七月十八，西京皇宫御书房。
胤稷正与杜文谦对弈。
棋盘上黑白交错，已到中盘。
“陛下棋艺进步神速。”杜文谦落下一子，“这一手镇头，颇有先帝遗风。”
胤稷笑笑，拈起一枚白子：“都是老师教得好。不过老师今日心不在焉，可是有什么心事？”
杜文谦手一抖，棋子险些掉落。
他定了定神：“老臣……确有一事，不知当讲不当讲。”
“老师但说无妨。”
“陛下可知，赵王在金陵召开海防会议，商议跨海远征东瀛之事？”
杜文谦压低声音，“此乃穷兵黩武，耗费国帑无数。”
“东南战事未了，将士疲惫，国库空虚，岂能再启战端？”
胤稷不动声色：“老师的意思是？”
“老臣已联络十七位朝臣，准备联名上奏，劝谏陛下制止此议。”
杜文谦声音更低了，“而且…楚王、蜀王、吴王三位藩王，也对此事深感忧虑，愿为陛下分忧。”
来了。
胤稷心中冷笑，面上却露出犹豫之色：“三位王叔也……可是赵王执意要打，朕也不好强拦。”
“陛下！”
杜文谦急切道，“赵王权势日盛，如今又要掌握远洋水师，若让他再立下开疆拓土之功，将来……将来恐成尾大不掉之势啊！”
“三位藩王皆是太祖血脉，正是陛下可以拉拢并制衡赵王的最佳人选。”
“那老师的意思是？”
“请陛下密诏三位藩王，令其各招募精兵一万，以入京述职为名，驻于西京外围。”
“届时陛下当廷下旨，命赵王交出兵权，回归藩邸。若赵王不从……”
杜文谦眼中闪过一丝狠厉，“三位藩王可清君侧，正朝纲！”
胤稷沉默良久，缓缓落下一子：“此事……风险太大。赵王在军中威望极高，将领多是其旧部。”
“万一事败，朕何以自处？”
“陛下放心。”杜文谦胸有成竹，“老臣已暗中联络了韩忠、田庆二位边将，许以厚禄高爵。他们虽为赵王旧部，但终究是大胤臣子，岂能违抗陛下旨意？”
“哦？”胤稷挑眉，“韩忠和田庆……居然答应了？”
“尚未明确答复，但态度松动。”杜文谦道，“只要陛下决心已定，老臣再去游说，必能成功。”
胤稷盯着棋盘，忽然笑了：“老师这盘棋，下得真大。不过……”
他落下关键一子：“老师可曾想过，这一切可能都在赵王算计之中？”
杜文谦一愣。
就在这时，门外传来曹谨的声音：“陛下，赵王求见。”
杜文谦脸色一变。
胤稷却神色如常：“宣。”
赵暮云一身紫色蟒袍，大步走入。
看到杜文谦，他微微颔首：“杜尚书也在。”
“王爷。”杜文谦勉强行礼。
赵暮云不看他，径直对胤稷道：“陛下，臣有要事禀报。”
“请讲。”
“近日，夜不收探得，楚王、蜀王、吴王三位藩王暗中调集兵马，似有异动。”
赵暮云声音平静，“楚王离开武昌，已至襄阳；蜀王集结私兵一万于成都；吴王也离开太湖，动向不明。”
杜文谦冷汗涔涔。
胤稷故作惊讶：“竟有此事？三位王叔想做什么？”
“臣不知。”赵暮云看了杜文谦一眼，“但臣已下令刘嵩、张韬、赵文加强戒备，同时命武尚志和萧彻云两部进入战备状态。若有人敢图谋不轨……”
他顿了顿，一字一句：“臣必率王师，平之。”
御书房内，死一般的寂静。
杜文谦双腿发软，几乎站立不稳。
他这才明白，自己的一切谋划，早已在对方掌握之中。
胤稷沉默片刻，忽然笑了：“有赵王在，朕心安矣。此事就交由你全权处置。”
“至于三位王叔……或许只是例行操练，王叔不必过虑。”
“陛下圣明。”赵暮云躬身，“若无他事，臣告退。”
他转身离去，自始至终，没再看杜文谦一眼。
待赵暮云走远，杜文谦扑通跪倒：“陛下！老臣……老臣……”
“老师起来吧。”胤稷扶起他，脸上笑容依旧，“老师忠心可嘉，只是……太小看朕的师父了。”
他走到窗边，望着赵暮云远去的背影：“师傅要的是大胤强盛，朕要的是江山稳固。我们的目标，并不冲突。”
“可是陛下，赵王权倾朝野……”
“那又如何？”胤稷回头，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉，“只要他能让大胤强盛，朕就给他这个权力。但若有一天，他忘了为臣的本分……”
他没有说下去。
但杜文谦懂了。
年轻的皇帝，并非任人摆布的傀儡。
他在学习，在成长，在等待时机。
......
