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次月，朝会，金殿启扉。
沈蕙笙所呈之折，定于今日会上议，由监国东宫主持。
她奉召候命，于延和殿外听议，立在廊下，不得入列。
这本就在她的预料之中——以她的职级，并不足以踏入殿中，与群臣同列而议。
可真正站在这里时，她才清楚地感觉到，那种被拒之门外的冷意，比她预想中要重一些。
冷在它没有恶意，也没有商量的余地。
沈蕙笙站在那里，站得笔直而肃然，却忽而勾了勾唇角，唇线极轻，像是掠过一丝自嘲。
她原以为，东宫或许会直接采纳她的意见。
如今才明白——
那只是她一厢情愿地，把“被看见”，当成了“被偏待”。
可她很快便将那点情绪收了回去。
因为她知道，她人虽立在殿外，然而此刻殿中所议，正是她昨夜反复推敲、反复删改过的那几行字。
她缓缓吐出一口气。
不论今日结论如何，至少这一刻——她的声音，已经站在了朝堂之上。
晨钟三响。
殿中礼乐已减，仪仗不若天子之数，却依旧森然肃穆。
殿前唱名声起时，沈蕙笙抬眼，正看见萧子行入殿。
她离他极远，隔着重重人影，并未看清他的脸，只看见他衣色沉稳，步履从容。
殿前丹墀宽阔，他行走其间，身影被晨光一寸寸拉直，既不急，也不缓，像是早已习惯在这样的注视之下。
临入殿门前，他脚步微顿，视线沿着殿阶外侧扫过廊下，极轻，极短，随即收回。
下一刻，身影没入殿中，仿佛这一眼，只是确认有人在场，而非为谁而停。
殿门半阖，百官列序，萧子行落座于御座之侧，位次稍低，席不居中。
群臣行礼时，他先行侧身，以避臣拜——这一套进退分寸，早已刻进骨血，无需旁人提醒。
他抬手止礼，动作不疾不缓，衣袖垂落，未曾带起半分风声。
“诸卿平身。”
声音自殿上落下，不高，却极稳，像是顺着既定的规矩，一寸不差地嵌入这座朝堂。
朝会，自此开始。
先由中书宣事，继而各部循次出班，奏报钱谷、兵务、河防诸项。
萧子行听得极静，偶有垂询，亦只就要害发问，不多一句废言。
“此项开支，从何项挪补？”
“军需所报，可有实数？”
“有司既称难行，可有替代之策？”
语声不重，却句句落点分明，殿中应对之人，皆不敢稍有敷衍。
直至例行政务将尽，殿中气氛略松，萧子行合上手中案册，抬眼一扫殿中。
有几位久历朝堂的老臣目光微抬，又很快垂下，像是已察觉——东宫尚有未言之事。
东宫一向行止分明，这一眼，却比往常多停了一息。
殿中原本欲散的节奏，被这一眼重新按回。
“例行政务既毕，尚有一折，需朝中共议。”
萧子行终于开口，语声平稳而清晰：“折中所请，非官，亦非赏，乃制度试行。”
“其议在于——是否准许讲席，于刑部断案之前，入堂讲理，以供裁断参考。”
他略作停顿，又补了一句：“事涉刑制旧章，非可轻决，孤欲听听诸卿之见。”
话音落下不久，刑部尚书旋即出班。
他并未急于驳斥，只先行一礼，“折中所言，臣已明白。”
“只是刑部断案，向来责在有司，权在主审。”他说到这里，抬眼望向殿中：“若讲席于案前入堂，言其理而不担其责，一旦裁断有误，责任归属，恐难分明。”
刑部尚书话落，刑部左侍郎随即出班，拱手附议：“尚书所言，正是臣等所虑。”
“刑狱之事，一线之差，生死立判。若讲席入堂在前，而裁断仍归刑部，一旦结论相左，主审之官，反成进退维谷。”
又一名官员出班：“臣不敢妄议制度之是非，只陈一事。刑部所断，多涉人命，卷宗浩繁，时限亦紧。若案前另设讲理之程，一则延时，二则易生歧义。”
