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李慕辞正伏案核对一份边关炭薪补给单，笔尖在“缺额三百斤”处顿了顿。窗外传来一阵急促的脚步声，灵犀几乎是撞开了门，手里攥着一封火漆未封的薄信。
灵犀：" 小姐！雁门快马送来的，走的是咱们自己那条线。"
李慕辞抬眼，接过信扫了一眼字迹，眉头微松
李慕辞：" 是萧景琰的亲笔"
她拆开信纸，目光迅速掠过几行字，嘴角轻轻一扬
李慕辞：" 黑水原大捷，北狄退三十里，斩敌首八百，俘获战马四百余匹。"
灵犀：" 打胜了？"
灵犀眼睛一亮
灵犀：" 我就说世子爷不会吃亏！"
李慕辞：" 胜是胜了，可这信不该到我这儿。"
李慕辞把信翻过来，背面没有兵部签押
李慕辞：" 按规矩，捷报得先递兵部备案，再由内阁呈御前。它却绕过所有衙门，直奔我府上——像是生怕别人知道"
灵犀挠头
灵犀：" 会不会是路上弄错了？"
李慕辞：" 哪有捷报能错到后宅来的？"
李慕辞把信搁下，指尖点了点桌面
李慕辞：" 你立刻去查这条驿道是谁经手的，从哪个关口出的第一站，中途换了几拨人。另外，把上个月八驿的粮草损耗账调出来，跟这次战果比一比。"
灵犀应声要走，又被叫住。
李慕辞：" 等等，顺便问一句，户部这两天有没有提削减镇北军补给的事？"
灵犀：" 听说了"
灵犀皱眉
灵犀：" 昨儿有人在茶楼听见户部郎中说打了胜仗还哭穷，是不是想趁机多捞"
李慕辞冷笑一声
李慕辞：" 打了胜仗反倒成了罪过？"
她转头唤云珠进来
李慕辞：" 这几天哪些人聚得勤？尤其是工部、户部那几位尚书身边的人"
云珠翻开一个小本子
云珠：" 工部左丞的幕僚连着三天请客，都在城西的醉仙楼。户部两位员外郎也去了两次。他们话不多，但每次散席前都单独留了人说话。"
李慕辞：" 醉仙楼？"
李慕辞挑眉
李慕辞：" 那地方离工部夜档库不过两条街。请的又都是管钱粮文书的——这不是议事，是串供。"
她起身走到墙边舆图前，手指沿着西山道一路划到永宁桥，停在一处不起眼的岔口。
李慕辞：" 上次你说那个刘婆子报的修桥车队，后来还有动静吗？"
云珠：" 有"
云珠答
云珠：" 前天夜里又走了一趟，车轮印很深，像是装了重物。刘婆子记了时辰，说是戌时三刻出发，走了整整六辆车。"
李慕辞：" 六辆？"
李慕辞眼神一凝
李慕辞：" 西山道那条野路，能容两车并行就不错了，他敢排六辆？不怕掉沟里？"
灵犀插嘴
灵犀：" 说不定是故意显眼呢？让人以为他们光明正大。"
李慕辞：" 也可能是虚张声势。"
李慕辞沉吟片刻
李慕辞：" 云珠，你明天一早去工部，扮成御史台新派的巡查佐吏。拿我仿的勘合，就说要核对冬修物料账目，调取原始签到簿底档。"
云珠迟疑
云珠：" 可上次的押运簿副册不是已经标了遗失？"
李慕辞：" 正因如此才要去。"
李慕辞淡淡道
李慕辞：" 真丢了不会这么快就传开，只会悄悄补录。现在嚷得满城风雨，反倒说明有人怕别人查——那就更要查。"
第二日傍晚，云珠回来了，脸色发紧，怀里揣着一本薄册。
云珠：" 拿到了。签到簿底档藏在旧档房最里头的铁箱里，钥匙在一位老书吏手里。"
