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晨雾尚未散尽的步道上，淡紫色的花海漫过脚踝，鼻腔里充斥着四叶苜蓿特有的清新豆香，现任苏格兰首席大臣、苏格兰民族党党首约翰??斯温走在前往“觐见”卡廷斯的路上。
“先生，我还是建议您再谨慎地观望一下。”跟在身旁的助理望着已经遥遥在望的Black Linn瀑布，脸色苍白。
他的紧张显而易见，不知是担心上司的安危，还是忧虑自己的处境。
“我也想继续观望，劳恩。”约翰??斯温目不斜视地望着前方，声音平静，“但外面的民众越聚越多，我们阻止不了多久。**必须尽快明确对待卡廷斯殿下的态度。对此，我责无旁贷。”
“或许我们可以让他们进来，顺便判断卡廷斯殿下对人类的反应……”助理劳恩试探性地提出另一个方案。
“你知道自己在说什么吗？”没等斯温回应，身后一位学者模样的中年男子立刻出言呵斥，“卡廷斯殿下明显是我们凯尔特族裔的神明。万一外面的人群里藏着些极端的异教徒，在觐见过程中作出一些过激举动呢？”
这位格拉斯哥大学凯尔特文明学的教授不满地看着助理，疾言厉色地说道：“想想洛杉矶海滩上那些一块块的加州国民警备队！同样的事情一旦发生，对我们而言不单单是一场巨大的人道主义灾难，更会让凯尔特文明丧失这个可能重新崛起的机会！”
“助理先生，您没必要过分担忧安全问题。”队伍中一位面容冷峻、身材精悍的安保负责人也插话道，语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“昨天那位名叫凯文的向导如今正在家中酣睡，只要待会我们不作一些出格的举动，安然离开应该不难。”
“劳恩，我必须是第一个与卡廷斯殿下建立联系的人。”约翰??斯温此时的心情并不像他表现出来的那么平静，这从他快速眨眼的动作和微微湿润的鬓角可以看出。
他向助理解释自己的初衷，同时也是坚定自己的选择：“凯尔特族裔是我们的基本盘。如果有人抢在我之前得到了卡廷斯殿下的认可，民族党要么立刻分崩离析，要么会迎来一位**首！”
说话间，他们已经抵达了瀑布下的深潭边缘。
这里是Black Linn瀑布冲击形成的宽阔水域。
根据向导凯文离开前的情报，卡廷斯就栖息在这潭水之下。
一行人站在岸上，望着深邃的潭水和上方挂着彩虹的巨大瀑布，一时间有些手足无措。
“卡廷斯殿下？”凯尔特文明学教授尝试着用纯正的古凯尔特语扬声喊道。
回应的并非声音。
毫无征兆，幽暗的潭水深处骤然涌现一抹灿烂的光芒，将整个深潭染成金黄。
一个庞大、闪耀着金属光芒的身影，仿佛被无形的力量托举着，缓缓从深潭中心升起，破水而出！
瀑布的激流冲刷在祂山岳般伟岸的身躯上，碎玉般四散飞溅，腾起的水汽在祂周身形成一片朦胧的金色光雾，令它威严中透着神圣。
卡廷斯身体微微前倾，那覆盖着牛角盔的头颅低下，眼部三角缝隙中射出的猩红光柱穿透氤氲的水雾，落在了岸边渺小的人类身上。
同时，一股浓重的危险气息股铺天盖地地压了过来。
尽管来前已经作足了心理建设，但这一刻卡廷斯“神迹”般的登场方式，以及危险信息素对生物体的无解作用，依然轻易压垮了这些人类精英的精神，令他们大脑一片空白。
“扑通！”
助理劳恩首先双腿一软，膝盖便重重地磕在四叶苜蓿的花海中，接着是一脸狂热的教授先生……受他们的影响，身后的普通随员们也纷纷跪下。
约翰??斯温也慢慢地跪倒下来。
最后，安保负责人、那位冷峻中年人脸上肌肉紧绷，眼中闪过一丝挣扎，也缓缓单膝跪地。
