岷埠西南角。
这里与寻经者戌字堂口所在的、尚有秩序可言的旧区不同，乃是真正鱼龙混杂之地。
棚屋依着港口驳岸胡乱搭建，材料五花八门。
破旧的船板、发霉的竹篾、甚至扯开的旧帆布，都成了遮风挡雨的凭借。
空气中弥漫着海水的咸腥、腐烂**的酸臭，以及来自不同国度侨民烹煮食物混杂在一起的、难以名状的气味。
刚落脚此处的暹罗人、弗朗机水手、或是从闽粤沿海冒险而来的新客。
个个行色匆匆，为生计奔波，无暇也无力去关注隔壁棚屋里是否多了一个被绑来的女大夫。
其中一间不起眼的棚屋内，陈设简陋，仅一桌两椅，一盏昏黄的油灯是唯一光源。
钟露慈坐在硬木椅子上，双手虽未受缚，姿态却难掩拘谨。
她对面，崔卓华好整以暇地斟着两杯粗茶，动作沉稳，与周遭的破败格格不入。
“钟大夫，地方简陋，委屈了。”
崔卓华将一杯茶推至钟露慈面前，语气平淡，听不出喜怒。
钟露慈没有去碰那杯茶，目光清亮地看着他：“崔百户，绑架妇孺，非君子所为，更非朝廷鹰……锦衣卫之堂堂正正吧？”
她将“鹰犬”二字咽回，换了个稍显文雅的说法，但其中的讽刺意味不减。
崔卓华嘴角扯起一丝几不可察的弧度，似笑非笑：“君子有所为，有所不为。然国事维艰，非常之时，行非常之法。钟大夫悬壶济世，当知重症需用猛药。”
“猛药？”钟露慈微微蹙眉，“崔百户所指的重症，是五行疫，还是我夫君李知涯，以及南洋兵马司？”
“皆是。”
崔卓华抿了一口粗茶，神色坦然。
“五行疫肆虐，民不聊生，此乃天灾，亦是人祸。
而李知涯、高向岳之辈，假借寻经之名，行割据之实。
夺占岷埠，勾结泰西，此乃国朝心腹之患，其祸更烈于疫病！”
钟露慈摇了摇头，语气带着医者特有的执着：“崔百户，疫病才是眼前最急迫的‘重症’。
每拖延一日，便有无数百姓在痛苦中煎熬死去。
你们厂卫，将疫情扩散污名化为寻经者作乱，四处抓捕所谓的‘乱党’，这难道就是治疗‘重症’的方子？
这不过是解决‘提出问题的人’，而非解决问题本身！
还有我师傅倪先生，他一生潜心医道。
只因对太医院某些作为有所非议，便被你们押解进京。
治愈五行疫的希望，或许就在其中。
你们此举，与扼杀生机何异？”
她语调不高，却字字清晰，带着一种沉静的力量。
崔卓华目光微凝，正视着钟露慈：“钟大夫，你可知‘净石’之事？”
钟露慈心头一跳，面上却不动声色：“略有耳闻，权贵玩物，与民生何干？”
“玩物？”崔卓华冷笑一声，“你可知那‘净石’如何而来？每颗光华璀璨背后，皆是民脂民膏，乃至……生灵涂炭！”
他语速加快，带着一种揭露真相的锐利。
“但这并非问题的根本！
根本在于，李知涯等人，以此为由，煽动民意，对抗朝廷，破坏纲常！
他们占据岷埠，名为保境安民，实则包藏祸心，引得以西巴尼亚人心怀怨怼。
一旦边衅开启，战火连绵，死的又何止十人、百人？
届时，你纵有医治五行疫的良方，又能救得了几人？”
崔卓华身体微微前倾，目光如炬：“天下大局，重于一方一隅之生死。
朝廷自有法度，太医院亦汇聚天下英才，非离了倪先生便束手无策。
尔等所谓‘治人’，若罔顾‘治世’之根本，便是无源之水，无本之木！
甚至可谓，妇人之仁！”
最后四个字，他咬得略重，试图刺痛对方。
钟露慈并未如他预料般激动或委屈。
反而迎着崔卓华的目光，眼神澄澈而坚定：“崔百户，你口口声声天下大局，朝廷法度。
可我亲眼所见，是五行疫患者家破人亡，是普通百姓被净石盘剥，是海外华人若无兵马司庇护便受尽欺辱！
朝廷的法度，太医院的英才，何时真正泽被到此地？
所谓大局，若是以万千黎民的苦难为基石。
那这大局，不要也罢！”
她顿了顿，语气带着一丝悲悯：“至于‘妇人之仁’……
崔百户，若脚踏实地、勤恳恳恳救治每一个病患，减少一分世间苦痛，便是浅薄，便是妇人之仁。
那露慈，甘之如饴。
