福伯的谎言，像一层被口水濡湿的窗户纸。
屏风后那声轻笑，便将它彻底戳穿。
他匍匐在地，老骨头像筛子一样抖个不停，一个字都再说不出来。
“先生……”
“扶我起来。”
声音很平静，却淬着不容转圜的铁锈味。
福伯挣扎着爬起，脚步虚浮地绕过那架雕着“百鸟朝凤”的紫檀木屏风。
屏风之后。
一方矮榻，一盘下了一半的残棋，一炉早已冰冷的沉香灰。
一个男人斜倚在榻上，身上盖着一张薄到透光的毯子。
他看起来不过四五十岁的年纪，面容清癯，眉眼依稀能看出年轻时的温润风流。
眼窝深陷，鬓角染霜。
整个人就是一株被岁月和病痛耗空了的枯木。
他就是苏文清。
一个本该在五十年前，就和这座宅子一起烧成焦炭的人。
“先生，您不能动，您的身子……”福伯伸手想扶，却被苏文清抬手挡开。
苏文清撑着矮榻的边缘，极其缓慢地坐直了身体。
“咳……咳咳……”
他剧烈地咳了两声，用一方雪白的手帕捂住嘴。
拿开时，手帕中央，已晕开一团刺目的血。
他看也没看，随手将手帕丢在旁边，目光投向门外，眼神空洞，似乎想穿透这重重院墙，望向那条隔绝了五十年的喧闹胡同。
“他……什么模样？”苏文清问。
福伯垂下头，努力回忆着陈义的样子，结结巴巴地描述：“很年轻，看着就二十出头。眼神……眼神很硬，像咱们门口那对被风雨侵蚀了几百年的石狮子。他说，他是‘义字堂’的人。”
“义字堂……”
苏文清咀嚼着这三个字，脸上浮现出一丝说不清的笑意，像是怀念，又像是自嘲。
“京城八大门，抬棺‘义’为先。这老规矩，居然还没断了香火。”
他停顿了一下，声音更轻了。
“她……还好吗？”
福伯的身体猛地一僵，声音艰涩得像是从喉咙里挤出来的：“来人说……她已经没了。是那年轻人，替她走完了最后一程。”
“是么。”
苏文清的回答，轻飘飘的，落不到地上。
他闭上眼，缓缓靠回榻上，整个人像是被戳破的气囊，瞬间塌了下去。
许久，他才再次睁开眼，眼底那点残存的微光，也彻底熄灭了。
“五十年前那场大火，我总骗自己，她是逃出去了。”
“我在这宅子里，人不人鬼不鬼地躲了五十年，就想着，或许哪天她会回来，站在门口，指着我的鼻子，骂我一句负心薄幸。”
“原来……她也没能走出去。”
福伯再也忍不住，老泪纵横，重重跪在地上，哭得撕心裂肺：“先生！不怪您！当年要不是为了救我这条老狗的命，您根本不会被房梁砸断双腿！您早就带小姐逃出去了！都怪我！都怪我啊！”
“不怪你，福伯。”
苏文清摇了摇头，眼神空洞地望着房梁上密布的蛛网。
“这是命。是我的命，也是她的命。”
话音刚落，他忽然又猛烈地咳嗽起来，那架势，仿佛要将自己的五脏六腑都从喉咙里呕出来。
福伯大惊失色，连忙上前为他抚背顺气。
“先生！先生您保重啊！”
苏文清摆了摆手，强行压下咳嗽，大口喘息着。
“去吧，福伯。”
“去……去哪儿？”
“开中门，扫庭院，把我那身见客的衣服拿出来。”
苏文清的语气重新变得平静，带着一种尘埃落定的释然。
“人家给了三天期限，咱们苏家，不能失了礼数。”
“先生，您的意思是……”福伯的眼睛瞪得像铜铃，不敢相信自己的耳朵。
“她派人来讨债了。”
苏文清看着福伯，竟露出一丝解脱的微笑。
