晨光洒在朱红色的宫墙上，映出一片金辉。
因为刚下过雪，檐角垂着半融的冰棱，时不时地往下滴着水珠。
重新着装的孟南枝，在月芹的搀扶下，踩着扫开的青石宫道缓缓走向坤宁宫。
宫道两侧的松柏披了层薄雪，枝桠间还凝着雪沫。
风一吹，细碎的雪粒便簌簌落下，沾在她的披风上，转瞬融化。
到了坤宁宫，于嬷嬷早已候在阶下，见她来，忙轻步迎上。
“孟夫人，您可算到了，娘娘一早便吩咐殿里暖着炉，还备了您爱喝的清茶。”
孟南枝颔首回礼，语声温恭，“有劳于嬷嬷。”
言罢，孟南枝随她入了坤宁宫的暖阁。
殿门一合，外头的寒气便被隔了去。
阁内燃着浓烈的梅蕊香，却依旧遮不住淳厚绵柔的檀气。
皇后谢清沅正斜倚在铺着狐裘的软榻上，明黄绣祥云的锦被覆着膝。
听见动静，她抬眸搁下手中的信折，唇角微扬，抬手示意：“南枝来了，快坐。”
孟南枝忙上前恭谨地行礼，“臣女南枝，给皇后娘娘请安，娘娘金安。”
“快起来，外头雪寒，仔细冻着。”
谢清沅抬手将她扶起来，目光触及她腕间还戴着自己送她的那串佛珠时，眸色不禁暗了暗。
示意于嬷嬷将一旁温着的茶盏递过来，谢清沅言语关切：“你这段时日，身子可有好些？”
孟南枝双手接过茶盏，姿态恭顺地回道：“蒙娘娘记挂，臣女身子已经大好了。”
谢清沅笑着颔首，指尖拨弄两下手中重新求来的佛珠后，将桌案上的信折递给她。
“看看吧，边疆的情报。”
孟南枝闻言，忙从椅子上站起来俯身道：“臣女不敢。”
谢清沅见状眼睑微阖，语气平静得听不出喜怒，“难道你不想知道归舟他现在如何？”
孟南枝心中微悸，默了几息才抬起头，从她手中接过信折。
里面只有廖廖数字，但内容却直击孟南枝的心灵。
【将军猝悸，遇敌斥候险遭刃，经太医诊治，已无大碍。】
谢归舟，他果真是在遇到敌方斥候时突发心悸了。
见孟南枝拿着信折的指尖颤抖，谢清沅语气温和下来，“洪太医可是你安排去战场的？”
“望娘娘莫怪臣女擅作主张。”
这件事不可能瞒着，毕竟洪太医在离京前，孟南枝曾大张旗鼓地寻过他。
而孟南枝也确实没想瞒着。
孟南枝缓过神来，又看了一眼上面的内容，将信折叠起来，递还给谢清沅。
谢清沅将信折置于桌案，“本宫岂会怪你，归舟这次能够遇险无碍，全赖你嘱托洪太医随行诊治，本宫该谢你才对。”
孟南枝哪敢承她的谢意，“皇后娘娘言重了，将军吉人天相，臣女不过是恰逢其会，略尽绵薄之力罢了。”
“你这孩子，向来通透稳妥。”谢清沅眸光柔润，指尖轻轻拍了拍孟南枝的手背。
宫女捧着白瓷碟上前，碟中糕点嵌着细碎金桂，甜香直钻鼻腔。
于嬷嬷接过来，放到孟南枝面前，“孟夫人，这是娘娘特地叮嘱御膳房为您做的桂花糕。”
孟南枝刚要起身道谢，谢清沅便眉眼慈和地拉住她的手，捻了一块糕点递到她面前，“趁热，快尝尝。”
“多谢娘娘厚爱。”
孟南枝垂眸浅笑，双手接过糕点，却并未入口。
谢清沅端起茶盏轻啜一口，语气忽然转为闲话家常：“本宫记得你打小就喜食桂花，只是归舟他打小就命娇，对桂花最是敏着，但凡沾上一星半点，红疹布满全身不说，还会呼吸困难。”
她说着，目光似淡非淡地扫过孟南枝捏着糕点的手。
那手指微微一顿，随即不动声色地将糕点放回碟中。
谢清沅似没瞧见，又抿了口茶，茶雾漫过她的唇角，语气软和得近乎亲昵，“南枝，你是个通透的，往后若真跟归舟一处过日子，这些旁的喜好，总要多让着他些。”
孟南枝垂着眼，长睫掩住眼底的神色，指尖微蜷，轻声应道：“娘娘教诲的是，臣女明白。”
谢清沅瞧着她的模样，嘴角的笑意又深了些，“不过你也不必委屈自己，女子家的喜好，哪能说忍就忍？归舟虽对桂花敏感，但也不是不能避开，你二人若真有缘分走到一起，这些小事总能寻得法子化解。”
她这话看似体贴，实则暗藏深意。
