我是谢临渊。
这个名字在阳光下并无多少分量，不过是一个湮没于众多皇子谱系中、早已被遗忘的符号。
但在阳光照不到的极暗之处，它——或者说，我所执掌的“万象宗”——却重逾千钧，凌驾于这王朝几乎所有的秘密之上，是悬在无数人头顶、无声凝视的无形之眼。
是的，我不单是万象宗的宗主。
我更是皇子，一个被我的父皇，当今圣上，亲手舍弃的皇子。
记忆深处没有寻常皇子应有的开蒙典仪、父皇考校，甚至没有太多清晰的、关于父亲这个形象的温暖片段。
有的只是一次次深夜被无声带入密殿，面对龙椅上那道模糊而威严的身影，聆听关于忠诚、关于隐匿、关于牺牲的训诫。
我还记得初次被引入万象宗核心禁地时的情景。
那是一座深藏于京郊山腹、庞大到令人窒息的迷宫。
我站在权力的极暗之心，掌控着足以颠覆无数人命运的隐秘，自己却仿佛被放逐于所有人世温情之外。
就在我以为生命将永远沉浸在这片冰冷、精确、毫无色彩的灰色海域时，一道亮色，猝不及防地，撞了进来。
那是我通过万象宗的渠道，例行监察江湖动向时，看到的一个名字，以及关于她的点滴事迹——苏乔。
她是千机阁的新任阁主。
千机阁并非世袭，奉行的是赤裸而残酷的丛林法则，能者上，庸者下。
而她，一个当时看来不过十来岁的小丫头，竟能从最底层一路搏杀，硬生生在男人主导的腥风血雨里，以智慧，重新洗牌，登顶阁主之位。
这本身已足够传奇。
更令我侧目的是她执掌千机阁后的作为。
她没有因循守旧，满足于做一个情报掮客，而是以惊人的魄力与智慧，将千机阁从一个松散的买卖消息组织，彻底改造、重塑为一个纪律严明、结构精密、效率惊人的细作营。
情报的获取不再仅仅依赖金钱交易，更融入了渗透、潜伏、策反等更具侵略性的手段。
短短时间内，千机阁的触角延伸得更深更广，影响力与财富急剧膨胀。
然而，真正触动我的，并非这些冷冰冰的业绩。而是一句流传出来的，据说是她在接任阁主时，对全阁上下所说的话：
“在我的带领下，千机阁的每一个人，都不会再饿肚子，都会有堂堂正正赚来的银子花。我苏乔在此立誓，只要我有一口气在，就绝不会舍弃任何一位弟兄姐妹。我要带着你们，有尊严地活下去！”
“有尊严地活下去”。
多么简单，又多么奢侈的一句话。
于我，于万象宗那些终生隐匿于黑暗、连真实姓名都可能忘却的执事们，这近乎是天方夜谭。
可她说得那样斩钉截铁，眼神亮得灼人。
我开始不自觉地通过各种渠道，搜集关于她的一切。
我知道这超出了例行监察的范畴，这是一种危险的关注。
但我控制不住。
她像一枚投入死水潭的石子，激起的涟漪一圈圈扩大，最终撼动了我整个沉寂的心湖。
后来，因一桩牵扯江湖与朝堂的复杂秘案，千机阁与万象宗的暗线产生了微妙交集。
我终于有了一个理由，以万象宗宗主的身份，与她建立了直接的联系。
印象最深的一次，是就某一棘手局面的处置产生分歧。
“谢大宗主，不如我们打个赌？就赌……三年之内，我能成功潜入北镇抚司最核心的卷宗室！若我赢了，你便放手，让千机阁从此真正独立，如何？”
北镇抚司卷宗室！那是锦衣卫最核心的地盘，是王朝暴力机器最敏感、防守最森严的中枢神经之一，其守备之严密，堪称滴水不漏。莫说潜入，寻常人等连靠近窥探都是死罪。这个赌约，狂妄到近乎无知。
可我竟然答应了。
现在回想，那一刻的心动，或许并不仅仅是觉得她必输无疑，而是……被她那种不顾一切、敢向绝巅发起冲锋的耀眼姿态所吸引。
