马车在颠簸的石板路上疾驰，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花。车厢内，关心虞躺在铺着厚毯的座位上，额头滚烫，呼吸急促，昏迷中不时发出痛苦的呓语。叶凌坐在她身边，用湿布擦拭她的额头，眼神却盯着摊在膝上的京城地图。赵铁山和周管家对面而坐，两人脸色凝重，等待着最终的命令。窗外，晨曦透过帘缝照进来，在车厢地板上投下一道狭窄的光带。光带中尘埃飞舞，像是乱世中飘零的命运。叶凌的手指在地图上太庙的位置重重一点，抬起头，眼中寒光凛冽：“就在这里，结束一切。”
“殿下，具体如何部署？”赵铁山压低声音问道。
车厢里弥漫着药草苦涩的气味，混合着潮湿的布料和皮革的味道。车轮碾过石板路的咔嗒声规律而急促，像是倒计时的鼓点。远处传来早市开张的吆喝声，隐约能听到“灾星”、“预言”之类的词语在人群中流传。
叶凌的手指在地图上移动：“兵分三路。第一路，青龙会精锐伪装成工匠、杂役，提前三天潜入太庙。赵舵主，你亲自带队，务必在登基大典前控制太庙所有出入口。”
“是！”赵铁山沉声应道。
“第二路，”叶凌看向周管家，“忠义盟负责民间动员。我需要你们在两天内，让整个京城都知道七皇子的真实身份——他不是皇上的儿子，他是燕国间谍，是来颠覆大夏江山的。”
周管家眼中闪过激动：“老奴已经联络了忠义盟中未被收买的十七名核心成员，他们在京城各处都有联络点。只是……陈三失踪后，我们损失了三个联络点，行动会慢一些。”
“慢不得，”叶凌的声音斩钉截铁，“两天，只有两天。七皇子登基大典在即，我们必须在他名正言顺坐上那个位置之前，让所有人都知道真相。”
马车拐进一条狭窄的巷子，车轮碾过碎石，车厢剧烈摇晃。关心虞在昏迷中发出一声痛苦的**，叶凌立刻伸手扶住她，另一只手仍稳稳按在地图上。
“第三路，”叶凌的声音低沉下来，“我亲自带队，直扑皇宫救皇上。禁卫军中还有忠于朝廷的将领，我需要争取他们的支持。”
周管家皱眉：“殿下，禁卫军现在由七皇子的亲信掌控，贸然联络恐怕……”
“不是贸然，”叶凌从怀中取出一枚青铜令牌，令牌上刻着龙纹，边缘已经磨损，“这是先皇赐予我的禁卫军调兵令，只有三品以上将领才认得。禁卫军副统领李崇，当年受过先皇大恩，他认得这枚令牌。”
马车在一处偏僻的院落前停下。院墙高耸，青砖斑驳，门楣上没有任何标识。赵铁山率先下车，警惕地环顾四周，确认安全后才示意车内人下来。
叶凌抱起关心虞，她的身体轻得吓人，后背的绷带已经被鲜血浸透。他大步走进院落，周管家紧随其后。院子里种着几棵老槐树，树荫浓密，遮蔽了大半阳光。空气中飘散着槐花的甜香，混合着泥土的潮湿气息。
正屋的门开着，里面已经有三个人在等候。见到叶凌进来，三人齐齐跪下：“参见殿下！”
“起来说话，”叶凌将关心虞放在里间的床榻上，转身回到外间，“时间紧迫，长话短说。”
三人起身，都是四十岁上下的汉子，穿着普通的布衣，但眼神锐利，站姿挺拔。为首一人拱手道：“殿下，卑职禁卫军副统领李崇，这两位是千户张猛、王彪。我们三人愿效死力！”
叶凌将调兵令放在桌上，青铜令牌在晨光中泛着冷硬的光泽。李崇看到令牌，眼中闪过激动，再次单膝跪地：“果然是先皇的调兵令！殿下，卑职等这一天等了十年！”
“李统领请起，”叶凌扶起他，“现在禁卫军情况如何？”
李崇脸色凝重：“禁卫军五千人，其中三千人被七皇子的亲信掌控，主要是新提拔的将领。剩下两千人中，有一千人是卑职的旧部，绝对可靠。另外一千人态度不明，但可以争取。”
