苏凌静静地听着，烛火在他深邃的眼眸中跳动，将阿糜所描述的每一个细节、每一分情绪都吸纳、分析、重构。
当阿糜说到在韩惊戈家中，开门见到那七八个靺丸黑衣武士以及站在他们中间、神情冷漠的玉子时
苏凌的眼神几不可察地凝缩了一瞬，但脸上依旧维持着倾听者的沉静。
阿糜的声音在微微发颤后，逐渐沉淀为一种死水般的冰冷。
“我站在门口，看着院子里那些黑衣人，看着火把下玉子那张既熟悉又无比陌生的脸，心里最后一点侥幸也彻底熄灭了。我知道，该来的，终究还是来了，而且是以我最不愿意面对的方式。”
“我反而......没那么怕了。”
阿糜的语气里透出一种破罐子破摔的平静，或者说，是绝望后的麻木。
“我深吸了一口气，强迫自己站直，看着玉子，问她，‘玉子，这些人是谁？你们......到底想做什么？’”
“玉子闻言，嘴角扯动了一下，那是一个我从未见过的、带着些微嘲讽和居高临下意味的冷笑。”
阿糜模仿着那种冰冷的语调。
“她没有直接回答我，而是微微侧身，指向她身旁那个矮壮的男人，用一种近乎炫耀和疯狂崇敬的语气对我说，‘公主，这位是我的师尊。自你离开靺丸后，我便由师尊收养，一身忍术与功夫，皆是师尊所授。’”
苏凌听到此处，眉梢几不可察地挑动了一下。
师尊？村上贺彦竟然是玉子的师尊？这个信息，将许多线索瞬间串联起来。
“那个矮壮的男人闻言朝前踏了半步。他并没有像那些黑衣武士一样蒙面，火光下能看清他一张方阔的脸，肤色黝黑，眉毛粗重，眼神锐利如鹰隼。”
“他朝着我，微微躬了躬身，态度说不上多么恭敬，但也挑不出明显的失礼，声音低哑，像是砂石摩擦。他说，‘大靺丸帝国，卑弥呼女王陛下麾下，一等将军，村上贺彦，见过织田糜公主。’”
“织田糜......这个名字，好久了，好久没人如此称呼我了，久到我自己都已经忘却了......”
阿糜重复了一遍这个名字，语气复杂。
“村上贺彦是玉子的师尊？”
苏凌适时开口，语气中带着一丝恰到好处的意外，打断了阿糜的回忆式叙述，将对话拉回现时。
阿糜点了点头道：“是，我也是在那天晚上才知道的。玉子亲口所说，她的一身本事，都是村上贺彦所教。”
苏凌微微颔首，心中念头电转。
原来如此......这盘棋，布局之深，远超想象！
一个清晰而冰冷的脉络在他脑中迅速成型。
放阿糜“逃难”至大晋龙台——或许途中还有意无意提供了某些“便利”以确保其抵达。同时将阿糜最信任的侍女玉子交由心腹大将村上贺彦秘密培养，成为顶尖的间谍与杀手。待时机成熟——与靺丸国内政局，以及与孔鹤臣、荆南钱仲谋等人的“合作”进展有关，便派玉子携重金潜入龙台，寻到阿糜，给予“补偿”和“庇护”，实则是将阿糜置于可控的监视之下。
再利用阿糜与韩惊戈意外产生的情感，试图以情为饵，策反这位掌握核心机密的暗影司副督司。
若阿糜配合，则是最佳棋子；若阿糜不配合，则立刻转为强硬手段，挟持阿糜，胁迫韩惊戈。
而这一切的背后，都指向同一个目的——为大靺丸帝国攫取大晋，尤其是京都龙台的绝密情报，为其可能的军事行动或更深远的图谋服务。
孔鹤臣......钱仲谋......
