与此同时。
泰晤士河畔，MI6总部。
那座由钢筋水泥和防弹玻璃构筑的、如同巨大冰冷堡垒般的建筑，深藏在泰晤士河南岸的繁华阴影之下。
与撒哈拉沙漠中灼热、血腥、尘土飞扬的修罗场截然不同，这里的时间仿佛凝固在一种精心控制的窒息感里。
空气过滤系统发出低沉的嗡鸣，光线经过精密计算，均匀而冷冽地洒落在每一个角落。
战略指挥中心巨大的屏幕占据了一整面墙，像一只冷漠的、洞察一切的眼睛。
屏幕上被分割成数个画面，实时传输着来自不同源头的信息：
主画面是经过处理的高空卫星俯瞰图。
黄褐色的、如同老人皮肤般褶皱的撒哈拉沙漠背景上，清晰地标注着几个刺眼的光点。
一个孤零零、顽强向南蠕动的红色光点，代表着宋和平及其残部。
一个紧紧咬在后面、代表着SBS追击小组的蓝色箭头。而更外围，则是代表着GNA武装力量、密密麻麻如同蝗群般的绿色光点构成的包围圈。
此刻，蓝色箭头在红色光点后方不远处的风蚀岩区停滞了，而绿色光点群则显得有些紊乱。
另一个小窗口里，是实时加密视频通讯画面。
GNA武装名义上的领导人赛义夫出现在屏幕上。
这是一张沟壑纵横，写满了风霜与世故的脸，上面还略带着一丝难以掩饰的疲惫。
他的眼神在电子信号的波动中显得有些闪烁不定。
空气沉重得几乎能凝结出水滴，滴落在昂贵的地毯上。
高级分析师和技术人员们僵坐在各自的控制台前，手指悬停在键盘上方，大气不敢出。
他们的目光如同被磁石吸引，死死锁定在主屏幕上那个代表着宋和平的、还在顽强向南蠕动的红色光点上。
每一次光点的微弱移动，都牵动着房间里无形的、紧绷到极致的神经。
“废物！一群彻头彻尾的废物！”
一声怒斥如同淬了剧毒的冰棱，裹挟着刺骨的寒意，狠狠砸碎了指挥中心的死寂。
M女士站在弧形屏幕前的指挥台上，以往沉稳的她再也无法压制住胸中那股喷薄欲出的暴戾气息。
她盯着屏幕，看着代表SBS的蓝色箭头被红色光点甩开，看着代表GNA武装的绿色包围圈如同破败的渔网被轻易穿透，眼中的怒火几乎要将屏幕烧穿。
“赛义夫！”
M女士的声音如同刀锋，仿佛要隔着千山万水和虚拟信号，将屏幕中那个男人割碎。
“告诉我！你掌握着两万名士兵，为什么还拦不住一支丢盔弃甲、弹尽粮绝的残兵？！为什么那个该死的、肮脏的雇佣兵头子宋和平，他还活着？！还在我的地图上移动？！回答我！”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。
屏幕里，赛义夫的全息影像明显地晃动了一下，信号出现一丝紊乱。
他那张饱经风霜的脸上的沟壑似乎更深了，眼中清晰地闪过一丝被当众羞辱的愠怒，但更深处，是一种巨大的困惑和不以为然。
他调整了一下坐姿，试图找回一些掌控感，声音通过高保真扬声器传出，带着浓重的北非阿拉伯语口音，努力维持着表面的镇定。
“女士！请您务必冷静！”
赛义夫摊开双手，做出一个安抚的姿态，“我的士兵们在拼命！在流血！撒哈拉不是伦敦的公园！环境极其恶劣！您也看到了，沙暴！该死的沙暴干扰了卫星，干扰了通讯，连骆驼都睁不开眼！哈夫塔尔已经完了！他就像断了腿的沙狐，就算那个雇佣兵有点本事，把他拖回了北达尔富尔又能怎样？那里除了沙子、石头和几棵半死不活的椰枣树，还有什么？穷乡僻壤！鸟不拉屎！连土匪都懒得去！我们何必为了追杀一个无关紧要的雇佣兵，把宝贵的兵力、燃油、还有士兵的性命，白白消耗在无边无际的沙漠里？当务之急是巩固沙漠城的控制，稳定全国局势，这才是符合我们共同利益的……”
“无关紧要？！哈夫塔尔完了？！”
M女士发出一声极其尖锐的冷笑，那笑声如同冰刀刮过玻璃，让指挥中心的温度骤降到冰点以下。
“蠢货！睁大你的眼睛看看地图！哈夫塔尔只要还有一口气在，只要他身边还有宋和平这样的疯狗替他咬人，他就没完！他就是一面旗帜！一面会吸引所有对我们、对你赛义夫不满的残渣余孽聚集起来的旗帜！宋和平必须死！立刻！马上！就在列比亚的沙漠里！把他变成一具被秃鹫啃食的干尸！我不允许他活着，哪怕只是多喘一口气，踏入北达尔富尔一步！”
她几乎是咆哮着，每一个音节都蕴**刻骨的杀意和不容置疑的权威。
赛义夫的眉头紧紧锁成了一个疙瘩，脸上写满了荒谬和不耐烦，甚至带上了一丝不易察觉的轻蔑。
“女士！如果这个目标真的如此重要，如此关乎大局，那么为何不动用更直接、更有效的手段？为何不请求我们强大的盟友？美国人！他们的空军基地就在地中海对岸！”
“他们的‘捕食者’、‘死神’无人机在云端盘旋！只需要一次精准打击！一枚‘地狱火’**！就能让哈夫塔尔和那个宋和平，连同他们藏身的沙丘，彻底从这个世界上抹去！干净利落！无声无息！何必让我的小伙子们，用他们的血肉之躯，去沙漠深处填那该死的无底洞？！这代价太大了！”
“美国？！”
M女士脸上的肌肉猛地剧烈抽搐了一下，那个词像烧红的烙铁，狠狠烫在她最敏感的神经上。