“足够了，”叶凌的手指在地图上皇宫的位置画了一个圈，“登基大典当天，七皇子会带大部分禁卫军去太庙。届时皇宫守卫空虚，你带领可靠的一千人控制皇宫，救出皇上。”
“那太庙那边……”李崇迟疑道。
“太庙自有安排，”叶凌看向周管家，“民间动员何时可以开始？”
周管家从怀中取出一叠纸，纸上密密麻麻写满了字：“老奴已经拟好了传言内容。七皇子计明，实为燕国王室血脉，十年前被假太上皇带入宫中，冒充皇子。其生母是燕国公主，生父是燕国大将军。此次诬陷太子谋反，掌控朝政，目的是为燕国入侵铺路。”
叶凌接过纸张，快速浏览。纸上的字迹工整，条理清晰，将七皇子的身世、燕国的阴谋、以及登基后大夏将面临的灾难都写得清清楚楚。更妙的是，传言中巧妙地将“灾星预言”与七皇子的真实身份联系起来——所谓灾星，不是关心虞，而是这个潜伏在皇宫十年的燕国间谍。
“很好，”叶凌将纸张递还给周管家，“立刻开始散布。茶楼酒肆、街头巷尾、集市庙会，我要在明天日落之前，让整个京城的百姓都在议论这件事。”
“老奴明白，”周管家收起纸张，“忠义盟的成员已经准备好，他们会在各自负责的区域同时行动。另外，老奴还联络了一些说书先生、街头艺人，他们会用更生动的方式传播这些消息。”
叶凌点头，转身看向里间。关心虞依然昏迷不醒，但呼吸似乎平稳了一些。他走到床边，伸手探了探她的额头——温度依然很高，但不再像之前那样滚烫。
“她需要大夫，”叶凌沉声道。
周管家连忙说：“老奴已经安排好了。城南有个老大夫，是忠勇侯府的旧识，绝对可靠。他半个时辰后就会过来。”
正说着，院外传来敲门声，三长两短，是约定的暗号。赵铁山开门，一个背着药箱的老者匆匆进来。老者约莫六十岁，须发花白，面容清癯，见到叶凌后就要行礼，被叶凌扶住。
“刘大夫不必多礼，先看看她。”
刘大夫走到床前，掀开关心虞后背的衣物，看到绷带上浸透的鲜血，眉头紧皱。他小心地解开绷带，伤口已经崩裂，皮肉外翻，周围红肿发炎。空气中立刻弥漫开血腥味和药膏的苦涩气味。
“伤口感染了，而且失血过多，”刘大夫的声音沉重，“她是不是还用了什么特殊的能力？脉象虚浮紊乱，像是精气耗损过度。”
叶凌沉默片刻，点了点头。
刘大夫叹了口气，打开药箱，取出银针、药粉和干净的纱布。他先是用银针在关心虞的几处穴位扎下，然后小心地清理伤口，撒上药粉。药粉接触伤口的瞬间，关心虞在昏迷中抽搐了一下，发出一声痛苦的**。
“忍一忍，孩子，”刘大夫轻声说，手上的动作却不停，“这药能消炎止血，但会有些疼。”
叶凌站在床边，看着关心虞苍白的脸，手指不自觉地握紧。窗外的阳光透过窗纸照进来，在她脸上投下斑驳的光影。她的睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影，昏迷中依然紧皱着眉头，像是在与什么痛苦抗争。
半个时辰后，刘大夫处理完伤口，重新包扎好。关心虞的呼吸渐渐平稳，脸上的潮红也褪去了一些。
“暂时稳住了，”刘大夫擦了擦额头的汗，“但不能再动用那种能力了，否则神仙也难救。另外，她需要静养，至少半个月不能下床。”
叶凌看着昏迷中的关心虞，没有说话。半个月？他们连两天时间都没有。
“有办法让她尽快恢复吗？”叶凌问。
刘大夫迟疑了一下：“有是有，但风险很大。我有一剂猛药，能激发人体潜能，让人在短时间内恢复精力。但药效过后，身体会极度虚弱，至少要卧床三个月才能缓过来。”
