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  一九八九年三月三十一日,星期五。

  东京的夜空被厚重的低云压得有些透不过气。尽管已是深夜十一点,这座庞大的城市依然未能入睡。

  相反,一种临战前的焦躁气息顺着街道的霓虹灯管蔓延,渗透进每一家还亮着灯的店铺里。

  这是旧税制的最后一夜。

  过了十二点,消费税法案将正式生效。

  江东区,大荣超市东大岛店。

  卷帘门拉下了一半,只留出一道窄缝供员工进出。店内灯火通明,白色的日光灯管发出轻微的电流声,照亮了一片狼藉的卖场。

  “快点!把那边的罐头架清理出来!”

  店长手里拿着扩音喇叭,声音嘶哑。他的制服领口敞开着,露出被汗水浸湿的内衣边缘。

  三十多名员工分散在各个货架前,像是一群忙乱的工蚁。他们手边堆着像小山一样的价格标签卷轴,空气中弥漫着廉价不干胶的刺鼻气味。

  “咔哒、咔哒、咔哒。”

  打价枪的声音此起彼伏,密集得像是一场暴雨。

  红色的旧标签被撕下,扔在地上,很快就被踩得脏污不堪。黄色的新标签被贴上去。

  每一个新标签上的数字都变得极其别扭。

  98日元变成了101日元。

  198日元变成了204日元。

  原本整洁的整数,被强行加上了个“3%”的尾巴,变成了一串令人心烦意乱的碎数。

  “店长,这边的酱油还要贴吗?”一个年轻的女店员举着一瓶龟甲万酱油,眼神呆滞,手指上沾满了黑色的油墨,“系统里好像还没有更新这个条码。”

  “贴!全部都要贴!”店长烦躁地抓了抓头发,头皮屑落在肩头,“总部说了,明天早上开门前,哪怕是一根针,也要把那3%加进去!漏贴一个,税务局就要罚款!”

  收银台前更是重灾区。

  两名穿着灰色工装的技术人员正趴在地上,拆卸着那些笨重的东芝POS机。黑色的线缆纠缠在一起,像是一团乱麻。

  “零钱盒到了吗?”店长转头大吼。

  “刚到!在后门卸货!”

  几个男员工搬着沉重的木箱冲进来,脚步踉跄。

  “咚。”

  箱子落地,发出一声金属撞击地面的闷响。

  店长走过去,用撬棍撬开盖子。

  里面是成卷的、崭新的1日元铝币。

  银白色的金属光泽在惨白的日光灯下显得格外冰冷,甚至带着一丝嘲讽的意味。为了应对明天即将爆发的找零需求,大荣集团从银行调集了数吨重的硬币。

  “把所有的硬币槽都换掉。”店长擦了一把额头上的油汗,看着那些硬币,“以前的五格槽不够用了,必须换成这种带1日元专用格的。还有,给每个收银员发一个计算器,如果系统卡住了,就用手算!绝对不能算错一分钱!”

  一名年长的女收银员蹲在地上,看着那满地的硬币卷,叹了口气。

  “这生意还怎么做啊……光是数钱就要数半天。”

  “少废话!干活!”

  店里的广播突然响了一下,伴随着一声尖锐的啸叫,传出了总部激昂的动员令:“为了公司的未来,为了守住市场份额,全员通宵!这就是大荣的魂!”

  店员们麻木地听着,手里的动作没有停。

  撕拉。

  贴上。

  撕拉。

  贴上。

  无数个“ 3%”的标签,像是一张张贪婪的小嘴,贴满了货架,等待着明天去啃食顾客的钱包。

  ……

  同一时间。

  练马区,光之丘。

  这里是东京著名的卫星城,聚集着大量的中产阶级家庭。

  S-Mart(西园寺超市)练马旗舰店。

  与大荣超市那种如同战场般的混乱不同,这里安静得有些诡异。

  巨大的落地玻璃窗擦得一尘不染,透出室内温暖的色调。

  3000K色温的导轨射灯取代了惨白的日光灯管,柔和的光晕晕染在浅色原木货架上,营造出一种美术馆般的静谧氛围。

  店内通铺着米色微水泥地面,倒映着货架模糊的影子。

  员工们也在忙碌,但他们的动作轻柔而有序。

  没有人手里拿着价签枪。

  因为他们不需要去计算那3%的增值额。

  一位穿着深灰色围裙的年轻男员工,正站在水果区。他手里拿着一块洁白的棉布,小心翼翼地擦拭着一颗刚上架的青森苹果。

  擦完后,他将苹果轻轻放回藤编的篮子里,调整了一下角度,让它最红润的一面朝着过道。

  在他身后的价签牌上,用黑色马克笔手写着一个巨大的数字:

