翌日清晨，萧纵几乎是顶着些许倦意，早早便到了北镇抚司。
或许是昨夜书房冷榻难眠，又或许是想用公务填满骤然空落的时间，他处理起昨日那桩苏州绣品贪墨案的收尾工作，效率高得惊人。
条理清晰，证据链闭合，判词精准，不过一个多时辰，完整的结案卷宗已然拟好，只待归档。
林升点卯后，并未立刻前往值房，而是提着一个精巧的竹编小篮子，正欲出门，便被传话叫到了萧纵的书房。
赵顺也已在里头，正因昨夜加班困顿不已，偷偷掩口打哈欠。
萧纵端坐案后，手中朱笔未停，只抬了抬眼皮，目光掠过林升手中的篮子，随口问道：“听闻你方才出去了一趟？买的何物？”
林升素来冷峻的脸上难得露出一丝极淡的、带着温度的笑意，将篮子稍稍提了提，回道：“回大人，是城西老字号王记的酸梅干和蜜渍山楂。云筝近日……害喜颇重，独独嗜酸，听闻那家的果子腌制得极好，便趁早去买了些。”
萧纵笔尖微顿，瞥了他一眼，淡淡“哦”了一声，听不出什么情绪。他将面前刚刚用印完毕的卷宗理了理，递过去：“案子结了，你负责入库归档。”
“是。”林升上前双手接过卷宗。
萧纵向后靠进椅背，目光扫过面前两名得力下属略显疲惫但依旧恭敬的面容，沉吟片刻，开口道：“近期司内诸事繁杂，大小案件接连不断，尔等与众兄弟皆勤勉不辍，未曾有丝毫松懈，效率亦颇高。传令下去，自明日起，若无紧急要案，北镇抚司上下，每日只需半日上值，午后便可各自归家休憩，但是要上午和下午安排好交班，将养精神。算是……对前些时日辛劳的些许补偿，亦是给大家的福利。”
林升闻言，眼中闪过一丝亮光，立刻拱手，声音都比平日清朗了些：“谢大人体恤！”能在郡主有孕时多些时间陪伴，他自然是求之不得。
赵顺也是精神一振，困意都消散了大半，咧开嘴笑道：“多谢头儿！头儿英明！”能早点回家补觉，或者陪陪自家娘子，自然是美事一桩。
萧纵挥挥手：“去吧。今日已无甚要紧事，你们也可早些回去。”
“是，属下告退。”两人行礼，带着轻松的心情退出了书房。
岁暮天寒，京城内外早已是一片银装素裹。
护城河厚重的冰面在冬日稀薄的阳光下泛着青白的光。
萧纵一整天处理完日常案牍，正望着窗外飘洒的细碎雪粒，盘算着时辰早些回府陪她。
天色向晚，赵顺却一脸凝重地快步闯入书房，气息微促：“头儿，有情况！”
萧纵搁下笔，抬眼望去，眸色沉静：“何事？”
赵顺压低声音，语速却快：“刚接顺天府急报，京城南面护城河段，有百姓趁冰厚凿洞捕鱼，竟在冰层之下……发现了棺材！不止一口，整整七口！嵌在冰里，透着邪乎！”
冰棺？七具？萧纵眉心骤然拧紧。
隆冬时节，冰下藏棺，绝非寻常事，更遑论数量如此之多。
他立刻起身，带起一阵冷风：“备马，点人，即刻前往现场！通知林升，封锁消息，疏散闲杂人等，不得泄露半点风声！”
“是！”赵顺应声，转身就要去安排。
恰在此时，书房外传来轻柔的脚步声和环佩微响。
门被推开，苏乔披着一件雪白的狐裘大氅，颈间一圈柔软的风毛衬得她脸颊如玉，内里一袭水绿色的织锦襦裙，在这素白冬日里显得格外清新。
她手中提着一盏琉璃绣球灯，暖黄的光晕映着她温婉的眉眼。
见萧纵与赵顺神色匆匆，她脚步微顿，轻声问道：“阿纵，天色已晚，这般风风火火的，是要去哪里？”
萧纵见她竟亲自前来，心中一紧，几步上前，接过她手中的灯，触到她指尖微凉，眉头蹙得更深：“你怎么来了？这般寒冷，又有身孕，该在府中好好休息才是。”
苏乔微微一笑，将另一只手也塞进他温热的掌心暖着：“我看时辰不早，你还没回来，心里记挂，便过来瞧瞧。可是……又有了棘手的案子？”
萧纵略一颔首：“正是。护城河冰下发现异常，我需亲自去查看。你先回家，好生歇着，这等外务，不必操心。”
苏乔却摇了摇头，眼神清澈而坚定，带着执拗：“什么异常？冰下藏物？我同你一起去。”