“这笔债，我欠了她五十年。”
“也该还了。”
陈义走出西交民巷时，天光已然大亮。
晨光暖洋洋地照在身上，却驱不散那从苏府门板里渗出来，钻进骨头缝里的阴寒。
他抬手看了看那块黑琉璃瓦片，入手冰凉，像握着一块刚从坟地里刨出来的死人骨头。
胸口传来一阵熟悉的撕裂痛感，是强行施展“剥茧阵”留下的内伤又发作了。
他脚步一顿，额角渗出细密的冷汗。
这趟活儿，比他想的要凶，也要沉。
静妃不是来索命的。
她是来递“状纸”的。
她用自己最后一点不散的怨念，化作“过阴鞋”登门，不是找替死鬼，而是聘请“义字堂”，替她这个连轮回都入不了的孤魂，去敲开那扇尘封五十年的门，问一句故人，为何负约。
这，是抬棺匠最古老，也最凶险的买卖了断阴阳因果。
回到义字堂，铺子门大开着。
胖三、猴子、大牛几个兄弟，正团团围在院子里，一个个愁眉苦脸，跟霜打了的茄子似的。
看见陈义回来，几人像是见了救星，呼啦一下全围了上来。
“老大，你跑哪儿去了！留个破字条就没影了，吓死我们了！”胖三第一个嚷嚷起来，肥硕的脸上写满焦虑，“那破瓦片到底是个啥玩意儿？两亿的买卖，真就换回这么个**？”
“是啊义哥，钱是不是被黑了？”猴子也凑上来，一脸的不忿。
陈义没说话。
他径直走到院中的石桌旁坐下，将那块瓦片往桌上一放。
“嗒！”
一声脆响，让所有人都闭上了嘴。
他给自己倒了杯凉茶，一口灌下，压住胸口翻涌的血气，这才抬眼，扫了众人一圈。
“钱，没被黑。”
“这趟活儿，还没完。”
“没完？”胖三眼珠子一瞪，“老大，那女鬼不是已经送走了吗？红鞋都拿回来了，怎么就没完了？”
“我们不是送走，是‘了因果’。”陈义纠正道，“我们帮她从那女孩身上脱身，是了了她‘夺舍’的因。现在，轮到了结她‘怨念’的果。”
他伸出手指，点了点桌上的瓦片。
“这东西，不是报酬，是‘聘礼’，也是‘钥匙’。”
“静妃，聘我们义字堂，替她去西交民巷甲十三号，找一个叫苏文清的人，讨一笔五十年前的旧债。”
几个兄弟面面相觑。
“讨、讨债？”大牛结结巴巴地问，“老大，咱是抬棺材的，不是要账的啊！再说，都五十年了，那人骨头都烂没了吧？找谁要去？”
“这就是规矩。”
“活人欠活人的债，衙门管。死人欠死人的债，阎王管。”
“可要是活人欠了死人的债，死人还不肯走，这笔‘阴阳账’，就归我们‘义字堂’管。”
他缓缓站起身。
“我给了他三天时间。三天后，他若是不给了断，不认下这笔债……”
陈义顿了顿。
“那我们就得按老规矩，亲自上门，‘抬’他上路了。”
“抬……抬他上路？”
胖三的喉结滚动了一下，声音都变了调。
“老大，你的意思是……抬活人？”
“抬活人”三个字一出，在场的所有人，包括一直沉默如铁的老七，脸色都变了。
这是义字堂传说中的禁忌！是比八仙抬棺硬闯百鬼夜行还要凶险百倍的手段！
寻常棺材，抬的是死人肉身。
而这种活儿，要抬的，是一个活人的三魂七魄！
一旦开抬，便是不死不休。
要么，债主了断因果，魂魄归位。
要么，欠债的阳寿耗尽，当场暴毙。
这是用抬棺匠的阳气和命数，去审判一桩阴阳悬案！
“疯了，疯了……”猴子一个劲儿地摇头，“义哥，这……这可是要折阳寿的！”
