昏暗的正堂内，只有炭盆余烬发出微弱红光。关心虞与叶凌相对而立，彼此都能看到对方眼中映出的、那血色夕阳最后的光芒。刺杀的消息和**的计划像两块巨石压在心头，但此刻，没有时间恐惧或悲伤。关心虞深吸一口气，冰凉的空气刺入肺腑，让她彻底清醒。她看向叶凌，目光重新变得锐利而坚定：“不到十二个时辰。我们分头行动。你联络禁卫军和青龙会，控制京城要害。我让明镜司和忠义盟动起来，保护该保护的人，找出**的所有证据。”叶凌点头，握住她的手，掌心温暖而有力：“子时三刻，无论情况如何，在此汇合。”没有更多言语，两人转身，走向不同的门，身影迅速没入降临的夜色之中。明镜司这座刚刚立稳的衙门，瞬间如同上紧发条的机械，开始无声而高速地运转起来。
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**戌时初刻，明镜司正堂**
烛火通明，将堂内照得亮如白昼。空气里弥漫着墨汁、汗水和一种紧绷的焦灼气味。赵四、孙老三以及十几名核心成员肃立堂下，每个人脸上都带着凝重。堂外，急促的脚步声、低沉的传令声、兵器碰撞的轻响交织成一片压抑的忙碌。
关心虞站在堂前，已换上一身便于行动的深青色劲装，乌木手杖靠在案边。她的声音不高，却清晰得让每个人都能听见，带着一种不容置疑的力量：“王老将军府、李尚书府，加派三倍人手，十二时辰轮值，任何可疑人等靠近，格杀勿论。陈御史府……派人协助其家人收敛，暗中布控，看是否有刺客同党前去查探。名单上其余七位大人，各派两队精干护卫，即刻出发，务必在天亮前将人接到明镜司或绝对安全之处。”
“是！”赵四领命，转身疾步而出。
“孙老三，你带人，分三路。”关心虞指向墙上悬挂的京城简图，“一路，查城防营今夜换防异常、兵力调动；二路，盯紧东宫所有出入通道，记录所有进出人员、车辆；三路，联络我们在各衙门、坊市的暗桩，搜集一切关于太子、太后一族、以及‘先帝遗物’的流言、线索、异常动向。记住，不要打草惊蛇，但速度要快。”
“明白！”孙老三眼中闪过狠色，抱拳离去。
堂内只剩下几名文书和传令人员。关心虞走到窗边，推开半扇窗。秋夜的风带着寒意灌入，吹动她额前的碎发。夜空无月，只有几颗稀疏的寒星，在浓厚的云层间隙闪烁。她抬头凝视着那片深不见底的黑暗，深深吸了一口气，闭上双眼。
天象预知的能力，并非每次都能主动触发，往往在心神极度凝聚、危机迫近时才会显现。她强迫自己摒弃所有杂念，将全部心神投向那片虚无的夜空，投向那冥冥之中牵引着王朝命运的无形轨迹。
起初，只有黑暗。然后，一点微光在意识深处亮起，迅速扩散成一片混沌的光影。她“看见”了——不是具体的画面，而是一种强烈的、充满恶意的预兆，如同冰冷的潮水般涌来。明日卯时，东方天际将泛起一种不祥的鱼肚白，宫城方向，血光与刀兵之气冲天而起，无数人影在晨曦的薄雾中厮杀、倒下。一个幼小的身影在混乱中被裹挟、拖拽……而在这一切发生之前，今夜子时，东宫深处，一场密谋正在敲定最后的细节，太子的声音嘶哑而疯狂：“……必须成功！明日早朝，就是最后的机会！”
关心虞猛地睁开眼，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。她扶住窗棂，指尖冰凉。预知带来的精神冲击让她太阳穴突突直跳，但信息已经清晰无比——**时间，就是明日早朝！太子要在百官齐聚、防卫相对松懈的宣政殿，发动雷霆一击！
“来人！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但迅速恢复平稳，“传令赵四，保护名单上所有人的行动，必须在丑时之前全部完成！传令孙老三，所有侦查力量，重点转向监控东宫与城防营、禁卫军可疑将领之间的夜间联络！再派人……去查小皇子今夜宿在何处，身边护卫情况！”
