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  若段氏真的做好了自立的准备,那么上次云南叛乱就是最好的机会,而段氏却没有趁机复国,这足以说明一切!

  不过她的丑话还是要说在前头。

  故而苏子衿又道:“除非……你段氏也如那杨氏一般,视百姓为刍狗,鱼肉乡里,草菅人命!若是如此,苏某定会替天行道,将这等毒瘤连根拔起,寸草不留!”

  “我段氏才不是姓杨的那种腌臜东西!对吧爹?!”苏子衿话音刚落,段子墨立刻大声附和,眼神急切地看着父亲。

  段思明没有理会段子墨,他被苏子衿这一连串的质问,轰击得心神剧震!

  那被刻意掩埋的,关于家族流亡的惨痛记忆,被瞬间揭开。

  他脸色变幻不定,最终化作一片复杂难言的颓然。

  以如今的形势,他段氏确实复国无望!

  段思明长长吐出一口浊气,声音干涩,“好……好一个苏子衿!牙尖嘴利,心思如鬼!老夫……认栽!”

  他顿了顿,咬牙道:“你要进昆明府,可以!但……必须答应段氏三个条件!”

  段思明竖起第一根手指:“一,我白族子民,由我段氏自行管理,朝廷不得插手!”

  苏子衿几乎未加思索,颔首应允:“可!”但她随即竖起两根手指。

  “然,需守两条铁律:其一,朝廷赋税,分毫不得拖欠,按时足额上缴!其二,段氏治下,无论尊卑,皆需守法!王子犯法,与庶民同罪!”

  她稍作停顿,又补充道:“至于本官颁布的省府政令,段大人自可阅览。推行与否,悉听尊便。”

  段思明审视着苏子衿,对方答应得干脆,给出的底线也清晰合理,让他一时挑不出毛病。

  “好!此条依你!”他沉声道。

  “第二条!我段氏百年积攒的私兵部曲,田产商铺,皆是我族根基命脉,朝廷不可染指分毫!更不可借故裁撤,收缴!”

  “段氏产业,自是段氏所有,天经地义。”苏子衿的回答同样干脆。然而,她话锋一转,目光变得锐利,“然,私兵一事,另当别论!”

  “段氏私兵,非经本官明令许可,不得擅自调动!更不得离开段氏辖地!”

  “啪!”段思明一掌重重拍在石桌上,“岂有此理!我段家的刀枪,调动还需你点头?!荒谬!此条绝无可能!”

  “爹!”段子墨急得几乎跳脚,“您答应子衿又如何?咱家的兵这些年不都好好待在庄子里没动弹过吗?应不应,不都一样?何必……”

  “混账!你给我闭嘴!”段思明狠狠瞪了儿子一眼,额头青筋跳动。

  苏子衿看着段思明教训儿子,待他怒气稍平,才缓缓开口,“段大人,您总得让苏某夜里睡得安稳些吧?苏某可不愿每每睡到半夜,便要担心段家的私兵会不会堵上门!”

  她微微苦笑,姿态放低了些许,“苏某所求,不过是一份安心而已。”

  “不会!绝对不会!”段子墨抢在父亲前头,信誓旦旦地拍胸脯,“爹绝不会如此!若您还不放心,我……我就搬到您府上住着!他们要动兵,除非先从我段子墨的尸体上踏过去!”

  苏子衿幽幽地瞥了他一眼,段子墨立刻像被掐住脖子的鹅,讪讪地闭上了嘴。

  苏子衿这才重新看向段思明,语气柔和,“段大人既然知晓子衿在大理的作为,也应当知晓,子衿动了杨氏,并非出于打压。为求百族安定繁荣,我甚至为他们择选了一位十分优秀的头领。足见子衿所求,是共治,而非排他。对段氏,亦是此心。”

  她目光坦荡,“只要段氏之兵,刀锋不指向苏某,不指向朝廷法度。其余诸事,皆可商谈。”

  段思明紧锁的眉头微微松动。苏子衿这番话,点在了实处。

  易地而处,若他枕边卧着一支不受控的强兵,恐怕也是寝食难安。

  苏子衿在大理的手段虽狠,但事后对百族的安排,确实显示了她并非以汉一家独大,而是十分懂得制衡之道。

  他沉吟片刻,权衡利弊,最终那根紧绷的弦还是松了下来,“……好!此条,老夫也依你!”

  他深吸一口气,眼中精光爆射,“第三条!朝廷需助我段氏,抵御缅甸东吁王朝的大象军团!保我滇西边陲安宁!”

  他声音铿锵,“东吁象兵凶悍,屡犯我境,烧杀掳掠,我段家儿郎为保境安民,伤亡惨重,疲于奔命!此患不除,滇西永无宁日!”

  这才是他愿意坐下来谈的真正原因!段氏需要朝廷的兵锋!

  苏子衿闻言,没有丝毫犹豫,“此乃本官份内之责!东吁蛮夷,侵我国土,扰我边民,罪不容诛!段大人即便不提,本官亦必兴兵讨之,犁庭扫穴,以儆效尤!”

  “好!若苏大人当真能够言出法随!我段家绝不会阻你半分!但若……”段思明的眸光一沉。

  苏子衿未等他说完,便道:“绝无但若,我苏子衿一言既出,驷马难追!”

  “如此甚好!”

  三条核心约定尘埃落定。

  水榭内紧绷的气氛终于彻底缓和下来。

  段思明脸上的冰霜也融化了几分,算是初步认可了这位朝廷空降来的布政使。

  苏子衿起身告辞,段思明亦放下身段,亲自送至水榭口,算是给足了面子。

  然而,他瞥见自家那不成器的儿子,竟亦步亦趋地要跟着苏子衿走,顿时气不打一处来,大手一伸,便揪住了段子墨的耳朵!

  “哎哟!爹!疼疼疼!”段子墨猝不及防,疼得龇牙咧嘴,“您跟子衿不都谈妥了吗?还揪我作甚?!”

  “作甚?!”段思明黑着脸,“你擅自离家、勾结……咳咳,与朝廷重臣过从甚密,还没跟你算账!给我滚回去跪祠堂!接着跪!没我的命令,不准起来!”

  段子墨瞬间苦了脸,可怜巴巴地向苏子衿投去求救的目光。

  苏子衿唇角微扬,露出一丝爱莫能助的笑意,对着段思明郑重一拱手:“段大人,留步。子墨兄,好生休养。”

  说罢,她带着清风,陈丘,沿着来时的石径而去。