甄嬛趁着众人的注意力都在慎贝勒和玉娆的身上,时不时地用眼角余光悄悄窥视着果郡王。

  而当果郡王不经意间与甄嬛的目光相对时,突然间,他感到一阵恍惚。

  曾几何时,果郡王坚定不移地认为,自己这一生只会钟情于嬛儿一人。

  在他眼中,其他女子纵使千娇百媚、倾国倾城,也难以叩开他的心门。

  然而事到如今,自从江采蘋踏入宫门之后,每当夜深人静、午夜梦回之际,出现在他脑海中的倩影却变成了江采蘋那楚楚动人的模样。

  想到此处,果郡王不禁心生愧疚,同时又倍感悲哀。

  他深知自己此生或许真心爱过的女子仅有这两位,可命运弄人,这两个令他魂牵梦绕的女子,竟然都被他的皇兄所拥有。

  随着婚宴的落幕,皇上准备起身回宫。只见甄嬛和江采蘋分别站立在皇上左右两侧。

  皇上略微思考片刻后,最终还是伸出手,轻轻地拉住了江采蘋那柔若无骨的小手,然后迈步朝着马车缓缓走去。

  很显然,皇上此举意味着他将要与江采蘋一同乘坐这辆马车。

  面对此情此景,甄嬛的面容之上并未流露出丝毫的情绪波动。

  她只是神色自若地轻扶着槿汐的手臂,优雅地上了另一辆马车。

  待二人上了马车之后,槿汐面露忧色地轻声言道:“娘娘,皇上对那瑛贵人,是不是过于宠爱了一些?”

  甄嬛微微抬起眼眸,轻轻地摇了摇头,嘴角含笑反问道:

  “皇上宠爱瑛贵人难道不好么?”

  要知道,那瑛贵人可是自己这边的人,能有这么个美人替自己分去皇上的些许关注,她心里头别提有多欢喜了。

  且不说别的,就单论这十几日未曾侍寝之事,就让她觉得浑身舒畅、精神焕发。

  槿汐听后,轻点了下头,表示认同甄嬛所言。

  虽说心底里仍存着几丝忧虑,但见甄嬛这般泰然自若,她便也不再多言了。

  于槿汐眼中,皇上向来不曾对任何一名妃嫔如此宠溺有加,即便是在今日这般重要的场合,竟也执意要将瑛贵人带在身旁。

  兴许是因着皇上现今已然大权在握,故而行事愈发地随心随性起来。

  然而,倘若那瑛贵人心思不正,与自家娘娘并非同心同德,后果可真是不堪设想。

  不过,槿汐转念一想,又稍觉安心下来。

  毕竟这瑛贵人亦是钟情于果郡王的,想来她定然不会轻易将清凉台发生的那些事儿给吐露出去的。

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  马车一路行驶到了宫门口。

  而皇上和甄嬛江采蘋等人刚从马车上下来,便瞧见一名小太监神色慌张、脚步匆匆地朝着这边跑来。

  那小太监跑到近前,扑通一声跪倒在地,将头深深地埋下,身体因为恐惧而微微颤抖着。

  他用略带哭腔且颤抖不已的声音说道:“启禀皇上,太后娘娘她.....不好了!”

  皇上原本脸上还洋溢着三分喜悦之色,但在听到这个消息之后,瞬间消散得无影无踪。

  他甚至来不及思考更多,转身便朝着寿康宫的方向走去。

  尽管这些年以来,他与太后之间由于种种原因产生了越来越深的隔阂,但太后毕竟是生他的亲生额娘。

  在这生死攸关的时刻,皇上又怎能做到无动于衷呢?

  站在原地的甄嬛和江采蘋彼此对视了一眼,从对方的眼神之中都看到了震惊和担忧。

  她们没有丝毫犹豫,紧跟在皇上身后一同向着寿康宫走去。

  当一行人急匆匆赶到寿康宫时,只见宫内气氛凝重异常。

  太后气息奄奄地躺在那张宽大的床榻之上,双眼紧紧闭着,仿佛已经失去了意识。

  围绕在床边的一众太医们则个个低垂着头颅,面色沉重,满脸都是难以掩饰的为难之色。

  而此时的皇后早已带领着各宫妃嫔守候在此处。

  皇后深知自己在后宫中的地位之所以能够稳固不倒,其中最大的依靠除了已逝的纯元皇后之外,便是眼前这位病入膏肓的太后了。

  因此,她的心情比任何人都要焦急紧张。

  倘若太后也不在了,那她未来所要走的道路,想必将会愈发崎岖坎坷、荆棘密布。

  皇上走到了太后的床边,坐了下来。

  他凝视着眼前面色苍白、气若游丝的太后,心中不禁涌起一阵难以言喻的悲伤与哀愁。

  站在一旁的太医们战战兢兢、如履薄冰,其中一名太医小心翼翼地向皇上报告,

  “启禀皇上,太后娘娘如今已是病入膏肓、油尽灯枯之态,微臣等已然竭尽全力、用尽浑身解数,但终究回天乏术.....”

  皇上闻声缓缓抬起头来,目光冷冽地扫了太医一眼,随后用低沉而略带颤抖的嗓音问道:

  “太后还能撑多久?”

  几位太医面面相觑一番,最终还是由其中一人硬着头皮开口回答道:

  “依微臣所见,太后大约仅剩半个时辰左右的时光了。”

  皇上闻听此言,沉默许久。

  良久之后,他对着那些正齐刷刷跪在地上的妃嫔们沉声吩咐道:

  “你们都各自回宫去吧。”

  众妃嫔自然不敢有丝毫违逆之意,皆唯唯诺诺应声称是。

  只见皇后率先起身,带领其他妃嫔井然有序地退出了寿康宫。

  至于这寿康宫内皇上与太后究竟说了哪些话,无人知晓。

  然而就在一炷香过后,突然传来一阵沉闷而悠远的钟声。

  太后驾崩了!