苏凌心思更深一层。
四年前的户部贪腐大案，牵扯甚广，孔鹤臣一门、六部、尤其是户部、渤海沈济舟、靺丸异族，乃至荆南钱氏都深陷其中，孔氏和户部的把柄，自然会落在靺丸人手中。
靺丸是否借此要挟，迫使孔鹤臣为其提供便利，甚至利用其子聚贤楼作为情报中转或掩护据点？
钱仲谋远在荆南，手握重兵，他掺和进来又是为何？
是单纯的利益勾结，还是另有野心？他与靺丸，与孔鹤臣，与沈济舟又是怎样的关系？
这些疑问在苏凌心中翻腾，但他面上不露分毫，只是将话题引向另一个看似无关的细节。
“靺丸的武将官秩，苏某略有耳闻，却不甚明了。”
苏凌语气平缓，仿佛只是随口一问。
“方才听你提及，之前冲突中死去的是‘二等将军’，如今这村上贺彦自称‘一等将军’。这官阶高低，究竟是如何划分的？”
阿糜虽不明白苏凌为何突然问起这个，但此刻她已无太多隐瞒的心思，略一回想，便答道：“靺丸的武将官制，与大晋确有很大不同。除普通兵卒外，最低阶的武官称为‘左右兵门少志’，再上是‘左右卫门少志’，下等武官中最高的便是‘左右卫门大志’。这些算是基层军官。”
她顿了顿，继续道：“往上便是中级武官，称作‘兵卫少辅’，中级武官最高的则是‘兵卫宰辅’。到了‘兵卫宰辅’再往上，便可尊称一声‘将军’了，属于高阶武将。”
“高阶武官中最低的便是‘二等将军’，之前海上冲突中死去的那位便是此阶。再往上，便是‘一等将军’，村上贺彦便是此阶。”
苏凌若有所思地点了点头。
二等将军已算高阶，一等将军地位更尊。一个一等将军，不惜以身犯险，潜入大晋京都......看来靺丸对此事重视程度极高，所图非小。
他顺着这个思路，继续追问：“那一等将军之上，可还有更高品秩？若一等将军已是极尊，让一位实权一等将军长期潜伏敌国都城，似乎有些......不合常理。”
他话语中带着合理的质疑。
阿糜点了点头道：“有的。一等将军之上，还有两阶，地位更为尊崇，但通常是授予皇室宗亲或功勋卓著的世袭贵族，多为虚衔荣衔，阶位品秩极高，实际的统兵权柄反而不一定比得上一等将军。”
“这两阶，依次是‘少冢宰’，和最高的‘大冢宰’。”
提到最后这个称谓时，阿糜的语气明显晦涩了许多，带着难以言喻的复杂情绪。
“我那个......所谓的生父，权臣织田大造，他的官职，便是‘大冢宰’。”
“大冢宰？”
苏凌恰到好处地露出一丝意外。
“据你所言，这似乎是虚衔？织田大造能以虚衔成就权臣之位，掌控靺丸朝局？”
阿糜摇了摇头，笑容愈发苦涩。
“不，不一样的，苏督领。织田大造的官职，除了‘大冢宰’这个最高的荣衔之外，后面还多加了一个他专为自己设立、并且实际上总揽了靺丸全国兵**职位——‘大将军’！”
大将军！
苏凌眼中精光一闪。
果然！
虚衔加实职，荣宠与权柄并重，这正是权臣把控朝政的典型手段。
大冢宰是地位，大将军是实权。
织田大造以此架构，将靺丸的军政大权牢牢抓在手中，甚至连女王卑弥呼恐怕都要受其掣肘。
织田大造是大将军，沈济舟也是大将军......
苏凌心中不由得掠过一丝讥诮。
看来在这乱世，无论大晋还是靺丸，坐上“大将军”这个位置的，似乎都没几个是省油的灯，野心勃勃、揽权自重几乎是通病。
这个信息，不仅印证了织田大造在靺丸一手遮天的权臣地位，也让苏凌对靺丸此次行动的最终指向有了更清晰的猜测。
一个总揽全国兵**大将军，其心腹一等将军潜入大晋，布局数年，所谋定然不止是区区情报刺探那么简单。
结合之前冲突升级、将军被杀、国内主战声浪高涨等情报，织田大造推动靺丸对大晋用兵的野心，已然昭然若揭。
而阿糜，不过是这盘大棋中，一颗可能被用来打开局面的、特殊的“棋子”。
苏凌将这些飞速运转的念头按下，重新将注意力拉回阿糜的叙述本身。
村上贺彦的身份、玉子与他的关系、靺丸的官制脉络......这些信息如同拼图，逐渐拼凑出靺丸方面更为立体和庞大的图谋。
“原来如此。”苏凌微微颔首，表示了解，目光重新聚焦在阿糜苍白的脸上。
“那么，当晚在韩副督司院中，村上贺彦与玉子现身之后，又发生了何事？”
阿糜的的声音带着一种事过境迁后的疲惫，以及深埋其中的无奈与悲愤。
“那村上贺彦自报家门后......”
阿糜的声音平静得有些异常，仿佛在陈述别人的故事。
“我便强撑着问他，语气尽量镇定，我说，‘村上将军，你深夜带人闯入此地，意欲何为？你们可知，这里是何处？这里是大晋暗影司总司副督司韩惊戈的居所！你们就不怕惊动了他，惊动了暗影司么？’”
她顿了顿，模仿着当时村上贺彦那低沉而带着一丝嘲弄的语气。
“村上贺彦听了，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，像是冷笑，又像是漠然。他说，‘姓韩的？公主殿下不必为他担心。此时此刻，他怕是......自身难保了。’”
苏凌听到此处，眼中寒芒微闪。
自身难保？果真印证了自己的推测！
那暗影司成员的突然传召果真有诈！
韩惊戈在赶去处理“急事”的途中或目的地应该遭遇了伏击！看来，对方计划周详，调虎离山，同时对韩惊戈也做了手脚。
