泉州港的码头边，日头正毒，晒得青石板发烫，海风卷着咸腥气，吹不散码头上的喧嚣。
林狗剩赤着膊，古铜色的脊梁上沁着密密麻麻的汗珠，肩上扛着半人高的麻布包，里面是南洋运来的香料，重逾百斤。
他弓着腰，步子沉稳地在码头的人流中穿梭，粗布裤子磨得发亮，脚上的草鞋早已破了洞，脚趾头露在外面，沾着黑泥与沙砾，每走一步，草鞋与石板摩擦，便发出细碎的声响。
今年二十八岁的林狗剩，是泉州城东林家村的汉子，生得高大壮实，臂膀上腱子肉隆起，一看便是常年干苦力的模样，可这般好身板，却依旧是个光棍汉。
不是他不想娶，是家里实在穷，穷到连一口饱饭都难吃上，哪有银子说亲娶媳妇？
老林家是村里最穷的人家，爹娘皆是老实巴交的农民，一辈子守着林家村，却连一分薄田都没有，家里兄弟姊妹五个，林狗剩是老大，下面还有三个弟弟一个妹妹，最小的妹妹才八岁，正是长身体的时候。
在泉州，山多田少，一寸田地一寸金，村里的田地都攥在地主手里，无田可种的农户，只能给地主做佃户，可佃户的活计也不是人人都能抢到——泉州人口稠密，没地的汉子多如牛毛，地主家的几亩薄田，根本不够分，林狗剩能抢到的活计，不过是农忙时给地主插秧收割，忙活一季，换来的粮食也就够家里吃个把月。
其余的日子，他便泡在泉州港的码头上做帮工，扛大包、搬货物，干的都是最苦最累的活，挣的是血汗钱，一文一文攒着，养活一家老小。
从小到大，林狗剩就没穿过一双像样的鞋子，春夏秋冬，皆是草鞋，草鞋磨破了，便自己用稻草再编一双；身上的衣服，永远是爹穿旧了的粗布褂子，娘改一改给他穿，领口磨破了，袖口打了补丁，洗得发白，等他穿得实在不能穿了，还要拆了补补，传给下面的弟弟。
弟弟们的衣服，也皆是这般新旧交替，一家人的日子，过得紧巴巴，顿顿都是稀粥配咸菜，只有逢年过节，才能吃上一口糙米饭，连个鸡蛋都算是稀罕物。
爹娘年事已高，身子骨本就弱，常年劳作加上吃不饱，更是百病缠身，却舍不得花钱抓药，只能硬扛着；弟弟们正是长身体的年纪，却个个面黄肌瘦，妹妹的头发枯黄，像一把稻草，林狗剩看在眼里，疼在心里，只恨自己没本事，让家人跟着受苦。
他是家里的长子，自小便被爹娘教导，要撑起这个家，所以从十五岁起，他便跟着村里的汉子来码头扛活，这一干，就是十三个年头，肩膀上被扛包磨出的厚茧，结了一层又一层。
前些时候，镇国公李骜派李景隆、徐增寿开拓美洲，实业局也曾在泉州港招工，开出的待遇丰厚得让林狗剩红了眼——分田、发工钱、管吃住，还能挣大钱。
那个时候他心动得彻夜难眠，想着若是去了美洲，挣了银子，便能给爹娘抓药，让弟弟妹妹吃饱穿暖，还能攒钱娶媳妇，可转念一想，爹娘年迈，身边离不得人，弟弟妹妹又还小，若是他走了，这个家便塌了，终究是狠不下心，只能看着同村的汉子登船远去，心中满是遗憾与不甘。
后来听说那些去了美洲的汉子，真的挣了大钱，还寄了银子回家，盖了新房，娶了媳妇，林狗剩更是悔得肠子都青了，只恨自己身不由己。
自那以后，他便日日盼着，盼着实业局能再招工，盼着能有一个改变命运的机会，可这机会，一等就是现在。
