舰队犁开碧波，向着那片未知的海域进发。
镇海号的甲板上，海风鼓荡着李万年的玄色大氅，发出猎猎的声响。
他没有穿戴那身沉重的帅铠，只着一身方便行动的常服，腰间挂着一把剑，整个人透着一股闲庭信步的从容。
张静姝站在他身侧不远处，一身淡紫色的劲装勾勒出她窈窕而又不失英气的身段。
她第一次以这样的身份，站在这样一艘巨舰的船头，与一个男人并肩眺望无垠的大海。
海风吹拂着她的发梢，也吹乱了她的心。
码头上那些百姓炙热的目光，甲板上将士们崇敬的眼神，以及身边这个男人身上散发出的，那种仿佛能将天地都踩在脚下的气魄，都让她感到一种前所未有的震撼与……心安。
“怕吗？”李万年没有回头，声音平淡地传来。
“啊？”张静姝愣了一下，随即反应过来，摇了摇头，“不怕。”
“是不怕，还是不敢怕？”李万年转过头，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
张静姝的脸颊微微一热，她迎上李万年的目光，那双眼睛深邃得像是要把人的灵魂都吸进去。
她鼓起勇气，认真地说道：
“起初有些……紧张。”
“但现在，站在这里，看着我们的船队，看着侯爷您，便什么都不怕了。”
这话说得坦诚，带着几分小女儿家的依赖，却又不显矫揉造作。
李万年笑了笑，没再继续这个话题，转而指着前方那片在阳光下波光粼粼的海面：
“看到那片海了吗？”
“它很美，也很危险。它能孕育生命，也能吞噬一切。”
“我们要做的事，就是给它立下规矩。”
“给海立规矩？”张静姝喃喃自语，觉得这个说法既新鲜又霸道。
“对。”李万年点头，“让我们的船，能去任何想去的地方。让我们的货物，能卖到天涯海角。让这片海，只为我们所用。这，就是规矩。”
他说话的语气很平淡，却让张静姝听得心潮澎湃。
这个男人，他的眼光，早已越过了小小的燕地七郡，越过了大晏的疆土，投向了这片更为广阔的蔚蓝。
“侯爷！侯爷！您快看！”
一个咋咋呼呼的声音打断了两人的交谈。
新兵蛋子慕定川扶着船舷，脸色煞白，一手捂着嘴，一手指着远处的海面，眼中却满是兴奋。
“什么事大惊小怪的？”李二牛走过去，蒲扇般的大手在他后脑勺上拍了一下，“刚吐完就有力气了？”
慕定川被拍得一个趔趄，却顾不上抱怨，指着远处喊道：
“海豚！好多海豚！它们在跟着我们的船！”
众人顺着他指的方向看去，果然看到一群灰色的海豚跃出水面，在舰队两侧追逐嬉戏，划出一道道优美的弧线。
这番景象，让船上许多第一次见到这一幕的北地士兵都发出了惊奇的呼声。
就连那些久在海上的老水手，也露出了会心的笑容。
紧张肃杀的气氛，被这群海洋的精灵冲淡了不少。
“没出息的样子。”
李万年嘴上斥了一句，脸上却也带着笑意。
他看向慕定川，这小子在军营里被林默操练了几天，人黑了也瘦了，但那股子桀骜不驯的劲儿被磨掉了不少，眼神里多了几分坚毅。
“报告侯爷！”
林默快步走来，神情严肃，
“前方即将进入‘鬼愁礁’海域，此处暗礁密布，水道狭窄，且常有海雾，是否减速慢行？”
“鬼愁礁？”李万年挑了挑眉，这个名字倒是挺形象。
张静姝立刻上前一步，从怀中取出一卷海图，在甲板上展开，指着上面一处标记着红色叉号的区域：
“侯爷，这里就是鬼愁礁。”
“根据我们搜集到的情报，这条新航线最大的风险就在此处。”
“寻常商船，若无熟悉水路的老船工领航，极易触礁沉没。”
李万年俯身看去，只见图上那片海域犬牙交错，水道如同迷宫般复杂。
他点了点头，对林默下令：
“传令下去，舰队收缩阵型，呈一字长蛇阵，由镇海号领航。”
“所有巡哨船打开弩窗，弓弩手戒备。”
“另外，让公输大师他们，给那十门‘神威将军’，都填上弹药。”
“填弹？”林默一愣。
“对，填开花弹。”李万年的声音很平静。
众人心中皆是一凛。
还未见敌踪，便直接准备动用这等大杀器，侯爷是不是太过谨慎了？
还是说，侯爷早就已经得到了他们所不知道的消息？
虽然心中疑惑。
但军令如山。
林默不敢多问，立刻传令下去。
舰队缓缓驶入鬼愁礁海域。
周围的景象陡然一变，嶙峋的黑色礁石从海中突兀地冒出，形状千奇百怪，如同远古巨兽的獠牙。
海面上不知何时升起了淡淡的薄雾，能见度迅速降低，气氛也变得压抑起来。
船上的士兵们停止了说笑，一个个握紧了手中的兵器，警惕地扫视着四周。
“这鬼地方，看得人心里发毛。”李二牛嘀咕了一句，握着鬼头刀的手紧了紧。
时间一点点过去，舰队在狭窄的水道中穿行，除了呼啸的海风和拍打礁石的浪涛声，四周一片死寂。
就在众人以为只是虚惊一场，即将穿过这片海域时，异变陡生！
“呜——”
一声尖锐刺耳的螺号声，从左前方的浓雾中猛地响起，仿佛鬼哭狼嚎。
紧接着，右后方，正前方，几乎是同一时间，四面八方都响起了回应的螺号声！
“敌袭！”
林默的怒吼声响彻甲板。
话音未落，只见两侧的浓雾中，猛地冲出数十艘体型不大，却异常灵活的黑色快船！
这些船如同水中的毒蛇，借助礁石的掩护，以惊人的速度向着李万年的舰队包抄而来。
船上的海盗一个个袒胸露背，面目狰狞，手中挥舞着各式各样的兵器，发出野兽般的嚎叫。
“哈哈哈！北边来的肥羊，落进爷爷的口袋里了！”
“兄弟们，冲啊！男的剁碎了喂鱼，女的留下给大当家享用！”
污言秽语伴随着漫天的箭雨，向着舰队倾泻而来。
“举盾！反击！”
林默临危不乱，大声指挥着。
狼牙巡哨船上的士兵们迅速反应，举起早就准备好的大盾，组成龟甲阵，将箭雨挡在外面。同时，船上的床弩和弓弩手也开始向外还击。
一时间，箭矢破空之声不绝于耳，惨叫声、呐喊声混杂在一起。
“侯爷，是‘鬼手’的人！”
一名从黑鲨帮收编过来的老海盗脸色煞白地喊道，
“他们的头儿叫魏无涯，不属于东海十三坞，但却绝对是一个非常难缠的家伙！他们对鬼愁礁了如指掌，最擅长用浓雾和暗礁打埋伏！”
“慌什么！”李万年冷哼一声，脸上没有丝毫波澜。
他站在船头，任凭海风吹拂，目光锐利如鹰，扫视着整个战场。
他的【鹰眼】在持续的耕耘后，已经升到了lv2。
而在2级的【鹰眼】技能的加持下，浓雾在他眼中的遮蔽效果倒是比常人轻了不少。
他能看到，敌人的船只数量远不止眼前这数十艘。
在更远处的礁石群后，还隐藏着一支规模更大的主力船队，显然是准备等他们阵脚一乱，再发动致命一击。
这是一个精心布置的口袋阵。
换做任何一支普通的舰队，此刻恐怕都已陷入绝望。
但可惜，李万年早就已经得到了消息，有备而来。
他转头看向身旁的张静姝，发现她虽然脸色有些发白，紧紧握着船舷的指节也有些泛白，但眼神中却没有多少恐惧，更多的是一种紧张和好奇。
“怕了？”他又问了一遍。
张静姝深吸一口气，摇了摇头，目光却紧紧盯着远处厮杀的战场：“他们……有多少人？”
“藏起来的加起来，大概三千人左右。算是一股不小的势力了。”李万年语气轻松得像是在谈论天气。
他再次转过头，看向炮位上早已准备就绪的公输彻和葛玄，声音不大，却清晰地传遍了整个甲板。
