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  “此地还有一个美丽的传说。相传古时,美丽的少女雯姑与勇敢的猎手霞郎在此相恋,却遭恶霸领主榆王强夺雯姑。这对有情人宁死不屈,相拥跃入此潭。霎时间,雷电交加,风雨大作。雨霁天晴后,一对彩蝶破水而出,引来了蔽日遮天的蝶群。从此,每年四月十五,便成了我白族盛大的蝴蝶会。少男少女们都会携同心上人,来此潭边祈愿定情,希冀如雯姑霞郎般生死不离。”

  说到这里,他语气中带着一丝怅惘,“可惜,自我段氏迁都昆明,族中的少男少女们,便鲜有机会再临此地了。”

  “若非你们段氏执意自立称王,与朝廷对抗,又何至于被逼迁都,远离故土?”

  苏子衿收回流连在美景上的目光,走到合欢树下早已备好的精致桌椅旁坐下,语气平淡却直指核心。

  段子墨在她对面落座,“我段氏所求,不过是光复祖先基业,重振南诏雄风,何错之有?”

  苏子衿端起石桌上温热的茶杯,“历史的车轮滚滚向前,从不因个人或一族的意志而倒转。华夏大地,曾有过无数邦国。它们或许曾璀璨一时,但随着时光流逝,天下一统乃是大势所趋,任何力量都无法阻挡。你南诏,亦复如是。”

  段子墨嗤笑一声,带着尖锐的讥讽:“那按你所言,你们汉人王朝,终有一日也必会被更强大的异族铁蹄踏破,江山易主了?”

  苏子衿端着茶杯的手微微一顿。她脑海中瞬间闪过蒙古铁骑的弯刀与女真八旗的号角,想到了那不可逆转的未来。

  她坦然迎上段子墨的目光,肯定地点头:“会的。王朝兴替,本是历史常态。”

  段子墨眼中闪过一丝诧异,他没料到她会如此直白地承认。

  苏子衿话锋一转,又道:“然而,我们汉人有一项特质,足以使我们不会在时间长河中彻底消亡,即使我们暂时沉寂,也终将辉煌。”

  “是什么?”

  段子墨自幼研习汉家典籍,深知其文化之博大精深,远非白族可比。

  此刻听苏子衿如此说,心中好奇更盛,不由得急切追问。

  “是海纳百川、有容乃大的强大融合之力,是历经千年风雨洗礼而愈发璀璨深厚的文化底蕴。是炎黄孕育出的,融入血脉的精神魂魄。纵使异族入主,最终亦会被这深厚的文明所同化,自认炎黄子孙,承继华夏道统。”

  苏子衿的声音不高,却字字清晰,带着穿透人心的力量。

  “融合……”

  段子墨咀嚼着这个词,眼神若有所思。

  “不错。”苏子衿放下茶杯,目光灼灼,“使一滴水永不干涸的唯一方法,就是让它汇入浩瀚的海洋。若各族能消弭隔阂,彼此交融,血脉相连,文化相通,不分彼此,那么最终由哪个民族的人坐上那至尊之位,又有何本质区别?重要的是,他能否让这片土地上的人民富足安乐,让文明的火种代代相传。”

  段子墨深深地看着她,仿佛第一次真正认识眼前这个人。

  苏子衿却笑了笑,“我的百花宴呢?”

  “自是有的。”段子墨一拍手,穿着白族服饰的妙龄少女便托着一盘盘精美地食物鱼贯而出。

  自从在苍山归来,段子墨便陷入了异样的沉默。

  他觉得他的脑子里像是搅了一团浆糊,思绪纷乱如麻,许多原本清晰的想法此刻都变得难以厘清。

  他最初的设想,是策划一场风花雪月,情意绵绵的幽会。

  在彩蝶纷飞的泉边,用他的风趣,他的见识,一点点俘获美人的芳心。

  然而,不知怎的,话题就跑偏了。

  他们聊了很多很多,兴衰,历史,天下,人文……唯独没有聊到风月……

  他引以为傲的调情手段,准备好的甜言蜜语,竟然全都没用上。

  但奇怪的是,他心底竟没有丝毫懊恼或失落。

  相反,一种莫名的充实感萦绕着他。

  与苏子衿的畅谈,像是一道强光,照进了他不曾思考过的角落。

  他的心底,似乎是有什么东西,仿佛要破土而出。

  这种感觉陌生又奇异,让他一时难以消化。

  相较于段子墨,苏子衿倒是显得心情颇佳。

  苍山绝顶的奇景令人心旷神怡,那顿别具风味的百花宴也让她吃得非常满意。

  唯一让她觉得美中不足的,便是段子墨承诺的那只雏鹰,还需等待些时日才能到手。

  短暂的休憩后,苏子衿的生活重心又回到了正事上。

  她重新汇合了木森等人,又开始了日复一日地奔波。

  虽然已经从段子墨口中了解了杨氏几乎所有的事情。

  但苏子衿行事向来谨慎,还是想要自己亲自实地考察印证一番。

  苏子衿这边慢悠悠地晃荡着,杨崇礼那边已等得心焦如焚。

  他数次召见苏子衿,表面上是询问的进展,言语间却总带着敲打与催促。

  苏子衿对此心知肚明,但她依旧不慌不忙。

  她的足迹踏遍了杨氏控制下的山林、河谷、坝子,甚至深入到了一些偏僻的村落,也见到了那些如同畜生一样被豢养奴役着地娃子们。

  直到苏子衿几乎将杨氏势力范围内,所有的地点都排查殆尽,她才姗姗地将目光投向地图上标注的最后一片区域。

  位于杨氏势力边缘,一处不起眼的湖泊。

  湖面平静,在阳光下泛着粼粼波光。

  苏子衿蹲下身,仔细拨开岸边的水草和淤泥,露出了下面沉积的砂层。

  她捻起一小撮砂粒,迎着阳光仔细观察。

  砂粒纯净,色泽晶莹,质地均匀,正是上好的石英砂!

  事实上,自从苏子衿献上玻璃制法,皇帝便秘密派遣了大量人手四处勘探寻找石英砂矿脉。

  苏子衿凭借远超这个时代的学识,早已通过勘探人员,带回来的地图,大致推测出了极有可能蕴藏石英砂的区域特点。

  只是她在之前的探查中,刻意引导着众人避开了这里。

  直到实在无其他地方可去,众人才在她的无意提醒下,终于想到了这个被忽略的角落。