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宁默微微一笑，没有接话。
钱万三眼珠转了转，忽然道：“宁兄，我总觉得你不简单。湘南来的解元，首席监生，住进明德轩，还让李侍讲亲自去查卷子……”
“这些事，随便哪一件放在旁人身上，都够吹一辈子的。可你呢？从头到尾，就跟没事人一样。”
他盯着宁默，一字一句道：“你到底什么来头？”
宁默沉默片刻，然后笑了。
自己能有什么来头？
不就是跟太后身边的婢女走的近，陪她放放风筝而已。
等哪天秦姑娘不得宠了，也就是自己走下坡路的时候了。
宁默看向钱万三，道：“钱兄，我真没什么来头，不过是个湘南来的寒门，侥幸得了些机缘，才能在京城立足，至于那些事……”
“不过是运气好罢了。”
钱万三和柳如风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
实在是太守口如瓶了。
完全挖不到什么有用的信息……
这时，郑明似乎没什么兴趣呆下去，便站起身走到门口，但却回头看了宁默一眼。
“宁默，你的那份卷子，李侍讲既然看了，那他肯定对你有了兴趣，以他的的性子，往后在崇文堂，少不了给你机会，好好把握。”
说完，他推门而出。
门轻轻关上。
钱万三挠了挠头，嘀咕道：“老郑这人，是个怪性子，话少，但说的都是有用的，宁兄，你听他的没错。”
宁默点点头。
机会？
他当然不会放过任何有利于自己的机会。
这让他脑海中一下子想起了秦姑娘。
若不是她，他早就被赶出京城了，哪有机会坐在这里，听钱万三说这些？
而这……靠的就是自己主动去把握。
当然，想要维系这样一份关系，绝对少不了日后自己继续努力。
他心中暗道：“秦姑娘，你放心，学生定当好好读书，金榜题名，日后……涌泉相报！”
……
夜已深。
明德轩的灯火，一盏一盏熄灭。
宁默躺在床上，望着头顶的房梁，却怎么也睡不着。
孤枕难眠啊！
他有点开始想念三夫人沈月茹了，想念她曼妙的身段，想念她扎起头发的样子……
同时也有点好奇那个明明很想，却总是要保持端庄的二夫人柳含烟，也不知道她还想不想自己。
随后又想起周清澜……
算了！
这姓冷淡的妹纸没什么好想的，只是那天晚上将自己给上了的姑娘……到底是谁？
应该不是周清澜吧！
很紧张……
但是却很滑溜，这绝对是对自己有那种情愫，才会泛滥才对！
后面宁默又想起了太后身边的婢女秦姑娘。
无论如何要想办法缓解她的寂寞和孤单。
这是报恩！
还有方若兰。
这个表面含蓄，实际上却是虎狼一般的姑娘……真的是让他怀念。
要不是想着自己也要凭真本事创出一番事业，他早就躺平了！
当然在这个世道躺平，没那么容易，还得要成为权贵才行……
“算了算了，不想了……睡觉！”
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
可脑子里，跟沈月茹和柳含烟还有方若兰碰撞的画面，却怎么也挥之不去……
邪门啊！
是不是火气太旺了？
……
与此同时。
韩府，东跨院。
韩子立站在窗前，脑海中想起沈月茹的身影，还有那张成熟妩媚的脸……
这位周家的三夫人，可比周清澜有味道多了。
他看向沈月茹所在的院子，拳头骤然紧握，低喃道：“你早晚是我的……相比较一个将死的老头，我韩子立哪样不是你梦寐以求的对象？”
……
与此同时，
京西，永宁侯府。
暮色四合，庭院里的桂花开了满树，甜腻的香气随着晚风飘进书房。
赵元宸坐在窗前，手里捧着一卷书，却半天没翻一页。
他的目光落在窗外那株老桂树上，思绪却飘回了京城。
离开京城已经数日了。
父王让他来外祖父家住些时日，说是读书静心，实则是将他从京城那个是非之地支开。
怕他继续跟那个寒门解元较劲，闹出更大的乱子。
较劲？
赵元宸嘴角勾起一抹冷笑。
自己堂堂郡王世子，跟一个寒门蝼蚁较劲？他也配？
只是……
那个蝼蚁实在太碍眼了。
身上有什么东西，值得太后出手？
他凭什么在京城立足？
赵元宸放下书卷，揉了揉眉心，心情莫名地有些烦躁。
“殿下。”
就在这时，门外传来护卫的声音，似乎有事情汇报。