“公输大师，葛道长。”
“在！”两人齐声应道。
“左前方，方位角三十，距离三百步，三号开花弹，一发，给他们点个灯。”
“右后方，方位角一百二十，距离三百五十步，五号开花弹，一发，让他们也暖和暖和。”
李万年没有用任何测量工具，仅凭一双肉眼，便精准地报出了两个隐藏在浓雾中的海盗指挥船的坐标。
公输彻和葛玄虽然心中惊疑，但出于对李万年的绝对信任，没有丝毫犹豫。
“遵命！”
两名炮手迅速根据指令，调整着黑洞洞的炮口。
“开炮！”
随着葛玄一声令下，两名负责点火的士兵将手中的火把猛地戳向引信。
“轰！轰！”
两声前所未有的巨大轰鸣，瞬间压过了战场上所有的声音！
镇海号巨大的船身都为之一震。甲板上的众人只觉得耳中嗡嗡作响，心脏都仿佛被重锤狠狠砸了一下。
慕定川更是吓得一屁股坐在地上，脸色比刚才吐的时候还要难看。
两颗拖着淡淡青烟的黑色铁球，以肉眼难以捕捉的速度，呼啸着划破长空，精准地落入了李万年所说的两个方位。
下一瞬，两团巨大的火球，在浓雾中猛地爆开！
炙热的火光如同两轮小太阳，瞬间驱散了周围的浓雾。
无数烧得焦黑的木板、残破的船帆，以及被撕碎的肢体，被狂暴的冲击波抛向半空中，如下了一场血腥的暴雨。
原本还在狂妄叫嚣的海盗，像是被施了定身法一般，所有的声音戛然而止。
整个战场，陷入了一片诡异的死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那两处被火光映得通红的海面，看着那两艘本应是海盗指挥船的位置，此刻只剩下熊熊燃烧的残骸。
“这……这是什么？”
“天雷！是天雷啊！”
“神仙显灵了！”
短暂的死寂后，海盗阵中爆发出惊恐到极点的尖叫。
他们哪里见过这等超出认知范围的武器？
在他们看来，这根本不是凡人能够拥有的力量。
李万年负手而立，看着远处乱作一团的海盗，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。
他转头看向早已被惊得说不出话来的张静姝，微微一笑。
“现在，剪彩正式开始。”
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两发开花弹带来的震撼，是毁灭性的。
它不仅摧毁了两艘海盗的指挥船，更彻底击溃了“鬼手”海盗们的心理防线。
在他们眼中，那不再是武器，而是来自九天的神罚。
“稳住！都给老子稳住！”
一艘最大的海盗旗舰上，一个满脸横肉，独眼的壮汉挥舞着鬼头刀，声嘶力竭地咆哮着。
他正是“鬼手”的大当家，魏无涯。
“不过是些会炸的铁疙瘩！他们人少！冲上去！把他们的船夺过来！”
魏无涯久经战阵，心性远比普通海盗坚韧。
他强压下心中的惊惧，试图重整阵型。
他看得很清楚，对方只有一艘大船能发出那种“天雷”，只要集中兵力冲上去，进行贴身肉搏，他们依旧有胜算！
“杀啊！”
在金银和死亡的刺激下，一部分悍不畏死的海盗红着眼，再次划动船桨，疯了一般地冲向镇海号。
“想近身？”李万年冷笑一声，“林默！”
“末将在！”
“让他们见识一下，什么叫狼牙。”
“遵命！”
林默抽出腰刀，向前猛地一挥，吼声如雷：
“狼牙舰队，变阵！两翼包抄！给老子撞沉他们！”
“吼！”
二十艘原本还在防御的狼牙巡哨船，瞬间如同苏醒的猛兽。
船上的士兵们收起盾牌，奋力划桨。
黑色的船身在海面上划出凌厉的弧线，船头的青铜撞角在水中破开白浪，闪烁着致命的寒光。
一场近代化海军对传统海盗的降维打击，就此展开。
“砰！”
一艘狼牙船加速到极致，狠狠地撞在一艘海盗快船的侧舷。
那艘看似灵活的快船，在坚固的撞角面前，脆弱得如同纸糊。
伴随着令人牙酸的木板碎裂声，海盗船的船身被直接撞出一个巨大的窟窿，海水疯狂涌入，船上的海盗如下饺子一般掉进海里。
狼牙船毫不停留，一击得手，立刻后撤，将位置让给身后的同伴。
另一侧，一艘狼牙船则采取了不同的战术。
它与一艘海盗船擦身而过，船身两侧的弩窗瞬间打开，数十支早已上弦的劲弩，在不到十步的距离内，对着海盗船的甲板进行了一轮齐射。
“噗噗噗！”
密集的弩箭瞬间清空了那艘海盗船上的甲板，鲜血染红了船舷。
撞击、射击、包抄、分割……
林默将李万年平日里在讲武堂教的战术，发挥得淋漓尽致。
他指挥下的狼牙舰队，像一群配合默契的狼群，将那群看似凶猛，实则毫无章法的海盗玩弄于股掌之间。
海面上，到处都是海盗船的残骸和落水者的哀嚎。
张静姝站在高高的甲板上，俯瞰着这场一边倒的屠杀。
她的心脏在狂跳，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的兴奋。
她亲眼见证了自己绘制的海图，自己分析的情报，在李万年的手中，变成了一场如此酣畅淋漓的胜利。
那种将知识和智慧转化为绝对力量的感觉，让她沉醉。
旗舰上，李二牛和孟令看得是手痒难耐。
“侯爷，让俺们也下去杀个痛快吧！”李二牛扛着鬼头刀，急得直跺脚。
“别急，你们的菜，马上就到。”李万年目光依旧锁定在魏无涯的旗舰上。
果然，魏无涯眼看小船冲锋无望，反而成了对方的靶子，顿时明白这样下去只有死路一条。
他眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“所有船！都给老子向那艘最大的船靠拢！跳帮！跟他们拼了！”
他这是要孤注一掷，用自己最擅长的白刃战，来搏取一线生机。
十几艘残存的海盗船，如同闻到血腥味的疯狗，从四面八方围向镇海号。
“来得好！”李二牛大吼一声，第一个冲到船舷边。
“北营锐士！结阵！”孟令拔出长刀，沉声喝道。
一百名亲卫迅速在甲板上结成三才阵，刀盾手在前，长枪手在后，弓弩手散于两侧，严阵以待。
“嗖！嗖！”
海盗船还没靠近，迎接他们的，便是镇海号上居高临下的箭雨和床弩。
当先几艘船上的海盗还没来得及抛出钩锁，就被射成了刺猬。
但依旧有几艘船顶着伤亡，死死地靠了上来。
“杀！”
数十名海盗嘴里叼着刀，顺着钩锁的绳索，手脚并用地向甲板上爬来。
第一个爬上来的海盗，还没站稳脚跟，眼前便是一片刀光。
李二牛的鬼头大刀带着呼啸的风声，直接将他连人带刀劈成了两半。
滚烫的鲜血溅了李二牛一脸，他却毫不在意，抹了一把脸，露出一口白牙，如同地狱里爬出的恶鬼。
“来啊！杂碎们！”
孟令则冷静得多，他指挥着三才阵，如同礁石一般，任凭海盗如何冲击，都无法撼动分毫。
刀盾翻飞，长枪如林，任何试图靠近的敌人，都会在瞬间被洞穿、砍倒。
甲板上，很快就铺满了一层海盗的尸体。
就在这时，一个身影从下方的一艘海盗船上，如同炮弹般猛地跃起，越过十几步的距离，重重地落在甲板上。
正是魏无涯！
他落地时，将坚硬的甲板都踩出了两个浅坑，可见其功力不凡。
“拿命来！”
魏无涯独眼中凶光毕露，无视周围的北营士兵，目标明确，直扑站在船头，一身常服，看起来最好欺负的李万年。