“用药，”叶凌的声音没有一丝犹豫，“两天后，她必须能站起来。”
刘大夫张了张嘴，想说什么，但看到叶凌的眼神，最终只是点了点头：“老朽明白了。这药需要配，明天早上可以送来。”
“多谢刘大夫。”
送走刘大夫后，叶凌回到外间。李崇三人已经离开，去准备皇宫的行动。周管家和赵铁山还在等着进一步的指示。
“赵舵主，青龙会的人什么时候可以就位？”叶凌问。
“今晚之前，”赵铁山回答，“太庙那边已经开始筹备登基大典，工匠、杂役都在招募。青龙会已经安排了三十七人混进去，都是机灵可靠的好手。另外，太庙周围三条街的店铺、民居，我们也已经暗中控制，作为接应点。”
叶凌在地图上标出几个位置：“登基大典当天，七皇子会从皇宫出发，经朱雀大街到太庙。我要你们在这条路上制造混乱，拖延时间。”
“制造混乱？”赵铁山眼睛一亮，“具体怎么做？”
“民间传言发酵后，百姓会对七皇子产生恐惧和愤怒，”叶凌的手指在地图上移动，“登基当天，必然会有百姓围观。你们安排一些人混在人群中，高喊‘燕国间谍’、‘还我江山’，引**乱。禁卫军要维持秩序，就会分散兵力。”
“妙计！”周管家忍不住赞叹，“这样一来，七皇子在去太庙的路上就会威信扫地，登基大典还没开始，民心就已经丢了。”
叶凌看向窗外，阳光已经升得很高，院子里槐树的影子缩短了许多。远处传来更夫敲梆子的声音——巳时了，距离登基大典还有两天。
“周管家，民间动员现在就开始，”叶凌转身，眼中寒光闪烁，“我要在太阳落山之前，听到京城各处都在议论七皇子的身世。”
“老奴遵命！”
周管家匆匆离开院落。赵铁山也起身告辞，去安排青龙会的行动。院子里只剩下叶凌和昏迷中的关心虞。
叶凌走到床边坐下，伸手握住关心虞的手。她的手很凉，指尖微微颤抖。他轻轻将她的手贴在自己脸上，感受着那微弱的温度。
“再坚持两天，”他低声说，声音里有一种罕见的温柔，“两天后，一切都会结束。”
窗外，京城开始苏醒。
***
午时，东市茶楼。
茶楼里人声鼎沸，茶香混合着点心的甜腻气味弥漫在空气中。说书先生坐在台上，醒木一拍，全场安静下来。
“各位客官，今日不说三国，不说水浒，说一段咱们大夏朝眼前的真事！”
台下茶客们纷纷竖起耳朵。
“话说十年前，宫中来了位太上皇，带着个三岁的孩子，说是流落在外的皇子。皇上仁厚，认下了这个弟弟，封为七皇子。可各位知道吗？这个七皇子，根本就不是皇上的亲弟弟！”
茶楼里一片哗然。
说书先生压低声音，神秘兮兮地说：“老朽有个亲戚在宫里当差，听说啊，这个七皇子是燕国派来的间谍！他生母是燕国公主，生父是燕国大将军，十年前被假太上皇带入宫中，冒充皇子，就是为了有朝一日篡夺大夏江山！”
“不可能吧？”有人质疑，“皇上英明，怎么会认不出真假？”
“皇上是被蒙蔽了！”说书先生痛心疾首，“那假太上皇和七皇子处心积虑，伪装得天衣无缝。而且各位想想，为什么太子突然谋反？为什么皇上突然病重？为什么七皇子一个十岁的孩子，突然就要暂理朝政？这一切都是阴谋！”
茶客们交头接耳，议论纷纷。有人说起了“灾星预言”，有人说起了边境的燕国大军，越说越觉得可疑。
同样的一幕，在京城各处上演。
西市酒肆里，几个醉汉高声嚷嚷：“听说没？七皇子是燕国种！他要当皇上，咱们大夏就完了！”
南城庙会上，街头艺人唱着改编的民谣：“燕国狼，入宫墙，冒充皇子祸朝纲。太子冤，皇上病，江山要改姓……”
北城居民区，妇人们聚在井边洗衣，低声议论：“我家那口子在衙门当差，听说禁卫军里都传开了，七皇子根本不是皇室血脉。”
