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  女子身后,是整个燕云国最尊贵的女人,被众人簇拥着,明黄色的凤袍随着她的步子轻轻摇晃,所到之处跪倒一片。

  “娘娘千岁千岁千千岁。”

  楚清窈跟着众人行礼,偷偷瞥了一眼,虽已过去十年的时间,但她的容貌似乎没有太多变化,除了周身的气势越发雍容华贵外,岁月并没有在她身上留下太多痕迹。

  “都起来吧。”

  皇后淡淡开口,目光扫过一圈,最后落到楚明珠身上。

  “你是楚家的女儿,抬起头来说话,究竟发生了何事?”

  楚明珠是最早发现她过来的,也是第一个跪下的,很难让人忽视。

  楚明珠遵循皇后的命令抬起头,两张脸高高肿起,原本清丽的面容这会已让人分辨不出。

  “谁打的?”皇后皱着眉,今日可是朝华节,竟然还有人在朝华节闹事,谁有这么大的胆子?

  “臣女在家恪守本分,姐姐刚回到府上,便在府中横行霸道,对臣女非打即骂。今日也不放过臣女,当着众人的面,便将臣女打成了这般模样,皇后娘娘一定要为臣女做主,否则臣女这次回去定是活不成了,要被她生生打死!”

  楚明珠边说边落泪,一张脸肿成了猪头,这惯用的招数看着倒没那么惹人怜惜,而是多了几分滑稽。

  皇后蹙着眉,似乎在衡量楚明珠话中的真假,一个年长些的嬷嬷在皇后耳边低语了几句,皇后总算点头。

  “楚清窈,是谁?”

  “娘娘,我在这里。”楚清窈直起身,面对楚明珠的指控,丝毫不慌。

  皇后端详她片刻:“倒生了张好颜色,只可惜心思恶毒。本宫且问你,她是你家妹妹,你为何要打她?”

  “侯府人丁稀薄,父亲在外带兵,府内不剩什么人,致使妹妹无人管教,在外头口无遮拦,我教训她,也是为有好,免得哪日冲撞了贵人,给侯府带来灾祸。”

  楚清窈说完,看了一眼仍然跪倒在地的楚明珠,“毕竟你若真心把我当成姐姐,又怎么会在今天这样的日子收买车夫,提前进入皇宫,将我留在外头,让我自己想办法?”

  “姐姐说的这是什么话?明珠绝不会做这种事,明珠没有。”

  楚明珠当然不能承认,连忙摇头。

  楚清窈却显得气定神闲:“到底有没有,一问守宫门的公公便知。”

  “是啊,我也看到了,楚家是楚明珠先来的,这个楚清窈从前没听说过,来的时候已经很晚了。”

  “楚家从哪又冒出来第二个小姐,怎么没听到风声?”

  “还不是出生就被抱错了,那位后来的才是楚家的真千金!这楚明珠啊是鸠占鹊巢,无端享用了出家这么多年的富贵,如今正主回来,她心中不满,自然要想办法排除异己。”

  “看不出她小小年纪,心思竟这么深。”

  在场的那些夫人里不乏有耳聪目明的,三两语就把事情经过说了出来。

  这话自然也落到了楚明珠耳里,她脸色 微变,正想控诉这些人说的是假的,情况根本不是他们想的那样。

  皇后已经开口。

  “既然是侯府的家事,那本宫也就不便多问了。镇北侯在边境立了大功,下月便要凯旋,你们身为镇北侯府的家人,也该互相友爱,待到镇北侯回来,也能一家和乐。”

  一个是养了多年的女儿,一个是刚认回来的千金,镇北侯才打了胜仗,皇后更不想在此时决断他的家事,平白惹的镇北侯不满,当下便将事情高高拿起,轻轻放下,摆明了要和稀泥。

  楚明珠还有些不甘,楚清窈已经接话:“娘娘说的是,父亲在外征战,我们做女儿的,在府上自然要恪守家规,这才能不让父亲和镇北侯府蒙羞。”

  皇后赞许点头:“你倒是个知分寸的,不过……”

  这话说完,看了一眼一张脸几乎肿成包子的楚明珠,她才开口,“不过往后下手可不能这么重了,女子的脸面何其重要,她又是你的妹妹,在外要留些面子才是。”

  “是,我记下了。”

  楚清窈态度良好,配合的也不错,皇后颔首,朝着上首走去,这件事便就这么处理了,没有激起任何一丝波澜。

  除了楚明珠,她顶着这张脸,能够感受到周围不少窥探笑话的视线,这一切都是拜楚清窈所赐。

  可偏偏就连皇后都站在她这边,让她成了今日全场最大的笑话。

  一腔怒火无处发泄,心中的怨恨层层叠叠,恨不得将楚清窈碎尸万段。

  可等楚清窈把视线转过来,她却是连屁也不敢放,只能收起不满,低眉顺眼的在她身边站着。

  楚清窈看着上头,时间虽有了变化,但人的性格却是很难改的。

  这位皇后最善制衡之道,如非必要,绝不参与到争斗之中,总是将自己装成一副老好人的样子,把自己摘的一干二净。

  想到身处那凄凉宫殿中的人,她心中暗了暗。

  希望那事不要有皇后的手笔才好,否则她绝不会放过欺压她的任何一人。

  ……

  宫宴结束,楚明珠对楚清窈像是老鼠见了猫,不仅在马车里就跟她保持着最远距离,一下车更是跑得飞快,以免跟她沾染上。

  她这副样子,楚清窈乐得自在,信步往回走。

  此时楚明珠已经埋头在李氏肩头哭诉了。

  “祖母,怎会有性子如此恶劣之人,她到了咱们侯府,简直就是整个侯府的祸患,可是留她不得啊!”

  她把宫宴上的事添油加醋说出,听的李氏心疼不已。

  “竟有此事?她胆敢这般为难你,真是反了天了!”

  李氏重重拍响桌子,眸中满是怒色。

  “祖母要为明珠做主。”

  楚明珠哽咽开口,她相信李氏最疼爱她,定不会看着她受苦。

  “那是自然!走,咱们现在就去找那贱皮子,让她给你个交代!”

  对楚明珠的疼惜,让李氏短暂忘记了对楚清窈的恐惧,才起身准备去找茬,便有丫鬟慌张跑了回来。

  “老夫人不好了!外面来了好多人,说什么要接管侯府,管家都被那些人捆起来了!”