必须赶在明日早朝之前，将太子的**力量连根拔起！否则，一旦让太子在宣政殿挟持了小皇子，当着百官的面逼宫，即便陛下和叶凌能调动兵马平乱，也必将造成无法挽回的混乱和伤亡，王朝法统将遭受重创！
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**同一时刻，京城某处隐秘宅院**
叶凌解下沾满尘土的披风，露出里面紧束的玄色劲装。堂下，站着七八名气质精悍的汉子，有穿着禁卫军低级军官服色的，有作寻常百姓打扮却眼神锐利的，为首一人，正是曾在北疆并肩作战、如今已升任禁卫军某营副统领的周振旧部——校尉韩冲。
屋内只点了一盏油灯，光线昏暗，将众人的影子拉长投在墙上，如同蛰伏的猛兽。
“韩冲，禁卫军今夜值守宫城及京畿要害的将领名单，可靠的有多少？”叶凌的声音低沉，没有任何寒暄，直入核心。
韩冲上前一步，压低声音：“将军，情况不妙。宫城四门，玄武门守将张横是太子的人，已确认。朱雀门、青龙门守将态度暧昧，但他们的副手都被安插了**羽。只有白虎门守将陈武，是末将旧识，绝对忠于陛下，但他麾下只有三百人，且今夜并非他当值主力。京畿大营那边更复杂，三位主将，一位明确是太后族亲，一位态度不明，只有一位老将军可能持中，但他年事已高，未必能控制住部下。”
叶凌眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。情况比他预想的更糟。太子和太后一族对军中的渗透，远超表面。“青龙会能调动多少人手？最快何时能到位？”
旁边一名作商贾打扮的中年汉子拱手道：“回禀主上，京城及周边，能立刻集结、可堪一用的好手，不超过五百。但若只是制造混乱、切断联络、或进行小规模突袭，足够。需要两个时辰准备。”
五百人，面对可能已经掌控部分正规军力的**，杯水车薪。但若是用在关键节点，或许能起到奇效。
叶凌迅速做出决断：“韩冲，你立刻想办法联络陈武，告诉他，无论用什么方法，寅时之前，必须控制住白虎门，并尽可能向宫内传递警讯，但绝不能打草惊蛇。同时，你亲自带几个绝对信得过的人，盯死玄武门张横，若他有异动，或接到太子明确的调兵指令……你知道该怎么做。”他的眼中闪过一丝寒光。
韩冲浑身一震，随即肃然：“末将明白！必要时，可……处置之！”
“青龙会。”叶凌看向中年汉子，“分出两百人，由你亲自带领，化整为零，潜入东宫外围及通往宫城的几条要道埋伏。一旦发现大队异常兵马调动，或收到我发出的信号，立刻进行袭扰、阻滞，不惜一切代价拖延时间。其余三百人，分散至几位可能被太子盯上的忠直大臣府邸外围，加强暗哨，与明镜司的人互为呼应。”
“是！”
“另外，”叶凌沉吟片刻，“派人盯紧慈宁宫外围。太后那边，不可能毫无动静。有任何异常出入，立刻报我。”
众人领命，如同鬼魅般悄无声息地散去。
叶凌独自留在昏暗的屋内，走到墙边，那里挂着一幅详细的京城布防图。他的手指沿着宫城的轮廓缓缓移动，最终停在东宫的位置。明日早朝……太子会选择在哪个环节发难？是在百官入宫时？还是在朝会进行中？挟持小皇子，是需要内应配合的，小皇子身边，又有多少人是干净的？
时间一分一秒流逝，每一刻都如同在刀尖上行走。他必须为关心虞争取到足够的时间，也必须为陛下、为这个王朝，守住最后的防线。
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**亥时三刻，明镜司**
陆续有消息传回。