一瞬间，兰利总部CIA那些西装革履的家伙们的形象无比清晰地浮现在她眼前。
该死的宋和平！
他利用之前与自己的合作信息在自己和CIA局长文森特之间埋下的那颗猜忌和相互指责的毒刺此刻正散发着致命的恶臭！
CIA不仅拒绝提供任何卫星情报支援，关闭了所有的共享通道，恐怕此刻正悠闲地坐在屏幕前，看着英国人焦头烂额，祈祷他们栽得更狠些，好趁机蚕食英国在非洲、特别是北非石油利益链条上那摇摇欲坠的份额！
一股难以言喻的、混杂着巨大愤怒和更深切、更屈辱无力的寒意，猛地攫住了M女士的心脏，让她几乎喘不过气。
她眼前仿佛闪过皇家海军空荡荡的朴茨茅斯军港，那艘被除籍封存、如同巨大钢铁坟墓般的“卓越”号航母；耳边响起BAE系统公司F-35项目负责人那千篇一律、充满歉意的关于延迟交付的简报声……
昔日遍布全球、号称日不落的米字旗，如今只能在情报地图上和一些见不得光的秘密交易中，勉强维系着虚幻的影响力。
没有美国的空中铁拳，没有那覆盖全球的卫星网络和即时打击能力，曾经的大英帝国此刻竟显得如此外强中干，虚弱得如同一个褪色的旧日幻影。
但她绝不能，绝不能在赛义夫这个沙漠土皇帝面前显露半分衰弱的迹象。
“美国人？”
M女士强行压下翻江倒海的心绪，下颌线绷紧如刀锋，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、近乎蛮横的威压，如同冰锥般直刺全息影像中的赛义夫。
“不要跟我提美国人！这是你的战争！赛义夫！这是决定你能否真正坐上那个位置、成为这个国家唯一合法统治者的关键之战！听清楚我的话！”
她向前一步，身体投射的阴影几乎覆盖了赛义夫的影像，眼神锐利如手术刀，仿佛能穿透虚拟信号，直接剜出对方的心脏。
“调动你所有能调动的部队！所有！把你囤积在沙漠城周围的精锐卫队，把你藏在西部绿洲里的预备旅，把你那些还在观望的部落武装，全都给我拉出来！像撒网一样撒进南边的沙漠！给我追上去！咬住他们！困住他们！然后，杀死他们！”
每一个命令都斩钉截铁，不容置疑，“不惜一切代价！我要宋和平的尸体！就在今天！就在现在！立刻！”
她停顿了一秒，那短暂的沉默中蕴含的威胁，比任何咆哮都更令人窒息，空气仿佛凝固成了固体。
“如果做不到，赛义夫……”
M女士的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒风。
“你以为你拿下沙漠城，赶走哈夫塔尔就能高枕无忧了？你以为其他那些部落酋长、军阀头目真的会向你俯首称臣？没有我大英帝国在UN投下的协助，没有我们在国际货币基金组织为你斡旋的贷款，没有我们情报网络替你清除的政敌……你赛义夫什么都不是！一个拿着AK、守着几口油井的沙漠强盗头子而已！记住！”
她的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“我能把你扶上去，就能让你摔得粉身碎骨！而且，我会找到愿意合作的人，很多很多！他们会非常、非常乐意看到GNA和你赛义夫，被重新贴上‘非法武装’、‘恐怖组织’的标签，然后被彻底碾碎！你听懂了吗？！”
指挥中心陷入一片绝对的死寂，连设备运转的低沉嗡鸣似乎都消失了。
屏幕里，赛义夫那张沟壑纵横的脸彻底阴沉下来，如同暴风雨前的沙漠天空。
眼中的最后一丝犹豫和不甘被冰冷的算计和强烈的忌惮所取代。
几秒钟，漫长得像一个世纪。
终于，他缓缓地、极其艰难地点了点头，嘴唇翕动，声音干涩而沉重，仿佛每个字都耗尽了力气：
“……明白了，女士。我会亲自带队。GNA所有的力量，会像沙漠行军蚁一样，把他们啃噬得连骨头渣都不剩。”
全息影像闪烁了一下，消失了。
M女士依旧死死盯着熄灭掉的屏幕，嘴角冷冷地挤出一句话——
“追踪每一股GNA部队的动向。”
她再次开口，声音恢复了平日的冰冷，却带着一种金属刮擦般的质感，清晰地下达指令。
“调动所有可用资源，所有资源向列比亚南部沙漠倾斜。我要知道宋和平每一步的挣扎，每一次呼吸的位置。”
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战略指挥中心巨大的屏幕占据了一整面墙，像一只冷漠的、洞察一切的眼睛。
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黄褐色的、如同老人皮肤般褶皱的撒哈拉沙漠背景上，清晰地标注着几个刺眼的光点。
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此刻，蓝色箭头在红色光点后方不远处的风蚀岩区停滞了，而绿色光点群则显得有些紊乱。