话未落，殿中已有低低应和之声。
萧子行始终未曾打断，只静静听着。
一位接着一位出班陈言，又各自退回，言辞虽各异，所指却殊途同归。
他听得极稳，连眼睫都未曾颤动半分。
仿佛这些反对，本就该出现；又仿佛，若无这些反对，这场朝议反倒不完整。
甚至可以说，在这道折子被送入东宫的那一刻，他便已预见今日殿上的每一个落点。
——权责、先例。
萧子行目光微垂，神色不动，殿中声浪起伏，却未有一言，真正越过他心中早已画好的那道线。
正当这一轮陈议将尽之时，忽有一人出班。
“殿下。”
这一声落下的瞬间，萧子行眼底，终于起了一丝极淡的变化。
出班之人年逾花甲，须发已白，官袍却仍旧整肃。
他站在那里，不疾不徐，未与旁人相争声势，却自有一股久居朝堂的沉稳气度。
萧子行闻声抬眼，恭肃道：“贺公。”
这二字落下时，殿外的风恰好掠过廊下。
沈蕙笙立在阶下，衣袖被风轻轻掀起，又很快垂落。
她的神色未变，呼吸却在那一瞬，细不可察地缓了一拍。
——资政殿学士，贺乐章。
彼年她所讲之科举舞弊案，案涉者正是贺乐章之孙。
她借前朝旧例为刃，剖开当下积弊，刀锋虽未指其名，却终究落在了他多年维系的那份体面之上。
那一讲后，贺氏并未即刻失势。
资政殿学士之位仍在，朝中礼数亦无人敢废；可贺氏赖以立足的那些“默认”，却已不复存在——
门生不再如云，旧部亦渐次疏离，许多原本心照不宣的便利，至此断绝。
而沈蕙笙自然，少不了得罪这位德高望重的元老重臣。
这一念掠过心头时，她便已觉不妙。
与此同时，她听见贺乐章缓缓开口：“臣并非反对求变。”
他话音一顿，目光平直地迎向御座之侧的东宫，仿佛不是出班奏事，而只是站在朝堂中央，把话说清。
这一刻，殿中无人插言。
两人之间像是隔着金殿，形成一种无声的对峙——
一个代表旧制，一个执掌当下。
次月，朝会，金殿启扉。
沈蕙笙所呈之折，定于今日会上议，由监国东宫主持。
她奉召候命，于延和殿外听议，立在廊下，不得入列。
这本就在她的预料之中——以她的职级，并不足以踏入殿中，与群臣同列而议。
可真正站在这里时，她才清楚地感觉到，那种被拒之门外的冷意，比她预想中要重一些。
冷在它没有恶意，也没有商量的余地。
沈蕙笙站在那里，站得笔直而肃然，却忽而勾了勾唇角，唇线极轻，像是掠过一丝自嘲。
她原以为，东宫或许会直接采纳她的意见。
如今才明白——
那只是她一厢情愿地，把“被看见”，当成了“被偏待”。
可她很快便将那点情绪收了回去。
因为她知道，她人虽立在殿外，然而此刻殿中所议，正是她昨夜反复推敲、反复删改过的那几行字。
她缓缓吐出一口气。
不论今日结论如何，至少这一刻——她的声音，已经站在了朝堂之上。
晨钟三响。
殿中礼乐已减，仪仗不若天子之数，却依旧森然肃穆。
殿前唱名声起时，沈蕙笙抬眼，正看见萧子行入殿。
她离他极远，隔着重重人影，并未看清他的脸，只看见他衣色沉稳，步履从容。
殿前丹墀宽阔，他行走其间，身影被晨光一寸寸拉直，既不急，也不缓，像是早已习惯在这样的注视之下。
临入殿门前，他脚步微顿，视线沿着殿阶外侧扫过廊下，极轻，极短，随即收回。
下一刻，身影没入殿中，仿佛这一眼，只是确认有人在场，而非为谁而停。
殿门半阖，百官列序，萧子行落座于御座之侧，位次稍低，席不居中。
群臣行礼时，他先行侧身，以避臣拜——这一套进退分寸，早已刻进骨血，无需旁人提醒。
他抬手止礼，动作不疾不缓，衣袖垂落，未曾带起半分风声。
“诸卿平身。”