他说最近有人来问过三次，都被他推了，结果今早他就被人看见在衙门口吐血，现在告病在家。
李慕辞接过册子翻开，一页页扫过。忽然，她手指一顿。
李慕辞：" 看这儿——三次押运，都有同一辆青篷车随行，编号栏是空的。"
李慕辞：" 负责登记的小吏画了个‘修桥工程’的戳，可我在工部立项簿上查过，今年根本没批这个项目"
云珠凑近一看
云珠：" 这戳……像是临时刻的。"
李慕辞：" 不止。"
李慕辞翻到最后一页
李慕辞：" 这辆车所属的‘监工’名字写着‘陈文远’——兵部周元礼的妻弟。而周元礼，上个月刚被某位大人保举为车驾司主事。"
屋里一时安静。
灵犀咬牙
灵犀：" 这些人胆子也太大了，打着修桥旗号往边境运东西，谁知道车上装的是什么？"
李慕辞：" 现在还不知道。"
李慕辞合上册子，声音冷了下来
李慕辞：" 但我知道，他们怕我查到。所以才会用捷报做掩护，想让我忙着庆功，忘了追账。"
她站起身，走到案前铺开一张纸，提笔写下几行字：
“正月十七，戍卒断指三人，因无炭取暖；
正月二十，哨堡冻塌，伤五人；
正月二十三，骑兵靴底开裂，巡防延误半个时辰……”
写完，她吹干墨迹，将这张纸夹进最新一份捷报里，封好信封，只在封面盖上“镇北监”红印。
李慕辞：" 送去内阁值房，不署名，也不留回执。就说这是‘附录’，不必呈御前，只需存档备查。"
云珠接过去，忍不住问
云珠：" 真的不告诉谁是谁写的？"
李慕辞：" 说了就不灵了。"
李慕辞笑了笑
李慕辞：" 夫人太太们最爱听这种事，回头自然会传到该听的人耳朵里。"
果然，第三日清晨，宫里传出消息：皇帝看了捷报，原本要下诏嘉奖，却被一位大学士劝住，说“赏功之外，亦当察弊”，提议追查边军寒损一事。
同一天，户部那几位嚷着要减补给的官员，突然改了口风，说“将士辛苦，粮饷不可短少”。
灵犀乐得直拍手
灵犀：" 小姐这一招太狠了，自己不出面，就把他们全绕进去了！"
李慕辞没笑，只是盯着墙上舆图，指尖慢慢移到西山道与京城连接的那一段，拿起一枚黑玉棋子，轻轻落在“工部左丞”对应的位置。
李慕辞：" 查到了，就不是秘密了。"
她低声说。
云珠站在旁边，小声问
云珠：" 接下来怎么办？"
李慕辞没回答，目光仍停在棋子上。片刻后，她开口
李慕辞：" 你去城南找刘婆子，告诉她，赏钱照付，但以后每报一次，得加一句话——那车队回来的时候，有没有卸货？卸在哪儿？"
云珠点头要走，又被叫住。
李慕辞：" 还有，让灵犀去趟醉仙楼，找个跑堂的打听，最近那位常包厢的幕僚，结账用的是哪家银号的票子。"
灵犀一愣
灵犀：" 这也能查？"
李慕辞：" 银号票子上有字号。"
李慕辞终于抬眼
李慕辞：" 只要他不是现银付账，就一定留下痕迹。"
她说完，转身从柜子里取出一个木盒，打开后拿出几张空白勘合纸，又摸出一枚铜章，在灯下细细比对印纹边缘。
云珠看着她熟练地调制印泥，忍不住说
云珠：" 小姐，您这手艺，要是不去斗这些官老爷，开个文书铺子都能发财。"
李慕辞头也不抬
李慕辞：" 我要是只想发财，早就在庄子上种菜卖了。"
话音刚落，门外传来通报声。