  【100 Yen】(含税)。

  没有小数点的整数是显得如此美丽。

  旁边的货架上,北海道产的洋葱被装在牛皮纸袋里,整齐地码放成金字塔形。

  【200 Yen】。

  一位女店员正推着梯子,在调整射灯的角度。她伸出手,挡在灯光前试了试,确保光线能够完美地勾勒出那些洋葱圆润的轮廓,而不会产生刺眼的阴影。

  “这边的光稍微有点强了,往左偏一点。”

  店长野口背着手站在过道中间,声音压得很低,像是怕惊扰了这份宁静。

  “是。”女店员轻轻转动灯头。

  “熟食区准备得怎么样了?”野口转过身,看向卖场中央那个巨大的岛台。

  S-KitChen(S-厨房)。

  几名厨师戴着高高的白帽子,正在擦拭着不锈钢的案台。巨大的玻璃保温柜里空着,但炸炉里的油已经开始预热,微微泛起涟漪。

  “油温控制系统已经校准完毕。”厨师长比了个手势,“凌晨四点开始炸第一批可乐饼。保证明天早上七点开门时,香味能飘到地铁站。”

  野口点了点头。

  他抬起头,看向悬挂在天花板上的那些巨幅垂布。

  深蓝色的布料上,印着白色的明朝体字,在暖光下显得格外庄重:

  【消费税?0!】

  【为您减负。】

  “真想快点看到明天啊。”

  野口整理了一下衣领上的徽章,S.A. GrOUp的红色方块LOgO在灯光下闪过一丝微光。

  “叮咚。”

  这时,自动门向两侧滑开。

  外面的寒风卷着几片落叶吹了进来,但很快就被室内的暖气中和。

  “欢迎光临。”

  野口下意识地鞠躬,随即反应过来,现在已经闭店了。

  进来的人并不是顾客。

  两名身穿黑色西装、戴着耳麦的安保人员率先走了进来,迅速占据了门口两侧的位置,目光警惕地扫视全场。

  紧接着,一双黑色的平底皮靴踏在了微水泥地面上。

  西园寺皋月走了进来。

  她穿着一件米白色的羊绒大衣,脖子上围着一条深灰色的围巾,手里捧着那个已经在广告上出现过的、标志性的黑色保温杯。

  修一跟在她身后,依然是一身得体的双排扣西装,手里提着公文包。

  “大小姐!社长!”

  野口和店员们立刻站直了身体,齐刷刷地行礼。

  皋月摆了摆手,示意大家不用拘谨。径直走向了货架区。

  她的手指轻轻划过那些原木层板。指尖没有沾染一丝灰尘。

  “擦得很干净。”

  她拿起那颗被男店员擦拭过的苹果,在手里掂了掂。

  “红色的苹果,放在这种浅木色的篮子里,确实比放在绿色的塑料筐里要好看。”

  男店员的脸一下子红了,激动得有些手足无措。

  皋月放下苹果,继续向前走。

  她穿过生鲜区,来到了后方的仓储式货架区。

  这里与前面的精品区不同,货架高耸入云,直抵天花板。

  上面堆放着成箱的卫生纸、洗涤剂、大米和罐头。虽然是量贩式陈列,但箱子的切口都被修剪得整整齐齐,标签全部朝外,形成了一面极具压迫感又充满秩序美的“商品墙”。

  “这就是我们的弹药库。”

  皋月停下脚步,仰头看着这面墙。

  “父亲大人,您看。”

  修一走到她身边。

  “这些东西,在明天太阳升起之后,就会变成整个东京最稀缺的资源。”

  皋月转过身,看着野口店长。

  “仓库里还有多少?”