赌约成立。三年之期，对她而言，是孤注一掷的潜伏与谋算。对我而言，起初只是饶有兴味的观察，甚至带着些许居高临下的等待，等待她碰壁，等待她认识到天高地厚，最终或许会带着挫败，收敛锋芒，回到……我的身边。
这三年间，与我，也在日复一日的关注与秘密交流中，不知不觉地沉沦。
起初的欣赏与好奇，何时变质为牵肠挂肚的关切？
又从何时起，那份关切里掺杂了越来越多的独占之欲和难以言说的悸动？等我惊觉时，那份情感早已如同藤蔓缠心，深植血脉。
我爱她。爱她身上那股永不服输、向死而生的劲儿，爱她哪怕身处黑暗仍心向光明、想要带领身边人“有尊严地活着”的执着，爱她的一切——包括她偶尔流露的脆弱，那让她更加真实，更让我想要将她纳入羽翼之下呵护。
然而，命运给了我最残酷的玩笑。
三年之期将至，她成功了。
以一种我未曾预料到的方式，获取了北镇抚司指挥使萧纵一定程度的信任。她触摸到了卷宗室的核心。
她赢了赌约。
我本该愤怒于失败，震惊于她的能力，或者至少，履行诺言，考虑如何让千机阁“独立”。但所有这些情绪，都被另一个更早传来的、如同晴天霹雳般的密报彻底击碎：
苏乔，千机阁的阁主，在这场她精心策划的潜伏中，竟对自己的“猎物”——北镇抚司指挥使萧纵，动了真情。
密报细节确凿：她看向萧纵的眼神，她为他破例的维护，她在涉及萧纵安危时那些超出细作本分的犹豫与选择……一切迹象都指向那个我最不愿相信的事实。
猎手爱上了猎物。
不，或许从一开始，在她眼中，萧纵就不仅仅是“猎物”。
他与我是如此不同。
我隐匿于万影之后，操控一切。
而他，站在阳光与血腥交织的明处，以铁腕执掌生杀。
她爱上了他——萧纵！
这个消息于我，不啻于世界崩塌。
苏乔对我而言，早已不仅仅是心动之人。
她选择了萧纵。
最后一丝幻想破灭。
我几度崩溃于万象宗那空旷冰冷的观星殿内，对着漫天模拟的星辰嘶吼，却发不出任何声音。
玄符在手，天下秘辛皆备于我，可我连一个女子的心都留不住。
这何其讽刺？
何其悲哀！
然而，可悲的是，即便到了这一步，当她因其他事宜，主动传递消息，约我在一处隐秘茶寮相见时，我明知可能有诈，明知她心已属他人，那颗早已为她沦陷的心，仍旧无法拒绝。
我去了。
茶寮清幽，她坐在那里，一如初见时，虽则我们从未真正“初见”那般，眉眼间少了些许当年的跳脱，多了几分沉稳风霜，却依然明亮。
她为我斟茶，动作流畅自然，指尖拂过青瓷杯沿。
我们像老朋友一样交谈。
气氛甚至有一丝诡异的平和。
我端起茶杯，对她微微一笑，将那盏融入了她抉择、也融入了我一生痴妄的茶水，一饮而尽。
几日后我才后知后觉，那茶是毒，几日后，随即一股冰冷的麻痹感缓缓蔓延。视线开始模糊，她的身影在光影中晃动。
“为什么？”我听到自己嘶哑的声音问，尽管答案早已心知肚明。
我是在睡梦之中，悄然离世的。
我想要问她，问苏乔，为何？
她没有回答，只是静静地看着我，眼中似有泪光，又仿佛只是光影错觉。
意识消散的最后一刻，涌入脑海的，不是对死亡的恐惧，不是对万象宗权柄的留恋，甚至不是对那个舍弃我的父皇的怨怼。
是那年，透过冰冷卷宗“看到”的那个少女，站在一群灰暗的江湖客中，眼眸亮如星辰，掷地有声地说：
“我要带着你们，有尊严地活下去！”
父皇舍弃我时，我未曾拥有过什么，本就一无所有。
而她，苏乔，是我在这荒诞而孤寂的一生中，于无边黑暗里，唯一奋力抓住的一点甜。
哪怕这点甜，最终化为穿肠毒药。
哪怕饮鸩止渴，魂飞魄散。
我亦……
无悔。
我是谢临渊，也是三皇子朱晏清……