“保护侯爷！”孟令大惊，急忙回身救援。
“不必。”李万年淡淡地吐出两个字。
他看着势如疯虎般冲来的魏无涯，连腰间的佩剑都没拔。
就在魏无涯的鬼头刀即将劈到他面门的一瞬间，李万年动了。
他的动作不快，甚至有些慢悠悠的。
只是简单地抬起右手，伸出两根手指。
食指和中指。
在所有人不敢置信的目光中，那两根看似寻常的手指，精准无比地夹住了魏无涯势大力沉的刀锋。
“嗡——”
精钢打造的鬼头刀，发出一声不堪重负的悲鸣，刀身上蕴含的千钧力道，在李万年的指尖前，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
魏无涯的独眼瞪得比铜铃还大，他感觉自己劈中的不是人的手指，而是一座用精铁浇筑的山峰。
“力气，太小。”李万年平静地评价。
他手指微微一错。
“咔嚓！”
一声脆响，那柄厚重的鬼头刀，竟被他用两根手指，硬生生地掰断了！
魏无涯彻底傻了。
这特么的还是人吗？
莫不是个降下人间的太岁神？
不等他反应，李万年另一只手闪电般探出，抓住了他的脖子，像是拎小鸡一样，将他那二百多斤的壮硕身体，单手提了起来。
“你……你到底是什么人……”魏无涯双脚离地，拼命挣扎，脸上因窒息而涨成了猪肝色。
“你特意来找我，现在却问我，我是谁？不觉得有点好笑吗？”
李万年说完，扭断他的脖子，随后手腕一抖，直接将魏无涯从船头扔了出去。
“噗通！”
这位在鬼愁礁横行多年的海盗头目，连一声惨叫都没发出，便如同石子般坠入大海，瞬间被下方混乱的船只和汹涌的波涛吞没。
主帅被一招秒杀，这一幕，彻底击垮了所有海盗的战意。
“大当家死了！”
“跑啊！”
不知是谁喊了一嗓子，残存的海盗们顿时作鸟兽散，再也顾不上战斗，拼了命地想调转船头逃离这片地狱。
“想跑？”李万年眼中寒光一闪，“传令，放萧青的船队进来，给本侯关门打狗！一个不留！”
随着他的命令，一直守在水道入口处的周胜船队，和不知何时从另一侧绕后的萧青船队，同时出现，彻底封死了所有海盗的退路。
一场追逐战，变成了一场围猎。
半个时辰后，战斗结束。
海面上，再也看不到一艘完整的“鬼手”海盗船。
经清点，此战歼敌一千余，俘虏近两千，缴获船只五十余艘，而李万年一方，仅阵亡不到三十人，伤百余人，可谓大获全胜。
硝烟散尽的甲板上，新兵慕定川正扶着船舷，吐得昏天黑地。
刚才的战斗中，杀了好几个敌人。
可他能战胜敌人，却在这短时间内，无法战胜这飘在海上的船。
鬼知道他在刚才对敌的时候，有多想吐。
但硬是忍到了现在。
若不是如此，他肯定不止杀几个敌人的。
李万年看了他一眼，见没有大碍，便走到了张静姝面前。
她的小脸依旧煞白，紧紧地抿着嘴唇，看着甲板上被鲜血染红的区域，身体在微微发抖。
“后悔了吗？”李万年问。
张静姝抬起头，看着他，用力地摇了摇头。
“这就是战争。”
李万年声音平静，
“也是你想参与进来的世界。”
“你看到的，是开辟一条黄金商路所必须付出的代价。”
“以后，这样的场面，你还会见到很多。”
“我……我明白。”张静姝的声音有些沙哑，但眼神却异常坚定。
她看着李万年，看着这个亲手导演了这场血腥盛宴，却依旧云淡风轻的男人，心中那点残存的恐惧，竟慢慢被一种更为强烈的情感所取代。
那是一种，对强者的崇拜和信赖。
“打扫战场，审问俘虏。”
李万年转身下令，
“让我更加清楚的看看他们背后的人。”
他的目光，越过血色的海面，望向了南方，那座名为明州的繁华港口。
---
五日后，一支庞大的舰队，出现在了明州港外的海平面上。
为首的镇海号巨舰，和其后那三十艘漆黑如墨、杀气腾腾的狼牙巡哨船，让整个明州港的瞭望哨都陷入了死一般的寂静。
“那……那是什么船？”
“旗号是……一个‘李’字？北边来的？”
“快！快去禀报海商会！有不明舰队来袭！”
一时间，整个明州港都骚动起来。
港口内的大小商船纷纷避让，码头上的苦力商贩们惊慌失措，负责港口防务的郡兵更是乱作一团。
这支舰队并没有像海盗一样直接冲进港口。
而是不紧不慢地在港外三里处下锚，摆开了一个防御阵型，黑洞洞的炮口，如同一双双冰冷的眼睛，无声地注视着这座繁华的港口城市。
这种无声的压迫，比直接开战更让人心惊胆寒。
明州，陆府。
这里是明州海商会的会长，陆天雄的府邸。
此刻，陆府的议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
海商会的几位核心大人物，全都聚集于此，一个个脸色难看。
“查清楚了没有？这支舰队到底什么来头？”
陆天雄是一个年过五旬的锦袍老者，面容儒雅，但一双三角眼却不时闪过精明与狠戾。
“回……回会长。”
下手一个管事模样的人战战兢兢地回道，
“打的是‘李’字王旗，看船的样子，像是从北方来的。据说……是那位新晋的东海王，李万年。”
“李万年？”
这个名字一出，在座的几人脸色又是一变。
尤其是坐在陆天雄左手边的一个胖子，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
他叫郑元宝，也是海商会的副会长之一，主管的就是与北方的一些私下贸易。
如今，李万年被赐东海王的消息，已经从赵成空那边传出来了。
虽然目的是为了以赐王位的名义，彰显一下大晏王朝的正统性，但也更加的把李万年的名声抬高了。
“他来做什么？”陆天雄的声音阴沉了下来。
“据说是……为了开辟新的商路。”
“放屁！”
陆天雄一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，
“开辟商路，需要带这么一支杀气腾腾的舰队吗？”
他目光一转，死死地盯住郑元宝：
“郑胖子，前几天‘鬼手’魏无涯失踪的事，是不是跟你有关？”
“我听说，是你怂恿他去鬼愁礁，截一批‘北边来的肥羊’？”
郑元宝浑身一颤，连忙摆手：
“会长，您可别冤枉我！”
“是魏无涯那家伙狂妄自大，想要为东海郡那个刚被宰的方明镜报仇。”
“然后找我问了点消息。”
“可我以为他是说大话的，才透露了点消息，没想到他真敢找李万年这头过江猛龙的麻烦啊！”
他心里叫苦不迭，后悔不已。
他是真没想到魏无涯敢这么莽，这么菜的啊。
连个浪花都没翻起来，就没了。
现在，更是被正主找上门来了！
“哼，现在说这些还有什么用？”
另一位副会长，一个面容清瘦的中年人冷哼一声，
“人家现在兵临城下，摆明了是来兴师问罪的。我们该想想，怎么应对。”
“还能怎么应对？明州港又不是他李万年的东海郡！”
郑元宝梗着脖子说道，
“我们海商会养的几千护卫，加上郡守府的兵，还怕他不成？他要是敢上岸，就让他有来无回！”
“蠢货！”
陆天雄怒斥道，
“你还让人家有来无回？你当他李万年的关内侯、东海王的名头，都是怎么来的？”
“他真要收拾咱们，咱们几十年的基业就全完了！”