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空气沉重得几乎能凝结出水滴，滴落在昂贵的地毯上。
高级分析师和技术人员们僵坐在各自的控制台前，手指悬停在键盘上方，大气不敢出。
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“赛义夫！”
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“女士！请您务必冷静！”
赛义夫摊开双手，做出一个安抚的姿态，“我的士兵们在拼命！在流血！撒哈拉不是伦敦的公园！环境极其恶劣！您也看到了，沙暴！该死的沙暴干扰了卫星，干扰了通讯，连骆驼都睁不开眼！哈夫塔尔已经完了！他就像断了腿的沙狐，就算那个雇佣兵有点本事，把他拖回了北达尔富尔又能怎样？那里除了沙子、石头和几棵半死不活的椰枣树，还有什么？穷乡僻壤！鸟不拉屎！连土匪都懒得去！我们何必为了追杀一个无关紧要的雇佣兵，把宝贵的兵力、燃油、还有士兵的性命，白白消耗在无边无际的沙漠里？当务之急是巩固沙漠城的控制，稳定全国局势，这才是符合我们共同利益的……”
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M女士发出一声极其尖锐的冷笑，那笑声如同冰刀刮过玻璃，让指挥中心的温度骤降到冰点以下。
“蠢货！睁大你的眼睛看看地图！哈夫塔尔只要还有一口气在，只要他身边还有宋和平这样的疯狗替他咬人，他就没完！他就是一面旗帜！一面会吸引所有对我们、对你赛义夫不满的残渣余孽聚集起来的旗帜！宋和平必须死！立刻！马上！就在列比亚的沙漠里！把他变成一具被秃鹫啃食的干尸！我不允许他活着，哪怕只是多喘一口气，踏入北达尔富尔一步！”
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但她绝不能，绝不能在赛义夫这个沙漠土皇帝面前显露半分衰弱的迹象。
“美国人？”
M女士强行压下翻江倒海的心绪，下颌线绷紧如刀锋，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、近乎蛮横的威压，如同冰锥般直刺全息影像中的赛义夫。
“不要跟我提美国人！这是你的战争！赛义夫！这是决定你能否真正坐上那个位置、成为这个国家唯一合法统治者的关键之战！听清楚我的话！”
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“调动你所有能调动的部队！所有！把你囤积在沙漠城周围的精锐卫队，把你藏在西部绿洲里的预备旅，把你那些还在观望的部落武装，全都给我拉出来！像撒网一样撒进南边的沙漠！给我追上去！咬住他们！困住他们！然后，杀死他们！”
每一个命令都斩钉截铁，不容置疑，“不惜一切代价！我要宋和平的尸体！就在今天！就在现在！立刻！”
她停顿了一秒，那短暂的沉默中蕴含的威胁，比任何咆哮都更令人窒息，空气仿佛凝固成了固体。
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M女士的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒风。
“你以为你拿下沙漠城，赶走哈夫塔尔就能高枕无忧了？你以为其他那些部落酋长、军阀头目真的会向你俯首称臣？没有我大英帝国在UN投下的协助，没有我们在国际货币基金组织为你斡旋的贷款，没有我们情报网络替你清除的政敌……你赛义夫什么都不是！一个拿着AK、守着几口油井的沙漠强盗头子而已！记住！”
她的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“我能把你扶上去，就能让你摔得粉身碎骨！而且，我会找到愿意合作的人，很多很多！他们会非常、非常乐意看到GNA和你赛义夫，被重新贴上‘非法武装’、‘恐怖组织’的标签，然后被彻底碾碎！你听懂了吗？！”
指挥中心陷入一片绝对的死寂，连设备运转的低沉嗡鸣似乎都消失了。
屏幕里，赛义夫那张沟壑纵横的脸彻底阴沉下来，如同暴风雨前的沙漠天空。
眼中的最后一丝犹豫和不甘被冰冷的算计和强烈的忌惮所取代。
几秒钟，漫长得像一个世纪。
终于，他缓缓地、极其艰难地点了点头，嘴唇翕动，声音干涩而沉重，仿佛每个字都耗尽了力气：
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全息影像闪烁了一下，消失了。
M女士依旧死死盯着熄灭掉的屏幕，嘴角冷冷地挤出一句话——
“追踪每一股GNA部队的动向。”
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