“规矩就是规矩。”
陈义的语气里没有一丝波澜。
“她把‘过阴鞋’送上门，就等于和我们义字堂立下了鬼契。这活儿，接也得接，不接也得接。”
“否则，我们欠下的，就是一辈子都还不清的‘阴债’。到时候，别说折寿，全家老小都得跟着不得安宁。”
他看着瞬间蔫下去的众人，话锋一转。
“不过，你们也别怕。这活儿虽然凶，但讲究的是一个‘礼’字，不是打打杀杀。”
“我们是‘执礼人’，不是索命鬼。只要把全套仪仗做足了，让那苏文清知道我们义字堂的规矩有多硬，他自己就会服软。”
一听不用跟鬼物硬碰硬，胖三的胆气立马又壮了起来，他搓着手，脸上露出一丝病态的兴奋：“老大，那你说，咋准备？是不是还得用黑狗血、墨斗线那些？”
“那些是用来对付邪祟的，这次用不上。”
陈义摇头。
“这次，是请‘人’上路。”
他看向大牛，沉声吩咐：“大牛，去库房，把那口‘百年柳木迎宾棺’请出来。用桐油擦拭三遍，记住，只准顺着木纹擦，不准逆。”
他又看向猴子：“猴子，你手巧，去把那十二根‘九曲还魂绳’找出来，检查有没有断股，用柚子叶水浸泡一个时辰，晾干备用。”
“老七，你和剩下的兄弟，把祠堂里的‘开路神幡’、‘静回避牌’、‘阴阳仪仗’，全套都给我请出来，掸干净灰。五十年没用过了，别到时候掉了链子。”
“至于你，胖三。”陈义最后看向他。
“哎！老大，我干啥？”胖三挺起胸膛。
“去买最好的朱砂、最纯的雄黄，还有……”
陈义的眼神，变得幽深。
“九十九张上好的黄裱纸。我要亲手写一封五十年前就该送到的……催命状。”
屏风后那声轻笑，便将它彻底戳穿。
他匍匐在地，老骨头像筛子一样抖个不停，一个字都再说不出来。
“先生……”
“扶我起来。”
声音很平静，却淬着不容转圜的铁锈味。
福伯挣扎着爬起，脚步虚浮地绕过那架雕着“百鸟朝凤”的紫檀木屏风。
屏风之后。
一方矮榻，一盘下了一半的残棋，一炉早已冰冷的沉香灰。
一个男人斜倚在榻上，身上盖着一张薄到透光的毯子。
他看起来不过四五十岁的年纪，面容清癯，眉眼依稀能看出年轻时的温润风流。
眼窝深陷，鬓角染霜。
整个人就是一株被岁月和病痛耗空了的枯木。
他就是苏文清。
一个本该在五十年前，就和这座宅子一起烧成焦炭的人。
“先生，您不能动，您的身子……”福伯伸手想扶，却被苏文清抬手挡开。
苏文清撑着矮榻的边缘，极其缓慢地坐直了身体。
“咳……咳咳……”
他剧烈地咳了两声，用一方雪白的手帕捂住嘴。
拿开时，手帕中央，已晕开一团刺目的血。
他看也没看，随手将手帕丢在旁边，目光投向门外，眼神空洞，似乎想穿透这重重院墙，望向那条隔绝了五十年的喧闹胡同。
“他……什么模样？”苏文清问。
福伯垂下头，努力回忆着陈义的样子，结结巴巴地描述：“很年轻，看着就二十出头。眼神……眼神很硬，像咱们门口那对被风雨侵蚀了几百年的石狮子。他说，他是‘义字堂’的人。”
“义字堂……”
苏文清咀嚼着这三个字，脸上浮现出一丝说不清的笑意，像是怀念，又像是自嘲。
“京城八大门，抬棺‘义’为先。这老规矩，居然还没断了香火。”
他停顿了一下，声音更轻了。