这世间，正是少了太多这等‘仁心’，才多了无数您口中不得不行的‘非常之法’。”
崔卓华一时语塞。
他惯于在朝堂阴谋与刀光剑影中周旋。
面对这种直指本心、不带丝毫矫饰的诘问，反而有些难以招架。
他欣赏这女子的仁心与坚韧，但正因如此，更觉其“执迷不悟”。
“钟大夫，你只看到李知涯庇护华人一时。
可知此举是将所有海外华人置于炭火之上？
朝廷与以西巴尼亚关系微妙，岷埠之事一旦处理不当，便是授人以柄，引来大军压境！
届时，玉石俱焚，你所关心的同胞，谁能保全？”
他试图从利害关系入手。
“所以，便该引颈就戮，任由朝廷……或者说，朝廷中的某些人，继续那净石骗局，继续任五行疫蔓延下去？”
钟露慈反问：“崔百户，您忠于朝廷，露慈佩服。
但您扪心自问，您所效忠的，是这朱明天下的江山社稷。
还是那些躲在京师繁华之地，以百姓生命精气炼制所谓‘净石’的蠹虫？”
“放肆！”崔卓华勃然变色，拍案而起。
油灯灯火剧烈摇曳，在他脸上投下明暗不定的阴影。
“朝廷之事，岂容你妄加揣测！”
钟露慈被他骤然爆发的官威慑得一怔。
但旋即稳住心神，垂下眼帘，轻声道：“露慈失言。
只是，崔百户，您抓了我，押解我师傅。
甚至可能在未来某日，与我夫君兵戎相见……
这一切，真的能让五行疫消失吗？
真的能让这天下，变得更好吗？”
棚屋内陷入一片沉寂，只剩下油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
咸湿的海风从缝隙钻入，吹得灯火明灭不定，亦如两人心中翻涌的思绪。
崔卓华伫立原地，面色阴沉。
钟露慈的话，像一根根细针，刺在他信念最深处某些不愿触及的地方。
他效忠朝廷，但并非对那些蝇营狗苟一无所知……
就在这压抑的寂静几乎凝成实质之时。
棚屋外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
这里与寻经者戌字堂口所在的、尚有秩序可言的旧区不同，乃是真正鱼龙混杂之地。
棚屋依着港口驳岸胡乱搭建，材料五花八门。
破旧的船板、发霉的竹篾、甚至扯开的旧帆布，都成了遮风挡雨的凭借。
空气中弥漫着海水的咸腥、腐烂**的酸臭，以及来自不同国度侨民烹煮食物混杂在一起的、难以名状的气味。
刚落脚此处的暹罗人、弗朗机水手、或是从闽粤沿海冒险而来的新客。
个个行色匆匆，为生计奔波，无暇也无力去关注隔壁棚屋里是否多了一个被绑来的女大夫。
其中一间不起眼的棚屋内，陈设简陋，仅一桌两椅，一盏昏黄的油灯是唯一光源。
钟露慈坐在硬木椅子上，双手虽未受缚，姿态却难掩拘谨。
她对面，崔卓华好整以暇地斟着两杯粗茶，动作沉稳，与周遭的破败格格不入。
“钟大夫，地方简陋，委屈了。”
崔卓华将一杯茶推至钟露慈面前，语气平淡，听不出喜怒。
钟露慈没有去碰那杯茶，目光清亮地看着他：“崔百户，绑架妇孺，非君子所为，更非朝廷鹰……锦衣卫之堂堂正正吧？”
她将“鹰犬”二字咽回，换了个稍显文雅的说法，但其中的讽刺意味不减。
崔卓华嘴角扯起一丝几不可察的弧度，似笑非笑：“君子有所为，有所不为。然国事维艰，非常之时，行非常之法。钟大夫悬壶济世，当知重症需用猛药。”
“猛药？”钟露慈微微蹙眉，“崔百户所指的重症，是五行疫，还是我夫君李知涯，以及南洋兵马司？”
“皆是。”
崔卓华抿了一口粗茶，神色坦然。
“五行疫肆虐，民不聊生，此乃天灾，亦是人祸。
而李知涯、高向岳之辈，假借寻经之名，行割据之实。
夺占岷埠，勾结泰西，此乃国朝心腹之患，其祸更烈于疫病！”
钟露慈摇了摇头，语气带着医者特有的执着：“崔百户，疫病才是眼前最急迫的‘重症’。
每拖延一日，便有无数百姓在痛苦中煎熬死去。
你们厂卫，将疫情扩散污名化为寻经者作乱，四处抓捕所谓的‘乱党’，这难道就是治疗‘重症’的方子？