“Cantiaci(卡特人，古瓦科马吉人的自称)从不屈膝。”
宏大的金属刮擦音响起。
与此同时，几人身旁的泥土中“窸窸窣窣”地钻出了几条碧绿的藤蔓，迅速变粗、变长，缠住了他们的手臂或腰身，从地上将他们拽了起来。
来自“牧藤者”的“过度生长”（刺激藤蔓细胞急速分裂，加粗、加长） “藤蔓操控”（控制藤蔓缠绕、拖拽目标）
“你是如今的chieftain（古瓦科马吉人的首领）？”卡廷斯的目光落在了打头的约翰??斯温身上。
“这……”约翰??斯温先是惊魂未定地看了一眼缠在自己身上、又迅速枯萎脱落的奇怪藤蔓植物，接着张口结舌地望向卡廷斯——卡廷斯古老的凯尔特语听得他不知所以。
“是的，殿下！在您面前的是本地区所有凯尔特人的首领！”教授先生抢着替约翰??斯温回答道，同时向斯温解释着，“首席大臣阁下，卡廷斯殿下在问您是否是现今苏格兰的凯尔特人首领！我承认了！””
“什么……”约翰??斯温大惊地望着教授，看到对方眼中的鼓励，犹豫了片刻，转身回望着卡廷斯，深吸一口气，用盖尔语高声喊道：“我代表全苏格兰的凯尔特族裔向您致敬，卡廷斯殿下。”
说完，他深深地向水面上的存在弯下了腰，行了一个传统的致敬礼。
下一刻，让所有人大吃一惊的事情发生了。
金甲巨人伸出祂巨大的镰刀右肢，用前端的刃面，在厚重的胸甲上重重地敲击了三下——“铛！铛！铛！”
紧接着，祂那山岳般的身躯竟然向着斯温微微躬了一下身，金属摩擦音响起，“致以问候，chieftain。”
这庄重的回应令所有人的心跳都漏了一拍。
不等他们回过神来，卡廷斯的声音再次响起，如洪钟般压过了瀑布的轰鸣：“对于当年未能及时赶赴战场，我深表歉意。但那并非临阵脱逃。我一直在竭尽所能履行彼此间的约定。”
祂的目光锁定约翰??斯温，“现在，回答我，卡特人的后裔……你们，还愿意延续那份盟约吗？？”
约翰??斯温听懂了卡廷斯的话，但正因如此才感觉难以置信。
他猛地将目光投向身边的凯尔特学者，后者满脸通红、双目圆睁，正疯狂地点头。
“抱歉，卡廷斯先生……”约翰??斯温深吸一口气，努力平复激荡的心情，“我非常愿意与您继续履行当年的约定。但是，您知道……因为那场战败，我们的文明沉沦了很久，很多历史文献都失落了。当年盟约的内容……”
卡廷斯巨大的头颅向下点了点，表示理解。
祂庞大的身躯缓缓前倾，沉重的甲胄**发出沉闷的声响，覆盖着牛角盔的头颅低垂到了与岸边几乎齐平的高度，隔着一小片浅浅的水面，正对着约翰??斯温。
那双冰冷的猩红复眼，近距离地注视着这位人类首领。
紧接着，众人还来不及反应，一道猩红的光束突然自卡廷斯右眼射出，照射在约翰??斯温的脸上——“神通——启灵术”！
“先生！”安保人员大惊失色，本能地就想冲上去。
但还没有所行动，恐怖的气息再次袭来，令他们手脚僵硬地呆在了原地。
好在只有十几秒红光就消失，卡廷斯巨大的身影直起，缓缓地再次退回深潭中央。
约翰??斯温身体踉跄了一下，右手扶住额头，双眼紧闭，用力地晃了几下脑袋。
再次睁开眼，他先挥了挥手，示意随员们自己没事，接着抬头望向卡廷斯，声音坚定有力，语气难掩兴奋：“殿下，我已知悉盟约的全部内容。没有问题！凯尔特人将恪守誓言！”
“很好！尽快……挑选出契约者！”卡廷斯点了点头，身躯缓缓没入水潭。
“阁下……”所有人惊疑地看向约翰??斯温。
“诸位，新的时代就要来临了！”约翰??斯温深吸一口气，挺直了腰背，目光炯炯地环视众人，“未来会铭记今天，铭记这个凯尔特文明再次崛起的日子，铭记今天站在这里的我们！”
