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  正当官员们焦头烂额的时候,一封信秘密送到了他们房中——祸水西引。

  他们一琢磨,“西”——兰息国就位于齐源国的西边。

  然后,官员们眼睛都亮了起来。

  第二天,齐源国的官员们纷纷进宫哭诉,说使者昨晚死了,但关押的地方是太子安排的驿馆!

  刺客除了是畏罪自尽外,还可能另有原因。

  这个苗头,直指太子。

  “既然齐源国的各位官员怀疑此事与孤有关,那孤便亲自调查,以自证清白!”东方瑜迎头而上,向皇上请旨,“请父皇准允!”

  皇上蹙眉,“这……”

  “父皇,此事有关两国邦交,儿臣定当尽力查清案件,以免两国产生不必要的误会,从而导致蛮触相争!”东方瑜义正严辞道。

  皇上见他说到这个份上,若不答应,也会让在一旁的齐源国官员看笑话,便答应了下来。

  他心想,若太子调查无果,便由他来收尾。

  所以,皇上便颔首道,“既然太子一心为公,那朕便将此事交给你来调查!”

  齐源国的官员却不想就此罢休,还想开口说什么,但下一刻,太子便冲着他们道,“诸位若怀疑孤的调查是否公正,可随之一起!”

  齐源国的官员们对视一眼,当即点头应下。

  他们还想着没机会栽赃给兰息国呢,没想到这个太子竟如此上道,把这个机会拱手相让!

  但是,东方瑜真的是给他们机会栽赃兰息国吗?

  当然不是!

  驿站早在齐源国使者“**”后便被控制了起来,里面的所有人都有可能是杀人凶手!

  苏微微陪着东方瑜将驿站上下的所有人逐一排查,找到了嫌疑最高的五个人。

  苏微微逐一进行单独谈话。

  尸体检验结果 针对性审问后,她立马锁定了凶手——一个送饭的伙夫。

  苏微微给他塞了一颗吐真丹,然后让东方瑜带进宫,当着皇上的面说出真相——伙夫是受了四皇子之命,毒杀使者。

  伙夫说这话的时候,还交代了有力证据。

  齐源国的官员们没想到使者真的是被人杀害,立马咄咄逼人起来,要兰息国给他们一个交代。

  皇上骑虎难下,只好答应。

  等齐源国的人离开后,他冷着脸看向太子,“太子,此事与老四有关,你为何不事先告知朕?”

  搞得他在齐源国的官员面前丢了好大的脸!

  东方瑜却道,“父皇,其实儿臣已经隐瞒了大半真相,不然我国恐怕会立马遭受诸国的围攻。”

  皇上一听,皱起眉头,“到底是怎么回事?”

  太子这才将调查的真相一一说出。

  原来,四皇子派伙夫杀死使者的原因是——他怕齐源国使者会暴露自己与卢钦国的合作。

  齐源国使者其实是卢钦国的卧底,在朝圣仪式上行刺皇上就是想挑起齐源国和兰息国的纷争,好让卢钦国能够浑水摸鱼。

  本来,使者在行刺未果后,应该立即自尽。

  但是,人哪有不怕死的?

  使者在想自尽的时候被制止后,就失去了再次自尽的勇气。

  四皇子生怕自己的谋划会暴露,所以才兵行险着,派人毒杀使者。

  本来,他已经安排暗卫在伙夫离开驿站后第一时间杀人灭口,却没想到使者一死,整个驿站立马被太子的人包围得像是铁桶一个。

  别说暗卫,就连一只苍蝇都飞不进去。

  四皇子慌了。

  他回府后招来幕僚,问怎么应对。

  幕僚们一听,人都麻了。

  这是什么“现在死”和“晚点死”的鬼畜选择题吗?

  “殿下,趁着这会儿还来得及,您赶紧收拾东西先逃再说吧!”

  一众幕僚都劝四皇子立马逃出京城。

  四皇子却道,“本殿下与父皇毕竟是亲生父子,父皇再如何震怒应该也不会要我命吧……”

  说这话时,他的语气有些不确定。

  “殿下,与敌国合作谋取皇位,罪同通敌卖国!哪怕殿下是皇子,也绝对不会有好下场!”

  “殿下,留得青山在不怕没柴烧啊!”

  四皇子想留下,一众幕僚却不敢留下。

  虎毒不食子。

  皇上的确不会弄死四皇子,但一定会弄死他们这群给四皇子乱出主意的幕僚!

  所以,他们绝不能留下!