孟南枝自然听出了其中的试探之意，“娘娘放心，臣女懂得分寸，喜好之事，本就是锦上添花，并非不可或缺。”
谢清沅闻言，眼中闪过满意，但又很快隐没。
她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气中带着几分感慨：“你这般懂事，倒让本宫有些心疼。女子一生，最难得的是找到一个懂自己、护自己的良人。若真有那一天，本宫也希望你能活得自在些。”
孟南枝依旧垂眉敛目，语气恭谨：“娘娘厚爱，臣女铭记于心。”
谢清沅盯着她看了半晌，忽地轻叹一声，“罢了，你且回去歇息吧，这几日天寒，莫要再累着自己。”
孟南枝起身恭敬地行礼，“多谢娘娘关怀，臣女告退。”
待她转身离去，谢清沅的目光久久停留在殿门外，眉宇间浮现出一抹复杂之色。
于嬷嬷见状，低声问道：“娘娘，可是还有什么不妥？”
谢清沅摇了摇头，目光落在那盘未动的桂花糕上，“这孩子太过聪慧，本宫实在是看不出她对归舟到底有几分情意。”
虽说为太子避害，是她。
为弟弟医病避祸，也是她。
可这中间到底有几分利用，几分感激，又有几分情深呢？
于嬷嬷垂首应道：“娘娘，孟夫人行事向来谨慎周全，或许她对将军的情谊，只是藏得深了些。”
谢清沅她端起茶盏，却又放下，指尖轻轻敲击着桌面，发出轻微的声响。
“藏得深，未必是坏事。但若太过理智，反倒失了真心。”
于嬷嬷低声道：“娘娘仁慈，为将军操碎了心。不过依老奴看，孟夫人虽表面沉稳，但对将军也并非全无情意，只是她心中顾虑太多，一时难以表露罢了。”
谢清沅目光深远，“顾虑太多，倒也不是坏事，可这‘情’字，最忌讳权衡利弊。既然母后有意为他们指婚，本宫只盼她能真心待归舟，莫要辜负了他的痴心。”
于嬷嬷见皇后神色复杂，便不再多言，只是默默将桌上的茶盏撤下，换上一杯热茶。
暖阁内一时寂静无声，唯有梅蕊香萦绕鼻尖，衬得气氛愈发幽深。
因为刚下过雪，檐角垂着半融的冰棱，时不时地往下滴着水珠。
重新着装的孟南枝，在月芹的搀扶下，踩着扫开的青石宫道缓缓走向坤宁宫。
宫道两侧的松柏披了层薄雪，枝桠间还凝着雪沫。
风一吹，细碎的雪粒便簌簌落下，沾在她的披风上，转瞬融化。
到了坤宁宫，于嬷嬷早已候在阶下，见她来，忙轻步迎上。
“孟夫人，您可算到了，娘娘一早便吩咐殿里暖着炉，还备了您爱喝的清茶。”
孟南枝颔首回礼，语声温恭，“有劳于嬷嬷。”
言罢，孟南枝随她入了坤宁宫的暖阁。
殿门一合，外头的寒气便被隔了去。
阁内燃着浓烈的梅蕊香，却依旧遮不住淳厚绵柔的檀气。
皇后谢清沅正斜倚在铺着狐裘的软榻上，明黄绣祥云的锦被覆着膝。
听见动静，她抬眸搁下手中的信折，唇角微扬，抬手示意：“南枝来了，快坐。”
孟南枝忙上前恭谨地行礼，“臣女南枝，给皇后娘娘请安，娘娘金安。”
“快起来，外头雪寒，仔细冻着。”
谢清沅抬手将她扶起来，目光触及她腕间还戴着自己送她的那串佛珠时，眸色不禁暗了暗。
示意于嬷嬷将一旁温着的茶盏递过来，谢清沅言语关切：“你这段时日，身子可有好些？”
孟南枝双手接过茶盏，姿态恭顺地回道：“蒙娘娘记挂，臣女身子已经大好了。”
谢清沅笑着颔首，指尖拨弄两下手中重新求来的佛珠后，将桌案上的信折递给她。
“看看吧，边疆的情报。”
孟南枝闻言，忙从椅子上站起来俯身道：“臣女不敢。”
谢清沅见状眼睑微阖，语气平静得听不出喜怒，“难道你不想知道归舟他现在如何？”
孟南枝心中微悸，默了几息才抬起头，从她手中接过信折。
里面只有廖廖数字，但内容却直击孟南枝的心灵。
【将军猝悸，遇敌斥候险遭刃，经太医诊治，已无大碍。】
谢归舟，他果真是在遇到敌方斥候时突发心悸了。
见孟南枝拿着信折的指尖颤抖，谢清沅语气温和下来，“洪太医可是你安排去战场的？”