晨雾尚未散尽的步道上，淡紫色的花海漫过脚踝，鼻腔里充斥着四叶苜蓿特有的清新豆香，现任苏格兰首席大臣、苏格兰民族党党首约翰??斯温走在前往“觐见”卡廷斯的路上。
“先生，我还是建议您再谨慎地观望一下。”跟在身旁的助理望着已经遥遥在望的Black Linn瀑布，脸色苍白。
他的紧张显而易见，不知是担心上司的安危，还是忧虑自己的处境。
“我也想继续观望，劳恩。”约翰??斯温目不斜视地望着前方，声音平静，“但外面的民众越聚越多，我们阻止不了多久。**必须尽快明确对待卡廷斯殿下的态度。对此，我责无旁贷。”
“或许我们可以让他们进来，顺便判断卡廷斯殿下对人类的反应……”助理劳恩试探性地提出另一个方案。
“你知道自己在说什么吗？”没等斯温回应，身后一位学者模样的中年男子立刻出言呵斥，“卡廷斯殿下明显是我们凯尔特族裔的神明。万一外面的人群里藏着些极端的异教徒，在觐见过程中作出一些过激举动呢？”
这位格拉斯哥大学凯尔特文明学的教授不满地看着助理，疾言厉色地说道：“想想洛杉矶海滩上那些一块块的加州国民警备队！同样的事情一旦发生，对我们而言不单单是一场巨大的人道主义灾难，更会让凯尔特文明丧失这个可能重新崛起的机会！”
“助理先生，您没必要过分担忧安全问题。”队伍中一位面容冷峻、身材精悍的安保负责人也插话道，语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“昨天那位名叫凯文的向导如今正在家中酣睡，只要待会我们不作一些出格的举动，安然离开应该不难。”
“劳恩，我必须是第一个与卡廷斯殿下建立联系的人。”约翰??斯温此时的心情并不像他表现出来的那么平静，这从他快速眨眼的动作和微微湿润的鬓角可以看出。
他向助理解释自己的初衷，同时也是坚定自己的选择：“凯尔特族裔是我们的基本盘。如果有人抢在我之前得到了卡廷斯殿下的认可，民族党要么立刻分崩离析，要么会迎来一位**首！”
说话间，他们已经抵达了瀑布下的深潭边缘。
这里是Black Linn瀑布冲击形成的宽阔水域。
根据向导凯文离开前的情报，卡廷斯就栖息在这潭水之下。
一行人站在岸上，望着深邃的潭水和上方挂着彩虹的巨大瀑布，一时间有些手足无措。
“卡廷斯殿下？”凯尔特文明学教授尝试着用纯正的古凯尔特语扬声喊道。
回应的并非声音。
毫无征兆，幽暗的潭水深处骤然涌现一抹灿烂的光芒，将整个深潭染成金黄。
一个庞大、闪耀着金属光芒的身影，仿佛被无形的力量托举着，缓缓从深潭中心升起，破水而出！
瀑布的激流冲刷在祂山岳般伟岸的身躯上，碎玉般四散飞溅，腾起的水汽在祂周身形成一片朦胧的金色光雾，令它威严中透着神圣。
卡廷斯身体微微前倾，那覆盖着牛角盔的头颅低下，眼部三角缝隙中射出的猩红光柱穿透氤氲的水雾，落在了岸边渺小的人类身上。
同时，一股浓重的危险气息股铺天盖地地压了过来。
尽管来前已经作足了心理建设，但这一刻卡廷斯“神迹”般的登场方式，以及危险信息素对生物体的无解作用，依然轻易压垮了这些人类精英的精神，令他们大脑一片空白。
“扑通！”
助理劳恩首先双腿一软，膝盖便重重地磕在四叶苜蓿的花海中，接着是一脸狂热的教授先生……受他们的影响，身后的普通随员们也纷纷跪下。
约翰??斯温也慢慢地跪倒下来。
最后，安保负责人、那位冷峻中年人脸上肌肉紧绷，眼中闪过一丝挣扎，也缓缓单膝跪地。
“Cantiaci(卡特人，古瓦科马吉人的自称)从不屈膝。”