阿糜继续转述，语气里带上了一丝自嘲。
“然后，那村上贺彦朝我又略一拱手，姿态倒是做足了，可说的话却冰冷无情。他说，‘此处乃是敌国暗桩巢穴，危机四伏。以公主殿下安危计，请殿下随卑职移驾！暂避风头。’”
“移驾？”
阿糜苦笑了一下。
“苏督领，他说得好听！什么移驾，什么暂避风头？分明就是赤裸裸的劫持！是要把我从惊戈身边带走，关到一个他们能完全控制的地方去！”
她的情绪终于有了一丝波动，声音微微提高。
“我当时又惊又怒，顾不上害怕，直接转头质问站在村上贺彦身边的玉子。”
“我看着她，问她，‘玉子！你当初怎么说的？女王怎么说的？你们不是口口声声说，只要我安安稳稳地生活，不惹事，就不会逼我卷入靺丸和大晋之间的事情吗？为什么现在出尔反尔？！’”
阿糜的眼神变得锐利，仿佛又看到了玉子当时那张冰冷无情的脸。
“玉子听了我的质问，脸上连最后一点伪装的温度都没有了。她扯了扯嘴角，那笑容让我心寒。”
“她说，‘安安稳稳的生活？公主，那自然是建立在您听话、配合的基础上。可您现在呢？不仅不配合，还一心想着跟那个晋人督司坦白一切，甚至要跟他远走高飞？您置靺丸于何地？置女王陛下于何地？’”
“玉子顿了顿，语气‘恳切’得令人作呕。她说，‘为了您的安全着想，也是为了不让您再做出什么不理智的事情，我们只能先将您转移到一个更安全、更隐秘的地方。毕竟，您身边可是大晋暗影司的副督司，谁知道他安的什么心？谁知道这周围有没有暗影司的耳目？我们这是在保护您，公主。’”
“保护？”
阿糜的声音带着压抑的怒火。
“我把这两个字嚼碎了，吐在地上！我大声斥责他们！‘你们这是劫持！是绑架！休要说得冠冕堂皇！’”
她深吸一口气，仿佛又回到了那个孤注一掷的时刻。
“我知道跟他们硬拼是没用的，那些武士个个身手不凡。所以，在他们出现之前，我心里不安，就偷偷把惊戈送我防身的一把短匕藏在了袖子里。”
“当时，我说完那句话，趁他们还没反应过来，猛地抽出**，直接就抵在了自己的咽喉上！冰凉的刀刃贴着皮肤，我能感觉到自己的脉搏在狂跳。”
阿糜的眼神变得决绝。
“我看着他们，尤其是看着玉子，一字一句地说，‘你们再敢逼我，再往前一步，我立刻死在这里！让你们的谋划，你们所谓的大业，统统见鬼去！’”
密室内的空气仿佛凝固了。
苏凌能想象出当时的情景，一个弱女子，在强敌环伺之下，以死相逼，需要何等的勇气与绝望。
“我以为，这样至少能让他们投鼠忌器，哪怕只是拖延一点时间，等惊戈回来......”
阿糜的声音低了下去，带着深深的无力感。
“可是，我错了。”
她看向苏凌，眼中是当时被彻底击垮的震惊与冰寒。
“那个村上贺彦，他非但没有后退，反而又向前踏了一小步。他就那么看着我，眼神像毒蛇一样冰冷，声音不高，却字字诛心。他说，‘公主殿下，您说错了。您是我大靺丸帝国的公主，卑职将公主从敌国暗探的巢穴中带走，使其脱离险境，如何能算是绑架？此乃护卫之责，天经地义。’”
“他顿了顿，目光扫过我抵在喉间的**，嘴角甚至泛起一丝残忍的、笃定的笑意，他又开口说，‘至于您以死相胁......殿下，您可想清楚了。您若是此刻自戕于此，一了百了。可您那位韩督司，怕是要为您陪葬了。您觉得，您死之后，我们还会留着他这个知晓我等身份、又对您情深意重的暗影司高官么？’”
阿糜的呼吸骤然急促，仿佛又被那话语中的恶意扼住了喉咙。“他......他竟然用惊戈的性命来要挟我！他说，‘希望公主殿下好好权衡。是乖乖跟我们走，日后或许还能有机会，保您那位情郎一命。还是执意寻死，然后看着他也为您......身首异处？’”
“无耻之尤！”
一直静静聆听的苏凌，此刻终于忍不住，从牙缝里挤出这四个字。他脸上惯常的平静被打破，眼中闪过一丝凌厉的怒意。以人质胁迫，已是下作，以人质所爱之人的性命相挟，更是卑劣到了极点！
这村上贺彦，果然是个为达目的不择手段的狠辣角色，如今看来，他真的是死有余辜！
阿糜听到苏凌的怒斥，眼中掠过一丝感激，但更多的还是深沉的悲哀与无力。
“是啊，无耻......可我当时，除了绝望，还能有什么办法？”她的声音带着哭腔。
“我不是没有勇气自戕。苏督领，若是我一死，能换来惊戈彻底摆脱这些人的纠缠，能让他平安无事，我......我死又何惧？”
“在渤海边上，在拢香阁里，我早就该死过无数次了。”
她的眼泪终于再次滚落，不是因为恐惧，而是因为深深的无力与揪心的抉择。
“可是......我不能赌。我真的不能赌。我太了解他们了，玉子，村上贺彦，还有那些面无表情的武士......他们说到做到，凶残嗜杀。”
“若我就那么死了，他们为了灭口，为了斩断线索，惊戈......惊戈绝无生还的可能！他会因为我，死在这些人手里！”
阿糜闭上眼，身体微微颤抖，仿佛又感受到了那一刻心脏被撕裂的痛楚。
“所以......我还能怎么选？我看着他，看着玉子，看着那些闪着寒光的刀，看着他们笃定的、等着我屈服的眼神......我......”