  然而,不等他们逃离,皇城军已经将四皇子府围得水泄不通。

  四皇子见到这个阵仗,脸色一白。

  他色厉内荏地冲着领军的沈将军道:“沈知卿,你可知擅自包围皇子府是何罪吗?!”

  沈将军淡淡道,“皇城军无皇令任何人不可调动,四皇子,你该明白这代表什么。”

  四皇子后背立马冒出一层冷汗。

  沈将军又道:“皇上有请四皇子进宫。”

  四皇子喉头艰涩,欲言又止。

  但半晌后,他苦笑一声,仿佛认命,意气风发的神色渐渐退去,整个人变得颓丧。

  他缓缓走上马车,被送进了宫。

  皇上如何痛心疾首地训子,太子并不知道,也没兴趣打听。

  他只关心接下来的计划。

  “姑姑,你真的有那种吃了就能让人怀孕的药吗?”

  “太医不是都给襄嫔把脉,确认她怀上了吗?”

  “孤听说,用药怀上的孩子都怀不了多久。”

  “奴婢的药并不是那种虎狼之药,它只是提高女子怀孕的几率,怀上的孩子与自然孕育的孩子一般无二。”

  在用襄嫔这个棋子时,苏微微斟酌良久。

  她本人是不太想用女人的身体作为筹码去博弈,但她也的确需要一个在后宫探听皇上消息的固定渠道。

  所以,她找上襄嫔,给出选择。

  襄嫔坦然接受,甚至对苏微微给出的必孕丹的效果非常期待。

  襄嫔虽然出身世家,但父亲遇山贼被杀,母亲得知丈夫死讯后,跳井殉情了。

  之后,她被接到大伯家,与堂姐妹一起长大。

  虽然是有血缘关系的家人,但毕竟不是亲生女,襄嫔自小就饱受寄人篱下的滋味。

  所以,她随波逐流。

  被送进宫,被选为秀女……她没有选择的权利。

  而苏微微,给了她选择。

  是与她合作,付出努力,成为掌控自己命运的主人;还是继续随波逐流,放任自己在红墙绿瓦里慢慢枯萎至死。

  如何选择?

  还用想吗?

  襄嫔怀上后,苏微微去看了一回,一是送有经验的嬷嬷来伺候她;二是和她确认接下来的计划该如何行进。

  “你的孩子能不能在后宫中平安降生,就看你接下来的努力了!”

  “想自己亲养孩子,想孩子长大被封为王爷后,接你出宫养老吗?”

  苏微微一壶又一壶迷魂汤给襄嫔灌了下去,把人给灌的精神亢奋,像是上战场的士兵一样,眼神坚定,不屈不挠。

  “苏姑姑尽管吩咐,我一定做到!”襄嫔道。

  苏微微道:“我要你去‘碰瓷’丽贵妃,污蔑她想害死你的孩子。”

  襄嫔一听,脸色一变。

  她不由自主地捂住肚子,“姑姑,我的孩子……”

  “放心,我并没有打算让你和丽贵妃以命换命。”苏微微温声安抚她,“我给你一颗药,服下后会有滑胎症状,甚至能瞒过太医,但你放心,这不会真的伤害到孩子。”

  闻言,襄嫔深呼一口气,已经做好了心理准备,说:“好,我信姑姑!”

  苏微微莞尔,“乖。”

  *

  没多久,皇上给出了裁决。

  三皇子参与了四皇子的刺杀计划,因此被囚于府邸,永不再出;而四皇子,则是被贬为庶民,流放千里。

  四皇子的母妃——良妃,第一时间跪在议事殿外求情。

  但,皇上充耳不闻。

  良妃跪得昏迷过去,被送回自己的居处后,大太监来宣旨意:降妃为嫔,关禁闭半年。

  而三皇子的母妃——德妃,则是第一时间称病,主动让大太监撤下自己的牌子,表示不想把病气过给皇上。

  得知对手落魄,丽贵妃兴高采烈。

  她还特意去了良妃宫中,站在门口一番破口大骂后,才笑着离开。

  但,在御花园的岔路口,丽贵妃和襄嫔撞上了。

  很快,襄嫔被丽贵妃推倒,导致小产的消息传的后宫皆知。

  皇上知道后匆匆赶来。

  太医说:“幸好襄嫔娘娘在摔倒的时候尽力护住了肚子,不然孩子怕是不保。”

  皇上闻言,心里一松。

  但这时候,大太监匆匆赶来。

  他脸色惨白,神情慌乱。

  “怎么了?”皇上突然有一种不太好的预感。

  大太监连忙禀报道:“皇上,太子被行刺了!在慌乱中,马车倒下,压断了太子的腿!”