“报！王老将军府已加派护卫，府内由王将军长子亲自指挥，暂时无虞，但老将军仍未苏醒，情况危殆！”
“报！李尚书已被安全接至城西别院，沿途遭遇两拨可疑人员尾随，已被我的人驱散！”
“报！名单上七位大人，已有五位同意转移，正在途中。剩余两位……坚持留在府中，称‘无愧于心，何惧宵小’。”
关心虞**发胀的太阳穴。那两位固执的老臣……她理解他们的风骨，但此刻的风骨，可能成为**屠刀下的亡魂。“加派人手，暗中围住他们的府邸，若遇强攻，不惜代价救人。”
“报！城防营今夜确有异常，原本戌时应交班的南营三队人马延迟至亥时仍未出营，营内灯火通明，似有集结迹象。”
“报！东宫侧门，一刻钟前有一辆覆盖严实的马车驶入，驾车者身形魁梧，似有军伍之气。我们的人无法靠近确认车内情况。”
“报！小皇子今夜宿在长春宫偏殿，由乳母和八名内侍、十二名侍卫照看。侍卫统领是……是太后去年亲自指派的人。”
最后一条消息，让关心虞的心沉到了谷底。长春宫，太后的地盘！小皇子身边的侍卫统领竟是太后的人！这意味着什么？太子要挟持小皇子，很可能根本不需要强攻，只需要一道来自太后的命令，或者一次“意外”的调防！
就在这时，一名值守门房的年轻成员匆匆而入，手中捧着一个巴掌大的、没有任何标记的灰色信封，神色紧张：“司主，刚才有人从门缝里塞进来的，属下追出去时，人已经不见了。”
关心虞接过信封。入手很轻，纸质粗糙。她拆开封口，里面只有一张折叠的纸条。展开，上面是几行歪斜的、显然是用左手书写的字：
“若想救小皇子，今夜子时独自一人来东宫。过时不候，后果自负。”
没有落款。
堂内的空气瞬间凝固了。
赵四刚好回来复命，见状急道：“司主！这肯定是陷阱！太子想引您入彀！您绝不能去！”
关心虞盯着那几行字，指尖冰凉。陷阱，毫无疑问。太子在这个时候约她单独前往东宫，目的只有一个——在**前，除掉她这个最大的变数和障碍。或许，还想从小皇子那里得到什么？或者，这根本就是调虎离山，想将明镜司的力量引向东宫？
可是……“救小皇子”这四个字，像针一样扎在她的心上。预知中那个被裹挟的幼小身影……如果不去，小皇子真的落入太子手中，成为逼宫的人质，那后果……
她闭上眼，脑海中飞速权衡。独自赴约，九死一生。但若不去，小皇子安危难料，而她将永远背负这个抉择带来的可能后果。更重要的是——这或许也是一个机会！一个深入虎穴，亲眼确认东宫内部情况，甚至可能找到更多**证据，或者……见到那个幕后黑手的机会！
“赵四，”她睁开眼，眼神已然平静，甚至带着一种孤注一掷的冷静，“你立刻去我们与叶将军约定的联络点，告诉他两件事：第一，我收到密信，子时需独赴东宫。第二，请他按原计划部署，但务必在子时之后，加强对东宫外围的监控和接应准备。记住，是‘之后’，不是之前，更不要提前行动打草惊蛇。”
“司主！您真要去？！”赵四眼睛都红了。
“我必须去。”关心虞的声音很轻，却斩钉截铁，“小皇子不能有事。而且……这是我们最后的机会，在明日早朝之前，摸清敌人的底牌。”她走到案边，拿起乌木手杖，轻轻摩挲着杖身。这手杖里，藏着她最后的保命手段，也是叶凌当初交给她的。“放心，我不会白白送死。你速去传信，然后回来，稳住明镜司。若我……天亮未归，一切听从叶将军安排。”
赵四知道劝不动，重重一跺脚，转身狂奔而去。
关心虞独自站在堂中，听着更鼓声远远传来，已近子时。她换上一身更不起眼的深灰色布衣，将头发全部束起，戴上一顶遮檐的帽子。检查了一下袖中暗藏的**和几包药粉，又将那封密信就着烛火烧成灰烬。
子时，东宫。
无论等待她的是什么，她都必须去面对。
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**子时，东宫侧门**