她缓缓睁开眼睛，眼中一片死寂的灰败，那是希望彻底熄灭后的颜色。
“我握着**的手，终究是松开了。”
“‘当啷’一声，那柄曾给我一丝安全感的短匕，掉在了地上，溅起一点微不可察的尘土。”
“我跟他们说，‘我跟你们走。但你们要发誓，不得伤害韩惊戈性命。’”
“村上贺彦笑了，那是一种计划得逞的、残忍的笑容。他说，‘公主殿下放心，只要您乖乖配合，韩督司自然安然无恙。请——’”
阿糜的声音低不可闻，带着无尽的疲惫与认命。
“于是，我就那样，在那些靺丸武士的‘护卫’下，离开了惊戈的家，离开了那个我以为终于可以坦诚一切、得到安宁的小院。走向了......另一个更华丽、也更冰冷的牢笼。”
苏凌听完了阿糜从与玉子决裂到被强行带离韩惊戈家中的整个过程，沉默了良久。
烛火将他半边脸映得明暗不定，那惯常冷峻的眉宇间，罕见地流露出一种复杂难言的神色。
他缓缓地点了点头，动作很慢，仿佛在消化这段漫长、曲折、充满了人性挣扎与命运播弄的坎坷经历。
“原来......是这样。”
苏凌的声音低沉，带着一丝不易察觉的喟叹。
他抬起眼，重新审视着眼前这个身形单薄、泪痕未干、眼神却已沉淀下某种坚毅的女子。
“苏某先前，只知你身份特殊，牵连甚广，却未曾想到，这背后......竟是这样一段漫长的、几乎将人碾碎的遭遇。”
他的目光在阿糜苍白却挺直的脊背上停留了一瞬，语气里多了几分真正的、不带审视的感慨。
“从一个被放逐的异国孤女，到风月场中挣扎求存的清倌人，再到被卷入两国谍影、亲情与爱情撕扯的漩涡中心......一路行来，步步荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。你能走到今日，站在这里，对苏某说出这一切......”
他顿了顿，眼中掠过一丝清晰的认可。
“这需要何等坚韧的心性，何等顽强的意志。阿糜姑娘，你......很不易。”
阿糜闻言，先是一愣，随即脸上浮现出慌乱和窘迫，连忙后退了半步，连连摆手。
“不，不......苏督领言重了，阿糜......阿糜当不起。我只是......只是不想死，也不想害人，仅此而已。”
“当得起！”
苏凌却打断了她，语气郑重，甚至微微向前倾了倾身，做出一个近乎致意的姿态。
“苏某这一礼，不仅是为你的坚韧与求生之志。更是为了......”他目光灼灼，直视阿糜的眼底，“为了你心中，那历经磨难、却始终未曾彻底泯灭的良善与大义。”
他声音清晰，一字一句，敲在阿糜的心上。
“为了你在面对母国威逼、亲情裹挟、自身安危难保之时，最终选择的底线——不愿以情为刃，伤害真心待你之人；不愿同流合污，损害给予你容身之地的这片土地。”
“这份抉择，需要的不只是坚韧，更是莫大的勇气。苏某......敬你这份勇气。”
阿糜怔怔地看着苏凌，嘴唇翕动，却一时不知该如何回应。苏凌的这番话，像一道温煦却有力的光，照进了她心中那片被恐惧、背叛、自责和孤独笼罩已久的荒原。
她从未想过，自己那些在绝境中凭着本能和一点点微末良知做出的选择，在这位以冷峻铁腕著称的暗影司副督领眼中，竟有如此分量。
泪水再次模糊了视线，但这一次，似乎不仅仅是悲伤。
两人都陷入了短暂的沉默，密室内只剩下烛芯燃烧的轻微噼啪声。
一种奇异的宁静，在空气中缓缓流淌，冲淡了之前剑拔弩张的审问氛围，也稍稍抚平了阿糜心中翻腾的情绪波澜。
片刻之后，苏凌眼中的感慨与敬意渐渐敛去，重新恢复了那种沉静而锐利的审视。
他坐直了身体，目光落在阿糜脸上，带着征询，也带着更深的、必须厘清的考量。
“那么......”苏凌缓缓开口，问出了那个悬在心头、也是整件事最核心、最令人费解的疑问。
“最后一个关键。阿糜姑娘，你......究竟是如何，亲手杀死玉子的？”
他的语气平稳，却带着不容回避的穿透力。
“据苏某所知，也听你方才所述，玉子乃是村上贺彦亲传弟子，一身靺丸忍术修为，至少也在八境上下，甚至可能摸到了九境的门槛。”
“而你，虽有些靺丸王室的底子，但流落多年，修为早已荒废，体质亦弱。在修为境界差距如此悬殊的情况下，你如何能一击将其毙命？”
苏凌的目光变得异常锐利，仿佛要剖开所有表象。
“更令人不解的是，苏某与韩副督司冲入那闺楼时，你分明听到了外面的喊杀声，知道救援已至。”
“按常理，你只需等待即可，为何偏偏要选择在那个时刻，亲自动手？而且......”