“不可。”萧纵断然拒绝，握紧她的手，“冰面湿滑，寒气侵体，你如今的身子岂能冒险？现场更不知是何光景，万一……”
“哎呀，我也不是纸糊的，哪有那般娇贵？”苏乔打断他，另一只手轻轻抚了抚尚且平坦的小腹，语气软中带刚，“太医也说适度走动并无妨碍。反倒是你总这般紧张，让我闷在府里胡思乱想，才是真正的不痛快呢。” 说着，她已转身，取过挂在架子上萧纵那件玄色镶毛领的大氅，踮起脚为他披上，仔细系好颈前的带子，动作流畅自然，抬眼望他，眸光盈盈，“走吧，早些查明，也好早些安心回家。我坐马车，不碍事的。”
萧纵看着她眼中不容置疑的坚持，终究是妥协了，伸手将她狐裘的兜帽仔细戴好，又拢了拢大氅：“好，同去。但需答应我，只许在旁看着，不许近前，一切听我安排。”
“知道啦，萧大人。”苏乔弯唇一笑，挽住他的手臂。
门外，细雪又起，扑簌簌地落下。
锦衣卫已集结完毕，骏马在雪地里喷吐着白气。
萧纵扶着苏乔登上暖轿垂帘的马车，仔细检查了轿内暖炉与厚垫，这才翻身上了自己的坐骑。
赵顺、林升等人亦纷纷上马，一行人在渐沉的暮色与飘飞的雪花中，朝着南城护城河方向疾驰而去。
马车内暖意融融，苏乔靠着软垫，手中捧着萧纵塞给她的暖手铜炉。
萧纵策马行在车旁，不时透过车窗缝隙低声与她说话，告知目前所知有限的情况：“……发现冰棺的百姓已暂时控制，现场初步封锁。具体情况，需到了才知。”
苏乔隔着帘子应了一声，望着窗外飞速倒退的雪景，面色沉静。
七口冰棺，深埋冰下，绝非寻常死亡或埋葬。此案，恐怕比想象中更为复杂诡谲。
抵达现场时，天色已完全黑透。
护城河这一段较为僻静，两岸枯柳挂满冰凌，在火把光芒映照下如同鬼爪。
河面冰层被凿开一个巨大的不规则缺口，浑浊的冰水映着跳跃的火光。
七口长方形、晶莹剔透的冰棺已被小心翼翼地拖拽上来，整齐地排列在岸边空地上，覆着一层薄雪，在火把光下反射着幽幽寒光，宛如来自幽冥的礼物，透着难以言喻的诡异与不祥。
或许是昨夜书房冷榻难眠，又或许是想用公务填满骤然空落的时间，他处理起昨日那桩苏州绣品贪墨案的收尾工作，效率高得惊人。
条理清晰，证据链闭合，判词精准，不过一个多时辰，完整的结案卷宗已然拟好，只待归档。
林升点卯后，并未立刻前往值房，而是提着一个精巧的竹编小篮子，正欲出门，便被传话叫到了萧纵的书房。
赵顺也已在里头，正因昨夜加班困顿不已，偷偷掩口打哈欠。
萧纵端坐案后，手中朱笔未停，只抬了抬眼皮，目光掠过林升手中的篮子，随口问道：“听闻你方才出去了一趟？买的何物？”
林升素来冷峻的脸上难得露出一丝极淡的、带着温度的笑意，将篮子稍稍提了提，回道：“回大人，是城西老字号王记的酸梅干和蜜渍山楂。云筝近日……害喜颇重，独独嗜酸，听闻那家的果子腌制得极好，便趁早去买了些。”
萧纵笔尖微顿，瞥了他一眼，淡淡“哦”了一声，听不出什么情绪。他将面前刚刚用印完毕的卷宗理了理，递过去：“案子结了，你负责入库归档。”
“是。”林升上前双手接过卷宗。
萧纵向后靠进椅背，目光扫过面前两名得力下属略显疲惫但依旧恭敬的面容，沉吟片刻，开口道：“近期司内诸事繁杂，大小案件接连不断，尔等与众兄弟皆勤勉不辍，未曾有丝毫松懈，效率亦颇高。传令下去，自明日起，若无紧急要案，北镇抚司上下，每日只需半日上值，午后便可各自归家休憩，但是要上午和下午安排好交班，将养精神。算是……对前些时日辛劳的些许补偿，亦是给大家的福利。”
林升闻言，眼中闪过一丝亮光，立刻拱手，声音都比平日清朗了些：“谢大人体恤！”能在郡主有孕时多些时间陪伴，他自然是求之不得。
赵顺也是精神一振，困意都消散了大半，咧开嘴笑道：“多谢头儿！头儿英明！”能早点回家补觉，或者陪陪自家娘子，自然是美事一桩。
萧纵挥挥手：“去吧。今日已无甚要紧事，你们也可早些回去。”