“她……还好吗？”
福伯的身体猛地一僵，声音艰涩得像是从喉咙里挤出来的：“来人说……她已经没了。是那年轻人，替她走完了最后一程。”
“是么。”
苏文清的回答，轻飘飘的，落不到地上。
他闭上眼，缓缓靠回榻上，整个人像是被戳破的气囊，瞬间塌了下去。
许久，他才再次睁开眼，眼底那点残存的微光，也彻底熄灭了。
“五十年前那场大火，我总骗自己，她是逃出去了。”
“我在这宅子里，人不人鬼不鬼地躲了五十年，就想着，或许哪天她会回来，站在门口，指着我的鼻子，骂我一句负心薄幸。”
“原来……她也没能走出去。”
福伯再也忍不住，老泪纵横，重重跪在地上，哭得撕心裂肺：“先生！不怪您！当年要不是为了救我这条老狗的命，您根本不会被房梁砸断双腿！您早就带小姐逃出去了！都怪我！都怪我啊！”
“不怪你，福伯。”
苏文清摇了摇头，眼神空洞地望着房梁上密布的蛛网。
“这是命。是我的命，也是她的命。”
话音刚落，他忽然又猛烈地咳嗽起来，那架势，仿佛要将自己的五脏六腑都从喉咙里呕出来。
福伯大惊失色，连忙上前为他抚背顺气。
“先生！先生您保重啊！”
苏文清摆了摆手，强行压下咳嗽，大口喘息着。
“去吧，福伯。”
“去……去哪儿？”
“开中门，扫庭院，把我那身见客的衣服拿出来。”
苏文清的语气重新变得平静，带着一种尘埃落定的释然。
“人家给了三天期限，咱们苏家，不能失了礼数。”
“先生，您的意思是……”福伯的眼睛瞪得像铜铃，不敢相信自己的耳朵。
“她派人来讨债了。”
苏文清看着福伯，竟露出一丝解脱的微笑。
“这笔债，我欠了她五十年。”
“也该还了。”
陈义走出西交民巷时，天光已然大亮。
晨光暖洋洋地照在身上，却驱不散那从苏府门板里渗出来，钻进骨头缝里的阴寒。
他抬手看了看那块黑琉璃瓦片，入手冰凉，像握着一块刚从坟地里刨出来的死人骨头。
胸口传来一阵熟悉的撕裂痛感，是强行施展“剥茧阵”留下的内伤又发作了。
他脚步一顿，额角渗出细密的冷汗。
这趟活儿，比他想的要凶，也要沉。
静妃不是来索命的。
她是来递“状纸”的。
她用自己最后一点不散的怨念，化作“过阴鞋”登门，不是找替死鬼，而是聘请“义字堂”，替她这个连轮回都入不了的孤魂，去敲开那扇尘封五十年的门，问一句故人，为何负约。
这，是抬棺匠最古老，也最凶险的买卖了断阴阳因果。
回到义字堂，铺子门大开着。
胖三、猴子、大牛几个兄弟，正团团围在院子里，一个个愁眉苦脸，跟霜打了的茄子似的。
看见陈义回来，几人像是见了救星，呼啦一下全围了上来。
“老大，你跑哪儿去了！留个破字条就没影了，吓死我们了！”胖三第一个嚷嚷起来，肥硕的脸上写满焦虑，“那破瓦片到底是个啥玩意儿？两亿的买卖，真就换回这么个**？”
“是啊义哥，钱是不是被黑了？”猴子也凑上来，一脸的不忿。
陈义没说话。
他径直走到院中的石桌旁坐下，将那块瓦片往桌上一放。
“嗒！”
一声脆响，让所有人都闭上了嘴。
他给自己倒了杯凉茶，一口灌下，压住胸口翻涌的血气，这才抬眼，扫了众人一圈。
“钱，没被黑。”
“这趟活儿，还没完。”
“没完？”胖三眼珠子一瞪，“老大，那女鬼不是已经送走了吗？红鞋都拿回来了，怎么就没完了？”