夜色如墨，秋风萧瑟。东宫高大的朱门紧闭，门前悬挂的气死风灯在风中摇晃，投下变幻不定的光影，将门前的石狮映得如同蛰伏的巨兽。宫墙之内，一片寂静，只有巡逻侍卫偶尔经过的、整齐而沉重的脚步声。
关心虞如同一个幽灵，悄无声息地出现在侧门附近的一处阴影里。她没有直接去叩门，而是按照密信背面一个极不起眼的、类似水渍痕迹的暗示，绕到了东宫后墙一处偏僻的角落。这里墙根杂草丛生，墙头似乎比别处矮了些许。
她凝神静听，墙内并无动静。深吸一口气，她后退几步，助跑，脚尖在墙砖缝隙处借力一点，手已攀住墙头，腰身用力，整个人轻盈地翻了上去，伏在墙头。墙内是一个荒废的小花园，假山嶙峋，树木凋零，在夜色中显得阴森可怖。
她悄无声息地滑下墙头，落地时如同猫儿般轻巧。根据之前搜集的东宫简图，她辨认了一下方向，朝着记忆中太子书房所在的正殿方向潜去。
一路出乎意料地顺利。巡逻的侍卫似乎被刻意调开了路线，或者，这本就是请君入瓮的一部分。她心中警惕提到最高，每一步都小心翼翼，利用假山、树木、廊柱的阴影隐藏身形。
终于，她接近了正殿区域。远远望去，太子书房所在的殿宇竟然还亮着灯，窗纸上映出一个人影，似乎正在踱步。殿外空旷的庭院里，竟然没有一个侍卫！
太明显了。这简直就是在告诉她：进来吧，这里就是为你准备的舞台。
关心虞握紧了袖中的**，冰凉的金属触感让她保持清醒。她没有走向亮灯的书房，而是绕到了殿后。那里有一扇小窗，窗纸破损了一角。她屏住呼吸，凑近那破损处，向内望去。
殿内陈设华丽，烛火通明。但坐在书案后的，并不是太子，而是一个她做梦也想不到会出现在这里的人！
那人穿着一身半旧的锦袍，头发花白，面容清癯，眉宇间带着久经风霜的疲惫和一种难以言喻的复杂神色。他正低头看着手中的什么东西，侧脸在烛光下，轮廓依稀能看出当年的英挺，只是如今布满皱纹，眼窝深陷。
关心虞的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结，又猛地冲上头顶！
那张脸……那张在她三岁离家的模糊记忆里，在她十五年来午夜梦回时拼凑不齐的容颜，在她以为早已化作黄土、只剩下一座冰冷衣冠冢的名字背后所代表的人……
忠勇侯！
她的父亲！
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**戌时初刻，明镜司正堂**
烛火通明，将堂内照得亮如白昼。空气里弥漫着墨汁、汗水和一种紧绷的焦灼气味。赵四、孙老三以及十几名核心成员肃立堂下，每个人脸上都带着凝重。堂外，急促的脚步声、低沉的传令声、兵器碰撞的轻响交织成一片压抑的忙碌。
关心虞站在堂前，已换上一身便于行动的深青色劲装，乌木手杖靠在案边。她的声音不高，却清晰得让每个人都能听见，带着一种不容置疑的力量：“王老将军府、李尚书府，加派三倍人手，十二时辰轮值，任何可疑人等靠近，格杀勿论。陈御史府……派人协助其家人收敛，暗中布控，看是否有刺客同党前去查探。名单上其余七位大人，各派两队精干护卫，即刻出发，务必在天亮前将人接到明镜司或绝对安全之处。”
“是！”赵四领命，转身疾步而出。
“孙老三，你带人，分三路。”关心虞指向墙上悬挂的京城简图，“一路，查城防营今夜换防异常、兵力调动；二路，盯紧东宫所有出入通道，记录所有进出人员、车辆；三路，联络我们在各衙门、坊市的暗桩，搜集一切关于太子、太后一族、以及‘先帝遗物’的流言、线索、异常动向。记住，不要打草惊蛇，但速度要快。”
“明白！”孙老三眼中闪过狠色，抱拳离去。