七月二十，幽州城。
韩忠接到了两封信。
第一封来自西京赵暮云，只有八个字：“静观其变，稳守北门。”
第二封来自云州田庆，内容详细得多：
“韩兄：据探，兀术在狼居胥山祭天后，已正式继位单于。”
“然其内部不稳，原兀罕旧部时有叛乱。”
“更关键者，草原今年大旱，草场枯萎，牲畜倒毙无数。”
“兀术已派使者至云州，请求大规模购粮。如何应对，请兄示下。”
韩忠放下信，走到城墙上。
北方的草原，今年确实异常干旱。
目力所及，草色枯黄，远山如赭。
这样的年景，对游牧民族来说是致命的。
“将军，兀术的使者到了，在驿馆等候。”亲兵禀报。
韩忠沉吟片刻：“告诉他，明日午时，军府相见。”
“是。”
当夜，韩忠召来夜不收司尉张鹰。
“张司尉，草原旱情，夜不收可有详细情报？”
张鹰取出一卷文书：“将军，情况很糟。狼居胥山以北，七成草场枯死；以南稍好，但也只有往年三成收成。”
“各部牲畜已开始大量死亡，尤其是羊群。兀术虽然缴获了兀罕的存粮，但最多支撑到九月。”
“部落间可有争斗？”
“有。五天前，东部两个小部落为争一处水草稍好的河谷，爆发小规模战斗，死伤近百人。”
“兀术虽然已经派兵弹压，但类似事件越来越多。”
韩忠笑了。
天灾人祸，这是最好的牵制。
“明日与兀术使者谈判，你知道该怎么做。”
他吩咐张鹰，“粮食可以卖，但要高价，而且必须用战马、皮毛、铁料交换。”
“另外……暗示他们，云州那边的价格，可能更低一些。”
张鹰会意：“属下明白，这是要让他们内部产生矛盾。”
“不错。”
韩忠望向北方，“一个统一而虚弱的草原，好过一个分裂而混乱的草原。”
“但虚弱的程度，要我们来控制。”
胤稷正与杜文谦对弈。
棋盘上黑白交错，已到中盘。
“陛下棋艺进步神速。”杜文谦落下一子，“这一手镇头，颇有先帝遗风。”
胤稷笑笑，拈起一枚白子：“都是老师教得好。不过老师今日心不在焉，可是有什么心事？”
杜文谦手一抖，棋子险些掉落。
他定了定神：“老臣……确有一事，不知当讲不当讲。”
“老师但说无妨。”
“陛下可知，赵王在金陵召开海防会议，商议跨海远征东瀛之事？”
杜文谦压低声音，“此乃穷兵黩武，耗费国帑无数。”
“东南战事未了，将士疲惫，国库空虚，岂能再启战端？”
胤稷不动声色：“老师的意思是？”
“老臣已联络十七位朝臣，准备联名上奏，劝谏陛下制止此议。”
杜文谦声音更低了，“而且…楚王、蜀王、吴王三位藩王，也对此事深感忧虑，愿为陛下分忧。”
来了。
胤稷心中冷笑，面上却露出犹豫之色：“三位王叔也……可是赵王执意要打，朕也不好强拦。”
“陛下！”
杜文谦急切道，“赵王权势日盛，如今又要掌握远洋水师，若让他再立下开疆拓土之功，将来……将来恐成尾大不掉之势啊！”
“三位藩王皆是太祖血脉，正是陛下可以拉拢并制衡赵王的最佳人选。”
“那老师的意思是？”
“请陛下密诏三位藩王，令其各招募精兵一万，以入京述职为名，驻于西京外围。”
“届时陛下当廷下旨，命赵王交出兵权，回归藩邸。若赵王不从……”
杜文谦眼中闪过一丝狠厉，“三位藩王可清君侧，正朝纲！”
胤稷沉默良久，缓缓落下一子：“此事……风险太大。赵王在军中威望极高，将领多是其旧部。”
“万一事败，朕何以自处？”
“陛下放心。”杜文谦胸有成竹，“老臣已暗中联络了韩忠、田庆二位边将，许以厚禄高爵。他们虽为赵王旧部，但终究是大胤臣子，岂能违抗陛下旨意？”
“哦？”胤稷挑眉，“韩忠和田庆……居然答应了？”
“尚未明确答复，但态度松动。”杜文谦道，“只要陛下决心已定，老臣再去游说，必能成功。”
胤稷盯着棋盘，忽然笑了：“老师这盘棋，下得真大。不过……”
他落下关键一子：“老师可曾想过，这一切可能都在赵王算计之中？”
