次日，李万年吃过早饭后，来到甲板看海。
“三爷爷。”
一个略带生涩和拘谨的声音在身后响起。
李万年回头，看见了李虎。
这孩子已经换上了一身干净的细棉布衣。
虽然人还是瘦削。
但眉眼间的惶恐和不安，散去了不少。
“过来。”李万年拍了拍身边的甲板。
李虎犹豫了一下，还是依言过去，但身子绷得像张弓。
“还习惯吗？”李万年问。
“习惯，习惯！”
李虎连忙点头，
“您的那些下人们都很客气，吃的、穿的，都是小人这辈子没见过的……我昨天激动得一晚上没睡着。”
李万年笑了笑，没接话，而是望向远处的海天一线，沉默了许久。
气氛有些凝滞，李虎手足无措，不知道该说什么。
“你爷爷……他走的时候，痛苦吗？”李万年忽然问，声音很轻。
李虎愣住了，随即眼圈一红，摇了摇头：
“不痛苦。爷爷是笑着走的。”
“他说，他要去跟我奶奶，还有我太爷爷太奶奶团聚了。”
“他还说，这辈子最不应该的，就是当年，抢那半个窝头……”
“不怪他。”
李万年打断了他，
“当年那世道，人不如狗。”
“能活下来，就是天大的运气。”
“他没错，错的是那个世道。”
他转过头，看着李虎，那张与记忆中大哥有七分相似的脸。
“李虎。”
“在。”
“想不想让让你未来的媳，你的子子孙孙，都不再过那种为了半个窝头就要跟人拼命的日子？”
李虎被问得一懵，下意识地点头：“想，做梦都想！”
“那就留在我身边。”
李万年说得平淡，
“别把自己当外人，也别总想着自己是小人。”
“你是我李万年的亲侄孙，是我李家的人。”
“以后，跟着孟令他们，多看，多学。”
“我不指望你上阵杀敌，但至少，要学会怎么挺直腰杆做人。”
这番话，比任何赏赐都让李虎激动。
他只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖，重重地磕了个头，声音都变了调：
“三爷爷！我……我李虎，给您磕头了！我一定不给您丢人！”
李万年没去扶他，受了这一拜。
只是有严肃的接着说了一句：“不过，我这个人最讨厌的，就是毫无道德，没有底线的人。”
“若是你在我手底下做事后，仗着跟我的关系为所欲为，欺男霸女，草菅人命，那我一定不会姑息。”
“哪怕是我的侄孙，也得伏法。”
“希望你能记住。”
李虎心中一凛，但还是立刻道：“侄孙明白，绝对记住三爷爷您的话。”
就在这时，孟令快步走了过来，低声道：
“王爷，陈将军的使者王安，又来了。”
“这次，还带了另一份‘礼物’。”
李万年眉头一挑。
又来？
这陈庆之，送礼还送上瘾了？
回到船舱，王安依旧是一身儒衫，风度翩翩，见李万年进来，便起身拱手笑道：
“王爷，不请自来，还望恕罪。”
“王先生客气了。”李万年示意他坐下，“这次又带了什么惊喜给本王？”
王安哈哈一笑，拍了拍手。
两名护卫押着一个五花大绑，嘴里塞着布团的男人走了进来。
那男人约莫三十多岁，一身锦衣，即便被捆着，眉宇间也透着一股骄横之气，眼神凶狠地瞪着所有人。
“这是？”李万年看向王安。
“王爷可还记得，前几日袭击您的那伙‘黑水帮’海盗？”
“自然记得。”
“此人，便是那黑水帮的幕后金主之一，也是玄天道安插在江南东部的一名香主，姓江，名海川。”
王安笑道，
“我家将军听闻王爷遇袭，勃然大怒，连夜派人彻查。”
“这不，就把人给您抓来了。”
“也算是，给我家将军自己，洗一洗嫌疑。”
李万年看着那个叫江海川的男人，又看了看一脸真诚的王安，心中冷笑。
洗嫌疑是假，展示肌肉是真。
陈庆之这是在告诉他，他能在短短时间内，就把玄天道藏在暗处的香主给揪出来，这份情报能力和行动力，不容小觑。
同时，也是在变相地催促李万年。
你看，我都这么有诚意了，咱们的合作，是不是该更进一步了？
只是，这究竟是连夜彻查出来的，还是之前就知道情报的，就两说了。
“替我谢过陈将军。”李万年不动声色，“这份情，我记下了。”
他挥了挥手，示意孟令将人带下去，“好生招待，锦衣卫的大牢里，正缺个说话的朋友。”
孟令会意，狞笑着将人拖了下去。
送走了王安，张静姝从屏风后走了出来，秀眉微蹙：
“王爷，这陈庆之，手伸得够长的。”
“他这是在提醒我们，南方，终究是他的势力范围。”
“是有这个意思，不过我看到的，却是他急了。”
