关心虞与计安背靠背站在雅间中央，短刀与长剑已出鞘。门外的脚步声越来越近，能听到金属摩擦的细微声响——是刀剑出鞘的声音。计安握紧剑柄，压低声音：“待会儿我开路，你紧跟。”关心虞摇头，从怀中取出信号烟花：“明镜司的人就在附近，只要信号发出……”话音未落，房门被猛地踹开。五个黑衣蒙面人冲了进来，刀光在烛火下反射出冷冽的寒芒。为首之人冷笑：“关大人，计安殿下，荣亲王有请。”
关心虞的手指已经按在信号烟花引线上。
但为首的黑衣人突然抬手，一枚飞镖精准地射中她手中的烟花。竹筒炸裂，火药粉末四散飞扬，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫整个雅间。
“别费劲了。”黑衣人声音嘶哑，“茶楼周围三十丈内，都是我们的人。明镜司那几个探子，已经躺下了。”
关心虞的心一沉。
她能闻到空气中除了硫磺味，还有一丝若有若无的血腥气——从楼下飘上来的。刚才那声闷响，恐怕就是明镜司成员遇袭的声音。
计安向前一步，将关心虞护在身后：“荣亲王想请，也得看我们愿不愿去。”
“由不得你们。”黑衣人一挥手，“拿下！”
四名黑衣人同时扑上。
刀光如网。
计安长剑一抖，剑尖在空中划出三道弧线。叮叮当当的金属碰撞声密集响起，火星四溅。他的剑法快而准，每一剑都指向要害，但身体虚弱的限制让他的动作慢了半拍。一名黑衣人抓住破绽，刀锋斜劈，计安侧身避开，刀刃擦过他的左臂，衣料撕裂，血珠飞溅。
血腥味更浓了。
关心虞短刀出鞘，身形如燕，从计安身侧滑出。她没有选择硬拼，而是攻向最外侧的黑衣人。短刀贴着对方刀背滑过，直刺咽喉。黑衣人急退，关心虞却突然变招，刀尖下压，划破对方手腕。
“啊！”黑衣人惨叫，刀脱手落地。
但另外三人的攻势已到。
关心虞感到背后劲风袭来，来不及转身，只能向前扑倒。刀锋擦着她的发髻掠过，几缕青丝飘落。她在地上翻滚，撞翻茶桌。茶杯茶壶摔碎一地，滚烫的茶水溅到手上，灼痛感让她倒吸一口凉气。
计安一剑逼退两人，伸手拉起关心虞。
“走窗户！”他低喝。
两人冲向窗边。
但为首的黑衣人早已料到，一枚飞镖射向窗棂。飞镖上系着细线，线端连着一个黑色圆球。圆球撞在窗框上炸开，白色粉末喷涌而出。
是石灰粉。
关心虞急闭眼，但粉末已经沾到脸上，火辣辣的疼。她听到计安的闷哼声，显然也中招了。
“小心！”计安将她拉到身后，凭感觉挥剑。
刀剑碰撞声再次响起。
关心虞强忍着眼睛的灼痛，摸索着从怀中取出水囊——这是她易容时用的清水。她倒出一些淋在脸上，勉强能睁开眼。视线模糊，但能看到计安正以一敌三，左臂的伤口血流不止，动作越来越慢。
不能再这样下去。
她深吸一口气，强迫自己冷静。
茶楼雅间的布局在脑中浮现：门在正东，窗在南，茶桌在中央，北墙有书架，西墙挂着山水画。刚才撞翻茶桌时，她记得茶桌下有个暗格——那是茶楼存放账本的地方。
暗格里，或许有东西能用。
关心虞伏低身子，借着模糊的视线向茶桌爬去。碎瓷片扎进手掌，她咬紧牙关，继续向前。刀剑声、喘息声、脚步声在耳边交织，她能闻到石灰粉的刺鼻味、血腥味、还有计安身上淡淡的檀香——那是东宫常用的熏香。
终于摸到茶桌。
她摸索着桌底，手指触到一个凹陷。用力一按，暗格弹开。里面没有账本，只有几枚铜钱，一把小剪子，还有……一包茶叶。
茶叶？