他微微蹙眉，回忆着当时闯入所见的情景。
“据苏某观察玉子尸身状况及现场痕迹推断，她......死前似乎毫无防备，甚至面带惊愕与难以置信之色。”
“阿糜姑娘......你，究竟是如何做到的？”
当阿糜说到在韩惊戈家中，开门见到那七八个靺丸黑衣武士以及站在他们中间、神情冷漠的玉子时
苏凌的眼神几不可察地凝缩了一瞬，但脸上依旧维持着倾听者的沉静。
阿糜的声音在微微发颤后，逐渐沉淀为一种死水般的冰冷。
“我站在门口，看着院子里那些黑衣人，看着火把下玉子那张既熟悉又无比陌生的脸，心里最后一点侥幸也彻底熄灭了。我知道，该来的，终究还是来了，而且是以我最不愿意面对的方式。”
“我反而......没那么怕了。”
阿糜的语气里透出一种破罐子破摔的平静，或者说，是绝望后的麻木。
“我深吸了一口气，强迫自己站直，看着玉子，问她，‘玉子，这些人是谁？你们......到底想做什么？’”
“玉子闻言，嘴角扯动了一下，那是一个我从未见过的、带着些微嘲讽和居高临下意味的冷笑。”
阿糜模仿着那种冰冷的语调。
“她没有直接回答我，而是微微侧身，指向她身旁那个矮壮的男人，用一种近乎炫耀和疯狂崇敬的语气对我说，‘公主，这位是我的师尊。自你离开靺丸后，我便由师尊收养，一身忍术与功夫，皆是师尊所授。’”
苏凌听到此处，眉梢几不可察地挑动了一下。
师尊？村上贺彦竟然是玉子的师尊？这个信息，将许多线索瞬间串联起来。
“那个矮壮的男人闻言朝前踏了半步。他并没有像那些黑衣武士一样蒙面，火光下能看清他一张方阔的脸，肤色黝黑，眉毛粗重，眼神锐利如鹰隼。”
“他朝着我，微微躬了躬身，态度说不上多么恭敬，但也挑不出明显的失礼，声音低哑，像是砂石摩擦。他说，‘大靺丸帝国，卑弥呼女王陛下麾下，一等将军，村上贺彦，见过织田糜公主。’”
“织田糜......这个名字，好久了，好久没人如此称呼我了，久到我自己都已经忘却了......”
阿糜重复了一遍这个名字，语气复杂。
“村上贺彦是玉子的师尊？”
苏凌适时开口，语气中带着一丝恰到好处的意外，打断了阿糜的回忆式叙述，将对话拉回现时。
阿糜点了点头道：“是，我也是在那天晚上才知道的。玉子亲口所说，她的一身本事，都是村上贺彦所教。”
苏凌微微颔首，心中念头电转。
原来如此......这盘棋，布局之深，远超想象！
一个清晰而冰冷的脉络在他脑中迅速成型。
放阿糜“逃难”至大晋龙台——或许途中还有意无意提供了某些“便利”以确保其抵达。同时将阿糜最信任的侍女玉子交由心腹大将村上贺彦秘密培养，成为顶尖的间谍与杀手。待时机成熟——与靺丸国内政局，以及与孔鹤臣、荆南钱仲谋等人的“合作”进展有关，便派玉子携重金潜入龙台，寻到阿糜，给予“补偿”和“庇护”，实则是将阿糜置于可控的监视之下。
再利用阿糜与韩惊戈意外产生的情感，试图以情为饵，策反这位掌握核心机密的暗影司副督司。
若阿糜配合，则是最佳棋子；若阿糜不配合，则立刻转为强硬手段，挟持阿糜，胁迫韩惊戈。
而这一切的背后，都指向同一个目的——为大靺丸帝国攫取大晋，尤其是京都龙台的绝密情报，为其可能的军事行动或更深远的图谋服务。
孔鹤臣......钱仲谋......