  “报告大小姐,后仓已经堆满了。连员工休息室都腾出来放了一百箱大米。”野口回答道,“按照您的指示,我们储备了平时五倍的库存。”

  “五倍……”

  皋月沉吟片刻,摇了摇头。

  “不够。”

  野口愣了一下:“可是……这已经是极限了,再多就没地方放了。”

  “明天中午之前,这五倍的库存就会被清空。”

  “我已经让物流中心准备好了。S.A. LOgiStiCS的车队今晚会停在附近的停车场待命。一旦前台缺货,必须在二十分钟内补上。”

  她走到收银台前。

  那里摆放着一台最新型的IBM POS机,黑色的机身,简洁的键盘。旁边没有那种笨重的硬币分拣盒,只有一个用来放整钞的抽屉。

  “试一下。”

  皋月指了指机器。

  野口立刻站进柜台,熟练地操作起来。

  他拿起一瓶矿泉水,扫描条码。

  “滴。”

  屏幕上跳出数字:【100】。

  下面有一行小字:【含税】。

  “结账。”皋月命令道。

  野口按下结算键。

  屏幕画面瞬间切换。

  【应收:100】

  【实收:1000】

  【找零:900】

  【消费税:0(S.A. GrOUp代付)】

  抽屉弹开。

  里面整整齐齐地码放着一叠叠千元纸币和百元硬币。

  由于“去零化”的策略,这里用不上那些烦人的1日元铝币或是5日元的铜币。

  取而代之的是银白色的100日元和500日元硬币,在灯光下闪烁着清爽的光泽。

  “嗯,速度合格。”

  皋月评价道。

  她看着那个弹开的抽屉。

  “当大荣的收银员还在为了凑那3日元而翻箱倒柜的时候,我要我们的顾客已经拿着东西走出了店门。”

  皋月抬起头,目光扫过在场的每一位员工。

  “各位。”

  “明天,这里会变成战场。”

  她的声音虽然稚嫩,却透着一股令人信服的威严。

  “我知道你们会很累。明天可能会有人抱怨,有人推挤,甚至有人会因为抢不到那盒10日元的特价鸡蛋而发火。”

  “但是,我希望你们能一如既往地为每一位顾客提供高质量的服务。。”

  皋月顿了顿,嘴角勾起一抹淡淡的微笑。

  “因为,我们是必胜的。”

  “这会是一场单方面的屠杀。”

  “对手的枪里没有子弹。”

  “他们的价格是乱的,人心是慌的,系统是慢的。而我们……”

  她指了指那台安静的POS机,又指了指那面整齐的商品墙。

  “我们准备了整整一年。”

  “就是为了这一刻。”

  员工们的眼神亮了起来。原本因为通宵备战而带来的疲惫感,似乎在这一刻消散了不少。

  皋月看了一眼手腕上的表。

  二十三点五十九分。

  “时间到了。”

  她走出柜台,来到巨大的落地窗前。

  外面,街道上的路灯昏黄。

  马路对面,一家“SUnKUS”(三古)便利店的灯箱还亮着。透过玻璃,可以看到那里的店员正在手忙脚乱地更换价格牌。

  红色“100”标签被撕下,换成了一个带着零头、显得格外别扭的“103”。

  每一个动作,都显得那么笨拙,那么无奈。

  “当——”

  远处的钟楼传来了午夜的钟声。

  一下。两下。

  声音沉闷而悠远,穿透了练马区的夜空。

  一九八九年四月一日。

  零点整。

  消费税法案,正式生效。

  “滴。”

  S-Mart店内的广播系统自动报时。

  野口店长深吸一口气,按下了POS机上的系统切换键。

  屏幕闪烁了一下。

  一行绿色的字样浮现出来:

  【SyStem Ready. TaX Free MOde ACtivated.】(系统就绪。免税模式已激活。)

  皋月并没有离开。

  她站在窗前,注视着对面那家依然在为了3日元硬币而焦头烂额的旧式便利店。

  玻璃窗上倒映出她平静的面容,以及身后那片整洁、明亮、秩序井然的卖场。

  她拧开保温杯的盖子,白色的热气升腾起来,模糊了视线。

  “开始了。”

  她喝了一口热茶,目光依旧停留在窗外那片混乱的夜色中。

  红茶的香气在空气中慢慢散开。