  “什么!?”

  皇上面色巨变,“是谁!谁竟敢如此大胆,光天化日之下对一国储君下死手!?”

  大太监道,“沈将军原是抓到人了,但那些人都是视死如归的死士,一被抓到就服毒自尽。”

  皇上暴怒:“竟敢在朕的眼皮子底下刺杀太子,真是不把朕这个皇帝放在眼里了!给朕查,给朕找!务必要把幕后黑手抓住!”

  之后,沈将军开始满城搜查。

  整个京城仿佛都陷入到爆竹点燃后的焦灼之中,所有人的心都绷着一根弦,等待着那个随时会爆炸的点。

  七皇子等了两天,见沈将军还是无功而返后,当即进宫,主动请缨。

  他说,“京城里的世家势力盘踞错乱,沈将军怕是不敢放开了查,儿臣想助他一臂之力,也想尽早找出谋害皇兄的人!”

  皇上思索片刻后,便答应了下来。

  七皇子很有计划地展开了调查。

  三天后,他向皇上禀报成果——派人刺杀太子的人,是忠勇侯府!

  皇上不敢置信,“忠勇侯何故对太子下狠手?”

  丽贵妃年轻漂亮,还未生育。

  哪怕她现在就怀上了孩子,也无法赶上这一届太子选拔大赛了。

  那忠勇侯府针对太子的动机是什么?

  七皇子解释道:“因为襄嫔。”

  “襄嫔?”

  “其实,襄嫔是皇兄设计送到父皇身边的人,丽贵妃本就对她心生嫉妒,如今襄嫔又怀上了龙嗣……丽贵妃似乎把一切都怪在了皇兄的头上,所以才决定派人刺杀皇兄。”

  这段话的爆点太多,皇上的脑子还一时处理不过来。

  等回过神来,他的脸色不由一沉。

  作为皇帝,哪怕明知道身边的女人是别人送来的,但在知道自己的房中事也被人插手后,他还是感到了屈辱!

  “来人!把襄嫔贬为昭仪,幽居宫内直到生产!”皇上语气冰冷道。

  大太监立马领命而去。

  “父皇,如今丽贵妃派人刺杀皇兄事大……而且,此时朝圣仪式被打断,诸国使臣对我们心生不满,有不少人已经吵着闹着要走了!”七皇子面上一副担忧的表情,“诸多事情还需要父皇尽快下决定,不然恐会引起诸国使臣、平民百姓心中多想。”

  ——内忧外患。

  这时,皇上的脑海里闪过太子曾经三番两次说过的话。

  曾几何时,他以为对方是夸大其词。

  实则……是他坐在高高在上的皇位上太久,以至于看不见局势了。

  “虽然太子行为不当……但,丽贵妃谋害当朝太子已是重罪!老七,你即刻带皇城军将忠勇侯府一家押入大牢,秋后问斩。至于丽贵妃,便撤去贵妃品阶,降为美人,送进冷宫!”

  皇上思量片刻后,下了决定。

  七皇子闻言,欲言又止。

  皇上自然知道他想说什么,摆了摆手,“先去处理忠勇侯府之事吧。”

  太子插手后宫的确不妥,只是如今他身受重伤,以后能不能继续做太子都另说,所以皇上对其并无处置。

  七皇子眼底划过不甘,但还是领命离开。

  大太监这头刚给襄昭仪宣了旨意,小太监便匆匆来找他,“干爹,皇上贬了丽贵妃!”

  “什么?”

  大太监惊讶,听小太监说完皇上的旨意后,也有些唏嘘。

  “丽贵妃的日子怕是走到头咯。”

  去到青鸾宫,大太监传达了旨意。

  不仅是丽贵妃的下场,还有忠勇侯府的下狱。

  丽贵妃,啊不是,丽美人闻言,却毫无反应,就像是没听见似的。

  “丽美人?丽美人!”大太监提高音量,提醒她,“你自己收拾一下吧,等会儿有人会带你去冷宫。”

  丽美人却突然抓住他的胳膊,“本宫要见皇上!”

  “丽美人,你接受现实吧。皇上是不会来见你的。”大太监皱起眉,强硬地抽回自己的手臂。

  “我知道太子的秘密!我在进宫之前就和太子有过书信来往!”