郑元宝顿时蔫了。
议事厅内再次陷入沉默。打，不敢打。
降，又不甘心。
就在众人一筹莫展之际，一个清朗的声音从门外传来。
“父亲，各位叔伯，孩儿有几句话，不知当讲不当讲。”
众人回头，只见一个二十出头的年轻人走了进来。
他面如冠玉，一袭白衣，气质翩翩，正是陆天雄的独子，陆文昭。
“文昭？你来做什么？这里不是你该来的地方。”陆天雄皱眉道。
“父亲息怒。”
陆文昭不卑不亢地行了一礼，
“孩儿以为，这李万年兵临城下，于我陆家，于我明州海商会而言，非是危，而是机。”
“哦？”陆天雄来了兴趣，“说来听听。”
“这李万年，虽是北人，却并非莽夫。”
“他能平燕王，灭海盗，一统燕地七郡，靠的绝非仅仅是武力。”
陆文昭侃侃而谈，
“他此来明州，名为开辟商路，实为立威。”
“他要让整个大晏的沿海都知道，他东海王的威严，不容挑衅。”
“既然是来立威，那必然要找个目标。”
“郑叔叔这次，正好撞在了人家的刀口上。”
郑元宝的脸顿时变成了猪肝色。
“但，”
陆文昭话锋一转，
“他初来乍到，根基不稳，也不可能真的与我们整个明州为敌。”
“他需要的，是一个合作者，一个能帮他迅速在明州站稳脚跟，打开局面的本地势力。”
“而我们陆家，作为明州第一大族，海商会之首，不正是他最好的选择吗？”
陆天雄的眼睛亮了。
“你的意思是……？”
“将郑叔叔，送给他，作为赔罪的礼物。”
陆文昭语出惊人，声音却平静得可怕，
“再以海商会的名义，与他合作。”
“他要钱，我们给他钱。他要粮，我们给他粮。我们只要一样东西——航线。”
“只要能拿到他那条直通北地的黄金航线的特许经营权，牺牲一个郑家，又算得了什么？”
“将来，我们陆家，就能将整个江南的货物，都卖到北方去！这其中的利润……”
陆文昭没有再说下去，但在座的，都是人精，谁不明白这其中的巨大利益？
郑元宝惊恐地看着陆家父子，嘴唇哆嗦着：“陆天雄！你……你敢！”
陆天雄看着自己的儿子，眼中满是赞许。
他缓缓站起身，走到郑元宝面前，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“郑老弟，为了明州的大局，就委屈你了。”
……
镇海号上，李万年也在开着会。
只不过，他的会议，要简单直接得多。
一张巨大的桌子上，铺着一张简易的明州港势力分布图。
“侯爷，根据锦衣卫和审问俘虏得到的情报，明州港主要由‘海商会’把持。”
“会长陆天雄，老奸巨猾。”
“副会长有三，其中之一便是那个给‘鬼手’提供情报和支持的郑元宝。”
慕容嫣然指着图上的几个名字，详细介绍着。
“另外，我们的人还查到，这个陆家，跟南迁的赵成空朝廷，有些不清不楚的联系。”
“赵成空？”李万年摸了摸下巴。
“对。”
就在这时，张静姝开口了。
她这几天除了修养，便一直在整理从“鬼手”海盗那里缴获来的账本和信件。
“侯爷，我从缴获的账本里发现了一些有趣的东西。”
她走到地图前，拿起一支笔，在陆家和郑家的名字上，分别画了一个圈。
“郑家贪婪，行事张扬，在海商会内部树敌颇多。”
“而陆家，看似低调，实则掌控着明州七成以上的船行和码头。”
“更重要的是……”
她顿了顿，声音压低了几分，
“我发现，陆家在过去半年里，曾多次向一个名为‘玄天道’的组织，输送了大量的金银和物资。”
“玄天道？”
李万年眼神一凝。
随后，又笑了笑道：“看来这明州的水，比我们想的还要深啊。”
“侯爷，管他什么水深水浅，俺带一队人摸上岸，把那个姓陆的和姓郑的脑袋都拧下来，不就完了？”李二牛在一旁叫嚣道。
“莽夫。”李万年瞪了他一眼，“我们是来做生意的，不是来当强盗的。要做，就做最大的那个。”
他看向张静姝，眼中带着几分考较：“静姝，依你之见，我们该如何破局？”
张静姝没想到李万年会当众问她，但她没有丝毫慌乱，沉吟片刻，条理清晰地说道：
“我认为，陆家和郑家，看似一体，实则貌合神离。郑家惹祸，陆家必然想的是如何自保，甚至会借机除掉郑家这个对手。”
“我们可以……拉一个，打一个。”
“哦？怎么个拉打之法？”
“派人接触陆家，言明我们只为追查‘鬼手’海盗的幕后主使，无意与整个海商会为敌。”
“只要他们交出郑元宝，我们不仅可以既往不咎，还愿意与他们共享新航线的利益。我相信，陆天雄是个聪明人，他会做出正确的选择。”
“至于打……”
张静姝的眼中闪过一丝与其温婉外表不符的锐利，
“舰队陈兵港外，就是最好的‘打’。打掉他们的侥幸，打掉他们的傲气，让他们明白，我们虽然是过海龙，但到了明州，他们这群地头蛇照样也得盘着！”
“哈哈哈！好一个‘照样也得盘着’！”李万年抚掌大笑，“说得好！静姝，你这个市舶司少监，当真是没选错！”
他扫视众人，下达命令：
“周胜，你带上本侯的帖子，去一趟陆府。就按静姝说的，告诉他们，本侯只要一个郑元宝，外加五十万两白银的‘精神损失费’。其他的，都可以谈。”
“李二牛，孟令，你们带五百精锐，换上便装，分批上岸，控制城中几个要道，随时准备动手。”
“林默，舰队保持戒备，只要我信号一发，就给老子用实心弹，把明州港的门楼轰平！”
“遵命！”众人轰然应诺。
一切布置妥当，李万年伸了个懒腰，对身旁的张静姝和慕容嫣然说道：
“走，忙了这么多天，也该上岸逛逛，尝尝这明州的小吃了。”
他竟是要在这剑拔弩张的时刻，微服私访。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了无奈。
这位侯爷的心，实在是太大了。
当晚，明州城最著名的酒楼“望海楼”的天字号包厢内，陆家父子正设宴款待刚刚抵达明州的周胜。
酒过三巡，菜过五味。
陆天雄放下酒杯，试探着问道：
“周提举，不知东海王殿下，何时肯屈尊上岸一叙？我等也好扫榻相迎啊。”
周胜笑了笑，也放下了筷子：
“我家王爷说了，他一路舟车劳顿，有些水土不服。什么时候郑家的人头和五十万两银子送到船上，他什么时候病就好了。”
他将李万年的原话，一字不差地说了出来。
陆天雄父子对视一眼，都看到了对方眼中的那丝了然。
“好说，好说。”陆天雄抚掌笑道，“区区一个郑元宝，死不足惜。五十万两银子，我陆家出了！明日一早，便一并送到王爷船上！”
“只求王爷，能与我海商会，共谋大业！”
周胜心中冷笑，面上却不动声色：“如此，甚好。”
他知道，鱼儿，已经彻底上钩了。
而此刻，真正的东海王李万年，正带着两位佳人，和孟令等几个亲卫，坐在望海楼不远处的一个小吃摊上。
他手里拿着一串刚出炉的炸臭豆腐，吃得津津有味，丝毫没有一点王爷的架子。
“夫君，这东西闻着臭，吃着倒还挺香。”慕容嫣然也学着他的样子，小口地吃着，姿态优雅。
张静姝则有些拘谨，只是安静地坐在一旁，看着他。
就在这时，旁边一桌的几个江湖人打扮的汉子，压低了声音的谈话，引起了李万年的注意。