关心虞抓起茶叶包，撕开。是上等的龙井，干燥的叶片在手中沙沙作响。她心中一动，从袖中取出火折子——这是明镜司标配的装备，用于夜间照明。
火折子擦燃。
微弱的火苗跳动。
关心虞将茶叶撒向火苗。
干燥的茶叶遇火即燃，化作一团青烟。这烟不浓，但带着浓郁的焦糊味。她将燃烧的茶叶扔向黑衣人方向。
“什么东西？”一名黑衣人挥刀劈开。
茶叶四散，火星溅到他的衣襟上。布料易燃，火苗瞬间窜起。
“着火了！”黑衣人惊呼，慌忙拍打。
混乱。
计安抓住机会，一剑刺穿另一名黑衣人的肩膀。惨叫声中，他拉着关心虞冲向门口。
为首的黑衣人正要阻拦，楼下突然传来喧哗声。
“走水了！走水了！”
是茶楼伙计的喊声。
刚才燃烧的茶叶引燃了地上的碎纸，火势虽小，但浓烟已经顺着门缝飘到走廊。茶楼的伙计和客人发现异常，惊慌失措的呼喊声、奔跑声、桌椅碰撞声从楼下传来。
“该死！”为首的黑衣人咒骂一声，不得不分心应对楼下的混乱。
计安和关心虞冲出雅间。
走廊里烟雾弥漫，能见度极低。关心虞被烟呛得咳嗽，眼泪直流。计安拉着她向楼梯方向跑，但楼梯口已经有人守着一—是茶楼的掌柜，手里拿着一根粗木棍。
“两位，荣亲王有令，你们不能走。”掌柜的声音平静，与平日里那个点头哈腰的生意人判若两人。
计安正要动手，关心虞突然按住他的手。
她看向掌柜，声音清晰：“掌柜的，你可知道，私藏叛国密信是什么罪？”
掌柜的脸色一变。
“你说什么？”
“我说，荣亲王与北燕使者密谋叛国，他们的计划就写在一封密信里。”关心虞向前一步，尽管眼睛红肿，视线模糊，但语气笃定，“那封信现在就在茶楼里。等明镜司大军一到，搜出密信，你就是从犯。按律，从犯同罪，当诛九族。”
掌柜的手开始发抖。
木棍落地。
“我……我不知道什么密信……”他的声音发颤。
“那你现在知道了。”关心虞从他身边走过，“让开，或者等着被灭门。”
掌柜的瘫坐在地。
计安和关心虞冲下楼梯。
一楼大堂已经乱成一团。客人四散奔逃，伙计们忙着泼水救火——其实火势不大，只是烟雾浓。关心虞在人群中寻找，终于看到角落里的那个身影：穿着北燕服饰的中年男子，正抱着一个锦盒，向侧门移动。
北燕使者。
锦盒里，一定是密信。
“拦住他！”关心虞喊道。
但她的声音被嘈杂的人声淹没。
北燕使者已经冲到侧门，正要推门而出。关心虞急了，抓起旁边桌上的茶壶扔过去。茶壶砸在门上，瓷片飞溅，热水泼了使者一身。
使者回头，眼神阴冷。
他从怀中掏出一把**。
计安已经赶到，长剑直刺。使者侧身避开，**划向计安咽喉。计安仰头，**擦着皮肤划过，留下一道血痕。两人在狭窄的侧门旁交手，刀光剑影。
关心虞想要帮忙，但眼睛的灼痛让她视线模糊，只能勉强看清人影晃动。她摸索着向前，突然脚下一绊——是倒地的椅子。她摔倒在地，手掌再次被碎瓷片划破。
疼痛让她清醒。
她抬头，看到使者的锦盒掉在地上，盒盖打开，露出一卷羊皮纸。
密信！
关心虞爬过去，伸手去抓。
但一只脚踩在了羊皮纸上。
是荣亲王。
他不知何时出现在侧门旁，穿着深紫色锦袍，面容平静，眼神却如寒冰。他弯腰捡起羊皮纸，缓缓展开，看了一眼，然后看向关心虞。
“关大人，好手段。”荣亲王的声音不高，却压过了所有嘈杂，“可惜，还是晚了一步。”
关心虞挣扎着站起来：“荣亲王，你勾结北燕，意图叛国，罪证确凿。”
“罪证？”荣亲王笑了，那笑容里满是嘲讽，“谁看见了？你？还是计安？”他扫了一眼周围混乱的人群，“这些人只会记得，明镜司总指挥使关心虞，在茶楼纵火，制造混乱，意图行刺皇室宗亲。”