这个名字在阳光下并无多少分量，不过是一个湮没于众多皇子谱系中、早已被遗忘的符号。
但在阳光照不到的极暗之处，它——或者说，我所执掌的“万象宗”——却重逾千钧，凌驾于这王朝几乎所有的秘密之上，是悬在无数人头顶、无声凝视的无形之眼。
是的，我不单是万象宗的宗主。
我更是皇子，一个被我的父皇，当今圣上，亲手舍弃的皇子。
记忆深处没有寻常皇子应有的开蒙典仪、父皇考校，甚至没有太多清晰的、关于父亲这个形象的温暖片段。
有的只是一次次深夜被无声带入密殿，面对龙椅上那道模糊而威严的身影，聆听关于忠诚、关于隐匿、关于牺牲的训诫。
我还记得初次被引入万象宗核心禁地时的情景。
那是一座深藏于京郊山腹、庞大到令人窒息的迷宫。
我站在权力的极暗之心，掌控着足以颠覆无数人命运的隐秘，自己却仿佛被放逐于所有人世温情之外。
就在我以为生命将永远沉浸在这片冰冷、精确、毫无色彩的灰色海域时，一道亮色，猝不及防地，撞了进来。
那是我通过万象宗的渠道，例行监察江湖动向时，看到的一个名字，以及关于她的点滴事迹——苏乔。
她是千机阁的新任阁主。
千机阁并非世袭，奉行的是赤裸而残酷的丛林法则，能者上，庸者下。
而她，一个当时看来不过十来岁的小丫头，竟能从最底层一路搏杀，硬生生在男人主导的腥风血雨里，以智慧，重新洗牌，登顶阁主之位。
这本身已足够传奇。
更令我侧目的是她执掌千机阁后的作为。
她没有因循守旧，满足于做一个情报掮客，而是以惊人的魄力与智慧，将千机阁从一个松散的买卖消息组织，彻底改造、重塑为一个纪律严明、结构精密、效率惊人的细作营。
情报的获取不再仅仅依赖金钱交易，更融入了渗透、潜伏、策反等更具侵略性的手段。
短短时间内，千机阁的触角延伸得更深更广，影响力与财富急剧膨胀。
然而，真正触动我的，并非这些冷冰冰的业绩。而是一句流传出来的，据说是她在接任阁主时，对全阁上下所说的话：
“在我的带领下，千机阁的每一个人，都不会再饿肚子，都会有堂堂正正赚来的银子花。我苏乔在此立誓，只要我有一口气在，就绝不会舍弃任何一位弟兄姐妹。我要带着你们，有尊严地活下去！”
“有尊严地活下去”。
多么简单，又多么奢侈的一句话。
于我，于万象宗那些终生隐匿于黑暗、连真实姓名都可能忘却的执事们，这近乎是天方夜谭。
可她说得那样斩钉截铁，眼神亮得灼人。
我开始不自觉地通过各种渠道，搜集关于她的一切。
我知道这超出了例行监察的范畴，这是一种危险的关注。
但我控制不住。
她像一枚投入死水潭的石子，激起的涟漪一圈圈扩大，最终撼动了我整个沉寂的心湖。
后来，因一桩牵扯江湖与朝堂的复杂秘案，千机阁与万象宗的暗线产生了微妙交集。
我终于有了一个理由，以万象宗宗主的身份，与她建立了直接的联系。
印象最深的一次，是就某一棘手局面的处置产生分歧。
“谢大宗主，不如我们打个赌？就赌……三年之内，我能成功潜入北镇抚司最核心的卷宗室！若我赢了，你便放手，让千机阁从此真正独立，如何？”
北镇抚司卷宗室！那是锦衣卫最核心的地盘，是王朝暴力机器最敏感、防守最森严的中枢神经之一，其守备之严密，堪称滴水不漏。莫说潜入，寻常人等连靠近窥探都是死罪。这个赌约，狂妄到近乎无知。
可我竟然答应了。
现在回想，那一刻的心动，或许并不仅仅是觉得她必输无疑，而是……被她那种不顾一切、敢向绝巅发起冲锋的耀眼姿态所吸引。