“进来。”
门被推开，一个劲装护卫快步走入，单膝跪地，双手奉上一封火漆封缄的信函：“殿下，京城来的急信。”
赵元宸接过信，目光落在封缄上的暗记……这是他留在京城的暗桩专用的标记。
他拆开信，低头看去。
只看了几行，他的脸色就变了。
信上写得清清楚楚：湘南解元宁默，已拜入萍州书院，参加书院考核，答卷惊艳众夫子，被推选为国子监首席监生，入崇文堂听课。
“崇文堂……”
赵元宸握着信纸的手微微收紧。
那是国子监最好的学堂，能进去的要么是成绩拔尖的正式监生，要么是背景深厚的世家子弟。
他当年在国子监读书时，也不过是在崇文堂旁听了几日。
而这个宁默，一个连会试都没考过的湘南解元，居然直接进了崇文堂？
赵元宸继续往下看。
信上还说，宁默在崇文堂表现不俗，连翰林院的李侍讲都对他另眼相看，在课堂上多次点名让他答问，颇为赏识。
“砰！”
赵元宸一掌拍在书案上，震得茶盏哐当作响。
护卫吓了一跳，连忙低下头，大气都不敢喘。
赵元宸站起身，在书房里来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
他本以为，宁默这种光无根无萍的人，就算自己不插手，在京城这种地方，没有靠山，想要出头也是难如登天。
可没想到，自己就仅仅稍微放一下手，对方反而越爬越高。
从萍州书院到国子监，从旁听生到首席监生，从普通学堂到崇文堂……
这才几天？
若是不加干预，任由他这般发展下去，来年春闱，他真中了进士，岂不是要踩到自己头上？
不不。
一个寒门蝼蚁，怎么可能踩到他头上。
但也不能任由他这般舒舒服服地在国子监里读书。
赵元宸停下脚步，目光落在书案上那封信上，眼中闪过一丝冷意。
怎么办？
自己若是写信给那些人，父王肯定会知道，到时候免不了一顿训斥……
但是若是不干预，就任由宁默翅膀变硬？
“咚咚。”
就在这时，书房的门又被敲响了。
赵元宸眉头一皱：“谁？”
“表哥！是我！”
门外传来一个清脆的声音，带着几分少女特有的活泼和娇憨。
赵元宸微微一怔，随即无奈地摇了摇头。
这丫头，怎么又来了。
他走过去，拉开门。
门外站着一个十五六岁的少女，穿着一身鹅黄色的衣裙，乌发梳成俏皮的双螺髻，鬓边簪着一支蝴蝶珠花。
她生得明眸皓齿，一张小圆脸上带着几分婴儿肥，笑起来露出两颗小虎牙，看起来天真烂漫，人畜无害。
正是永宁侯府的三小姐蔡小妍。
蔡小妍是永宁侯最小的女儿，自幼聪慧伶俐，深得侯爷宠爱。
因与赵元宸年纪相仿，自幼便玩在一处，对这个表哥极为仰慕，在她眼里，赵元宸是这世上最优秀的人。
“表哥！你在做什么？”
蔡小妍探头往书房里看了一眼，目光落在那封拆开的信上，好奇道：“谁来的信？京城来的？”
赵元宸不动声色地将信折好，收入袖中，淡淡道：“没什么，一些琐事。”
“哦。”
蔡小妍点点头，也没追问，只是歪着头看着他，忽然皱了皱鼻子：“表哥，你是不是不高兴？怎么脸色这么难看？”
赵元宸微微一怔，随即笑了：“没有。只是有些累了。”
“骗人！”
蔡小妍撅起嘴，一把拉住他的袖子，不依不饶道：“我都看出来了，是不是京城出了什么事？你快告诉我！”
赵元宸被她缠得没办法，只能苦笑道：“真没什么大事，就是……遇到个忘恩负义的人，心里有些不舒服罢了。”
“忘恩负义？”
蔡小妍眼睛一瞪，小脸上顿时浮现出义愤填膺的神色：“谁？谁这么不要脸？表哥你对他有恩，他还敢忘恩负义？你告诉我，我帮你出气！”
赵元宸摇摇头：“算了，不说这些。你来找我什么事？”
“你先告诉我那个人是谁！”
蔡小妍不依不饶，拽着他的袖子晃来晃去，“表哥你快说嘛！我最讨厌这种忘恩负义的人了！这种人就应该好好教训一顿，让他知道什么叫知恩图报！”
赵元宸看了眼蔡小妍，知道这小魔女的性子，突然灵光一闪……
对啊！
不是有个很得宠的捣蛋鬼吗……
“哎！”
这时，赵元宸长叹了口气，看向蔡小妍，神色间多了几分落寞：“其实也没什么，就是之前去南湘府，认识了一个读书人，我看他可怜，帮了他一把，还给他带到了京城，见识了更广阔的天地，指了条路，没想到……”