杜文谦一愣。
就在这时，门外传来曹谨的声音：“陛下，赵王求见。”
杜文谦脸色一变。
胤稷却神色如常：“宣。”
赵暮云一身紫色蟒袍，大步走入。
看到杜文谦，他微微颔首：“杜尚书也在。”
“王爷。”杜文谦勉强行礼。
赵暮云不看他，径直对胤稷道：“陛下，臣有要事禀报。”
“请讲。”
“近日，夜不收探得，楚王、蜀王、吴王三位藩王暗中调集兵马，似有异动。”
赵暮云声音平静，“楚王离开武昌，已至襄阳；蜀王集结私兵一万于成都；吴王也离开太湖，动向不明。”
杜文谦冷汗涔涔。
胤稷故作惊讶：“竟有此事？三位王叔想做什么？”
“臣不知。”赵暮云看了杜文谦一眼，“但臣已下令刘嵩、张韬、赵文加强戒备，同时命武尚志和萧彻云两部进入战备状态。若有人敢图谋不轨……”
他顿了顿，一字一句：“臣必率王师，平之。”
御书房内，死一般的寂静。
杜文谦双腿发软，几乎站立不稳。
他这才明白，自己的一切谋划，早已在对方掌握之中。
胤稷沉默片刻，忽然笑了：“有赵王在，朕心安矣。此事就交由你全权处置。”
“至于三位王叔……或许只是例行操练，王叔不必过虑。”
“陛下圣明。”赵暮云躬身，“若无他事，臣告退。”
他转身离去，自始至终，没再看杜文谦一眼。
待赵暮云走远，杜文谦扑通跪倒：“陛下！老臣……老臣……”
“老师起来吧。”胤稷扶起他，脸上笑容依旧，“老师忠心可嘉，只是……太小看朕的师父了。”
他走到窗边，望着赵暮云远去的背影：“师傅要的是大胤强盛，朕要的是江山稳固。我们的目标，并不冲突。”
“可是陛下，赵王权倾朝野……”
“那又如何？”胤稷回头，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉，“只要他能让大胤强盛，朕就给他这个权力。但若有一天，他忘了为臣的本分……”
他没有说下去。
但杜文谦懂了。
年轻的皇帝，并非任人摆布的傀儡。
他在学习，在成长，在等待时机。
......
七月二十，幽州城。
韩忠接到了两封信。
第一封来自西京赵暮云，只有八个字：“静观其变，稳守北门。”
第二封来自云州田庆，内容详细得多：
“韩兄：据探，兀术在狼居胥山祭天后，已正式继位单于。”
“然其内部不稳，原兀罕旧部时有叛乱。”
“更关键者，草原今年大旱，草场枯萎，牲畜倒毙无数。”
“兀术已派使者至云州，请求大规模购粮。如何应对，请兄示下。”
韩忠放下信，走到城墙上。
北方的草原，今年确实异常干旱。
目力所及，草色枯黄，远山如赭。
这样的年景，对游牧民族来说是致命的。
“将军，兀术的使者到了，在驿馆等候。”亲兵禀报。
韩忠沉吟片刻：“告诉他，明日午时，军府相见。”
“是。”
当夜，韩忠召来夜不收司尉张鹰。
“张司尉，草原旱情，夜不收可有详细情报？”
张鹰取出一卷文书：“将军，情况很糟。狼居胥山以北，七成草场枯死；以南稍好，但也只有往年三成收成。”
“各部牲畜已开始大量死亡，尤其是羊群。兀术虽然缴获了兀罕的存粮，但最多支撑到九月。”
“部落间可有争斗？”
“有。五天前，东部两个小部落为争一处水草稍好的河谷，爆发小规模战斗，死伤近百人。”
“兀术虽然已经派兵弹压，但类似事件越来越多。”
韩忠笑了。
天灾人祸，这是最好的牵制。
“明日与兀术使者谈判，你知道该怎么做。”
他吩咐张鹰，“粮食可以卖，但要高价，而且必须用战马、皮毛、铁料交换。”
“另外……暗示他们，云州那边的价格，可能更低一些。”
张鹰会意：“属下明白，这是要让他们内部产生矛盾。”
“不错。”
韩忠望向北方，“一个统一而虚弱的草原，好过一个分裂而混乱的草原。”
“但虚弱的程度，要我们来控制。”