这日，林狗剩扛完最后一包货，领了当日的工钱，攥着那几文铜钱，正准备去集市买些糙米回家，却见码头旁的空地上围了黑压压的一片人，锣鼓声、吆喝声此起彼伏，挤得水泄不通。
他心中好奇，便挤了进去，只见数座高大的凉棚立在空地上，棚前立着一人高的木牌，用朱砂写着大大的招工告示，落款是“大明实业局”，字大如斗，格外醒目。
林狗剩不识字，却听身旁的人念着告示上的内容，一字一句，都像重锤般砸在他的心上：“赴东鲲岛拓荒，分良田三十亩，免税六年；青壮劳力每日工钱二十文，管吃管住；家眷随行，每月补米粮二石；孩童免学费读书；实业局统一安排船只，发放金鸡纳霜、干粮……”
东鲲岛！
林狗剩心里咯噔一下，他听码头的老船工说过，这东鲲岛就在泉州的海对面，乘船不过数日便到，比那远在天边的美洲，近得如同隔壁村落！
身旁的人越念越细，林狗剩听得心潮澎湃，浑身的血液都沸腾了。
三十亩良田！免税六年！每日二十文工钱！管吃管住！这些待遇，于他而言，简直是天上掉下来的馅饼！
他这辈子，最大的心愿就是能有一亩自己的田，不用再给地主做牛做马，不用再抢活计，而现在，实业局竟直接分三十亩！
还有工钱，每日二十文，一个月就是六百文，比他在码头扛活挣的还多，而且管吃管住，挣的银子能尽数攒下来！
他想起家里的爹娘，若是去了东鲲，爹娘便能吃上饱饭，有钱抓药，安享晚年；想起弟弟们，能有新衣服穿，能吃饱饭，还能读书；想起自己，二十八岁的光棍汉，若是在东鲲好好干，攒下银子，便能娶上媳妇，撑起一个属于自己的家；想起妹妹，能穿上漂亮的花衣服，能读书识字，不用再像村里的其他姑娘一样，小小年纪便嫁人生子，一辈子受苦。
这是机会！这是他改变命运的最后机会！也是让一家人过上好日子的唯一机会！
林狗剩攥紧了拳头，指节泛白，眼中满是激动的光芒，恨不得立刻冲到招工桌前报名，可身旁传来的议论与质疑，却像一盆冷水，兜头浇下，让他瞬间冷静下来，心中生出几分犹豫。
“东鲲岛？那不是蛮夷之地吗？听说那里瘴气横生，去了就会染上疟疾，无药可治！”一个老汉摇着头，满脸的忌惮。
“可不是嘛！还有那些土著蛮子，听说生得凶神恶煞，茹毛饮血，专杀汉人！去了那里，怕是连命都保不住！”一个挑着担子的货郎接话，声音里满是恐惧。
“实业局虽是口碑好，可那东鲲岛太偏了，荒无人烟，万一出点事，叫天天不应，叫地地不灵！还是老老实实待在泉州吧，好歹能活条命！”
议论声此起彼伏，有心动的，有犹豫的，也有直接拒绝的，那些关于东鲲岛的可怕传言，像一根根刺，扎在林狗剩的心上。
他不怕苦，不怕累，在码头扛活十三年，什么苦没吃过，什么罪没受过，可他怕的是，自己若是出了意外，死在东鲲岛，家里的爹娘、弟弟妹妹，便无人照料，那这个家，就真的完了。
他想起爹娘年迈的身影，想起弟弟妹妹期盼的眼神，脚步顿住了，原本激动的心，沉了下来，眉头紧锁，攥着工钱的手，微微颤抖。
去，还是不去？这个问题，在他的脑海中反复盘旋，让他左右为难。
去，怕丢了性命，害了家人；不去，便错失了这唯一的机会，一家人一辈子都要过着吃不饱穿不暖的苦日子，自己也永远是个穷光棍，看着家人跟着自己受苦。
林狗剩站在人群中，怔怔地看着那招工告示，阳光晒在他的脸上，却感受不到一丝暖意，心中的纠结与挣扎，让他喘不过气。
