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“早吃完了！”陈中则低头，“前两天就见底了……”
“等等！”陈母突然想起，“上回刘东来咱家，专门叮嘱你多屯点肉，你当耳旁风是不是？”
陈中则彻底哑火，脑袋越垂越低。
“你是真傻还是装傻？”陈母气得直拍桌，“人家劝你跟供销社联营，你嫌麻烦；结果呢？现在连肉都啃不上！你这脑子比煤球还黑！”
“所以——你根本没存，对吧？”
这时，吕芳攥着陈雪茹的手，小声嘀咕：“雪茹啊……之前我也劝过你哥，让他听刘东的，多存点东西，可他不听，还说刘东纯属瞎猫碰上死耗子……”
她叹口气：“谁能想到，转眼就成这样了……”
“眼看就过年了，家里灶台上干干净净，连点油星儿都没有！”
“我们就想问问，你们备了多少肉？能不能匀点给我们？放心，一定还！肯定还！”
吕芳咬咬牙，伸出两根手指：“就二十斤……不多！”
本以为陈雪茹会点头，哪怕迟疑一下。
结果——
她忽然抬眼，问：“拿啥还？”
吕芳一愣，像被人掐住了脖子。
陈雪茹又补一句：“说说，怎么还？打算啥时候还清？”
“我……我……”吕芳张着嘴，半个字没蹦出来。
“说不出来？”陈雪茹笑了笑，“那我替你算笔账——加上我妈那份定量，你们仨人每月四两，一年才四斤八两。二十斤肉，不吃不喝攒四年零两个月，才能还完。”
“嫂子，我说得对不？”
吕芳嘴唇动了动，没出声。
陈雪茹拍拍手：“行了，嫂子，把我哥请出来吧，这事，我当面跟他讲清楚。”
不一会儿，陈中则、陈母、吕芳、刘东全聚到了院子里。
陈雪茹站定，声音不高，但字字落地：“哥，嫂子刚跟我说了，我也明白了——二十斤？您张嘴张得可真敞亮！你出去打听打听，胡同里谁家存得出十斤肉？那些干部家里，有十斤么？”
陈中则脸色一沉：“雪茹，要不……五斤也行？三斤也成，应急！”
“我们家有。”陈雪茹点头，“但我不给。”
“为啥？四九城的老理儿摆在这儿——闺女往娘家‘倒贴’，街坊知道了，说我陈雪茹不守规矩、没骨头，我以后还怎么在院里抬头？怎么跟邻居说话？”
陈中则闭了嘴。
陈雪茹看着他，语气缓了点，却更重：“哥，妈的定量早给你们了，等于你们俩占着三个人的口粮。知足吧。再不知足——下个月，我就找街道办，把妈那份定量划到我户口本上。”
“别别别！”陈中则立马举手投降，“不借了不借了！真不借了！”
陈中则两口子板着脸走了。
刘东立马追出门，趁人不注意，悄悄往大舅哥手心里塞了几张肉票，赔着笑说：“哥，你懂的——咱家是雪茹说了算，我连嘴都不敢多张，怕挨训啊！”
“我清楚！”陈中则摆摆手，“雪茹这脾气，从小就是‘说了算’的主儿，你怂点也正常。”
刘东忙接上：“这是家里省下的四两肉票，不多，您先拿去换点荤腥垫垫肚子……放心，等过完年我去看您，顺道劝劝雪茹，让她给您捎点实打实的肉。您也体谅体谅，咱们家肉也不宽裕，就那么一点底子。”
“谢了啊，妹夫！”陈中则揣好票，转身就走。
刘东一进屋，
陈雪茹正坐在桌边，脸拉得老长：“刚才你溜出去干啥了？”
他咧嘴苦笑：“我把那四两肉票，偷偷给大哥了。”
“就四两，没多拿！”
“四两也不该给！”这回陈母开口了，声音挺硬，“刘东，你们自己日子也不松快，以后别管他。我那份定量全给他，饿不死！”
“那人懒骨头都酥了，再惯下去，连咸菜都懒得嚼——该让他啃啃苦馍馍了。”
眼瞅着年关逼近！