李万年端起茶杯，轻轻吹了吹热气，
“赵成空和玄天道虽然貌合神离，但终究是合兵一处，占据了江南最富庶的地带。”
“陈庆之名为镇南大将军，实际上能控制的地盘，只有东南一隅，贫瘠且人口稀少。”
“他迫切需要我们的铁器、食盐，更需要我们这条稳定的海上商路，来给他输血。”
“那我们……”
“生意照做，但得加价。”
李万年放下茶杯，眼中闪过一丝精光，
“而且，他既然这么喜欢送礼，我们不回礼，岂不是显得很小气？”
他看向一旁的慕容嫣然：
“嫣然，你去安排一下。”
“从锦衣卫里，挑几个机灵的，想办法‘投靠’到陈庆之那边去，看能不能爬到陈庆之的身上去。”
慕容嫣然妩媚一笑：“妾身明白。”
接下来的半个月，明州港彻底成了一个巨大的中转站和贸易中心。
一船船来自北方的铁锭、食盐、布匹，在这里装卸，换成南方的丝绸、茶叶、瓷器，然后扬帆北上。
市舶司的税收，每日都以一个惊人的速度增长着。
而城外的粥棚，也越开越大，从一个变成了三个，每日都有成百上千的流民从四面八方涌来。陈平当初在祁阳郡接收流民的经验，被周胜全盘照搬了过来，整个过程井井有条。
李万年每日除了处理公务，便是亲自教导李虎，或是去船厂和神机营巡视。
这一日，他正在神机营，看着公输彻和葛玄捣鼓一门新出炉的小炮。这炮比“神威将军炮”小了一半，炮管也更短，但炮身上刻满了复杂的符文，看起来颇为神秘。
“王爷，您来看！”葛玄献宝似的指着那门小炮，“此物，乃是贫道结合了炼丹术中的‘聚火’法阵，与公输大师的机关术，共同打造出的‘轰天雷’！”
“哦？”李万年来了兴趣，“威力如何？”
公输彻抚着胡须，傲然道：“王爷，此炮射程虽不及神威大孕，但胜在轻便，两人便可操作。其炮弹，也经过了葛道长的改良，乃是特制的‘子母开花弹’，一弹炸开，内有百枚淬了毒的铁砂，三十步内，人畜无存！”
李万年眼神一亮，这不就是古代版的霰弹炮加化学武器吗？
这要是用在守城或者小规模冲突中，简直是大杀器！
“好！好东西！”李万年大加赞赏，“立刻量产！需要什么，人、财、物，本王都给你们批！”
就在这时，孟令神色凝重地快步走了进来。
“王爷，出事了。”
“讲。”
“陈庆之派人送来急信。赵成空亲率十万大军，号称三十万，猛攻陈庆之的南部门户——渝州。同时，玄天道主赵甲玄，也率领十万教众，从东侧进逼，两路夹击，势要一举荡平陈庆之的势力。”
李万年眉头紧锁。
动作这么快？
“陈庆之在信中，恳请王爷能立刻兑现盟约，派东海舰队南下，从海上袭击赵成空的大后方——江南首府金陵城，以解渝州之围。”孟令顿了顿，补充道，“王安还在外面候着，他说，陈将军已经快顶不住了。”
船舱内的空气，仿佛随着孟令的话语而凝固。
李二牛第一个跳了起来，蒲扇般的大手一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响：“他娘的！这赵成空是疯了不成？刚迁都就敢这么打？”
“不是疯了，是不得不打。”张静姝清冷的声音响起，她从地图前抬起头，绝美的脸上带着一丝凝重，“赵成空裹挟幼帝百官南迁，根基不稳。江南士族虽然表面顺从，但人心未附。他急需一场大胜来立威，彻底掌控江南。而盘踞西南的陈庆之，就是他眼前最大的一根钉子。”
周胜也点头道：“不错。而且，赵成空此举，也是在逼我们。如果我们出兵，就要提前卷入中原的乱战，正中他下怀。如果我们不出兵，陈庆之一旦被灭，我们就会失去在南方的唯一盟友，唇亡齿寒。”
一时间，所有人的目光都集中在了李万年的身上。
出兵，还是不出兵？
这是一个两难的抉择。
“王爷，末将愿为先锋！”李二牛瓮声瓮气地请战，“带上三千弟兄，加上新造的那些炮，保证把那什么金陵城轰他个底朝天！”
“胡闹！”林默立刻反驳，“舰队主力刚刚组建，新兵蛋子占了一半，远征金陵，航线漫长，补给如何保障？一旦遭遇赵成空的水师主力，我们未必能占到便宜！”
“怕个鸟！咱们的船坚炮利，谁来干谁！”
“打仗是靠脑子，不是靠蛮力！”
眼看两人就要吵起来，李万年抬了抬手，制止了他们。
他没有立刻做出决定，而是看向一直沉默的慕容嫣然：“锦衣卫那边，有什么消息？”