传言像野火一样蔓延，半天时间，已经传遍了大半个京城。百姓们半信半疑，但恐惧的种子已经种下。许多人开始回忆这十年来朝堂的变故，越想越觉得蹊跷。更有人想起了忠勇侯府的冤案——当年侯府被诬陷通敌叛国，满门获罪，现在想来，恐怕也是燕国阴谋的一部分。
***
傍晚，青龙会据点。
叶凌站在院子里，听着各处传回的消息。周管家匆匆进来，脸上带着兴奋和疲惫。
“殿下，传言已经传开了！东市、西市、南城、北城，到处都在议论。茶楼酒肆、街头巷尾，百姓们都在说七皇子是燕国间谍。更妙的是，有人自发将传言编成了歌谣、故事，传播速度比我们预想的还要快！”
叶凌点头：“禁卫军那边有什么反应？”
“李统领传来消息，禁卫军中已经人心浮动，”周管家说，“许多士兵听说了传言，开始怀疑七皇子。特别是那些老家在边境的士兵，他们最痛恨燕国，现在听说七皇子可能是燕国人，抵触情绪很大。”
“很好，”叶凌眼中闪过寒光，“继续加一把火。明天，我要听到更具体的传言——七皇子计划在登基后，割让北境三州给燕国，以换取燕国支持。”
周管家倒吸一口凉气：“这……这传言会不会太具体了？”
“越具体，越可信，”叶凌转身看向屋内，关心虞依然昏迷，但脸色好了许多，“百姓需要具体的恐惧，才能产生具体的愤怒。”
正说着，赵铁山也回来了，脸上带着喜色：“殿下，太庙那边已经安排妥当！三十七人全部混进去了，其中八人进了厨房，六人进了仪仗队，剩下的分散在各处做杂役。另外，太庙周围三条街的十七处接应点也已经准备就绪。”
叶凌走到石桌前，桌上摊着太庙的布局图。他的手指在图上移动：“登基大典当天，七皇子会从正门进入，经前殿、中殿，到后殿祭坛。我要你们在三个地方同时动手——前殿制造混乱，中殿切断退路，后殿直接擒王。”
“擒王？”赵铁山眼睛一亮，“殿下要亲自出手？”
叶凌没有回答，但他的眼神已经说明了一切。
夜幕降临，京城华灯初上。但今夜的京城与往日不同，街道上行人稀少，许多店铺早早关门。茶楼酒肆里虽然还有客人，但议论的不再是风花雪月，而是江山社稷。空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛，像是暴风雨前的宁静。
院子里，叶凌独自站着，仰头看向夜空。今夜无月，繁星满天。那些星星冷冷地闪烁着，像是无数双眼睛，注视着人间的这场博弈。
他想起关心虞预知到的未来——如果七皇子登基成功，三个月后，燕国大军入侵，大夏王朝覆灭。而他和关心虞，会死在无人知晓的角落，化作两座孤坟。
不，他绝不允许这样的未来发生。
叶凌握紧拳头，指甲陷入掌心。疼痛让他更加清醒。他是先皇之子，是大夏江山合法的继承人。他隐忍十年，布局十年，不是为了在最后关头失败。
脚步声从身后传来，是周管家。
“殿下，李统领又传来消息，”周管家的声音有些紧张，“禁卫军中支持七皇子的将领开始清查传言来源，已经抓了几个散布传言的人。不过都是些无关紧要的小角色，没有牵连到我们。”
“意料之中，”叶凌转身，“七皇子不是**，他肯定知道有人在背后推动。但他现在不敢大动干戈，登基在即，他需要稳定。”
“那我们要不要暂停一下？”周管家迟疑道。
“不，”叶凌的声音斩钉截铁，“反而要加大力度。明天，我要全京城的百姓都知道，七皇子是燕国间谍，他登基之日，就是大夏亡国之时。”
周管家深吸一口气：“老奴明白了。”
就在这时，院外突然传来急促的脚步声，紧接着是慌乱的敲门声。赵铁山立刻警惕地拔刀，叶凌示意他开门。