他转身挤出人群，漫无目的地走在码头上，脚下的草鞋磨着脚趾，生疼，可他却浑然不觉。
走到码头的拐角处，他看到了发小周狗子，周狗子也是林家村的汉子，比他小两岁，也是无田无地，靠着在码头搬鱼为生，日子过得同样清苦，也是个光棍汉。
周狗子见他愁眉苦脸的模样，便拉着他坐在码头的石阶上，递给他一个粗瓷碗，里面盛着凉掉的稀粥：“狗剩，咋了？看你这模样，像是有啥心事。”
林狗剩接过粥碗，却没心思喝，将实业局招工去东鲲的事，还有自己的纠结，一股脑儿说了出来，末了，重重地叹了口气：“狗子，这是我这辈子唯一的机会，可我怕啊，怕去了东鲲，丢了性命，爹娘弟弟妹妹就没人管了。”
周狗子听完，沉默了片刻，扒拉了一口粥，抬起头，看着林狗剩，沉声道：“狗剩，我也去看了招工告示，也听到了那些传言，可你想想，实业局是什么样的？这些年，实业局在泉州建船厂、开工坊、招工，哪一次不是说到做到？开出的待遇，哪一次少给了？那些去船厂做工的，去美洲的，哪个不是挣了银子，过上了好日子？”
他顿了顿，又道：“再说了，镇国公是什么人？那是为百姓着想的好官，开拓东鲲，是朝廷的大事，实业局既然敢招工，定然是做好了万全的准备，那瘴气，定然有法子防，不然实业局也不会发放金鸡纳霜；那些土著蛮子，朝廷定然会派水师保护，咱们去了，有水师照着，还怕什么？”
“你想想，咱们这辈子，就这样了吗？在码头扛活，干到死，也挣不到一亩田，娶不上媳妇，家人跟着咱们一辈子受苦。东鲲岛就在海对面，不远，实业局给分田、发工钱、管吃住，这是多大的恩典？若是错过了这次机会，咱们这辈子，就真的没指望了！”
林狗剩赤着膊，古铜色的脊梁上沁着密密麻麻的汗珠，肩上扛着半人高的麻布包，里面是南洋运来的香料，重逾百斤。
他弓着腰，步子沉稳地在码头的人流中穿梭，粗布裤子磨得发亮，脚上的草鞋早已破了洞，脚趾头露在外面，沾着黑泥与沙砾，每走一步，草鞋与石板摩擦，便发出细碎的声响。
今年二十八岁的林狗剩，是泉州城东林家村的汉子，生得高大壮实，臂膀上腱子肉隆起，一看便是常年干苦力的模样，可这般好身板，却依旧是个光棍汉。
不是他不想娶，是家里实在穷，穷到连一口饱饭都难吃上，哪有银子说亲娶媳妇？
老林家是村里最穷的人家，爹娘皆是老实巴交的农民，一辈子守着林家村，却连一分薄田都没有，家里兄弟姊妹五个，林狗剩是老大，下面还有三个弟弟一个妹妹，最小的妹妹才八岁，正是长身体的时候。
在泉州，山多田少，一寸田地一寸金，村里的田地都攥在地主手里，无田可种的农户，只能给地主做佃户，可佃户的活计也不是人人都能抢到——泉州人口稠密，没地的汉子多如牛毛，地主家的几亩薄田，根本不够分，林狗剩能抢到的活计，不过是农忙时给地主插秧收割，忙活一季，换来的粮食也就够家里吃个把月。
其余的日子，他便泡在泉州港的码头上做帮工，扛大包、搬货物，干的都是最苦最累的活，挣的是血汗钱，一文一文攒着，养活一家老小。
从小到大，林狗剩就没穿过一双像样的鞋子，春夏秋冬，皆是草鞋，草鞋磨破了，便自己用稻草再编一双；身上的衣服，永远是爹穿旧了的粗布褂子，娘改一改给他穿，领口磨破了，袖口打了补丁，洗得发白，等他穿得实在不能穿了，还要拆了补补，传给下面的弟弟。