慕容嫣然上前一步，柔声道：“回夫君，根据我们安插在赵成空身边的探子传回的消息，此次南征，赵成空几乎是倾巢而出。金陵城内，只留下了羽林卫副将李德率领的三万兵马驻守，其中大部分还是新兵。不过……”
她话锋一转：“玄天道似乎留了一手。他们的副教主‘地龙王’，率领三万教众，并未随军出征，而是留在了金陵城附近的栖霞山修筑道场，名义上是为大军祈福，实则意图不明。”
三万羽林卫，三万玄天道教众。
加起来就是六万兵力。
虽然听起来不多，但金陵城墙高池深，易守难攻。东海舰队若是强攻，必然会是一场血战，伤亡惨重。
李万年手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速盘算。
救，肯定是要救的。
陈庆之这条大腿，现阶段还不能断。
但怎么救，却是个技术活。
直接派舰队去硬撼金陵城，那是下下之策，是把自己往赵成空挖好的坑里推。
可若只是虚晃一枪，又起不到“围魏救赵”的效果，还会恶了陈庆之这个盟友。
“王爷，王安还在外面等着，您看……”孟令提醒道。
“让他再等等。”李万年摆了摆手，目光落在了地图上，金陵城东侧那片广阔的蓝色海域。
他的手指，顺着海岸线，一路向北，最终，停在了一个不起眼的名字上——崇明岛。
“静姝，你来看。”李万年招了招手。
张静姝走上前，顺着他的手指看去，有些不解：“崇明岛？此地乃是长江入海口的一座沙洲，面积倒是不小，但岛上多是渔民和盐户，荒凉得很，并无重兵把守。”
“正因为它荒凉，才没人注意。”李万年的嘴角，勾起一丝莫测的笑意，“如果，我们不去打金陵城，而是把这座岛给占了呢？然后，再把我们的舰队，往长江口那么一横……”
张静姝的眼睛，瞬间亮了起来。
她明白了！
长江，是贯穿整个江南的黄金水道，也是赵成空势力的经济命脉。无数的粮草、军资、兵员，都要通过这条水路，运往前线。
一旦长江口被东海舰队封锁，就等于掐住了赵成空的脖子！
他那几十万大军，立刻就会变成无源之水，无本之木！
相比于强攻坚城金陵，这一招，无疑要高明百倍，也歹毒百倍！
“釜底抽薪！”张静姝忍不住赞叹道，“王爷此计，实在是高！”
“这叫……战略封锁。”李万年笑了笑，这个词，在场的人都听不懂，但这并不妨碍他们理解其中的厉害。
“传我命令！”李万年站起身，声音变得斩钉截铁。
“命林默、李二牛为舰队正副总指挥，即刻点齐东海舰队主力，三日后，扬帆南下！”
“命周胜、张静姝留守明州，总管后勤，确保前线物资供应！”
“命慕容嫣然的锦衣卫，全力渗透江南，我要知道赵成空和玄天道的一举一动！”
“命公输彻、葛玄的神机营，将所有新造的‘轰天雷’和‘子母开花弹’，全部装船！我要让赵成空，好好尝一尝科技的力量！”
一道道命令下达，整个指挥体系，如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
随后，李万年亲自去见了在外面等得心急如焚的王安。
他没有说自己的具体计划，只是拍着胸脯保证，三日之内，必出兵南下，为陈将军分忧。
王安将信将疑地走了。
三日后，明州港。
数十艘挂着“李”字王旗的“狼牙”巡哨船，簇拥着旗舰“镇海号”，在万众瞩目之下，浩浩荡荡地驶出港口。
李万年御驾亲征！
消息传出，整个江南为之震动。
远在渝州前线，正被赵成空大军压得喘不过气的陈庆之，得到消息后，大喜过望，下令全军死守，等待援军。
而赵成空在金陵的大帐中，收到探报后，却是嗤之以鼻。
“李万年？一个北地匹夫，侥幸得了几艘破船，也敢来江南撒野？”他对身边的谋士周庸道，“传令给李德和地龙王，让他们严防死守，不必出城迎战。我倒要看看，他那几条小船，如何能撼动我金陵坚城！”
他根本没把李万年的舰队放在眼里，依旧将全部精力，都放在了围攻渝州上。
在他看来，只要拿下了渝州，灭了陈庆之，李万年那支孤悬海外的舰队，就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
然而，他做梦也想不到。
李万年的目标，从来就不是他的金陵城。
舰队在海上航行了五日，便抵达了长江口外海。
夜色中，李万年站在镇海号的船头，用【鹰眼】技能，清晰地看到了远处崇明岛上，那星星点点的渔火。