堂内只剩下几名文书和传令人员。关心虞走到窗边，推开半扇窗。秋夜的风带着寒意灌入，吹动她额前的碎发。夜空无月，只有几颗稀疏的寒星，在浓厚的云层间隙闪烁。她抬头凝视着那片深不见底的黑暗，深深吸了一口气，闭上双眼。
天象预知的能力，并非每次都能主动触发，往往在心神极度凝聚、危机迫近时才会显现。她强迫自己摒弃所有杂念，将全部心神投向那片虚无的夜空，投向那冥冥之中牵引着王朝命运的无形轨迹。
起初，只有黑暗。然后，一点微光在意识深处亮起，迅速扩散成一片混沌的光影。她“看见”了——不是具体的画面，而是一种强烈的、充满恶意的预兆，如同冰冷的潮水般涌来。明日卯时，东方天际将泛起一种不祥的鱼肚白，宫城方向，血光与刀兵之气冲天而起，无数人影在晨曦的薄雾中厮杀、倒下。一个幼小的身影在混乱中被裹挟、拖拽……而在这一切发生之前，今夜子时，东宫深处，一场密谋正在敲定最后的细节，太子的声音嘶哑而疯狂：“……必须成功！明日早朝，就是最后的机会！”
关心虞猛地睁开眼，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。她扶住窗棂，指尖冰凉。预知带来的精神冲击让她太阳穴突突直跳，但信息已经清晰无比——**时间，就是明日早朝！太子要在百官齐聚、防卫相对松懈的宣政殿，发动雷霆一击！
“来人！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但迅速恢复平稳，“传令赵四，保护名单上所有人的行动，必须在丑时之前全部完成！传令孙老三，所有侦查力量，重点转向监控东宫与城防营、禁卫军可疑将领之间的夜间联络！再派人……去查小皇子今夜宿在何处，身边护卫情况！”
必须赶在明日早朝之前，将太子的**力量连根拔起！否则，一旦让太子在宣政殿挟持了小皇子，当着百官的面逼宫，即便陛下和叶凌能调动兵马平乱，也必将造成无法挽回的混乱和伤亡，王朝法统将遭受重创！
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**同一时刻，京城某处隐秘宅院**
叶凌解下沾满尘土的披风，露出里面紧束的玄色劲装。堂下，站着七八名气质精悍的汉子，有穿着禁卫军低级军官服色的，有作寻常百姓打扮却眼神锐利的，为首一人，正是曾在北疆并肩作战、如今已升任禁卫军某营副统领的周振旧部——校尉韩冲。
屋内只点了一盏油灯，光线昏暗，将众人的影子拉长投在墙上，如同蛰伏的猛兽。
“韩冲，禁卫军今夜值守宫城及京畿要害的将领名单，可靠的有多少？”叶凌的声音低沉，没有任何寒暄，直入核心。
韩冲上前一步，压低声音：“将军，情况不妙。宫城四门，玄武门守将张横是太子的人，已确认。朱雀门、青龙门守将态度暧昧，但他们的副手都被安插了**羽。只有白虎门守将陈武，是末将旧识，绝对忠于陛下，但他麾下只有三百人，且今夜并非他当值主力。京畿大营那边更复杂，三位主将，一位明确是太后族亲，一位态度不明，只有一位老将军可能持中，但他年事已高，未必能控制住部下。”
叶凌眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。情况比他预想的更糟。太子和太后一族对军中的渗透，远超表面。“青龙会能调动多少人手？最快何时能到位？”
旁边一名作商贾打扮的中年汉子拱手道：“回禀主上，京城及周边，能立刻集结、可堪一用的好手，不超过五百。但若只是制造混乱、切断联络、或进行小规模突袭，足够。需要两个时辰准备。”
五百人，面对可能已经掌控部分正规军力的**，杯水车薪。但若是用在关键节点，或许能起到奇效。