家丁：" 小姐，工部那个告病的老书吏，今早让人发现倒在自家后巷，手里攥着半张烧焦的纸。"
李慕辞正伏案核对一份边关炭薪补给单，笔尖在“缺额三百斤”处顿了顿。窗外传来一阵急促的脚步声，灵犀几乎是撞开了门，手里攥着一封火漆未封的薄信。
灵犀：" 小姐！雁门快马送来的，走的是咱们自己那条线。"
李慕辞抬眼，接过信扫了一眼字迹，眉头微松
李慕辞：" 是萧景琰的亲笔"
她拆开信纸，目光迅速掠过几行字，嘴角轻轻一扬
李慕辞：" 黑水原大捷，北狄退三十里，斩敌首八百，俘获战马四百余匹。"
灵犀：" 打胜了？"
灵犀眼睛一亮
灵犀：" 我就说世子爷不会吃亏！"
李慕辞：" 胜是胜了，可这信不该到我这儿。"
李慕辞把信翻过来，背面没有兵部签押
李慕辞：" 按规矩，捷报得先递兵部备案，再由内阁呈御前。它却绕过所有衙门，直奔我府上——像是生怕别人知道"
灵犀挠头
灵犀：" 会不会是路上弄错了？"
李慕辞：" 哪有捷报能错到后宅来的？"
李慕辞把信搁下，指尖点了点桌面
李慕辞：" 你立刻去查这条驿道是谁经手的，从哪个关口出的第一站，中途换了几拨人。另外，把上个月八驿的粮草损耗账调出来，跟这次战果比一比。"
灵犀应声要走，又被叫住。
李慕辞：" 等等，顺便问一句，户部这两天有没有提削减镇北军补给的事？"
灵犀：" 听说了"
灵犀皱眉
灵犀：" 昨儿有人在茶楼听见户部郎中说打了胜仗还哭穷，是不是想趁机多捞"
李慕辞冷笑一声
李慕辞：" 打了胜仗反倒成了罪过？"
她转头唤云珠进来
李慕辞：" 这几天哪些人聚得勤？尤其是工部、户部那几位尚书身边的人"
云珠翻开一个小本子
云珠：" 工部左丞的幕僚连着三天请客，都在城西的醉仙楼。户部两位员外郎也去了两次。他们话不多，但每次散席前都单独留了人说话。"
李慕辞：" 醉仙楼？"
李慕辞挑眉
李慕辞：" 那地方离工部夜档库不过两条街。请的又都是管钱粮文书的——这不是议事，是串供。"
她起身走到墙边舆图前，手指沿着西山道一路划到永宁桥，停在一处不起眼的岔口。
李慕辞：" 上次你说那个刘婆子报的修桥车队，后来还有动静吗？"
云珠：" 有"
云珠答
云珠：" 前天夜里又走了一趟，车轮印很深，像是装了重物。刘婆子记了时辰，说是戌时三刻出发，走了整整六辆车。"
李慕辞：" 六辆？"
李慕辞眼神一凝
李慕辞：" 西山道那条野路，能容两车并行就不错了，他敢排六辆？不怕掉沟里？"
灵犀插嘴
灵犀：" 说不定是故意显眼呢？让人以为他们光明正大。"
李慕辞：" 也可能是虚张声势。"
李慕辞沉吟片刻
李慕辞：" 云珠，你明天一早去工部，扮成御史台新派的巡查佐吏。拿我仿的勘合，就说要核对冬修物料账目，调取原始签到簿底档。"
云珠迟疑
云珠：" 可上次的押运簿副册不是已经标了遗失？"
李慕辞：" 正因如此才要去。"
李慕辞淡淡道
李慕辞：" 真丢了不会这么快就传开，只会悄悄补录。现在嚷得满城风雨，反倒说明有人怕别人查——那就更要查。"
第二日傍晚，云珠回来了，脸色发紧，怀里揣着一本薄册。
云珠：" 拿到了。签到簿底档藏在旧档房最里头的铁箱里，钥匙在一位老书吏手里。"
他说最近有人来问过三次，都被他推了，结果今早他就被人看见在衙门口吐血，现在告病在家。