岛上的守军，只有一个都尉，带着不到五百名老弱病残，平日里负责收收渔税，连像样的兵器都没几件。
“传令下去。”李万年的声音在夜风中显得格外清晰，“命孟令率领先锋营，一个时辰内，拿下崇明岛。记住，尽量不要伤及平民。”
“喏！”
数十艘狼牙巡哨船，如同黑夜中的幽灵，悄无声息地脱离主舰队，向着崇明岛的两侧包抄而去。
一个时辰后。
岛上升起了代表占领的信号火箭。
战斗结束得毫无悬念。
驻岛的都尉，还在睡梦中，就被冲进营房的北营锐士给捆成了粽子。五百守军，连像样的抵抗都没有，便全部缴械投降。
天亮之后，李万年率领主力舰队，缓缓驶入崇明岛的港口。
他下令，将岛上所有投降的士兵，全部收编，打散后补充进舰队。
同时，张贴安民告示，宣布崇明岛从即日起，归东海王府管辖。所有赋税，减免一半。
岛上的渔民和盐户，本来还战战兢兢，一听新来的王爷不仅不加税，反而还减税，顿时爆发出震天的欢呼声。
安抚好岛上军民，李万年立刻下达了第二道命令。
“命林默，将我们所有的战船，在长江主航道上，一字排开！”
“从今天起，没有我东海王府的‘船引’，任何船只，片板不得入海！”
“若有强闯者，先鸣炮示警，再不听劝，给本王直接轰沉！”
命令下达，数十艘杀气腾腾的战船，如同锁链一般，彻底封死了宽阔的长江江面。
一场不见硝烟的战争，就此打响。
消息传出的第一天，赵成空在后方的官员还没当回事。
江南水师提督，甚至派出了十几艘巡江的快船，企图驱离“不知天高地厚”的东海舰队。
结果，迎接他们的，是“神威将军炮”的怒吼。
十几艘快船，连镇海号的边都没摸到，就被密集的炮弹轰成了碎片，沉入了江底。
这一下，所有人都傻眼了。
第二天，一支援助前线的运粮船队，被拦了下来。
负责押运的将领，仗着自己是赵成空的小舅子，态度嚣张，喝令舰队让开。
林默按照李万年的吩咐，先是鸣炮示警。
那将领不知死活，反而下令船队强闯。
李万年甚至都懒得用开花弹，直接下令换实心弹。
“轰！轰！轰！”
一轮齐射，运粮船队最前面的三艘大船，船身被轰出几个巨大的窟窿，江水倒灌，缓缓沉没。
船上的士兵和民夫，如下饺子一般掉进冰冷的江水里，哭喊声、求救声响成一片。
后面的船只，吓得魂飞魄散，再也不敢前进一步，调转船头，狼狈逃窜。
第三天，整个长江航道，彻底陷入了死寂。
再也没有一艘船，敢靠近这片死亡之海。
而远在渝州前线的赵成空，终于收到了后方传来的，如同雪片般的告急文书。
“报！启禀大将军！长江口被一股不明舰队封锁，所有船只无法出海！”
“报！运往前线的第三批粮草，被敌军舰队击沉，全军覆没！”
“报！金陵城内物价飞涨，人心惶惶！”
赵成空看着手中的告急文书，气得浑身发抖，他猛地将桌案掀翻，英俊的面容因愤怒而扭曲。
“李！万！年！”
他一字一顿地吼出这个名字，声音里充满了滔天的恨意。
他终于明白，自己从头到尾，都小看了这个北地崛起的枭雄。
什么围攻金陵，都是假的！
对方真正的杀招，在这里！
渝州城下，赵成空的中军大帐内，气氛压抑得能拧出水来。
“废物！一群废物！”
赵成空指着地图上长江口的位置，对着一众将领谋士破口大骂，“江南水师号称有战船上千，将士三万，竟然被一支小小的北地舰队堵在家里，连门都不敢出！本将军养你们何用！”
被骂的将领们一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
谋士周庸上前一步，躬身道：“主公息怒。当务之急，不是追究责任，而是该如何破解这封江之局。前线大军的粮草，最多还能支撑十日。十日之内，若航道无法打通，我军将不战自乱。”
赵成空何尝不知这个道理，他强压下怒火，烦躁地坐回帅位：“说！你们有什么办法？”
一名水师将领硬着头皮出列：“主公，非是末将等人无能。那李万年的战船，船身坚固无比，我军的撞角撞上去，反倒是自己船毁。更可怕的是他们船上那种能喷火的铁疙瘩，射程远，威力大，我军的船只，根本无法靠近……”
“够了！”赵成空不耐烦地打断他，“我不想听这些！我只要解决办法！”
大帐内，再次陷入沉寂。
打，打不过。绕，绕不开。
这仿佛是一个无解的死局。
就在这时，一直站在角落，身穿玄黄道袍，气息阴冷的玄天道副教主“地龙王”，忽然桀桀一笑。