“你——”
“至于这封信。”荣亲王将羊皮纸凑到旁边的火把上，“不过是北燕使者带来的贸易文书罢了。”
火苗**羊皮纸边缘。
关心虞想要冲过去，但两名黑衣人已经拦在她面前。
“三日后子时，西城门。”荣亲王看着她，一字一句，“关大人，你若聪明，就该知道，有些事，不是你能改变的。”
羊皮纸燃烧起来，化作灰烬。
荣亲王松开手，灰烬飘散。
“拦住他们。”他对黑衣人说，然后转身走向侧门。
北燕使者紧随其后。
计安想要追击，但四名黑衣人同时围攻，刀网密不透风。他只能眼睁睁看着荣亲王和使者消失在侧门外。
“虞儿，先走！”计安喊道。
关心虞知道，再纠缠下去，两人都会死在这里。她咬牙，从怀中取出最后一样东西——一个小瓷瓶。这是她随身携带的**，原本用于防身。
她砸碎瓷瓶。
白色粉末弥漫。
黑衣人急忙掩住口鼻，但已经吸入少许，动作顿时迟缓。计安抓住机会，一剑逼退两人，拉着关心虞冲向大门。
街道上，夜色已深。
远处传来马蹄声——是明镜司的援军，终于赶到了。
但荣亲王和北燕使者，早已不见踪影。
---
回到东宫时，已是子时。
太医为计安包扎伤口，左臂的刀伤不深，但失血不少。关心虞的眼睛敷了药，灼痛感稍减，但视线依然模糊。她坐在窗边，看着庭院里的灯笼在风中摇晃。
计安走到她身边。
“密信被毁了。”关心虞说，声音沙哑。
“但我们听到了他们的计划。”计安握住她的手，“三日后子时，西城门换防，禁卫军按兵不动，北燕兵入城。”
“没有物证，仅凭我们两人的证词，扳不倒荣亲王。”
“那就找到新的证据。”
关心虞转头看他，尽管视线模糊，但能感觉到他眼中的坚定。
“荣亲王敢烧掉密信，说明他还有后手。”计安说，“那封信可能只是副本，或者……他们还有别的联络方式。”
“北燕使者逃走了，他会把消息带回北燕。”
“所以我们要快。”计安的声音低沉，“在使者离开京城之前，截住他。”
关心虞沉默。
窗外传来更夫打更的声音：咚——咚——咚——
三更天了。
距离荣亲王计划的**，还有不到三日。
“你的身体……”她看向计安包扎的手臂。
“无妨。”计安笑了笑，那笑容有些苍白，“比起这个，我更担心你。你的眼睛……”
“会好的。”关心虞说，“太医说了，石灰粉灼伤，静养几日便能恢复。”
但她知道，时间不等人。
三日后，如果荣亲王的计划成功，北燕兵入城，京城将陷入战火。到那时，无论眼睛好不好，都没有意义了。
“明日一早，我派人搜查茶楼。”计安说，“虽然密信被毁，但荣亲王和使者在茶楼会面，总会留下痕迹。”
“掌柜的可能会提供线索。”
“他？”计安摇头，“荣亲王不会留活口。”
关心虞心中一凛。
的确，以荣亲王的行事风格，茶楼掌柜知道太多，必死无疑。
“那……”
“所以我们要更快。”计安看向窗外漆黑的夜空，“在荣亲王灭口之前，找到掌柜，问出使者的下落。”
夜风吹进窗棂，带着深秋的寒意。
关心虞裹紧披风，能闻到披风上沾染的烟熏味、血腥味，还有一丝若有若无的焦糊味——那是茶叶燃烧的味道。
那些味道，将永远刻在她的记忆里。
就像今晚的失败，将永远提醒她：对手，远比想象中强大。
但她也记住了另一些东西：计安挡在她身前的背影，剑光中坚定的眼神，还有握住她手时，掌心的温度。
“计安。”她轻声说。
“嗯？”
“谢谢你来。”