苏凌心思更深一层。
四年前的户部贪腐大案，牵扯甚广，孔鹤臣一门、六部、尤其是户部、渤海沈济舟、靺丸异族，乃至荆南钱氏都深陷其中，孔氏和户部的把柄，自然会落在靺丸人手中。
靺丸是否借此要挟，迫使孔鹤臣为其提供便利，甚至利用其子聚贤楼作为情报中转或掩护据点？
钱仲谋远在荆南，手握重兵，他掺和进来又是为何？
是单纯的利益勾结，还是另有野心？他与靺丸，与孔鹤臣，与沈济舟又是怎样的关系？
这些疑问在苏凌心中翻腾，但他面上不露分毫，只是将话题引向另一个看似无关的细节。
“靺丸的武将官秩，苏某略有耳闻，却不甚明了。”
苏凌语气平缓，仿佛只是随口一问。
“方才听你提及，之前冲突中死去的是‘二等将军’，如今这村上贺彦自称‘一等将军’。这官阶高低，究竟是如何划分的？”
阿糜虽不明白苏凌为何突然问起这个，但此刻她已无太多隐瞒的心思，略一回想，便答道：“靺丸的武将官制，与大晋确有很大不同。除普通兵卒外，最低阶的武官称为‘左右兵门少志’，再上是‘左右卫门少志’，下等武官中最高的便是‘左右卫门大志’。这些算是基层军官。”
她顿了顿，继续道：“往上便是中级武官，称作‘兵卫少辅’，中级武官最高的则是‘兵卫宰辅’。到了‘兵卫宰辅’再往上，便可尊称一声‘将军’了，属于高阶武将。”
“高阶武官中最低的便是‘二等将军’，之前海上冲突中死去的那位便是此阶。再往上，便是‘一等将军’，村上贺彦便是此阶。”
苏凌若有所思地点了点头。
二等将军已算高阶，一等将军地位更尊。一个一等将军，不惜以身犯险，潜入大晋京都......看来靺丸对此事重视程度极高，所图非小。
他顺着这个思路，继续追问：“那一等将军之上，可还有更高品秩？若一等将军已是极尊，让一位实权一等将军长期潜伏敌国都城，似乎有些......不合常理。”
他话语中带着合理的质疑。
阿糜点了点头道：“有的。一等将军之上，还有两阶，地位更为尊崇，但通常是授予皇室宗亲或功勋卓著的世袭贵族，多为虚衔荣衔，阶位品秩极高，实际的统兵权柄反而不一定比得上一等将军。”
“这两阶，依次是‘少冢宰’，和最高的‘大冢宰’。”
提到最后这个称谓时，阿糜的语气明显晦涩了许多，带着难以言喻的复杂情绪。
“我那个......所谓的生父，权臣织田大造，他的官职，便是‘大冢宰’。”
“大冢宰？”
苏凌恰到好处地露出一丝意外。
“据你所言，这似乎是虚衔？织田大造能以虚衔成就权臣之位，掌控靺丸朝局？”
阿糜摇了摇头，笑容愈发苦涩。
“不，不一样的，苏督领。织田大造的官职，除了‘大冢宰’这个最高的荣衔之外，后面还多加了一个他专为自己设立、并且实际上总揽了靺丸全国兵**职位——‘大将军’！”
大将军！
苏凌眼中精光一闪。
果然！
虚衔加实职，荣宠与权柄并重，这正是权臣把控朝政的典型手段。
大冢宰是地位，大将军是实权。
织田大造以此架构，将靺丸的军政大权牢牢抓在手中，甚至连女王卑弥呼恐怕都要受其掣肘。
织田大造是大将军，沈济舟也是大将军......
苏凌心中不由得掠过一丝讥诮。
看来在这乱世，无论大晋还是靺丸，坐上“大将军”这个位置的，似乎都没几个是省油的灯，野心勃勃、揽权自重几乎是通病。
这个信息，不仅印证了织田大造在靺丸一手遮天的权臣地位，也让苏凌对靺丸此次行动的最终指向有了更清晰的猜测。
一个总揽全国兵**大将军，其心腹一等将军潜入大晋，布局数年，所谋定然不止是区区情报刺探那么简单。
结合之前冲突升级、将军被杀、国内主战声浪高涨等情报，织田大造推动靺丸对大晋用兵的野心，已然昭然若揭。
而阿糜，不过是这盘大棋中，一颗可能被用来打开局面的、特殊的“棋子”。
苏凌将这些飞速运转的念头按下，重新将注意力拉回阿糜的叙述本身。
村上贺彦的身份、玉子与他的关系、靺丸的官制脉络......这些信息如同拼图，逐渐拼凑出靺丸方面更为立体和庞大的图谋。
“原来如此。”苏凌微微颔首，表示了解，目光重新聚焦在阿糜苍白的脸上。
“那么，当晚在韩副督司院中，村上贺彦与玉子现身之后，又发生了何事？”
阿糜的的声音带着一种事过境迁后的疲惫，以及深埋其中的无奈与悲愤。
“那村上贺彦自报家门后......”
阿糜的声音平静得有些异常，仿佛在陈述别人的故事。
“我便强撑着问他，语气尽量镇定，我说，‘村上将军，你深夜带人闯入此地，意欲何为？你们可知，这里是何处？这里是大晋暗影司总司副督司韩惊戈的居所！你们就不怕惊动了他，惊动了暗影司么？’”
她顿了顿，模仿着当时村上贺彦那低沉而带着一丝嘲弄的语气。
“村上贺彦听了，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，像是冷笑，又像是漠然。他说，‘姓韩的？公主殿下不必为他担心。此时此刻，他怕是......自身难保了。’”
苏凌听到此处，眼中寒芒微闪。
自身难保？果真印证了自己的推测！
那暗影司成员的突然传召果真有诈！
韩惊戈在赶去处理“急事”的途中或目的地应该遭遇了伏击！看来，对方计划周详，调虎离山，同时对韩惊戈也做了手脚。