弟弟们的衣服，也皆是这般新旧交替，一家人的日子，过得紧巴巴，顿顿都是稀粥配咸菜，只有逢年过节，才能吃上一口糙米饭，连个鸡蛋都算是稀罕物。
爹娘年事已高，身子骨本就弱，常年劳作加上吃不饱，更是百病缠身，却舍不得花钱抓药，只能硬扛着；弟弟们正是长身体的年纪，却个个面黄肌瘦，妹妹的头发枯黄，像一把稻草，林狗剩看在眼里，疼在心里，只恨自己没本事，让家人跟着受苦。
他是家里的长子，自小便被爹娘教导，要撑起这个家，所以从十五岁起，他便跟着村里的汉子来码头扛活，这一干，就是十三个年头，肩膀上被扛包磨出的厚茧，结了一层又一层。
前些时候，镇国公李骜派李景隆、徐增寿开拓美洲，实业局也曾在泉州港招工，开出的待遇丰厚得让林狗剩红了眼——分田、发工钱、管吃住，还能挣大钱。
那个时候他心动得彻夜难眠，想着若是去了美洲，挣了银子，便能给爹娘抓药，让弟弟妹妹吃饱穿暖，还能攒钱娶媳妇，可转念一想，爹娘年迈，身边离不得人，弟弟妹妹又还小，若是他走了，这个家便塌了，终究是狠不下心，只能看着同村的汉子登船远去，心中满是遗憾与不甘。
后来听说那些去了美洲的汉子，真的挣了大钱，还寄了银子回家，盖了新房，娶了媳妇，林狗剩更是悔得肠子都青了，只恨自己身不由己。
自那以后，他便日日盼着，盼着实业局能再招工，盼着能有一个改变命运的机会，可这机会，一等就是现在。
这日，林狗剩扛完最后一包货，领了当日的工钱，攥着那几文铜钱，正准备去集市买些糙米回家，却见码头旁的空地上围了黑压压的一片人，锣鼓声、吆喝声此起彼伏，挤得水泄不通。
他心中好奇，便挤了进去，只见数座高大的凉棚立在空地上，棚前立着一人高的木牌，用朱砂写着大大的招工告示，落款是“大明实业局”，字大如斗，格外醒目。
林狗剩不识字，却听身旁的人念着告示上的内容，一字一句，都像重锤般砸在他的心上：“赴东鲲岛拓荒，分良田三十亩，免税六年；青壮劳力每日工钱二十文，管吃管住；家眷随行，每月补米粮二石；孩童免学费读书；实业局统一安排船只，发放金鸡纳霜、干粮……”
东鲲岛！
林狗剩心里咯噔一下，他听码头的老船工说过，这东鲲岛就在泉州的海对面，乘船不过数日便到，比那远在天边的美洲，近得如同隔壁村落！
身旁的人越念越细，林狗剩听得心潮澎湃，浑身的血液都沸腾了。
三十亩良田！免税六年！每日二十文工钱！管吃管住！这些待遇，于他而言，简直是天上掉下来的馅饼！
他这辈子，最大的心愿就是能有一亩自己的田，不用再给地主做牛做马，不用再抢活计，而现在，实业局竟直接分三十亩！
还有工钱，每日二十文，一个月就是六百文，比他在码头扛活挣的还多，而且管吃管住，挣的银子能尽数攒下来！
他想起家里的爹娘，若是去了东鲲，爹娘便能吃上饱饭，有钱抓药，安享晚年；想起弟弟们，能有新衣服穿，能吃饱饭，还能读书；想起自己，二十八岁的光棍汉，若是在东鲲好好干，攒下银子，便能娶上媳妇，撑起一个属于自己的家；想起妹妹，能穿上漂亮的花衣服，能读书识字，不用再像村里的其他姑娘一样，小小年纪便嫁人生子，一辈子受苦。
这是机会！这是他改变命运的最后机会！也是让一家人过上好日子的唯一机会！