计安沉默片刻，然后说：“我不会让你一个人面对危险。永远不会。”
灯笼的光晕在两人脸上晃动。
远处，皇宫的方向，传来钟声。
新的一天，即将开始。
而他们的战斗，才刚刚进入最残酷的阶段。
关心虞的手指已经按在信号烟花引线上。
但为首的黑衣人突然抬手，一枚飞镖精准地射中她手中的烟花。竹筒炸裂，火药粉末四散飞扬，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫整个雅间。
“别费劲了。”黑衣人声音嘶哑，“茶楼周围三十丈内，都是我们的人。明镜司那几个探子，已经躺下了。”
关心虞的心一沉。
她能闻到空气中除了硫磺味，还有一丝若有若无的血腥气——从楼下飘上来的。刚才那声闷响，恐怕就是明镜司成员遇袭的声音。
计安向前一步，将关心虞护在身后：“荣亲王想请，也得看我们愿不愿去。”
“由不得你们。”黑衣人一挥手，“拿下！”
四名黑衣人同时扑上。
刀光如网。
计安长剑一抖，剑尖在空中划出三道弧线。叮叮当当的金属碰撞声密集响起，火星四溅。他的剑法快而准，每一剑都指向要害，但身体虚弱的限制让他的动作慢了半拍。一名黑衣人抓住破绽，刀锋斜劈，计安侧身避开，刀刃擦过他的左臂，衣料撕裂，血珠飞溅。
血腥味更浓了。
关心虞短刀出鞘，身形如燕，从计安身侧滑出。她没有选择硬拼，而是攻向最外侧的黑衣人。短刀贴着对方刀背滑过，直刺咽喉。黑衣人急退，关心虞却突然变招，刀尖下压，划破对方手腕。
“啊！”黑衣人惨叫，刀脱手落地。
但另外三人的攻势已到。
关心虞感到背后劲风袭来，来不及转身，只能向前扑倒。刀锋擦着她的发髻掠过，几缕青丝飘落。她在地上翻滚，撞翻茶桌。茶杯茶壶摔碎一地，滚烫的茶水溅到手上，灼痛感让她倒吸一口凉气。
计安一剑逼退两人，伸手拉起关心虞。
“走窗户！”他低喝。
两人冲向窗边。
但为首的黑衣人早已料到，一枚飞镖射向窗棂。飞镖上系着细线，线端连着一个黑色圆球。圆球撞在窗框上炸开，白色粉末喷涌而出。
是石灰粉。
关心虞急闭眼，但粉末已经沾到脸上，火辣辣的疼。她听到计安的闷哼声，显然也中招了。
“小心！”计安将她拉到身后，凭感觉挥剑。
刀剑碰撞声再次响起。
关心虞强忍着眼睛的灼痛，摸索着从怀中取出水囊——这是她易容时用的清水。她倒出一些淋在脸上，勉强能睁开眼。视线模糊，但能看到计安正以一敌三，左臂的伤口血流不止，动作越来越慢。
不能再这样下去。
她深吸一口气，强迫自己冷静。
茶楼雅间的布局在脑中浮现：门在正东，窗在南，茶桌在中央，北墙有书架，西墙挂着山水画。刚才撞翻茶桌时，她记得茶桌下有个暗格——那是茶楼存放账本的地方。
暗格里，或许有东西能用。
关心虞伏低身子，借着模糊的视线向茶桌爬去。碎瓷片扎进手掌，她咬紧牙关，继续向前。刀剑声、喘息声、脚步声在耳边交织，她能闻到石灰粉的刺鼻味、血腥味、还有计安身上淡淡的檀香——那是东宫常用的熏香。
终于摸到茶桌。
她摸索着桌底，手指触到一个凹陷。用力一按，暗格弹开。里面没有账本，只有几枚铜钱，一把小剪子，还有……一包茶叶。
茶叶？
关心虞抓起茶叶包，撕开。是上等的龙井，干燥的叶片在手中沙沙作响。她心中一动，从袖中取出火折子——这是明镜司标配的装备，用于夜间照明。
火折子擦燃。
微弱的火苗跳动。
关心虞将茶叶撒向火苗。