叶凌迅速做出决断：“韩冲，你立刻想办法联络陈武，告诉他，无论用什么方法，寅时之前，必须控制住白虎门，并尽可能向宫内传递警讯，但绝不能打草惊蛇。同时，你亲自带几个绝对信得过的人，盯死玄武门张横，若他有异动，或接到太子明确的调兵指令……你知道该怎么做。”他的眼中闪过一丝寒光。
韩冲浑身一震，随即肃然：“末将明白！必要时，可……处置之！”
“青龙会。”叶凌看向中年汉子，“分出两百人，由你亲自带领，化整为零，潜入东宫外围及通往宫城的几条要道埋伏。一旦发现大队异常兵马调动，或收到我发出的信号，立刻进行袭扰、阻滞，不惜一切代价拖延时间。其余三百人，分散至几位可能被太子盯上的忠直大臣府邸外围，加强暗哨，与明镜司的人互为呼应。”
“是！”
“另外，”叶凌沉吟片刻，“派人盯紧慈宁宫外围。太后那边，不可能毫无动静。有任何异常出入，立刻报我。”
众人领命，如同鬼魅般悄无声息地散去。
叶凌独自留在昏暗的屋内，走到墙边，那里挂着一幅详细的京城布防图。他的手指沿着宫城的轮廓缓缓移动，最终停在东宫的位置。明日早朝……太子会选择在哪个环节发难？是在百官入宫时？还是在朝会进行中？挟持小皇子，是需要内应配合的，小皇子身边，又有多少人是干净的？
时间一分一秒流逝，每一刻都如同在刀尖上行走。他必须为关心虞争取到足够的时间，也必须为陛下、为这个王朝，守住最后的防线。
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**亥时三刻，明镜司**
陆续有消息传回。
“报！王老将军府已加派护卫，府内由王将军长子亲自指挥，暂时无虞，但老将军仍未苏醒，情况危殆！”
“报！李尚书已被安全接至城西别院，沿途遭遇两拨可疑人员尾随，已被我的人驱散！”
“报！名单上七位大人，已有五位同意转移，正在途中。剩余两位……坚持留在府中，称‘无愧于心，何惧宵小’。”
关心虞**发胀的太阳穴。那两位固执的老臣……她理解他们的风骨，但此刻的风骨，可能成为**屠刀下的亡魂。“加派人手，暗中围住他们的府邸，若遇强攻，不惜代价救人。”
“报！城防营今夜确有异常，原本戌时应交班的南营三队人马延迟至亥时仍未出营，营内灯火通明，似有集结迹象。”
“报！东宫侧门，一刻钟前有一辆覆盖严实的马车驶入，驾车者身形魁梧，似有军伍之气。我们的人无法靠近确认车内情况。”
“报！小皇子今夜宿在长春宫偏殿，由乳母和八名内侍、十二名侍卫照看。侍卫统领是……是太后去年亲自指派的人。”
最后一条消息，让关心虞的心沉到了谷底。长春宫，太后的地盘！小皇子身边的侍卫统领竟是太后的人！这意味着什么？太子要挟持小皇子，很可能根本不需要强攻，只需要一道来自太后的命令，或者一次“意外”的调防！
就在这时，一名值守门房的年轻成员匆匆而入，手中捧着一个巴掌大的、没有任何标记的灰色信封，神色紧张：“司主，刚才有人从门缝里塞进来的，属下追出去时，人已经不见了。”
关心虞接过信封。入手很轻，纸质粗糙。她拆开封口，里面只有一张折叠的纸条。展开，上面是几行歪斜的、显然是用左手书写的字：
“若想救小皇子，今夜子时独自一人来东宫。过时不候，后果自负。”
没有落款。
堂内的空气瞬间凝固了。
赵四刚好回来复命，见状急道：“司主！这肯定是陷阱！太子想引您入彀！您绝不能去！”
关心虞盯着那几行字，指尖冰凉。陷阱，毫无疑问。太子在这个时候约她单独前往东宫，目的只有一个——在**前，除掉她这个最大的变数和障碍。或许，还想从小皇子那里得到什么？或者，这根本就是调虎离山，想将明镜司的力量引向东宫？
可是……“救小皇子”这四个字，像针一样扎在她的心上。预知中那个被裹挟的幼小身影……如果不去，小皇子真的落入太子手中，成为逼宫的人质，那后果……