李慕辞接过册子翻开，一页页扫过。忽然，她手指一顿。
李慕辞：" 看这儿——三次押运，都有同一辆青篷车随行，编号栏是空的。"
李慕辞：" 负责登记的小吏画了个‘修桥工程’的戳，可我在工部立项簿上查过，今年根本没批这个项目"
云珠凑近一看
云珠：" 这戳……像是临时刻的。"
李慕辞：" 不止。"
李慕辞翻到最后一页
李慕辞：" 这辆车所属的‘监工’名字写着‘陈文远’——兵部周元礼的妻弟。而周元礼，上个月刚被某位大人保举为车驾司主事。"
屋里一时安静。
灵犀咬牙
灵犀：" 这些人胆子也太大了，打着修桥旗号往边境运东西，谁知道车上装的是什么？"
李慕辞：" 现在还不知道。"
李慕辞合上册子，声音冷了下来
李慕辞：" 但我知道，他们怕我查到。所以才会用捷报做掩护，想让我忙着庆功，忘了追账。"
她站起身，走到案前铺开一张纸，提笔写下几行字：
“正月十七，戍卒断指三人，因无炭取暖；
正月二十，哨堡冻塌，伤五人；
正月二十三，骑兵靴底开裂，巡防延误半个时辰……”
写完，她吹干墨迹，将这张纸夹进最新一份捷报里，封好信封，只在封面盖上“镇北监”红印。
李慕辞：" 送去内阁值房，不署名，也不留回执。就说这是‘附录’，不必呈御前，只需存档备查。"
云珠接过去，忍不住问
云珠：" 真的不告诉谁是谁写的？"
李慕辞：" 说了就不灵了。"
李慕辞笑了笑
李慕辞：" 夫人太太们最爱听这种事，回头自然会传到该听的人耳朵里。"
果然，第三日清晨，宫里传出消息：皇帝看了捷报，原本要下诏嘉奖，却被一位大学士劝住，说“赏功之外，亦当察弊”，提议追查边军寒损一事。
同一天，户部那几位嚷着要减补给的官员，突然改了口风，说“将士辛苦，粮饷不可短少”。
灵犀乐得直拍手
灵犀：" 小姐这一招太狠了，自己不出面，就把他们全绕进去了！"
李慕辞没笑，只是盯着墙上舆图，指尖慢慢移到西山道与京城连接的那一段，拿起一枚黑玉棋子，轻轻落在“工部左丞”对应的位置。
李慕辞：" 查到了，就不是秘密了。"
她低声说。
云珠站在旁边，小声问
云珠：" 接下来怎么办？"
李慕辞没回答，目光仍停在棋子上。片刻后，她开口
李慕辞：" 你去城南找刘婆子，告诉她，赏钱照付，但以后每报一次，得加一句话——那车队回来的时候，有没有卸货？卸在哪儿？"
云珠点头要走，又被叫住。
李慕辞：" 还有，让灵犀去趟醉仙楼，找个跑堂的打听，最近那位常包厢的幕僚，结账用的是哪家银号的票子。"
灵犀一愣
灵犀：" 这也能查？"
李慕辞：" 银号票子上有字号。"
李慕辞终于抬眼
李慕辞：" 只要他不是现银付账，就一定留下痕迹。"
她说完，转身从柜子里取出一个木盒，打开后拿出几张空白勘合纸，又摸出一枚铜章，在灯下细细比对印纹边缘。
云珠看着她熟练地调制印泥，忍不住说
云珠：" 小姐，您这手艺，要是不去斗这些官老爷，开个文书铺子都能发财。"
李慕辞头也不抬
李慕辞：" 我要是只想发财，早就在庄子上种菜卖了。"
话音刚落，门外传来通报声。
家丁：" 小姐，工部那个告病的老书吏，今早让人发现倒在自家后巷，手里攥着半张烧焦的纸。"