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  看着两人如同活宝般插科打诨,苏子衿也不禁莞尔。她走到周炎身边,再次确认:“周大人,若有任何不适,切莫强撑,务必及时唤大夫诊治。”

  “大人放心,真没事儿!您瞧!”周炎为了证明,竟在房间里利落地来了个后空翻,稳稳落地,气息都不带乱的。

  见他确实无恙,苏子衿收敛笑意,说起了正事,“昆明你是不能再露面了。避避风头是必须的。可想好去处了?”

  周炎的神情也严肃起来,“大人,您不是一直**清西域的虚实么?属下愿借此机会,西出阳关,深入西域,为您,为朝廷,探一探那片化外之地!”他郑重抱拳,“望大人允准!”

  在苏子衿前世所知的历史中,西域是蒙元铁蹄纳入华夏版图的。而此间天地,历史自武周女皇时便拐入了岔道,蒙元之世未曾降临,西域至今仍游离于中原王朝的直接掌控之外。

  想到此,苏子衿眼中精光一闪,缓缓点头,“好。西域之行,凶险莫测,你务必……万事小心。”

  “属下明白!”周炎挺直腰背,重重应诺。

  “嗯。”苏子衿微微颔首,“你们二人确实许久未见了。文大人,你便留下陪周大人说说话吧,也省得他寂寞。苏某还需去段府一趟。”

  “大人尽管去忙,不必担忧属下。”周炎连忙应道。

  “大人放心,周兄这里有我照应。”文松也拱手应承。

  苏子衿不再多言,转身步出厢房。

  刚踏出房门,一阵微风拂过,眼前忽地飘起一阵细密的花瓣雨。点点柔嫩的粉白色桃花,如同翩跹的蝶翼,在初春夕阳的金辉里纷纷扬扬地洒落,空气中也弥漫开清甜的香气。

  突如其来的美景让她微微一怔,下意识地伸出手,几片轻盈的花瓣悄然落入她白皙的掌心。

  “当当当!怎么样?子衿,好看吗?”

  欢快的声音响起,段子墨从树枝上跳下,落在离她几步远的地方,脸上带着邀功似的灿烂笑容,臂弯里还挎着花篮。

  “好看。”苏子衿唇角弯起一抹弧度。她将手心的花瓣轻轻抖落回他的篮中,随即径直朝着前院走去。

  “嘿嘿,子衿喜欢就好!”段子墨立刻像只得到主人夸奖的大狗,亦步亦趋地跟上,语气雀跃,“明日我再去寻几株开得最盛的桃树,多摘些花瓣来!保管比今日的更香更美!”

  “不必了。”苏子衿脚步略顿,侧头看向他,声音平静,“你父亲此刻可在家中?”

  “在啊!父亲今日正好在府里处理些族务。子衿是要寻我父亲?”

  “嗯。”苏子衿点头,随即扬声吩咐:“来人,备车!”

  “是!”候在远处的衙役立刻领命而去。

  段子墨却一个箭步挡在了苏子衿面前,张开双臂,“子衿,你先别急着走嘛!今日我可是特意给你带了好宝贝过来的!”

  “什么宝贝?”苏子衿面上依旧平静无波。

  对于段子墨这种时不时出现的惊喜,她早已习以为常。只要他不逾矩,她也懒得过多计较。

  “嘿嘿,你猜?”段子墨神秘兮兮地笑着,将臂弯里那个盛满桃花瓣的篮子往苏子衿面前一递,语气带着几分得意,“看看!之前答应你的鹰隼哦!”

  苏子衿眼中掠过一丝真切的期待,伸手接过了花篮。

  篮子入手颇有些分量。

  段子墨小心翼翼地拨开上层铺得的粉色花瓣,随着他的动作,一个小小的,毛茸茸的脑袋怯生生地探了出来,随即是整个小小的身体。

  小家伙被惊动了,睁开一双圆溜溜的金黄色眼睛,好奇地打量着眼前陌生的人。

  它身形极小,显得有些瘦弱,绒毛东一撮西一撮地竖着,模样说不上好看,甚至有点滑稽的丑萌感。但苏子衿的目光落在它身上时,脸上却瞬间绽放开如春雪初融般明媚而纯粹的笑容,“这小东西好小啊!我还以为你早把这事忘了呢!”

  “子衿你真是冤枉死我了!”段子墨立刻叫屈,指着自己的心口,“我忘了自己姓段,也绝不会忘了答应你的事!只是鹰隼产仔也分季节,这是今年头一批雏鸟里最壮实,最有精神头的一只了!我得了信儿,第一时间就亲自去挑的,这不,马不停蹄就给你送来了!”

  “那就多谢段兄费心了!”苏子衿的目光几乎黏在小鹰隼身上。

  “哎呀,跟我还客气什么!”段子墨见她如此欢喜,比自己得了宝贝还开心。他伸出修长的手指,极其轻柔地将那只小小的雏鸟从花瓣中托起,小心翼翼地放到苏子衿摊开的手心里,“喏,它是你的了。给它取个名字吧,子衿?”

  苏子衿双手合拢接过小鹰隼,将小家伙温柔地托举到自己的眼前。

  小鹰隼似乎感受到了她的善意和体温,小小的身体不再那么紧绷,歪着小脑袋,用那双澄澈的金色眼瞳好奇地回望着她。

  虽然绒毛未丰,显得稚嫩又脆弱,但那双眼睛深处,却已隐隐透着一股属于天空王者的锐利与桀骜。

  苏子衿凝视着它,沉吟片刻,轻声道:“凌霄。志在凌霄,俯瞰山河。就叫凌霄吧。”

  “凌霄!好名字!大气!”段子墨赞道,他伸出手指,极其轻柔地点了点小家伙毛茸茸的小脑壳,“小家伙,听到了吗?以后你就是凌霄了!”

  “啾啾…嗷!”小凌霄似乎被这触碰弄得不高兴了,它扑腾着小肉翅,摇摇晃晃地努力撑起身体,朝着苏子衿的方向努力张开嫩黄的小嘴,发出细弱却急切的叫声,那模样既可怜又滑稽。

  “它是不是饿了?”苏子衿虽然从未养过鹰隼,但前世看动物世界,一般鸟类等着投食,都是这个姿态。

  “嗯,聪明!”段子墨笑着点头,“为了让它尽快认你为主,熟悉你的气味,来之前我特意没喂它,算算时辰,也确实该饿了。”

  他边说边赶紧从怀中掏出一个密封的陶罐递给苏子衿,“喏,拿着。它现在还太小,只能吃些细嫩的虫子。等再长大些,翅膀硬了,就能喂它生肉了。”