宏大的金属刮擦音响起。
与此同时，几人身旁的泥土中“窸窸窣窣”地钻出了几条碧绿的藤蔓，迅速变粗、变长，缠住了他们的手臂或腰身，从地上将他们拽了起来。
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“你是如今的chieftain（古瓦科马吉人的首领）？”卡廷斯的目光落在了打头的约翰??斯温身上。
“这……”约翰??斯温先是惊魂未定地看了一眼缠在自己身上、又迅速枯萎脱落的奇怪藤蔓植物，接着张口结舌地望向卡廷斯——卡廷斯古老的凯尔特语听得他不知所以。
“是的，殿下！在您面前的是本地区所有凯尔特人的首领！”教授先生抢着替约翰??斯温回答道，同时向斯温解释着，“首席大臣阁下，卡廷斯殿下在问您是否是现今苏格兰的凯尔特人首领！我承认了！””
“什么……”约翰??斯温大惊地望着教授，看到对方眼中的鼓励，犹豫了片刻，转身回望着卡廷斯，深吸一口气，用盖尔语高声喊道：“我代表全苏格兰的凯尔特族裔向您致敬，卡廷斯殿下。”
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金甲巨人伸出祂巨大的镰刀右肢，用前端的刃面，在厚重的胸甲上重重地敲击了三下——“铛！铛！铛！”
紧接着，祂那山岳般的身躯竟然向着斯温微微躬了一下身，金属摩擦音响起，“致以问候，chieftain。”
这庄重的回应令所有人的心跳都漏了一拍。
不等他们回过神来，卡廷斯的声音再次响起，如洪钟般压过了瀑布的轰鸣：“对于当年未能及时赶赴战场，我深表歉意。但那并非临阵脱逃。我一直在竭尽所能履行彼此间的约定。”
祂的目光锁定约翰??斯温，“现在，回答我，卡特人的后裔……你们，还愿意延续那份盟约吗？？”
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他猛地将目光投向身边的凯尔特学者，后者满脸通红、双目圆睁，正疯狂地点头。
“抱歉，卡廷斯先生……”约翰??斯温深吸一口气，努力平复激荡的心情，“我非常愿意与您继续履行当年的约定。但是，您知道……因为那场战败，我们的文明沉沦了很久，很多历史文献都失落了。当年盟约的内容……”
卡廷斯巨大的头颅向下点了点，表示理解。
祂庞大的身躯缓缓前倾，沉重的甲胄**发出沉闷的声响，覆盖着牛角盔的头颅低垂到了与岸边几乎齐平的高度，隔着一小片浅浅的水面，正对着约翰??斯温。
那双冰冷的猩红复眼，近距离地注视着这位人类首领。
紧接着，众人还来不及反应，一道猩红的光束突然自卡廷斯右眼射出，照射在约翰??斯温的脸上——“神通——启灵术”！
“先生！”安保人员大惊失色，本能地就想冲上去。
但还没有所行动，恐怖的气息再次袭来，令他们手脚僵硬地呆在了原地。
好在只有十几秒红光就消失，卡廷斯巨大的身影直起，缓缓地再次退回深潭中央。
约翰??斯温身体踉跄了一下，右手扶住额头，双眼紧闭，用力地晃了几下脑袋。
再次睁开眼，他先挥了挥手，示意随员们自己没事，接着抬头望向卡廷斯，声音坚定有力，语气难掩兴奋：“殿下，我已知悉盟约的全部内容。没有问题！凯尔特人将恪守誓言！”
“很好！尽快……挑选出契约者！”卡廷斯点了点头，身躯缓缓没入水潭。
“阁下……”所有人惊疑地看向约翰??斯温。
“诸位，新的时代就要来临了！”约翰??斯温深吸一口气，挺直了腰背，目光炯炯地环视众人，“未来会铭记今天，铭记这个凯尔特文明再次崛起的日子，铭记今天站在这里的我们！”