赌约成立。三年之期，对她而言，是孤注一掷的潜伏与谋算。对我而言，起初只是饶有兴味的观察，甚至带着些许居高临下的等待，等待她碰壁，等待她认识到天高地厚，最终或许会带着挫败，收敛锋芒，回到……我的身边。
这三年间，与我，也在日复一日的关注与秘密交流中，不知不觉地沉沦。
起初的欣赏与好奇，何时变质为牵肠挂肚的关切？
又从何时起，那份关切里掺杂了越来越多的独占之欲和难以言说的悸动？等我惊觉时，那份情感早已如同藤蔓缠心，深植血脉。
我爱她。爱她身上那股永不服输、向死而生的劲儿，爱她哪怕身处黑暗仍心向光明、想要带领身边人“有尊严地活着”的执着，爱她的一切——包括她偶尔流露的脆弱，那让她更加真实，更让我想要将她纳入羽翼之下呵护。
然而，命运给了我最残酷的玩笑。
三年之期将至，她成功了。
以一种我未曾预料到的方式，获取了北镇抚司指挥使萧纵一定程度的信任。她触摸到了卷宗室的核心。
她赢了赌约。
我本该愤怒于失败，震惊于她的能力，或者至少，履行诺言，考虑如何让千机阁“独立”。但所有这些情绪，都被另一个更早传来的、如同晴天霹雳般的密报彻底击碎：
苏乔，千机阁的阁主，在这场她精心策划的潜伏中，竟对自己的“猎物”——北镇抚司指挥使萧纵，动了真情。
密报细节确凿：她看向萧纵的眼神，她为他破例的维护，她在涉及萧纵安危时那些超出细作本分的犹豫与选择……一切迹象都指向那个我最不愿相信的事实。
猎手爱上了猎物。
不，或许从一开始，在她眼中，萧纵就不仅仅是“猎物”。
他与我是如此不同。
我隐匿于万影之后，操控一切。
而他，站在阳光与血腥交织的明处，以铁腕执掌生杀。
她爱上了他——萧纵！
这个消息于我，不啻于世界崩塌。
苏乔对我而言，早已不仅仅是心动之人。
她选择了萧纵。
最后一丝幻想破灭。
我几度崩溃于万象宗那空旷冰冷的观星殿内，对着漫天模拟的星辰嘶吼，却发不出任何声音。
玄符在手，天下秘辛皆备于我，可我连一个女子的心都留不住。
这何其讽刺？
何其悲哀！
然而，可悲的是，即便到了这一步，当她因其他事宜，主动传递消息，约我在一处隐秘茶寮相见时，我明知可能有诈，明知她心已属他人，那颗早已为她沦陷的心，仍旧无法拒绝。
我去了。
茶寮清幽，她坐在那里，一如初见时，虽则我们从未真正“初见”那般，眉眼间少了些许当年的跳脱，多了几分沉稳风霜，却依然明亮。
她为我斟茶，动作流畅自然，指尖拂过青瓷杯沿。
我们像老朋友一样交谈。
气氛甚至有一丝诡异的平和。
我端起茶杯，对她微微一笑，将那盏融入了她抉择、也融入了我一生痴妄的茶水，一饮而尽。
几日后我才后知后觉，那茶是毒，几日后，随即一股冰冷的麻痹感缓缓蔓延。视线开始模糊，她的身影在光影中晃动。
“为什么？”我听到自己嘶哑的声音问，尽管答案早已心知肚明。
我是在睡梦之中，悄然离世的。
我想要问她，问苏乔，为何？
她没有回答，只是静静地看着我，眼中似有泪光，又仿佛只是光影错觉。
意识消散的最后一刻，涌入脑海的，不是对死亡的恐惧，不是对万象宗权柄的留恋，甚至不是对那个舍弃我的父皇的怨怼。
是那年，透过冰冷卷宗“看到”的那个少女，站在一群灰暗的江湖客中，眼眸亮如星辰，掷地有声地说：
“我要带着你们，有尊严地活下去！”
父皇舍弃我时，我未曾拥有过什么，本就一无所有。
而她，苏乔，是我在这荒诞而孤寂的一生中，于无边黑暗里，唯一奋力抓住的一点甜。
哪怕这点甜，最终化为穿肠毒药。
哪怕饮鸩止渴，魂飞魄散。
我亦……
无悔。
我是谢临渊，也是三皇子朱晏清……