“大将军，何须与那蛮夫在水上争锋？贫道，倒有一计，可解此围。”
“三爷爷。”
一个略带生涩和拘谨的声音在身后响起。
李万年回头，看见了李虎。
这孩子已经换上了一身干净的细棉布衣。
虽然人还是瘦削。
但眉眼间的惶恐和不安，散去了不少。
“过来。”李万年拍了拍身边的甲板。
李虎犹豫了一下，还是依言过去，但身子绷得像张弓。
“还习惯吗？”李万年问。
“习惯，习惯！”
李虎连忙点头，
“您的那些下人们都很客气，吃的、穿的，都是小人这辈子没见过的……我昨天激动得一晚上没睡着。”
李万年笑了笑，没接话，而是望向远处的海天一线，沉默了许久。
气氛有些凝滞，李虎手足无措，不知道该说什么。
“你爷爷……他走的时候，痛苦吗？”李万年忽然问，声音很轻。
李虎愣住了，随即眼圈一红，摇了摇头：
“不痛苦。爷爷是笑着走的。”
“他说，他要去跟我奶奶，还有我太爷爷太奶奶团聚了。”
“他还说，这辈子最不应该的，就是当年，抢那半个窝头……”
“不怪他。”
李万年打断了他，
“当年那世道，人不如狗。”
“能活下来，就是天大的运气。”
“他没错，错的是那个世道。”
他转过头，看着李虎，那张与记忆中大哥有七分相似的脸。
“李虎。”
“在。”
“想不想让让你未来的媳，你的子子孙孙，都不再过那种为了半个窝头就要跟人拼命的日子？”
李虎被问得一懵，下意识地点头：“想，做梦都想！”
“那就留在我身边。”
李万年说得平淡，
“别把自己当外人，也别总想着自己是小人。”
“你是我李万年的亲侄孙，是我李家的人。”
“以后，跟着孟令他们，多看，多学。”
“我不指望你上阵杀敌，但至少，要学会怎么挺直腰杆做人。”
这番话，比任何赏赐都让李虎激动。
他只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖，重重地磕了个头，声音都变了调：
“三爷爷！我……我李虎，给您磕头了！我一定不给您丢人！”
李万年没去扶他，受了这一拜。
只是有严肃的接着说了一句：“不过，我这个人最讨厌的，就是毫无道德，没有底线的人。”
“若是你在我手底下做事后，仗着跟我的关系为所欲为，欺男霸女，草菅人命，那我一定不会姑息。”
“哪怕是我的侄孙，也得伏法。”
“希望你能记住。”
李虎心中一凛，但还是立刻道：“侄孙明白，绝对记住三爷爷您的话。”
就在这时，孟令快步走了过来，低声道：
“王爷，陈将军的使者王安，又来了。”
“这次，还带了另一份‘礼物’。”
李万年眉头一挑。
又来？
这陈庆之，送礼还送上瘾了？
回到船舱，王安依旧是一身儒衫，风度翩翩，见李万年进来，便起身拱手笑道：
“王爷，不请自来，还望恕罪。”
“王先生客气了。”李万年示意他坐下，“这次又带了什么惊喜给本王？”
王安哈哈一笑，拍了拍手。
两名护卫押着一个五花大绑，嘴里塞着布团的男人走了进来。
那男人约莫三十多岁，一身锦衣，即便被捆着，眉宇间也透着一股骄横之气，眼神凶狠地瞪着所有人。
“这是？”李万年看向王安。
“王爷可还记得，前几日袭击您的那伙‘黑水帮’海盗？”
“自然记得。”
“此人，便是那黑水帮的幕后金主之一，也是玄天道安插在江南东部的一名香主，姓江，名海川。”
王安笑道，
“我家将军听闻王爷遇袭，勃然大怒，连夜派人彻查。”
“这不，就把人给您抓来了。”
“也算是，给我家将军自己，洗一洗嫌疑。”
李万年看着那个叫江海川的男人，又看了看一脸真诚的王安，心中冷笑。
洗嫌疑是假，展示肌肉是真。
陈庆之这是在告诉他，他能在短短时间内，就把玄天道藏在暗处的香主给揪出来，这份情报能力和行动力，不容小觑。
同时，也是在变相地催促李万年。
你看，我都这么有诚意了，咱们的合作，是不是该更进一步了？
只是，这究竟是连夜彻查出来的，还是之前就知道情报的，就两说了。
“替我谢过陈将军。”李万年不动声色，“这份情，我记下了。”
他挥了挥手，示意孟令将人带下去，“好生招待，锦衣卫的大牢里，正缺个说话的朋友。”
孟令会意，狞笑着将人拖了下去。
送走了王安，张静姝从屏风后走了出来，秀眉微蹙：
“王爷，这陈庆之，手伸得够长的。”
