死紧,厉声对林茂先道。

  “茂先!你还愣着干什么?赶紧派人把他给我轰走!我们林家丢不起这个人!”

  林茂先坐在主位上,端着茶杯,面沉如水,一言不发。

  林修文则急得在厅里来回踱步。

  “父亲!不能再让他这么跪下去了!现在外面都传成什么样了!再这么下去,咱们家成什么了?仗势欺人吗?”

  他几次想冲出去把傅云堇揪起来,都被林茂先用眼神制止了。

  “都给我坐下!”林茂先终于开口,将茶杯重重往桌上一搁,发出“砰”的一声闷响。

  正厅里瞬间安静下来。

  “让他跪。”林茂先的声音冷硬,“他自己要跪的,谁也拦不住。他不是想演苦肉计吗?我倒要看看,他能演到什么时候。”

  吕秀清担忧地看着丈夫:“老爷,可是外面人多口杂……”

  “嘴长在别人身上,他们爱怎么说就怎么说。”林茂先打断她,“清者自清。”

  话是这么说,可谁都明白,事情已经闹到了这个地步,根本不可能“清者自清”。

  傅云堇这是在用自己的名声和前途,甚至性命,来逼迫林家,逼迫林以棠。

  林以棠的房间里。

  翠竹将外面的情形一五一十地说了,急得快要哭出来。

  “小姐,您就出去看看吧!傅公子他……他真的快不行了!嘴唇都白了!”

  林以棠正坐在窗边,手里拿着一卷书,闻言只是淡淡地翻了一页,眼皮都未曾抬一下。

  “他想跪,就让他跪着。与我何干?”

  “小姐!”

  “出去。”林以棠的声音没有一丝温度。

  翠竹不敢再劝,只能红着眼圈退了出去。

  房间里恢复了安静,只有窗外隐隐传来的人群嘈杂声。

  林以棠的目光落在书页上,上面的字一个也看不进去。

  她知道傅云堇在做什么。

  前世,他为了往上爬,可以不择手段。

  这一世,他为了所谓的“弥补”,同样可以不择手段。

  这个人,骨子里就是个偏执的疯子。

  他用这种**的方式,将自己置于弱者的地位,博取世人的同情,再将林家架在舆论的火上烤。

  他算准了父亲爱惜名声,算准了母亲心软,算准了自己……

  不,他算不准自己。

  林以棠的唇边泛起一丝冷笑。

  这一世的她,心早就硬如铁石。

  想用这种方式逼她就范?做梦。

  午后,天色渐渐阴沉下来,乌云密布,看样子是要下雨了。

  人群中有人开始骚动。

  “要下雨了,傅大人还跪着呢?”

  “再跪下去,真要出人命了!”

  就在这时,一辆不起眼的青布马车停在了街角。

  车帘掀开,露出一张清丽绝伦的脸。

  李怜容静静地看着跪在雨幕将至的街中央的那个身影,眸中光芒闪动,不知在想些什么。

  她没有下车,只是对身边的侍女吩咐了几句。

  片刻后,侍女撑着伞,走到了侯府的侧门,递上了一张拜帖。

  “我家小姐,想求见林郡主。”

  帖子很快送到了林以棠的案头。

  “李怜容?”林以棠看着拜帖上娟秀的字迹,有些意外。

  这个女人,又想耍什么花样?

  “小姐,要见吗?”翠竹问。

  “见。”林以棠站起身,“为什么不见。我倒想看看,我这位前世的‘情敌’,葫芦里卖的什么药。”

  她换了一身衣服,让人将李怜容请到了偏厅。

  很快,天空中划过一道闪电,豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。

  侯府门外的人群瞬间作鸟兽散,只剩下傅云堇一个人,直挺挺地跪在瓢泼大雨之中,雨水瞬间将他浇得湿透,顺着他苍白的脸颊不断滑落,分不清是雨水,还是别的什么。

  他却仿佛毫无所觉,依旧一动不动。

  偏厅里,李怜容看着窗外的大雨,故作担忧地叹了口气。

  “雨这么大,傅公子他……”

  她转过头,看向林以棠,脸上带着恰到好处的关切和一丝无奈。

  “林郡主,您真的就忍心,让他这么跪下去吗?”