他顿了顿，语气里带着几分自嘲：“没想到他攀上了高枝，转头就把我忘了。如今在京城混得风生水起，连正眼都不看我一眼。”
宁默微微一笑，没有接话。
钱万三眼珠转了转，忽然道：“宁兄，我总觉得你不简单。湘南来的解元，首席监生，住进明德轩，还让李侍讲亲自去查卷子……”
“这些事，随便哪一件放在旁人身上，都够吹一辈子的。可你呢？从头到尾，就跟没事人一样。”
他盯着宁默，一字一句道：“你到底什么来头？”
宁默沉默片刻，然后笑了。
自己能有什么来头？
不就是跟太后身边的婢女走的近，陪她放放风筝而已。
等哪天秦姑娘不得宠了，也就是自己走下坡路的时候了。
宁默看向钱万三，道：“钱兄，我真没什么来头，不过是个湘南来的寒门，侥幸得了些机缘，才能在京城立足，至于那些事……”
“不过是运气好罢了。”
钱万三和柳如风对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
实在是太守口如瓶了。
完全挖不到什么有用的信息……
这时，郑明似乎没什么兴趣呆下去，便站起身走到门口，但却回头看了宁默一眼。
“宁默，你的那份卷子，李侍讲既然看了，那他肯定对你有了兴趣，以他的的性子，往后在崇文堂，少不了给你机会，好好把握。”
说完，他推门而出。
门轻轻关上。
钱万三挠了挠头，嘀咕道：“老郑这人，是个怪性子，话少，但说的都是有用的，宁兄，你听他的没错。”
宁默点点头。
机会？
他当然不会放过任何有利于自己的机会。
这让他脑海中一下子想起了秦姑娘。
若不是她，他早就被赶出京城了，哪有机会坐在这里，听钱万三说这些？
而这……靠的就是自己主动去把握。
当然，想要维系这样一份关系，绝对少不了日后自己继续努力。
他心中暗道：“秦姑娘，你放心，学生定当好好读书，金榜题名，日后……涌泉相报！”
……
夜已深。
明德轩的灯火，一盏一盏熄灭。
宁默躺在床上，望着头顶的房梁，却怎么也睡不着。
孤枕难眠啊！
他有点开始想念三夫人沈月茹了，想念她曼妙的身段，想念她扎起头发的样子……
同时也有点好奇那个明明很想，却总是要保持端庄的二夫人柳含烟，也不知道她还想不想自己。
随后又想起周清澜……
算了！
这姓冷淡的妹纸没什么好想的，只是那天晚上将自己给上了的姑娘……到底是谁？
应该不是周清澜吧！
很紧张……
但是却很滑溜，这绝对是对自己有那种情愫，才会泛滥才对！
后面宁默又想起了太后身边的婢女秦姑娘。
无论如何要想办法缓解她的寂寞和孤单。
这是报恩！
还有方若兰。
这个表面含蓄，实际上却是虎狼一般的姑娘……真的是让他怀念。
要不是想着自己也要凭真本事创出一番事业，他早就躺平了！
当然在这个世道躺平，没那么容易，还得要成为权贵才行……
“算了算了，不想了……睡觉！”
他闭上眼睛，强迫自己入睡。
可脑子里，跟沈月茹和柳含烟还有方若兰碰撞的画面，却怎么也挥之不去……
邪门啊！
是不是火气太旺了？
……
与此同时。
韩府，东跨院。
韩子立站在窗前，脑海中想起沈月茹的身影，还有那张成熟妩媚的脸……
这位周家的三夫人，可比周清澜有味道多了。
他看向沈月茹所在的院子，拳头骤然紧握，低喃道：“你早晚是我的……相比较一个将死的老头，我韩子立哪样不是你梦寐以求的对象？”
……
与此同时，
京西，永宁侯府。
暮色四合，庭院里的桂花开了满树，甜腻的香气随着晚风飘进书房。
赵元宸坐在窗前，手里捧着一卷书，却半天没翻一页。
他的目光落在窗外那株老桂树上，思绪却飘回了京城。
离开京城已经数日了。
父王让他来外祖父家住些时日，说是读书静心，实则是将他从京城那个是非之地支开。
怕他继续跟那个寒门解元较劲，闹出更大的乱子。
较劲？
赵元宸嘴角勾起一抹冷笑。
自己堂堂郡王世子，跟一个寒门蝼蚁较劲？他也配？
只是……
那个蝼蚁实在太碍眼了。
身上有什么东西，值得太后出手？
他凭什么在京城立足？
赵元宸放下书卷，揉了揉眉心，心情莫名地有些烦躁。
“殿下。”
就在这时，门外传来护卫的声音，似乎有事情汇报。
“进来。”
门被推开，一个劲装护卫快步走入，单膝跪地，双手奉上一封火漆封缄的信函：“殿下，京城来的急信。”