“他这是在提醒我们，南方，终究是他的势力范围。”
“是有这个意思，不过我看到的，却是他急了。”
李万年端起茶杯，轻轻吹了吹热气，
“赵成空和玄天道虽然貌合神离，但终究是合兵一处，占据了江南最富庶的地带。”
“陈庆之名为镇南大将军，实际上能控制的地盘，只有东南一隅，贫瘠且人口稀少。”
“他迫切需要我们的铁器、食盐，更需要我们这条稳定的海上商路，来给他输血。”
“那我们……”
“生意照做，但得加价。”
李万年放下茶杯，眼中闪过一丝精光，
“而且，他既然这么喜欢送礼，我们不回礼，岂不是显得很小气？”
他看向一旁的慕容嫣然：
“嫣然，你去安排一下。”
“从锦衣卫里，挑几个机灵的，想办法‘投靠’到陈庆之那边去，看能不能爬到陈庆之的身上去。”
慕容嫣然妩媚一笑：“妾身明白。”
接下来的半个月，明州港彻底成了一个巨大的中转站和贸易中心。
一船船来自北方的铁锭、食盐、布匹，在这里装卸，换成南方的丝绸、茶叶、瓷器，然后扬帆北上。
市舶司的税收，每日都以一个惊人的速度增长着。
而城外的粥棚，也越开越大，从一个变成了三个，每日都有成百上千的流民从四面八方涌来。陈平当初在祁阳郡接收流民的经验，被周胜全盘照搬了过来，整个过程井井有条。
李万年每日除了处理公务，便是亲自教导李虎，或是去船厂和神机营巡视。
这一日，他正在神机营，看着公输彻和葛玄捣鼓一门新出炉的小炮。这炮比“神威将军炮”小了一半，炮管也更短，但炮身上刻满了复杂的符文，看起来颇为神秘。
“王爷，您来看！”葛玄献宝似的指着那门小炮，“此物，乃是贫道结合了炼丹术中的‘聚火’法阵，与公输大师的机关术，共同打造出的‘轰天雷’！”
“哦？”李万年来了兴趣，“威力如何？”
公输彻抚着胡须，傲然道：“王爷，此炮射程虽不及神威大孕，但胜在轻便，两人便可操作。其炮弹，也经过了葛道长的改良，乃是特制的‘子母开花弹’，一弹炸开，内有百枚淬了毒的铁砂，三十步内，人畜无存！”
李万年眼神一亮，这不就是古代版的霰弹炮加化学武器吗？
这要是用在守城或者小规模冲突中，简直是大杀器！
“好！好东西！”李万年大加赞赏，“立刻量产！需要什么，人、财、物，本王都给你们批！”
就在这时，孟令神色凝重地快步走了进来。
“王爷，出事了。”
“讲。”
“陈庆之派人送来急信。赵成空亲率十万大军，号称三十万，猛攻陈庆之的南部门户——渝州。同时，玄天道主赵甲玄，也率领十万教众，从东侧进逼，两路夹击，势要一举荡平陈庆之的势力。”
李万年眉头紧锁。
动作这么快？
“陈庆之在信中，恳请王爷能立刻兑现盟约，派东海舰队南下，从海上袭击赵成空的大后方——江南首府金陵城，以解渝州之围。”孟令顿了顿，补充道，“王安还在外面候着，他说，陈将军已经快顶不住了。”
船舱内的空气，仿佛随着孟令的话语而凝固。
李二牛第一个跳了起来，蒲扇般的大手一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响：“他娘的！这赵成空是疯了不成？刚迁都就敢这么打？”
“不是疯了，是不得不打。”张静姝清冷的声音响起，她从地图前抬起头，绝美的脸上带着一丝凝重，“赵成空裹挟幼帝百官南迁，根基不稳。江南士族虽然表面顺从，但人心未附。他急需一场大胜来立威，彻底掌控江南。而盘踞西南的陈庆之，就是他眼前最大的一根钉子。”
周胜也点头道：“不错。而且，赵成空此举，也是在逼我们。如果我们出兵，就要提前卷入中原的乱战，正中他下怀。如果我们不出兵，陈庆之一旦被灭，我们就会失去在南方的唯一盟友，唇亡齿寒。”
一时间，所有人的目光都集中在了李万年的身上。
出兵，还是不出兵？
这是一个两难的抉择。
“王爷，末将愿为先锋！”李二牛瓮声瓮气地请战，“带上三千弟兄，加上新造的那些炮，保证把那什么金陵城轰他个底朝天！”
“胡闹！”林默立刻反驳，“舰队主力刚刚组建，新兵蛋子占了一半，远征金陵，航线漫长，补给如何保障？一旦遭遇赵成空的水师主力，我们未必能占到便宜！”
“怕个鸟！咱们的船坚炮利，谁来干谁！”
“打仗是靠脑子，不是靠蛮力！”
眼看两人就要吵起来，李万年抬了抬手，制止了他们。
他没有立刻做出决定，而是看向一直沉默的慕容嫣然：“锦衣卫那边，有什么消息？”