“听说了吗？玄天道的三护法，‘血手人屠’杜杀，前几日到明州了！”
“嘶……是那个杀人不眨眼的魔头？他来明州做什么？”
镇海号的甲板上，海风鼓荡着李万年的玄色大氅，发出猎猎的声响。
他没有穿戴那身沉重的帅铠，只着一身方便行动的常服，腰间挂着一把剑，整个人透着一股闲庭信步的从容。
张静姝站在他身侧不远处，一身淡紫色的劲装勾勒出她窈窕而又不失英气的身段。
她第一次以这样的身份，站在这样一艘巨舰的船头，与一个男人并肩眺望无垠的大海。
海风吹拂着她的发梢，也吹乱了她的心。
码头上那些百姓炙热的目光，甲板上将士们崇敬的眼神，以及身边这个男人身上散发出的，那种仿佛能将天地都踩在脚下的气魄，都让她感到一种前所未有的震撼与……心安。
“怕吗？”李万年没有回头，声音平淡地传来。
“啊？”张静姝愣了一下，随即反应过来，摇了摇头，“不怕。”
“是不怕，还是不敢怕？”李万年转过头，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
张静姝的脸颊微微一热，她迎上李万年的目光，那双眼睛深邃得像是要把人的灵魂都吸进去。
她鼓起勇气，认真地说道：
“起初有些……紧张。”
“但现在，站在这里，看着我们的船队，看着侯爷您，便什么都不怕了。”
这话说得坦诚，带着几分小女儿家的依赖，却又不显矫揉造作。
李万年笑了笑，没再继续这个话题，转而指着前方那片在阳光下波光粼粼的海面：
“看到那片海了吗？”
“它很美，也很危险。它能孕育生命，也能吞噬一切。”
“我们要做的事，就是给它立下规矩。”
“给海立规矩？”张静姝喃喃自语，觉得这个说法既新鲜又霸道。
“对。”李万年点头，“让我们的船，能去任何想去的地方。让我们的货物，能卖到天涯海角。让这片海，只为我们所用。这，就是规矩。”
他说话的语气很平淡，却让张静姝听得心潮澎湃。
这个男人，他的眼光，早已越过了小小的燕地七郡，越过了大晏的疆土，投向了这片更为广阔的蔚蓝。
“侯爷！侯爷！您快看！”
一个咋咋呼呼的声音打断了两人的交谈。
新兵蛋子慕定川扶着船舷，脸色煞白，一手捂着嘴，一手指着远处的海面，眼中却满是兴奋。
“什么事大惊小怪的？”李二牛走过去，蒲扇般的大手在他后脑勺上拍了一下，“刚吐完就有力气了？”
慕定川被拍得一个趔趄，却顾不上抱怨，指着远处喊道：
“海豚！好多海豚！它们在跟着我们的船！”
众人顺着他指的方向看去，果然看到一群灰色的海豚跃出水面，在舰队两侧追逐嬉戏，划出一道道优美的弧线。
这番景象，让船上许多第一次见到这一幕的北地士兵都发出了惊奇的呼声。
就连那些久在海上的老水手，也露出了会心的笑容。
紧张肃杀的气氛，被这群海洋的精灵冲淡了不少。
“没出息的样子。”
李万年嘴上斥了一句，脸上却也带着笑意。
他看向慕定川，这小子在军营里被林默操练了几天，人黑了也瘦了，但那股子桀骜不驯的劲儿被磨掉了不少，眼神里多了几分坚毅。
“报告侯爷！”
林默快步走来，神情严肃，
“前方即将进入‘鬼愁礁’海域，此处暗礁密布，水道狭窄，且常有海雾，是否减速慢行？”
“鬼愁礁？”李万年挑了挑眉，这个名字倒是挺形象。
张静姝立刻上前一步，从怀中取出一卷海图，在甲板上展开，指着上面一处标记着红色叉号的区域：
“侯爷，这里就是鬼愁礁。”
“根据我们搜集到的情报，这条新航线最大的风险就在此处。”
“寻常商船，若无熟悉水路的老船工领航，极易触礁沉没。”
李万年俯身看去，只见图上那片海域犬牙交错，水道如同迷宫般复杂。
他点了点头，对林默下令：
“传令下去，舰队收缩阵型，呈一字长蛇阵，由镇海号领航。”
“所有巡哨船打开弩窗，弓弩手戒备。”
“另外，让公输大师他们，给那十门‘神威将军’，都填上弹药。”
“填弹？”林默一愣。
“对，填开花弹。”李万年的声音很平静。
众人心中皆是一凛。
还未见敌踪，便直接准备动用这等大杀器，侯爷是不是太过谨慎了？
还是说，侯爷早就已经得到了他们所不知道的消息？
虽然心中疑惑。
但军令如山。
林默不敢多问，立刻传令下去。
舰队缓缓驶入鬼愁礁海域。
周围的景象陡然一变，嶙峋的黑色礁石从海中突兀地冒出，形状千奇百怪，如同远古巨兽的獠牙。
海面上不知何时升起了淡淡的薄雾，能见度迅速降低，气氛也变得压抑起来。
船上的士兵们停止了说笑，一个个握紧了手中的兵器，警惕地扫视着四周。
“这鬼地方，看得人心里发毛。”李二牛嘀咕了一句，握着鬼头刀的手紧了紧。
时间一点点过去，舰队在狭窄的水道中穿行，除了呼啸的海风和拍打礁石的浪涛声，四周一片死寂。
就在众人以为只是虚惊一场，即将穿过这片海域时，异变陡生！
“呜——”
一声尖锐刺耳的螺号声，从左前方的浓雾中猛地响起，仿佛鬼哭狼嚎。
紧接着，右后方，正前方，几乎是同一时间，四面八方都响起了回应的螺号声！
“敌袭！”
林默的怒吼声响彻甲板。
话音未落，只见两侧的浓雾中，猛地冲出数十艘体型不大，却异常灵活的黑色快船！
这些船如同水中的毒蛇，借助礁石的掩护，以惊人的速度向着李万年的舰队包抄而来。
船上的海盗一个个袒胸露背，面目狰狞，手中挥舞着各式各样的兵器，发出野兽般的嚎叫。
“哈哈哈！北边来的肥羊，落进爷爷的口袋里了！”
“兄弟们，冲啊！男的剁碎了喂鱼，女的留下给大当家享用！”
污言秽语伴随着漫天的箭雨，向着舰队倾泻而来。
“举盾！反击！”
林默临危不乱，大声指挥着。
狼牙巡哨船上的士兵们迅速反应，举起早就准备好的大盾，组成龟甲阵，将箭雨挡在外面。同时，船上的床弩和弓弩手也开始向外还击。
一时间，箭矢破空之声不绝于耳，惨叫声、呐喊声混杂在一起。
“侯爷，是‘鬼手’的人！”
一名从黑鲨帮收编过来的老海盗脸色煞白地喊道，
“他们的头儿叫魏无涯，不属于东海十三坞，但却绝对是一个非常难缠的家伙！他们对鬼愁礁了如指掌，最擅长用浓雾和暗礁打埋伏！”
“慌什么！”李万年冷哼一声，脸上没有丝毫波澜。
他站在船头，任凭海风吹拂，目光锐利如鹰，扫视着整个战场。
他的【鹰眼】在持续的耕耘后，已经升到了lv2。
而在2级的【鹰眼】技能的加持下，浓雾在他眼中的遮蔽效果倒是比常人轻了不少。
他能看到，敌人的船只数量远不止眼前这数十艘。
在更远处的礁石群后，还隐藏着一支规模更大的主力船队，显然是准备等他们阵脚一乱，再发动致命一击。
这是一个精心布置的口袋阵。
换做任何一支普通的舰队，此刻恐怕都已陷入绝望。
但可惜，李万年早就已经得到了消息，有备而来。
他转头看向身旁的张静姝，发现她虽然脸色有些发白，紧紧握着船舷的指节也有些泛白，但眼神中却没有多少恐惧，更多的是一种紧张和好奇。
“怕了？”他又问了一遍。
张静姝深吸一口气，摇了摇头，目光却紧紧盯着远处厮杀的战场：“他们……有多少人？”
“藏起来的加起来，大概三千人左右。算是一股不小的势力了。”李万年语气轻松得像是在谈论天气。
