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队伍在京城外三十里的驿站停了下来。
楚念翻身下马，活动了一下僵硬的腰。
连续赶了三天路，她累得不行。
顾凛渊走过来。
“先休息一晚，明天进城。”
楚念点头。
她正要往驿站里走，突然看到顾凛渊身边多了个人。
是个中年男人，穿着暗色长袍，腰间挂着块玉佩。
那玉佩她认识。
是皇宫里才有的东西。
楚念心里一紧。
“他是谁？”
顾凛渊顿了一下。
“父皇派来的人。”
中年男人冲楚念拱手。
“郡主，在下是内务府的李总管。”
楚念眯起眼。
内务府的人，怎么会在这里？
李总管笑了笑。
“皇上听说郡主押送人犯回京，特意让在下来接应。”
楚念看向顾凛渊。
顾凛渊避开了她的目光。
“你先去休息。”
楚念心里涌起一股不安。
但她什么都没说，转身进了驿站。
房间里，楚云已经在等她了。
“阿念，你怎么了？脸色这么难看。”
楚念坐下。
“姐，你说皇上派人来接应，是好事还是坏事？”
楚云想了想。
“应该是好事吧。毕竟咱们立了大功。”
楚念摇头。
“我总觉得不对劲。”
她站起身，走到窗边。
透过窗户，她看到顾凛渊和李总管站在院子里说话。
两人的表情都很严肃。
楚念心里越发不安。
就在这时，王二牛敲门进来。
“郡主，有件事我得跟您说。”
楚念转身。
“什么事？”
王二牛压低声音。
“刚才我听到李总管跟王爷说，京城里现在传得沸沸扬扬，说您勾结羌族，意图谋反。”
楚念脸色一变。
“什么？”
王二牛点头。
“太子在京城散布谣言，说您之前在边关种麦子，是为了给羌族提供粮草。还说您故意放走羌族统领，是为了里应外合。”
楚念冷笑。
“太子这是狗急跳墙了。”
楚云脸色煞白。
“那怎么办？咱们一进京，岂不是要被抓起来？”
楚念沉默了。
她现在终于明白，为什么顾凛渊的表情那么奇怪了。
皇上派人来，不是为了接应她。
是为了监视她。
楚念深吸一口气。
“姐，你别怕。咱们手里有证据，太子翻不了天。”
楚云咬牙。
“可是皇上会信吗？”
楚念没说话。
她也不知道。
夜深了。
楚念躺在床上，翻来覆去睡不着。
她脑子里全是顾凛渊今天的表情。
他避开她的目光。
他让她先去休息。
他和李总管说话时的严肃。
楚念心里涌起一股寒意。
他是不是要弃她自保了？
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
楚念猛地坐起来。
“谁？”
门被推开。
顾凛渊站在门口。
“是我。”
楚念看着他。
“你来干什么？”
顾凛渊走进来，关上门。
“我有话跟你说。”
楚念冷笑。
“说什么？说你要跟我划清界限？”
顾凛渊皱眉。
“你在说什么？”
楚念站起身。
“王二牛都告诉我了。京城里现在传我勾结羌族，意图谋反。”
她看着顾凛渊。
“皇上派李总管来，是为了监视我吧？”
顾凛渊沉默了。
楚念心里一沉。
“你不说话，就是默认了？”
顾凛渊深吸一口气。
“楚念，你听我说。”
楚念摇头。
“我不想听。”
她转身背对着他。
“你走吧。”
顾凛渊走到她身后。
“京城里的局势很复杂。太子在朝堂上有很多人支持他。”
楚念冷笑。
“所以你要弃我自保？”
顾凛渊眉头紧皱。
“我没有要弃你。”
楚念转身看着他。
“那你为什么避开我的目光？为什么让我先去休息？为什么和李总管说话时那么严肃？”
顾凛渊张了张嘴。
“我是为了保护你。”
楚念笑了。
“保护我？怎么保护？跟我划清界限，让我一个人面对太子的污蔑？”
顾凛渊眼中闪过一丝痛苦。
“楚念，你不明白。”
楚念摇头。
“我明白。我明白你是墨王，是皇子，你有你的立场。”
她顿了顿。
“而我只是个罪臣之女。”
顾凛渊猛地抓住她的手。
“你不是罪臣之女！你是我的人！”