这不过是解决‘提出问题的人’，而非解决问题本身！
还有我师傅倪先生，他一生潜心医道。
只因对太医院某些作为有所非议，便被你们押解进京。
治愈五行疫的希望，或许就在其中。
你们此举，与扼杀生机何异？”
她语调不高，却字字清晰，带着一种沉静的力量。
崔卓华目光微凝，正视着钟露慈：“钟大夫，你可知‘净石’之事？”
钟露慈心头一跳，面上却不动声色：“略有耳闻，权贵玩物，与民生何干？”
“玩物？”崔卓华冷笑一声，“你可知那‘净石’如何而来？每颗光华璀璨背后，皆是民脂民膏，乃至……生灵涂炭！”
他语速加快，带着一种揭露真相的锐利。
“但这并非问题的根本！
根本在于，李知涯等人，以此为由，煽动民意，对抗朝廷，破坏纲常！
他们占据岷埠，名为保境安民，实则包藏祸心，引得以西巴尼亚人心怀怨怼。
一旦边衅开启，战火连绵，死的又何止十人、百人？
届时，你纵有医治五行疫的良方，又能救得了几人？”
崔卓华身体微微前倾，目光如炬：“天下大局，重于一方一隅之生死。
朝廷自有法度，太医院亦汇聚天下英才，非离了倪先生便束手无策。
尔等所谓‘治人’，若罔顾‘治世’之根本，便是无源之水，无本之木！
甚至可谓，妇人之仁！”
最后四个字，他咬得略重，试图刺痛对方。
钟露慈并未如他预料般激动或委屈。
反而迎着崔卓华的目光，眼神澄澈而坚定：“崔百户，你口口声声天下大局，朝廷法度。
可我亲眼所见，是五行疫患者家破人亡，是普通百姓被净石盘剥，是海外华人若无兵马司庇护便受尽欺辱！
朝廷的法度，太医院的英才，何时真正泽被到此地？
所谓大局，若是以万千黎民的苦难为基石。
那这大局，不要也罢！”
她顿了顿，语气带着一丝悲悯：“至于‘妇人之仁’……
崔百户，若脚踏实地、勤恳恳恳救治每一个病患，减少一分世间苦痛，便是浅薄，便是妇人之仁。
那露慈，甘之如饴。
这世间，正是少了太多这等‘仁心’，才多了无数您口中不得不行的‘非常之法’。”
崔卓华一时语塞。
他惯于在朝堂阴谋与刀光剑影中周旋。
面对这种直指本心、不带丝毫矫饰的诘问，反而有些难以招架。
他欣赏这女子的仁心与坚韧，但正因如此，更觉其“执迷不悟”。
“钟大夫，你只看到李知涯庇护华人一时。
可知此举是将所有海外华人置于炭火之上？
朝廷与以西巴尼亚关系微妙，岷埠之事一旦处理不当，便是授人以柄，引来大军压境！
届时，玉石俱焚，你所关心的同胞，谁能保全？”
他试图从利害关系入手。
“所以，便该引颈就戮，任由朝廷……或者说，朝廷中的某些人，继续那净石骗局，继续任五行疫蔓延下去？”
钟露慈反问：“崔百户，您忠于朝廷，露慈佩服。
但您扪心自问，您所效忠的，是这朱明天下的江山社稷。
还是那些躲在京师繁华之地，以百姓生命精气炼制所谓‘净石’的蠹虫？”
“放肆！”崔卓华勃然变色，拍案而起。
油灯灯火剧烈摇曳，在他脸上投下明暗不定的阴影。
“朝廷之事，岂容你妄加揣测！”
钟露慈被他骤然爆发的官威慑得一怔。
但旋即稳住心神，垂下眼帘，轻声道：“露慈失言。
只是，崔百户，您抓了我，押解我师傅。
甚至可能在未来某日，与我夫君兵戎相见……
这一切，真的能让五行疫消失吗？
真的能让这天下，变得更好吗？”
棚屋内陷入一片沉寂，只剩下油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
咸湿的海风从缝隙钻入，吹得灯火明灭不定，亦如两人心中翻涌的思绪。
崔卓华伫立原地，面色阴沉。
钟露慈的话，像一根根细针，刺在他信念最深处某些不愿触及的地方。
他效忠朝廷，但并非对那些蝇营狗苟一无所知……
就在这压抑的寂静几乎凝成实质之时。
棚屋外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。