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  点心铺子的事,楚念并未声张。

  她只是让楚云去寻了个靠谱的铺面,又挑了几个手脚麻利的厨娘,便开始试做各种糕点。

  蛋糕之外,她又翻出记忆里的方子,做了绿豆糕、桂花酥、莲蓉饼。

  每一样都精致小巧,入口即化。

  楚老爷子尝过后,连连点头。

  “这些个点心,比宫里的御膳房做的还要好。”

  楚念笑着给祖父又夹了一块。

  “那祖父可要多吃些,我和姐姐还指着您老人家给把把关呢。”

  楚云在一旁算账,抬头道:“念儿,咱们这铺子若是开起来,光靠卖给寻常百姓,怕是不够本钱。”

  楚念早有打算。

  “姐姐放心,我有法子。”

  次日一早,她便让人将新做的糕点装进精致的食盒里,分成两份。

  一份送去太后宫里,一份送去皇后宫里。

  随食盒附上的,还有一张手写的小笺。

  上面写着:“臣女楚念,近日试做糕点,不知是否合太后娘娘口味,特呈上一二,望娘娘笑纳。”

  太后正在用早膳,看到食盒送来,还有些疑惑。

  “楚县主送来的?”

  身边的嬷嬷打开食盒,一股清甜的香气便飘了出来。

  太后眼睛一亮。

  “这是什么?”

  嬷嬷拿起一块蛋糕,递到太后面前。

  “看着倒像是糕点,只是这模样,老奴从未见过。”

  太后接过,尝了一口。

  松软绵密的口感在舌尖化开,甜而不腻,还带着淡淡的奶香。

  她眼中闪过惊艳。

  “好吃。”

  嬷嬷见太后满意,也松了口气。

  “那老奴这就让人去谢赏。”

  太后摆摆手。

  “不急。”

  她又尝了一块桂花酥,眼中笑意更深。

  “这孩子,倒是有心了。”

  皇后那边,也收到了食盒。

  她本就爱吃甜食,尝过之后,立刻让人去打听楚念的铺子开在哪里。

  宫人回来禀报:“回娘娘,楚县主的铺子还未开张,这些糕点都是她亲手做的。”

  皇后有些意外。

  “亲手做的?”

  她又看了看食盒里剩下的糕点,心中对楚念的好感又添了几分。

  “传话下去,日后楚县主若是有什么糕点送来,都先呈到哀家这里。”

  “是。”

  不出三日,太后和皇后都让人给楚念送了赏赐。

  太后赏了一匣子珍珠,皇后赏了两匹上好的蜀锦。

  楚家上下都惊呆了。

  楚母拉着女儿的手,眼眶都红了。

  “念儿,你这是给咱们楚家挣了大脸面。”

  楚老爷子捋着胡子,满脸欣慰。

  “好,好,咱们楚家的女儿,就是有出息。”

  楚云却有些担心。

  “念儿,宫里的贵人赏识你,这是好事。”

  “可若是咱们的铺子开起来,打着宫里的名号,会不会惹人非议?”

  楚念摇头。

  “姐姐多虑了。”

  “咱们又没说是御用糕点,只是宫里的贵人尝过罢了。”

  “再说,这糕点好不好吃,尝过的人自然知道。”

  楚云想想也是,便不再多言。

  铺子的位置,楚念选在了东街。

  那里是京城最繁华的地段,来往的都是富贵人家。

  铺面不大,但装潢雅致。

  门口挂着一块匾额,上书“云念斋”三个字。

  是楚老爷子亲自题的。

  开张那日,楚念并未大肆宣扬。

  只是在门口摆了几盘糕点,供路人试吃。

  不出一个时辰,铺子门口便围了一圈人。

  “这糕点也太好吃了。”

  “是啊,我活了这么多年,还没吃过这么松软的糕点。”

  “掌柜的,这糕点怎么卖?”

  楚云笑着报价。

  “蛋糕一两银子一块,桂花酥五钱银子一盒,绿豆糕三钱银子一盒。”

  有人倒吸一口凉气。

  “这么贵?”