干燥的茶叶遇火即燃，化作一团青烟。这烟不浓，但带着浓郁的焦糊味。她将燃烧的茶叶扔向黑衣人方向。
“什么东西？”一名黑衣人挥刀劈开。
茶叶四散，火星溅到他的衣襟上。布料易燃，火苗瞬间窜起。
“着火了！”黑衣人惊呼，慌忙拍打。
混乱。
计安抓住机会，一剑刺穿另一名黑衣人的肩膀。惨叫声中，他拉着关心虞冲向门口。
为首的黑衣人正要阻拦，楼下突然传来喧哗声。
“走水了！走水了！”
是茶楼伙计的喊声。
刚才燃烧的茶叶引燃了地上的碎纸，火势虽小，但浓烟已经顺着门缝飘到走廊。茶楼的伙计和客人发现异常，惊慌失措的呼喊声、奔跑声、桌椅碰撞声从楼下传来。
“该死！”为首的黑衣人咒骂一声，不得不分心应对楼下的混乱。
计安和关心虞冲出雅间。
走廊里烟雾弥漫，能见度极低。关心虞被烟呛得咳嗽，眼泪直流。计安拉着她向楼梯方向跑，但楼梯口已经有人守着一—是茶楼的掌柜，手里拿着一根粗木棍。
“两位，荣亲王有令，你们不能走。”掌柜的声音平静，与平日里那个点头哈腰的生意人判若两人。
计安正要动手，关心虞突然按住他的手。
她看向掌柜，声音清晰：“掌柜的，你可知道，私藏叛国密信是什么罪？”
掌柜的脸色一变。
“你说什么？”
“我说，荣亲王与北燕使者密谋叛国，他们的计划就写在一封密信里。”关心虞向前一步，尽管眼睛红肿，视线模糊，但语气笃定，“那封信现在就在茶楼里。等明镜司大军一到，搜出密信，你就是从犯。按律，从犯同罪，当诛九族。”
掌柜的手开始发抖。
木棍落地。
“我……我不知道什么密信……”他的声音发颤。
“那你现在知道了。”关心虞从他身边走过，“让开，或者等着被灭门。”
掌柜的瘫坐在地。
计安和关心虞冲下楼梯。
一楼大堂已经乱成一团。客人四散奔逃，伙计们忙着泼水救火——其实火势不大，只是烟雾浓。关心虞在人群中寻找，终于看到角落里的那个身影：穿着北燕服饰的中年男子，正抱着一个锦盒，向侧门移动。
北燕使者。
锦盒里，一定是密信。
“拦住他！”关心虞喊道。
但她的声音被嘈杂的人声淹没。
北燕使者已经冲到侧门，正要推门而出。关心虞急了，抓起旁边桌上的茶壶扔过去。茶壶砸在门上，瓷片飞溅，热水泼了使者一身。
使者回头，眼神阴冷。
他从怀中掏出一把**。
计安已经赶到，长剑直刺。使者侧身避开，**划向计安咽喉。计安仰头，**擦着皮肤划过，留下一道血痕。两人在狭窄的侧门旁交手，刀光剑影。
关心虞想要帮忙，但眼睛的灼痛让她视线模糊，只能勉强看清人影晃动。她摸索着向前，突然脚下一绊——是倒地的椅子。她摔倒在地，手掌再次被碎瓷片划破。
疼痛让她清醒。
她抬头，看到使者的锦盒掉在地上，盒盖打开，露出一卷羊皮纸。
密信！
关心虞爬过去，伸手去抓。
但一只脚踩在了羊皮纸上。
是荣亲王。
他不知何时出现在侧门旁，穿着深紫色锦袍，面容平静，眼神却如寒冰。他弯腰捡起羊皮纸，缓缓展开，看了一眼，然后看向关心虞。
“关大人，好手段。”荣亲王的声音不高，却压过了所有嘈杂，“可惜，还是晚了一步。”
关心虞挣扎着站起来：“荣亲王，你勾结北燕，意图叛国，罪证确凿。”
“罪证？”荣亲王笑了，那笑容里满是嘲讽，“谁看见了？你？还是计安？”他扫了一眼周围混乱的人群，“这些人只会记得，明镜司总指挥使关心虞，在茶楼纵火，制造混乱，意图行刺皇室宗亲。”
“你——”
“至于这封信。”荣亲王将羊皮纸凑到旁边的火把上，“不过是北燕使者带来的贸易文书罢了。”