门开了，一个浑身是血的汉子跌跌撞撞冲进来，扑通跪倒在地。那是忠义盟的成员，叶凌记得他叫孙二，负责南城的传言散布。
孙二抬起头，脸上满是惊恐和绝望，声音嘶哑地喊道：
“不好了！七皇子已经知道我们的计划，他派出了大批士兵，正在搜捕所有参与策划的人！”
“殿下，具体如何部署？”赵铁山压低声音问道。
车厢里弥漫着药草苦涩的气味，混合着潮湿的布料和皮革的味道。车轮碾过石板路的咔嗒声规律而急促，像是倒计时的鼓点。远处传来早市开张的吆喝声，隐约能听到“灾星”、“预言”之类的词语在人群中流传。
叶凌的手指在地图上移动：“兵分三路。第一路，青龙会精锐伪装成工匠、杂役，提前三天潜入太庙。赵舵主，你亲自带队，务必在登基大典前控制太庙所有出入口。”
“是！”赵铁山沉声应道。
“第二路，”叶凌看向周管家，“忠义盟负责民间动员。我需要你们在两天内，让整个京城都知道七皇子的真实身份——他不是皇上的儿子，他是燕国间谍，是来颠覆大夏江山的。”
周管家眼中闪过激动：“老奴已经联络了忠义盟中未被收买的十七名核心成员，他们在京城各处都有联络点。只是……陈三失踪后，我们损失了三个联络点，行动会慢一些。”
“慢不得，”叶凌的声音斩钉截铁，“两天，只有两天。七皇子登基大典在即，我们必须在他名正言顺坐上那个位置之前，让所有人都知道真相。”
马车拐进一条狭窄的巷子，车轮碾过碎石，车厢剧烈摇晃。关心虞在昏迷中发出一声痛苦的**，叶凌立刻伸手扶住她，另一只手仍稳稳按在地图上。
“第三路，”叶凌的声音低沉下来，“我亲自带队，直扑皇宫救皇上。禁卫军中还有忠于朝廷的将领，我需要争取他们的支持。”
周管家皱眉：“殿下，禁卫军现在由七皇子的亲信掌控，贸然联络恐怕……”
“不是贸然，”叶凌从怀中取出一枚青铜令牌，令牌上刻着龙纹，边缘已经磨损，“这是先皇赐予我的禁卫军调兵令，只有三品以上将领才认得。禁卫军副统领李崇，当年受过先皇大恩，他认得这枚令牌。”
马车在一处偏僻的院落前停下。院墙高耸，青砖斑驳，门楣上没有任何标识。赵铁山率先下车，警惕地环顾四周，确认安全后才示意车内人下来。
叶凌抱起关心虞，她的身体轻得吓人，后背的绷带已经被鲜血浸透。他大步走进院落，周管家紧随其后。院子里种着几棵老槐树，树荫浓密，遮蔽了大半阳光。空气中飘散着槐花的甜香，混合着泥土的潮湿气息。
正屋的门开着，里面已经有三个人在等候。见到叶凌进来，三人齐齐跪下：“参见殿下！”
“起来说话，”叶凌将关心虞放在里间的床榻上，转身回到外间，“时间紧迫，长话短说。”
三人起身，都是四十岁上下的汉子，穿着普通的布衣，但眼神锐利，站姿挺拔。为首一人拱手道：“殿下，卑职禁卫军副统领李崇，这两位是千户张猛、王彪。我们三人愿效死力！”
叶凌将调兵令放在桌上，青铜令牌在晨光中泛着冷硬的光泽。李崇看到令牌，眼中闪过激动，再次单膝跪地：“果然是先皇的调兵令！殿下，卑职等这一天等了十年！”
“李统领请起，”叶凌扶起他，“现在禁卫军情况如何？”
李崇脸色凝重：“禁卫军五千人，其中三千人被七皇子的亲信掌控，主要是新提拔的将领。剩下两千人中，有一千人是卑职的旧部，绝对可靠。另外一千人态度不明，但可以争取。”
“足够了，”叶凌的手指在地图上皇宫的位置画了一个圈，“登基大典当天，七皇子会带大部分禁卫军去太庙。届时皇宫守卫空虚，你带领可靠的一千人控制皇宫，救出皇上。”
“那太庙那边……”李崇迟疑道。
“太庙自有安排，”叶凌看向周管家，“民间动员何时可以开始？”