楚念挣开他的手。
“是吗？那你为什么不敢在李总管面前护着我？”
顾凛渊沉默了。
楚念心里一片冰凉。
“你走吧。”
顾凛渊看着她。
“楚念。”
楚念转身。
“我累了，想休息。”
顾凛渊站在原地，许久没动。
最终，他叹了口气。
“明天进京后，你跟紧我。”
楚念没说话。
顾凛渊转身离开了。
门关上的那一刻，楚念闭上眼。
眼泪顺着脸颊滑落。
她以为他不一样。
她以为他会一直护着她。
可到头来，他也只是个皇子。
有他的立场，有他的顾虑。
楚念擦掉眼泪。
她不能哭。
她还有家人要保护。
还有冤屈要洗清。
第二天清晨。
队伍重新上路。
楚念骑在马上，面无表情。
顾凛渊几次想跟她说话，都被她避开了。
李总管骑马跟在旁边。
“郡主，皇上很关心您的安危。”
楚念冷笑。
“是吗？那为什么京城里会传我勾结羌族的谣言？”
李总管脸色一变。
“郡主误会了。那些都是太子散布的谣言。”
楚念看着他。
“那皇上为什么不澄清？”
李总管张了张嘴。
“这个……”
楚念转头不再看他。
她心里已经有了答案。
皇上不是不能澄清。
是不想澄清。
他在等。
等她和太子斗个你死我活。
然后他坐收渔翁之利。
楚念握紧缰绳。
她不会让皇上如意的。
队伍进了京城。
街道两旁站满了百姓。
但没有人欢呼。
所有人都用一种奇怪的眼神看着楚念。
有怀疑，有鄙夷，有恐惧。
楚念面无表情地骑着马。
她听到有人小声议论。
“就是她，勾结羌族的女人。”
“听说她在边关种麦子，都是给羌族的。”
“墨王怎么会护着这种人？”
楚念心里一片冰凉。
太子的谣言，已经深入人心了。
队伍到了皇宫门口。
李总管下马。
“郡主，皇上召见。”
楚念翻身下马。
顾凛渊走到她身边。
“我陪你进去。”
楚念看着他。
“不用。”
顾凛渊皱眉。
“楚念。”
楚念转身跟着李总管进了宫门。
顾凛渊站在原地，拳头紧握。
王二牛走过来。
“王爷，郡主她……”
顾凛渊闭上眼。
“她误会我了。”
队伍在京城外三十里的驿站停了下来。
楚念翻身下马，活动了一下僵硬的腰。
连续赶了三天路，她累得不行。
顾凛渊走过来。
“先休息一晚，明天进城。”
楚念点头。
她正要往驿站里走，突然看到顾凛渊身边多了个人。
是个中年男人，穿着暗色长袍，腰间挂着块玉佩。
那玉佩她认识。
是皇宫里才有的东西。
楚念心里一紧。
“他是谁？”
顾凛渊顿了一下。
“父皇派来的人。”
中年男人冲楚念拱手。
“郡主，在下是内务府的李总管。”
楚念眯起眼。
内务府的人，怎么会在这里？
李总管笑了笑。
“皇上听说郡主押送人犯回京，特意让在下来接应。”
楚念看向顾凛渊。
顾凛渊避开了她的目光。
“你先去休息。”
楚念心里涌起一股不安。
但她什么都没说，转身进了驿站。
房间里，楚云已经在等她了。
“阿念，你怎么了？脸色这么难看。”
楚念坐下。
“姐，你说皇上派人来接应，是好事还是坏事？”
楚云想了想。
“应该是好事吧。毕竟咱们立了大功。”
楚念摇头。
“我总觉得不对劲。”
她站起身，走到窗边。
透过窗户，她看到顾凛渊和李总管站在院子里说话。
两人的表情都很严肃。
楚念心里越发不安。
就在这时，王二牛敲门进来。
“郡主，有件事我得跟您说。”
楚念转身。
“什么事？”
王二牛压低声音。
“刚才我听到李总管跟王爷说，京城里现在传得沸沸扬扬，说您勾结羌族，意图谋反。”
楚念脸色一变。
“什么？”
王二牛点头。
“太子在京城散布谣言，说您之前在边关种麦子，是为了给羌族提供粮草。还说您故意放走羌族统领，是为了里应外合。”
楚念冷笑。
“太子这是狗急跳墙了。”
楚云脸色煞白。
“那怎么办？咱们一进京，岂不是要被抓起来？”
楚念沉默了。
她现在终于明白，为什么顾凛渊的表情那么奇怪了。
皇上派人来，不是为了接应她。
是为了监视她。