  楚云不慌不忙。

  “一分价钱一分货,您若是尝过,就知道值不值了。”

  那人犹豫片刻,还是掏了银子。

  “那就来一块蛋糕,一盒桂花酥。”

  楚云麻利地包好,递给他。

  那人拿着糕点走出铺子,刚走几步,便忍不住打开盒子,又尝了一块。

  这一尝,眼睛都亮了。

  他转身又回到铺子门口。

  “再来两盒绿豆糕,我要带回去给家里人尝尝。”

  有了第一个,便有第二个。

  不到半日,铺子里的糕点便卖了个精光。

  楚云看着空空如也的货架,又惊又喜。

  “念儿,咱们这铺子,怕是要火了。”

  楚念笑而不语。

  她知道,这只是开始。

  果然,不出几日,云念斋的名声便在京城传开了。

  不少贵妇小姐都慕名而来。

  有人打听到,这铺子的糕点曾送进宫里,太后和皇后都赞不绝口。

  这一下,云念斋的名头更响了。

  每日一开门,铺子门口便排起长队。

  楚云忙得脚不沾地,却乐在其中。

  楚念则在后厨研究新的糕点方子。

  她从空间里取出一些特殊的食材,试着做了几样新品。

  玫瑰花饼、抹茶酥、芝士蛋挞。

  每一样都别出心裁。

  楚云尝过后,连连称赞。

  “念儿,你这脑子里到底装了多少好东西?”

  楚念笑着捏了捏姐姐的脸。

  “还多着呢。”

  这日傍晚,铺子刚打烊,便有宫里的太监来了。

  “楚县主,太后娘娘有请。”

  楚念心头一动。

  她换了身衣裳,跟着太监进了宫。

  太后正在慈宁宫用晚膳。

  见楚念来了,笑着招手。

  “快过来坐。”

  楚念福身行礼。

  “臣女见过太后娘娘。”

  太后拉着她坐下,又让人添了副碗筷。

  “陪哀家用些。”

  楚念不敢推辞,便坐了下来。

  太后夹了一筷子菜放到她碗里。

  “你送来的那些糕点,哀家很喜欢。”

  “尤其是那个蛋糕,哀家从未吃过。”

  楚念笑着回道:“太后娘娘喜欢就好。”

  “臣女日后还会做些新的糕点,到时再送进宫来。”

  太后满意地点头。

  “你这孩子,倒是有心了。”

  她顿了顿,话锋一转。

  “哀家听闻,你拒了太子的纳妃?”

  楚念心头一紧。

  “是。”

  太后看着她,眼中闪过一丝探究。

  “为何?”

  楚念垂下眼。

  “臣女年纪尚幼,无心婚嫁。”

  太后笑了。

  “你这话,骗得了别人,骗不了哀家。”

  “你心里,是不是有了人选?”

  楚念的手指微微一颤。

  太后叹了口气。

  “罢了,哀家也不逼你。”

  “只是你要记着,这京城水深,处处是坑。”

  “日后行事,需得小心。”

  楚念抬起头,眼中闪过一丝感激。

  “臣女谢太后娘娘教诲。”

  太后摆摆手。

  “行了,你回去吧。”

  “对了,明日哀家要办个小宴,你也来。”

  楚念福身应下。

  “是。”

  出了慈宁宫,夜色已深。

  楚念提着裙摆往宫门走,却在半路上被人拦住。

  来人一身玄衣,正是顾凛渊。

  他站在暗处,眼神幽深。

  “你来宫里,怎么不告诉我?”

  楚念顿住脚步。

  “是太后娘娘召见,我不敢耽搁。”

  顾凛渊走到她面前。

  “太后找你做什么?”

  楚念如实相告。

  顾凛渊听完,眉头微蹙。

  “她问你婚事?”

  楚念点头。

  顾凛渊沉默片刻。

  “你怎么说的?”

  楚念抬起头,对上他的目光。

  “我说我无心婚嫁。”

  顾凛渊的眸色暗了下来。

  “那我呢?”

  楚念别过脸。

  “王爷何必明知故问。”

  顾凛渊忽然伸手,将她拉进怀里。

  “楚念,你别逼我。”

  他的声音很低,带着压抑的情绪。

  楚念的心跳得厉害。

  她想推开他,却发现自己根本使不上力气。

  “王爷,这里是宫里。”

  顾凛渊松开她,退后一步。

  “我知道。”

  他深吸一口气,眼中满是克制。

  “你等我。”

  “等我处理完朝中的事,我便来娶你。”

  楚念没有说话。

  她转身离去,背影消失在夜色里。

  顾凛渊站在原地,许久没有动。

  月光落在他身上,将他的影子拉得很长。