周管家从怀中取出一叠纸，纸上密密麻麻写满了字：“老奴已经拟好了传言内容。七皇子计明，实为燕国王室血脉，十年前被假太上皇带入宫中，冒充皇子。其生母是燕国公主，生父是燕国大将军。此次诬陷太子谋反，掌控朝政，目的是为燕国入侵铺路。”
叶凌接过纸张，快速浏览。纸上的字迹工整，条理清晰，将七皇子的身世、燕国的阴谋、以及登基后大夏将面临的灾难都写得清清楚楚。更妙的是，传言中巧妙地将“灾星预言”与七皇子的真实身份联系起来——所谓灾星，不是关心虞，而是这个潜伏在皇宫十年的燕国间谍。
“很好，”叶凌将纸张递还给周管家，“立刻开始散布。茶楼酒肆、街头巷尾、集市庙会，我要在明天日落之前，让整个京城的百姓都在议论这件事。”
“老奴明白，”周管家收起纸张，“忠义盟的成员已经准备好，他们会在各自负责的区域同时行动。另外，老奴还联络了一些说书先生、街头艺人，他们会用更生动的方式传播这些消息。”
叶凌点头，转身看向里间。关心虞依然昏迷不醒，但呼吸似乎平稳了一些。他走到床边，伸手探了探她的额头——温度依然很高，但不再像之前那样滚烫。
“她需要大夫，”叶凌沉声道。
周管家连忙说：“老奴已经安排好了。城南有个老大夫，是忠勇侯府的旧识，绝对可靠。他半个时辰后就会过来。”
正说着，院外传来敲门声，三长两短，是约定的暗号。赵铁山开门，一个背着药箱的老者匆匆进来。老者约莫六十岁，须发花白，面容清癯，见到叶凌后就要行礼，被叶凌扶住。
“刘大夫不必多礼，先看看她。”
刘大夫走到床前，掀开关心虞后背的衣物，看到绷带上浸透的鲜血，眉头紧皱。他小心地解开绷带，伤口已经崩裂，皮肉外翻，周围红肿发炎。空气中立刻弥漫开血腥味和药膏的苦涩气味。
“伤口感染了，而且失血过多，”刘大夫的声音沉重，“她是不是还用了什么特殊的能力？脉象虚浮紊乱，像是精气耗损过度。”
叶凌沉默片刻，点了点头。
刘大夫叹了口气，打开药箱，取出银针、药粉和干净的纱布。他先是用银针在关心虞的几处穴位扎下，然后小心地清理伤口，撒上药粉。药粉接触伤口的瞬间，关心虞在昏迷中抽搐了一下，发出一声痛苦的**。
“忍一忍，孩子，”刘大夫轻声说，手上的动作却不停，“这药能消炎止血，但会有些疼。”
叶凌站在床边，看着关心虞苍白的脸，手指不自觉地握紧。窗外的阳光透过窗纸照进来，在她脸上投下斑驳的光影。她的睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影，昏迷中依然紧皱着眉头，像是在与什么痛苦抗争。
半个时辰后，刘大夫处理完伤口，重新包扎好。关心虞的呼吸渐渐平稳，脸上的潮红也褪去了一些。
“暂时稳住了，”刘大夫擦了擦额头的汗，“但不能再动用那种能力了，否则神仙也难救。另外，她需要静养，至少半个月不能下床。”
叶凌看着昏迷中的关心虞，没有说话。半个月？他们连两天时间都没有。
“有办法让她尽快恢复吗？”叶凌问。
刘大夫迟疑了一下：“有是有，但风险很大。我有一剂猛药，能激发人体潜能，让人在短时间内恢复精力。但药效过后，身体会极度虚弱，至少要卧床三个月才能缓过来。”
“用药，”叶凌的声音没有一丝犹豫，“两天后，她必须能站起来。”
刘大夫张了张嘴，想说什么，但看到叶凌的眼神，最终只是点了点头：“老朽明白了。这药需要配，明天早上可以送来。”
“多谢刘大夫。”
送走刘大夫后，叶凌回到外间。李崇三人已经离开，去准备皇宫的行动。周管家和赵铁山还在等着进一步的指示。