他再次转过头，看向炮位上早已准备就绪的公输彻和葛玄，声音不大，却清晰地传遍了整个甲板。
“公输大师，葛道长。”
“在！”两人齐声应道。
“左前方，方位角三十，距离三百步，三号开花弹，一发，给他们点个灯。”
“右后方，方位角一百二十，距离三百五十步，五号开花弹，一发，让他们也暖和暖和。”
李万年没有用任何测量工具，仅凭一双肉眼，便精准地报出了两个隐藏在浓雾中的海盗指挥船的坐标。
公输彻和葛玄虽然心中惊疑，但出于对李万年的绝对信任，没有丝毫犹豫。
“遵命！”
两名炮手迅速根据指令，调整着黑洞洞的炮口。
“开炮！”
随着葛玄一声令下，两名负责点火的士兵将手中的火把猛地戳向引信。
“轰！轰！”
两声前所未有的巨大轰鸣，瞬间压过了战场上所有的声音！
镇海号巨大的船身都为之一震。甲板上的众人只觉得耳中嗡嗡作响，心脏都仿佛被重锤狠狠砸了一下。
慕定川更是吓得一屁股坐在地上，脸色比刚才吐的时候还要难看。
两颗拖着淡淡青烟的黑色铁球，以肉眼难以捕捉的速度，呼啸着划破长空，精准地落入了李万年所说的两个方位。
下一瞬，两团巨大的火球，在浓雾中猛地爆开！
炙热的火光如同两轮小太阳，瞬间驱散了周围的浓雾。
无数烧得焦黑的木板、残破的船帆，以及被撕碎的肢体，被狂暴的冲击波抛向半空中，如下了一场血腥的暴雨。
原本还在狂妄叫嚣的海盗，像是被施了定身法一般，所有的声音戛然而止。
整个战场，陷入了一片诡异的死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那两处被火光映得通红的海面，看着那两艘本应是海盗指挥船的位置，此刻只剩下熊熊燃烧的残骸。
“这……这是什么？”
“天雷！是天雷啊！”
“神仙显灵了！”
短暂的死寂后，海盗阵中爆发出惊恐到极点的尖叫。
他们哪里见过这等超出认知范围的武器？
在他们看来，这根本不是凡人能够拥有的力量。
李万年负手而立，看着远处乱作一团的海盗，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。
他转头看向早已被惊得说不出话来的张静姝，微微一笑。
“现在，剪彩正式开始。”
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两发开花弹带来的震撼，是毁灭性的。
它不仅摧毁了两艘海盗的指挥船，更彻底击溃了“鬼手”海盗们的心理防线。
在他们眼中，那不再是武器，而是来自九天的神罚。
“稳住！都给老子稳住！”
一艘最大的海盗旗舰上，一个满脸横肉，独眼的壮汉挥舞着鬼头刀，声嘶力竭地咆哮着。
他正是“鬼手”的大当家，魏无涯。
“不过是些会炸的铁疙瘩！他们人少！冲上去！把他们的船夺过来！”
魏无涯久经战阵，心性远比普通海盗坚韧。
他强压下心中的惊惧，试图重整阵型。
他看得很清楚，对方只有一艘大船能发出那种“天雷”，只要集中兵力冲上去，进行贴身肉搏，他们依旧有胜算！
“杀啊！”
在金银和死亡的刺激下，一部分悍不畏死的海盗红着眼，再次划动船桨，疯了一般地冲向镇海号。
“想近身？”李万年冷笑一声，“林默！”
“末将在！”
“让他们见识一下，什么叫狼牙。”
“遵命！”
林默抽出腰刀，向前猛地一挥，吼声如雷：
“狼牙舰队，变阵！两翼包抄！给老子撞沉他们！”
“吼！”
二十艘原本还在防御的狼牙巡哨船，瞬间如同苏醒的猛兽。
船上的士兵们收起盾牌，奋力划桨。
黑色的船身在海面上划出凌厉的弧线，船头的青铜撞角在水中破开白浪，闪烁着致命的寒光。
一场近代化海军对传统海盗的降维打击，就此展开。
“砰！”
一艘狼牙船加速到极致，狠狠地撞在一艘海盗快船的侧舷。
那艘看似灵活的快船，在坚固的撞角面前，脆弱得如同纸糊。
伴随着令人牙酸的木板碎裂声，海盗船的船身被直接撞出一个巨大的窟窿，海水疯狂涌入，船上的海盗如下饺子一般掉进海里。
狼牙船毫不停留，一击得手，立刻后撤，将位置让给身后的同伴。
另一侧，一艘狼牙船则采取了不同的战术。
它与一艘海盗船擦身而过，船身两侧的弩窗瞬间打开，数十支早已上弦的劲弩，在不到十步的距离内，对着海盗船的甲板进行了一轮齐射。
“噗噗噗！”
密集的弩箭瞬间清空了那艘海盗船上的甲板，鲜血染红了船舷。
撞击、射击、包抄、分割……
林默将李万年平日里在讲武堂教的战术，发挥得淋漓尽致。
他指挥下的狼牙舰队，像一群配合默契的狼群，将那群看似凶猛，实则毫无章法的海盗玩弄于股掌之间。
海面上，到处都是海盗船的残骸和落水者的哀嚎。
张静姝站在高高的甲板上，俯瞰着这场一边倒的屠杀。
她的心脏在狂跳，不是因为害怕，而是因为一种难以言喻的兴奋。
她亲眼见证了自己绘制的海图，自己分析的情报，在李万年的手中，变成了一场如此酣畅淋漓的胜利。
那种将知识和智慧转化为绝对力量的感觉，让她沉醉。
旗舰上，李二牛和孟令看得是手痒难耐。
“侯爷，让俺们也下去杀个痛快吧！”李二牛扛着鬼头刀，急得直跺脚。
“别急，你们的菜，马上就到。”李万年目光依旧锁定在魏无涯的旗舰上。
果然，魏无涯眼看小船冲锋无望，反而成了对方的靶子，顿时明白这样下去只有死路一条。
他眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“所有船！都给老子向那艘最大的船靠拢！跳帮！跟他们拼了！”
他这是要孤注一掷，用自己最擅长的白刃战，来搏取一线生机。
十几艘残存的海盗船，如同闻到血腥味的疯狗，从四面八方围向镇海号。
“来得好！”李二牛大吼一声，第一个冲到船舷边。
“北营锐士！结阵！”孟令拔出长刀，沉声喝道。
一百名亲卫迅速在甲板上结成三才阵，刀盾手在前，长枪手在后，弓弩手散于两侧，严阵以待。
“嗖！嗖！”
海盗船还没靠近，迎接他们的，便是镇海号上居高临下的箭雨和床弩。
当先几艘船上的海盗还没来得及抛出钩锁，就被射成了刺猬。
但依旧有几艘船顶着伤亡，死死地靠了上来。
“杀！”
数十名海盗嘴里叼着刀，顺着钩锁的绳索，手脚并用地向甲板上爬来。
第一个爬上来的海盗，还没站稳脚跟，眼前便是一片刀光。
李二牛的鬼头大刀带着呼啸的风声，直接将他连人带刀劈成了两半。
滚烫的鲜血溅了李二牛一脸，他却毫不在意，抹了一把脸，露出一口白牙，如同地狱里爬出的恶鬼。
“来啊！杂碎们！”
孟令则冷静得多，他指挥着三才阵，如同礁石一般，任凭海盗如何冲击，都无法撼动分毫。
刀盾翻飞，长枪如林，任何试图靠近的敌人，都会在瞬间被洞穿、砍倒。
甲板上，很快就铺满了一层海盗的尸体。
就在这时，一个身影从下方的一艘海盗船上，如同炮弹般猛地跃起，越过十几步的距离，重重地落在甲板上。
正是魏无涯！
他落地时，将坚硬的甲板都踩出了两个浅坑，可见其功力不凡。
“拿命来！”
魏无涯独眼中凶光毕露，无视周围的北营士兵，目标明确，直扑站在船头，一身常服，看起来最好欺负的李万年。