林狗剩攥紧了拳头，指节泛白，眼中满是激动的光芒，恨不得立刻冲到招工桌前报名，可身旁传来的议论与质疑，却像一盆冷水，兜头浇下，让他瞬间冷静下来，心中生出几分犹豫。
“东鲲岛？那不是蛮夷之地吗？听说那里瘴气横生，去了就会染上疟疾，无药可治！”一个老汉摇着头，满脸的忌惮。
“可不是嘛！还有那些土著蛮子，听说生得凶神恶煞，茹毛饮血，专杀汉人！去了那里，怕是连命都保不住！”一个挑着担子的货郎接话，声音里满是恐惧。
“实业局虽是口碑好，可那东鲲岛太偏了，荒无人烟，万一出点事，叫天天不应，叫地地不灵！还是老老实实待在泉州吧，好歹能活条命！”
议论声此起彼伏，有心动的，有犹豫的，也有直接拒绝的，那些关于东鲲岛的可怕传言，像一根根刺，扎在林狗剩的心上。
他不怕苦，不怕累，在码头扛活十三年，什么苦没吃过，什么罪没受过，可他怕的是，自己若是出了意外，死在东鲲岛，家里的爹娘、弟弟妹妹，便无人照料，那这个家，就真的完了。
他想起爹娘年迈的身影，想起弟弟妹妹期盼的眼神，脚步顿住了，原本激动的心，沉了下来，眉头紧锁，攥着工钱的手，微微颤抖。
去，还是不去？这个问题，在他的脑海中反复盘旋，让他左右为难。
去，怕丢了性命，害了家人；不去，便错失了这唯一的机会，一家人一辈子都要过着吃不饱穿不暖的苦日子，自己也永远是个穷光棍，看着家人跟着自己受苦。
林狗剩站在人群中，怔怔地看着那招工告示，阳光晒在他的脸上，却感受不到一丝暖意，心中的纠结与挣扎，让他喘不过气。
他转身挤出人群，漫无目的地走在码头上，脚下的草鞋磨着脚趾，生疼，可他却浑然不觉。
走到码头的拐角处，他看到了发小周狗子，周狗子也是林家村的汉子，比他小两岁，也是无田无地，靠着在码头搬鱼为生，日子过得同样清苦，也是个光棍汉。
周狗子见他愁眉苦脸的模样，便拉着他坐在码头的石阶上，递给他一个粗瓷碗，里面盛着凉掉的稀粥：“狗剩，咋了？看你这模样，像是有啥心事。”
林狗剩接过粥碗，却没心思喝，将实业局招工去东鲲的事，还有自己的纠结，一股脑儿说了出来，末了，重重地叹了口气：“狗子，这是我这辈子唯一的机会，可我怕啊，怕去了东鲲，丢了性命，爹娘弟弟妹妹就没人管了。”
周狗子听完，沉默了片刻，扒拉了一口粥，抬起头，看着林狗剩，沉声道：“狗剩，我也去看了招工告示，也听到了那些传言，可你想想，实业局是什么样的？这些年，实业局在泉州建船厂、开工坊、招工，哪一次不是说到做到？开出的待遇，哪一次少给了？那些去船厂做工的，去美洲的，哪个不是挣了银子，过上了好日子？”
他顿了顿，又道：“再说了，镇国公是什么人？那是为百姓着想的好官，开拓东鲲，是朝廷的大事，实业局既然敢招工，定然是做好了万全的准备，那瘴气，定然有法子防，不然实业局也不会发放金鸡纳霜；那些土著蛮子，朝廷定然会派水师保护，咱们去了，有水师照着，还怕什么？”
“你想想，咱们这辈子，就这样了吗？在码头扛活，干到死，也挣不到一亩田，娶不上媳妇，家人跟着咱们一辈子受苦。东鲲岛就在海对面，不远，实业局给分田、发工钱、管吃住，这是多大的恩典？若是错过了这次机会，咱们这辈子，就真的没指望了！”