可刘东压根没打算大张旗鼓办年货。
买多了，满院子眼红，招祸不招福。
好东西得藏在日常里，细水慢流才踏实。
所以他只从自家酒窖拎出五斤五花肉，又去菜站买了几颗大白菜，顺手抓了一把红苕粉丝，回家包包子。
白菜猪肉馅儿——搁现在，妥妥的“硬菜”待遇。
一上午忙活，蒸了一锅又一锅。中午刚扒拉完饭，陈雪茹就挎着布包去了小酒馆；岳母也扎进屋里忙开了，给孩子赶制小衣裳和小鞋子。
衣服早缝好了，男孩女孩各两套；鞋子嘛，统一虎头鞋——不分男女，穿上都喜庆。
倒是刘东，手插裤兜晃来晃去，一时没活干，闲得直打哈欠。
下午路过水台，看见秦淮茹挺着大肚子搓衣服，他顺手抓了件脏衬衫过去洗，脚下一拐，就蹲到了她旁边。
“淮茹……”
“嗯？”她抬头，看见是他，嘴角一翘，眼里立马亮了起来。
“最近咋样？娃还好不？”
秦淮茹鼻子一抽，差点掉泪。
她真没想到，刘东还记挂着她，连孩子都惦记着。
“还行……”她低声说，“刘东哥，你别担心，我说过的话算数——这孩子跟你没关系，不用你操心，更不用你养。”
刘东瞅她一眼，眉头皱紧：“你这脸色发黄，人也瘦脱相了，明显缺营养啊……是不是贾东旭家，没给你吃饱？”
她摇摇头，没说话。
但他一下就明白了。
粮票布票油票样样掐着脖子过的日子，老贾家能好到哪儿去？
贾张氏那副“自己第一、儿子第二、旁人靠边站”的德行，全家吃的喝的，先紧着她肚皮，再喂贾东旭，轮到秦淮茹，汤都凉透了。
难怪她面如菜色。
“淮茹……”他左右瞄了眼，压低嗓子，“我是怕娃受罪。毕竟这胎，是我的种啊。”
“你这么亏着身子，娃在肚子里怎么长？这样吧——待会你出门，我塞你点实在的！”
她抿着嘴，没应声。
刘东抱着盆，晃悠悠走了。
十来分钟后，秦淮茹推门出来。
“早吃完了！”陈中则低头，“前两天就见底了……”
“等等！”陈母突然想起，“上回刘东来咱家，专门叮嘱你多屯点肉，你当耳旁风是不是？”
陈中则彻底哑火，脑袋越垂越低。
“你是真傻还是装傻？”陈母气得直拍桌，“人家劝你跟供销社联营，你嫌麻烦；结果呢？现在连肉都啃不上！你这脑子比煤球还黑！”
“所以——你根本没存，对吧？”
这时，吕芳攥着陈雪茹的手，小声嘀咕：“雪茹啊……之前我也劝过你哥，让他听刘东的，多存点东西，可他不听，还说刘东纯属瞎猫碰上死耗子……”
她叹口气：“谁能想到，转眼就成这样了……”
“眼看就过年了，家里灶台上干干净净，连点油星儿都没有！”
“我们就想问问，你们备了多少肉？能不能匀点给我们？放心，一定还！肯定还！”
吕芳咬咬牙，伸出两根手指：“就二十斤……不多！”
本以为陈雪茹会点头，哪怕迟疑一下。
结果——
她忽然抬眼，问：“拿啥还？”
吕芳一愣，像被人掐住了脖子。
陈雪茹又补一句：“说说，怎么还？打算啥时候还清？”
“我……我……”吕芳张着嘴，半个字没蹦出来。
“说不出来？”陈雪茹笑了笑，“那我替你算笔账——加上我妈那份定量，你们仨人每月四两，一年才四斤八两。二十斤肉，不吃不喝攒四年零两个月，才能还完。”
“嫂子，我说得对不？”
吕芳嘴唇动了动，没出声。
陈雪茹拍拍手：“行了，嫂子，把我哥请出来吧，这事，我当面跟他讲清楚。”
不一会儿，陈中则、陈母、吕芳、刘东全聚到了院子里。
陈雪茹站定，声音不高，但字字落地：“哥，嫂子刚跟我说了，我也明白了——二十斤？您张嘴张得可真敞亮！你出去打听打听，胡同里谁家存得出十斤肉？那些干部家里，有十斤么？”