“望娘娘莫怪臣女擅作主张。”
这件事不可能瞒着，毕竟洪太医在离京前，孟南枝曾大张旗鼓地寻过他。
而孟南枝也确实没想瞒着。
孟南枝缓过神来，又看了一眼上面的内容，将信折叠起来，递还给谢清沅。
谢清沅将信折置于桌案，“本宫岂会怪你，归舟这次能够遇险无碍，全赖你嘱托洪太医随行诊治，本宫该谢你才对。”
孟南枝哪敢承她的谢意，“皇后娘娘言重了，将军吉人天相，臣女不过是恰逢其会，略尽绵薄之力罢了。”
“你这孩子，向来通透稳妥。”谢清沅眸光柔润，指尖轻轻拍了拍孟南枝的手背。
宫女捧着白瓷碟上前，碟中糕点嵌着细碎金桂，甜香直钻鼻腔。
于嬷嬷接过来，放到孟南枝面前，“孟夫人，这是娘娘特地叮嘱御膳房为您做的桂花糕。”
孟南枝刚要起身道谢，谢清沅便眉眼慈和地拉住她的手，捻了一块糕点递到她面前，“趁热，快尝尝。”
“多谢娘娘厚爱。”
孟南枝垂眸浅笑，双手接过糕点，却并未入口。
谢清沅端起茶盏轻啜一口，语气忽然转为闲话家常：“本宫记得你打小就喜食桂花，只是归舟他打小就命娇，对桂花最是敏着，但凡沾上一星半点，红疹布满全身不说，还会呼吸困难。”
她说着，目光似淡非淡地扫过孟南枝捏着糕点的手。
那手指微微一顿，随即不动声色地将糕点放回碟中。
谢清沅似没瞧见，又抿了口茶，茶雾漫过她的唇角，语气软和得近乎亲昵，“南枝，你是个通透的，往后若真跟归舟一处过日子，这些旁的喜好，总要多让着他些。”
孟南枝垂着眼，长睫掩住眼底的神色，指尖微蜷，轻声应道：“娘娘教诲的是，臣女明白。”
谢清沅瞧着她的模样，嘴角的笑意又深了些，“不过你也不必委屈自己，女子家的喜好，哪能说忍就忍？归舟虽对桂花敏感，但也不是不能避开，你二人若真有缘分走到一起，这些小事总能寻得法子化解。”
她这话看似体贴，实则暗藏深意。
孟南枝自然听出了其中的试探之意，“娘娘放心，臣女懂得分寸，喜好之事，本就是锦上添花，并非不可或缺。”
谢清沅闻言，眼中闪过满意，但又很快隐没。
她放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，语气中带着几分感慨：“你这般懂事，倒让本宫有些心疼。女子一生，最难得的是找到一个懂自己、护自己的良人。若真有那一天，本宫也希望你能活得自在些。”
孟南枝依旧垂眉敛目，语气恭谨：“娘娘厚爱，臣女铭记于心。”
谢清沅盯着她看了半晌，忽地轻叹一声，“罢了，你且回去歇息吧，这几日天寒，莫要再累着自己。”
孟南枝起身恭敬地行礼，“多谢娘娘关怀，臣女告退。”
待她转身离去，谢清沅的目光久久停留在殿门外，眉宇间浮现出一抹复杂之色。
于嬷嬷见状，低声问道：“娘娘，可是还有什么不妥？”
谢清沅摇了摇头，目光落在那盘未动的桂花糕上，“这孩子太过聪慧，本宫实在是看不出她对归舟到底有几分情意。”
虽说为太子避害，是她。
为弟弟医病避祸，也是她。
可这中间到底有几分利用，几分感激，又有几分情深呢？
于嬷嬷垂首应道：“娘娘，孟夫人行事向来谨慎周全，或许她对将军的情谊，只是藏得深了些。”
谢清沅她端起茶盏，却又放下，指尖轻轻敲击着桌面，发出轻微的声响。
“藏得深，未必是坏事。但若太过理智，反倒失了真心。”
于嬷嬷低声道：“娘娘仁慈，为将军操碎了心。不过依老奴看，孟夫人虽表面沉稳，但对将军也并非全无情意，只是她心中顾虑太多，一时难以表露罢了。”
谢清沅目光深远，“顾虑太多，倒也不是坏事，可这‘情’字，最忌讳权衡利弊。既然母后有意为他们指婚，本宫只盼她能真心待归舟，莫要辜负了他的痴心。”
于嬷嬷见皇后神色复杂，便不再多言，只是默默将桌上的茶盏撤下，换上一杯热茶。
暖阁内一时寂静无声，唯有梅蕊香萦绕鼻尖，衬得气氛愈发幽深。