慕容嫣然上前一步，柔声道：“回夫君，根据我们安插在赵成空身边的探子传回的消息，此次南征，赵成空几乎是倾巢而出。金陵城内，只留下了羽林卫副将李德率领的三万兵马驻守，其中大部分还是新兵。不过……”
她话锋一转：“玄天道似乎留了一手。他们的副教主‘地龙王’，率领三万教众，并未随军出征，而是留在了金陵城附近的栖霞山修筑道场，名义上是为大军祈福，实则意图不明。”
三万羽林卫，三万玄天道教众。
加起来就是六万兵力。
虽然听起来不多，但金陵城墙高池深，易守难攻。东海舰队若是强攻，必然会是一场血战，伤亡惨重。
李万年手指轻轻敲击着桌面，脑中飞速盘算。
救，肯定是要救的。
陈庆之这条大腿，现阶段还不能断。
但怎么救，却是个技术活。
直接派舰队去硬撼金陵城，那是下下之策，是把自己往赵成空挖好的坑里推。
可若只是虚晃一枪，又起不到“围魏救赵”的效果，还会恶了陈庆之这个盟友。
“王爷，王安还在外面等着，您看……”孟令提醒道。
“让他再等等。”李万年摆了摆手，目光落在了地图上，金陵城东侧那片广阔的蓝色海域。
他的手指，顺着海岸线，一路向北，最终，停在了一个不起眼的名字上——崇明岛。
“静姝，你来看。”李万年招了招手。
张静姝走上前，顺着他的手指看去，有些不解：“崇明岛？此地乃是长江入海口的一座沙洲，面积倒是不小，但岛上多是渔民和盐户，荒凉得很，并无重兵把守。”
“正因为它荒凉，才没人注意。”李万年的嘴角，勾起一丝莫测的笑意，“如果，我们不去打金陵城，而是把这座岛给占了呢？然后，再把我们的舰队，往长江口那么一横……”
张静姝的眼睛，瞬间亮了起来。
她明白了！
长江，是贯穿整个江南的黄金水道，也是赵成空势力的经济命脉。无数的粮草、军资、兵员，都要通过这条水路，运往前线。
一旦长江口被东海舰队封锁，就等于掐住了赵成空的脖子！
他那几十万大军，立刻就会变成无源之水，无本之木！
相比于强攻坚城金陵，这一招，无疑要高明百倍，也歹毒百倍！
“釜底抽薪！”张静姝忍不住赞叹道，“王爷此计，实在是高！”
“这叫……战略封锁。”李万年笑了笑，这个词，在场的人都听不懂，但这并不妨碍他们理解其中的厉害。
“传我命令！”李万年站起身，声音变得斩钉截铁。
“命林默、李二牛为舰队正副总指挥，即刻点齐东海舰队主力，三日后，扬帆南下！”
“命周胜、张静姝留守明州，总管后勤，确保前线物资供应！”
“命慕容嫣然的锦衣卫，全力渗透江南，我要知道赵成空和玄天道的一举一动！”
“命公输彻、葛玄的神机营，将所有新造的‘轰天雷’和‘子母开花弹’，全部装船！我要让赵成空，好好尝一尝科技的力量！”
一道道命令下达，整个指挥体系，如同一台精密的战争机器，瞬间高速运转起来。
随后，李万年亲自去见了在外面等得心急如焚的王安。
他没有说自己的具体计划，只是拍着胸脯保证，三日之内，必出兵南下，为陈将军分忧。
王安将信将疑地走了。
三日后，明州港。
数十艘挂着“李”字王旗的“狼牙”巡哨船，簇拥着旗舰“镇海号”，在万众瞩目之下，浩浩荡荡地驶出港口。
李万年御驾亲征！
消息传出，整个江南为之震动。
远在渝州前线，正被赵成空大军压得喘不过气的陈庆之，得到消息后，大喜过望，下令全军死守，等待援军。
而赵成空在金陵的大帐中，收到探报后，却是嗤之以鼻。
“李万年？一个北地匹夫，侥幸得了几艘破船，也敢来江南撒野？”他对身边的谋士周庸道，“传令给李德和地龙王，让他们严防死守，不必出城迎战。我倒要看看，他那几条小船，如何能撼动我金陵坚城！”
他根本没把李万年的舰队放在眼里，依旧将全部精力，都放在了围攻渝州上。
在他看来，只要拿下了渝州，灭了陈庆之，李万年那支孤悬海外的舰队，就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
然而，他做梦也想不到。
李万年的目标，从来就不是他的金陵城。
舰队在海上航行了五日，便抵达了长江口外海。
夜色中，李万年站在镇海号的船头，用【鹰眼】技能，清晰地看到了远处崇明岛上，那星星点点的渔火。
岛上的守军，只有一个都尉，带着不到五百名老弱病残，平日里负责收收渔税，连像样的兵器都没几件。