声音自殿上落下，不高，却极稳，像是顺着既定的规矩，一寸不差地嵌入这座朝堂。
朝会，自此开始。
先由中书宣事，继而各部循次出班，奏报钱谷、兵务、河防诸项。
萧子行听得极静，偶有垂询，亦只就要害发问，不多一句废言。
“此项开支，从何项挪补？”
“军需所报，可有实数？”
“有司既称难行，可有替代之策？”
语声不重，却句句落点分明，殿中应对之人，皆不敢稍有敷衍。
直至例行政务将尽，殿中气氛略松，萧子行合上手中案册，抬眼一扫殿中。
有几位久历朝堂的老臣目光微抬，又很快垂下，像是已察觉——东宫尚有未言之事。
东宫一向行止分明，这一眼，却比往常多停了一息。
殿中原本欲散的节奏，被这一眼重新按回。
“例行政务既毕，尚有一折，需朝中共议。”
萧子行终于开口，语声平稳而清晰：“折中所请，非官，亦非赏，乃制度试行。”
“其议在于——是否准许讲席，于刑部断案之前，入堂讲理，以供裁断参考。”
他略作停顿，又补了一句：“事涉刑制旧章，非可轻决，孤欲听听诸卿之见。”
话音落下不久，刑部尚书旋即出班。
他并未急于驳斥，只先行一礼，“折中所言，臣已明白。”
“只是刑部断案，向来责在有司，权在主审。”他说到这里，抬眼望向殿中：“若讲席于案前入堂，言其理而不担其责，一旦裁断有误，责任归属，恐难分明。”
刑部尚书话落，刑部左侍郎随即出班，拱手附议：“尚书所言，正是臣等所虑。”
“刑狱之事，一线之差，生死立判。若讲席入堂在前，而裁断仍归刑部，一旦结论相左，主审之官，反成进退维谷。”
又一名官员出班：“臣不敢妄议制度之是非，只陈一事。刑部所断，多涉人命，卷宗浩繁，时限亦紧。若案前另设讲理之程，一则延时，二则易生歧义。”
话未落，殿中已有低低应和之声。
萧子行始终未曾打断，只静静听着。
一位接着一位出班陈言，又各自退回，言辞虽各异，所指却殊途同归。
他听得极稳，连眼睫都未曾颤动半分。
仿佛这些反对，本就该出现；又仿佛，若无这些反对，这场朝议反倒不完整。
甚至可以说，在这道折子被送入东宫的那一刻，他便已预见今日殿上的每一个落点。
——权责、先例。
萧子行目光微垂，神色不动，殿中声浪起伏，却未有一言，真正越过他心中早已画好的那道线。
正当这一轮陈议将尽之时，忽有一人出班。
“殿下。”
这一声落下的瞬间，萧子行眼底，终于起了一丝极淡的变化。
出班之人年逾花甲，须发已白，官袍却仍旧整肃。
他站在那里，不疾不徐，未与旁人相争声势，却自有一股久居朝堂的沉稳气度。
萧子行闻声抬眼，恭肃道：“贺公。”
这二字落下时，殿外的风恰好掠过廊下。
沈蕙笙立在阶下，衣袖被风轻轻掀起，又很快垂落。
她的神色未变，呼吸却在那一瞬，细不可察地缓了一拍。
——资政殿学士，贺乐章。
彼年她所讲之科举舞弊案，案涉者正是贺乐章之孙。
她借前朝旧例为刃，剖开当下积弊，刀锋虽未指其名，却终究落在了他多年维系的那份体面之上。
那一讲后，贺氏并未即刻失势。
资政殿学士之位仍在，朝中礼数亦无人敢废；可贺氏赖以立足的那些“默认”，却已不复存在——
门生不再如云，旧部亦渐次疏离，许多原本心照不宣的便利，至此断绝。
而沈蕙笙自然，少不了得罪这位德高望重的元老重臣。
这一念掠过心头时，她便已觉不妙。
与此同时，她听见贺乐章缓缓开口：“臣并非反对求变。”
他话音一顿，目光平直地迎向御座之侧的东宫，仿佛不是出班奏事，而只是站在朝堂中央，把话说清。
这一刻，殿中无人插言。
两人之间像是隔着金殿，形成一种无声的对峙——
一个代表旧制，一个执掌当下。