阿糜继续转述，语气里带上了一丝自嘲。
“然后，那村上贺彦朝我又略一拱手，姿态倒是做足了，可说的话却冰冷无情。他说，‘此处乃是敌国暗桩巢穴，危机四伏。以公主殿下安危计，请殿下随卑职移驾！暂避风头。’”
“移驾？”
阿糜苦笑了一下。
“苏督领，他说得好听！什么移驾，什么暂避风头？分明就是赤裸裸的劫持！是要把我从惊戈身边带走，关到一个他们能完全控制的地方去！”
她的情绪终于有了一丝波动，声音微微提高。
“我当时又惊又怒，顾不上害怕，直接转头质问站在村上贺彦身边的玉子。”
“我看着她，问她，‘玉子！你当初怎么说的？女王怎么说的？你们不是口口声声说，只要我安安稳稳地生活，不惹事，就不会逼我卷入靺丸和大晋之间的事情吗？为什么现在出尔反尔？！’”
阿糜的眼神变得锐利，仿佛又看到了玉子当时那张冰冷无情的脸。
“玉子听了我的质问，脸上连最后一点伪装的温度都没有了。她扯了扯嘴角，那笑容让我心寒。”
“她说，‘安安稳稳的生活？公主，那自然是建立在您听话、配合的基础上。可您现在呢？不仅不配合，还一心想着跟那个晋人督司坦白一切，甚至要跟他远走高飞？您置靺丸于何地？置女王陛下于何地？’”
“玉子顿了顿，语气‘恳切’得令人作呕。她说，‘为了您的安全着想，也是为了不让您再做出什么不理智的事情，我们只能先将您转移到一个更安全、更隐秘的地方。毕竟，您身边可是大晋暗影司的副督司，谁知道他安的什么心？谁知道这周围有没有暗影司的耳目？我们这是在保护您，公主。’”
“保护？”
阿糜的声音带着压抑的怒火。
“我把这两个字嚼碎了，吐在地上！我大声斥责他们！‘你们这是劫持！是绑架！休要说得冠冕堂皇！’”
她深吸一口气，仿佛又回到了那个孤注一掷的时刻。
“我知道跟他们硬拼是没用的，那些武士个个身手不凡。所以，在他们出现之前，我心里不安，就偷偷把惊戈送我防身的一把短匕藏在了袖子里。”
“当时，我说完那句话，趁他们还没反应过来，猛地抽出**，直接就抵在了自己的咽喉上！冰凉的刀刃贴着皮肤，我能感觉到自己的脉搏在狂跳。”
阿糜的眼神变得决绝。
“我看着他们，尤其是看着玉子，一字一句地说，‘你们再敢逼我，再往前一步，我立刻死在这里！让你们的谋划，你们所谓的大业，统统见鬼去！’”
密室内的空气仿佛凝固了。
苏凌能想象出当时的情景，一个弱女子，在强敌环伺之下，以死相逼，需要何等的勇气与绝望。
“我以为，这样至少能让他们投鼠忌器，哪怕只是拖延一点时间，等惊戈回来......”
阿糜的声音低了下去，带着深深的无力感。
“可是，我错了。”
她看向苏凌，眼中是当时被彻底击垮的震惊与冰寒。
“那个村上贺彦，他非但没有后退，反而又向前踏了一小步。他就那么看着我，眼神像毒蛇一样冰冷，声音不高，却字字诛心。他说，‘公主殿下，您说错了。您是我大靺丸帝国的公主，卑职将公主从敌国暗探的巢穴中带走，使其脱离险境，如何能算是绑架？此乃护卫之责，天经地义。’”
“他顿了顿，目光扫过我抵在喉间的**，嘴角甚至泛起一丝残忍的、笃定的笑意，他又开口说，‘至于您以死相胁......殿下，您可想清楚了。您若是此刻自戕于此，一了百了。可您那位韩督司，怕是要为您陪葬了。您觉得，您死之后，我们还会留着他这个知晓我等身份、又对您情深意重的暗影司高官么？’”
阿糜的呼吸骤然急促，仿佛又被那话语中的恶意扼住了喉咙。“他......他竟然用惊戈的性命来要挟我！他说，‘希望公主殿下好好权衡。是乖乖跟我们走，日后或许还能有机会，保您那位情郎一命。还是执意寻死，然后看着他也为您......身首异处？’”
“无耻之尤！”
一直静静聆听的苏凌，此刻终于忍不住，从牙缝里挤出这四个字。他脸上惯常的平静被打破，眼中闪过一丝凌厉的怒意。以人质胁迫，已是下作，以人质所爱之人的性命相挟，更是卑劣到了极点！
这村上贺彦，果然是个为达目的不择手段的狠辣角色，如今看来，他真的是死有余辜！
阿糜听到苏凌的怒斥，眼中掠过一丝感激，但更多的还是深沉的悲哀与无力。
“是啊，无耻......可我当时，除了绝望，还能有什么办法？”她的声音带着哭腔。
“我不是没有勇气自戕。苏督领，若是我一死，能换来惊戈彻底摆脱这些人的纠缠，能让他平安无事，我......我死又何惧？”
“在渤海边上，在拢香阁里，我早就该死过无数次了。”
她的眼泪终于再次滚落，不是因为恐惧，而是因为深深的无力与揪心的抉择。
“可是......我不能赌。我真的不能赌。我太了解他们了，玉子，村上贺彦，还有那些面无表情的武士......他们说到做到，凶残嗜杀。”
“若我就那么死了，他们为了灭口，为了斩断线索，惊戈......惊戈绝无生还的可能！他会因为我，死在这些人手里！”
阿糜闭上眼，身体微微颤抖，仿佛又感受到了那一刻心脏被撕裂的痛楚。
“所以......我还能怎么选？我看着他，看着玉子，看着那些闪着寒光的刀，看着他们笃定的、等着我屈服的眼神......我......”