“保护侯爷！”孟令大惊，急忙回身救援。
“不必。”李万年淡淡地吐出两个字。
他看着势如疯虎般冲来的魏无涯，连腰间的佩剑都没拔。
就在魏无涯的鬼头刀即将劈到他面门的一瞬间，李万年动了。
他的动作不快，甚至有些慢悠悠的。
只是简单地抬起右手，伸出两根手指。
食指和中指。
在所有人不敢置信的目光中，那两根看似寻常的手指，精准无比地夹住了魏无涯势大力沉的刀锋。
“嗡——”
精钢打造的鬼头刀，发出一声不堪重负的悲鸣，刀身上蕴含的千钧力道，在李万年的指尖前，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
魏无涯的独眼瞪得比铜铃还大，他感觉自己劈中的不是人的手指，而是一座用精铁浇筑的山峰。
“力气，太小。”李万年平静地评价。
他手指微微一错。
“咔嚓！”
一声脆响，那柄厚重的鬼头刀，竟被他用两根手指，硬生生地掰断了！
魏无涯彻底傻了。
这特么的还是人吗？
莫不是个降下人间的太岁神？
不等他反应，李万年另一只手闪电般探出，抓住了他的脖子，像是拎小鸡一样，将他那二百多斤的壮硕身体，单手提了起来。
“你……你到底是什么人……”魏无涯双脚离地，拼命挣扎，脸上因窒息而涨成了猪肝色。
“你特意来找我，现在却问我，我是谁？不觉得有点好笑吗？”
李万年说完，扭断他的脖子，随后手腕一抖，直接将魏无涯从船头扔了出去。
“噗通！”
这位在鬼愁礁横行多年的海盗头目，连一声惨叫都没发出，便如同石子般坠入大海，瞬间被下方混乱的船只和汹涌的波涛吞没。
主帅被一招秒杀，这一幕，彻底击垮了所有海盗的战意。
“大当家死了！”
“跑啊！”
不知是谁喊了一嗓子，残存的海盗们顿时作鸟兽散，再也顾不上战斗，拼了命地想调转船头逃离这片地狱。
“想跑？”李万年眼中寒光一闪，“传令，放萧青的船队进来，给本侯关门打狗！一个不留！”
随着他的命令，一直守在水道入口处的周胜船队，和不知何时从另一侧绕后的萧青船队，同时出现，彻底封死了所有海盗的退路。
一场追逐战，变成了一场围猎。
半个时辰后，战斗结束。
海面上，再也看不到一艘完整的“鬼手”海盗船。
经清点，此战歼敌一千余，俘虏近两千，缴获船只五十余艘，而李万年一方，仅阵亡不到三十人，伤百余人，可谓大获全胜。
硝烟散尽的甲板上，新兵慕定川正扶着船舷，吐得昏天黑地。
刚才的战斗中，杀了好几个敌人。
可他能战胜敌人，却在这短时间内，无法战胜这飘在海上的船。
鬼知道他在刚才对敌的时候，有多想吐。
但硬是忍到了现在。
若不是如此，他肯定不止杀几个敌人的。
李万年看了他一眼，见没有大碍，便走到了张静姝面前。
她的小脸依旧煞白，紧紧地抿着嘴唇，看着甲板上被鲜血染红的区域，身体在微微发抖。
“后悔了吗？”李万年问。
张静姝抬起头，看着他，用力地摇了摇头。
“这就是战争。”
李万年声音平静，
“也是你想参与进来的世界。”
“你看到的，是开辟一条黄金商路所必须付出的代价。”
“以后，这样的场面，你还会见到很多。”
“我……我明白。”张静姝的声音有些沙哑，但眼神却异常坚定。
她看着李万年，看着这个亲手导演了这场血腥盛宴，却依旧云淡风轻的男人，心中那点残存的恐惧，竟慢慢被一种更为强烈的情感所取代。
那是一种，对强者的崇拜和信赖。
“打扫战场，审问俘虏。”
李万年转身下令，
“让我更加清楚的看看他们背后的人。”
他的目光，越过血色的海面，望向了南方，那座名为明州的繁华港口。
---
五日后，一支庞大的舰队，出现在了明州港外的海平面上。
为首的镇海号巨舰，和其后那三十艘漆黑如墨、杀气腾腾的狼牙巡哨船，让整个明州港的瞭望哨都陷入了死一般的寂静。
“那……那是什么船？”
“旗号是……一个‘李’字？北边来的？”
“快！快去禀报海商会！有不明舰队来袭！”
一时间，整个明州港都骚动起来。
港口内的大小商船纷纷避让，码头上的苦力商贩们惊慌失措，负责港口防务的郡兵更是乱作一团。
这支舰队并没有像海盗一样直接冲进港口。
而是不紧不慢地在港外三里处下锚，摆开了一个防御阵型，黑洞洞的炮口，如同一双双冰冷的眼睛，无声地注视着这座繁华的港口城市。
这种无声的压迫，比直接开战更让人心惊胆寒。
明州，陆府。
这里是明州海商会的会长，陆天雄的府邸。
此刻，陆府的议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
海商会的几位核心大人物，全都聚集于此，一个个脸色难看。
“查清楚了没有？这支舰队到底什么来头？”
陆天雄是一个年过五旬的锦袍老者，面容儒雅，但一双三角眼却不时闪过精明与狠戾。
“回……回会长。”
下手一个管事模样的人战战兢兢地回道，
“打的是‘李’字王旗，看船的样子，像是从北方来的。据说……是那位新晋的东海王，李万年。”
“李万年？”
这个名字一出，在座的几人脸色又是一变。
尤其是坐在陆天雄左手边的一个胖子，额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗。
他叫郑元宝，也是海商会的副会长之一，主管的就是与北方的一些私下贸易。
如今，李万年被赐东海王的消息，已经从赵成空那边传出来了。
虽然目的是为了以赐王位的名义，彰显一下大晏王朝的正统性，但也更加的把李万年的名声抬高了。
“他来做什么？”陆天雄的声音阴沉了下来。
“据说是……为了开辟新的商路。”
“放屁！”
陆天雄一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，
“开辟商路，需要带这么一支杀气腾腾的舰队吗？”
他目光一转，死死地盯住郑元宝：
“郑胖子，前几天‘鬼手’魏无涯失踪的事，是不是跟你有关？”
“我听说，是你怂恿他去鬼愁礁，截一批‘北边来的肥羊’？”
郑元宝浑身一颤，连忙摆手：
“会长，您可别冤枉我！”
“是魏无涯那家伙狂妄自大，想要为东海郡那个刚被宰的方明镜报仇。”
“然后找我问了点消息。”
“可我以为他是说大话的，才透露了点消息，没想到他真敢找李万年这头过江猛龙的麻烦啊！”
他心里叫苦不迭，后悔不已。
他是真没想到魏无涯敢这么莽，这么菜的啊。
连个浪花都没翻起来，就没了。
现在，更是被正主找上门来了！
“哼，现在说这些还有什么用？”
另一位副会长，一个面容清瘦的中年人冷哼一声，
“人家现在兵临城下，摆明了是来兴师问罪的。我们该想想，怎么应对。”
“还能怎么应对？明州港又不是他李万年的东海郡！”
郑元宝梗着脖子说道，
“我们海商会养的几千护卫，加上郡守府的兵，还怕他不成？他要是敢上岸，就让他有来无回！”
“蠢货！”
陆天雄怒斥道，
“你还让人家有来无回？你当他李万年的关内侯、东海王的名头，都是怎么来的？”
“他真要收拾咱们，咱们几十年的基业就全完了！”