“是，属下告退。”两人行礼，带着轻松的心情退出了书房。
岁暮天寒，京城内外早已是一片银装素裹。
护城河厚重的冰面在冬日稀薄的阳光下泛着青白的光。
萧纵一整天处理完日常案牍，正望着窗外飘洒的细碎雪粒，盘算着时辰早些回府陪她。
天色向晚，赵顺却一脸凝重地快步闯入书房，气息微促：“头儿，有情况！”
萧纵搁下笔，抬眼望去，眸色沉静：“何事？”
赵顺压低声音，语速却快：“刚接顺天府急报，京城南面护城河段，有百姓趁冰厚凿洞捕鱼，竟在冰层之下……发现了棺材！不止一口，整整七口！嵌在冰里，透着邪乎！”
冰棺？七具？萧纵眉心骤然拧紧。
隆冬时节，冰下藏棺，绝非寻常事，更遑论数量如此之多。
他立刻起身，带起一阵冷风：“备马，点人，即刻前往现场！通知林升，封锁消息，疏散闲杂人等，不得泄露半点风声！”
“是！”赵顺应声，转身就要去安排。
恰在此时，书房外传来轻柔的脚步声和环佩微响。
门被推开，苏乔披着一件雪白的狐裘大氅，颈间一圈柔软的风毛衬得她脸颊如玉，内里一袭水绿色的织锦襦裙，在这素白冬日里显得格外清新。
她手中提着一盏琉璃绣球灯，暖黄的光晕映着她温婉的眉眼。
见萧纵与赵顺神色匆匆，她脚步微顿，轻声问道：“阿纵，天色已晚，这般风风火火的，是要去哪里？”
萧纵见她竟亲自前来，心中一紧，几步上前，接过她手中的灯，触到她指尖微凉，眉头蹙得更深：“你怎么来了？这般寒冷，又有身孕，该在府中好好休息才是。”
苏乔微微一笑，将另一只手也塞进他温热的掌心暖着：“我看时辰不早，你还没回来，心里记挂，便过来瞧瞧。可是……又有了棘手的案子？”
萧纵略一颔首：“正是。护城河冰下发现异常，我需亲自去查看。你先回家，好生歇着，这等外务，不必操心。”
苏乔却摇了摇头，眼神清澈而坚定，带着执拗：“什么异常？冰下藏物？我同你一起去。”
“不可。”萧纵断然拒绝，握紧她的手，“冰面湿滑，寒气侵体，你如今的身子岂能冒险？现场更不知是何光景，万一……”
“哎呀，我也不是纸糊的，哪有那般娇贵？”苏乔打断他，另一只手轻轻抚了抚尚且平坦的小腹，语气软中带刚，“太医也说适度走动并无妨碍。反倒是你总这般紧张，让我闷在府里胡思乱想，才是真正的不痛快呢。” 说着，她已转身，取过挂在架子上萧纵那件玄色镶毛领的大氅，踮起脚为他披上，仔细系好颈前的带子，动作流畅自然，抬眼望他，眸光盈盈，“走吧，早些查明，也好早些安心回家。我坐马车，不碍事的。”
萧纵看着她眼中不容置疑的坚持，终究是妥协了，伸手将她狐裘的兜帽仔细戴好，又拢了拢大氅：“好，同去。但需答应我，只许在旁看着，不许近前，一切听我安排。”
“知道啦，萧大人。”苏乔弯唇一笑，挽住他的手臂。
门外，细雪又起，扑簌簌地落下。
锦衣卫已集结完毕，骏马在雪地里喷吐着白气。
萧纵扶着苏乔登上暖轿垂帘的马车，仔细检查了轿内暖炉与厚垫，这才翻身上了自己的坐骑。
赵顺、林升等人亦纷纷上马，一行人在渐沉的暮色与飘飞的雪花中，朝着南城护城河方向疾驰而去。
马车内暖意融融，苏乔靠着软垫，手中捧着萧纵塞给她的暖手铜炉。
萧纵策马行在车旁，不时透过车窗缝隙低声与她说话，告知目前所知有限的情况：“……发现冰棺的百姓已暂时控制，现场初步封锁。具体情况，需到了才知。”
苏乔隔着帘子应了一声，望着窗外飞速倒退的雪景，面色沉静。
七口冰棺，深埋冰下，绝非寻常死亡或埋葬。此案，恐怕比想象中更为复杂诡谲。
抵达现场时，天色已完全黑透。
护城河这一段较为僻静，两岸枯柳挂满冰凌，在火把光芒映照下如同鬼爪。
河面冰层被凿开一个巨大的不规则缺口，浑浊的冰水映着跳跃的火光。
七口长方形、晶莹剔透的冰棺已被小心翼翼地拖拽上来，整齐地排列在岸边空地上，覆着一层薄雪，在火把光下反射着幽幽寒光，宛如来自幽冥的礼物，透着难以言喻的诡异与不祥。