陈中则脸色一沉：“雪茹，要不……五斤也行？三斤也成，应急！”
“我们家有。”陈雪茹点头，“但我不给。”
“为啥？四九城的老理儿摆在这儿——闺女往娘家‘倒贴’，街坊知道了，说我陈雪茹不守规矩、没骨头，我以后还怎么在院里抬头？怎么跟邻居说话？”
陈中则闭了嘴。
陈雪茹看着他，语气缓了点，却更重：“哥，妈的定量早给你们了，等于你们俩占着三个人的口粮。知足吧。再不知足——下个月，我就找街道办，把妈那份定量划到我户口本上。”
“别别别！”陈中则立马举手投降，“不借了不借了！真不借了！”
陈中则两口子板着脸走了。
刘东立马追出门，趁人不注意，悄悄往大舅哥手心里塞了几张肉票，赔着笑说：“哥，你懂的——咱家是雪茹说了算，我连嘴都不敢多张，怕挨训啊！”
“我清楚！”陈中则摆摆手，“雪茹这脾气，从小就是‘说了算’的主儿，你怂点也正常。”
刘东忙接上：“这是家里省下的四两肉票，不多，您先拿去换点荤腥垫垫肚子……放心，等过完年我去看您，顺道劝劝雪茹，让她给您捎点实打实的肉。您也体谅体谅，咱们家肉也不宽裕，就那么一点底子。”
“谢了啊，妹夫！”陈中则揣好票，转身就走。
刘东一进屋，
陈雪茹正坐在桌边，脸拉得老长：“刚才你溜出去干啥了？”
他咧嘴苦笑：“我把那四两肉票，偷偷给大哥了。”
“就四两，没多拿！”
“四两也不该给！”这回陈母开口了，声音挺硬，“刘东，你们自己日子也不松快，以后别管他。我那份定量全给他，饿不死！”
“那人懒骨头都酥了，再惯下去，连咸菜都懒得嚼——该让他啃啃苦馍馍了。”
眼瞅着年关逼近！
可刘东压根没打算大张旗鼓办年货。
买多了，满院子眼红，招祸不招福。
好东西得藏在日常里，细水慢流才踏实。
所以他只从自家酒窖拎出五斤五花肉，又去菜站买了几颗大白菜，顺手抓了一把红苕粉丝，回家包包子。
白菜猪肉馅儿——搁现在，妥妥的“硬菜”待遇。
一上午忙活，蒸了一锅又一锅。中午刚扒拉完饭，陈雪茹就挎着布包去了小酒馆；岳母也扎进屋里忙开了，给孩子赶制小衣裳和小鞋子。
衣服早缝好了，男孩女孩各两套；鞋子嘛，统一虎头鞋——不分男女，穿上都喜庆。
倒是刘东，手插裤兜晃来晃去，一时没活干，闲得直打哈欠。
下午路过水台，看见秦淮茹挺着大肚子搓衣服，他顺手抓了件脏衬衫过去洗，脚下一拐，就蹲到了她旁边。
“淮茹……”
“嗯？”她抬头，看见是他，嘴角一翘，眼里立马亮了起来。
“最近咋样？娃还好不？”
秦淮茹鼻子一抽，差点掉泪。
她真没想到，刘东还记挂着她，连孩子都惦记着。
“还行……”她低声说，“刘东哥，你别担心，我说过的话算数——这孩子跟你没关系，不用你操心，更不用你养。”
刘东瞅她一眼，眉头皱紧：“你这脸色发黄，人也瘦脱相了，明显缺营养啊……是不是贾东旭家，没给你吃饱？”
她摇摇头，没说话。
但他一下就明白了。
粮票布票油票样样掐着脖子过的日子，老贾家能好到哪儿去？
贾张氏那副“自己第一、儿子第二、旁人靠边站”的德行，全家吃的喝的，先紧着她肚皮，再喂贾东旭，轮到秦淮茹，汤都凉透了。
难怪她面如菜色。
“淮茹……”他左右瞄了眼，压低嗓子，“我是怕娃受罪。毕竟这胎，是我的种啊。”
“你这么亏着身子，娃在肚子里怎么长？这样吧——待会你出门，我塞你点实在的！”
她抿着嘴，没应声。
刘东抱着盆，晃悠悠走了。
十来分钟后，秦淮茹推门出来。