郑元宝顿时蔫了。
议事厅内再次陷入沉默。打，不敢打。
降，又不甘心。
就在众人一筹莫展之际，一个清朗的声音从门外传来。
“父亲，各位叔伯，孩儿有几句话，不知当讲不当讲。”
众人回头，只见一个二十出头的年轻人走了进来。
他面如冠玉，一袭白衣，气质翩翩，正是陆天雄的独子，陆文昭。
“文昭？你来做什么？这里不是你该来的地方。”陆天雄皱眉道。
“父亲息怒。”
陆文昭不卑不亢地行了一礼，
“孩儿以为，这李万年兵临城下，于我陆家，于我明州海商会而言，非是危，而是机。”
“哦？”陆天雄来了兴趣，“说来听听。”
“这李万年，虽是北人，却并非莽夫。”
“他能平燕王，灭海盗，一统燕地七郡，靠的绝非仅仅是武力。”
陆文昭侃侃而谈，
“他此来明州，名为开辟商路，实为立威。”
“他要让整个大晏的沿海都知道，他东海王的威严，不容挑衅。”
“既然是来立威，那必然要找个目标。”
“郑叔叔这次，正好撞在了人家的刀口上。”
郑元宝的脸顿时变成了猪肝色。
“但，”
陆文昭话锋一转，
“他初来乍到，根基不稳，也不可能真的与我们整个明州为敌。”
“他需要的，是一个合作者，一个能帮他迅速在明州站稳脚跟，打开局面的本地势力。”
“而我们陆家，作为明州第一大族，海商会之首，不正是他最好的选择吗？”
陆天雄的眼睛亮了。
“你的意思是……？”
“将郑叔叔，送给他，作为赔罪的礼物。”
陆文昭语出惊人，声音却平静得可怕，
“再以海商会的名义，与他合作。”
“他要钱，我们给他钱。他要粮，我们给他粮。我们只要一样东西——航线。”
“只要能拿到他那条直通北地的黄金航线的特许经营权，牺牲一个郑家，又算得了什么？”
“将来，我们陆家，就能将整个江南的货物，都卖到北方去！这其中的利润……”
陆文昭没有再说下去，但在座的，都是人精，谁不明白这其中的巨大利益？
郑元宝惊恐地看着陆家父子，嘴唇哆嗦着：“陆天雄！你……你敢！”
陆天雄看着自己的儿子，眼中满是赞许。
他缓缓站起身，走到郑元宝面前，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“郑老弟，为了明州的大局，就委屈你了。”
……
镇海号上，李万年也在开着会。
只不过，他的会议，要简单直接得多。
一张巨大的桌子上，铺着一张简易的明州港势力分布图。
“侯爷，根据锦衣卫和审问俘虏得到的情报，明州港主要由‘海商会’把持。”
“会长陆天雄，老奸巨猾。”
“副会长有三，其中之一便是那个给‘鬼手’提供情报和支持的郑元宝。”
慕容嫣然指着图上的几个名字，详细介绍着。
“另外，我们的人还查到，这个陆家，跟南迁的赵成空朝廷，有些不清不楚的联系。”
“赵成空？”李万年摸了摸下巴。
“对。”
就在这时，张静姝开口了。
她这几天除了修养，便一直在整理从“鬼手”海盗那里缴获来的账本和信件。
“侯爷，我从缴获的账本里发现了一些有趣的东西。”
她走到地图前，拿起一支笔，在陆家和郑家的名字上，分别画了一个圈。
“郑家贪婪，行事张扬，在海商会内部树敌颇多。”
“而陆家，看似低调，实则掌控着明州七成以上的船行和码头。”
“更重要的是……”
她顿了顿，声音压低了几分，
“我发现，陆家在过去半年里，曾多次向一个名为‘玄天道’的组织，输送了大量的金银和物资。”
“玄天道？”
李万年眼神一凝。
随后，又笑了笑道：“看来这明州的水，比我们想的还要深啊。”
“侯爷，管他什么水深水浅，俺带一队人摸上岸，把那个姓陆的和姓郑的脑袋都拧下来，不就完了？”李二牛在一旁叫嚣道。
“莽夫。”李万年瞪了他一眼，“我们是来做生意的，不是来当强盗的。要做，就做最大的那个。”
他看向张静姝，眼中带着几分考较：“静姝，依你之见，我们该如何破局？”
张静姝没想到李万年会当众问她，但她没有丝毫慌乱，沉吟片刻，条理清晰地说道：
“我认为，陆家和郑家，看似一体，实则貌合神离。郑家惹祸，陆家必然想的是如何自保，甚至会借机除掉郑家这个对手。”
“我们可以……拉一个，打一个。”
“哦？怎么个拉打之法？”
“派人接触陆家，言明我们只为追查‘鬼手’海盗的幕后主使，无意与整个海商会为敌。”
“只要他们交出郑元宝，我们不仅可以既往不咎，还愿意与他们共享新航线的利益。我相信，陆天雄是个聪明人，他会做出正确的选择。”
“至于打……”
张静姝的眼中闪过一丝与其温婉外表不符的锐利，
“舰队陈兵港外，就是最好的‘打’。打掉他们的侥幸，打掉他们的傲气，让他们明白，我们虽然是过海龙，但到了明州，他们这群地头蛇照样也得盘着！”
“哈哈哈！好一个‘照样也得盘着’！”李万年抚掌大笑，“说得好！静姝，你这个市舶司少监，当真是没选错！”
他扫视众人，下达命令：
“周胜，你带上本侯的帖子，去一趟陆府。就按静姝说的，告诉他们，本侯只要一个郑元宝，外加五十万两白银的‘精神损失费’。其他的，都可以谈。”
“李二牛，孟令，你们带五百精锐，换上便装，分批上岸，控制城中几个要道，随时准备动手。”
“林默，舰队保持戒备，只要我信号一发，就给老子用实心弹，把明州港的门楼轰平！”
“遵命！”众人轰然应诺。
一切布置妥当，李万年伸了个懒腰，对身旁的张静姝和慕容嫣然说道：
“走，忙了这么多天，也该上岸逛逛，尝尝这明州的小吃了。”
他竟是要在这剑拔弩张的时刻，微服私访。
众人面面相觑，都从对方眼中看到了无奈。
这位侯爷的心，实在是太大了。
当晚，明州城最著名的酒楼“望海楼”的天字号包厢内，陆家父子正设宴款待刚刚抵达明州的周胜。
酒过三巡，菜过五味。
陆天雄放下酒杯，试探着问道：
“周提举，不知东海王殿下，何时肯屈尊上岸一叙？我等也好扫榻相迎啊。”
周胜笑了笑，也放下了筷子：
“我家王爷说了，他一路舟车劳顿，有些水土不服。什么时候郑家的人头和五十万两银子送到船上，他什么时候病就好了。”
他将李万年的原话，一字不差地说了出来。
陆天雄父子对视一眼，都看到了对方眼中的那丝了然。
“好说，好说。”陆天雄抚掌笑道，“区区一个郑元宝，死不足惜。五十万两银子，我陆家出了！明日一早，便一并送到王爷船上！”
“只求王爷，能与我海商会，共谋大业！”
周胜心中冷笑，面上却不动声色：“如此，甚好。”
他知道，鱼儿，已经彻底上钩了。
而此刻，真正的东海王李万年，正带着两位佳人，和孟令等几个亲卫，坐在望海楼不远处的一个小吃摊上。
他手里拿着一串刚出炉的炸臭豆腐，吃得津津有味，丝毫没有一点王爷的架子。
“夫君，这东西闻着臭，吃着倒还挺香。”慕容嫣然也学着他的样子，小口地吃着，姿态优雅。
张静姝则有些拘谨，只是安静地坐在一旁，看着他。
就在这时，旁边一桌的几个江湖人打扮的汉子，压低了声音的谈话，引起了李万年的注意。
“听说了吗？玄天道的三护法，‘血手人屠’杜杀，前几日到明州了！”
“嘶……是那个杀人不眨眼的魔头？他来明州做什么？”