楚念深吸一口气。
“姐，你别怕。咱们手里有证据，太子翻不了天。”
楚云咬牙。
“可是皇上会信吗？”
楚念没说话。
她也不知道。
夜深了。
楚念躺在床上，翻来覆去睡不着。
她脑子里全是顾凛渊今天的表情。
他避开她的目光。
他让她先去休息。
他和李总管说话时的严肃。
楚念心里涌起一股寒意。
他是不是要弃她自保了？
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
楚念猛地坐起来。
“谁？”
门被推开。
顾凛渊站在门口。
“是我。”
楚念看着他。
“你来干什么？”
顾凛渊走进来，关上门。
“我有话跟你说。”
楚念冷笑。
“说什么？说你要跟我划清界限？”
顾凛渊皱眉。
“你在说什么？”
楚念站起身。
“王二牛都告诉我了。京城里现在传我勾结羌族，意图谋反。”
她看着顾凛渊。
“皇上派李总管来，是为了监视我吧？”
顾凛渊沉默了。
楚念心里一沉。
“你不说话，就是默认了？”
顾凛渊深吸一口气。
“楚念，你听我说。”
楚念摇头。
“我不想听。”
她转身背对着他。
“你走吧。”
顾凛渊走到她身后。
“京城里的局势很复杂。太子在朝堂上有很多人支持他。”
楚念冷笑。
“所以你要弃我自保？”
顾凛渊眉头紧皱。
“我没有要弃你。”
楚念转身看着他。
“那你为什么避开我的目光？为什么让我先去休息？为什么和李总管说话时那么严肃？”
顾凛渊张了张嘴。
“我是为了保护你。”
楚念笑了。
“保护我？怎么保护？跟我划清界限，让我一个人面对太子的污蔑？”
顾凛渊眼中闪过一丝痛苦。
“楚念，你不明白。”
楚念摇头。
“我明白。我明白你是墨王，是皇子，你有你的立场。”
她顿了顿。
“而我只是个罪臣之女。”
顾凛渊猛地抓住她的手。
“你不是罪臣之女！你是我的人！”
楚念挣开他的手。
“是吗？那你为什么不敢在李总管面前护着我？”
顾凛渊沉默了。
楚念心里一片冰凉。
“你走吧。”
顾凛渊看着她。
“楚念。”
楚念转身。
“我累了，想休息。”
顾凛渊站在原地，许久没动。
最终，他叹了口气。
“明天进京后，你跟紧我。”
楚念没说话。
顾凛渊转身离开了。
门关上的那一刻，楚念闭上眼。
眼泪顺着脸颊滑落。
她以为他不一样。
她以为他会一直护着她。
可到头来，他也只是个皇子。
有他的立场，有他的顾虑。
楚念擦掉眼泪。
她不能哭。
她还有家人要保护。
还有冤屈要洗清。
第二天清晨。
队伍重新上路。
楚念骑在马上，面无表情。
顾凛渊几次想跟她说话，都被她避开了。
李总管骑马跟在旁边。
“郡主，皇上很关心您的安危。”
楚念冷笑。
“是吗？那为什么京城里会传我勾结羌族的谣言？”
李总管脸色一变。
“郡主误会了。那些都是太子散布的谣言。”
楚念看着他。
“那皇上为什么不澄清？”
李总管张了张嘴。
“这个……”
楚念转头不再看他。
她心里已经有了答案。
皇上不是不能澄清。
是不想澄清。
他在等。
等她和太子斗个你死我活。
然后他坐收渔翁之利。
楚念握紧缰绳。
她不会让皇上如意的。
队伍进了京城。
街道两旁站满了百姓。
但没有人欢呼。
所有人都用一种奇怪的眼神看着楚念。
有怀疑，有鄙夷，有恐惧。
楚念面无表情地骑着马。
她听到有人小声议论。
“就是她，勾结羌族的女人。”
“听说她在边关种麦子，都是给羌族的。”
“墨王怎么会护着这种人？”
楚念心里一片冰凉。
太子的谣言，已经深入人心了。
队伍到了皇宫门口。
李总管下马。
“郡主，皇上召见。”
楚念翻身下马。
顾凛渊走到她身边。
“我陪你进去。”
楚念看着他。
“不用。”
顾凛渊皱眉。
“楚念。”
楚念转身跟着李总管进了宫门。
顾凛渊站在原地，拳头紧握。
王二牛走过来。
“王爷，郡主她……”
顾凛渊闭上眼。
“她误会我了。”