赵元宸接过信，目光落在封缄上的暗记……这是他留在京城的暗桩专用的标记。
他拆开信，低头看去。
只看了几行，他的脸色就变了。
信上写得清清楚楚：湘南解元宁默，已拜入萍州书院，参加书院考核，答卷惊艳众夫子，被推选为国子监首席监生，入崇文堂听课。
“崇文堂……”
赵元宸握着信纸的手微微收紧。
那是国子监最好的学堂，能进去的要么是成绩拔尖的正式监生，要么是背景深厚的世家子弟。
他当年在国子监读书时，也不过是在崇文堂旁听了几日。
而这个宁默，一个连会试都没考过的湘南解元，居然直接进了崇文堂？
赵元宸继续往下看。
信上还说，宁默在崇文堂表现不俗，连翰林院的李侍讲都对他另眼相看，在课堂上多次点名让他答问，颇为赏识。
“砰！”
赵元宸一掌拍在书案上，震得茶盏哐当作响。
护卫吓了一跳，连忙低下头，大气都不敢喘。
赵元宸站起身，在书房里来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
他本以为，宁默这种光无根无萍的人，就算自己不插手，在京城这种地方，没有靠山，想要出头也是难如登天。
可没想到，自己就仅仅稍微放一下手，对方反而越爬越高。
从萍州书院到国子监，从旁听生到首席监生，从普通学堂到崇文堂……
这才几天？
若是不加干预，任由他这般发展下去，来年春闱，他真中了进士，岂不是要踩到自己头上？
不不。
一个寒门蝼蚁，怎么可能踩到他头上。
但也不能任由他这般舒舒服服地在国子监里读书。
赵元宸停下脚步，目光落在书案上那封信上，眼中闪过一丝冷意。
怎么办？
自己若是写信给那些人，父王肯定会知道，到时候免不了一顿训斥……
但是若是不干预，就任由宁默翅膀变硬？
“咚咚。”
就在这时，书房的门又被敲响了。
赵元宸眉头一皱：“谁？”
“表哥！是我！”
门外传来一个清脆的声音，带着几分少女特有的活泼和娇憨。
赵元宸微微一怔，随即无奈地摇了摇头。
这丫头，怎么又来了。
他走过去，拉开门。
门外站着一个十五六岁的少女，穿着一身鹅黄色的衣裙，乌发梳成俏皮的双螺髻，鬓边簪着一支蝴蝶珠花。
她生得明眸皓齿，一张小圆脸上带着几分婴儿肥，笑起来露出两颗小虎牙，看起来天真烂漫，人畜无害。
正是永宁侯府的三小姐蔡小妍。
蔡小妍是永宁侯最小的女儿，自幼聪慧伶俐，深得侯爷宠爱。
因与赵元宸年纪相仿，自幼便玩在一处，对这个表哥极为仰慕，在她眼里，赵元宸是这世上最优秀的人。
“表哥！你在做什么？”
蔡小妍探头往书房里看了一眼，目光落在那封拆开的信上，好奇道：“谁来的信？京城来的？”
赵元宸不动声色地将信折好，收入袖中，淡淡道：“没什么，一些琐事。”
“哦。”
蔡小妍点点头，也没追问，只是歪着头看着他，忽然皱了皱鼻子：“表哥，你是不是不高兴？怎么脸色这么难看？”
赵元宸微微一怔，随即笑了：“没有。只是有些累了。”
“骗人！”
蔡小妍撅起嘴，一把拉住他的袖子，不依不饶道：“我都看出来了，是不是京城出了什么事？你快告诉我！”
赵元宸被她缠得没办法，只能苦笑道：“真没什么大事，就是……遇到个忘恩负义的人，心里有些不舒服罢了。”
“忘恩负义？”
蔡小妍眼睛一瞪，小脸上顿时浮现出义愤填膺的神色：“谁？谁这么不要脸？表哥你对他有恩，他还敢忘恩负义？你告诉我，我帮你出气！”
赵元宸摇摇头：“算了，不说这些。你来找我什么事？”
“你先告诉我那个人是谁！”
蔡小妍不依不饶，拽着他的袖子晃来晃去，“表哥你快说嘛！我最讨厌这种忘恩负义的人了！这种人就应该好好教训一顿，让他知道什么叫知恩图报！”
赵元宸看了眼蔡小妍，知道这小魔女的性子，突然灵光一闪……
对啊！
不是有个很得宠的捣蛋鬼吗……
“哎！”
这时，赵元宸长叹了口气，看向蔡小妍，神色间多了几分落寞：“其实也没什么，就是之前去南湘府，认识了一个读书人，我看他可怜，帮了他一把，还给他带到了京城，见识了更广阔的天地，指了条路，没想到……”
他顿了顿，语气里带着几分自嘲：“没想到他攀上了高枝，转头就把我忘了。如今在京城混得风生水起，连正眼都不看我一眼。”