“赵舵主，青龙会的人什么时候可以就位？”叶凌问。
“今晚之前，”赵铁山回答，“太庙那边已经开始筹备登基大典，工匠、杂役都在招募。青龙会已经安排了三十七人混进去，都是机灵可靠的好手。另外，太庙周围三条街的店铺、民居，我们也已经暗中控制，作为接应点。”
叶凌在地图上标出几个位置：“登基大典当天，七皇子会从皇宫出发，经朱雀大街到太庙。我要你们在这条路上制造混乱，拖延时间。”
“制造混乱？”赵铁山眼睛一亮，“具体怎么做？”
“民间传言发酵后，百姓会对七皇子产生恐惧和愤怒，”叶凌的手指在地图上移动，“登基当天，必然会有百姓围观。你们安排一些人混在人群中，高喊‘燕国间谍’、‘还我江山’，引**乱。禁卫军要维持秩序，就会分散兵力。”
“妙计！”周管家忍不住赞叹，“这样一来，七皇子在去太庙的路上就会威信扫地，登基大典还没开始，民心就已经丢了。”
叶凌看向窗外，阳光已经升得很高，院子里槐树的影子缩短了许多。远处传来更夫敲梆子的声音——巳时了，距离登基大典还有两天。
“周管家，民间动员现在就开始，”叶凌转身，眼中寒光闪烁，“我要在太阳落山之前，听到京城各处都在议论七皇子的身世。”
“老奴遵命！”
周管家匆匆离开院落。赵铁山也起身告辞，去安排青龙会的行动。院子里只剩下叶凌和昏迷中的关心虞。
叶凌走到床边坐下，伸手握住关心虞的手。她的手很凉，指尖微微颤抖。他轻轻将她的手贴在自己脸上，感受着那微弱的温度。
“再坚持两天，”他低声说，声音里有一种罕见的温柔，“两天后，一切都会结束。”
窗外，京城开始苏醒。
***
午时，东市茶楼。
茶楼里人声鼎沸，茶香混合着点心的甜腻气味弥漫在空气中。说书先生坐在台上，醒木一拍，全场安静下来。
“各位客官，今日不说三国，不说水浒，说一段咱们大夏朝眼前的真事！”
台下茶客们纷纷竖起耳朵。
“话说十年前，宫中来了位太上皇，带着个三岁的孩子，说是流落在外的皇子。皇上仁厚，认下了这个弟弟，封为七皇子。可各位知道吗？这个七皇子，根本就不是皇上的亲弟弟！”
茶楼里一片哗然。
说书先生压低声音，神秘兮兮地说：“老朽有个亲戚在宫里当差，听说啊，这个七皇子是燕国派来的间谍！他生母是燕国公主，生父是燕国大将军，十年前被假太上皇带入宫中，冒充皇子，就是为了有朝一日篡夺大夏江山！”
“不可能吧？”有人质疑，“皇上英明，怎么会认不出真假？”
“皇上是被蒙蔽了！”说书先生痛心疾首，“那假太上皇和七皇子处心积虑，伪装得天衣无缝。而且各位想想，为什么太子突然谋反？为什么皇上突然病重？为什么七皇子一个十岁的孩子，突然就要暂理朝政？这一切都是阴谋！”
茶客们交头接耳，议论纷纷。有人说起了“灾星预言”，有人说起了边境的燕国大军，越说越觉得可疑。
同样的一幕，在京城各处上演。
西市酒肆里，几个醉汉高声嚷嚷：“听说没？七皇子是燕国种！他要当皇上，咱们大夏就完了！”
南城庙会上，街头艺人唱着改编的民谣：“燕国狼，入宫墙，冒充皇子祸朝纲。太子冤，皇上病，江山要改姓……”
北城居民区，妇人们聚在井边洗衣，低声议论：“我家那口子在衙门当差，听说禁卫军里都传开了，七皇子根本不是皇室血脉。”
传言像野火一样蔓延，半天时间，已经传遍了大半个京城。百姓们半信半疑，但恐惧的种子已经种下。许多人开始回忆这十年来朝堂的变故，越想越觉得蹊跷。更有人想起了忠勇侯府的冤案——当年侯府被诬陷通敌叛国，满门获罪，现在想来，恐怕也是燕国阴谋的一部分。