她缓缓睁开眼睛，眼中一片死寂的灰败，那是希望彻底熄灭后的颜色。
“我握着**的手，终究是松开了。”
“‘当啷’一声，那柄曾给我一丝安全感的短匕，掉在了地上，溅起一点微不可察的尘土。”
“我跟他们说，‘我跟你们走。但你们要发誓，不得伤害韩惊戈性命。’”
“村上贺彦笑了，那是一种计划得逞的、残忍的笑容。他说，‘公主殿下放心，只要您乖乖配合，韩督司自然安然无恙。请——’”
阿糜的声音低不可闻，带着无尽的疲惫与认命。
“于是，我就那样，在那些靺丸武士的‘护卫’下，离开了惊戈的家，离开了那个我以为终于可以坦诚一切、得到安宁的小院。走向了......另一个更华丽、也更冰冷的牢笼。”
苏凌听完了阿糜从与玉子决裂到被强行带离韩惊戈家中的整个过程，沉默了良久。
烛火将他半边脸映得明暗不定，那惯常冷峻的眉宇间，罕见地流露出一种复杂难言的神色。
他缓缓地点了点头，动作很慢，仿佛在消化这段漫长、曲折、充满了人性挣扎与命运播弄的坎坷经历。
“原来......是这样。”
苏凌的声音低沉，带着一丝不易察觉的喟叹。
他抬起眼，重新审视着眼前这个身形单薄、泪痕未干、眼神却已沉淀下某种坚毅的女子。
“苏某先前，只知你身份特殊，牵连甚广，却未曾想到，这背后......竟是这样一段漫长的、几乎将人碾碎的遭遇。”
他的目光在阿糜苍白却挺直的脊背上停留了一瞬，语气里多了几分真正的、不带审视的感慨。
“从一个被放逐的异国孤女，到风月场中挣扎求存的清倌人，再到被卷入两国谍影、亲情与爱情撕扯的漩涡中心......一路行来，步步荆棘，稍有不慎，便是万劫不复。你能走到今日，站在这里，对苏某说出这一切......”
他顿了顿，眼中掠过一丝清晰的认可。
“这需要何等坚韧的心性，何等顽强的意志。阿糜姑娘，你......很不易。”
阿糜闻言，先是一愣，随即脸上浮现出慌乱和窘迫，连忙后退了半步，连连摆手。
“不，不......苏督领言重了，阿糜......阿糜当不起。我只是......只是不想死，也不想害人，仅此而已。”
“当得起！”
苏凌却打断了她，语气郑重，甚至微微向前倾了倾身，做出一个近乎致意的姿态。
“苏某这一礼，不仅是为你的坚韧与求生之志。更是为了......”他目光灼灼，直视阿糜的眼底，“为了你心中，那历经磨难、却始终未曾彻底泯灭的良善与大义。”
他声音清晰，一字一句，敲在阿糜的心上。
“为了你在面对母国威逼、亲情裹挟、自身安危难保之时，最终选择的底线——不愿以情为刃，伤害真心待你之人；不愿同流合污，损害给予你容身之地的这片土地。”
“这份抉择，需要的不只是坚韧，更是莫大的勇气。苏某......敬你这份勇气。”
阿糜怔怔地看着苏凌，嘴唇翕动，却一时不知该如何回应。苏凌的这番话，像一道温煦却有力的光，照进了她心中那片被恐惧、背叛、自责和孤独笼罩已久的荒原。
她从未想过，自己那些在绝境中凭着本能和一点点微末良知做出的选择，在这位以冷峻铁腕著称的暗影司副督领眼中，竟有如此分量。
泪水再次模糊了视线，但这一次，似乎不仅仅是悲伤。
两人都陷入了短暂的沉默，密室内只剩下烛芯燃烧的轻微噼啪声。
一种奇异的宁静，在空气中缓缓流淌，冲淡了之前剑拔弩张的审问氛围，也稍稍抚平了阿糜心中翻腾的情绪波澜。
片刻之后，苏凌眼中的感慨与敬意渐渐敛去，重新恢复了那种沉静而锐利的审视。
他坐直了身体，目光落在阿糜脸上，带着征询，也带着更深的、必须厘清的考量。
“那么......”苏凌缓缓开口，问出了那个悬在心头、也是整件事最核心、最令人费解的疑问。
“最后一个关键。阿糜姑娘，你......究竟是如何，亲手杀死玉子的？”
他的语气平稳，却带着不容回避的穿透力。
“据苏某所知，也听你方才所述，玉子乃是村上贺彦亲传弟子，一身靺丸忍术修为，至少也在八境上下，甚至可能摸到了九境的门槛。”
“而你，虽有些靺丸王室的底子，但流落多年，修为早已荒废，体质亦弱。在修为境界差距如此悬殊的情况下，你如何能一击将其毙命？”
苏凌的目光变得异常锐利，仿佛要剖开所有表象。
“更令人不解的是，苏某与韩副督司冲入那闺楼时，你分明听到了外面的喊杀声，知道救援已至。”
“按常理，你只需等待即可，为何偏偏要选择在那个时刻，亲自动手？而且......”
他微微蹙眉，回忆着当时闯入所见的情景。
“据苏某观察玉子尸身状况及现场痕迹推断，她......死前似乎毫无防备，甚至面带惊愕与难以置信之色。”
“阿糜姑娘......你，究竟是如何做到的？”