火苗**羊皮纸边缘。
关心虞想要冲过去，但两名黑衣人已经拦在她面前。
“三日后子时，西城门。”荣亲王看着她，一字一句，“关大人，你若聪明，就该知道，有些事，不是你能改变的。”
羊皮纸燃烧起来，化作灰烬。
荣亲王松开手，灰烬飘散。
“拦住他们。”他对黑衣人说，然后转身走向侧门。
北燕使者紧随其后。
计安想要追击，但四名黑衣人同时围攻，刀网密不透风。他只能眼睁睁看着荣亲王和使者消失在侧门外。
“虞儿，先走！”计安喊道。
关心虞知道，再纠缠下去，两人都会死在这里。她咬牙，从怀中取出最后一样东西——一个小瓷瓶。这是她随身携带的**，原本用于防身。
她砸碎瓷瓶。
白色粉末弥漫。
黑衣人急忙掩住口鼻，但已经吸入少许，动作顿时迟缓。计安抓住机会，一剑逼退两人，拉着关心虞冲向大门。
街道上，夜色已深。
远处传来马蹄声——是明镜司的援军，终于赶到了。
但荣亲王和北燕使者，早已不见踪影。
---
回到东宫时，已是子时。
太医为计安包扎伤口，左臂的刀伤不深，但失血不少。关心虞的眼睛敷了药，灼痛感稍减，但视线依然模糊。她坐在窗边，看着庭院里的灯笼在风中摇晃。
计安走到她身边。
“密信被毁了。”关心虞说，声音沙哑。
“但我们听到了他们的计划。”计安握住她的手，“三日后子时，西城门换防，禁卫军按兵不动，北燕兵入城。”
“没有物证，仅凭我们两人的证词，扳不倒荣亲王。”
“那就找到新的证据。”
关心虞转头看他，尽管视线模糊，但能感觉到他眼中的坚定。
“荣亲王敢烧掉密信，说明他还有后手。”计安说，“那封信可能只是副本，或者……他们还有别的联络方式。”
“北燕使者逃走了，他会把消息带回北燕。”
“所以我们要快。”计安的声音低沉，“在使者离开京城之前，截住他。”
关心虞沉默。
窗外传来更夫打更的声音：咚——咚——咚——
三更天了。
距离荣亲王计划的**，还有不到三日。
“你的身体……”她看向计安包扎的手臂。
“无妨。”计安笑了笑，那笑容有些苍白，“比起这个，我更担心你。你的眼睛……”
“会好的。”关心虞说，“太医说了，石灰粉灼伤，静养几日便能恢复。”
但她知道，时间不等人。
三日后，如果荣亲王的计划成功，北燕兵入城，京城将陷入战火。到那时，无论眼睛好不好，都没有意义了。
“明日一早，我派人搜查茶楼。”计安说，“虽然密信被毁，但荣亲王和使者在茶楼会面，总会留下痕迹。”
“掌柜的可能会提供线索。”
“他？”计安摇头，“荣亲王不会留活口。”
关心虞心中一凛。
的确，以荣亲王的行事风格，茶楼掌柜知道太多，必死无疑。
“那……”
“所以我们要更快。”计安看向窗外漆黑的夜空，“在荣亲王灭口之前，找到掌柜，问出使者的下落。”
夜风吹进窗棂，带着深秋的寒意。
关心虞裹紧披风，能闻到披风上沾染的烟熏味、血腥味，还有一丝若有若无的焦糊味——那是茶叶燃烧的味道。
那些味道，将永远刻在她的记忆里。
就像今晚的失败，将永远提醒她：对手，远比想象中强大。
但她也记住了另一些东西：计安挡在她身前的背影，剑光中坚定的眼神，还有握住她手时，掌心的温度。
“计安。”她轻声说。
“嗯？”
“谢谢你来。”
计安沉默片刻，然后说：“我不会让你一个人面对危险。永远不会。”
灯笼的光晕在两人脸上晃动。
远处，皇宫的方向，传来钟声。
新的一天，即将开始。
而他们的战斗，才刚刚进入最残酷的阶段。