();

  孔颖达捋着胡须,点头附和道:“于庶子说得是。老夫这几日与几个世家出身的官员也有过交谈,他们虽不敢公然反对朝廷的盐政,但言辞间多有不满。长此以往,恐生事端。”

  殿内一时陷入沉默。

  烛火跳动,在每个人脸上投下明暗不定的光影。

  良久,长孙无忌缓缓开口:“诸位说的都有道理。盐政改革是好事,但也不能做得太绝。世家掌控盐业数百年,势力根深蒂固。若是朝廷逼得太紧,他们狗急跳墙,对朝廷、对太子都没有好处。”

  长孙无忌看向李承乾,语重心长:“殿下,老臣以为,是时候与世家坐下来谈谈了。”

  李承乾心中一动:“舅舅的意思是……”

  “谈判。”长孙无忌直截了当,“朝廷与世家,不一定要你死我活。盐业这块,朝廷已经占了先机,但可以给世家留一条活路。比如,允许他们经营一些次要的盐种,或者在一些偏远地区继续经营。又或者,在价格上做些让步,比如官盐提到六文一斤,朝廷与世家都能接受,对于百姓的影响其实并不大。”

  魏征立即反对:“齐国公此言差矣!盐政改革好不容易走到这一步,岂能半途而废?五文一斤的盐价,是朝廷对百姓的承诺,怎能说改就改?”

  “玄成莫急。”房玄龄出来打圆场,“齐国公的意思不是放弃改革,而是寻求一个平衡。改革要推行下去,需要稳定的朝局。若是与世家闹得太僵,朝堂上天天争吵,什么事都做不成。”

  褚遂良也点头:“房相说得对。治国如烹小鲜,火候要恰到好处。盐政改革已经成功大半,现在要做的不是继续进攻,而是巩固战果。与世家谈判,不是投降,而是策略。”

  李承乾听着众人的争论,心中快速权衡。

  他何尝不知道世家的厉害?

  盐政改革只是第一步,接下来还有科举、税制、土地等一系列改革要做。

  若是现在就把世家得罪死了,后面的路就难走了。

  但要他让步,他又不甘心。

  五文一斤的盐价,是他在百姓面前许下的承诺,怎能轻易更改?

  李承乾深吸一口气,缓缓开口:“诸位的意思,孤明白了。盐政改革要继续,但不能一味强硬。与世家谈判,可以,但怎么谈,谈到什么程度,要有个章程。”

  李承乾看向长孙无忌:“舅舅,您久历朝堂,与世家打交道最多。依您看,该怎么谈?”

  长孙无忌沉吟片刻:“老臣以为,谈判要分三步走。第一步,先放出风声,让世家知道朝廷愿意谈。第二步,选择一个合适的中间人,两边传话,试探底线。第三步,才是正式谈判。”

  “中间人?”李承乾问,“谁合适?”

  “崔敦礼。”长孙无忌说,“他是清河崔世的人,虽说如今被陛下罢免官职,但在朝中为官多年,深得陛下信任。而且他为人圆滑,善于周旋,是最合适的人选。”

  李承乾想了想,点头:“好,就依舅舅所言。不过,谈判的底线要明确:第一,盐业必须收归官营,这是原则,不能动摇。第二,盐价可以微调,但绝不能超过六文。第三,世家必须停止一切阻挠改革的行为。”

  李承乾顿了顿,继续说:“当然,朝廷也可以给世家一些补偿。比如,放宽海禁,允许民间商船出海贸易。又或者,在一些次要行业给世家一些便利。总之,要让世家觉得,放弃盐业虽然损失很大,但还有别的路可走。”

  众人听了,纷纷点头。

  这个方案既坚持了原则,又留有弹性,确实是眼下最好的选择。

  于志宁赞许道:“殿下思虑周全。刚柔并济,才是治国之道。”

  孔颖达也捋须微笑:“殿下成长了,老臣欣慰。”

  李承乾却不敢松懈。

  他知道,谈判只是开始,真正的挑战还在后面。

  世家那些老狐狸,个个都是人精,想要从他们嘴里夺食,哪有那么容易?

  但路总要一步一步走。

  盐政改革已经开了个好头,接下来只要稳扎稳打,步步为营,总有成功的一天。

  李承乾站起身,对众人说:“今日就议到这里。具体如何与世家接触,还要请舅舅和房相多费心。魏大夫、马周,你们继续盯着盐政的落实,有问题及时上报。于师、孔师、褚学士,朝堂上的舆论,就拜托你们了。”

  众人齐声应是,起身行礼告退。

  走出明德殿时,已是午时,正准备迈步去往宜春宫时,苏锦儿、房遗玉、魏婉儿带着李象、李厥和小女儿李念,迈步走来。

  “殿下。”苏锦儿微微欠身行礼,眼中含着温柔的笑意,“厥儿和象儿在宫里待不住了,非要来找您。”

  李承乾笑着张开双臂,两个孩子立刻扑进他怀里。

  李厥抱住他的腿,仰着小脸,眼睛亮晶晶的:“阿爹,明日就是元日佳节了!厥儿要放炮仗!大大的炮仗!”

  李象也用力点头:“阿爹,宫里准备的炮仗我们都看过了,就是些竹节,扔进火里噼啪响,没什么意思。孩儿听说西市有从西域来的商人,带了会喷火的玩意儿,可好看了!”

  “炮仗啊……”李承乾揉了揉两个孩子的脑袋,心中却是一动。

  他自然知道这个时代的“炮仗”是什么。

  大唐如今还没有火药,所谓的炮仗,就是将竹节扔进火中,竹节受热膨胀爆裂,发出噼啪声响,用以驱邪避祟。

  这种原始的爆竹响声沉闷,且危险不小,常有火星迸溅伤人的事发生。

  若是能有真正的烟花爆竹……

  这个念头一旦生出,便如野草般在心头疯长。

  李承乾记得前世在史书中读过,火药虽在唐代就被炼丹术士偶然发现,但真正用于制作烟花爆竹,还要到宋代以后。

  若是自己能在这个时代提前弄出火药,做出烟花……

  不仅仅是为了让孩子们开心,更重要的是,火药一旦问世,将给大唐带来怎样的变革?

  军事、工程、开矿……

  无数可能性在他脑中飞速掠过。

  “阿爹?”李厥见李承乾出神,扯了扯他的衣袖,“您在想什么呀?到底让不让厥儿放炮仗嘛!”