她闭上眼，脑海中飞速权衡。独自赴约，九死一生。但若不去，小皇子安危难料，而她将永远背负这个抉择带来的可能后果。更重要的是——这或许也是一个机会！一个深入虎穴，亲眼确认东宫内部情况，甚至可能找到更多**证据，或者……见到那个幕后黑手的机会！
“赵四，”她睁开眼，眼神已然平静，甚至带着一种孤注一掷的冷静，“你立刻去我们与叶将军约定的联络点，告诉他两件事：第一，我收到密信，子时需独赴东宫。第二，请他按原计划部署，但务必在子时之后，加强对东宫外围的监控和接应准备。记住，是‘之后’，不是之前，更不要提前行动打草惊蛇。”
“司主！您真要去？！”赵四眼睛都红了。
“我必须去。”关心虞的声音很轻，却斩钉截铁，“小皇子不能有事。而且……这是我们最后的机会，在明日早朝之前，摸清敌人的底牌。”她走到案边，拿起乌木手杖，轻轻摩挲着杖身。这手杖里，藏着她最后的保命手段，也是叶凌当初交给她的。“放心，我不会白白送死。你速去传信，然后回来，稳住明镜司。若我……天亮未归，一切听从叶将军安排。”
赵四知道劝不动，重重一跺脚，转身狂奔而去。
关心虞独自站在堂中，听着更鼓声远远传来，已近子时。她换上一身更不起眼的深灰色布衣，将头发全部束起，戴上一顶遮檐的帽子。检查了一下袖中暗藏的**和几包药粉，又将那封密信就着烛火烧成灰烬。
子时，东宫。
无论等待她的是什么，她都必须去面对。
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**子时，东宫侧门**
夜色如墨，秋风萧瑟。东宫高大的朱门紧闭，门前悬挂的气死风灯在风中摇晃，投下变幻不定的光影，将门前的石狮映得如同蛰伏的巨兽。宫墙之内，一片寂静，只有巡逻侍卫偶尔经过的、整齐而沉重的脚步声。
关心虞如同一个幽灵，悄无声息地出现在侧门附近的一处阴影里。她没有直接去叩门，而是按照密信背面一个极不起眼的、类似水渍痕迹的暗示，绕到了东宫后墙一处偏僻的角落。这里墙根杂草丛生，墙头似乎比别处矮了些许。
她凝神静听，墙内并无动静。深吸一口气，她后退几步，助跑，脚尖在墙砖缝隙处借力一点，手已攀住墙头，腰身用力，整个人轻盈地翻了上去，伏在墙头。墙内是一个荒废的小花园，假山嶙峋，树木凋零，在夜色中显得阴森可怖。
她悄无声息地滑下墙头，落地时如同猫儿般轻巧。根据之前搜集的东宫简图，她辨认了一下方向，朝着记忆中太子书房所在的正殿方向潜去。
一路出乎意料地顺利。巡逻的侍卫似乎被刻意调开了路线，或者，这本就是请君入瓮的一部分。她心中警惕提到最高，每一步都小心翼翼，利用假山、树木、廊柱的阴影隐藏身形。
终于，她接近了正殿区域。远远望去，太子书房所在的殿宇竟然还亮着灯，窗纸上映出一个人影，似乎正在踱步。殿外空旷的庭院里，竟然没有一个侍卫！
太明显了。这简直就是在告诉她：进来吧，这里就是为你准备的舞台。
关心虞握紧了袖中的**，冰凉的金属触感让她保持清醒。她没有走向亮灯的书房，而是绕到了殿后。那里有一扇小窗，窗纸破损了一角。她屏住呼吸，凑近那破损处，向内望去。
殿内陈设华丽，烛火通明。但坐在书案后的，并不是太子，而是一个她做梦也想不到会出现在这里的人！
那人穿着一身半旧的锦袍，头发花白，面容清癯，眉宇间带着久经风霜的疲惫和一种难以言喻的复杂神色。他正低头看着手中的什么东西，侧脸在烛光下，轮廓依稀能看出当年的英挺，只是如今布满皱纹，眼窝深陷。
关心虞的呼吸骤然停止，血液仿佛瞬间冻结，又猛地冲上头顶！
那张脸……那张在她三岁离家的模糊记忆里，在她十五年来午夜梦回时拼凑不齐的容颜，在她以为早已化作黄土、只剩下一座冰冷衣冠冢的名字背后所代表的人……
忠勇侯！
她的父亲！