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傍晚，青龙会据点。
叶凌站在院子里，听着各处传回的消息。周管家匆匆进来，脸上带着兴奋和疲惫。
“殿下，传言已经传开了！东市、西市、南城、北城，到处都在议论。茶楼酒肆、街头巷尾，百姓们都在说七皇子是燕国间谍。更妙的是，有人自发将传言编成了歌谣、故事，传播速度比我们预想的还要快！”
叶凌点头：“禁卫军那边有什么反应？”
“李统领传来消息，禁卫军中已经人心浮动，”周管家说，“许多士兵听说了传言，开始怀疑七皇子。特别是那些老家在边境的士兵，他们最痛恨燕国，现在听说七皇子可能是燕国人，抵触情绪很大。”
“很好，”叶凌眼中闪过寒光，“继续加一把火。明天，我要听到更具体的传言——七皇子计划在登基后，割让北境三州给燕国，以换取燕国支持。”
周管家倒吸一口凉气：“这……这传言会不会太具体了？”
“越具体，越可信，”叶凌转身看向屋内，关心虞依然昏迷，但脸色好了许多，“百姓需要具体的恐惧，才能产生具体的愤怒。”
正说着，赵铁山也回来了，脸上带着喜色：“殿下，太庙那边已经安排妥当！三十七人全部混进去了，其中八人进了厨房，六人进了仪仗队，剩下的分散在各处做杂役。另外，太庙周围三条街的十七处接应点也已经准备就绪。”
叶凌走到石桌前，桌上摊着太庙的布局图。他的手指在图上移动：“登基大典当天，七皇子会从正门进入，经前殿、中殿，到后殿祭坛。我要你们在三个地方同时动手——前殿制造混乱，中殿切断退路，后殿直接擒王。”
“擒王？”赵铁山眼睛一亮，“殿下要亲自出手？”
叶凌没有回答，但他的眼神已经说明了一切。
夜幕降临，京城华灯初上。但今夜的京城与往日不同，街道上行人稀少，许多店铺早早关门。茶楼酒肆里虽然还有客人，但议论的不再是风花雪月，而是江山社稷。空气中弥漫着一种紧张而压抑的气氛，像是暴风雨前的宁静。
院子里，叶凌独自站着，仰头看向夜空。今夜无月，繁星满天。那些星星冷冷地闪烁着，像是无数双眼睛，注视着人间的这场博弈。
他想起关心虞预知到的未来——如果七皇子登基成功，三个月后，燕国大军入侵，大夏王朝覆灭。而他和关心虞，会死在无人知晓的角落，化作两座孤坟。
不，他绝不允许这样的未来发生。
叶凌握紧拳头，指甲陷入掌心。疼痛让他更加清醒。他是先皇之子，是大夏江山合法的继承人。他隐忍十年，布局十年，不是为了在最后关头失败。
脚步声从身后传来，是周管家。
“殿下，李统领又传来消息，”周管家的声音有些紧张，“禁卫军中支持七皇子的将领开始清查传言来源，已经抓了几个散布传言的人。不过都是些无关紧要的小角色，没有牵连到我们。”
“意料之中，”叶凌转身，“七皇子不是**，他肯定知道有人在背后推动。但他现在不敢大动干戈，登基在即，他需要稳定。”
“那我们要不要暂停一下？”周管家迟疑道。
“不，”叶凌的声音斩钉截铁，“反而要加大力度。明天，我要全京城的百姓都知道，七皇子是燕国间谍，他登基之日，就是大夏亡国之时。”
周管家深吸一口气：“老奴明白了。”
就在这时，院外突然传来急促的脚步声，紧接着是慌乱的敲门声。赵铁山立刻警惕地拔刀，叶凌示意他开门。
门开了，一个浑身是血的汉子跌跌撞撞冲进来，扑通跪倒在地。那是忠义盟的成员，叶凌记得他叫孙二，负责南城的传言散布。
孙二抬起头，脸上满是惊恐和绝望，声音嘶哑地喊道：
“不好了！七皇子已经知道我们的计划，他派出了大批士兵，正在搜捕所有参与策划的人！”