“传令下去。”李万年的声音在夜风中显得格外清晰，“命孟令率领先锋营，一个时辰内，拿下崇明岛。记住，尽量不要伤及平民。”
“喏！”
数十艘狼牙巡哨船，如同黑夜中的幽灵，悄无声息地脱离主舰队，向着崇明岛的两侧包抄而去。
一个时辰后。
岛上升起了代表占领的信号火箭。
战斗结束得毫无悬念。
驻岛的都尉，还在睡梦中，就被冲进营房的北营锐士给捆成了粽子。五百守军，连像样的抵抗都没有，便全部缴械投降。
天亮之后，李万年率领主力舰队，缓缓驶入崇明岛的港口。
他下令，将岛上所有投降的士兵，全部收编，打散后补充进舰队。
同时，张贴安民告示，宣布崇明岛从即日起，归东海王府管辖。所有赋税，减免一半。
岛上的渔民和盐户，本来还战战兢兢，一听新来的王爷不仅不加税，反而还减税，顿时爆发出震天的欢呼声。
安抚好岛上军民，李万年立刻下达了第二道命令。
“命林默，将我们所有的战船，在长江主航道上，一字排开！”
“从今天起，没有我东海王府的‘船引’，任何船只，片板不得入海！”
“若有强闯者，先鸣炮示警，再不听劝，给本王直接轰沉！”
命令下达，数十艘杀气腾腾的战船，如同锁链一般，彻底封死了宽阔的长江江面。
一场不见硝烟的战争，就此打响。
消息传出的第一天，赵成空在后方的官员还没当回事。
江南水师提督，甚至派出了十几艘巡江的快船，企图驱离“不知天高地厚”的东海舰队。
结果，迎接他们的，是“神威将军炮”的怒吼。
十几艘快船，连镇海号的边都没摸到，就被密集的炮弹轰成了碎片，沉入了江底。
这一下，所有人都傻眼了。
第二天，一支援助前线的运粮船队，被拦了下来。
负责押运的将领，仗着自己是赵成空的小舅子，态度嚣张，喝令舰队让开。
林默按照李万年的吩咐，先是鸣炮示警。
那将领不知死活，反而下令船队强闯。
李万年甚至都懒得用开花弹，直接下令换实心弹。
“轰！轰！轰！”
一轮齐射，运粮船队最前面的三艘大船，船身被轰出几个巨大的窟窿，江水倒灌，缓缓沉没。
船上的士兵和民夫，如下饺子一般掉进冰冷的江水里，哭喊声、求救声响成一片。
后面的船只，吓得魂飞魄散，再也不敢前进一步，调转船头，狼狈逃窜。
第三天，整个长江航道，彻底陷入了死寂。
再也没有一艘船，敢靠近这片死亡之海。
而远在渝州前线的赵成空，终于收到了后方传来的，如同雪片般的告急文书。
“报！启禀大将军！长江口被一股不明舰队封锁，所有船只无法出海！”
“报！运往前线的第三批粮草，被敌军舰队击沉，全军覆没！”
“报！金陵城内物价飞涨，人心惶惶！”
赵成空看着手中的告急文书，气得浑身发抖，他猛地将桌案掀翻，英俊的面容因愤怒而扭曲。
“李！万！年！”
他一字一顿地吼出这个名字，声音里充满了滔天的恨意。
他终于明白，自己从头到尾，都小看了这个北地崛起的枭雄。
什么围攻金陵，都是假的！
对方真正的杀招，在这里！
渝州城下，赵成空的中军大帐内，气氛压抑得能拧出水来。
“废物！一群废物！”
赵成空指着地图上长江口的位置，对着一众将领谋士破口大骂，“江南水师号称有战船上千，将士三万，竟然被一支小小的北地舰队堵在家里，连门都不敢出！本将军养你们何用！”
被骂的将领们一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
谋士周庸上前一步，躬身道：“主公息怒。当务之急，不是追究责任，而是该如何破解这封江之局。前线大军的粮草，最多还能支撑十日。十日之内，若航道无法打通，我军将不战自乱。”
赵成空何尝不知这个道理，他强压下怒火，烦躁地坐回帅位：“说！你们有什么办法？”
一名水师将领硬着头皮出列：“主公，非是末将等人无能。那李万年的战船，船身坚固无比，我军的撞角撞上去，反倒是自己船毁。更可怕的是他们船上那种能喷火的铁疙瘩，射程远，威力大，我军的船只，根本无法靠近……”
“够了！”赵成空不耐烦地打断他，“我不想听这些！我只要解决办法！”
大帐内，再次陷入沉寂。
打，打不过。绕，绕不开。
这仿佛是一个无解的死局。
就在这时，一直站在角落，身穿玄黄道袍，气息阴冷的玄天道副教主“地龙王”，忽然桀桀一笑。
“大将军，何须与那蛮夫在水上争锋？贫道，倒有一计，可解此围。”