“我们不是送走，是‘了因果’。”陈义纠正道，“我们帮她从那女孩身上脱身，是了了她‘夺舍’的因。现在，轮到了结她‘怨念’的果。”
他伸出手指，点了点桌上的瓦片。
“这东西，不是报酬，是‘聘礼’，也是‘钥匙’。”
“静妃，聘我们义字堂，替她去西交民巷甲十三号，找一个叫苏文清的人，讨一笔五十年前的旧债。”
几个兄弟面面相觑。
“讨、讨债？”大牛结结巴巴地问，“老大，咱是抬棺材的，不是要账的啊！再说，都五十年了，那人骨头都烂没了吧？找谁要去？”
“这就是规矩。”
“活人欠活人的债，衙门管。死人欠死人的债，阎王管。”
“可要是活人欠了死人的债，死人还不肯走，这笔‘阴阳账’，就归我们‘义字堂’管。”
他缓缓站起身。
“我给了他三天时间。三天后，他若是不给了断，不认下这笔债……”
陈义顿了顿。
“那我们就得按老规矩，亲自上门，‘抬’他上路了。”
“抬……抬他上路？”
胖三的喉结滚动了一下，声音都变了调。
“老大，你的意思是……抬活人？”
“抬活人”三个字一出，在场的所有人，包括一直沉默如铁的老七，脸色都变了。
这是义字堂传说中的禁忌！是比八仙抬棺硬闯百鬼夜行还要凶险百倍的手段！
寻常棺材，抬的是死人肉身。
而这种活儿，要抬的，是一个活人的三魂七魄！
一旦开抬，便是不死不休。
要么，债主了断因果，魂魄归位。
要么，欠债的阳寿耗尽，当场暴毙。
这是用抬棺匠的阳气和命数，去审判一桩阴阳悬案！
“疯了，疯了……”猴子一个劲儿地摇头，“义哥，这……这可是要折阳寿的！”
“规矩就是规矩。”
陈义的语气里没有一丝波澜。
“她把‘过阴鞋’送上门，就等于和我们义字堂立下了鬼契。这活儿，接也得接，不接也得接。”
“否则，我们欠下的，就是一辈子都还不清的‘阴债’。到时候，别说折寿，全家老小都得跟着不得安宁。”
他看着瞬间蔫下去的众人，话锋一转。
“不过，你们也别怕。这活儿虽然凶，但讲究的是一个‘礼’字，不是打打杀杀。”
“我们是‘执礼人’，不是索命鬼。只要把全套仪仗做足了，让那苏文清知道我们义字堂的规矩有多硬，他自己就会服软。”
一听不用跟鬼物硬碰硬，胖三的胆气立马又壮了起来，他搓着手，脸上露出一丝病态的兴奋：“老大，那你说，咋准备？是不是还得用黑狗血、墨斗线那些？”
“那些是用来对付邪祟的，这次用不上。”
陈义摇头。
“这次，是请‘人’上路。”
他看向大牛，沉声吩咐：“大牛，去库房，把那口‘百年柳木迎宾棺’请出来。用桐油擦拭三遍，记住，只准顺着木纹擦，不准逆。”
他又看向猴子：“猴子，你手巧，去把那十二根‘九曲还魂绳’找出来，检查有没有断股，用柚子叶水浸泡一个时辰，晾干备用。”
“老七，你和剩下的兄弟，把祠堂里的‘开路神幡’、‘静回避牌’、‘阴阳仪仗’，全套都给我请出来，掸干净灰。五十年没用过了，别到时候掉了链子。”
“至于你，胖三。”陈义最后看向他。
“哎！老大，我干啥？”胖三挺起胸膛。
“去买最好的朱砂、最纯的雄黄，还有……”
陈义的眼神，变得幽深。
“九十九张上好的黄裱纸。我要亲手写一封五十年前就该送到的……催命状。”